第十二章 云鬓裁新绿
  经过了半个月的筹备,永嘉的天水染坊在阴历二月初开张了。地点选在汴京城东门外。染坊的工作坊旁边接连着店铺,后面还有个小宅院,作为住所。
  德昭帮永嘉雇了几名伙计,担任载运布料、搬抬染缸等粗重工作。永嘉又雇了一些有染布经验的女工,在女工们之中选出了数名工头,与荇儿各自负责监管每一种色系的染製过程。
  荇儿管的是所有的绿色染缸。在几缸绿染料可出的各种深浅色调之中,一定有一种是永嘉最爱的天水碧。
  染布手续繁杂,从提炼染料、调匀染料,到浸染、漂洗、晒布等等一系列过程,足够让人从早忙到晚。永嘉虽然只管点货与记帐,却也进进出出,忙个不停。
  儘管天水染坊的產品色泽光鲜,永嘉与荇儿都认为不亚于过去唐国宫中染的丝绸,生意却相当清淡。到了阴历三月底,永嘉与荇儿一起结这个月的帐,发现收入还不够付雇工们的工钱。两人都不禁愁容满面。
  就在这一天,德昭的贴身侍卫洪祥送来一封信,起初是李煜差人送到德昭府邸去给永嘉的。德昭特地派洪祥把这封信转过来。
  拆信的时刻,永嘉有些忐忑,唯恐信中有任何坏消息。看了信之后,她才松了一口气———原来,李煜只是把他新写的一首小令《相见欢》寄给小妹看:
  林花谢了春红
  太匆匆
  无奈朝来寒雨晚来风
  胭脂泪
  相留醉
  几时重
  自是人生长恨水长东
  永嘉看完了这首新词,仰起脸,悠然长叹。
  “公主为何叹气?”改不了口的荇儿在旁问道。
  “这是我六哥所写过最好的一首词!”永嘉讚叹道,同时眼睛溼润了起来。
  “公主以前总是批评皇上只会堆砌辞藻,现在竟然被他写的词所感动,可见这首词是写得特别感人了。”荇儿感慨道。
  “这首词跟他以前的作品最大的不同,在于出发点。”永嘉解释道:“以前,我六哥填词,都是为了写而写,只是在炫耀他自己的文釆,当然不会打动人心。只有这首词,是真正有感而发。他这首词写的,虽然只是他自己看到落花的感伤,却是很多人看到落花都会有感触。言人所欲言而未能者,才是真文学家!况且,这首词含蓄蕴藉,意在言外,令人低廻不已。我敢预言,六哥这首小令会流传千古!”
  ”啊!”荇儿惊叹道:“真没想到,公主会这样盛讚皇上的词!若是从前在宫中,皇上听到公主如此美言,真不知道会有多高兴呢!以前皇上总说,只可惜宫中有一个人不欣赏他的词,就是指公主。”
  “那只不过是,当时只有我一人敢对他说实话罢了!”永嘉苦笑道:“假如今天唐国还在,他今天还是皇帝,还整天有臣民歌功颂德,后妃争相献媚,他也写不出这首好词来!如此说来,人生确实是有得有失!”
  “公主能这样想就好了!”荇儿表示欣慰:“碰到困境,一定要想开一点才行。”
  “不想开一点又能怎么办呢?”永嘉感叹道:“染坊一直在赔钱,我真不晓得该怎么办!要是只想维持我们俩的生活,我倒还有点首饰可以变卖,再撑一阵子。最烦恼的是,德昭哥的投资,根本没法子还他,可我又最怕欠他!”
  “公主别着急!”荇儿劝慰道:“染坊才开了不到两个月,名声还没传出去。生意应当会慢慢做起来。”
  荇儿稍加思索,又提议道:“明天是初一,不如一早去大相国寺烧香,求求菩萨保佑染坊生意兴隆!”
  永嘉点头答应:“也好!”
  于是,次日清晨,永嘉穿上了自家染坊出品的天水碧绸绢裁出来的衣裳,荇儿也穿上自己亲手染出来的天水碧棉纱做的衫裙,两人一同前往大相国寺。
  大相国寺一个月有五天把庭院开放给小贩们摆摊。这一天正好是其中一天。主僕二人烧过香出来,看到芍药盛开的庭院之中有好多摊位,而一个个摊子上除了时果、腊脯之类食品,也有蕈席、屏幃、鞍轡等用具。她们俩不禁动起了脑筋,暗想是否也该来摆个摊位?
  正在这时候,忽然有一个丫鬟打扮的少女走过来,说道:“打扰两位姐姐,我名叫小鹃。我家夫人想请两位过去说几句话,不知可否移驾一下?”
  永嘉与荇儿互看一眼,都觉得无妨,就同意了。她们俩跟着小鹃穿过一批人潮,很快看见一株大树下,栓着的一匹骏马与停着的一顶官轿旁边,几名丫鬟簇拥着一位衣饰华丽的中年贵妇,旁边还有一名剑眉星目的少年公子,身量约有后世公制的一米七六,体型清瘦,颇显瀟洒。
  永嘉与荇儿都猜:这两位一定是某个大户人家的一对母子。
  小鹃走到那中年贵妇面前,屈身行礼道:“夫人,小鹃把您要见的两位姑娘带来了。”
  “嗯!”贵妇轻轻点了一下头,就转向永嘉,问道:“请问姑娘贵姓芳名?”
  “敝姓李,单名恬,恬静的恬。”永嘉答道,又指向斜后方的荇儿,说道:“这是荇儿。”
  荇儿连忙行个屈身礼,同时说道:“荇儿见过夫人!”
  贵妇对荇儿点了一下头,就转回脸,面向永嘉,开口说道:“李姑娘,冒昧请你过来一叙,是因为看到你身上的衣裳,顏色非常清新别緻,好像从未见过。请问是在哪儿买的料子?”
  永嘉一听,立刻喜上眉稍,赶紧答道:“这是恬恬自家开的染坊染的料子!”
  “哦?”贵妇略显吃惊,讶然问道:“李姑娘家是开染坊的?看姑娘气质出众,原本还以为是达官世家的千金小姐呢!听姑娘的口音,不像本地人,可是南方来的?”
  “是!恬恬来自江南。”永嘉简答。
  “你确实有江南女子的秀丽!”贵妇讚道,又问:“你家何时搬到汴京来的?染坊开了多久了?”
  “回夫人,”永嘉谨慎答道:“恬恬是去年才到汴京来的。因为父母早逝,恬恬必须自力更生,就靠家中遗產开了一所染坊。”
  “原来你是单身一人!”贵妇不由得流露出了同情,温婉说道:“你父母在世的时候,还没来得及为你订亲是吧?一个姑娘家单独生活,真不容易!正好我家人多,需要大批布料做衣裳。从今以后,我们就固定向你的染坊买布好了。你每个月初十之前,差人给我们送六十匹绢来,红、黄、蓝、绿、紫、黑各十匹,其中绿色的,要有三匹是你今天身上这种水绿!要是每种顏色都染得好,我再多帮你介绍生意!”
  贵妇说着,就转向小鹃,吩咐道:“小鹃,你先拿十两银子给李姑娘,算作订金!”
  永嘉与荇儿听了,连忙道谢,感觉有如久旱逢甘霖。当然,永嘉也难免感伤:十两银子,从前在唐国皇宫中,根本不会多看一眼,而如今,却成了一笔大数目,真是此一时、彼一时啊!
  中年贵妇眼看永嘉收下了银子,就吩咐轿夫起轿。同时,她身旁的少年公子走去解开绑在树干上的马绳,接着轻快一跃,跨上了马。
  马背上的少年公子此刻位于永嘉侧后方,不在永嘉视线范围内。永嘉浑然不觉,自己正被他一双炯亮的眼睛注视着。
  当中年贵妇准备要上轿,永嘉才想起来问:“请问夫人,订下的六十匹绢要送到哪儿去?”
  “噢,差点忘了!”贵妇菀尔一笑,轻松说道:“你不是本地人,也许不晓得曹将军府。可你雇的送货车夫不管是谁,一定都会认得!”
  “曹将军?您,您是曹将军夫人?”永嘉猛吃了一惊,怔怔问道。
  “是呀!”曹夫人笑瞇瞇答道,又指向马背上的少年公子,介绍道:“那是我的次子,名叫曹珝。今天早晨我特地叫他跟我一道来烧香,因为听说,他的未婚妻出了水痘,所以,我们母子俩来祈福。”
  永嘉点点头,作出全神贯注的神情,表示正在洗耳恭听。
  曹夫人接下去说道:“说来有趣,珝儿的未婚妻今年才十岁,是四王爷的女儿,指腹为婚的,比珝儿小了八岁。要等将来郡主及笄之后,才能谈何时过门。现在看他们两人,当然是觉得相差很多,不过将来大了就不会了。女人老得快哪!我比曹将军小三岁,却总得要留心保养,唯恐比他见老。这样说来,差八岁才好呢!”
  曹夫人话起了家常,津津乐道,浑然没注意到永嘉脸色的改变。这倒让永嘉暗自松了一口气。
  目送曹夫人乘轿子与曹二公子骑马远去之后,永嘉才感叹道:“曹彬灭了我们唐国,他的夫人却救了我们的染坊!这算是冥冥中怎样的一种因缘呢?”
  “或许,老天爷是想让曹将军补偿公主吧!”荇儿也有感而发。
  “没时间再想下去了!”永嘉振作起来,开朗笑道:“我们得赶快回去点货、赶工,要在初十之前准备好六十匹绢,送去曹将军府!”
  永嘉与荇儿回到天水染坊之后,要求雇工们全力以赴。结果,初七上午就完成了送货。永嘉坐在店铺柜台后面,等着运货的伙计与车夫回来交差,却想不到,曹珝竟跟他们一道来了。
  “恬恬姑娘!”曹珝一见永嘉,就先含笑打招呼,并说明来意:“我娘要付那六十匹绢的馀款,我就自告奋勇,帮她送钱来了。”
  “真不好意思,有劳二公子的大驾!”永嘉依循常礼,表示不敢当:“其实,夫人派个家丁来就好了。下次可不能再让二公子跑了!”
  “你不高兴见到我?”曹珝顿时显出了失望之情,洩了气一般说道。
  “怎么会呢?”永嘉赶紧解释道:“二公子大驾光临,小店当然是蓬毕生辉。只是,送钱这种小事,不敢烦劳二公子!”她一边说着,一边感到曹珝对她讲话的语气,还有看她的眼神都有点异样。她有些难以置信,因为曹珝比她小好几岁。当然,女性皆有的虚荣心也令她有点飘飘然,想道:也许自己依然保有十七八岁少女的水嫩肌肤?
  “你既然这么感谢我跑这一趟,总不能不请我留下来喝杯茶吧?”曹珝忽然促狭起来,微笑道。
  “当然要请二公子喝茶!”永嘉立刻答道:“小店后面有一间小小的厅堂。只要二公子不嫌弃,就请上座!”
  永嘉引领曹珝穿过店铺后面的庭院,走进厅堂。曹珝倒也不推辞,就坐上了上座。永嘉则选了上座右前方的位置。荇儿送上两杯茶来,就退下去了,只留他们两人对谈。
  “初一那天,跟家母一道初遇恬恬姑娘,听说姑娘来自江南,那可是我最嚮往的地方!”曹珝兴致勃勃说道:“去年家父出征唐国,家兄随行,我也很想跟去。偏偏,家父不准!太可惜了!”
  曹珝浑然不知,他勾起了永嘉的亡国之痛。永嘉一点也不怪他,只是不晓得该如何接口。同时,永嘉觉得,曹珝还有些孩子气。
  耐人寻思的是,目前虚岁十八的曹珝在永嘉眼中稚气未脱,而过去也是虚岁十八的德昭在初遇时,给永嘉的感觉却是那么强壮成熟!永嘉想到这一点,不禁感触,是自己的年龄与心境变了!
  “虽然未能去成江南,能够结识一位秀外慧中的江南姑娘,也是一件快事!”曹珝并不介意永嘉没有反应,就满怀愉悦,接下去说道。
  永嘉听他那煞有介事的口气,更认为他像小孩装大人,不禁扑嗤笑道:“二公子过奖了!恬恬可不再是小姑娘了呢!恬恬今年二十有四,所谓花信之年,青春就快过完了呀!”
  “你,二十四了?”曹珝目瞪口呆,惊叹道:“真是看不出来!本来,我是以为你有可能比我大两三岁,但没想到大六岁。”
  “恬恬是虚长二公子六岁。若非二公子身份显贵,倒该请二公子尊称恬恬一声姐姐呢!”永嘉打趣道。
  “身份地位不过都是些虚名,不值得掛虑。”曹珝正起了脸色,认真说道:“如果恬恬姑娘不嫌弃,从今以后,我就喊你恬姐。”
  他纯真的眼神与话语触动了永嘉的心絃,但永嘉嘴上必须保持礼貌的距离,就温柔回应道:“多谢二公子不弃!可只怕恬恬担当不起!”
  “没什么当得起当不起,我就是要喊你恬姐,就这么说定了!”曹珝执意说道。
  永嘉心中又涌出了一阵感动。她不知该再说些什么,只有默默点了点头。
  曹珝满意了,笑逐顏开之际,又问:“快中午了吧?我有些饿了。恬姐留不留我吃午饭呢?”
  “当然非常乐意请二公子吃饭!”永嘉照实回答:“只不过,小店没开大灶,因为没给员工包饭,午饭都是让他们回家吃,只有我跟荇儿在这儿吃,都是吃素,怕二公子吃不惯。”
  “你为何吃素?”曹珝不解,怔怔问道。
  “一方面积德,另一方面也是为省钱。”永嘉坦白回答:“小店刚开张不久,都是在赔钱。”
  “那你现在不用再担心了!我可不是才给你送了钱来了?”曹珝欣然笑道:“你有了这笔钱,就可以好好备一桌酒菜,请我明天来吃。”
  “二公子明天还要来?”永嘉怔了一怔,脱口问道。
  “怎么,你不欢迎?”曹珝故作了一下微慍状,又调皮笑道:“你今天欠我的一顿午饭,我当然得明天来讨啊!这一餐,你到底是请还是不请?”
  永嘉拿他没輒,只得无奈笑道:“欢迎二公子明天来舍下午餐!”
  “这还差不多!”曹珝开怀笑道:“好,那我今天就回家去吃饭了。明天再来叨扰!”他说着,就起身告辞。
  永嘉送曹珝出去,目送他的背影,心中若有所失。曹珝天真活泼,令她联想到了以前唐国皇宫中的自己,难免惆悵不已...
  次日为了曹珝要来午餐,永嘉与荇儿忙了一早上。她们努力回想以前在唐国皇宫中吃过的佳肴,然后由荇儿洗切材料,永嘉亲手调味,尽量依照回忆做出了一桌江南名菜。
  曹珝带了一篮新鲜樱桃来,正好是永嘉很爱吃的水果。永嘉收下了,也道了谢,就带曹珝走去饭厅。
  这间饭厅很小,但并不简陋,佈置得颇为雅洁。仅容四人坐的方木桌上摆满了小盘菜肴,包括香糟鸭舌、盐水鸭脯、铺在青菜绿叶上的葱油煎虾饼、以及搭配木耳丝、胡萝卜丝清燉的灌汤鱼丸,顏色都调配得十分悦目。
  “啊!太好了!真是色香味俱全!”曹珝脱口讚道。
  “二公子称讚得太早了呀!现在只见其色,只闻其香,尚未尝到其味呢!”永嘉忍不住打趣道。
  “我是怕待会只顾吃,嘴塞满了,说不出话来,才提早称讚啊!”曹珝爽朗笑着回道。
  两人谈笑间,面对面坐了下来。荇儿为他们俩盛了饭,又端来两碗鸭血粉丝汤,给他们俩一人一碗。
  “荇儿你也跟我们一起坐吧!”曹珝说道:“我这人不在乎尊卑的。”
  “谢谢曹二公子!可是,荇儿还是让二公子与我家小姐谈话,不打扰了!”荇儿立即推辞,但心中却泛起了一阵温暖。
  永嘉则暗忖:自从来到汴京,自己就一直让荇儿同桌吃饭。于是她觉得,这位曹二公子与自己真的颇有心灵相通之处,都是性情中人!
  她一边想着,一边帮曹珝夹菜,一一夹到曹珝面前的碟子上。她夹来一样,曹珝就吃一样,毫不客气。其中,曹珝显然最喜欢葱油煎虾饼,自己又动筷子去连夹了两块。
  “这虾饼这么好吃!除了辗碎的虾仁泥配上葱薑,还放了什么?”曹珝含笑问道。
  “还掺和了荸薺。”永嘉答道:“是把蒸过的荸薺压成泥,跟虾仁泥搅拌在一起。”
  “难怪令人齿颊留香!”曹珝讚叹道:“还有这鸭子,也做得特别美味!本来我不太喜欢吃鸭子,嫌太肥,可恬姐这鸭子做得好爽口!我从未见过这种做法,可是江南独有的?”
  “盐水鸭是金陵名菜。”永嘉简答。
  提起故乡,忆起故国,永嘉难免黯然神伤。曹珝看在眼中,生平第一次为一名女子感到心疼。
  “恬姐是金陵人?”曹珝放轻了声音问。
  永嘉默默点头。
  曹珝见永嘉不想谈身世,就不再多问了。他以轻快的语气转移了话题:“让恬姐请了这么丰盛的一顿午餐,我必得回请才行!这样好了,明天中午我带一隻烤鸡来回请!”
  “明天?”永嘉差点没反应过来,愕然问道:“明天你还要来?”
  “恬姐怎么这么说话?”曹珝显出了一脸懊恼,摇头叹道:“好像不欢迎我似的!”
  “我---”永嘉一下子真不知该怎么应对才妥当,想了一下,才委婉说道:“二公子一定有很多要事。我只是怕二公子接连往寒舍跑,担误了事情。”
  “我没什么要事啊!”曹珝据实以告:“不过就是遵照父命,每天一大早起床,读书习武。中午我有一大段空档,本来是让我吃了午饭,可以睡个午觉,可我精力旺盛,叫我睡午觉,我从来都睡不着。正好用这段时间来看恬姐,陪恬姐吃午饭,完全不担误任何事!”
  “可是---”永嘉还想表示异议,却想不出还有什么理由,说不下去。
  “我看就这样吧!”曹珝以快人快语的口气说道:“明天我除了带隻烤鸡来,也另外带些生的鸡鸭鱼肉,给恬姐后天烹调。从此以后,单日我带熟菜来请恬姐吃,双日恬姐做菜来回请我。”
  “什么?”永嘉简直不敢相信曹珝这般提议,连忙婉拒:“那怎么行?”
  “那怎么不行?”曹珝反问,又振振有辞说道:“恬姐吃素,我怕恬姐营养不够。我来陪恬姐吃午饭,恬姐才会吃荤。再说,单日双日这样轮流,两不相欠,恬姐不用过意不去!”
  永嘉实在推託不了,只好任由曹珝每天中午上门。
  虽然,永嘉感觉得出曹珝有追求之意,但是她想:只要自己不给他表白的机会,让他来聊聊天倒也无妨。反正,他来的时候都是大白天,容易守住界限。何况,曹珝这么孩子气,说不定过一阵子,他新鲜的劲头过去了,就不再来了。只要自己分寸拿得稳,就当他是个弟弟,暂且随他吧!