“嗯。”呆子闷闷地应了一句，在一旁站了会儿，见珊瑚还招呼着两个姑娘买鞋面儿，四周看了看，在珊瑚身后随意找了块石头坐了下来。
  珊瑚忙着招呼生意，也没空理会他，拿着珍珠绣得精致的鞋面儿对着那俩姑娘介绍着绣工如何精细，只是费了半天口舌，却发现前头这两位似乎没听自己说话，靠近着不知在嘀咕些什么，红着小脸，两双眼睛直往后瞟。
  珊瑚眉头微皱，顺着她们的眼光往后望去。
  什么也没有啊！珊瑚疑惑。
  可是见前头这俩祖宗还是这架势，不禁又往后看了一眼，实在是没啥啊！除了自己的背篓那就只剩下呆子在后头屋子的廊下岔着腿端端正正地坐着……珊瑚眼珠一转，又看了眼这俩娇羞地红着脸的姑娘，心里一下亮堂了起来！
  那俩姑娘拿着鞋面儿前倒后倒地看了好几遍，也是心不在焉，只是既没了买东西的心思，却又实在舍不得走，正是犹豫着，珊瑚放下了手里的绣着粉蝶的鞋面儿，从旁拎起了另一双，开口道：
  “姑娘，这鞋面儿上的花儿是并蒂莲，双双对对，讲的可是成双成对的圆满事儿，我听我们村里的大娘说了，这可是招好姻缘的好物什呢！”珊瑚说到后头，压了压嗓子，似是不好意思似是偷讲了秘密，好歹是将前头俩姑娘的眼睛引回到手上的鞋面儿来。
  看着年纪稍大点的姑娘听得似信而非地，道：“真的？”
  珊瑚看着鱼儿终于上钩儿了，忙道：“那是自然！这样儿的灵物，信不信可是就由你们了。”见那两人有些动摇，珊瑚接着道：“这样吧，我也快收摊儿了，你们要是买了这两双鞋面儿，这条手绢儿我也懒得在这里蹲着了，就给你们拿着当汗巾子啥的使了。”
  那俩姑娘闻言，倒是松了口，年纪小点的丫头看着心思活泛些，一双乌溜溜的眼睛转了几转，始终是红着小脸朝后头的呆子问了句：“小哥儿，那你说这鞋面儿称不称得上我俩？”
  呆子不料那姑娘会问自己，只是脸上依旧没什么变化，本想着不理会的，可见着珊瑚正回头看自己，顿了一顿，微蹙眉，微微低了低头，算是默认。
  那姑娘见着回应，却是高兴极了的模样，二话没说掏出荷包便付了钱。只是才拿起鞋面儿，正想往珊瑚身后绕过去，便听得那边有人唤着自己名字，那姑娘这头还没能跟呆子说上几句，气得跺了跺脚，不得不跟着自己姐姐走了。
  珊瑚看着仅剩的那双粉蝶绕花的鞋面儿，想了想，叠起包好放进了背篓，又将地上铺着的布也收拾好随意装了进去，呆子二话没说，接过了背篓便背上了。
  两人收拾好东西往回走，珊瑚侧头看他。这两个月入了冬，日头也不晒了，呆子虽每日上山猎物，却也不见黑，反倒是渐渐白了回来。珊瑚走在一旁，只能见他侧脸，剑眉英挺，鼻梁高耸，看得出棱角的唇薄薄的，习惯性地抿着，乌发冠起，许是肤色白的缘故，虽也是粗布衣裳裹着身高体壮，却不似山野村夫那般粗野霸蛮，双目凌厉，天生的有着一种让人无法忽视的感觉。大约是第一次见他时，便将他最狼狈的模样记了下来，平常日子里，也没那闲心去注意，这会子这么一瞧，这人倒是生出了几许不同来。
  怪不得这一路过来，好几个姑娘盯着他看得眼珠子都快掉下来了。珊瑚心中暗想着。
  见他依旧是一脸正经的样子，不禁打趣儿着道：“呆子，瞧不出来你还挺招姑娘的？你看没看着，前头那姑娘可是回了好几次头了！”从上回呆子离家出走回来后，呆子偶尔会搭理珊瑚跟她说说话，珊瑚也会对着他打趣儿开玩笑，尽管对着其他人依然是爱答不理的，对着珊瑚虽依然不多话，可比起之前来，那已经是好了太多了。这时候拿他开玩笑，珊瑚却是熟门熟路了。
  呆子斜了她一眼，什么也没说，直直地便往前走了。
  珊瑚见他这模样，讪讪地只得赶紧地跟上他。
  见着天儿还早，珊瑚便带着呆子慢悠悠地在街上走了一圈，忽然看见前头热热闹闹的围在一起，也不知发生了什么。走近了看才发现，众人正围着块告示墙伸长着脑袋往里探，那衙役贴完了告示好容易才挤了出来，一老爷子抓着他问是发生啥事儿了，那衙役简单地说了句：“靖元将军在从胡国回来的半路上…没了。”
  那老爷子一听便松了手，那衙役刚走开，老头儿整个人便摔坐在地上，老泪纵横地哑着嗓子叫喊着：“好容易有个好将军，怎的就这样死了？没了景南公的血脉，皇上还如何镇得住脚？皇上糊涂啊！糊涂啊！”
  老爷子话还没说完，后头便来了个妇人，伸手捂住他的嘴，在旁碎碎念着：“爹啊！你可别再胡说了，这要叫人听了去可咋办啊！”说完便拉着老头儿往回走了。
  珊瑚听着一旁有人议论着，说着老头儿以前也是个当兵的，他懂得多，讲的许是有道理的，景南公功高震主，前两年景南公没了之后，靖元将军便成了景南公府剩下的唯一血脉，这回大败了胡国，皇帝怕靖元将军抢了皇位去也是有可能的。
  珊瑚头一歪，景南公？靖元将军是谁？
  前头人头攒动的，珊瑚个子矮，实在看不着，只是即便是看得到，珊瑚不识字，看了也是白搭。只不过凑热闹这事儿，不是能不能做的问题，而是愿不愿意做的事儿，就算做了没落啥好，人也愿意去，要不咋叫凑热闹，不都是瞎凑的呗！推了推呆子，道：“你看不看得到？”
  呆子个儿高，眼睛又好使，随意瞄了一眼便将告示上讲的事儿大致地说了出来。
  “靖元将军戴渊大败胡国，凯旋途中不慎坠海，捞寻无果，尸骨未存，皇帝诏，举国同哀。”
  一旁围观的人大都不识字，听得呆子在旁复述，全都竖起了耳朵听，末了还恍然般地“哦——”了一声，大都很是惊讶地讨论了起来。有的听得不过瘾，还抓着呆子问细节，呆子觑了那人一眼，还没开口，那人反倒是缩了缩脖子，没再问什么。
  珊瑚在旁也是惊住了，只是跟旁人惊的不一样，呆子居然识字？！
  “你识字啊？”珊瑚边走边问。
  “嗯。”呆子应了一声。
  珊瑚随手指了路边个摊子，问：“那布条儿上写的啥？”
  呆子瞄了一眼，“代写书信。”
  珊瑚看了他一眼表示怀疑，快步向前走了去，往那摊子探了探脑袋，老态龙钟的一老头儿正拿着笔，边听一旁的妇人说边记下些什么东西。
  “真认识啊……”珊瑚低下头，喃喃着也不知是问呆子还是问自己，“你都不记得自己是谁了还能记得字啊？”
  呆子嘴角抽了抽，当没听见，却是放慢了脚步，好让珊瑚不会跟丢了。
  珊瑚却是没心思搭理呆子这会子干啥事儿的，心里的小算盘打得啪啪响，要是呆子也给人代写书信，是不是也能挣点钱回家？
  本开始是打算让呆子多猎些东西，能到这城里来换点银子的，只是年关越近，天儿越发地冷了起来，动物也都躲着不愿意出来，若不是饿极非得出来觅食，呆子大约也猎不到什么东西的。前几天，呆子居然又猎下了只野猪来，一家人想了又想，还是留下当粮食得了，大过年的，毕竟不能连点儿吃的都没有。家里谷子不多，常常用山野肉跟乡亲邻里换上点谷子玉米啥的。只是村里人能常吃肉的也不多，总不能一个冬都靠着双福家救济吧？何况现在双福家多了个新嫁娘，虽不是她主家，可要再像以前那样，也难保人心里不会不舒服。
  珊瑚掂了掂手里的银子，姐妹俩做了好几个月的绣活儿，换点谷子撑到春天，勉强也能度日了。
  走到粮食铺子前，珊瑚掂量着手里的那点银子，想着该买些便宜好带的回去。
  老板称糠米面儿的时候，珊瑚忽然想起什么似的，回头对呆子道：“你有件东西还在我那儿呢！回头我拿给你。”
  呆子微微挑眉，自己还有能有什么东西？
  珊瑚正想接着解释，却瞧见不远处卖胭脂头面的摊子前站了个人，心想着咋这么倒霉，好容易上趟城里还能遇上！还没来得急移开目光，那人便转了个身，也望向这边了来。
  第二十五章
  杜俊笙很是惊喜的模样，看了看手里的东西，扔下了钱便往这边走了来。
  珊瑚本想着赶紧拿了米走人的，却不想刚好放在外头的已经被人买完了，老板正钻进后头拿，钱也付了，总不能一走了之，暗自大骂着真晦气，却也只好强忍着心里的不适，硬着头皮站在原处。
  “你也上城里来办年货了？”杜俊笙开口便问。
  珊瑚斜了他一眼，也不开口回应，心想着这一世也就是几个月前见了一面罢了，有必要这样非过来打招呼不可么？
  杜俊笙见她这样反应，倒也不恼怒，只是微微一怔，没料到罢了。瞟了一眼珊瑚身后的大个子，这便是她家救了的傻子吧？
  之前跟村里人有意无意地打听了一番，才知道这洪家大丫头名儿叫珊瑚，是个勤力做活儿的，之前大半夜的还跟她爹出海，救下了这么个汉子，只是看着不愿意搭理人也没咋听他说话，叫了个名儿还是什么呆子，这便有人传着老洪家救了个傻子。不过听说这人还挺能，上山打猎还挺有一套，是个会干活儿的傻子。
  只是，再能干活儿，那也就是个傻子。
  杜俊笙想着，瞟呆子的目光便有些轻蔑了起来。
  “这便是呆子吧？”杜俊笙开口，见珊瑚一脸警惕的样子，解释道：“我听村里人说的，是你们救了他。”
  珊瑚冷哼了一声，心想着这人怎么还不走，又不认识到底有什么好说的。
  杜俊笙见她冷冷的模样，心里虽有些不舒服，可转念一想，反倒是更敬佩起珊瑚来。明知他家是这十里八村儿数得上的大户了，还能不巴结他，倒是挺难得，只开口道：“上回本以为赖麻子便那么作罢了，不敢再乱来，没想到他却是个不要命的，我听说后来他还到你家放火了，本想去你家看看的，只是我前段儿身子有些不好，耽搁了，家里可还好吧？”
  珊瑚这回倒是没再不理不睬，眼珠子在他身上滚了一遍。如果时间没算错，那从上回见面之后，杜俊笙便该是病下了，前世便是因为这事儿，珊瑚才被人卖去给他冲了喜。可这回怎的没听着有人给杜家冲喜去了？
  现在看杜俊笙，比起上次见他，确实是清瘦了不少，显得更苍白了，两颊的肉都陷了下去，眼窝看着也深了许些，鼻梁因旁边没有肉衬着，显得更是高高耸起，与呆子的阳刚凌厉相比，这样的长相，反倒显得有些过于苍白虚弱了，明明前世觉得杜俊笙长的还是很不错的啊……
  珊瑚见眼前的杜俊笙正看着自己笑，心中一阵厌恶，压着口气没法撒出来，脸憋得有些红，开口道：“我家的事，就不劳你费心了。”心想着怎的那老板称点儿米要这么长时间？
  杜俊笙见她有些局促，心中却自认定了珊瑚这时腼腆害羞了，也是，一个大姑娘盯着自己这么个年轻英俊的后生瞧了那么久，羞涩也是难免的。从袖口抽出刚才在那摊子上买来的东西，递到了珊瑚面前，道：“这个，给你。”
  珊瑚本伸长了脖子往米铺子里看那老板来没来，倒是被他这举动来得一愣，这簪子……
  杜俊笙回屋，将手里的东西往桌上随意一扔，微恼着一屁股坐了下来，心里还气着刚才崔春英不愿意接受这东西，不禁有些委屈，当初娶珊瑚进门时自己可是卧病不起的，怎的现在又埋怨起他娶亲来了？
  珊瑚拿起桌上的东西——一支镶了银丝的梅花簪子，不是什么贵重的，可看着却是精致，珊瑚那时才嫁了不久，杜俊笙又一直冷着脸对她，珊瑚见着那簪子，心中虽不敢奢望，却也有些小小的雀跃，这种东西，又都拿回房了，细声地在旁问了声：“这东西——”
  杜俊笙瞟了那东西一眼，反正崔春英不要了。
  冷冷地哼了一声“给你了”，珊瑚却高兴地拿着这东西小心地珍藏了起来，非到重大时候不轻易拿出来……
  “无功不受禄，这东西，你还是自己留着吧！”呆子往前一站，将杜俊笙手里的东西挡了回去，伸长了臂接过米店老板量好的一袋粮食，另一手拉着珊瑚的臂，道：“该回家了。”说罢便拉着珊瑚转身走了。
  珊瑚本还沉浸在前时的回忆中，胸口闷闷地抽痛，被呆子这一拖，却是将过往全甩在了身后，就像后面站着没有追上来的男人一样，远远地被她甩开了。
  走出了好长一段路，直到确认了杜俊笙不会再追上来，呆子这才放开手，自顾自地往前走。珊瑚却是感激，小跑着追上他大迈开的步伐，神使鬼差的，自己差点儿就伸手接过那只簪子了，好在呆子机警，帮她挡了这一遭。
  “你刚才说的什么功什么禄…那个我是懂的，是说没帮人做事情就不能管人要东西，你做得对！我们就不该拿人的东西，特别是那样的恶棍混球！”珊瑚一句话说得情绪几变，呆子斜了她一眼。
  “你方才不是差点便收下了么？”
  “唔？”珊瑚没料到他会反问自己，有些尴尬道：“没有的事！我怎么可能拿他的东西！就他那样的人，就算是将他整个家产都捧在手里跪着求我收下我都不会要的！”前世就是一具棺材的钱便将自己换了出去，现在杜俊笙拿什么东西来，珊瑚都不会愿意换的了！
  呆子鼻中哼了一声，不禁笑了一声，道：“心还挺大。”
  珊瑚没听懂他说什么，站在原地愣了一愣，才反应过来这人是在嘲笑自己。居然被呆子笑话了！珊瑚这才赶上去，想跟他讨个说法，只是才跑了上前去，便听着后头有人喊自己的名字。回头一看，正是双福娘走完了亲戚，手里还拎着大包小包的东西，珊瑚上前帮把手，对呆子那声嘲笑只好作罢，斜着眼瞪了他一下，竟见着他嘴角一抽…
  这是…笑了？！
  回去的时候，珊瑚看着街边有人卖着纸笔，将兜里仅剩的那点儿钱全掏了出来，买了两支笔，又多要了一卷红纸，看上了一旁的小摊上的脸盆儿，跟那大娘拉拉扯扯着扛了半天价，才便宜着将那脸盆儿拿下，扛搬着便上了牛车。
  一路上车上的几个女人便说道了起来，热闹得很，纷纷拿出自家今年办的年货，红纸包着的糖点，碾得细碎的糯米粉，糊了米浆的帽子和撑了高底儿的鞋…
  珊瑚也兴致勃勃地跟人看着年货，秀婶子看着珊瑚挺大一背篓，问：“珊瑚啊，你家今年买了啥？我看你爹带的那缸挺大，可是拿来装肉的？”
  自从家里来了呆子，吃的肉家里便从未短过，外头人都传着，也不知珊瑚家是交了啥好运了才得了呆子这么个能干的，家里日日不断肉的，余了也愿意跟人换点儿粮食。人虽没说着，却都知道那么点儿粮食换那些个肉，是得了珊瑚家便宜的，这样一来，倒是对珊瑚一家多了些敬佩。秀婶子家几亩良田收成不错，可家里人多，要吃上口肉也是难得，却不知珊瑚一家除了这肉，粮食却是实在没得吃，以致这么想着，却是羡慕极了珊瑚一家的。
  珊瑚指了指胸前抱着的背篓，笑着道：“婶子说笑呢！我想着今年也学着城里人一回，挂副春联儿在门口，得个好兆头，也盼着来年能交上好运，多收些谷子吃得饱些！”
  珊瑚爹双福娘坐在旁听着有些奇怪，也没听着丫头提过，咋的忽然又要挂春联儿了？
  秀婶子眼睛一瞪大，问：“这可好，只是咱村儿里可没啥认字儿的人，我就记得杜老头儿家里的那俊笙往前在城里上过私塾，难不成你要去请他写？”那杜俊笙看着和和气气的，可谁不知道那就是个表面，秀婶子觉得，珊瑚要找这事儿，可是没谱。
  珊瑚笑着摇了摇头，道：“那可是咱请不动的主儿，哪儿敢劳烦到他呀！是我家呆子，他识字儿，写个对联儿也不难，反正挂门上咱也看不懂，就图个吉利，随他画猫画虎都得了！”
  双福娘那大嗓子是压不住了，问了坐在她旁边的呆子，道：“你识字儿啊？”
  呆子坐在一旁看着珊瑚大打牌子，也不知道这又是玩儿的哪一出，只静观其变，这时候双福娘问了，一车子的人可都睁圆着眼睛看着他。呆子看了珊瑚一眼，她正人畜无害地对着自己笑，柳眉配上弯弯的眼，粉粉的的肌肤衬得朱唇嫣红，左边脸颊上一个小小的梨涡正随着她的笑浅浅地凹了下去。呆子觉得自己似乎有些不受控制，连忙移开了眼不去看她，胡乱地点了点头。
  “那敢情好！”双福娘粗手一合掌，道：“那到时候也给婶子写一副？”
  还未等呆子开口，珊瑚便答应道：“那还用说，我这红纸可都准备好了，裁好了就让他写！”
  车上人闻言也都呼呼啦啦着要呆子给自家写一副，珊瑚也好说话得很，一一地应了下来。只听得呆子眉头有些拧了起来，有种自己被珊瑚卖了的感觉。再看她时，她正回头听人说着村里的事儿，侧着脸跟人一起笑着，呆子就看到了一个圆润润的小鼻子，粉嫩嫩地被寒风吹得有些红。
  ……
  漫天飘白，纷纷扬扬地飘着鹅毛大雪，整个杨沙村便被覆盖在这样一片白色中，从来少有这样大的雪，连海面都漂浮着许些薄小的冰块，今年也算是奇了。
  今天是大年三十儿，家家团聚的好日子。珊瑚早早儿地将家里的活儿做好了，拿起昨夜里呆子才写好的一副春联儿和自己剪下的几个窗花儿，跨个篮子揣着便往村尾去了。三拐四拐地进了一半旧的院儿里，珊瑚见着门半掩着，轻推了门叫道：“舅婆，可在屋里啊？”
  里头闻声连忙应了句“在呢在呢”便赶紧出了来，见着来人围了个红头巾，一张小脸被包着显得更小，冻得两颊有些不自然地发红，嘴唇打着颤儿还笑着叫自己，舅婆王氏赶紧将她迎进了门来。
  进屋一阵暖和，手里端着王氏给的热水，珊瑚这才缓了过来，伸手从桌上的篮子里将那一叠的红拿了出来，道：“舅婆，这里一副春联儿，你也贴上打扮打扮家里，还有这窗花儿，都是我剪的，我手笨，也就剪了些简单的，反正都是红纸，剪了远看也还能看，你就凑合着贴了呗。”
  王氏拿过那东西，展开一看，呆子龙飞凤舞的墨字精神饱满，字字苍劲有力，饶是王大娘丁字不识也看出这字写得好，再来便是珊瑚的窗花儿，除开必有的福字还有两幅喜鹊梅花，最最常见的窗花儿了，可是也费工夫，王氏看了看珊瑚，一双乌溜溜的大眼盯着屋中的火盆儿看了会儿，转头问自己家里肉还够不够吃。
  王氏将东西小心收起来，纸做的东西，不好好儿收起来又是容易撕坏又是怕水沾的，笑着道：“你娘昨儿来过了，还带了好大一块肉和好几块骨头，知道你舅公咳嗽，还留了个猪肺，能吃很长时间了！”
  珊瑚点点头。
  这个舅婆，是珊瑚姥娘的嫡亲嫂子，舅公那时候来了杨沙村是什么缘故珊瑚不知道，总之他们一家自珊瑚知晓事情来，都是住在这杨沙村的。因是珊瑚娘的亲舅舅舅母，对她家又是十分关照，前些年珊瑚家困难，也还都是他们拿着自家儿子当兵得来的俸银来帮忙。记得那时珊瑚要被卖了时，舅婆还三番五次地到二叔家求情，希望他们能出点钱救下珊瑚，无奈那时候舅舅正在前线同胡国打仗，小两年没消息了，半点银子也没回家来，老两口过得也极难，根本帮不上忙。只是那二叔一家被狗挖了心，不但不愿意帮忙，后来还赶着舅婆出门，气得舅婆病倒，在床上躺了好长一段时间，等到珊瑚娘去世时珊瑚回来，才知道舅公舅婆早在她嫁人后几月便没了。
  若不是饥寒交迫，大约也不会走得那样快吧！珊瑚心想着。
  “舅舅…还没消息么？”想起那天在城里看到的公告，珊瑚顿了顿，还是问了出来。
  王氏叹了口气，摇摇头，道：“都说我们打赢了胡国，想着也该回来了，只是都这么长时间了，半点消息没有…只怕是……”
  见王氏浊泪欲滴，珊瑚赶紧安慰道：“京城离咱这里远着呢，舅舅怎么着也要等回京了才能给家里来信吧！那信从京城过来还要些日子呢，咱且先等着，总能有消息的。”
  珊瑚记得，舅舅在这场战役里不但没死，还立了功，只是回京封赏什么的，那些个弯弯绕绕太多，折腾一顿下来时间也过去久了，前世待到他被允许回乡时，珊瑚娘也已经去了，那时候他也来看过珊瑚一回，见她嫁给了杜家，大约也以为是进了户好人家，不愁吃喝，便也放心走了。珊瑚那时已经魔怔了，对着杜俊笙便是每日见面都会有种相思的感情在，也便没有说出自己的处境，不然以她舅舅的个性，即使是多年未见，也不会允许自己的外甥女儿受此欺辱的。只是那舅舅也不是长命的，才回去的没多久便传来犯了谋逆，被砍了头的死讯，以致后来府里人欺负珊瑚更是肆无忌惮，最终将她逼迫致死。