第12节
  守门小心地陪着笑,老鸨子也正在旁边陪着笑。萧沐秋忙凑过去,用下巴示意了一下南宫峻,低声道:“那个立在门口的就是另外一个会跳《羽赏霓衣舞》的姑娘,花名叫桃儿。脾气比较火爆。”
  几个人叽叽咕咕说了一阵,桃儿才脸色十分难看地点了点头,还不忘狠狠地瞪了那守门人一眼。那天在她屋里见到的吴妈从里面拿出一件披风赶了出来,给桃儿披上,桃儿这才上轿。
  萧沐秋“咦”了一声,她这才想起来,在花红馆看到的那个老妈子竟然是吴妈?大清早她去那里干什么?为什么花红馆里的人似乎对她出现在那里一点儿都不奇怪?萧沐秋把自己的怀疑告诉南宫峻,南宫峻却低声道:“这两家妓院离得这么近,彼此之间有来往肯定没有什么稀奇,不过你说的倒也有几分道理。不妨当作一个疑点。”
  回到衙门,张虎把询问的结果都送了过来。南宫峻、朱高熙和萧沐秋三个人围坐在一起研究是否有什么奇怪的地方。按照上面所写的那样,似乎并没有什么可疑的地方。汤大的母亲郑氏是包老夫人的陪嫁丫头,如今一直伺候包老夫人,平常每隔三四天才会来看一下汤大。在事发之前的前三天曾经去看过汤大。按照上面的所说的,郑氏在见到汤大的时候,觉得汤大已经好了很多,虽然神智仍然不清楚,但却不再大喊大叫。听到提起包员外会显得很激动,口里只是喃喃地说:“好可怕,好残忍。”郑氏再三追问的时候,汤大却躲在床底下一句话都不说。
  南宫峻放下郑氏的供词,心里不由得一愣,看起来包家确实对汤大确实尽了心,他们若不然的话,怎么能说服郑氏询问汤大这件事情。这样着急的想要个结果,恐怕只能让汤大的情绪越来越不稳定。如果汤大是受了这件事情的刺激而自杀身亡的话,有点说不过去。
  再看看那位煮饭和煮药的王氏,行踪却记得十分清楚。头天早上起来,与门口几个妇人一起约好了去不远的集市上买菜。回来之后做早饭,早饭是大米、红豆粥和馒头。之后就是准备午饭,午饭做了红薯米饭,做了青菜,之后是跟门口的妇人说了一会子话。汤大吃的是郑氏特地命人送过来的鸽子肉。晚饭同样是喝粥。之后给汤大煮了药。晚上收拾过了就睡下了,半夜也没有听到什么声音。因为她睡在最东面的耳房里,夜里也就没有听到什么动静。萧沐秋看了一遍,评价道:“想不到那位耳聋的老妈子竟然还记得这么清楚明白。在那里竟然还有几个相识的人。”
  再看那两个小厮的叙述,几乎是一样的,同样的白天守着汤大,晚上看着汤大睡下,然后他们也都一起睡下了。只是其中一个写道:大约是三更天的时候,好像听到有什么声音,仔细听听是好像是老鼠挠门的声音,没有放在心上,所以就又迷迷糊糊睡着了。
  看门的仆人说的就有点像是流水账:“早上天蒙蒙亮,听到有人叫门,打开门是门常来的老妈子,说是叫王妈买菜,等了一会王妈出来了,把门关上。守大门的李三、丁四起来检察院子,之后李三回家,剩下丁四守在前院。王妈从外面回来。再之后是老夫人派人给汤大送饭。中午李三回来,丁四守院子。”
  两个负责守卫的李三和丁四同样写得大同小异,似乎没有什么可疑的地方。萧沐秋把那些卷宗往桌子上面一扔道:“这等于什么都没有写嘛。”
  南宫峻嘴角扯出一抹笑容道:“怎么,你们没有发现吗?”
  朱高熙道:“发现什么?”
  南宫峻:“老鼠……在那个院子里,应该是不可能会出现老鼠的。”
  朱高熙一愣:“为什么?”
  南宫峻从怀里掏出一个小纸包:“我从那天的池塘岸边的石头下发现的,砒霜。应该是药老鼠用的,而且放的时间应该也很长了。所以,那名小厮听到的,可能不是老鼠挠东西的声音,而是有人在动。”
  【第一卷】 风月桃花 第十二章 运筹帷幄
  本章字数:4810
  听了南宫峻的话,萧沐秋的后背不觉冒出冷汗来。听南宫峻的口气,好像汤大并不是自杀身亡,难道晚上竟然还有人潜入那个院子?正在这时,门口恭敬地立着仵作,南宫峻看到他,忙招呼他进来。
  仵作在一旁回道:“回大人,您让查的,我都已经查过了。在包家厨房里发现了未吃完的食物残余,晚饭的粥食里有茯苓、酸枣仁、莲子仁和大米。但是对汤大的胃里进行检查,发现他喝下去的宝没有这两样东西。”
  南宫峻点点头,在纸上写下茯苓、酸枣仁、莲子仁几个字,过了好大一会,才又抬起头问:“对汤大的死因,不知道你有什么高见?”
  那仵作有点受宠若惊的感觉,脸上微微有点喜色,忙又低下头回道:“回大人,我已经仔细的都检查过了,汤大的汤上,有几处瘀青,应该是在落水之前被擦伤的。但身上却没有发现其他明显的痕迹,依在下来看,汤大极有可能是失足落水身亡的。但奇怪的是,在汤大的胃里,还检查出来少量的类似白色粉末的东西,在下暂时还不知道是什么,所以不敢妄言。”
  南宫峻微微点点头,过了一会儿,从怀里掏出一个小纸包,在桌子上展开,又从抽屉里拿出那一片指甲盖大小的暗红色的木片,也同样展开放在一边。萧沐秋和朱高熙都不解地望过去,只见纸包里面是一些碾碎了的白色似乎是似乎花瓣的残片,而那块暗红色的木片,更是不知道的什么东西。南宫峻指着那片纸包道:“刘大人说你做事一向仔细,今天看来果然如此。你看到的东西里,跟这两样东西有点像吗?”
  仵作往前凑了一步,仔细观察了一会,又想用手去摸,却被南宫峻止住,只是把那包粉末状的东西递给仵作,仵作接过去之后,放在眼皮底下仔细看了又看,又轻轻地用手扇着嗅了一下,再放回去,后退了一步道:“回大人,尸体胃里的东西跟这白色粉末状的东西很像,但在小却不敢有十分的把握,毕竟……”
  南宫峻嘴角流露出一抹笑容:“你辛苦了。先回去休息吧。”
  挥了挥手。等仵作走远了,朱高熙才忍不住用手想要抓起那两样东西看,南宫峻却忙伸手护住那块暗红色的木片道:“不能碰。”
  朱高熙没好气地白了南宫峻一眼,只好趴在上面仔细看了一会,指着那白色的碎粉状东西问道:“这是什么东西?难道大有来头不成?”
  南宫峻又回敬了朱高熙一眼,才低声道:“恐怕这白色的粉末,就是曼陀罗花。”
  萧沐秋倒抽了一口冷气,见南宫峻用询问的眼神望着她,她才缓缓道:“我曾经在书上看到过关于这种花的记载。传说此花又叫彼岸花。宋代周去钧在《岭南代答》中有记载说‘广西曼陀罗花,遍生原野,大叶白花,结实如茄子而遍生小刺,乃药人草也。盗贼采,干末之,以置人饮食,使之醉闷,则挈箧而趋。另外同样是宋代的另外一个人窦材《扁鹊心书》中记载了一种奇怪的药方叫‘睡圣散’,此药方里的山茄花,据说就是指曼陀罗花。曼陀罗花极为罕见,这又是从哪里来的呢?”
  南宫峻却接着萧沐秋的话道:“你说的不错。这‘曼陀罗’是梵语,意为悦意花,在佛经中被称为佛教的灵洁圣物,只有天生的幸运儿才有机会见着它,见到它能给人带来幸福。但是也有一种传说,曼陀罗花也是一种极邪恶的花,因为他总是在夜晚开放,闻了会让人产生幻觉。有一种曼陀罗花可以帮人们实现愿望,交换的条件是用人血浇灌它,等到花开的时候,就能满足人的一个愿望。”
  萧沐秋听到这里,不由得打了个冷战,双手抱着肩头,有点害怕地往外面看了看。朱高熙却连连拍手道:“这些东西竟然还真的大有来头。你是从哪里弄来的?”
  萧沐秋突然想起来,在检查包家水池周围的情形时,南宫峻一个人蹲在条石边似乎在看什么东西,萧沐秋问道:“难不成是……包家?”
  南宫峻点点头:“今天我再去一趟周家,看看还有没有什么线索。我想,先把周伯昭这件案子先弄清楚了,另外再去会一会韩士诚。高熙,你和萧姑娘今天如果还有空的话,再去一趟绮红楼,最好能带过来绮红写过的一幅字来,再顺便查一下今天绮红姑娘都去了哪里,平常都和哪些人来往。”
  周家大门上悬着惨白的灯笼,平日里热闹的周家,如今却显得十分冷落,看见南宫峻突然出现在这里,周夫人亲自接待了南宫峻,周夫人彬彬有礼的举止,却藏不住那种藏在心底的悲哀。彼此寒暄了之后,周夫人问道:“南宫大人,不知道大人今天来这里,是不是我相公的案子已经有了什么线索了?还请大人早早结案,好让我夫君入土为安啊。”
  南宫峻满带歉意地微微摇摇头:“夫人,我们已经尽量在查案了,到如今为止,对凶手是什么人,却丝毫没有头绪。夫人,还请您多见谅……”
  周夫人长叹了一口气:“虽然小妇人很少抛头露面,但对那西湖边上发生的案子也略有耳闻。虽然我夫君……说不上是一个好人,可他却是周家的主心骨……大人有什么需要我们周家帮忙出面的,请您尽管发话……”
  就在周夫人说话的时候,后院却传出来几声略显夸张的女子尖锐的干嚎声:“我那可怜的相公,你难道就这样抛下我们这几个如花似玉的女人不管了吗?你可真是够狠心的,这以后可让我们怎么活……”
  周夫人一脸的恼火,但这种表情却一闪而过:“您看看……他赶走,这些个女人可就守不住了。可真是让人心寒呢……”
  接着,她低声对立在她身边的一位中年的妇人说了几句话,那妇人匆忙下去了,过一会儿,后面的竟然没有了声音。周夫人用手巾抹了一下自己的额头:“这……可真是让大人您见笑了。”
  南宫峻没有接话。过了一会才从怀里掏出用白布包好的烛台,举到周夫人的眼前道:“夫人,不知道你们府上是不是有这样东西?或者是夫人您有没有见过这样东西?”
  周夫人神态一变,但马上掩饰道:“这不是烛台吗?只是这样看来却是太小了。小妇人没有见过这样东西,不知道大人是从什么地方得来的?”
  南宫峻把东西收好放在怀里,并没有说话。过了一会才又开口道:“夫人,我今天来,是想再看看周相公平时起居的地方,还有想再问负责收账的……徐……徐大有。”
  周夫人起身道:“那好。既然大人您要查案子,那小妇人就不打扰您了。一会我让管家带您过去。”
  周夫人走了大约半盏茶的功夫,管家才带着徐大有进来。南宫峻并没有问话,反而先让管家带他去了周伯昭日常起居的地方。出了门往东走,又穿过一个矮矮的小门,竟然还有一处小小的院落,两间房子,显然是从正房里隔出来了,院子虽小,却收拾得十分别致。似乎为了打消南宫峻的疑虑,徐大有在边上解释道:“我们家老爷平常要忙的事情多,经常回来的时候就已经很晚了。所以后来就隔出来这么一片院子,我们老爷平常就在这里休息。但若是没有事情,我们老爷就去后院里休息。”
  南宫峻一愣,虽然心里有些疑惑,却并没有说什么。管家把灯笼放进屋里,又进去点着了蜡烛。南宫峻仔细打量着这间屋子。恐怕这才像周伯昭这样财大气粗的人居住的地方,靠近东面的地方摆着一张镂空雕象牙大床,床上挂着半旧的锦帐,下面放着一张几踏,衣柜也同样是精心雕刻而成的,虽然没有靠近看,但想必也是紫檀木一类高级的木材。床头整齐地摆着几件衣服。床正对着的窗子下方摆着一张桌子,桌子上方悬着两只鸟笼,只是那只鸟似乎已经没有了精神,只是不停地转着头望着屋里的人。外间摆着花雕的博古架,上面摆着几件瓷器。南宫峻问管家道:“这里是你们老爷住的地方,平时都有什么人进出这里?”
  管家沉吟了一会,又过了一会才回道:“回大人的话。老爷平常住在这里,只有夫人才允许进这里,也只不过是帮老爷收拾一下屋子什么的。”
  南宫峻又紧接着问道:“比如说你们老爷请人过来吃饭,那些姑娘会不会进这里,比如说花月楼的绮红姑娘、章台的桃儿姑娘。”
  管家想要开口回话,没有想到徐大有却抢过来话头道:“哎哟,我说大人,您可真是会说笑了,我们老爷从来不带那些不三不四的姑娘回来。”
  管家有点诧异地望了一下徐大有,又不动声色地招呼着南宫峻,但这却让南宫峻看在了眼里。南宫峻仔细观察了一下屋里,又打开柜子看了一眼,里面都是男人的衣服。转身出了院子,管家又细心地把院门锁好。南宫峻看了看天色,回头道:“时间不早了。我想明天再过来看一下能不能找到什么线索。”
  出了周家,南宫峻意味深长地看了一眼周家门上挂着大大的匾额,心里不由得有点说不出来的感觉。只怕,自己今天的来访,已经在平静的湖面上投下了一块石头吧,至少已经触动了一些事情。南宫峻拍了拍自己的衣服,背着手径直往前面走去。虽然没有回头,但南宫峻却十分肯定,在自己的身后不远处,一个鬼鬼祟祟的人影一直跟在后面。
  【第一卷】 风月桃花 第十四章 管家之言
  本章字数:5251
  走了很久,南宫峻嘴角扯过一抹笑容,他慢慢地放慢脚步,身后的脚步声竟然也同时放慢了。恐怕不是跟自己顺路的人吧?穿过前面那条热闹的街道,离韩士诚的家就不要了。南宫峻打定了主意,优哉游哉地朝韩士诚的家走去。果然,当南宫峻在韩士诚家门口停下脚步的时候,身后的那个“尾巴”竟然不见了。不过让南宫峻没有想到的是,韩士诚竟然没有在家。韩父解释道,韩士诚吃了晚饭之后就出去了,似乎几位同窗好友找他聚会。南宫峻只能暂时先回衙门。
  萧沐秋和朱高熙竟然已经回来了,看他们脸上带着几分激动的神情,南宫峻就知道肯定大有收获。果然,南宫峻才坐稳了,萧沐秋就马上告诉了他一个惊人的发现:绮红白天去的地方,竟然是周伯昭的家,而且还在周家停留了很久!同时还把绮红写的字带了回来,不过这字竟然和那画上的字有很大的不同。细问过之后才知道,墙上挂的那幅字竟然是章台的桃儿姑娘的涂鸦之作。
  这个消息让南宫峻大吃一惊。他去周伯昭家中的时候,周夫人并没有提起这件事情。绮红跟周伯昭不是有难以解开的恩怨吗?为什么竟然在这个时候她还回去周家呢?而且还能在那里待那么久?桃儿和绮红之又有什么关系吗?事情怎么会变得越来越复杂了。这件事情也越来越像是雾里看花。虽然这个发现不能不说让人意外,可接下来又该怎么办?萧沐秋把这个难题丢给了南宫峻。
  南宫峻脸上露出一抹笑容:“反正既然现在我们到手的线索也很有限,不如暂时四两拨千金,让对方先动起来吧?”
  朱高熙托着脑袋问道:“那你想要怎么办?事情看起来不是很简单呢。可那个两个看起来弱不禁风的姑娘,真的能和这几起案子联系在一起吗?我总觉得不太可能呢?萧姑娘,你觉得呢?”
  萧沐秋微微点点头,又摇摇头:“谁知道呢。事情不到最后,什么猜测都是白费功夫吧。”
  南宫峻道:“今天我去周家,的确也有些收获。虽然对周家不是很熟悉,但我总是觉得周伯昭的夫人好像有点问题,而且他那位管账的伙计,好像也不是个简单的人物。我明天再去周家一趟……看看能不能得到点什么线索。如果花红馆和章台跟这件事情有什么关系的话,这两天应该会有所行动,你们多注意一下那里,尤其是那两位姑娘。”
  朱高熙点点头。萧沐秋虽仍如坠云里雾里,但见南宫峻说得很有把握的样子,心里也安定了不少。
  周家后院依然是静悄悄的,提开关着的书房的门,管家小心翼翼地请南宫峻进去。大概是因为这几天需要料理的事情太多或者是年岁大了,管家竟然的神情竟然异样的憔悴。南宫细细打量着书房,上一次已经仔细检查过一遍,但还有可能会有遗漏的地方。南宫峻问管家:“不知道你在周家待多长时间了?一直都是替周伯昭管家吗?”
  管家没有想到南宫峻会突然发问,愣了一下神,忙恭身回道:“回老爷的话,小的姓吴,小时候被周家太爷买到了府上当书童,后来就被指派照顾老爷。老爷平常有什么忙不过来的事情,我就帮忙照顾着,所以就成了这里的管家。”
  南宫峻长长地哦了一声:“那这么说来您是看着周伯昭长大的了?想必和他感情一定很深厚吧?”
  管家本来平静的脸上掀起了一丝波澜,忙又垂下头来回道:“是啊,是啊。没有想到他老爷竟然这么快就走了。我还记得他小时候,我带他一起去看灯会……唉……”
  南宫峻没有接话,手去并没有停下。虽然上一次搜查的时候并没有对这间屋子里下太深的印象,但是间屋子里在他仔细搜索过之后,肯定又有人动过了,最明显的是柜子里挂着的衣服竟然换了位置。南宫峻心中一惊,看起来仅仅只是这周家就别有洞天。南宫峻往门外望了一眼,本来守在门口的那个丫头竟然不知道什么时候走了。窗户上竟然还被捅了几个小洞,通过那些小洞,南宫峻看到不远处,一身素衣的周夫人朝这里走来。南宫峻忙换了个角度,他故意抬高了声音问管家:“这里除了我上一次来过之后,是不是还有什么进到这间书房里?”
  管家认真想了一会才回答道:“没有。这间书房只有老爷有钥匙,上次您来过之后,这屋门一直都锁上了,而且夫人有话,说任何人不能进入这间屋子,所以钥匙就一直由夫人保管……”
  “恩……原来是南宫大人,今天来得好早啊。小妇人给您请安了?”周夫人福了一个万福,又起身望着南宫峻。她又有些不悦地瞥了一眼吴管家。
  南宫峻却径直问周夫人道:“夫人。不知道上次我搜查过这里之后,是不是还有人进过这间屋子?”
  周夫人脸上的惊恐一闪而过,她快速地接过话道:“没有啊。上次您不是吩咐过这里暂时不要打扫吗?所以这里一直没有人来过?大人难道觉得这间屋子里还能有什么线索吗?还是因为……”
  南宫峻却只是微微摇摇头,让自己的眼神故意变得有些躲闪:“这个……没有没有,夫人您不要误会,我只是随口问一下,只是上次好像记得有样东西,跟你家相公的死有关系,我又忘了是不是在这里看见过的,所以随口问一下……”
  周夫人似乎长出了一口气:“哦。那就好……我的意思是说,这里幸好没有人进来过。大人您慢慢搜。待会一起用早饭吧?”
  南宫峻缓缓道:“不用了。让管家在这里陪我一会。我一会就走了。夫人您有事情就先忙去吧,这里有管家帮忙就足够了。”
  虽然有些不情不愿,可是既然官府里来的人已经在这里守着了,周夫人不得不告退。临出门的时候使了个眼色,那个丫头不知道什么时候竟然又守在了门口。南宫峻一愣,又看了一下脸上略有怒色的管家。南宫峻在书桌前坐下,他让管家坐下,向管家询问道:“你竟然已经在周家待了这么久,对周家上上下下的事情都相当了解了?看周夫人一身雍容华贵的打扮,想必也是出身扬州的名门望族吧?”
  管家又愣了一下,眼中却闪过鄙夷的神色,口中却说道:“这个嘛……我们家夫人虽然说不上是扬州数一数二的大户人家之女,可家中也称得上殷实。”
  南宫峻又开口问道:“那当初周老太爷为周伯昭选夫人,肯定也下了一番苦功夫吧?”
  管家迟疑了一下,过了好大一会才回答道:“我们老爷的确是费尽了心机。不过我们夫人……却是我们老爷自己选来的。”
  门口的丫头静悄悄地靠进门上,努力想要把话听得清楚一点,南宫峻看了看门口的丫头,反而故意压低声音道:“你们这里的那个负责收账的合计汤大……又是哪里人呢?”
  管家眨了几下眼睛,想要说什么,可一时之间又不知道该怎么说,额头上却慢慢地渗出一层细密的汗珠。过了好大一会儿子才回道:“这个……我也不太清楚,据说是夫人的远房亲戚,因为聪明能干,所以就被老爷重用了。”
  南宫峻拖长了声音道:“哦……我明白了,看起来这个伙计可真是不简单呢。”
  虽然拖长了话音,南宫峻知道自己问过的这几句话肯定能起作用。果然,才过了午饭的功夫,萧沐秋就派了张虎匆匆忙忙回了传话,说章台桃儿身边的那位吴妈,雇了一辆车赶到了周家,从周家的后门进去,过了一柱香的时候,拿着一个不大的包袱从那里出来。因为临走之前南宫峻曾经再三地嘱咐,千万不能轻举妄动,所以他们并没有吱声。绮红竟然女扮男装出了花红馆,去了太白酒楼,而且去太白酒楼见的人竟然是周夫人的贴身丫头。之后又回到了花月馆。
  正当南宫峻不知道接下来该怎么办的时候,在天快要黑的时候,周家的管家竟然来到了衙门,而且指明了要见南宫峻。见到南宫峻之后,管家有些激动地把一包东西放在了南宫峻的面前,一位已经五十多岁的老人,混浊的眼泪滴了下来:“虽然我也知道有什么西湖神秘人,但我总觉得我们老爷的死,就是他们害死的。这些东西,可都是他们给我们老爷找来的,有这些东西,就算不是铁打的人,也肯定受不了了……”
  南宫峻打开一看,那个小包里竟然是一些让人意外的东西:市井上出现的一些香艳的小说,一些绘有*的小册子,还有壮阳的药品,像是海参、鹿鞭之类的,除了这些之外,竟然还有一些不堪入目的器具。南宫峻有些疑惑不解地望着管家,管家跪在地上道:“我早就劝过我们家老爷,可是他一点都不听。尤其是那个徐大有进了府上之后,我们老爷更加越来越不像话了。正是因为觉得我烦,所以我名义虽然是管家,可实际上却和一个看门人没有什么两样。那个徐大有,不知道从哪里找了来的这些东西,又带我们老爷出入青楼。不仅如此,竟然还在府上准备过什么赏花宴。我没有亲眼看见,据说那徐大有是从青楼找来四五妓女……夫人见了不仅不说,反而鼓动我们老爷如此。老爷身子骨变得一天比一天弱,但玩兴却不减,那些守在后院里守着的几个小妾,竟然还都是我们夫人找来的……而且,那个贱人,肯定是为了老爷的家产,才联合徐大有害死我们老爷的。”
  这一席话虽然证实了南宫峻的某些猜测,事情恐怕已经有了一些进展。就在这时,萧沐秋从外面匆匆忙忙赶了过来,顾不上理会在一旁的管家,附在南宫峻的耳朵边上说了几句话,南宫峻几乎差点儿跳起来:“你说的是真的吗?”
  萧沐秋点点头:“恩,只是我认不太清,所以想让你亲自过去看一下。”
  管家忙起身道:“既然大人有事情要忙。那我就先走了。我今天来这里的事情,还请大人暂时不要告诉我们夫人,我怕她……她会还有什么行动。”
  南宫峻点点头。听到萧沐秋带来的消息,已经让他喜出望外,所以并没有注意到管家有些异样的声音。南宫峻怎么也没有想到,在王岳的家中,竟然还还真的养着曼陀罗花,那么此花是不是就是自己在汤大那里所发现的那些呢?而且绮红竟然与王岳来往密切,这也是让南宫峻十分意外的事情。