第6节
  李氏一想到这,不禁满脸放光地对两个女儿说道“过几日还有一位国公夫人也要办宴会,娘可是差点磨破嘴皮才能跟人讨来帖子,到时候你们可要把握机会好好表现一番才行。”
  夏莲和夏蓉听后一脸娇羞的表情,平南侯府的宴会上来了许多贵公子,都是往日里不曾见过的。她们一个个看得目不暇接,在宴会上更是卯足了劲地展现一番,希望能被哪个贵族子弟看中。
  现在一听到李氏说过几日还有国公夫人也要办宴会,更是满心的欢喜和憧憬。
  夏蓉难掩一脸的得意:她和姐姐的样貌在这京都的官家小姐中可算是上乘之姿了,到时候若能被哪个名门望族看中,订下亲事。自此就能成为人上人,坐拥享之不尽的荣华富贵。
  夏莲的面上虽然未表露出什么来,但心里却已经暗暗筹划着过几日该怎么一展风采,好力压群芳。
  要说这京都中怎么突然间宴会频频,其实说到底便是因为静王世子百里容瑾要选亲。
  这让那些家中有适龄女儿的世家夫人都很是担忧,若是自己的女儿一不小心让静王妃给看中,到时候碍于静王府的权势,她们就是想不嫁女儿都不行。
  这一认知让那些权贵之流纷纷惶恐起来,忙不叠地替自己的女儿相看好的夫家,先将亲事订下来,好躲过这次的祸事。
  现下有了平南侯夫人的开头,京都中其他的贵族夫人也通通活络起来,甚至连福阳王妃也下了帖子要办宴会。
  这相亲宴一场接着一场,为的都是赶紧给自家的女儿寻一门好亲事,再者也能替尚未娶亲的儿子看看别家的小姐有无合适的人选。
  华灯初上,夏听凝依旧每晚的例行公事,坐在书桌前处理生意上的大小事宜。晚玉贴心地端来几碟糕点给自家小姐垫垫肚子。
  闻到糕点的香味,夏听凝笑看了她一眼“现在已经挺晚了,你先去睡吧。”
  晚玉泡了杯热茶端过来“奴婢不困,小姐先喝口热茶,再吃几块点心”
  夏听凝接过茶盅,入手的温度刚刚好,搁在一旁的点心也是她最喜欢的玫瑰酥。
  揭开茶盖,轻轻扇开氤氲的热气抿了一口,突然又想起自己娘亲水氏的事,抬头问道“让你去打听的事可有眉目了?”
  晚玉上前几步,放低声音道“小姐问的可是夏老夫人的事?”
  夏听凝轻点了点头,她想知道夏老夫人到底是因为何事这般不待见她娘亲。
  若说是李氏造谣诋毁她娘亲,可按她这些日子以来的观察,这夏老夫人并不是个糊涂的,怎么说也应当不会听信李氏的一面之词才对。
  所以前几日她才派了晚玉私底下去打听打听夏老夫人以前的事,想看看是不是有什么特别的。
  晚玉继续压低声音道“这夏老夫人的事只有府里的几个老人才知道,除去那几个对老夫人忠心耿耿的。奴婢打听到厨房掌勺的周婆子在夏府待的年头也不短。而且这人有个缺点,那就是贪嘴。”
  夏听凝微微垂下眼睑,轻声吩咐道“既然如此,那明儿就让人包两包瓜子给她送去。”
  这瓜子在天麒国可是个新鲜吃食,这里的人们压根就不知道那些瓜子炒熟了可以吃,只会当成种子用。
  既然那周婆子是个贪嘴的,那就再好不过了。俗话说的好,吃人的嘴软,拿人的手短。想来明天应该就能知道她想要的答案了。
  次日一早,夏府的厨房已经忙活开了。
  周婆子正卖力地挥舞着勺子给几位主子准备早膳,从起床到现在站了将近一个时辰,可把她给累坏了。
  随着那些婢女一个个的端着盘子上菜去,厨房里的其他烧火丫头和粗使婆子也都争先恐后地跑去吃早饭,生怕晚一点菜就被人抢光了。
  周婆子此时却独自拎着个大食盒悄悄来到厨房后边,一屁股就坐到了石阶上。将食盒放到了石阶前的大一块青石板上。
  贼溜溜的眼睛四下张望,确定没人后,这才麻利地打开食盒。端出一大碗香喷喷的白米饭、两个热腾腾的荤菜和一个素菜,再加一碗满得都快溢出来的蛋花汤。
  抄起筷子大口大口地扒拉着碗里的米饭,不停地伸筷夹着盘子里的菜和肉,哧溜哧溜地吃了起来。
  边吃边腹诽:这夫人可真是抠门,府里那么多人,也不让厨房采办的多买些鸡鸭鱼肉和蔬菜,成天死撰着手里的银子不放。害得她每天就只能捞到这么点油水,还不够让人塞牙缝的。
  周婆子正捧着大碗呼噜呼噜地喝着蛋花汤,不远处却走来一个身着浅青色衣衫的婢女,提着用布遮着的小竹篮来到石阶前,笑着打招呼道“周妈妈,原来您在这儿阿,可让我一阵好找。”
  周婆子一惊,急忙放下才喝了一半的汤,手忙脚乱地把碗筷盘子给收进食盒里,末了用袖子擦了擦嘴,才讪笑着道“这不是二小姐屋里的绿芜吗。不知找我老婆子有什么事?可是二小姐对今儿的早膳不满意,要不老婆子我再去给准备一份。”
  话刚说完,周婆子就暗暗抽了自己一嘴巴子。这二小姐自入府来,就在梨院单独开伙,那边的膳食又不是她负责的,关她什么事。
  这也不能怪她脑袋一时不灵光,主要是这位二小姐太厉害了点。刚入府就把夫人给气了个半死,王嬷嬷手可到现在还没好呢,肿得跟猪蹄似的,她哪有胆子敢跟这位姑奶奶对着干呀。
  她还听夏府的管事们说那梨院可是二小姐掌的权,除了让人每月去夏府账房领三位主子的月银外。梨院内其他下人的月银都是这二小姐发的,半点也没用夏府的银子,别的主子更是想都别想使唤梨院的下人。
  就连梨院那边每日采办的食材,也都是一等一上好的货呀。什么鸡鸭鱼鹅、鲍参翅肚的都有,各类干货海鲜也一应俱全。有好几次都让她撞见,这么多的好东西可馋死她了,就是夫人这边也没那么大手笔采办这么齐全的上等食材呀。
  绿芜 看着周婆子变幻莫测的脸,也没点破,笑吟吟地在石阶上坐下“周妈妈有心了,小姐对早膳挺满意的,今儿来可是有好东西要给周妈妈。”
  周婆子眼睛一亮,忙讨好地笑道“不知是什么好东西?”
  绿芜轻轻揭开竹篮上的布,拿出一个纸包打开。里边放的是满满的一堆瓜子。
  周婆子凑近瞧了瞧,又闻了闻,问道“这是什么呀?闻着挺香的。”
  绿芜一手捻起一颗瓜子,食指与拇指轻轻用力,“咔”的一声,瓜壳就被掰开了,露出里面白胖的瓜仁来。而后笑着答道“这个叫瓜子,可是样新鲜吃食。周妈妈,您尝尝看。”
  周婆子接过瓜子,一把扔进嘴里嚼了嚼,边嚼边不住地点头“不错,这个可真是好吃。”不仅闻着香,吃起来也香。
  绿芜轻笑道“那当然了,这瓜子可是我家小姐秘制的,向来只供给我们夫人和少爷当零嘴。外边可是没得卖的,别人就是再有钱那也吃不到,就连老爷想吃,也得眼巴巴地到梨院跟夫人要。”
  第十二章
  周婆子越听眼睛越亮,眼珠子直勾勾盯着那用纸包着的瓜子。刚才只吃了一颗,根本就不解馋。
  不过她也知道这吃人的嘴软,拿人的手短,双手有些不安地搓着衣角道“不知二小姐想要老婆子我帮忙做点什么呀?”这如果是让她办些不太好的事,回头要是被夫人知道,那她可就得吃不了兜着走了。
  绿芜将打开的纸包包好,另外又拿出几两银子来,笑着道“周妈妈只管放心,小姐只是让奴婢来向您打听点事罢了,断不会让周妈妈为难的。这点银子和两包瓜子是我们小姐的一点心意。”
  周婆子一听,顿时喜上眉梢,谄媚地笑道“原来是这样,这个只管放心,老婆子我定是知无不言,言无不尽。”
  绿芜笑着将银子和瓜子塞进周婆子的怀里“奴婢就知道周妈妈是个明事理的人。”
  而后才靠近周婆子轻声道“老夫人不知为何一直不待见我们夫人,按说我们夫人也没做过什么不讨老夫人欢心的事呀。这没由来的让人觉得好生奇怪,小姐就想这根缘是不是出在老夫人身上。周妈妈,您在府里待得久,可知道老夫人那一代有没有发生过什么特别的事?”
  周婆子揣紧了怀里的两包瓜子,又偷偷掂了掂银子,这重量可至少得有五两。正笑得眼睛都眯了起来时,咋一听绿芜的话,不由皱着眉头寻思起来。
  不待见水姨娘?特别的事?这老夫人有什么特别的事呢?
  突然间灵光一闪,周婆子猛地一拍大腿“老婆子我记起来了。”
  绿芜赶忙凑近道“想起什么来了?”
  周婆子略略低下脑袋,神秘兮兮地道“当年老夫人还年轻的时候,有一年呀,老太爷到外边出差办公,几个月后回来时身边还带了一个美貌女子,说是要纳她为妾。老夫人派人去打听后才知道,老太爷在外办公没几天就看上了这个女子,在外边的那几个月都是由她伺候着的,就只差没正式给名份了。那女子入府后,老太爷就正式纳她为妾,下人们都称她为柳姨娘”
  绿芜听得晕乎乎的,疑惑地问道“那这跟我们夫人有什么关系?”
  周婆子继续道“你想想,老爷当年想要带水姨娘入府时的情况是不是跟这柳姨娘相同呀。”
  绿芜细细想了想,不由认同地点点头“的确是很相像,当年老爷到宜兴城任职,在那边纳的夫人,夫人跟在老爷身边有大半年之久,快要过年时才被老爷带回府,想要正式纳为妾。谁知却遭到了老夫人跟李夫人的反对。”
  周婆子一拍手“那就对了。你是不知道呀,当年那柳姨娘好生厉害,把老太爷迷地晕头转向的,没多久就怀了身子,还一举得男。可把老太爷给高兴坏了,往后更是宠这柳姨娘都宠到天上去了,地位直逼老夫人。她还怂恿得老太爷想将她抬为平妻,老夫人哪里肯允,气得病了好几天,自此是恨这柳姨娘恨到骨子里去了。不过可惜这柳姨娘到最后还是没能斗得过老夫人,唉,红颜薄命啊。”
  绿芜在一旁听后恍然大悟,原来其中竟有这样的缘故。
  夏听凝此时正边咬着水果边听绿芜回来转述的话,听后放下手里的牙签道“这么说,老夫人之前不同意我娘进门,是怕出现另一个柳姨娘。也是因为痛恨柳姨娘,所以连带着也不待见我娘。”
  绿芜在一旁点了点头。夏听凝无奈地撇了撇嘴,真是一朝被蛇咬,十年怕井绳。
  晚玉站在边上道“小姐,既然如此,那咱们是不是得想个法子让老夫人对夫人改观呢?”
  夏听凝却摇了摇头“这老夫人那么恨柳姨娘,早就形成心结了,哪有那么好解的。再说我娘根本就没没错什么,是那老夫人自个想不开。没必要去做这种吃力不讨好的事,我自己也不待见她。”
  一看那夏老夫人就知道她是个只认利益,自私又虚荣的人,这样的祖母要来作甚,难不成等着被她卖。
  “喀哒、喀哒”马车欢快地行走在早晨的街道上,夏听凝此刻正舒适地坐在马车中,背靠着软垫假寐。
  因有上次乘坐马车的不愉快经历。准备出门前,她让人试着给马车按上几个弹簧,希望能起到减震的作用。
  现在看来效果很不错,马车驶得十分平稳, 这一路不再像之前来京都时那样颠簸。
  马车里的小茶几上摆放着几样瓜果和零食,晚玉正坐在一旁,笑眯眯地给自家小姐剥瓜子,边剥边问“小姐,咱们这样擅自出府好吗?要是回去后被李夫人刁难可怎么办?”
  夏听凝微微睁开眼睛,看着晚玉灵巧且熟练地剥开瓜壳,取出里面的瓜仁。不一会,那一颗颗白胖的瓜仁便在碟子里堆成一个小山丘,让她的心情莫名地好了起来“无碍,我们这次是有正事才出的门,她就是想刁难也挑不出什么错来。”
  这几日恰逢水氏的月信到了,身子很是不舒服,给她熬了红糖水喝下也不见好。
  夏听凝为水氏把脉后发现她患了点妇科小毛病,便亲自开了药方,本想交给晚玉让她去抓药。但转念一想,这里毕竟是京都,天子脚下,她们又初来咋到的。思来想去都不放心,这才有了主仆二人一同出行的事。
  若回府遭到那李氏的责问,那她就大大方方地告诉她,是为了自己娘亲的病才亲自出府抓药,她这可是在尽为人子女应尽的孝道,谅李氏也挑不出什么错来。
  再说,最近几日这李氏整天带着两个女儿在宴会中穿梭,与各位世家夫人打好关系,鲜少在府里待着。有没有空搭理她还得另说呢。
  不过这样也好,李氏不在府里待着,倒给了夏听凝极大的便利,她现在想要出门处理铺子的事宜可比之前方便了许多。
  晚玉点点头表示明白,手上的瓜子也正好都剥完了,边扫干净桌上的瓜壳边道“小姐,得空得再炒些瓜子才行,先前炒的那些就只剩桌上这么点了,夫人跟少爷已经没得吃了。”
  夏听凝直起身子,疑惑地看向她“我记得今年可是足足炒了两大袋,怎么会这么快就吃完了?”
  除了前几天向那周婆子打听消息,给她包了两包送过去外,娘亲跟弟弟每天吃的量也不是很多,没理由这么快就吃完了。
  晚玉抿了抿唇,不满地嘟哝着“还不都是老爷,碧茯跟奴婢说,老爷自打上次在夫人那尝了这瓜子后,就喜欢上了。自个吃还不算,前儿个有同僚来府里,他还拿出来待客。这样的新鲜吃食,哪个不喜欢?老爷就做主给那些客人每人包了一份让带回去。另外还送了些给几位高官,这东送西送的,两袋瓜子可不就见底了。我今儿去夫人那拿的时候才发现就只剩这么点了。”
  夏听凝轻眯眼睛,这个便宜父亲,竟拿着她的东西到处做人情,他倒是挺会做人。
  罢了,这事先记着,日后总有跟他算账的时候。
  “小姐,前边就是回春堂了。”马车外传来车夫憨厚的声音。
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  亲们觉得剪剪写得怎么样,这两天人不太舒服,所以比较晚才更。
  第十三章
  夏听凝侧头轻轻掀开窗帘的一角,只见街上人来人往,好不热闹。
  不一会,马车停在一间颇具规模的药铺前。
  夏听凝左手轻提罗裙,右手搭着晚玉,由她扶下马车。双脚沾地后,她方才抬头打量这享誉京都的回春堂。
  据说这间药铺进的都是最为上等的药材,京都中的达官贵人几乎都是在这抓的药。
  眼前的药铺显得既典雅又不失大气,的确不愧是全京都最好的药铺。
  夏听凝迈开往里走去,晚玉紧紧跟随在身后。
  一踏进药铺的大门,便闻到一股浓郁的药香。
  夏听凝深吸了一口,好怀念的味道。前世,她父母早亡,是爷爷独自一人抚养着她。
  自小她便是在这药香缭绕的氛围中学习和长大的。爷爷是个有名的老中医,十分疼爱她。记忆中他总是不厌其烦地手把手教自己认药、抓药、熬药和针灸。
  因为继承了爷爷的医术,所以大学时她选择了爷爷并不太精通的药膳营养师这一专业。
  她觉得既然已经学了中医,那么要做就要做到最好。
  只可惜 ,爷爷在她十六岁那年过世了。留给她的就只有一笔丰厚的遗产和满屋子的医书。
  这时,里边候着的伙计急忙迎了上来,态度恭敬“不知小姐是要看病还是抓药?”
  伙计的出现打断了夏听凝的回忆,她看了这伙计一眼,浅笑着道她们是来抓药的。