第115节
  一个人再狠,再混,也舍不得对自己下死手。
  沙千里等人不动作,底下的军官们也不知道该怎么办才好。只能气哼哼地看着校场上的受训者,恨铁不成钢。
  冬末的阳光滑过半空,慢慢变得有些刺眼,清冷的北风下,四千多前安西军将士,黑压压地挤在校场上,等待着队伍解散的命令。一张张憔悴的面孔上,带着难以掩饰的惶恐。
  凭心而论,大伙谁也不想触怒铁锤王大人。是铁锤王大人想方设法将大伙从恶魔手中赎了出来。是铁锤王大人,让大伙在这个冬天里,重新感受到了炭火的温暖。然而,曾经被抛弃过一次人,没有勇气再追随在同一面战旗之下,再冒一次被抛弃风险。铁锤王一个人的仗义,代替不了整个大唐,也代替不了整个安西军。大伙现在就想着早点混完这段受训的日子,早点混到春天花开,然后跟着商队回到阔别已久的家乡,看看失去联系多时的老婆孩子。然后平平安安过完下半生,再也不闻世间的角鼓。
  这个愿望绝对不算奢侈,虽然有点对不住铁锤王大人。
  可这世间,又有谁曾经对得住他们?
  正当众人为心中的懦弱找借口的时候,站在帅台上的王洵忽然跳了下来。三步并作两步,他走到了受训者面前。目光慢慢从大伙的脸上扫过去,里边充满了怜悯与鄙夷。
  没人敢跟他对视。即便心中无愧,也不敢。常年当奴隶养成的习惯,已经令众人学会了如何顺从,如何用卑微的手段,保护自己,免于受到上位者的伤害。
  “我承认,我看错了你们!”当把所有人看得无法抬头之后,王洵咧了下嘴,终于宣布放弃。“你们都想早点离开这里是不是?好吧,我会让你们走,开开心心的走。来人,到仓库取四箱波斯金币来,分发他们当盘缠!”
  “大人!”不但受训的士兵们被吓了一跳,宇文至、沙千里等人也大吃一惊。
  使团在柘折城外扫荡俱车鼻施的仓库与牧场,曾经斩获颇丰。破城之后,又在大宛国库与俱车鼻施的私库当中,得到了几大笔浮财。这些战争红利,都被王洵通过程老掌柜等商人之手,换作了容易携带的金币和珠宝。除了分给弟兄们的那部分赏金之外,依旧剩下了足够的数量。
  换句话说,王洵和他身边的将领们,眼下最不缺的就是钱。即便没有来自安西的补给,即便被困在柘折城内彻底成为一支孤军,凭着手中的积蓄,他们也能支持上两三年。如果哪天不想积蓄在马上博取功名了,直接带着自己应得的那份回家,下半辈子即便没有任何其他收入,也可以舒舒服服地活下去,活得人模狗样。
  可是,即便再有钱,也没有拿金币打水漂的道理!!
  那古波斯金币个个都有半两重,拿到中原去,至少能换一万多枚开元通宝。一箱子金币是一千枚,四箱子金币,便是整整四千枚,足够买到在场所有士兵吃三个月的粮食。然而,分发下去,就等于白白丢到了死水坑中。不会收获任何回报,甚至连个动静都不会听见。
  “别废话,去拿!”见亲卫们不肯执行命令,王洵立刻眉头紧皱。
  一旦发作起来,他的威势很骇人。万俟玉薤等被吓得一哆嗦,赶紧小跑着去执行命令。须臾之后,四个大箱子被抬到了校场。王洵上前,一脚一个,踢飞所有箱子盖儿,几缕黄灿灿暖洋洋的光芒,立刻照亮的在场所有人的眼睛。
  “认的么,古波斯金币,拿到大唐去,一样可以花!”仿佛面对的是一群什么都不懂的小孩子般,王洵笑着解释,“古波斯已经亡了,但金币却留了下来。谁见谁爱,任何人都不能免俗!”
  在金子的光芒照耀下,受训的前安西军将士们脸上终于有了几丝人气。有的是贪婪、有的是羡慕、有的是羞愧与不安,总之,不再像是一群土偶木梗般麻木。
  可是,他们唯一能做的便是用眼睛看。没一个敢开口讨要,更没人敢上前向王洵伸手。三年多的奴隶生涯里,得到的教训实在太多了。根本不用去回忆。只要敢有任何非分之想,哪怕是大夏天里想多喝几口凉水,结果都是求生不得,求死不能。一场场生死之间的徘徊下来,顺从和麻木已经成为了记忆和习惯,牢牢地刻进了每个人的骨髓中。
  “想要么?”看到大伙拿恋恋不舍的模样,王洵咬着牙,嘴角上浮起一丝冷笑,“每个人都有份,一人一块,足够你们回家的路费。我说话算话,绝不欺骗你们。”
  队伍当中立刻涌起一股骚动,但很快,骚动就平息了下去。当年的奴隶主们,曾经用过各种手法,刺激俘虏,抓出其中敢于出头者,重刑伺候。如今,谁敢保证小王将军不是使得同样的伎俩?
  他是大唐将军,是曾经解救过大伙不假?可现在横于他脚下的,毕竟是整整四大箱金子啊!即便摆在家里也不会生锈,他凭什么分给大伙?而大伙又能为他做些什么?
  答案显而易见。一群奴隶,连生命都不属于自己,当然给不出别人任何回报。没有回报,凭什么得到别人的好处?一众受训者们犹豫着,徘徊着,眼巴巴地看着王洵,不甘心地等着他开出领取金币的条件。
  “想要,你自己过来拿!”王洵开出的领取路费条件极其简单,简单到众人几乎谁都能做得到,“不过,你们得脱光了衣服,像狗一样爬着过来,用嘴巴把金币叼走。你,你,你,从你这里开始,每个人都从你们现在站立的位置,开始脱衣服。脱,脱光了之后,再一个一个像狗那样爬着过来。你们,配不上身上那件铠甲!谁都,配不上!!”
  他的声音很高,隐约中带着几分哽咽。“那衣服是给人穿的,不是给狗穿的。你们穿不起这身衣服,你们把它给我脱下来!”
  自打被从当地人手中被赎回之后,受训者们还没见过铁锤王发这么大的火。不由得被吓了一跳,本能地就跪倒了一片。但是,也有很少的一部分人先是楞了楞,然后脸色瞬间变得紫红。
  没有人不爱金子。但在大庭广众之下脱光了衣服,爬过去用嘴巴叼,也太难为人了些!然而拿不到金子,就没有回家的路费!没有路费,甭说走回中原去,大伙就连在柘折城里都没有活路。
  是脱,还是不脱,这是一个问题。
  铁锤王恼了,他不打算继续训练大伙了。不想再管大伙死活了,大伙该怎么办,怎么办啊!
  冰冷的阳光下,站着和跪着的人,一样瑟瑟发抖。或是因为惊恐,或是因为愤怒。王洵自己也有几分激动,略显白净的脸上冒起一片片病态的晕红,“来啊,来拿啊。反正你们也不知道什么是羞耻。脱光衣服算什么,反正你们胯下也没长着卵子。过来拿吧,人人有份,只要你们肯脱光衣服,像狗一样爬过来!”
  说着话,他抓起一把金币,一枚接一枚地丢在脚下。然后用靴子尖踢着,轻蔑地将它们踢到最前排的受训者脚下。
  金子近在咫尺。但那份屈辱的感觉,却令受训者无法再继续低头。有人挣扎向前凑,却被万俟玉薤带着亲卫用槊杆拦住,“不行,爬过去才算。大人说了,你们想拿金子,必须脱光了爬过去!”
  “我们不要你的金子!”带头的是个壮汉,脸上手上疤痕纵横,一看就是吃过很多苦的样子。“我们不要你的金子。的确,是你买下了我们,大伙都该念你的好处。你可以打我们,骂我们,可以让我们干重活,但你不能这样侮辱我们!”
  王洵摆摆手,命令万俟玉薤带着侍卫退开。然后大步走向了壮汉对面,盯着他的眼睛,大声嘲笑,“侮辱,你们也知道什么叫做侮辱?当年放下刀时,你怎么没觉得被侮辱?给人家当奴隶的时候,你们怎么没觉得被侮辱?想让王某看得起你们,好办,你们做先做几件让王某看得起的事情来!”
  话音刚落,登时激起更多的反抗。又有几名壮汉冲上前,指着王洵嚷嚷,“我们当年投降做奴隶,是没办法。高仙芝抛下了我们,大伙没有粮食,也没有援兵,个个精疲力竭!”
  “我们跟大食人作战的时候,你还吃奶呢!”
  “你凭什么指责我们,你不过是运气好一些,打了个胜仗罢了!”
  众侍卫唯恐王洵受到伤害,纷纷上前试图将他周围的人驱散。王洵却用目光制止了大伙,然后伸手抓住了第一个冲上前那名壮汉的脖领子,稍稍用力,便将对方提在了半空。
  毕竟是受了近三年的苦,壮汉的骨架大小看上去跟王洵相似,体质相差却非常悬殊。根本来不及挣扎,便被王洵单手举着,提出了人群,然后重重地丢在了空场之上。
  其余几名壮汉被吓了一跳,这才想起了有关铁锤王的名头来历,气焰立刻小了下去。王洵却是不依不饶,将壮汉又从地面上重新用单手拎起来,再度像丢麻袋一样掼倒于地。然后再提起,再掼倒。直到对方被摔得连挣扎的力气都没有了,才站稳身形,大声喝道,“高仙芝抛弃的你们,那是他的错。可这些年,你们反抗了么?你们逃走了么?别告诉王某,你们每天都像狗一样被人拴在柱子上。更别告诉王某,那条链子已经拴在了你们的心上!”
  “我们,我们怎么没想逃呢?”
  “逃走的人,都被抓回来活剐了啊!”
  提起噩梦般的过往,受训的士兵们眼圈立刻发红,呜咽有声。他们发现自己打不过王洵,更不敢一拥而上。除了哭泣着为自己辩解之外,别无选择。
  王洵好像很讲道理,只要大伙肯开口说话,他便静静的听。待众人哭够了,诉完了,却又是冷笑着撇嘴,“就这样?这就是你们甘心做奴隶的理由?这就是当年王某提起来,就佩服得两只眼里直冒星星的安西军。诸位,你们也太让王某失望了!”
  “不是这样,还能怎样?”倒在王洵脚下的壮汉又缓过一口气,匍匐着抬起头,喃喃地回应。
  第六章 雪夜 (一 下)
  第六章 雪夜 (一 下)
  “不服,是不?”王洵低下头,看了他一眼,然后把目光扫向全场,“王某知道你们不服。王某今天就让你们看看,什么样的男人才是真正的男人。沙都尉、黄都尉,你们两个过来!”
  “诺!”一直在旁边看着王洵的沙千里和黄万山大步上前,在受训者面前并肩而立。
  “知道他们是谁么?”王洵指指两名心腹爱将,冲着一众受训者介绍,“知道这两年,纵横药刹水沿岸,吓得诸侯夜夜睡不好觉的一捧沙和雪打旺是什么带的么?沙都尉,黄都尉,你们自己亲口告诉他们!”
  “兄弟沙千里,当年,当年在……”沙千里有些尴尬,又有几分骄傲,冲着众人拱拱手,大声坦诚,“当年也是被高仙芝丢下的一枚弃子。从死人堆里爬出来后,便做了马贼!道上人称一捧沙,侥幸没给安西军丢脸。”
  “兄弟黄万山,道上人称雪打旺,当年跟大伙是一道的。你们当中,说不定还有我的故人!”黄万山也拱了拱手,自报家门。
  “你,你是,是,沙,沙……,你真的是……”受训者们没想到,这半个多月来日日陪着大伙摸爬滚打的两名都尉大人,居然当年也是被高仙芝抛下的一员,更没想到,对方便是让药刹水沿岸富人们谈之变色的一捧沙和雪打旺的老大,登时惊诧地无法合拢嘴巴。
  “黄,黄大哥。你真的是黄大哥!”受训者当中,早有人看着黄万山眼熟,一直没勇气相认而已。如今听他的自我介绍,哽咽着凑了上来。
  “你,你是牛哥,你是小七,你,你们都还活着!”黄万山听着哭声耳熟,认了好半天,才依稀从对方眉宇间,看出几分故人模样,不觉心中大痛,“你们,你们怎么不早点儿跟我打招呼?”
  “我们,我们,我们不敢啊啊啊啊!”几个当年曾经跟黄万山同伍的汉子,放声嚎啕。一样的人,两样的命。他们做了近三年奴隶,对决定自己命运的人,本能地便敬而远之。当然不敢抬起头,仔仔细细看看如今高高在上的黄都尉,就是当年跟大伙一个锅里抢肉吃的黄狍子。而黄万山这些日子为重新振作大伙士气的士气忙得焦头烂额,也无暇从受训者当中仔细辨认每个人的模样。
  即便仔仔细细地去辨认了,他也认不出来。毕竟受了那么多的苦,大伙都被折磨得足足老了二十岁, 岂可能像他一般,依旧保持着当年的面孔?
  看到那些原本麻木不仁的家伙心一个个泪流满面,宇文至灵机一动,悄悄地做了个手势,命令沙千里和黄万山的旧部上前与受训者们相认。这些人当中多数也是当年怛罗斯之战活下来的孤魂野鬼,全凭着当年沙、黄两位的努力,才凝聚成两股人人谈之变色的马贼。此刻见到旧日的袍泽落泪,哪还忍受得住。当即一用而上,呼朋引伴,在队伍中寻找起昔日的同僚来。
  刹那间,校场上哭声响成了一片。昔日的袍泽们一边呼唤着对方的名姓,一边说着三年多来彼此的经历,个个泪雨滂沱。饶是万俟玉薤等以心肠硬著称的汉子,也悄悄地将脸转开,不断地揉眼睛。一边揉,一边还抽打着鼻翼跟旁边的人解释道:“嗨,风大,风大,沙子进入眼皮底下了。嗨,这鬼地方,风就是大…..”
  “嗯,风大,风大,这鬼地方,一到冬天就扬沙子。”王十三也看得鼻子之发酸,咧着嘴巴低声附和。
  “大人这番努力,估计能见效了!”万俟玉薤讪讪地笑了笑,迅速将话题往别处岔。
  “要不然,他怎么是大人呢。”王十三佩服地连连点头。
  被赎回来这些前安西军旧部,个个都曾经在生死线上打过滚儿。虽然眼下看上去身体和精神都疲弱不堪,但将养一段时间之后,稍加训练,便能重新成为一支劲旅。关键是,要先想办法打开他们的心结,想办法在他们的眼睛里重新点燃希望的火焰。这一点,宇文至、宋武无能为力,沙千里、黄万山两个也是干着急,只有王洵,居然在大伙都束手无策之时,猛然想出一记奇招。
  大伙能哭出声音,把肚子里的委屈都倒出来,事情就成功了一半儿。过了片刻,校场上的哭声渐低,沙千里拉了拉黄万山,羞羞答答地走到王洵近前,双膝跪倒,“启禀大人,我们两个有一件事情,一直在蓄意欺瞒您。我们两个都是大头兵,根本不是什么校尉。请大人收回我们两个的官职,重重责罚!”
  “只要大人能让我俩继续追随,我俩甘受任何惩处!”黄万山紧随好朋友身后,哽咽着祈求。
  二人本来想永远将身份模糊过去。然而在队伍中突然出现了那么多昔日的袍泽,再继续瞒过去的经历,就非常有难度了。还不如主动认错,也免得日后被人揪出来的尴尬。反正以他们二人对王洵秉性的理解,这位大人并非什么不讲情面之辈。顶多是把官职收走,重新让哥俩再去做大头兵罢了。但只要能继续跟在大人身后,还怕没机会东山再起么?
  王洵才不在乎沙千里和黄万山当年是什么官职,他现在手下有大把空白位置等着填,只是一时间挖掘不到那么多人才罢了。当即笑着躬下身,一手一个,把沙千里和黄万山二人给拉了起来,“惩罚什么?惩罚你们两个这些年来,把药刹水两岸搅得鸡犬不宁么?那我岂不是替大食人出气了?!起来,起来,都尉官职是你们凭本事赚到的,与先前的身份无关。除非你们自己懒得做了,非要回家种地不可!”
  有了王洵今天这一句的承诺,沙千里和黄万山两个就等同于跟过去一笔勾销。校尉的身份是为了应急儿杜撰也好,为了贪图虚荣自封也罢,都成了不相干的事情,再也影响不到他们日后的前程。
  想到王洵的担当,再比比当日高仙芝所为,沙千里和黄万山愈发觉得自己跟对了人。那些昔日曾经跟沙千里和黄万山两个一个锅里搅马勺的伙伴们见此,心里也觉得非常羡慕。同样是被丢在了葱岭以西,同样是被当做了弃子,人家着三年活得轰轰烈烈,硬生生搏到了一份功名。自己却心甘情愿做了奴隶,每天累死累活,却连糠都吃不饱一口。
  “大人别怪他们,他们当年也都是好汉子。但再好的铁也经不住风沙磨。”看出同伴们脸上的羡慕与悔恨,沙千里冲王洵拱了拱手,再度替大伙解释。
  “我从来没怪过他们。”王洵笑着摇摇头,然后把声音陡然提高,“我只是不甘心。不甘心看到当年的那帮好汉子,最后就落个这般下场!”
  “大人,大人您…….”众人听得心中一暖,眼泪登时又落了下来。大唐民间素有马上取功名的传统。凡是吃当兵这碗饭的,哪个心里不指望能在两军阵前真刀真枪地搏个封妻荫子?可命运偏偏跟大伙开了大玩笑,一场本来胜券在握的战争,突然败了个唏哩哗啦。而平素看上去英勇绝伦的将军,居然丢下弟兄们,自己先逃了。凡是亲身经历此事的人,谁心里不觉得失望?亲身经历过后的三年磨难,谁还会轻易再相信别人?再继续拿起刀,为一个完全陌生的家伙去卖命?
  “我不甘心!”王洵退后几步,目光如刀一般扫过全场。“我不甘心费了这么大力气,赎回来的却是一群行尸走肉。我不甘心,把弟兄们用命换回来的钱财,平白施舍给一群没有廉耻的乞丐。看看你们,看看你们现在的样子,哪里还像一个男人。即便王某不提任何条件,把金币分给你们。你们有能力保证,半路上不被歹徒再度洗劫一空么?”
  答案显而易见。丝绸古道向来不太平。如果没有人护送的话,一旦归途中遇到马贼,大伙肯定谁也提不起反抗之心,只会乖乖地将最后的钱财奉上,然后习惯性跪地乞求活命。
  事实面前,众人说不出硬气话,只能继续讪讪地抹眼睛。王洵叹了口气,继续高声疾呼,“我可以给你们每人一笔返乡的费用。也可以派兵护送你们回中原。可回到中原之后呢,你们怎么面对自己的父母妻儿。跟她们说,孩子他娘,俺回来了,除了这身伤之外,一无所有?俺打了个大败仗,被人家抓去当了三年奴隶,终于遇到一个好心的将军可怜俺,把俺送回来了!”
  “大人,您别说了,求求您,别说了!我等知道错了!”想到自己回家后会令妻儿蒙羞,众人再度放声嚎啕。三年为奴,梦里边无数次曾经与亲人相遇,想象过无数次与妻儿团聚的场景,可谁又敢认真去想,自己回到家之后,除了屈辱和负担之外,还能带给老婆孩子些什么?!!
  这些问题他们一直在逃避,一直不敢直面,今天却被王洵当面给揭了出来,不留任何余地。
  有家,却已经归不得。况且有些人早已永远没了家,早已被家人当成了无定河边一堆枯骨?
  “你们拍拍自己的胸脯,就这个样子回去么?你们回去之后能干什么?邻居问起你们这三年的经历,你们怎么说?被地痞流氓欺负上门时,你们有勇气反抗么?”王洵的声音如刀,字字句句刺进众人胸口。
  所有人都沉默了下去,包括一直追随在王洵身侧的沙千里和黄万山。半晌,才有一个黄脸汉子回过神来,带头问道“大人,大人说得都对。我们的确不能像这样回去。可大人,您说,我们该怎么办?”
  “怎么办?得问问你们自己!”王洵笑了笑,大声回应,“是从哪里跌倒,从哪里爬起来。还是继续躺在泥浆里边把自己当牲畜,你们自己选!”
  “你们跟着大人干吧。大人不会亏待你们的!”沙千里和黄万山二人的旧部纷纷开口,以自身经验,劝说昔日的同伴们向王洵效力。
  “对,大人是有担当的汉子。为难关头,连寻常商贩都不肯抛弃,更不会抛弃咱们!”对此,几个投戎的刀客也感触颇深,在旁边纷纷帮腔。
  即便不用他们说,沙千里、黄万山等人身上的军官标示,受训者们也都看在了眼里。但是一着被蛇咬三年怕井绳。高仙芝当年又何尝不是信誓旦旦,可关键时刻,却用陌刀从自家兄弟的人头上,硬生生砍出了一条血路来。
  曾经被抛弃过一次的人,一旦有了选择权,更不敢轻易再把性命交到别人手里。众受训者们看看这儿,看看那,犹豫着,迟疑着,决定做得无比之艰难。
  王洵在旁边也不着急,只是静静地等待大伙选择。待众人把各种因果都考虑得差不多了,才清清嗓子,笑着说道:“我不难为大伙。只要大伙今后能挺起胸膛来做人,那些波斯金币…….”点点手,他示意万俟玉薤等人将装着金币的箱子抬到自己身边,抓起一把,一枚接一枚放在周围受训者的掌心,“每人一枚,算做给诸位的见面礼。拿着,别往后退。放心,没任何条件。不用你们脱光屁股,也不用你们宣誓追随我。你们自己有权利选择自己今后的生活。明年开了春儿,我会派人将大伙送回中原去。大伙回去后,记得直起腰来过日子就行!”
  “大人真的要送我们回家?”一个个壮汉把金币紧紧地握在手心里,感受着上面的冰冷,以免发现自己是在做梦。
  他们不敢相信自己的耳朵,更不敢相信王洵会这样对待大伙。几千枚,即便是放在大户人家,也够花费一辈子了。居然连眼皮都不眨就散给了这些不相干的人。
  “你们,总得带点儿什么回去吧!”王洵笑了笑,弯下腰,抓起另外一把金币,走向距离自己稍远的人,“无论如何,下半辈子都得过下去,是不是?当年的事情,高仙芝对不住大伙。可我姓王,不姓高。我不会眼睁睁地看着军中前辈们,穷困潦倒地一路乞讨着回家!拿着,前辈。拿着,别缩手,我保证不会反悔再找你抢回来。”
  一声前辈,叫得众人好生惭愧。握着金币的手伸出,缩回,缩回,又伸出,始终无法正视这份迟来的尊重。终于,有人受不了,哽咽着喊了一声,“大人……”,紧跟着,周围的受训者接二连三地跪了下去,“大人,大人呐……”
  “起来,都站起来,男儿膝下有黄金。”王洵伸手,将距离自己最近的汉子们一个个扯起,笑着拍去对方膝盖上的泥土,“王某只是个中郎将,拿不出太多的东西给大伙。但王某却敢保证一点,从现在起到离开这里之前,没人再能欺负你们。如果你们中间有人信得过王某,还愿意吃当兵打仗这碗饭的话,王某也保证,为难关头,决不放弃你们其中任何一个自己逃命。王某不敢保证,你等将来人人都能有机会封妻荫子,但是,王某保证,至少让你们活得时候像个男人,死的时候,也能有片干干净净的土地。”
  “这里的人太多了,我就不一个个往下发了。大伙自己过来拿。每人一枚,谁也不准多拿,也不准不要。”停住脚步,他笑着站稳身体,目光中带着信任与尊重扫过每个人的眼睛,“拿了之后,愿意加入王某麾下的,就到沙都尉那边报个到。想要选择回家的,到黄将军那边,让他给你们在城里暂时安排个住处。如果实在无家可归,又不愿意再打仗的话,也拿了钱,自己到城中寻份差事做吧。不过要记住,大伙今后都要像个人一样活着,活出一点儿做人的味道来。别人可以轻贱你们,你们却不能自己轻贱自己!老沙,老黄,带着人给大伙登记!剩下的事情,就交给你们两个了。”
  “诺!”沙千里和黄万山拱手肃立,心里如藏了一团火。
  “去吧!”王洵又摆了摆手,迈步离开。众受训者纷纷让出一条道路,看向他的目光充满了崇敬。
  别人可以轻贱你,你自己却不能轻贱自己!如果自己把自己当成了一堆垃圾,这辈子,也就永远没有指望了。这些概念,他们其实心里早就明白,只是被尘世间的泥土封住了,一时想不起来而已。如今,却被人用一双大手,轻轻地将泥土拍碎,将心脏里边的灵魂擦净,擦亮。让他照见每个人隐藏在内心深处的尊严。
  为了自己而活着。
  活出个人样来。