第166节
  已经是四品将军了,他不能再向先前那样毛手毛脚。否则不但给振武军丢脸,也会给丞相大人,皇帝陛下丢脸。虽然皇帝陛下到底长什么摸样,马跃至今还没弄清楚。
  他唯一清楚的是,老马家从他曾祖父那辈起,就没出过什么大人物。当年为了给自己活动个捕快的缺,父亲将刚刚及笄的妹妹,硬塞给了主簿大人做填房,才勉强使得自己有资格吃一碗官饭。虽然妹妹成亲之后的日子非常不快乐,可老马家上下,却再没有差役敢堵着大门儿欺负。
  如今他已经成了四品将军,职位远远超过了当年的县令和主簿。若是哪天抽空回家乡转转,还不知道会让邻里们羡慕成什么摸样。当年的同僚们想必不敢再拿自己开玩笑,生就了一幅势力眼的主簿妹夫,如果他还活着的话,肯定也不敢再对妹妹吹胡子瞪眼。
  即便不为了报答左相大人的提携,光是为了这份尊重,马跃也要继续奋勇冲杀。虽然手底下有几个好兄弟曾经偷偷提醒,说左相大人很可能是准备将大伙当做过河的桥板踩。“桥板就桥板,老子不在乎!总比没人用,烂在泥沟里边强!”当时,马跃正色回应,理直气壮。经历了十几年的官场倾轧,他现在可以容忍被人利用。换句话说,他可以容忍被当做牺牲和弃子,但是无法容忍自己继续默默无闻。况且左相大人也不可能拿近八千人,两千辆牛车当做弃子。那样做,他和自杀还有什么分别?!
  “呯!”一支丈许长的弩箭凌空射来,扎在马跃面前的盾墙上,摇摇晃晃。他的心思迅速从狂热状态冷却,目光直视最前方。无数支长长短短的弩箭出现在他的视线内,带着风,倒映着晨光,点燃热血和死亡的序曲。
  “加速!”马跃将手中长槊举过头,奋力挥舞。在出战之前,左相房琯曾经把他们几个担任开路先锋的将领叫到一处,面授机宜。林林总总说了许多,但要点只有一个,就是保持牛车阵的速度,硬往敌人身上撞。只要能撞进敌军队伍,凭着车阵的余速,也能将对方撕开一条血肉模糊的通道。
  对房大人的智慧,马跃深信不疑。牛这东西虽然看起来慢吞吞,事实上却颇具蛮力。一旦发了疯使起了性子,三、四个壮小伙都奈何不得。不像马和骡子,即便看上去再雄峻,两个普通让你拿一根绳子就能制得住。
  弩箭陆续落下来,或者被盾墙阻挡,或者射中拉车的牛,溅起一团团血花。一些牛车倒翻在地,挡住身后和临近的车辆的去路,整个车阵出现了无数细小的缺口,但队形还能基本保持严整。没有被弩箭射中的人们纷纷用槊杆抽打牛臀,提高冲击的速度。车上的射手也将步弓举起来,慢慢拉成了半月状。
  羽箭破空,划过一百五十余步距离,徒劳地落在了地上。射手们太着急了,以至于忘记了弩箭和步弓的射程差距。他们绝望地互相看了看,松开弓弦,将身体缩卷在盾墙之后,继续耐心等待。有人在等待中被弩箭跟盾墙一起穿透,惨叫着死去。有人则将身体趴得更低,手指扣在车辕上,关节处僵硬雪白。
  近了,近了,车阵冒着冰雹般的弩箭向前推进,每一步,都付出极大的代价。但叛军依旧在步弓的有效射程之外,射手们徒有反击之心,却没有还手之力。而叛军当中的弩车,却不知道有多少辆,仿佛不要钱般将弩箭接二连三射过来,射得牛车上的唐军将士东倒西歪,宛若暴风雨中的荷叶。
  “加速!”“加速!”“冲过去,人死鸟朝天!”马跃挥舞着振武军大旗,疯子般冲着自家的嫡系部属大喊大叫。他身边的射手已经被弩箭钉死在车辕上,御手的胳膊上也挨了一弩,鲜血顺着牵牛的缰绳溪流般往下躺。然而他却无法顾及到这些,只能拼尽一切力量鼓舞士气。
  再这样下去,不用敌军来杀,车阵自己就崩溃了。光挨射不能还手的滋味太难受,无论对将领还是对他们手下的人,都是一种前所未有的煎熬。左相大人在准备五方悬车星斗大阵之时,肯定没想到叛军手中,能有这么多弩车存在。也肯定没想到,弟兄们在弩箭的攒射下,士气能否始终保持如一。可现在再提这些,已经没有任何意义,如果掉头逃走,将没有任何防御设施的牛车后面和侧面暴露给敌人,大伙只会死得更快!
  不光是马跃一个人意识到了危机,李初进、张挺、刘昂、陈再兴等地方将领,也不约而同地带动自家部属,压榨出牛车的最后一点速度。沉重的牛车开始狂奔,车轮压在枯草地上,带起轰轰的黄色烟尘。前方的视野开始变得昏暗,弩箭上散发出来的寒光一点点变得模糊。是顺风,所以烟尘才会向敌军那边刮。老天保佑,马跃又惊又喜,继续扯开嗓子大喊大叫,“加速,加速,压死他们,压死他们!”
  回答他们的是更密集的弩箭。一百五十步距离,非但伏远弩能准确命中目标,普通擎张弩,也达到了有效射程。后者不像前者那么有力,那么巨大,但胜在更快,更灵活。密密麻麻地穿过烟尘,将唐军将士一个个钉死在前进的道路上。
  定远将军王洪倒下了,就在马跃身边的战车上,手里握着一根弩箭,两只眼睛睁得滚圆。这个猎户出身的汉子,昨天还拉着马跃唠叨,说要把左相大人给的赏钱带回家中,买四百亩地,置十几头头牛。“我算过了,洛水那边地肥,一亩地每年能打将近两百五十斤麦子。收了麦子后,还能在地里边种一茬子黍子。你别笑,咱不图收成,就图它长得快,秸秆可以割了晒干,存起来供牛羊过冬。”
  当时杜老大还笑王洪目光短浅,不像个大唐的将军。王洪却坚持说,当官的人都得如房琯那样肚子里有一马车学问,自己却只能认出自己的姓,连句完整了场面话都说不利索,根本就没当大官儿的命。能捞到个定远将军做,已经不知道是几辈子积下的福报。人要知足,倘若继续得寸进尺的话,福气就变薄了,儿孙们会受磨难。
  如今,他再也不用担心自己用掉原本属于儿孙的福分了。带着他的大员外梦,永远睡在了尘埃里。
  又有一轮弩箭射来,将王洪那辆车上的射手钉死在他的遗体旁。驾车的御手吓破了胆子,扯动挽绳,试图使牛车停下来,掉头逃命。归德中郎将杜老大从旁边的牛车上跳过了,手起刀落,砍死了胆小的御手,夺过挽绳,催促牛车继续向前。
  “加速,加速,压死他们,压死他们!”杜老大扯开嗓子,大声高呼。
  “加速,加速,压死他们,压死他们!”无数人在周围扯开嗓子回应,被烟尘阻隔,听不清楚到底是谁。没被烟尘呛死的射手们流着眼泪,再度拉开弓弦,搭上羽箭,再度指向正前方看不见的所在。
  “呜呜呜呜呜,呜呜呜呜!”核心军阵中央的楼车上,传出了一阵凄厉的号角声。那是可以放箭的指示。
  “嘣!”“嘣!”“嘣!”“嘣!”幸存的射手们,争先恐后地松开弓弦。数以千计的箭矢从车阵上飞起来,落向叛军的头顶。或者被盾牌阻挡,或者射中目标。上百名叛军将士同时惨叫着倒下,坚固的方阵出现了许多小缺口。可下一个瞬间,又有数以百计的叛军士卒,举着盾牌从后面涌上前,将弓箭射出的缺口挡了个严严实实。
  “奶奶的,老子就不信这个邪!”刀客出身的许六子瞪着通红的眼睛,从盾墙后探出半个身体,将羽箭连珠般射向对面。烟尘太大,看不清具体是哪个目标。但不用瞄准,如此密集的队形,即便闭着眼睛蒙,也偏不了太多。
  对面的敌阵中,有面将旗轰然而倒。紧跟着,数以百计的弩箭和羽箭反射回来,将许六子所在的牛车彻底淹没。当箭雨落尽,牛车变成了刺猬。许六子身上中了十几支箭,兀自双手抓住车前的盾墙,坚持着不肯倒下。两只圆睁的大眼中,写满了痛苦与不甘。
  箭来矢往,敌我双方在一百步距离内,面对面互相射击。弩的穿透力变得极大,每次命中目标,都能将盾墙和躲在盾墙后的唐军将士穿在一起,带向猩红色的天空。弓的射击频率,则在此刻发挥到了最佳地步,站在牛车上的射手们直起腰,弯弓搭箭,箭箭带起一串血花。
  “呜呜呜呜呜,呜呜呜呜!”
  “咚咚咚咚,咚咚咚咚!”核心军阵中央的楼车上,角鼓声绵绵不绝。没有丝毫感情,也不带任何变化。向前,向前,放箭,放箭,仿佛这是破敌的唯一招数,也是唐军所凭借的仅有一招。
  仗打到这种地步,双方的弓箭手几乎实在比拼意志力。谁先挺不住,谁就要彻底落入下风。即便没有太多临阵经验,马跃也清楚地意识到了这一点。咬着牙,他将振武军打旗放下,弯腰将染满了袍泽鲜血的步弓举了起来,推臂,拉弦,对准烟雾后的敌人主阵,射出了平生第一箭。
  “嗖!”羽箭腾空之后,飞向远方。不知道是否射中了敌人,马跃希望射中了。还有不到四十步,这个距离上,射中便是致命伤。他又迅速抓起一根破甲锥,拉弓,放箭.......
  “嗡!”羽箭破空声在他耳边响起,有些古怪,带着一点点尾音。他骤然扭头,看见身边的御手满脸骇然。一支涂了油的羽箭正扎在车辕之上,箭身上,冒着缕缕青烟。
  “火箭?他们准备放火!”马跃身子一紧,已经搭在弦上的羽箭瞬间飞出,不知道射到了哪个方向。
  还有五十步,五十步。马跃痛苦地想,瞪圆的双眼里充满了绝望。车辕的羽箭冒出了火苗,跳动如风中之烛。御手抽出腰间横刀一刀砍去,将燃烧着的箭杆劈落于地。然而,所有挣扎举动都是徒劳的。更多的火箭从天空中扑下来,钉在牛车的盾墙、车辕和车轮上。跳起了更多的火苗,凄美夺目。
  几乎所有牛车上的人都放下了弓箭,抓起身边一切可用的东西,奋力救火。敌军的攻击却不间断,第二波火箭迅速袭来,中间还夹杂着无数火把。然后是第三波,数百枚涂满了牛油的藤球,绑在弩箭上,发射升空,掠过不到五十步的距离,落下,砸中牛车,轰然炸裂。
  马跃左侧的牛车起火。车上的三名士卒不得不跳下来,徒步逃命。后面的车辆却收势不及,直接撞在他们身上,将他们压得筋断骨折。
  紧跟着,他右侧不远处的一辆战车也变成了一个大火球。两名士兵既无法扑灭火焰,又不敢冒被身后车辆撞死的危险,挥舞着横刀,手足无措。有人从旁边递过根长矛去,试图让受困的人拉着长矛跳到另外一辆牛车上。还没等他们做好准备,起火的战车突然来个急刹。拉车的耕牛掉转头,斜着冲向自家队伍。
  “轰!”一辆正在前进的牛车躲避不及,与起火的车辆撞在了一起。两辆战车上的所有士卒都被抛了起来,摔到了地面上,然后被绑在某只牛角上的匕首活活捅死。
  更多的火箭和火把落下来,将车阵搅得更乱。更多的耕牛被火焰吓疯,再不受御手控制,挣脱鼻环,横冲直撞。更多的战车翻倒,将更多的将士抛在了自己人的车轮下,槊锋前。更多的热血涌出,更多灵魂飞上烟熏火燎的半空,满脸茫然。
  火攻还在继续。崔乾佑常年在塞上与草原部落作战,对付马、牛等大型牲畜驾轻就熟。叛军在他的指挥下,将更多的火把和油球点燃,用手投向车阵正前方。不求直接杀伤唐人,只求惊吓耕牛。
  红蛇飞舞,金星升腾。车轮扬起的烟尘转眼间就被火焰驱逐,地面突然变得比天空还亮。拉车的黄牛撒开四蹄,夺路狂奔。少量向前,大部分掉头向后,还有一些彻底发了疯,横着撞向身边的同伴。整个悬车大阵,在敌军面前不到四十步的地方分崩离析。车上的唐军将士或者被牛拉着向自家后军跑,或者被掀翻在地,碾得粉身碎骨。
  怀安团练使张挺从牛车上跳下来,试图救援自己的家乡子弟。他的膂力非常大,接连拉住了两头发了疯了耕牛,令车上的人得以平安脱身。第三辆牛车呼啸而来,绑在车辕上的长矛直接刺进了他的后腰,半尺长的矛头从前腹透了出来,将他挑上半空。张挺伸手抓住矛头,厉声断喝“啊——”
  矛杆“喀嚓”一声折断,他的身体落地,然后被车轮无情地碾过,血肉模糊。
  罢交主簿刘昂也在想方设法自救,这个文人出生的将领,勇气一点儿也不比纠纠武夫来得差。只见他抓起一根着着火的长矛,迅速塞进了一辆牛车的车辐之间。木制的车辐被卡住,发出“咯咯”的声响。下一个瞬间,车轮碎裂,牛车倒翻。车上的士卒跳下来,侧身闪开另外一辆失控的牛车,顺手扯住荡在半空中的挽绳,给上面的人创造更多的逃生机会。
  发了疯的耕牛,远非人力所能阻挡。被拉住的牛车只是稍稍停顿了一瞬,便又开始横冲直撞。但有这一瞬间停顿,已经足够车上的人做出求生举动。他们纷纷纵身跳下,在刘昂周围聚集成一团,同时挥动兵器自保。
  几头发了疯的耕牛被杀死,尸体和已经起火的车辆堆在一道,组成了一个简单的街垒。更多的幸存将士开始向街垒后靠拢,同时将其逐步扩大。罢交主簿刘昂站在人群中央,大声疾呼,“这边来,这里。堵住这个口子,把这块木头点着了。牲畜怕火,只要我们周围有火,牛就不敢靠近!这里,这里,快点儿.........”
  他的举动提醒了更多的人。侥幸没有被自家战车碾死,也没有被绑在牛角上的匕首刺穿的大唐健儿们,纷纷仿效,利用以及倒翻的牛车和死去耕牛的尸体,组成了一个个简单的避难所。坐在四层高楼车上的房大才子还没有发布新的命令,他们不知道该怎么办。只能先想办法自我救助,然后在寻找机会杀敌或者离开战场。
  明威将军马跃也被人救了下来。身边还跟着二十几名当初一道杀出安定城的民壮。他们目光里充满了仇恨,不只是对叛军,更多的是对左丞相房琯。自打敌人开始用火箭反击,自诩为当世武侯的左相大人,就没发出个任何命令。就像已经睡着了,或者原本没打算让牛车上的将士活着回去。
  “到刘大人那边去,他那边人多!”马跃迅速看了看周围的情况,作出了自认为最合适的选择。现在就掉头回撤的话,即便不被追过来的敌军杀死,也会被房琯那王八蛋当做临阵脱逃来正军法。还不如凑起更多的人,再做打算。
  罢交主簿刘昂抱的大概是同样的想法,见马跃带着一伙人向自己这边走,连忙挥刀大叫:“马将军,这里,咱们一起,固守待援。还有机会,房大人那边还有二十八宿大阵没.....”
  他的声音,突然哽在了喉咙内。有支羽箭凌空而来,正中他的脖颈。不远处,一身铁甲的崔乾佑丢下骑弩,抽出横刀。刀尖奋力前指,“杀,活捉姓房的书呆子!”
  “杀,活捉姓房的书呆子!”叛军将士哄然回应,大笑着,催动战马,跟在掉头反冲的牛车之后,奔向房琯的二十八宿大阵。
  第三章 国殇 (七 上)
  第三章 国殇 (七 上)
  望着战场上的滚滚浓烟,大唐左相、招讨西京、防御蒲潼两关兵马元帅房琯两眼发直,身体僵硬得宛若一具死尸。
  怎么会这样?怎么可能这样?这可是书上记载,田单破燕的招数!更何况还经过了兵圣李卫公的调整?
  没有人回答得了他的疑问,即便田单和李靖两人重新活过来,也没这个本事。火牛阵是在半夜突然发难,绝不会摆在燕军眼皮底下让人看上三天三夜;悬车阵最重要的条件是速度,傻子才会用老牛来代替战马。至于五行二十八宿的神秘作用,那是袁天罡的研究范畴,李靖可以用脚趾头发誓,自己对星象这东西没半点儿兴趣,更不会将其写到兵书里边。(注1)
  书里边没写耕牛遭到火攻之后,就会不受主人控制。书里也没写敌军看不懂五行二十八宿里所奇正关系,直接强攻过来会怎么办。可这两种情况,眼下房琯全遇到了。悬车大阵烧了一阵之后,便彻底崩溃。发了疯的耕牛们不顾鼻孔处传来的刺痛,拖着猎猎燃烧的战车和战车上烧成一团火球般的将士,四下乱跑。有的在半途中倾覆,有的在狂奔中倒下,更多的则临阵倒戈,低下绑着匕首的牛角,径直向五行二十八宿冲来。
  “大帅,大帅,敌军开始加速!”
  “大帅,大帅,崔,崔乾佑亲自带领骑兵杀过来了!”
  站在楼车顶端,负责保护房琯并传递命令的亲兵迟迟得不到主帅的指示,不得不大声提醒。近于咆哮的呼喊终于让房琯的心思从震惊和痛苦中回转,迟疑着看了看越来越近的火光,他哑着嗓子吩咐,“传令给左右两军,马上出击,阻挡,阻挡惊牛,还有,还有叛军!”
  呜咽的角声响起,与楼车上的旗帜一道,将房琯的命令传向左右两翼的骑兵队伍。'“嗡!”两翼的将士发出了一阵骚动,却没有任何人响应号召,率部上前阻拦火牛和叛军。隐隐地,还有几句骂声传了过来,透过战场上的喊杀声,传入了楼车附近将士们的耳朵。
  “传令,让杨希文、刘贵哲两个率部出击,阻截叛军。传令啊!”房琯不知道左右两翼为什么不肯服从自己的安排,还以为是号手们阳奉阴违,冲着众人大呼厉声重复。
  号手们回过头,像看傻子一样看着他,满脸无辜。房琯被看得心头火起,拔出横刀就准备捍卫主帅权威,副帅王思礼见状,赶紧伸手拦住了他,“丞相,他们已经将命令发出去了,是杨希文、刘贵哲两个不肯奉命。战马和耕牛一样,都怕火烧。咱们的骑兵即便现在冲上去,也阻挡不了疯牛!”
  “那,那崔乾佑怎么胆敢攻过来!”危急关头,房琯居然还保留着一分戒备,瞪着王思礼的眼睛,等他给自己一个满意的答复。
  “丞相大人请仔细看。叛军的骑兵推进很慢。他们要先遣步卒,灭了自己点起的那条火线,然后才能继续发起进攻!”王思礼强忍住一把将房琯从四层高的楼车上推下去的冲动,沉声提醒。
  房琯闻言抬头,果然发现,叛军声势虽然浩大,速度却不是很快。在马队前,有大量的步卒来回跑动。很多人身上都背着一个沉重的大口袋,有时甚至是两个,见到大个的火堆,则将口袋丢上去,将烈火压灭。见到零散在战场上,茫然不知所措则唐军将士,则围拢上前,高高地举起手中横刀。
  侥幸没被烈火烧死的唐军将士组织不起有效抵抗,或者被俘,或者被杀。房琯看得两眼冒火,牙齿咬得咯咯作响,“本帅,本帅没想让他们去送死,真的没想......”
  他不清楚自己在说给谁听,也许只是为了让自己心里感到好受些,也许是解释给天空中那迟迟不肯散去的数千冤魂。虽然在安排悬车战术之前,他的确存了利用敌军,消耗一下地方武装的心思,以免日后这些人居功自傲,不肯好好服从朝廷调遣。
  “大人现在需要做的是,鼓舞士气,准备跟叛军决一死战!而不是对着天空悔过!”王思礼怜悯地推了房琯一把,大声提醒,“您手中还有四万八千人,比叛军那边多得多。只要沉着应对,未必没有机会反败为胜!”
  “对,本帅这边人多,人多!”房琯点点头,木然回应,“传令,让李揖带领水行队推到阵前,阻挡疯牛。水,水能克火。让刘秩所部木行队跟在水行队之后,竖起长矛,阻挡叛军骑兵!”
  如果照这个命令执行,水行队肯定要叛军的骑兵冲上来活活踩成肉酱。王思礼忍无可忍,将房琯推到一边,冲着号手和旗手命令:“丞相大人有令,左右两翼骑兵出击,迂回到战场侧面,牵制敌军。水、木两队队,向前推进四十步列阵。先用弓箭射杀疯牛,迟滞叛军行动。再用长槊和长矛斜支荆棘墙,防备骑兵冲击。火、金两队,跟在水木两队身后,随时准备上前接应。土队原地待命,保护中军帅旗!”
  “诺!”号手们和旗手们答应一声,将王思礼的命令用角声和旗帜传遍全军。左右两翼的骑兵们又发出一阵骚动,然后在杨希文、刘贵哲两位主将的带领下,避开已经冲到近前的火牛车,缓缓向敌军侧翼迂回。水队和木队则丢下故作神秘的十四宿星旗,快步上前列正常步兵战阵,同时用羽箭将冲回来的火牛一一射成刺猬。
  托脚下地形之福,牛车回冲速度越来越慢。被羽箭反复攒射之后,大部分都倒在了半途当中,只有少数的几十辆,被射得像刺猬一般,带着满身的火苗,冲进了唐军队伍。挡在牛车前方士卒纷纷栽倒,哭喊声不绝于耳。更多的士卒在将领的逼迫下冲上前补位,杀死已经成为强弩之末的疯牛,推翻燃烧中的战车。然后将已经烧成一团焦炭的袍泽尸体从车厢里拉下来,叹息着摆到阵后。
  几乎所有死在牛车上的将士,都圆睁着两只眼睛。纵使浑身上下的皮肤和血肉被烧得一团焦黑,依旧不肯放弃心中的怨念。魏少游、杜鸿渐等老军务在队伍中往来穿梭,不停用厚赏和荣誉来鼓舞士气。但所有看到了死者眼睛的人,都心里冷嗖嗖的,手中的兵器也和心脏一样地凉。
  几小队叛军的先锋绕过火堆,跟在牛车后冲过来,向水、木两队发出箭矢。他们手中拿的同样是大唐军队特有的伏波将军弩,击发起来非常便利。一弩射出之后,将弩弓在自家马鞍侧一蹭,就可以重新挂好弓弦。从五十余步外发动攻击,冲到阵前时已经连发两矢,然后在战马与槊墙发生碰撞之前的一瞬间,来了个利落的转身,由正转斜,向两翼跑开,同时又射出了第三矢。
  水木两行中的弓箭手在宋若思、贾至两位文官的组织下,纷纷举弓反击。羽箭追着对方的马尾巴,冰雹般落了一地。“别管他们怎么跑,覆盖射击,覆盖射击!”有人大声提醒,可惜听见者不多。只有少数从朔方军抽调过来的老卒,及时自行调整了战术,将跑在叛军攻击队伍最后的几名骑兵射翻在地,然后又用长槊一一戳死。
  两翼的骑兵此刻也与叛军发生了接触。唐军方面左右各自有一万上下,而叛军派出来保护自家两翼的骑兵则各自只有三千。人数上,双方相差非常悬殊。然而战斗力方面,却恰恰与人数成了反比。三千叛军的骑兵,都是燕赵两地身经百战的精锐,有了先前大破牛车阵这一辉煌战绩的鼓舞,个个奋勇争先。而唐军这边,则多为当年东宫六率和龙武军中的少爷兵,本来就没见过多少血,又明知道自家主帅是个书呆,心中对获胜不报半点儿希望,刚与敌军一接触,就纷纷败下阵来。
  “左右两翼恐怕支撑不住!”王思礼在楼车上看得真切,皱着眉头,向房琯禀告。
  “那,那该怎么办?”房琯此刻已经彻底六神无主,扯了下对方的衣袖,乞求般询问。
  “从中军各派两千人去增援他们,顺便督战。您以丞相身份传令给杨希文和刘贵哲,如果胆敢放任对方的骑兵从侧面冲到楼车之下,就拿他们两个的人头明正军法!”
  王思礼叹了口气,继续替主帅出主意。房琯当然是照单全收,一边命令亲信拿着自己的信物去威胁杨希文和刘贵哲,一边胆战心惊地问道:“如果他们两个还挡不住叛军呢?咱们怎么办?如果水、木两行情况怎么样了,你看他们还能撑多久么?我觉得崔乾佑好像把大部分兵马都集中在中军了,他后撤了,他为什么要后撤。准备干什么?他好像。好像在在在重新整队!啊,我明白了,刚才那几一次是试探,这次才是真正的攻击,这次才是!对不对,对不对!”
  “大人高明!”王思礼由衷地赞叹了一句,然后强行将房琯拉在自己胳膊上的手掰开,躬身施礼,“大帅在这里坐镇,末将这就去接应水、木两行弟兄。我走之后,大人根据形势,随机应变。如果看见末将的战旗倒了,大人请记得跟陛下说一声,咱河西军的汉子,从上到下,都对得起大唐!”
  说罢,也不管房琯如何反应,转过身,大步走下楼车。
  注1:后世托言李靖所作的伪兵书很多,包括最负盛名的“李卫公问对”,亦为伪造。
  第三章 国殇 (七 下)
  第三章 国殇 (七 下)
  “王将军......”房琯伸手去拉,却扯了个空。望着王思礼魁梧的背影,两眼中难得涌出了一份敬意。
  王思礼什么都听不见,耳畔,只有弟兄们在火海之中的惨叫声。这个场景他太熟悉了,几乎天天出现在噩梦里。每次半夜醒来,他都会手捂胸口,拼命喘息,浑身上下冷汗淋漓。
  在潼关之外,崔乾佑就是使用火攻的办法葬送了二十万大军。当时,王思礼带领两万骑兵为先锋,冲杀在了队伍最前方。却不料被崔乾佑以柴草车塞住道路,四下放火。结果官军大败,死伤不计其数。王思礼全凭着个人勇武,才勉强杀开了一条血路,逃回了潼关。
  紧跟着,火拔归仁挟持了哥舒翰去投奔安禄山,王思礼不甘受此奇耻大辱,夺门逃命。急慌慌如丧家之犬般逃到了灵武,本以为可以给朝廷尽一份应尽之力,谁料连太子殿下的面都没见到,就被武士拿下,推出门外开刀问斩。
  多亏他平素为人豪爽,出手大方,在京师时与房琯等名士走动颇勤。于是,后者看在当年那些酒水和歌女的份上,在太子面前给他说了几句好话。只杀了李承光一人,留他王思礼率领其余丧家之犬戴罪立功。
  然后,他就开始了噩梦般的待罪生涯。不光被救命恩人房琯瞧不起,而且被文武同僚嗤之以鼻。不光是他,整个灵武朝廷,从上到下,提起河西军三个字来,几乎每个人的嘴角都会向下撇一撇。同样作为大唐北方四镇之一,人家朔方军自打叛乱一开始,就屡屡突入河北,并且在危难时刻,将史思明父子牢牢堵在了井陉关之外。人家安西军,虽然曾经有洛阳惨败之耻,可最近却崛起了一个姓王的晚辈,带着万把远道而来的疲兵,硬是将孙孝哲压得躲在长安城的高墙之后几个月不敢出门。而你河西军呢,在潼关城外一战丧师二十万不说,主帅哥舒翰还带着近百名将领一道投了敌!
  这等奇耻大辱,令王思礼无时无刻都倍感煎熬。潼关之战河西军输得一败涂地不假,可是河西军也曾经将叛贼挡在关外大半年,始终没让他向西推进半步。是朝廷自己安奈不住性子,急于求成,非要逼着哥舒翰出兵,还让边令诚老贼拿封常清和高仙芝二人的下场,不停地来威胁。
  结果,仗打输了。一再逼迫着河西军出关与敌人决战的皇上没责任,天天骂河西军时缩头乌龟的文人墨客们没责任,在军中指手画脚,搬弄是非的老太监边令诚没责任。所有责任都要已经瘫痪了两年多的哥舒翰及其麾下的将士们背。无论将士们是已经战死沙场,还是继续在替大唐帝国阵前买命!
  这不公平!王思礼每天夜里对着空荡荡的屋子,都会低声呐喊,这不公平。可他不能喊给任何人听,也没人肯听他的辩解。哪怕是耐着性子听他啰嗦两句,然后再大声驳斥亦不可能。好不容易有了一个证明自己并非懦夫,证明河西军上下并非一无是处的机会,主帅的位置还给了书生出身的房琯。而王思礼本人,只是被当做樊哙、英布之流,调到房琯帐下充当带兵撼阵之将。
  樊哙、英布就樊哙、英布吧,没有樊哙、英布,光凭着萧何、张良这些谋臣,也建立不起来大汉帝国。本着机会难得的心态,王思礼决定继续隐忍。于是,一路上,他忍着杨希文、刘贵哲的挤兑,忍着李揖、刘秩等人的白眼,忍着主帅房琯的傲慢与刚愎,只求能再度披上战袍,亲手砍下崔乾佑的头颅,洗血昔日耻辱。谁料想,房琯不仅仅是刚愎傲慢,从武将角度来看,此人简直一无是处。连一些基本的战术常识都不懂得,更甭说临阵调度指挥。唯一可以提得起来的,恐怕就是胆气还有些,没吓得率先逃跑。可这份胆气还能坚持多久,王思礼没半点儿把握!
  如果身为主帅的房琯率先逃走的话,身边这五万多将士,恐怕没多少能活着走下战场。两条腿人从来就跑不过四条腿的战马,更何况崔乾佑所部叛军已经在城里边养精蓄锐多时,瞪圆了通红的眼珠子就等着这一天。
  所以,王思礼必须亲自顶到第一线去,哪怕只是为了延缓大军溃败的时间,给弟兄们创造从容撤离的机会,也要顶上去。爬下木制的楼梯,他抄了根长槊,在手里掂了掂,然后高高举起,“火、金两行,跟我来!”