玉佩里的太子爷 第28节
  楚锦瑶掀开茶杯喝茶,她不急不慢地撇开茶叶,慢慢喝了一口后,才放下茶盏,对宫嬷嬷说:“嬷嬷有什么话便说吧,没有我的命令,她们一般不进来的。”
  楚锦瑶现下坐在东梢间,从前有秦沂的时候,不方便让人进来,她便传下规矩,让人不得轻易进书房叨扰。现在秦沂离开了,这条规矩却留了下来,丫鬟们只要看到楚锦瑶在东边的书房里,没有大事,不会过来伺候。
  宫嬷嬷见楚锦瑶神色坦然,不似作伪,暗暗感叹这位五姑娘沉得住气。宫嬷嬷说:“姑娘,老夫人的意思,想必不用老奴多说。姑娘刚刚回来,根基尚浅,难免会有不长眼的下人怠慢您。老奴这几日冷眼观察了好几天,对您院子里的人也都大致有了数。您今年已经十三,说句唐突的话,议亲就在这几年了,您是侯爷的亲女,日后的婚事有侯爷和夫人妥帖挑选,必然是差不了的。正是因为如此,姑娘身边的人手才不能马虎,算算时间,距离姑娘出阁不过两三年,现在备下的人手,日后都是您的陪嫁。姑娘还小,许是还不知陪嫁的重要性,但是老奴这等见惯风雨的,却不得不多嘴提醒您慎重。等去了夫家,陪嫁丫鬟就是您的臂膀和脸面,她们说什么做什么,背后都代表着您。”
  楚锦瑶说:“正因如此,才要仰仗嬷嬷替我看顾一二。依嬷嬷看,当如何处置?”
  宫嬷嬷说:“这得看姑娘您自己。只是不知,姑娘想要一个什么样的院子?”
  楚锦瑶正色起来,腰也坐直了:“不瞒嬷嬷说,我刚刚回来,对很多事情都是一头雾水,这些丫鬟婆子,都是旁人怎么安排我怎么用。我也不指望自己的院子像军营一样秩序井然、密不透风,但是最基本的忠心护主,不往外嚼舌根,还是要做的到。”
  “这是她们的本分。”宫嬷嬷说,“姑娘,你院里一个嬷嬷,两个大丫鬟,四个二等丫鬟,虽然人数齐全,但规矩还有些松懈,少不得要慢慢调理。二等丫鬟且不说,这两个大丫鬟是您的臂膀,却还有些欠缺。我看丁香老实,却寡言少语,不懂变通,日后若遇到什么事情,怕她会拖姑娘的后腿。另一个山茶,虽然灵光活泛,比丁香会说话,却不是个定得住心的。”
  楚锦瑶直起身,露出和宫嬷嬷推心置腹的姿态:“丁香老实,这段时间没有功劳也有苦劳,有劳嬷嬷管教了。”
  楚锦瑶只说丁香却不提山茶,背后的意味十分明白。
  “老奴的本分。”宫嬷嬷也知道,楚老夫人虽说让她暂时来替楚锦瑶管人,但长辈送出去的人没有再要回来的理,多半,她日后就要跟着楚锦瑶生活,出嫁,更甚者由楚锦瑶养老了。所以宫嬷嬷也使出了浑身解数,想在楚锦瑶面前露一手。宫嬷嬷多少听说过,这位五姑娘,家里对她另有安排,恐怕是个有大造化的。既然如此,宫嬷嬷也想早些做出成绩,在五姑娘这里占住头一份得力人的位置。
  两人目的一致,接下来的事就好做了很多。宫嬷嬷说:“听说孙嬷嬷曾经对您不敬,但是孙嬷嬷是夫人赐的人,长辈赐人,总是自带三分体面。孙嬷嬷暂且动不得,倒是其他小丫鬟,可以敲打敲打。”
  “好。”楚锦瑶伸出手,在名单上指了几个人,“这几个人总是爱往外跑,我也不知为什么,或许换个人会好些。”
  宫嬷嬷看了,暗暗记住:“老奴明白姑娘的意思。”
  没几日,沉香端了一盘果子进来,进屋时冷不防被山茶撞了一下,一盘子果子全都散落一地。山茶正在想什么事情,走得急,没留意对面有人,直接就撞了上去。她撞了沉香后也不放在心上,骂了句:“你个小蹄子,走路不长眼睛不成?屋里又不是有什么汉子,你急什么?”
  沉香被撞到后本就委屈,听了这话,越发气愤。但山茶却不在意,没好气地让沉香收拾东西,自己就要出门。山茶素来在院子里横冲直撞,连楚锦瑶都敢怠慢,别说一个丫鬟。沉香气得手颤,可是她知道自己争不过山茶,只好忍气吞声地蹲下身,收拾满地狼藉。山茶又说了两句风凉话,正打算离开,冷不丁宫嬷嬷的声音从后响起:“站住。”
  沉香连忙起身站好,山茶也回头,陪笑道:“嬷嬷,你怎么出来了?这个丫头不小心,我正教训她呢!”
  宫嬷嬷的脸色却格外严肃,颇有几分楚老夫人的风采。宫嬷嬷脸上的皱纹动也不动,严厉地说:“这是姑娘的屋子,你竟敢在姑娘面前说这些不三不四的话,你好大的胆子!”
  山茶有些慌,但同样不觉得这有什么,她们私底下都是这样骂新来的丫鬟,顶多不要让人听到罢了。山茶对宫嬷嬷陪笑:“是我不对,我一时嘴快,没留意这些,下次必然注意。”
  “还有下次?”宫嬷嬷冷笑一声,道,“姑娘屋里可不敢留你这种派头的大丫鬟,既然你控制不住自己嘴快,那就去外面好好学一学,等会说话了再回来。”
  山茶脸上的笑一僵:“嬷嬷您说什么?”
  “没听见我说什么吗?”宫嬷嬷冷冷吩咐屋外的几个粗使婆子,“把这个目中无主的丫鬟拉走,打发到外面去。”
  山茶这下是真的有些慌:“这怎么至于呢,我只是随口说了一句话罢了。”说完她狠狠瞪了沉香一眼,都是这个小浪蹄子惹的祸,沉香赶紧害怕地低头。
  孙嬷嬷听到这里的动静,也走了过来。她听到旁人转述方才的事情后,觉得不至于:“宫嬷嬷,山茶不过是骂了底下人一句,虽然口无遮拦,但也是为了姑娘好,你何必这样小题大做?”
  而宫嬷嬷却毫不动容,只是严肃着脸,说:“姑娘是什么人,岂容得你放肆?今日屋里都是自己人,若是改日有客人在,你也这样口无遮拦不成?还不拉她出去,你们听不懂我的话吗!”
  围在屋门口看热闹的婆子都被唬了一跳,若是楚锦瑶说这种话,她们还敢观望观望,可是现在是宫嬷嬷说话,这可是老夫人的人!婆子们不敢看戏,当下一左一右,架起山茶的胳膊就往外拉。山茶终于明白发生了什么,当下顾不得体统,高声冲内屋喊:“姑娘,姑娘,你快救我啊!我不要被打发出去!”
  东隔间的垂帘静静的,这里闹将这么大,都不见楚锦瑶出来看一眼。众人只觉得心惊肉跳,这样看来,宫嬷嬷今日发落山茶,并不是真的因为山茶说错了话,恐怕无论山茶做什么,宫嬷嬷都要发难。而楚锦瑶,显然是提前知道,甚至早已授意的。
  当下屋里屋外伺候的人,都觉得入坠寒窖,明明是已经转暖的四月天,现在却无端生起刺骨的寒意。她们从前只觉得姑娘性好,不像侯门长大的小姐一样磋磨下人,可是现在看来,到底是贵胄血脉,这种冷酷,是早已融入在天性中的。
  许多丫鬟婆子仗着楚锦瑶根基浅没后台,难免会心存轻视,有吩咐时也不大上心。现在山茶被杀鸡儆猴,她们立刻慌了。果然,宫嬷嬷沉着脸,借口规整内务,又接连发落了好几个丫鬟婆子,就连二等丫鬟月季也没逃过一劫。
  不过好在,赵氏当时对楚锦瑶不上心,分派过来的人多是新入府的小丫鬟,虽然规矩差些,但是却没有复杂的背景,阖府中除了楚锦瑶,再无其他靠山。宫嬷嬷快刀斩乱麻地发配了山茶、月季,又发落了几个洒扫婆子,其他人马却不必大动。下人们看到平日里无比风光的一等、二等丫鬟转头就去了两个,早被吓破了胆,一时间人人自危,小心伺候,都不敢大声说话。
  楚锦瑶院子里的动静瞒不过其他人,一日在老夫人跟前请安的时候,阎氏问起:“听说,五姑娘这几日发威,赶走了好些下人?”
  众人的视线都转到楚锦瑶身上来,楚锦瑶不慌不忙,道:“我也不懂,是宫嬷嬷觉得这些人没有规矩,就替我打发了。我觉得宫嬷嬷是祖母赐下来的长辈,所作所为都是有道理的,二婶您说是不是?”
  阎氏一噎,只能说:“这是当然。”她笑了笑就掠过这个话题,但是被楚锦瑶这样四两拨千斤地怼了一下,神色很是讪讪。
  楚锦瑶只管装不懂,把什么都推到老夫人和宫嬷嬷身上。反正她现在在老夫人眼里有价值,不趁现在利用,更待何时?楚老夫人听了,转过几粒佛珠,淡淡说:“既然这几个丫头没规矩,发卖出去就是。过几日我叫人牙子入府,你挑几个合心的好了。”
  楚锦瑶低头应是。赵氏本来打算说楚锦瑶不要这样不饶人,这不是高门淑女所为,可是楚老夫人这样一说,赵氏还敢说什么?就连刚刚出口问话的阎氏都臊得低下了头。她们在心中不约而同地想,楚锦瑶这样大刀阔斧地赶走了人,其中还有一个长辈赐下的一等丫鬟,然而老夫人竟然不闻不问,直接就允了?
  这背后的含义,让人心惊。这么多年以来,只有楚锦娴有底气一次赶走三四个人,但是楚锦娴身边的人都是千挑万选的,本也不必替换。所以这些年来,府里根本没有媳妇姑娘敢这样做。
  而现在,楚锦瑶却做了。老夫人不说话,长兴侯也不说话,其他人即使觉得没规矩,也不敢提出来。她们眼睁睁看着老夫人让人牙子进府,把楚锦瑶赶出来的几个丫头领走了。名义上这几个丫头被发卖是因为没规矩,但谁不知道,真实原因是因为她们不敬楚锦瑶呢?
  楚锦瑶发落了山茶后,身边就空出好些缺来。她从牙婆手中买了三四个小丫鬟,老夫人也拨过来两个丫鬟给她使唤。虽然老夫人什么都没说,但是楚锦瑶还是很给面子地将着其中一个丫鬟提为一等,名唤玲珑,另一个叫连翘的,就顶了二等丫鬟的缺。
  似乎是眨眼间,楚锦瑶身边的人就大换了血,和其他院子走得近的,心高跳脱的,一夕间全被换走了。众人这才看出来,五姑娘平日看看着好性,但其实底下人做了什么,她心里门清,这回借着老夫人和宫嬷嬷的手,宛如雷霆,一下子就把异心之人全打发走了,而在这之前,竟然丁点风声、预兆都没有。
  众人暗暗心惊,看着楚锦瑶的目光都变得敬畏。玲珑不愧是楚老夫人身边出来的人,说话、眼力比同为一等丫鬟的丁香杰出很多,办事也老练。内有玲珑带头,外有宫嬷嬷威慑,朝云院的规矩立刻肃然,规整一新。
  孙嬷嬷看着周围的人,越发觉得自己岌岌可危。山茶为什么被打发走,她能不清楚吗?孙嬷嬷委实没料到楚锦瑶竟然这样记仇,胆子也是真的大。山茶只是言语上的不敬尚且如此,孙嬷嬷之前还和楚锦瑶正面擂过台,楚锦瑶能饶过她吗?孙嬷嬷自己都不敢奢望。
  孙嬷嬷趁人不注意,悄悄出了门,朝楚锦妙的院子里走去。
  正房里,楚锦瑶放下笔,问:“她出去了?”
  玲珑恭立一边,应:“是。看方向,应该是去四姑娘的院子了。”
  楚锦瑶轻轻笑了一声,不置可否。宫嬷嬷皱眉道:“她是夫人亲自排下来的人,便是老夫人也得给侯夫人颜面。仅凭一两句言语之失,恐怕不能发落孙氏。”
  宫嬷嬷代表着老夫人,她处置山茶这些丫鬟,说处置就处置了。可是对于名义上是同级、背后还牵扯着赵氏颜面的孙嬷嬷,就不好贸然出手了。至少,仅凭一两句话,是不成的。
  “那就等她犯下更明确的错事后再说。”
  宫嬷嬷愣了一下,小心翼翼地问:“姑娘,你的意思是?”
  楚锦瑶摇摇头,不肯再说。她想起了当初秦沂的话,作为主子,亲自下场和丫鬟婆子斗是很掉份的事,她要做的,就是纵揽全局,让这些下人们自己去斗,她在必要时控控场就好。如今山茶解决了,处置孙嬷嬷的火候,却还不够。
  既然不够,那就加火,等孙嬷嬷犯下再也掩饰不了的大错后,直接让老夫人动手。
  宫嬷嬷和玲珑看着这样的楚锦瑶,颇觉的这位五姑娘深不可测,竟然有些凛然的贵气,就像她们偶然见过一次的宫中贵人一样。宫嬷嬷暗暗纳闷,楚锦瑶连门都很少出,更不会认识宫中的人,她为什么会觉得,楚锦瑶这样的神色很像宫里人呢?
  楚锦瑶站起身,说:“孙嬷嬷不在倒也省事,趁她还没回来,你们随我去西厢看看。”
  楚锦瑶带着宫嬷嬷,玲珑,丁香去了西厢库房。宫嬷嬷和玲珑见楚锦瑶竟然这样信任她们,有些高兴也有些忐忑。等她们打开齐掌柜送来的那几个红木箱,心里就只剩下忐忑了。
  宫嬷嬷惊讶地嘴都合不上:“这……”
  第一个箱子里,是满满一箱子金银首饰、东珠玛瑙等物。有现成的首饰,也有一盒一盒的原材料宝石。楚锦瑶想起那日她和赵氏、楚锦娴等人出去看首饰,赵氏大出血给她买了一套宝石头面,楚锦瑶一直觉得这套首饰精致极了,到现在都放在梳妆盒里面,不舍得拿出来戴。可是现在她看了眼前这一箱子几乎能闪瞎人的金银玉石,顿时觉得,赵氏、楚锦娴,甚至整个珍宝阁里的东西,算得了什么?
  可是,这些东西,都是送给她的?
  楚锦瑶心有惴惴地打开第二个箱子,这下屋里四个人都倒吸一口凉气。这个箱子里,竟然是整整一箱子的,云锦。
  寸锦寸金,市面上很少流传,几乎全部用于上贡的,云锦。
  宫嬷嬷捂住心口,显然有些受不住了。楚锦瑶暗暗皱眉,心里有些后悔,她原本以为齐掌柜一个商人,便是送来再多东西,能有多贵重?不过就是量大罢了。楚锦瑶还以为这几箱不过是和上次一样的绸、绢、布等物,所以带着宫嬷嬷、玲珑就来了。现在看来,还是她莽撞了。面前这些东西,已经不是区区银钱能衡量的。
  可是这也不能怪楚锦瑶,她怎么也没想到,齐掌柜竟然敢送这些!他怎么能拿到这些?
  宫嬷嬷都有些害怕了,光着两个箱子的东西,说是价值万两也不为过。然而这不仅是价值万两的事,便是拿出一万两银子,恐怕也置办不出这些东西的一半。先不说那些东珠玉石,仅说这一箱子云锦,寻常权贵人家得一匹云锦就已经很荣耀,因为这种东西,要么御赐,要么托南京织造司的太监偷偷走私。然而便是有天大的门路,谁能弄出这么多贡品出来?嫌脑袋长得牢实吗?
  宫嬷嬷问:“姑娘,剩下的箱子,还开吗?”
  楚锦瑶走到第三个红木箱面前,打开锁,微微抬起来看一眼,就赶紧关上了。
  楚锦瑶觉得自己的心脏也不大好了,她原本以为那一箱云锦就够吓人了,可是刚刚她粗粗一览,竟然看到好几匹织金面料和银纹妆花缎。论理民间是不允许穿金银编制的衣物,但是现下商贾发达,很多人家有钱,也会偷偷摸摸逾越等级,披金带银,绫罗加身。官府对这些都睁一只眼闭一只眼,她们这些侯府的姑娘在做客时,为了压场面,也会穿一些过分华丽的衣服。可是即使大家心照不宣,但还没人胆敢过分放肆,逾越皇家等级。里面这些布料金光闪闪,织造时不知编了多少金线进去,这等布料若非皇族,谁敢穿?
  楚锦瑶都有些吓到了,齐掌柜究竟在干什么?他疯了吗?
  楚锦瑶沉着脸,一一看了剩下的几个箱子,每次都是微微掀开一条线就盖上。宫嬷嬷等人知道厉害,都低着头肃立一边,不去看楚锦瑶的动作。
  老实讲,她们也被吓得不轻,哪还敢再看下去?
  楚锦瑶一一看完后,亲手上了锁。她回身看着宫嬷嬷、玲珑、丁香三人,脸色出奇地严肃:“今日无论你们看到多少,一出了这个门,就全部忘掉。若是你们敢出去乱说,那别说我,恐怕真个长兴侯府都会被你们带累。”
  宫嬷嬷几人都懂的厉害,忙不迭应是。好在她们几人都是拎得清的,一进屋就将西厢的门关上了,这些骇人的东西好歹没被外人看了去。楚锦瑶又狠狠敲打了几句,直把这几个人吓得面无血色,冷汗涔涔,这才说:“行了,收拾好脸色,随我出去吧。丁香,把门仔细锁好,以后没我的话,任何人都不准进来!若是胆敢违抗,恐怕我也保不住你们了。”
  “是。”丁香低着头应是,跟着楚锦瑶出门,然后赶紧锁上西厢,仿佛里面有什么洪水猛兽不成。事实上,里面这些还真是洪水猛兽。
  楚锦瑶离开带着宫嬷嬷去找楚老夫人,楚老夫人听了楚锦瑶的话之后,也是面色沉重。“你说,那日齐掌柜送来的,不是民间的东西?”
  “对。”
  楚老夫人这下也坐直了:“不可能啊,他一介商贾,怎么敢……”
  “正因如此,此事才越发严重。”楚锦瑶说,“祖母,我想再见齐掌柜一面。”
  隔日,齐德胜被人请到长兴侯府。他出门时心里就有成算,等他径直进了荣宁堂,在抱厦里看到楚锦瑶后,心里的猜测更是坐实了。
  楚锦瑶端坐在椅子上,起身对齐德胜行了个万福,然后直视对方眼睛,直截了当地发问:“齐掌柜,我问你,你的东西,到底是从哪儿来的?”
  第38章 成婚之喜
  齐德胜听了楚锦瑶的话,心里颇有尘埃落定之感。
  他担惊受怕这么些天,可算能说出来了。他简直受够了!
  楚锦瑶很惊异地看到齐德胜露出欣慰的神情,他站起来作了个揖,问:“恩人,这里可是说话的地方?”
  楚锦瑶朝玲珑扫了一眼,玲珑立刻起身出去,站在抱厦门口,守着来往的人。齐德胜这才坐下,先给自己喝了口水压惊,然后说:“其实这些东西,确实不是小人的。小人受人所托,给姑娘送些压惊的赔礼。”
  “是谁?”
  “那日街上,险些伤到了姑娘的那位公公。”
  “公公?”楚锦瑶险些吓得站起来,齐德胜心有戚戚地点头:“就是他。”
  楚锦瑶被吓住了,她想了很多种可能,还真没想过,是那日的公公送来的。
  “可是……”楚锦瑶百思不得其解,“他当日那样嚣张,后来为什么要送这些?而且,即便要送,怎么能送这么重呢?”
  齐德胜摊手:“小的也不知。小的那日从商铺回来,冷不丁在自己书房里看到了这位大人。公公说他不好出面,所以假托我的名义,给楚姑娘送些小玩意。”
  楚锦瑶简直都不知道该说哪一点:“那叫小玩意不成?不对这不重要,他为什么要这样做?”
  齐德胜摇头:“再多的,小的也不知道了。小人不过是一介商贾,话已带到,更多的,小人也爱莫能助。”
  “所以,你执意塞给我的那个锦缎庄子,也是那个太监的?”
  齐德胜有些赧然地点头:“当然。小的要是有那么大的庄子,恐怕做梦都得笑醒。那个铺子每日的流水,很是了不得啊……”齐德胜意识到自己老毛病又犯了,他是商人,最喜欢说这些账面,但是楚锦瑶一个侯门千金,怎么会对这些感兴趣?齐德胜赶紧打住,顿了顿,说:“楚姑娘,既然话已说开,那么在下也不必遮遮掩掩。那日交给您的商契,和齐家委实没有任何关系,在下看那个商铺一应都是全的,你什么都不必操心,每个月按时吃分红就够了。在下知道姑娘清贵,看不上这些黄白之物,可是多些银钱傍身,总没有坏处。在下还有一个不情之请,若日后姑娘的商铺进货,遇到齐家,还请姑娘照拂一二。”
  楚锦瑶赶紧说:“不敢。此事事兹重大,我不敢自专,还是要交给父亲和祖母定夺。这些话,齐掌柜不可这样说。”
  齐德胜看楚锦瑶一派警惕,很是想说她不必如此,看那天那个阉人的神色,显然是奉了什么人的命令,不敢对楚锦瑶有丝毫怠慢,所以楚锦瑶放心收下就是了,这些人不敢对她怎么样的。不过这些话,齐德胜只敢心里想想,没胆说出来。
  说白了,他就是一个末流商贾,掺活这些嫌命长吗?若是日后楚锦瑶的铺子发达起来,他和楚锦瑶维持往来,蹭点利润吃就够了,更多的,他可不敢沾染。
  将齐德胜送走后,楚锦瑶立刻拿了商契,原封不动地装在木匣里,递给了楚老夫人。剩下几个箱子太大,楚锦瑶不敢随便搬动,可是这个店铺,楚锦瑶是不敢自己拿了。
  天哪,这竟然是宫里的太监假人之手送给她的!吓死个人!楚锦瑶本来还在开心自己有了安置姐姐的地方,可是一听对方来头,立刻什么都不指望了。还是算了,她靠自己盘店面罢,宫里公公的东西,她不敢拿。
  楚老夫人听楚锦瑶将齐掌柜的话原封转述之后,也是一个头两个大。她看着这个木匣,顿时觉得烫手至极,楚老夫人说:“怎么还牵扯到公公了呢?我也没主意了,等你父亲回来,让他来支招吧。”
  楚锦瑶应是,正好这时候楚锦娴进来了,她只听到楚老夫人的后半截话,很是诧异:“怎么了?有什么事,竟然祖母都决定不了,还需要劳动父亲?”