屋里烧着安神的香，青黛刚刚烤了手炉给顾怀袖塞进被窝里，她躺在里头，没动静。
  张廷玉走过去，坐到床边看了她许久，才道：“大夫说腿修养一阵能养好，只是这一阵不得奔波劳碌，我们在江南修养得一段时间，很快你就能好了。”
  顾怀袖瞧了他一眼，只微微一笑：“你得了江宁乡试头名，约莫是我那鲤鱼跃龙门的好兆头应验了。”
  “只可惜，我的二少奶奶没料想到，今年是父亲担当会试的主考官，你夫君我，当真要大器晚成了。”
  张廷玉开了个不大不小的玩笑，说来也不知是天命戏弄还是如何，屡试不中也就罢了，如今中了，名传江南了，又只能避嫌不考，怕是整个京城的人都没想到吧。
  顾怀袖抿嘴笑：“二爷自视甚高，怎知会成‘器’，若有一日碎了，瞧你大话怎样收回去。”
  “说出去的话，泼出去的水。想来，不能叫二少奶奶看轻了，回去还要苦习四书五经，经史子集，否则如何对得起二少奶奶如今的怀疑？”
  他一副揶揄的口吻，脸上挂着笑，却将她放在锦被外头的手给塞了进去。
  看顾怀袖面色好歹好了那么一些，他才略略放下心来，“你再睡一会儿，我守着你。”
  顾怀袖于是躺下去，一张脸被锦被给围着，更显得瘦而小了。
  折腾了这么长一段时间，她也真累了许久了，每日每日都觉得累。
  静室焚香，气息袅袅。
  张廷玉看着她睡着了，脸上的笑意才缓缓地消减下去，又缓慢无声地从床边出去，到外间与人说话。
  来的是护送顾怀袖回来的漕帮的漕丁，看着很干练一个人。
  沈恙身边的钟恒带这人来的，只躬身压低了声音道：“当初在渔村的就是这名漕丁，您可以问讯于他。”
  张廷玉坐下来，只道：“说吧。”
  漕丁道：“咱们打江头渔村发现了二少奶奶，那时候已经走不得了……”
  漕帮的人沿着江一路寻下去，一直寻到了江头，又返回来走访江边的偏僻的渔村，这才寻到了人。
  只是那时候张二少奶奶行动不便，所以又逗留了几日才好，而后调了大船来，才渐渐将人送回来。
  这些都是张廷玉已经知道的消息，可后面的……
  钟恒看漕丁结结巴巴，终于还是叹了口气：“张二爷，您还是别这样看着他，想必郎中已经将该说的都说了，您若是想责怪旁人，也得看清楚何人对您有恩……”
  张廷玉于是一下看向了他，他只是在想事情而已，并不曾要责怪谁。
  手中捧着的茶再暖，张廷玉的心也是微微冷着的。
  “罢了，钟先生客气了，带他走吧。这一遭谢了你家沈爷出力，虽则我不会觉得此人好上半分，只欠他个人情则已。”
  钟恒听了冷笑一声，拂袖而去。
  原本他就见不得沈恙要死要活的模样，来了张家别院看情况，连这男主人都甩脸子，当真是一个赛一个地古怪。
  张二少奶奶的身孕并非任何人能料到的，发现的时候已然那般，又能如何？
  保得了一条命便好，大夫说过了，又不是不能没孩子。
  这些倒都是次要的，沈恙花了在漕帮那边的人情，请人办了搜江这样的大事，回头来张二还没个好言好语，端的是奇了怪。
  不过钟恒在走出张家别院的时候就忽然明白了，他顿时醒悟了……
  他不该对张廷玉有火气，到底还是自家爷觊觎人家二少奶奶，换了是他自己，不弄死沈恙已然是恩德有加。
  唉，一笔子烂账。
  何曾又不是一笔坏账？
  张廷玉看见张廷璐进来了，见他手里捏了信封，便道：“有事便说吧，而今我是一个字也看不进去。”
  张廷璐是拆了信才进来的，如今他膝下有子，对往日的那些事情已然放下。
  到底当年谁是谁非，却不想计较。
  他只道：“父亲说，人找见便好，在江南略修养一阵便回京城吧。如今二哥为江宁乡试头名，虽不能参加会试，可待三年后金榜题名不在话下。况且，二嫂这腿，乃是受了寒气，修养一阵怕也接近秋天了，江南秋冬，天气阴湿，不利于修养，怕落下病根儿。京城冷是冷些，好歹不那么潮湿……二哥若考虑好，等二嫂好些，便雇船上京城。”
  这都是张英的意思，信中也有劝诫张廷玉，孩子没了可以再有的事，只是儿媳妇不能出事。
  这一回，顾怀袖出事，顾贞观那边也病了一回，到底还是有孙连翘照料着，缓了过来。
  他张英一张老脸，没地儿放，只盼着顾怀袖平平安安便好。
  天灾*，又有什么办法？
  至于那边后院女人们怎么想，却也不是很要紧了。
  此番话入情入理，张廷玉不会不听，江南此地再待下去也不过触景生情。
  他不说顾怀袖曾有身孕的事，顾怀袖也不大想提，郎中说有过六七月的身孕，只是毕竟落过水，养不回来的。
  多想无益，她平安，一切都好。
  张廷玉微微笑了笑，只道：“而今江南上下事情，皆托付你打点着，赶在八月之前回京吧。”
  秋天，是不能在江南过了。
  张廷璐听了，一躬身：“那弟弟便去了。”
  张廷玉看他离开，才将一杯握在手里，都握冷了的茶杯放下去。
  前前后后都盘问过一遍，张廷玉现在走不了，只派了阿德出去，这会儿阿德刚刚到。
  他收拾一番，进来了，便朝着张廷玉面前一跪：“寻着人说的那小坟，小的给磕了几个头便回来了。漕丁们所言不虚……”
  况且，按着他们的说法，顾怀袖对这一切是心知肚明的。
  张廷玉似乎一下就没了力气，他摆摆手，又进去陪顾怀袖了。
  她倒跟以往一样，玩玩笑笑，不见得有什么变化，看似很豁达，张廷玉也陪她玩笑。
  其实两个人都知道，这一段日子最难熬。
  他们需要用时间来冲淡许多东西，然后弥合如新。
  七月初，一条大船从江宁出发，告别了岸上江南故友们，张廷玉与顾怀袖终于踏上归京之路。
  这时，顾怀袖仅勉强能下地走，丫鬟们扶着都觉得吃力，不过郎中说，这是病中躺了太久，回头来还要慢慢地调。
  天知道她在水里泡了多久，差点连两条腿都没了。
  劫后余生之人，看着什么都是欢喜的。
  那时，顾怀袖才知，其实知足者为何常乐。
  可她还有很大很大的野心，所以不能止步。
  一路行船上去的时候，顾怀袖还同张廷玉开玩笑，“我想着，若没了这双腿，如何能陪你一同‘一人之下，万人之上’，幸得能救，回了京城还有我娘家嫂嫂可用，想来无虞，却是我白担心了。”
  张廷玉哭笑不得，连提了她三子，才提醒她：“你若再瞎想，这一局必败无疑了。”
  顾怀袖愕然，“你怎地这般无耻？我放在这角上的棋子呢？！”
  “……少奶奶，您这几子是被我吃下了，甭犹豫了，这一局我赢了。”
  张廷玉发现她脾气坏的时候，就是个臭棋篓子。
  顾怀袖才不管，直接将张廷玉边角上那几枚黑子拂去，把自己的棋子摆回来，看他愕然，才嗤笑一声：“下啊。”
  下？
  这还怎么下。
  张廷玉本想拂袖走人，想了半晌还是叹了口气。
  “罢，由你一回，看我再杀你个片甲不留。”
  最后的结果是……
  “二爷投子认输吧。”
  顾怀袖抱着手，腿上搭着薄毯，无赖看着他。
  她强从棋盘上抠了他无数黑子，终于赖了一回胜出来。
  张廷玉真是又好气又好笑，如她所愿的投了子认输，“小气鬼。”
  下完棋，两个人便窝在了一起。
  过了许久，顾怀袖才靠在他胸口，道：“我想要个孩子，我们回府生孩子去吧。”
  他僵硬了一下，若无其事道：“好。”
  船是八月十三到的通州，等回张府恰是中秋一日的早上。
  张府上上下下不知多少人喊着“二爷二少奶奶回来了”，这才将人迎了进来。
  顾怀袖撩了车帘子便瞧见府外头有不少人，可她懒得见。
  一眼扫过去，不知多少张震惊又忐忑的面孔，现在顾怀袖还带着当初那些账本了。
  上下不知多少丫鬟，对顾怀袖热情得异常，倒叫府里别的人很是震惊。
  有刚刚入府的丫鬟只听说过有二爷跟二少奶奶在江南，可素知张英几个儿子里张廷玉并不显眼，只是今岁忽然不知怎的惊采绝艳考了个江宁乡试第一，才有人打听起来。
  想着钱途无量的二爷回来了，不少人心思都活络起来了。
  可渐渐才有人发觉，那些个府里伺候了好几年的丫鬟婆子们，个个都没紧着张二爷，紧着的反而是二少奶奶。
  一问他们为什么，却都说二少奶奶是个善心肠的。
  偶有人说漏嘴，才知道二少奶奶是个煞星。
  有人好奇，有人害怕，有人忐忑，有人心虚，少不得有些姿容艳丽的已经开始想着飞枝头……
  顾怀袖被扶着，与张廷玉一道拜过了张英，才回了屋。
  京城天气已经冷了，中秋佳节，外头摆了不少喜庆的东西，一听说顾怀袖回来，陈氏与小陈氏都带着各种补品来看，顾怀袖叫青黛一一收拾了，自己倚着躺椅，叫人请她们进来。
  陈氏还是那样孱弱，当初大夫说她命不久矣，却拖着拖着熬了这许多年，调养着虽是不可能有孩子，如今冯氏送去庄子里，那生下来的女儿却被她养着，倒算是膝下有人。
  至于小陈氏，怕是如今府里最春风得意之人。
  她生了个大胖小子，今儿没带过来，也听说过顾怀袖的事情，被张廷璐警告了一番，不敢张扬。
  到底还是陈氏仁厚，一见她只觉得比起当年瘦了不少，可嘴上却夸她：“一见你，却比当年还美，当真是江南的风水养人，如今二弟出息了，你都是举人娘子，更快就要成命妇。”
  “端茶上来。”
  顾怀袖吩咐了一句，只笑着回道：“一去四五年，走的时候急，也没带什么好东西，只带了些桐城乡亲们送的明前小兰花，也不多，嫂嫂和弟妹尝尝吧。今岁公公得了圣眷，点了会试主考官，我这命妇还有得盼呢。”