“宋大夫不愧是神医！”朱彪由衷钦佩，赞不绝口道：“病人服了药后，除了过于老迈衰弱的，一般都有好转，依我看呐，这场瘟疫很快能收场。”
  “但愿如此。”
  容佑棠推开门，又问：“上午有多少不治身亡的？”
  朱彪当即皱眉，耳朵嗡嗡响，正色答：“有五个。死者亲属打滚恸哭、疯狂指责，骂朝廷援救迟了、骂大夫庸医、骂老天爷不开眼，夺走无辜性命。”
  容佑棠十分同情，但无可奈何，拍拍同伴肩膀，劝慰道：“人面对生离死别时，激动失态是难免的，咱们领朝廷俸禄、为朝廷分忧，只能谅解包容。待回京后，烦请把立功弟兄的姓名给我一份儿，我一定为其奏请封赏！”
  “您这是哪儿的话？不过挨些白眼责骂而已，无所谓，想想老百姓糟了瘟疫、家破人亡，我们还有什么不能谅解的？”朱彪疲惫抹了一把脸。
  容佑棠倒了两杯茶，轻声告知：“朝廷非常重视疫病，虽然粮食还在筹措，但相关药材已经连夜送来，估计不出三日就到了。”
  “是吗？好极！”朱彪高兴一击掌，焦头烂额道：“秋岭和淳鹤的知府不停打听、拐弯抹角地质疑，烦得很，活像咱们有药故意不给似的！难为您一次次耐心解释，换成我，可能得吵一架。”
  容佑棠喝茶润了润嗓子，指向自己的喉咙，苦笑表示：“听听我这破锣嗓子？唉，想吵也没力气。”
  朱彪欲言又止，眼珠子转了转，小心翼翼问：“大人，卑职说句实话，您这脸色有点儿差啊，莫非没按时服药防疫？”
  容佑棠忙答：“一日三碗，从未停歇，谁敢毁了宋大夫的名声？”
  “那倒也是。”朱彪点点头，却仍担忧，诚挚地提醒：“以防万一，待会儿等宋大夫忙完，您记得请他把把脉，图个放心。”
  容佑棠欣然接受：“多谢。对了，韩将军呢？”
  “他啊，”朱彪忍不住一撇嘴，语调平平说：“还在善宿府衙呢，说是调查城里的疫情。”呸！分明是嫌弃此处喧闹脏污，生怕染病。
  容佑棠神态如常，温和道：“辛苦将军了，委屈弟兄们任劳任怨，否则我和宋大夫一准儿被拉扯撕成碎片。”
  “应该的，勠力同心共渡难关嘛。”朱彪不好意思地憨笑，肤色黝黑牙齿雪白，很是淳厚。
  容佑棠刚想开口，窗外风里却突然飘来响亮锣声，极为突兀，他吓一跳，疾步行至窗口探看，疑惑问：“谁在敲锣？”
  “不知道啊，闹瘟疫到处死人，谁家有心思办喜事儿呢？够勇敢的。”朱彪啧啧称奇，探头朝官道方向张望，很是诧异。
  “听着不像是喜乐。”容佑棠说，他茫然不解，凝神眺望：
  只见驿站旁边的官道上，一整齐肃然的队伍正浩浩荡荡而来：打头的官府衙役鸣锣开道、高举书写“巡抚”“回避”、“肃静”等字眼的牌子，并有大批带刀捕快充任护卫；
  中间是高大宽敞的朱漆马车，被威猛壮汉围得严严实实；
  后方则是七八顶官轿，并一串囚车，车里是镣铐加身的犯人。
  “好大的阵仗！”
  “哎，原来是巡抚，怪不得。”容佑棠恍然大悟，赶紧戴上官帽、整理仪表，想当然地说：“巡抚视察疫情来了，朱将军，咱们下去瞧瞧。”
  “行吧。”朱彪打了个哈欠，兴趣缺缺，抱着手臂，边走边说：“愿意冒着染病的可能出巡，还算尽职爱民，值得相迎。”
  “当地巡抚姓钱，大名钱怀河。”容佑棠顺势告知。
  朱彪随口道：“哦，钱大人。”
  少顷
  两人刚快步行至驿站门口，抬眼便是黑压压大片人头，众星捧月一般，簇拥巡抚钱怀河。未染病的灾民们好奇出动，挤得水泄不通，争相目睹巡抚风采，交口议论。
  容佑棠微笑靠近，拱手客气道：“在下容佑棠，您想必就是巡抚钱大人吧？幸会。”
  钱怀河眼睛一亮，竟格外谦和，他快步相迎，亦拱手：“幸会幸会！抱歉，钱某人来迟，真是辛苦钦差和将士们了。”
  容佑棠暗暗惊奇，客气道：“为朝廷办事乃职所应当，钱大人公务繁忙，能抽空冒险来巡已是极难得。请进，疫情公文都在楼上。”
  “商谈救灾之前，本官有一件要紧事儿宣告。”钱怀河义正辞严，余光悄悄瞥向马车。
  容佑棠一怔，忙请教：“不知是何事？可与救灾相关？”
  “疫病突发后，百姓们惶恐，举家外出避难，期间有人财迷心窍，趁机兴风作恶，夜半劫杀灾民，残害无辜二十七人！”钱怀河慷慨激昂，抬手遥指马车后的囚犯，大义凛然道：“幸而天网恢恢，经官府和容大人借出的精兵连夜搜捕，现已悉数擒获凶犯！人证物证俱全，死者家属也指认了，确凿无误。”
  唉哟？
  围观灾民顿时沸腾了，群情亢奋，一窝蜂拥去鄙夷谩骂囚犯。
  “肃静！”
  “不得推搡！”
  ……
  捕快们急忙呼喊疏散，竭力维持安稳。
  “诸位请看，囚车角落里堆着的衣衫、靴子，是他们作案时穿的，冒充蛮人杀害无辜，还造谣生非、诅咒太子，罪大恶极！众所周知，太子殿下用兵如神，西北一战大获全胜，蛮人惨败称臣，目前，得胜之师已经凯旋了，谁敢再传谣言，本官严惩不贷！”钱怀河声如洪钟，威风凛凛地大吼。
  西北大捷？
  太子回京了？
  容佑棠欣喜又疑惑，下意识走向钱怀河，迫不及待想打听详情，但拥挤中不慎踩了一名捕快，正欲解释时，对方转身露脸，赫然是谢霆！
  “你——”
  容佑棠瞠目结舌，暗忖：难道世间有模样如此相似之人？
  谢霆忍笑，耳语说：“容大人，别来无恙。”语毕，他不露痕迹地朝马车一瞥。
  殿下在车里？
  容佑棠顿感荒谬，震惊之余，他匆匆打量马车周围的“捕快”：相熟的亲卫们绷紧脸皮，眼里纷纷涌出笑意。
  两刻钟后
  钱怀河率领地方官巡视灾民，并商讨疫情，马车进入驿站后院，重兵守卫。
  “放心，公子都安排妥当了。”
  容佑棠拎着食盒返回卧房，轻声道：“疫病尚未消除，实在是危险！”
  谢霆笑着没接腔，于门前止步，说：“大人，请。”
  容佑棠颔首，深吸了口气，屈指敲门，还没开口，房中已先传出久违的低沉嗓音：
  “进来。”
  第247章 宫变
  “吱嘎”一声, 容佑棠推开房门，朝谢霆微笑了笑，迈进门槛反手掩门，定睛一看：
  只见庆王端坐书桌后，正单手翻看公文，他身穿墨蓝宽袍大袖, 镶银滚边, 不怒而威俊朗非凡。
  赵泽雍闻讯抬头，合上文书，四目对视半晌，他低声说：“过来。”
  容佑棠目不转睛, 他刚应酬完巡抚，身穿三品绯红官袍，领口处里衣胜雪, 文雅俊美，风度翩翩。
  对方并未及时回应, 赵泽雍毫不生气，又问：“食盒里装着什么？”
  “哦！”
  过于震惊的容佑棠如梦初醒, 难掩激动欢欣，郑重其事道：“恭喜殿下！祝贺您再一次击败蛮兵，平安凯旋！”
  “免礼。”赵泽雍起身搀扶，眼里笑意涌动，深邃专注。
  “这、这……”容佑棠喜得不知如何是好，快步行至桌前, 揭开食盒，首先捧出一碗药，急切催促：“来，先喝药再用饭，疫病尚未消除，殿下忽然驾到，太危险了，宋慎非常担忧，我们怕极了你染病！歇会儿就走吧，回京城去，此处不宜久留。”
  赵泽雍端着药，叹道：“本王才刚到。”
  “太子安危关系大局，不允许分毫差池。自广平王被害后，瑞王殿下他们日夜提心吊胆，焦急盼望你回京主持朝局，唉，现在也不知道情况怎么样了，我离得远，很多话不便去信询问，只能干着急。”容佑棠话匣子一打开，滔滔不绝而不自知。
  “辛苦你了。”赵泽雍放下药碗，又被塞了清水漱口，甚至有蜜饯甜嘴，他不嗜甜，但心暖而软，歉意告知：“形势紧迫，我确实不能久留，只是稍作歇息，申时中和钱怀河一同离开，那些装神弄鬼的凶犯是碰巧抓的，顺道辟谣，有助你们救灾。”
  “原来犯人是殿下抓的？”容佑棠着实意外。
  赵泽雍全程垂放左手，简单解释：“他们自投罗网。”
  “总之，心狠手辣残杀无辜之徒，死不足惜。”容佑棠深恶痛绝，陆续从食盒里拿出一盆米饭、两副碗筷、三小蝶菜，招呼道：“出门在外，赶路只能随便吃点儿。”当他合上食盒时，忽然定住了，整个人一动不动。
  “怎么了？”赵泽雍敏锐扭头，他自行寻了盥洗架，单手洗脸擦手。
  糟糕！
  ——我太高兴了，竟没顾忌陛下已驾崩，只字未提，真是失礼啊。
  容佑棠十分懊悔，皱眉自责片刻，斟酌措辞时抬首凝望，忽然发觉不妥，疾步靠近问：“你的左手怎么了？”
  容佑棠弯腰凑近，闻到淡淡金疮药味儿，霎时紧张，忙问：“负伤了？严重吗？”
  赵泽雍顺势松开帕子，任由对方帮忙擦手，安慰道：“只是皮肉伤而已，快痊愈了。”
  容佑棠没说话，认真细致为其擦洗，许久，轻声说：“抱歉。”
  “嗯？”赵泽雍诧异挑眉，轻轻抚摸对方脸颊，再度说：“瘦成这样，真是辛苦你了。”
  容佑棠把帕子晾回原处，却内疚道：“抱歉，我们并非故意隐瞒，当时只是担心你在西北独自哀伤、影响征战。”
  一阵静默后
  赵泽雍肃穆说：“壬寅月，壬午日，丑时三刻。”
  “没错。殿下请节哀。”
  “父皇……走得如何？”赵泽雍艰难询问。
  容佑棠毫不犹豫答：“可称作安详，未遭受痛苦折磨，他留有遗诏，您得尽快回京，以防有人不择手段，五殿下他们快撑不住了。”
  赵泽雍点点头，眼神有些发直，突然单臂拥抱对方，用力搂紧，痛苦说：“出征之前我已有所预料，但总盼着、总盼着父皇能撑住……让我送最后一程，多磕几个头。我不孝，心里明明清楚，可还是走了。”
  容佑棠双手回抱，耳语宽慰道：“切勿自责！当初完全是迫不得已，我们都明白，陛下也很理解，他清醒时对太子赞赏有加，还后悔册封晚了，以致被动。别难过，孝顺在心，待举行国丧时您再叩首跪别，陛下一定会谅解的。”
  两人静静相拥，足足一刻钟，
  赵泽雍勉强平复哀伤，抬袖按了按眼睛，推着对方落座，嘱咐道：“先用膳，知道你忙。宋慎呢？”
  “他住西廊，这会子应该也在吃饭，约好稍后给你诊脉。”对方忍下悲恸，容佑棠便顺势揭过，转而谈其它。
  “嗯。”
  二人对坐，同食粗茶淡饭。
  由于对方负伤，容佑棠盛饭后，频频帮忙夹菜，彼此有千言万语，可惜短暂相聚，不知该先说哪些，匆匆果腹后，只能抓紧谈公事。
  “殿下回京后还有得忙。”容佑棠喝了口茶，忧虑重重，谨慎道：“广平王被害一案尚未水落石出，陛下驾崩前授意秘不发丧，具体如何昭告天下还需斟酌，幸而瑞王殿下和鲁老等人心知肚明，有他们帮腔，事情好办了。”
  赵泽雍颔首，长叹息：“真没料到，兄弟当中，竟是二皇兄——”他克制地停顿，无可奈何。