她显然一边说，一边在回想昨日萧传中的解释，即便是回想，面上也不由自主地露出了少许惊容，醒了醒神，方才续道，“直到两年前玄冈接任宜阳知县时，望海侯忽然将他叫去说话，玄冈这才知道，原来这陈七哥和先太子，是同月同日生，说来也巧，他是福王七子，家里都叫七哥，再加上又和先太子是同月同日生的，襁褓之间抱进宫中时，先太子便极是喜欢他，说他和自己的亲弟弟一般，自小就是另眼相看，到了三四岁，更是长期住在宫里和先太子做伴。因此不论是福王府上还是望海侯府上，对他都是另眼相看，不同于一般的宗亲子弟。”
  “若只是这般，那倒也罢了，可偏偏先太子十岁上染了痨病，您也应该听说了，先太子生来仿佛就有佛缘宿慧，得病之初，仿佛就认定自己是好不得的，不能在天家养到冠礼……”萧明氏说着，也不由得叹了口气。“自然了，这样的话，官家和圣人根本就不愿听，也不许太子说，只是咱们私下说一句——这肺痨是绝症，本也治不好，先太子天年不永，倒也是众人心知肚明的事。自那以后，先太子便把七哥送出东宫，不许他再进宫常住，说是不让他也染了肺痨，又做主给七哥安排了许多课程，言行之间，对七哥的期望是很高的，大有日后把一切都托付在七哥身上的意思。”
  “您也知道，朝中这些年来，南党、北党相争，包括官学、南学、北学，也是争得厉害，大有百家争鸣的意思。官家是略略倾向南学和南党，”萧明氏此时是更多了几分黯然，“但太子本人，在政事上从来不言不语，只能说从学术上，似乎是对宋学更有好感。只是在京中，几派彼此攻讦甚剧，都有些互相抹黑的意思，让七哥冒用萧三十四哥的名字，来宜阳读书，就是先太子的意思——起码，玄冈本人就只知道这一层，至于上头是否还牵涉到官家，那他也不敢多说……总之，先太子不欲让七哥暴露身份，因此亲自遣人往望海侯府打了招呼，又派了心腹胡教头护卫在七哥左右……”
  接下来的事，自然不必多说什么了：太子钧命，岂是萧传中可以抗衡的？再说，此事对宜阳书院也是有利无害，若是萧传中说破，被萧禹——不，被陈珚看出端倪，那反而不美了，因此萧传中也就一直保持沉默，直到如今太子去世，方才为不告而别的陈珚出面解释原委，解开宋家人心中可能有的芥蒂和疑惑。
  世间竟有如此奇事，就仿佛戏文中的微服私访，也竟就出现在身边，小张氏听完萧明氏的话，也是半晌都作声不得，心中无数思绪此起彼伏，过了一刻，方才是渐渐有了些头绪，一边收拾心情，一边就含笑道，“原来竟是如此，怪道他之前不辞而别，官人回来说起，我们还为他担心，不知萧家是出了什么事……”
  宋家没有生气，这是最好，萧明氏显然也松了口气，明老安人也说了几句场面话，气氛便更是好了。萧明氏不免也和师母一家说道几句，“知道的时候，吃惊得不行，也责怪玄冈为什么不先告诉我，玄冈含含糊糊的，那意思，似乎不让他往外说的，并不仅仅是先太子……”
  对于陈七哥的近况，她却是不了解了，“虽说先太子看重，但从前先太子在的时候，自然不曾说起此事，再者，先太子也只是太子，官家的心思如何，还不知道呢。听玄冈说，宫里常年住着的，还有景王家的四哥，也是和先太子年纪相近，那位可是亲侄，到底如何，只怕也不好说……”
  三人议论了一番，萧明氏又再三为萧传中致歉，这才告辞而去——因是太子丧期内，宋家倒也不曾留饭。
  把萧明氏送出门外，小张氏又折回了明老安人屋中，两人相对良久，明老安人这才是长长地叹了一口气，喃喃道，“原来……难怪……”
  到底原来什么，难怪的又是什么，婆媳两人便是心照不宣了。
  小张氏见明老安人神色似有些许郁郁，略一思量，便笑道，“如此一来，也是解了新妇心中的疑惑——之前也是和姑姑提起过的，那提了三姐的周家衙内周霁，连国子监也不读了，到宜阳来入学，新妇心里，本来还纳闷得很……”
  明老安人双眉一轩，“看来，周家虽然和景王家四哥亲缘更近，但却是更看重这萧——这陈珚啊。”
  “听官人说，周衙内和陈珚在学中关系也很是亲密，两人时常同进同出、有说有笑，”小张氏微微笑道，“周家提这门亲事时，新妇还有些不解，您说只为了一门亲事，就把周衙内从东京国子监叫回来，是否太过慎重？如今看来，周家姿态这么殷勤，应该是早已得到了一些消息。”
  周家是太后娘家，说到消息，肯定比萧传中这么个旁支末进要灵通得多了。这景王四哥和福王七哥的入继之争，看来胜负之势，已经颇为明显，身为未来太子的授业恩师，宋学即将获得的好处，那自然是怎么说都说不尽的。明老安人的眉头，慢慢地也就展了开来，她寻思了一会，又不免叹道，“就不知道三姐那边……”
  “新妇自然会和她好好说的。”小张氏心中也是叹息，面上却不露端倪，话头一转，又谈起了周霁。“适前也未和您说过，这周衙内……”
  发生了这样的大事，婆媳俩不免多聊了一会，家事就耽搁了下来，当晚小张氏忙完了家务走进内室时，宋先生已经梳洗过了，手里更是拿了一张面巾，笑道，“今日也让我为你打打下手。”
  小张氏挥了挥手，笑道，“官人快别闹了，你是何等身份，哪能折节为一妇人服侍洗漱？”
  两夫妻说说笑笑，宋先生到底是亲自为小张氏揩了脸，方才坐在桌边，一边喝水，一边和小张氏闲话，“陈珚的事，和三娘说了？”
  小张氏点了点头，“三姐竟是早就知道了——她说，陈珚因和她投缘，很早就告诉她实情，只是没说他可能入继宫中的事——这倒也是自然，这原也不是他能说的话。”
  “哦？”宋先生有些吃惊，“三姐早就知道了？”
  “可不是早知道了？”小张氏想想，也是笑了，“她许是猜到了什么，还和我说呢，说自己就是把陈珚当了兄长，如同咱们家三哥、四哥是一般的，我听那声气，反倒是反过来宽慰我的意思。”
  宋家有意把宋竹许配给萧禹的事，一直都办得很含蓄，因萧家一直没上门提亲，长辈也就一直都没和宋竹挑明。以宋竹的年纪和一贯的表现来说，说她对陈珚有意也可以，说她把陈珚只当作哥哥也可以，不过若是陈珚早就告诉她自己的真实身份，那么应当还是后者居多了。——国朝宗亲从来只和勋贵联姻，几乎绝不可能和宋家结亲，即使福王家有意，宋家也绝不可能答应，这一点，宋竹肯定也是明白的。
  宋先生偏头想了想，眉头微微一皱，旋又松了开来，“也罢，她如此想，那是最好了。”
  “正是，”小张氏到底是做娘的，对陈珚还有些缠绵不放，“就是这陈珚，瞒了你两年多，却是私下不知什么时候就把身份和三姐挑破了，三姐居然也帮忙瞒着，不往外说……”
  她摇了摇头，叹道，“唉，都是不说这些了，现在说这些，终究也没什么趣味。只说这书院的事，若是官人你要进京，书院是跟着一道进京，还是留在宜阳？”
  宋先生之所以出京回乡办书院，并非是他特别喜欢家乡，而是开封争斗太剧烈，他存身不住。事实上任何一个学派若是有机会，都是希望能回东京讲学的。陈珚在书院读书两年，和他师生相得，学术上是纯正的宋学门生，若他入继东宫，请宋先生入京讲学的可能性很高，虽然不说是十拿九稳，但宋家这里，总是得先做点准备，也免得到时候诏书下来了，忙忙乱乱的，许久都动不了身。
  “此事先不用去想。”宋先生摇了摇头，眉宇间却是浮现出一丝凝重之色。“陈珚入继的事，不是这么简单的，自古但凡过继，都是由近及远，现放着这许多亲侄在，即使官家有意过继陈珚，所受阻力也不会小，再者，官家心思如何，还很难说。”
  小张氏的眉毛不免就扬起来了，“这过继之事，外臣平白无故，也不会往里头掺和吧？咱们这一朝，在皇嗣一事上栽了的大臣还少吗？怎么还有人急着往自己身上扯？”
  “你只知道陈珚到咱们书院来读了两年书。”宋先生淡淡地说，“却不知道别的——我也是今日收到老朋友的几封信，方才是知晓了这其中的一些秘辛：景王四哥从开蒙入学以后，所受的，一直都是最纯正的南学教育……”
  春寒料峭，即使还燃着炭火，屋内总也难免有几分湿冷，伴着宋先生幽幽的话语，毕剥一声，几朵灯花纷纷而落，光影波动，倒是给小张氏惊疑不定的面孔，多添了几分阴霾。
  第59章 翻篇
  世上没有不透风的墙,更何况国朝皇宫的墙本来也就不怎么密实。萧三十四其实是陈七的消息，不出一个月就传遍了整个书院,女学内外自然也不例外，两年前陈七误入女学，引来众人取笑的故事,忽然间又被翻出来说。而宋竹、宋艾姐妹,以及最近刚刚入学的范家六娘,也都成为女学生们打探的对象——对于这个极有可能要入继大统的福王之子，即使是出身大家的小娘子们，也都是好奇得选择放下了矜持。
  “确实是见过几面，但却不大熟悉。”宋竹和宋艾都是这么一个说辞,“男女有别，连话都没说过几句,即使师兄曾对我们有过照顾，但也是看在家父份上。若说家里有谁和他熟悉的话，应该也就是我们家三哥、四哥了，他们年纪相近，倒是挺能说得上话的。”
  至于范家六娘，那就更是什么都不知道了。她是范家三房的女儿，陈珚的姨妈是范家大夫人，两边隔了房，见面机会也不多，一直到太子去世以前，她都还毫不怀疑地以为曾过来拜访过几次的陈珚，的确就是望海侯家的三十四哥呢。
  不过，不论熟悉不熟悉，陈珚和宜阳书院渊源深厚，的确是不争的事实。即使书院一时还比较冷清，不复去年的盛况，但诸多学子脸上的笑容，却已经是灿烂了不少：正所谓时穷节乃现，能在书院最困难的时候不离不弃的人，定然会为山长宋先生看重。今时不同往日，若是陈珚这个宋学门生入继大统，宋学扶摇直上，那是眼见得着的事，到那时候，宋先生是会选择他们这些忠心不二的宋学门人，还是选择曾背弃宋学而去的那些北党之后，还用多说吗？
  景王四子这位竞争者的消息，并没有流传得太广，是以书院舆论之中，陈珚入继大统似乎已经是板上钉钉的事了。甚至是他前来宜阳书院求学的举动，都被有心人解读出了种种含义：太子身子一直不好，官家又没有别的子息，陈珚这个储君的储君，难道是自己千山万水地到宜阳来读书的？肯定少不得是大人们的安排，能安排陈珚的大人，出了福宁殿里的官家，又还会有谁呢？
  不论陈珚是否能入继东宫，宋学大兴，看来已经是转眼间的事了。学子们的精神面貌自然也是焕然一新，今年乃是大比之年，若是能赶上今年考中，经过几年的磨砺，待到储君登基时，自己这些昔日同学，岂不也等到了大展宏图的好时机？因此，书院内虽然也难免流传了一些闲言碎语，但大环境的读书氛围，反而更加浓厚，这也算是个意外之喜。
  至于宋家——如今在宜阳县乃至洛阳城中的风光无限，那就又是另一个故事了。宋先生所收的信件到底增加了多少，接到的邀约又暴增至以前的几倍，以及宋家的生意如今好做了多少，在族中的地位又上升到了哪个地步……除了宋家人以外，谁也不会知道，而低调如宋家，自然也不会将这样的事情分享出去。
  宋竹身为宋家女，现在年纪也大了，家里人把她当大姑娘看，对于家中现在的处境，心里倒是有数的：宋先生和朋友们往还的书信，一直都是她帮着整理，太子驾崩到现在两个月，收到的信件已经是上百封，连回都回不过来，至于各种邀约，那就更不必说了。甚至于连之前隐约有和宋家翻脸意思的那几大家族，如今也是换过了一张脸，又开始和宋家套近乎，要不是多少还顾忌了几分脸面，只怕又要把衙内们往宋学里塞了……
  这些事，她都是一清二楚，甚至对于景王四子的存在，宋竹也是知情的。父亲和萧传中谈论此事的时候，她就在一边服侍。因此外人看宋家，虽然是羡慕得一塌糊涂，只觉得宋家有大气运在身，但宋竹自己却是知道，宋家现在，实际上已经是卷入了一场牵连极大的政治角力之中，可以说，陈珚一日不登基为帝，宋家就一日也不能安心，即使陈珚做了皇帝，宋先生身为帝师，宋家的日子，也注定不可能再像从前那般清静了……
  而宋竹在如今所能为家里提供的全部助力也就是一点：不碍他们的事。
  她的婚姻并不能为家里换取多少利益，这一点宋竹是清楚的，在牵涉到国嗣的问题上，别说儿女亲家了，就是亲兄弟，都可能因为自己的利益而反目成仇，亲事所牵起的那条单薄的线，在这洪水一般的大势跟前，根本什么都不是。再说，以父母的作风，也不可能把她作为和别家结盟的筹码，即使宋竹本人情愿，爹娘也绝不会答应的。
  所以她能做到的唯一一点，就是别让爹娘再为自己的事操心，把精力集中到他们该操心的地方去。
  所以……她也就不能再继续喜欢陈珚了，如果陈珚只是个普通的宗亲子弟，她还可以努力一把，虽然这样的婚姻有些离奇，但毕竟也不犯什么忌讳。福王都和皇帝隔了一辈了，陈珚排行老七，等到他继承福王位置，起码还有好几十年——按照国朝的惯例，兄终弟及，如今的福王是第一代王爵，他去世以后，王位就从长子开始往下，二哥、三哥……这样在嫡子间按序齿传承，陈珚指不定到死都轮不到福王的位置。宋家嫁个女儿给这么个学生，也没有什么。
  但陈珚现在有希望入继东宫……
  在母亲和自己说起此事的时候，宋竹就什么都明白了，为什么陈珚说两人门第不配，为什么他说如果两人在一起，受害最深的会是宋先生，其次才是他自己。——国朝后宫，从来都是勋贵之后，即便是从老宰相门第中选取太子妃，那老宰相起码也得去世三十年以上……后宫和朝政之间，永远都不会发生联系，而父亲的宋学，却是有希望争夺当朝道统的显学。
  若是自己做了那什么太子妃，非但家里的叔伯兄弟们，永远都将和政事堂、枢密院无缘，就连宋学，也注定将在几年内烟消云散，再也不会有成为官学的一天。
  这样的事，宋竹第一个不允许它发生。
  她一向自知天分有限，只能仰望兄姐父叔，苦苦努力，只是为了使自己配得上宋家人的标准。可以说，宋竹一生都生活在家人的阴影里，她有时也会埋怨自己怎么运气如此不佳，有这么优秀的家人。
  ——但这并不代表她对家人有所不满，恰恰相反，宋竹一辈子最大的骄傲，就是她能生在宋家，能拥有这样的父母，这样的兄弟姐妹。
  对于洛阳城外的饿殍，对于动荡不安的北地，她宋竹无能为力，即使生为男儿，也不知道该如何解决这个国家，这个朝廷所面临的问题，不知该如何去调剂天下财货、运筹天下兵马，让‘百姓俱欢颜’。她就是个很平常的女儿家，看到万千贫苦人家在这世间挣命，她会不忍，会落泪，但却是毫无办法——她没有这个能力。
  但她父亲有，她大哥有，她二叔、二哥、三哥、四哥，都是经纬天下的人才，他们能为这天下解决问题，他们所崇信的宋学，就是这样的治国之学。宋竹绝对不会容许自己挡在家人和天下之间。
  所以，她不能再喜欢陈珚了。
  小姑娘在一瞬间，仿佛就成长了许多，甚至成功地骗过了母亲，让她误以为自己对陈珚并没有什么特别的心思，也不知道家里人曾做过的安排，让未言明于口的一切，都消弭于沉默之中。便是在二姐、三哥跟前，她也丝毫没有流露异状，就还和往常一样起居说笑，不允许自己茶饭不思。——在这么一屋子人精跟前，她要是和以往有那么一点不一样，不是往亲人心里添堵吗？
  宋家忽然由黑翻红，家外有多少事就不必说了，就是家里，母亲也不是没有操心的事：二姐的婚礼近在眼前，还有大哥，这都二十多岁的人了，前些年因为北党抬轿子的关系，硬是没有定亲。要不乘着现在这当口快些把亲事定下来，等到北党抹开面子又来提亲，这亲事还不知道要耽搁到哪一年呢。还有三哥，今年中举人应该不在话下，若是明年中了进士，这亲事更是也要快些定下……
  人都是逼出来的，这话不假，宋竹不是自夸，她真觉得自己在过去几个月里成熟了许多，就是二姐，都破天荒夸过她一句，“三姐这半年来，倒是有些姑娘家的样子了。”
  ——真的，这几个月，她是沉静了很多，连学习都比以往更能专心了，觉得整个人都从容了许多，对于姐妹们给的压力，她已经不再在意，宋艾的风头就是盖过了她又如何？都是一家人，谁好不是好？对于自己的名声，早已经不牵挂，就是对亲事，也没了以往患得患失的心情了。
  嫁给谁不是嫁呢？家里绝不会给她胡乱挑人的，既然……既然嫁不了陈珚，那么就顺着家里人的安排，在合适的时机，嫁给合适的人选，不也顶好吗？
  一定会很好的，宋竹这么告诉着自己，肯定会很好的。
  周霁就是在这样的情况下，进入到了她的眼帘里。在母亲若有若无地和她又提起了一次周霁以后，宋竹终于第一次认认真真地，把他作为可能的未来夫婿人选考虑了起来……
  第60章 悲痛
  当宋竹正在考虑婚事的时候,陈珚想的事却远没那么喜庆——他正在开封城里参加太子的丧事。
  官家先后生过七子，然而这七个孩子里，唯一养过十岁的却只有如今的贤明太子，他在父母心中的地位当然非同凡响，丧事规格也较一般的太子丧仪更高,虽说因为军费,朝廷财政已经是连年吃紧，但在这件事上,政事堂和枢密院都保持了明智的沉默，谁也没有出面来招惹官家、圣人的怒火。
  由于太子去得早,还没有婚配，更因为身份敏感,也没有过继孝子。陈珚和景王家四子陈琋两人，便共同承担了披麻戴孝、摔盆哭丧的工作，在礼法上这当然不太合适——两人做的是太子后代才能做的事，穿的是亲兄弟才能穿戴的丧服，不论从哪一层来说，都和礼制不符，不过官家把这两兄弟安排在了一起，倒是使得南党、北党都寂然无声、噤若寒蝉，就是太常寺的那些腐儒，也没有人敢出面说一句不妥，顶多就是有些大胆的史官，会将此事记录在实录之中，又或者是各大学者的笔记里会记下此事，在数十年或者百年以后，成为陈琋、陈珚两人的笑柄：亲生父亲还在，又没有正式出继，就穿上别人家的丧服，做着这样的事，也算是为了巴结官家，不遗余力了。
  但陈珚并不在乎旁人的看法，先不说他亲爹福王对此毫无意见，只说贤明太子和他自幼结下的情谊，他今日过来行礼便是心甘情愿的。再说，从小在宫中长大，在他心里，贤明太子比他亲哥哥们也差不到哪儿去，穿上亲兄弟的孝服也是理所应当之事。至于行礼之事，既然丧仪有这一项，他的堂伯父兼姨丈又没有免除的意思，又因为一些别的考虑，不好随意制定太子的子侄辈哭丧，那比起安排中人哭丧，使得贤明太子更为人讥笑，他还情愿由他来摔盆哭灵，起码众人笑话的会是他，而不是他那薄命的兄长。宋学十六字箴言‘上仰天心、下应民意，不忮不求、至诚至性’，陈珚自认自己掌握到了一些精髓，为太子哭灵正是至诚至性的表现，相信即使传回了宜阳，先生也不会因此对他有什么成见。
  今日是太子移柩停灵殿的日子，在今日以后，丧事也就告一段落，直到翌日太子墓建好，将太子灵柩移放墓中大安时，才会有另一番仪式。但那也势必是几年以后的事了，而且按照礼仪，归葬大安是不必陈珚参与的——不论他届时到底是什么身份，都无法参与其中。
  虽然在这些天持续不断的哀悼活动中，陈珚的悲哀已经慢慢地平息了下来，但他毕竟年轻心热，从来也没有失去过重要亲人，只要一想到从今日以后，便再也见不到贤明太子的灵柩，根本也不必酝酿，眼泪便自然而然地掉了下来，即使是难熬的行走、跪叩礼仪，也都在悲痛中显得微不足道。他甚至连陈琋的举动都无暇留心，从东宫一路步行，走到城外的寿德殿，完成自己使命以后，他便乘坐上早已在此等候的车驾，因为连日来的悲痛和劳累，在回城的车驾中，他已经沉沉地睡了过去。
  这一睡就是大半日，醒来时已是星斗满天，自然有几个侍女过来服侍陈珚洗漱，他左顾右盼了一番，见这居室十分精致，只是陈设陌生，便问道，“此是何处？”
  “回禀殿下——”
  那侍女才说了四个字，陈珚便打断她道，“何来的殿下？我连国公爵位都没有，叫我福王三世子便是了。”
  他父亲福王虽然子女众多，陈珚本人就有六个养大序齿的兄长，但论嫡子来说，陈珚排行第三，因此可以称呼为三世子。
  “回禀三世子，”那侍女福身行了一礼，轻声细语地道，“此为宫中燕楼，三世子回宫路上疲倦，圣人嘱小人们将三世子安顿在此处歇息。”
  陈珚多次浏览宫宇，对于燕楼还是十分熟悉的，这燕楼位于后宫一角，十分靠近东宫，景色颇为不错，昔年他还时常和贤明太子来此玩耍，只是没想到如今燕楼还成了他在宫中的住处——昔年他进宫时，都是和太子住在东宫，两人同起同居，十分亲密，即使太子后来染上肺痨，不能和陈珚太亲近，他也是住在东宫的院子里，却是从来没有住到过别处。
  他此后就不回福王府了？陈琋呢？也被留住宫中？难道姨丈的心思已经完全转过弯来，准备顺应六哥的遗愿，把他过继进来？方才此女口中唤了殿下，是她已经知道了什么消息，还是心中有所图谋，想要诱骗自己应下这个称呼，好在姨丈、伯娘娘跟前抹黑自己？
  无数的思绪，顿时从陈珚心中掠过，但面上他却依旧不动声色，只是要了粥饭来吃，又问了时辰，得知此时夜已深了，知道不可能见到长辈，便一句话也没有多问，在几个陌生宫女的服侍下吃过晚饭，重新又躺在床.上，放下床帐，做出了继续歇息的样子。——虽然心事重重，但在燕楼之中，他却是连赏月望天都有所顾忌，只怕自己的无心之举，落到他人口中，便成了‘三世子得失心很重，兄长尸骨未寒，他就为自己的前程忧心了起来’。
  少年力强，虽然这些天他不分日夜的守灵哭丧，的确也累得够呛，但刚才这一觉睡得很香，陈珚现在一时半会也没有睡意，只是枕着手，望着床顶发呆——自他回京到现在，将近一个月时间都在忙乱和悲痛中度过，直到现在，他才能腾出空来，好好地思量一番自己眼□处的局势，乃至日后的行止。
  随着他身份的暴露，北党应该会停止对书院的攻击了吧？
  也许是因为才从宜阳书院回来，陈珚首先想到的并不是福王府中的亲人，而是他的老师和同学们。“这一点应当是不出我意料之外，陈琋和他父王一直都是南党支持者的事，应该也不是什么秘密了，北党的耳目，肯定还是灵通的。哼，现在是北党需要我，需要宋学，而不是宋学需要北党……只盼着先生不要太过心软，也该让那些所谓的耆宿吃上几个苦头，不要被他们巴结得太紧，姿态上一定要高一些……”
  并不是他心胸狭窄，只是在陈珚看来，北党内部庸才处处，别说做实事了，连党同伐异这么简单的小事都做不好的人比比皆是。之前对宋学的排挤，便是可见一斑，在南学和南党来势汹汹的当下，日暮西山的北党不是调整自己去迎合正处于急速上升趋势的宋学，反而想要把宋学踩到地上，这无疑是自断一臂的愚蠢作为，只能使亲者痛、仇者快。也难怪在和南党的斗争中，他们总是处于下风了——只会攻讦对手的私德，又有什么用？在天下大事中，私德不谨又算得了什么？自古以来能办得了大事的人，有几个是私德检点的？只有大儒才需要才德兼备，因为他们是要教化天下的人物，对于做实事的官员来说，能力比品德要重要不知几倍。
  然而，厌恶北党，却也不代表陈珚对南党会有什么好感，比起偏安一隅，在洛阳休养生息的北党，南党这些年来在京城可是得势得不得了，要说对于太子的身体一无所知，对于姨丈、大伯娘娘的心思一无所知，陈珚第一个不相信。景王和陈琋的那点心思，陈珚更是看得清清楚楚——宗室厌恶南党和‘变法’，简直是再正常不过了，景王之前对于南党、‘变法’，不那么反感，多数还是为了讨好姨丈，开始鼓吹南学之妙，又请南学名宿来教导陈琋，那还是在六哥……在贤明太子得了肺痨以后的事。虽说贤明太子代表正朔，但他一向对南党南学不冷不热，此番去世，指不定南党内部还有人拍手叫好，对于他这个宋学门人，哼，即使碍于颜面，不会亲口说他什么坏话，但背地里，谁也拿不准他们会使出什么样的招数来。
  不过，大伯娘娘——也就是皇太后对陈琋的支持，也是令他有些诧异的。从周家的表现来看，他们应该是把注下到了他这一边，不然周霁又何必去宜阳书院？更不会向宋家提亲……
  一个月以来，陈珚心里满是这样、那样的事，几乎从未想起过宋竹，此时思绪偶然勾动，忽然间，关于宋竹的回忆一下就占据了他的脑海——其实在他心里，原来也未曾想过宋竹是多么的可爱，的确，他知道宋竹是很美丽的，也时而觉得她很有趣，但他没有认真觉得她可爱，觉得她是值得人怜爱，又或者是值得他陈珚怜爱、惦记的。直到现在，直到他可能再也见不到宋竹的这一天，陈珚才忽然发现，原来……原来宋竹真的很可爱啊。
  他们间没有什么值得一提的大事，只有两年间断断续续的琐碎相处，最靠近的一次，也就是那天两人在山路上巧遇了宋竹的女同学和她的表兄。那时候他捂过宋竹的嘴，还把她紧紧地勒在自己怀里。只是心中却是毫无异样的念头，满心里想的也全都是不能被发现，不能沾染上麻烦。现在陈珚回想起来时，最先想起来的也不是此事，而是宋竹笑着唤他‘三十四哥’的样子。
  她自然是时常叫他三十四哥的，神态也时常不同，有时是得意的，有时是恼怒的，有时是狡狯的，有时是安慰的，有时是求助的……现在回想起来，陈珚不能不承认……宋竹，真的是很……很可爱的。
  现在，她也应该知道他的真实身份，知道他的处境了吧？其实，若是没有六哥的想法，自己和她也未必就没有可能。不过若是没有六哥的想法，他和她也就不可能有相遇、熟识的一天。国朝宗亲子弟，没有人会学习四书五经，更是绝不会和士大夫接触，要不是六哥的安排，他根本不可能去宜阳书院求学。
  希望她别太难过了，陈珚想，虽然也有淡淡的失落，虽然——虽然他承认他并不是完全不欢喜宋竹，但……人总要务实，生在这世上，有些事就是不能改变的。譬如六哥不能改变自己患上肺痨的事实，他也不能改变六哥对他的栽培，即使他并不是那么想当皇帝，但却也不能改变现在已经成为景王系以及南党眼中钉的事实。虽然也喜欢宜阳书院那祥和坦诚的气氛，但他就是属于东京，属于汴梁，属于这阴冷的宫宇，这些事，不论是他还是宋竹，都没有办法改变。
  既然如此，又何必有什么多余的想法呢？宋竹不能和他在一起，其实是她的幸运，她是那样的人家养大的女孩子，所见、所想的都是那么单纯美好的事情，就应该嫁给她二姐夫一样的人家，过一辈子衣食无忧，和夫婿‘性灵相知’的好日子。他若是对她还有些喜欢，也……也应该盼着她好，尽量帮助她过上这样的好日子才对。
  陈珚盯着床帐上的一块花纹，忽然想到了宋竹塞给他的那块杂布帕子，他唇边不禁泛起了一丝微笑：那时候，自己也是迟钝了，现在回想，应该从那时起，粤娘心里就已经是有了他，这块帕子，是她有意送给他的……
  思绪不知徜徉了多久，他忽然又回过神来，重新转回了宫闱间的那些事情：如果周家的态度这么坚决，那么大伯娘娘迟早都会被说服，宫中想要立陈琋的，就只剩下姨丈了，姨丈虽然对自己一向是极为喜欢，但他一直是希望变法的，如果太后、圣人一时三刻内说服不了姨丈，此事看来还会生出波折，也会给政事堂插手的余地。
  而他又该如何做呢？
  在接踵而至的思绪中，不知为何，他忽然间又想起了宋竹——陈珚沉吟了不过一炷香时分，便下定了决心：“也该让周霁明白一下我的态度了。”
  一晚上思绪纷沓而来，他也不知自己是何时再度沉沉睡去的，直到宫女小心翼翼地前来唤他，陈珚才猛地清醒过来，匆匆起身洗漱，用过早饭以后，他便被人领着，前往保淑殿给圣人问安。
  说起来，这也是太子去世后他第一次和阿姨在私人场合中相见，陈珚心里已经打点了一长串话语：圣人生育的几个儿女全都早夭，如今最后一根苗都断了，自己这阿姨正是需要人安慰的时候。
  不过没想到，居然连官家都在保淑殿中，陈珚一进门先吃了一惊，连忙上前行了礼，听了‘平身’的话语，方才是站起身来，抬头想要说话。