太皇太后实在头疼，转了个话锋，继续道：“玉嫔这事儿咱们回宫再议，可皇后，哀家从前就提醒过你要节省开支，昨日让人传话给你的时候，也没并没有吩咐这宴席要变得如此奢靡，这事儿你又如何同哀家解释？”
  “太皇太后娘娘容禀，昨日臣妾听了那小内侍的传话，一时间有些拿不定主意，臣妾嫁进宫来之时，娘娘您已经为靖国祈福，前往五台山礼佛了，娘娘的吃穿用度和生活习惯，臣妾不敢擅自揣摩，思忖了许久，想到玉嫔小主与太皇太后娘娘系出同门，想来在家时就熟知娘娘生活作息，才请了玉嫔小主前来谋划。”
  盈之顿了顿，垂下的眼眸里透着狡猾：“今日一切都是按着玉嫔小主的意思做的，难道太皇太后娘娘不喜欢吗？”
  玉嫔，又是玉嫔。
  太皇太后恨不得杀了这个脑子里装满了屎的玉嫔，自己英明一世，从来没有在这样的事情上着过别人的道，没想到年纪大了，竟然因为一个小小的玉嫔，而被皇后扳回一城。
  “玉嫔，哀家问你可有此事？”太皇太后的心里，其实多半已经是信了皇后的这一番话，可她还是不死心，锐利的眼睛扫过玉嫔，咬牙切齿地问道。
  玉嫔的哭声还没有止住，就被太皇太后的气势所吓倒，打着嗝哽咽回答：“嫔……嫔妾以为……是皇上所办，所以才……”
  “哦？玉嫔听你这话的意思是觉得朕喜欢这些？”少翊听玉嫔提起了自己，挑了挑眉毛，看了眼盈之，“朕倒是不知道玉嫔这么了解朕的心意，连朕都不知道的事情，玉嫔倒是能这么信誓旦旦。”
  少翊勾着唇边，继续装腔作势起来：“朕为国家，为前线，为百姓能挤出一点是一点来，而你呢？整日奢靡，从前日日必用血燕一事，朕就不提了，今日还如此变本加厉起来，太皇太后明鉴，朕觉得今日玉嫔之事，实在不可姑息，咱们皇家的脸面，都被她丢尽了。”
  他说完，煞有介事地朝着太皇太后拘了个礼道：“太皇太后娘娘素来都是秉公职守的，想来也不会因为玉嫔同为苏家人，而徇私枉法吧？”
  太皇太后被少翊噎了一句，手紧紧地捏着椅柄，连指节都青白了起来：“那句罚玉嫔半年俸禄，禁足三月吧。”
  “朕倒是以为，这惩罚还轻了些。”还不等太皇太后的话音完全落下，少翊再次开了口，“不如就再降玉嫔为才人，褫夺玉字封号，改为恪字，希望恪才人日后能恪守本分，不要再做出这些事情来了，太皇太后您意下如何？”
  意下如何？皇帝都已经说得这么明白了，她又能意下如何呢？
  太皇太后僵硬地点了点头，再无心情用膳，随意称了两句，就拂袖离去，太皇太后一走，赏花宴就没了主心骨，少翊失了乐趣，撇撇嘴冲着盈之眨眨眼睛，也回去了建章宫。
  到这里，这场闹剧算是落了幕。
  可太皇太后心里的郁积，却久久没有散去，寿康宫里阴霾一片，宫人们个个大气不敢出一下，唯恐当了那个出头鸟。
  “落吟，你过来。”太皇太后闭着眼睛，独自坐了有两柱香的功夫，才缓缓开了口。
  落吟放下手中活计，凑至太皇太后身边来，柔声问：“娘娘有什么吩咐？”
  “咱们苏家，可还有什么适龄的女子吗？关系偏一点也没什么关系，主要是能扶得起。”太皇太后的声音里听不见起伏，但却透着些疲惫。
  落吟跟随太皇太后这么多年，心里还是记挂着她的，虽然太皇太后手段狠戾，脾气也大，但对落吟算是好的，年轻的时候做妃嫔，尝尝省下御赐的糕点，与落吟分享，等坐上了高位，也从来没有为难过她。
  落吟就好像是依附在太皇太后身上的一株伴生植物，紧紧靠着太皇太后而呼吸，而生存，这么多年也早就习惯了这样的生活方式，若是没有太皇太后，或许她落吟，早就已经消失在这后宫里了。
  “回娘娘的话，这两年苏家的姑娘大多都定了人家，余下的，也多是太过老实的，妾室所出的，身份实在摆不上台面来。”她缓了缓声音，再次道，“不过倒是有一个娘娘的侄女儿，嫁去了钟家，得了个女儿，奴婢听说这个钟姑娘品行样貌都是极好的，只是由于自视过高，才一直没能说到人家。”
  太皇太后捏着佛珠的手一顿，慢慢睁开眼睛道：“嫁去钟家的？可是鸢儿那丫头？”
  “回娘娘的话，正是鸢儿小姐，当年她自个儿看上了钟家的小儿子，两人难得两情相悦，苏家拗不过鸢儿小姐，就依着她的意思，把她嫁了过去。当年的钟家，不过还是钦天监一个小小的官吏，算是高攀咱们苏家了，如今，钟家的倒也算是出息了，出了个钦天监正使，才被苏家高看了几分。”
  落吟说得很详细，这么多年她一直按着太皇太后的意思密切地关注着苏家的一切，这会儿子问起来，也说地有理有据。
  “钟家的那个小姑娘叫什么？几岁了？”
  落吟笑了笑，替太皇太后换了盏新茶：“那姑娘今年十七了，本来早就该许人家了，但家里一直不舍得，也没有什么看上的人家，就拖到了现在，名字取得也好听，单名一个媛字。现在想起来，估摸着就是老天专门留给咱们皇上的人儿。”
  太皇太后没有急着接话，她缓慢的捏着佛珠，一粒一粒地滑动着，待转了一圈儿，才道：“选个日子，叫她进来说说话儿，恩还有鸢儿丫头一起。”
  “喏，奴婢记下了。”
  这头太皇太后在筹谋着换子下棋，那头已经被降为恪才人的玉嫔，在自己的宫里哭地嗓子都哑了。
  被皇上捧在手上足足有半年有余，一下子从天堂掉落进地狱，实在让她很难接受，而恪字这个封号，也好像是个笑柄一样，不知得陪伴她多久。
  琼月看着自家小主的样子，咬了咬唇安慰道：“小主别灰心，不是还有太皇太后娘娘呢嘛，小主也是苏家人，太皇太后娘娘不会不帮的。小主咱们养好身子，别的什么事儿再从长计议啊。”
  “滚！都滚！”恪才人捂着脸不肯见人，“你们一个个的都在看我的笑话是不是！是不是！”
  “小主明鉴啊，奴婢哪里敢，奴婢从小就伺……”
  琼月连忙跪下身子，还没把话说完，恪才人就丢来了一个盖碗，稳稳地砸中琼月的额头，琼月惊呼一声，委屈地捂着流血的额头，也不敢退下去，就这么一直跪着，一时间主仆二人都十分狼狈。
  ☆、第18章 怀春
  “奴才给皇后娘娘请安，娘娘万福。这是院使大人吩咐奴才送来的药材。”一个灰衫小内侍将手里的锦盒高举过头顶，看不清脸面，听声音像是个年纪很小的。
  盈之并没有为难他，扬扬手示意他起身：“东西就放这儿吧。”
  她顿了顿，像是随意道：“倾璐，你去小厨房瞅瞅咱们煎药的那东西可还在吗，许久不用了，也不知落了灰没有。”
  倾璐不疑有他，欠欠身子就退了下去。
  那小内侍依旧低着头站在下头不敢出声，想来也是，就算是平日里在御膳房已经顶机灵了，到了皇后面前，总是有些害怕紧张的。
  “本宫听说，你们御药房有个内侍，叫小焕子？”盈之悠悠开了口，转动着腕间玉镯，唇边笑意清浅。
  那小内侍不敢松懈，点点头道：“正是，小焕子与奴才同住一屋，是司计那头调来的，平日里做事也很认真。”他想是想了许久，才小心翼翼地加上了最后一句。
  盈之挑了挑眉毛，指尖划过自己腕间玉镯：“小焕子平日里都与谁走得近些？可有什么相熟的……太医？”
  那小内侍这时候抬头看了盈之一眼，却也不敢隐瞒：“小焕子能说会道，人缘极好，刚来咱们御药房不久就和宫人们打成一片，若说走得近些，奴才实在不敢随意定论，平日里大家活计不少，实在无暇顾忌旁人。”
  他顿了顿，复又言：“不过小焕子很得穆大人喜欢，穆大人也曾说过小焕子做事妥帖，人也机灵，更难得的是认识几味简单的药材，为他省下不少事儿。”
  “穆大人……”盈之将这个人的名字念了一遍，那三个字从舌尖一一滚过，“太医院何时有这么位大人了，本宫怎么没有印象。”
  那小内侍像是松散了些，说话也没有刚开始那么紧张了：“回皇后娘娘的话，穆大人是月前刚上任的太医，并不是宫中吏目提拔的，而是长孙大人推荐的，皇上也许了，他才得以破格入了太医院，穆太医人虽然年轻，但医术高明，为人也好，刚来不久就很得咱们宫人喜欢。”
  他说到这里笑了起来：“奴才的妹妹前些日子得了伤风，也是穆大人给看好的，穆大人良心好，不嫌弃咱们做奴才的粗鄙。”
  盈之听他一口一个穆大人，言语之间皆是赞赏，不由自主地就对这个穆太医上了心：“哦？那这位穆大人叫什么？”
  “回皇后娘娘的话，穆大人单名一个南字，是南方的南。”他打了个千儿，将穆南的名字说了出来。
  听这名字倒像是个干净的人，又是个年轻有为的，盈之心里将这事儿过了一遍，大概有了个底，也算是松了口气。
  “本宫知道了，你去倾璐那儿领个赏，就说是本宫的意思，且下去吧。”盈之舒了口气，冲他一笑，那小内侍第一次见皇后娘娘的笑颜，一时间傻在了原地，许久才缓过神来谢恩告退。
  送走了这个小内侍，盈之心里的大石头也落下来不少了，她一手扣着案几，一手托着腮，就等倾璐进来问话了。
  “娘娘，奴婢把这药材拿下去小厨房给您煮了。”盈之心底还在盘算怎么打趣儿倾璐呢，这头倾璐就傻呵呵地走了进来，还想着要下去煎药。
  盈之见了她就笑，看地倾璐下意识地摸摸鼻子，也不知自己是哪儿出了问题：“娘娘，奴婢脸上有什么东西吗？”
  “没，本宫就是觉得一晃十几年过去了，咱们倾璐也长成大姑娘了。”盈之一开口就是揶揄之语，倾璐更是丈二和尚摸不着头脑了，“娘娘怎么了，怎么突然说起这个来了。”
  盈之抿唇浅笑，假意喝了口茶，不紧不慢地问道：“咱们倾璐今年几岁了？”
  “奴婢今年刚过十七，比娘娘小上一点。”倾璐感觉自己的寒毛都要竖起来了，她搓搓手，小心翼翼地回答着，猜不透自家的娘娘这会儿子葫芦里到底卖的什么药。
  盈之哦了一声，指腹在桌上打着圈儿：“也的确是不小了，本宫处理后宫事务繁忙，一时倒把你的终身大事给忘了，倾墨还好，是个自己有主意的，倒是你，羞羞答答的，若不是本宫那日瞧见了你的妆花锦绣鞋，还不知咱们倾璐已经对这事儿起了心思呢。”
  她说着掩了帕子轻笑，倾璐一吓，脸刷的一下红了，下意识地后退了两步：“您说什么呢，娘……娘娘。”
  “哟，还不承认，这都紧张地喊起娘来了。”盈之很少有这么好的心情与人开玩笑的，平日里她大多都是一本正经的样子，如今遇上倾璐的终生大事，她倒是有了几分人情味。
  盈之丝毫不给倾璐留有余地，直截了当地把穆太医提了出来：“本宫怎么听说这太医院来了个新太医，年轻有为不说，还很英俊潇洒，叫什么……穆南。”
  “娘娘！”倾璐红透了的脸颊上印着恼羞，她跺跺脚，像是随时要夺门而出的样子。
  盈之见状扑哧一声，弯腰笑了好一会儿子才肯罢手：“好了好了，本宫也不打趣儿你了，你自己老实同本宫说，可有这回事儿？”
  “奴……奴婢只是觉得穆大人待宫人们极好，不像别的太医一般看不起咱们……还……还主动给颖儿妹妹治病……”倾璐的声音越来越小，越来越轻，她双手攥着衣角，一脚点着地，最后都成了口中的呢喃。
  盈之横了她一眼：“得了，宫中待宫人们好的太医也不止他一人，本宫便知道太医院里还有一位赵大人，不也为人乐善吗？”
  “娘娘！赵大人……赵大人他都五十有三了！”
  “这不就得了，你还不是看中人家穆南年轻英俊，旁的都是假的。”盈之直截了当地拆穿了倾璐的借口，“那你现在怎么想，真喜欢上人家穆大人了？”
  说到这里，倾璐开始没了底气，她咬着下唇，许久才轻声说：“奴……奴婢看上了有什么用，奴婢出身低微，哪里配得上穆大人，娘娘也是知道的，奴婢硬气，是做不了妾室的，若是做了妾室，也是必要和正室不和，扰地鸡犬不宁的。”
  “都想得这么深远了？”盈之忍不住接着逗了一句，“有什么配不配的上的，好歹是本宫这里出去的宫人，宫里女官也是皆有品阶的，论起官职来，他也不比你高，你也不必这样妄自菲薄。”
  倾璐的面色还是不见好转：“自来婚嫁都是要看门第的，奴婢这出身，若是真勉强嫁了过去，也只有给穆大人抹黑的份，再者说了奴婢从前就想好了要一辈子在宫里伺候娘娘的，绝不会嫁了人出宫。”
  “你这又是何必呢，宫里的事儿你自己也跟个明镜似的，若是能好好嫁个人出去过日子，本宫也必不会拦着你，总比在这宫里，事事拘着你的好，你跟了本宫这么多年，本宫自然是盼你好的。”盈之拉起她的手，语重心长地说了一番。
  她叹了口气，拍了拍倾璐的手：“旁的你也不必挂心，左右宫里还有个倾墨照应着，待听竹成事了，倾墨若是也有了意中人，本宫一道放出去，你们二人的情分，与她人不同，本宫又怎么会自私地想要一直留着你们，后宫这种地方，如今还有太皇太后把着，实在……”
  “娘娘，奴婢留下来的心，自入了宫以来就没有变过，奴婢知道错了，不该起了私心，偷偷肖想着穆大人的，平白拖累了大人，也丢下了娘娘。”倾璐抬起头，对上盈之的眼睛，说地坚决。
  盈之急忙接了句：“你知道，本宫不是这个意思，本宫是一心想着你好的。”
  “奴婢知道的，奴婢从小和娘娘一道长大，哪里会不知道娘娘的性子，可奴婢也下了决心的，娘娘在哪儿，奴婢就在哪儿，绝不会变。”倾璐说到最后，自己笑了起来，回握住盈之的手，就好像自己小时候刚刚入沈府，一主一仆也是这样拉着手，半夜关着灯偷偷说话的。
  沈府上只出了盈之一个姑娘，许多姑娘家的体己话，都只能和自己的丫环说，多少个夜里，倾璐倾墨和盈之三个人，分享了无数个少女的小秘密。
  盈之抿了抿唇，垂下眼睑来：“你既这么说，本宫也不好强求你，可本宫从来没想过要留你一辈子的，这事儿左右也不急，穆大人定还不知道你心思，本宫找人去说说，说不准还能成事。”
  “娘娘不要！”倾璐果断地摇了摇头，一口回绝，“奴婢这样的出身，大人又怎么会会对奴婢上心，便是连记都记不得了吧，娘娘好心遣人去问，可若是传了出去，满宫皆知，奴婢，奴婢……”
  盈之再次握紧了她的手：“是本宫疏忽你了。”
  倾璐的眼眶红了红，她用力地吸了吸鼻子，努力扬起一个微笑：“没有，奴婢很好。”
  ☆、第19章 钟媛
  “臣妇苏氏恭请太皇太后圣安。”
  “臣女钟氏恭请太皇太后圣安。”
  寿康宫里同时响起请安之声，殿上跪着的，就是苏语鸢和钟媛。
  苏语鸢是太皇太后侄女辈的，从前未出阁时也曾见过太皇太后几面，在几个侄女辈中，算是拔尖的，太皇太后本来是预留着想要许个好人家，也好巩固苏家势力。
  可这个苏语鸢却是个主意大的，上元节偷偷溜出府去不说，还结识了钟家的小少爷，与他一见钟情，二人私下互通书信，两情相悦，甚至到了非卿不嫁的地步。
  可当时的苏家因有着太皇太后的支撑，在朝中已经算是有头有脸的了，而钟家不过就是出过一个小官，根本不值得一提。
  苏家哪里会把培养了这么久的一个姑娘，嫁给这么一个毫无实力的人家。
  当家的苏老爷子就一口回绝了上门提亲的人，苏语鸢听后从屋子里飞奔出来，跪倒在苏老爷子跟前，苏老爷子狠了狠心，依旧没有松口。
  苏语鸢也算是个硬气的，也许是话本里的才子佳人故事看多了，她便开始仿照书里人物绝食抗议，连水都不肯喝一口。
  刚过去第一天，就面色苍白地在床上，却仍然不肯罢休。
  苏老爷子看在眼里疼在心里，但一想到那钟家这么没出息，就还是不愿将自家这么好的姑娘嫁过去。
  钟家的小少爷得了消息，不顾家人的阻拦，冲进苏府，长跪在苏老爷子门前，当时还是冬天，京城里下着鹅毛大雪，钟小少爷就这么跪着，不消一个时辰便成了雪人。