古代贵女生存手札 第11节
  转瞬汤嬷嬷来了苏府快一个月了,汤嬷嬷十分满意,姐儿是个好伺候的,比京城的贵女好管教,之前教的高门大户,虽表面恭敬,可谁真正尊敬她?不过拿她当下人看。
  汤嬷嬷教出来的小姐有口皆碑,在京城教了四五年,最近越来越乏,钱财压了箱子,够后半辈子花,就是过得不称心,每日疲惫不堪,正好有远离京城的机会,一咬牙便应了下来。
  开始还忐忑。怕苏府太太不好相处,小姐不听管教,进来才发现都是知理的,苏太太出身不高、贵气不足,可胜在通情达理,看她办事牢靠,真心高看她一眼,待得舒心。
  三个嬷嬷也算同气连枝,从京城千里迢迢来教养小姐,总不能丢了宫里嬷嬷们的脸,闲来三个老姐妹聚在一起,谈谈心,喝喝茶,日子也悠闲自在。
  双嬷嬷是最省心的,湘莲安分守己,很少犯错,规矩嬷嬷教了细心学着,不用重复第二遍,湘雪毛病不少,束了一个月也老实了,湘玉性子散逸,懂规矩却不守规矩,汤嬷嬷约束着,收敛了不少。
  府里的婆子丫头都知嬷嬷是京城来的,平时都很敬重,每日三餐,三个嬷嬷凑一桌子吃饭,这是别人没有的待遇。
  府里像赵妈妈、一等二等丫鬟,等主子吃完了,一桌子才动不了多少,拿下去围着吃了,这算是待遇最好的。粗实丫头、干活的婆子只能吃厨房做的下人餐。
  下人餐能有什么好味道?不过就是白菜豆腐切块往大锅里一顿,茄子土豆下锅炒炒,盐巴味道都不重,咂摸不出味道。
  吃饱是能吃饱,想要好味道是妄想的,有婆子拿着饭碗说下次多放些盐,厨房的人眼睛一瞪:“哪有那么多盐巴给你放?自己口重怪我菜做的不顺心,有本事自己吃去!”说罢盛菜的勺子抖一抖,仅有的肉丁都没了,看的婆子心都疼。
  这些冯氏不太清楚,她管着后宅,可下人的小事哪放在心上,即便赵妈妈也不晓得。
  汤嬷嬷、双嬷嬷从厨房提溜食盒回小院,路上一个十来岁的小丫头悄悄跟在后头,等到了院门口,汤嬷嬷回头问:“你跟着我作甚?”
  ☆、第23章 同路人
  小丫头穿着粗布衣裳,看起来像是扫地丫头,头发有些散乱,嘴唇有些开裂,怯怯的说道:“我……我……我闻到肉香了。”
  汤嬷嬷看了一下手里的食盒,盖子没盖严,估计是味道散了出去,她看着有些心酸,招招手:“进来一起吃罢。”小丫头眨眨眼,以为自己听错了:“我真的能吃吗?”得到肯定的回答跳着进了院。
  双嬷嬷带小丫头洗了手脸,得知她叫蔓草,负责花园附近的打扫,她刚打扫完,一身灰还没得及洗干净,闻了味怯怯的跟了来。
  几个人把食盒的饭菜摆在桌上,拿了一个碗,拨了米饭递给蔓草:“快点吃吧。”蔓草虽然饿,但是吃饭极其规矩,小口细嚼慢咽,夹菜稳稳当当,汤嬷嬷不住地点头。
  蔓草最后吃了一个鸡腿,擦擦嘴上的油,饱食餍足后道:“谢谢嬷嬷,你们都是好人,好久没吃的这么开心了。”
  她们也有些好奇,问蔓草:“你平素吃的都是什么?”蔓草说:“我们下人餐做的虽然不精致,可是之前也能有肉吃,味道也好,可是后来厨房换了管事,不知怎的,说府里节俭开支,每餐得改改了,从那之后,饭菜都少了,菜清淡没滋味,抠的连盐巴都舍不得放,大家不满,可也没办法,厨房的人硬气,我们都是粗实的奴婢,主子跟前说不得话,只能忍着。”
  汤嬷嬷一听也愤愤不平:“偌大的苏府差不了你们几口吃的,咱们太太是个慈悲的,待人极好,定是下面人欺上瞒下,糊弄了去。”
  温嬷嬷又问:“太太不管这些杂事,怎么不和太太身边的人说?”蔓草苦着脸:“一来找不到合适机会,二来也没人敢提,这厨房管事是后来太太提拔上去的,怕触了太太的霉头,被撸了差事。”
  听到这几个嬷嬷也明白了,她们是什么人?你一眨眼便知道你肚里曲绕,厨房的下人狐假虎威,刮敛了下人餐的份例,贪得无厌。
  送走了蔓草,汤嬷嬷下了炕道:“我去找太太。”温嬷嬷道:“咱们三个一起罢。”说着笑着便到了正院。
  里面传来了阵阵笑声,嬷嬷们进来,只见冯氏歪扶着红木博古架,头上的玉蝴蝶随着笑声起起伏伏,像是要展翅冲出去一般。
  原是赵妈妈不知说了什么,逗得冯氏捧腹大笑,见嬷嬷进来,让丫鬟搬了方凳过来,冯氏敛了笑意,温声问何事:“嬷嬷来有何事?”
  双嬷嬷把遇见蔓草的经过简单说了一遍,冯氏大惊:“府里竟然有这样的事?”赵妈妈也说:“太太,我也被蒙在鼓里,没人和我提过这个啊。”
  汤嬷嬷说道:“不怪太太也不怪赵妈妈,蔓草她们不敢找赵妈妈,再说都是小事,太太哪里照看的到,都是厨房的人坏了心肠。”
  冯氏点头:“真是胆大妄为,不过这也不算小事了,连饭菜都敢克扣,真是反了天了,当时厨房秦四家的犯了错,我见杨水家的做事勤恳,便提了上来,没想到是个黑心肝的。”
  汤嬷嬷几个耷拉着耳朵,太太说厨房的管事犯了错,那必然涉及到了家里的辛秘,少听少错。太太受了蒙蔽,让这起子东西掀起了风波,冯氏恼得很,吩咐赵妈妈道:“你去查问查问,看看杨水家的还做了什么。”
  赵妈妈得了差遣退了出去,汤嬷嬷几个陪着冯氏聊天,屋子的冰山散出一丝凉气,赵妈妈不一会儿便回了来,还带了几个粗实的婆子丫头,几人的口供和蔓草的别无二致,坐实了杨水家的贪墨一罪。
  冯氏大动肝火:“找婆子把杨水家的绑了来,我倒要看看她有什么好说的!”
  杨水家的糊弄粗使下人还行,当着太太的面,吓得全都说了:“都是我猪油蒙了心,我那儿子不成器,在赌坊输了不少钱,自从接管了厨房的差事,便扣了份例,偷偷拿出去卖了钱使,太太我也是迫不得已啊。”
  冯氏不想听她诉忠心,她识人不清,竟安插了这么一个糊涂东西,也懒得废话,让婆子拖出去打,院外棍子声落,只听得杨水家的呜嗷求饶。
  汤嬷嬷端坐着,仿佛一切都和自己无关,面色如常,冯氏脸有愧色:“是我管家不严,让嬷嬷见笑了。”
  双嬷嬷喜笑脸,一说话让人看了舒服:“太太哪里的话,没有终日防贼的,心眼歪了是她自己的过。”
  这次冯氏也不着急安排厨房的人手了,反正都各司其职,先相互牵制着,也出不来什么乱子。又下了令晚上给粗使的下人做顿好菜,菜肉敞开吃。
  素了这么些日子,大家听到这消息开怀的很,再听说太太下令以后粗使的下人,每顿必须有两道肉菜时,更是欣喜雀跃,连干活都有了气力。
  汤嬷嬷回小院,见蔓草在墙根下等她,手放在背后,像是藏了东西,汤嬷嬷凑过去:“你怎么来了。”
  蔓草搓搓衣角,咬咬唇:“汤嬷嬷请我吃了一顿饭,还求太太发落了厨房的管事,我们这些人感激不尽,我这有一小盒糖,送给嬷嬷吃。”说罢递了过来。
  汤嬷嬷打开手帕看,小木盒里躺着几粒糖果,像是集市上常见的,她这么大岁数也不爱吃糖,推了回去,你的心意我领了,糖留着你吃吧。
  蔓草把盒子推到汤嬷嬷怀里,转身小跑着走开了。
  双嬷嬷在后面笑道:“这个丫头还不错,你要是认了她做孙女倒是好主意。”汤嬷嬷拍了一把双嬷嬷:“你这老货,点子倒不少,我这年纪了,无牵无挂的,才不给自己找累赘。”
  自此隔三差五蔓草休息的间隙总会来找汤嬷嬷,也没甚事,有时低着头和汤嬷嬷待一会儿,她是孤儿,父母死后被人牙子卖进苏府为奴,没有根基,她性子也软,常受欺负,没人对她好,她愿意和汤嬷嬷在一起。
  同屋住的丫头嘲讽她,说她有城府,捡着高枝飞,嬷嬷在府里地位高,她就去巴结着。蔓草委屈的要命,她就是亲近汤嬷嬷,不管她是嬷嬷还是婆子,在她眼里都是一样的。
  同屋的小蝶欺负她,扫地的活扔给她干,自己去树荫下躲凉快了。夏天本就热,她一个人干了两个人的活,前胸后背都浸湿了汗。
  屋外有木盆,想洗澡关门在屋里洗,只是她也不常洗,因为烧水得去热水的供应处,除了每日供应主子们的,还得管着下人,当差的语气都不好,若脾气不顺,说一句没柴了只得悻悻而去。
  蔓草去要开水,管事的笑着给她舀了不少,她回来兑上凉水,插了门闩躲在屋里洗澡,刚穿好衣服,小蝶在外面拍门:“开门。”她忙穿鞋子开了门,屋子里涌出雾气,小蝶冷冷的说:“果然是红人,我刚去要热水都说没了,你倒是洗的舒服。”
  蔓草嘴笨,不会和人拌嘴,小蝶大她两岁,身高马大,论体力她也不及,抬木桶出去,小蝶故意绊她,蔓草整个人跌倒了木桶里,湿了一片:“小蝶你怎么欺负人。”
  小蝶绕过地上的水渍:“我又不是故意的,对不起呦,得罪你这个大红人了。”
  蔓草把木桶搬出去,又擦干了地面,越想越委屈,转悠着去了花园的花坛下哭,汤嬷嬷从湘玉那回来,路过花园见到了蔓草,问是怎么回事。
  开始蔓草跟个锯嘴葫芦似的什么都不说,后来还是汤嬷嬷佯装生气了她才道出了原委,听得汤嬷嬷一阵心疼:“你也是傻,怎么总是任由她欺负,得硬气一些。”
  蔓草委屈的说:“汤嬷嬷我真的不是捡高枝儿飞,你别不理我。”
  汤嬷嬷这辈子见了多少人?给她使鬼心眼子,一眼便被戳穿了,蔓草性子单纯,眼睛水汪汪的清明,根本不是狡诈之辈。
  蔓草梳着双丫髻,头发枯黄,此刻头发散了一半,耷下来挂在耳垂,眼睛哭的通红,肩膀止不住的抽搐,整个人瘦弱的像个小鸡崽儿。罢了,都是孤单的可怜人,相互做个伴儿吧。
  她拿手给蔓草拭了泪,温声问道:“我一个老婆子无依无靠,看你也亲切,不知愿不愿意当我的干孙女?”
  日暮西沉,满园繁花也不复白日的娇艳,蝉声渐渐歇了,偶尔拂过一丝微风,吹在肌肤上生出凉意。
  蔓草呆呆的看着汤嬷嬷,刚汤嬷嬷的手触上来,有些微微的刺手,茧子硬硬的,也是吃过苦的人,汤嬷嬷连太太都高看一眼,她何德何能做她的孙女。
  “不愿意?”
  蔓草小鸡啄米一样点头,旋即觉得不对,摆摆手:“不是不是,我的意思是我愿意,嬷嬷你放心,我一定对你好!”
  汤嬷嬷挨着蔓草坐下:“傻孩子,还叫什么嬷嬷?”
  蔓草甜甜的喊了一声:“我老家儿都管祖母叫大母,我叫嬷嬷大母可好?”
  汤嬷嬷含笑:“都好都好!”
  ☆、第24章 落定
  汤嬷嬷牵着蔓草去湘玉院的时候,湘玉刚从正院书房回来,汤嬷嬷笑道:“扰姑娘清净了,我卖个老脸,想求姑娘一件事。”
  湘玉扫了一眼汤嬷嬷身边的蔓草,大约已猜到是为何,她笑眯眯道:“嬷嬷莫要客气。”
  汤嬷嬷把蔓草往前一推:“老婆子刚认了这个小丫头做干孙女,她是花园打扫的丫头,我有私心,想让她的活计更轻快一些,不知道七姑娘院里还缺不缺丫头了?”
  汤嬷嬷来之前早打探过了,湘玉院子里丫鬟的名额还空缺着好几个,安排一个蔓草是绰绰有余,湘玉只听采薇提起过冯氏发落了厨房的管事,这里面具体还掺杂着何事,她不清楚,蔓草看着有礼,虽见了湘玉很拘束,也掩不住她的活泼灵动,湘玉觉得很合眼缘。
  再说她也相信汤嬷嬷的眼光,卖个人情何乐而不为:“我这名额一直是缺着的,太太老想着给我补齐,我寻思我年纪小,人多了没必要,就一直没填,我瞧着蔓草是个不错的,就留她在我院子先做个三等丫鬟,每月六百钱月例,负责洒扫洒扫院子,嬷嬷看如何。”
  湘玉说的是先做个洒扫丫鬟,至于后面的升迁凭着蔓草自己个儿,汤嬷嬷满意的很,湘玉派的很周全,她也不愿蔓草因着她,上来就做了一二等丫鬟,还不够下人嚼嘴的呢,这样既妥帖别人也挑不出理来,凭着蔓草的性格,必然能入了湘玉的眼,把人送了来,后面她也不操心。
  再说有她在眼皮子跟下盯着,即便蔓草性子绵软,还能让人欺负了去不成?
  湘玉转头询问蔓草的意见,蔓草愣愣的道:“七姑娘没说错,每个月能有六百钱银子这么多?”汤嬷嬷一瞪眼:“姑娘面前慎言。”
  湘玉看蔓草傻得可爱,忙笑道:“无妨无妨,蔓草这是天真烂漫,没错,六百钱,以后你跟采莲采茶住一个屋罢。”
  采茶采莲是能进湘玉屋的贴身丫头,湘玉让蔓草跟她们同住,是给了汤嬷嬷极大的脸面,也是暗示着,蔓草在湘玉院里,以后的也是往屋里活卖力的,汤嬷嬷彻底安了心。
  蔓草局促的跟着采茶去放了东西,采茶给了她一身衣服,料子摸着光滑顺平,虽然都是丫鬟装,可这件的布料要好的多哩。
  蔓草也不敢说她舍不得穿,怕闹了笑话,忐忑的换了上,自己用手抓抓头发梳好发,采茶瞧了笑了笑:“我来帮你梳。”
  采茶手巧,梳完后也不松散,下面一绺都没落下,采茶道:“你这头发有些枯黄,营养不太够,以后我给你用发油擦擦,保管不用一个月便乌黑油亮。”
  蔓草有些受宠若惊,从椅子上站起来:“不用不用,也太麻烦采茶姑娘了。”采茶见蔓草有趣,说道:“大家都是伺候七姑娘的,你别和我客气,以后若不嫌弃,可以叫我一声姐姐。”
  丫鬟们也不必按照年纪排大小,蔓草来的晚,就算大上采茶一些,叫一声姐姐也是正常,论资排辈,采茶当得起。
  虽是下人房,蔓草环视了一下,也觉得这屋子好看极了,和通铺不同,炕上至多睡两三个人,炕上一水的玛瑙红的织锦花铺盖,靠着门口有一个小柜子,采茶说是“鞋柜”,是七姑娘画了图纸,让木匠打造的,不止给了主子,给她们这些丫鬟的屋子,每人做了一个,说放鞋子十分方便。
  蔓草心道七姑娘真是个好人,她打开鞋看看,里面用几块木板隔着,每层都能放上四五双鞋,最下层还放了香包用来祛除。
  她以前住的屋子是石灰墙,手一摸直掉渣渣,看着泥匠也没用心,石灰土斑驳不匀,这间儿竟然是淡黄色的,比白墙还好看哩,酸枝木桌子上还放了一个花瓶,墙上挂着两幅字,只是字不太好看……
  若是她没来,和她说这是主子的房她都信,采茶像是看出了她的疑问,耐心说道:“在七姑娘手底下干活,只要谨慎踏实、忠心不二便可,七姑娘是个省事的,平素自己做的,都不找咱们,轻易不罚打下人,你看咱们这屋子,虽是下人房,可这布置,也算精致,墙是七姑娘找颜料调的色,花瓶里的花,和七姑娘房里是一样的,采花时给咱们也采上两朵,七姑娘常说,咱们下人伺候人本就辛苦,住的再不顺心一些,还有什么乐子?”
  听采茶姐姐这么说,蔓草点点头,没想到七姑娘这么体贴大家,大母说的没错,跟着七姑娘是个好差事,她隐隐觉得兴奋,好像是从泥坑跳到了金窝窝,以后能吃上克扣的饭菜,兜里装上六百钱银子了。
  她怯怯的问了一句:“那这墙上的字呢,怎的跟狗爬爬似的。”
  她刚问完,采茶便袖子捂着嘴笑了起来,后来自己越笑越厉害,干脆伏到了炕上,断断续续道:“你别问……这两张是七姑娘学字时,我和采莲要来的。”说罢眼珠一瞪:“好啊,蔓草你竟敢说姑娘的字像狗爬,我要秉明姑娘去”
  蔓草知道采茶是和她说笑,接道:“原来是姑娘的字,那真是……龙飞凤舞、笔走龙蛇、蛇鼠一窝。”她不会什么夸赞的话,这几个词还是听别人提起过,一股脑都说了出来。
  前两个还能听,蛇鼠一窝,采茶一想,可不是么,她们这些人跟着七小姐,真是蛇鼠一窝哩想完自己也笑了起来。
  洒扫的活儿蔓草干了好几年,也不用人教什么,自己卖力的扫院子去了,湘玉在屋里看了一眼,和采薇道:“你看蔓草如何?”
  采薇回了一句:“汤嬷嬷的眼光信得过,看着和姑娘是一路人。”湘玉也是这么想,她卖汤嬷嬷面子是一回事,也得这人她看着顺心,不然放在眼皮子底下不是添堵?她想的也多,四个采比她大几岁,到了年纪看她们意愿,若是想嫁人,给张罗个踏实可靠的,放了契给些嫁妆出去过踏实日子。
  她是现代穿来的,脑子里是人人平等的思想,其他人她伸不了手,这几个是从小伺候她的,总得她们顺心。
  若是她们嫁了人出现了空缺再现补,还不如现在先做准备,蔓草有汤嬷嬷□□着,以后也不会差。
  蔓草的脸色看着蜡黄,这是营养不良啊,湘玉嘱咐采薇吃饭时照顾一下,用从梳妆盒里拿了护肤品,说给蔓草用。
  采薇笑说:“你们看,可见姑娘是个喜新厌旧的,蔓草刚来,就嘘寒问暖,把我们放一边去了。”
  湘玉拿着盒子打了采薇手背一下:“你再说,我便把你放回家,省的你表哥挂心。”
  采薇在几个采里年纪最大,有个青梅竹马的表哥,两家人虽没过话也是心照不宣的,等两个人长大了便求主子放出来成亲。
  采薇表哥每个月都会过来看采薇,在门口望上一眼,递个东西。采薇被打趣的红了脸,跺跺脚:“姑娘你还是主子呢,这么欺负人。”采茶凑过来:“采薇姐姐你莫恼,待出阁的时候,姑娘一定多给你一些压箱钱。”