第9节
  苡茹还在发懵中,直到看到苏公公示意的眼神,才愣愣起身,放下食盒,看了穆荑一眼,又朝王爷一福,才快速走出去。苡茹心中对穆荑同情,晋王好像发了很大的火气。
  穆荑心如止水,除了晋王初闯进来的一惊,后面再看晋王脸色已能安静自若了,挣扎着爬起,在床上跪了一下:“奴婢给王爷请安!”
  “你还装到什么时候?”晋王冷哼。
  穆荑不明所以。
  晋王上前把玉佩扔到她面前,“这是什么,为何给了小良?”
  穆荑见被褥上躺着锦鲤玉佩,这才知道原因,只是她分辨不清他说的是“小凉”还是“小良”,因此不敢答话。
  “本王给你的东西为何随随便便给别人?”
  穆荑皱眉,难道不是他当年拿此玉糊弄她的么,说甚么祖传之物,说甚么定情信物,事后他却赠给小凉一双,他与小凉成双成对还要拿此玉找她发难?于他而言,这只是一块破玉而言,何至于此?
  穆荑不说话,只是恭恭敬敬地跪着,她是奴才,不会与主子议论这些。当年的事情已经过去了,她又何必把自己的心挖出来一遍遍地自省?这些年卑躬屈膝,毫无尊严地活着,只是想疏离她与他之间的关系而已,幼时他们是玩伴,可平起平坐,可年长后他是主子她是奴才,他既然已经抛弃了她,她便可以抛弃幼时的情谊,她没法比他站得更高俯视他,那便站得比他低一些,只要脱离了平起平坐的幼时情谊,脱离了那一层让她疼痛的关系,即便委屈一点又何妨?因为比起委屈,那份伤害,那份疼痛更让她难受。
  这些年她学会了容忍,学会了疏离,学会了淡忘,只要提醒着自己他是主子,她是奴才,疏离了两人之间的关系她便可以不用想起那些疼痛,她便可以活得更好。况且她只需委屈七年而已,七年后她出府,还有天高地广的生活,她的一生从不会被他给束缚!
  她以为他默契地承认她的行为,看着她一天天变成奴才,也越来越像奴才,他不吭声也不怜惜,甚至享受着她的服侍,应当默认了她的疏离才是,为何今日要故意拿着这么一块玉佩来发难,难道他还想提起已经远去的幼时的情谊,岂不可笑?
  “你真的把自己当成一个奴才了么?在本王面前除了下跪和沉默,不会反抗?甚至府里那些女人都可随意欺负你?”晋王恨铁不成钢,却也心痛,他想找回过去的美好,却发现她好像把他给淡忘了,她沉默地变成了另外一个人,他还沉浸在过去的美好,于他而言,这才是莫大的残忍!
  “小芍……这是阿鱼哥幼时给你的东西,哪怕你变成一个奴才,幼时相赠之物也应该留着,还是你连以前的情谊也要抛弃?”
  穆荑深吐了一口气,欲把胸中的浊气呼出,听着晋王的控诉和斥骂,她发现她应没有任何情感了,从当年痛不欲生、偷偷垂泪,到今日看着他控诉怒骂也不会起任何波澜,她真成功了。
  当年她看着他与小凉恩恩爱爱没有对她进行一句解释,她手足无措,几度迷茫不知为何还活着,若不是父亲临终前交代:“静女,一定要活着,你是穆家唯一的希望了,一定要活着,替整个穆家族人好好地活下去,阿爹并不希望看着你跟着离去,你一定要健健康康地活着!”她也许会投井自杀,因为那一段众叛亲离、暗无天日的日子没有人能理解她的痛苦,没有人!即便是小凉也只高兴地享受晋王的宠爱,不会体谅到她的难受!她也不会说出让好友为难的话,即便心中滴血,她也佯装高兴地祝福小凉,真心地祝愿他们。
  如今这段往事已经过去,即便心里留着疤,她也淡忘了,她活得很好,未来她将有自己的生活,不会再遭人左右。
  穆荑看着晋王,她忽然不跪了,收了手脚改为坐在床上。沈择青说起她已不是晋王的奴才,何必怕他?是呢,她的宫籍已经到期,不再是他的奴才了,何必跪他。看来她真是当奴才当得久了,养出一身奴才病,其实她根本就不屑于做奴才,这些年为了小凉留下来,该做的也都做了,是时候为自己而活!宫籍到期她可以走,不过是他强留罢了,她若是不留他又能奈何?
  穆荑坐好之后望着他,平声静气道:“萧揽,咱们有话……好好说说吧。”
  萧揽?晋王第一次听到身为奴婢的穆荑这般平声静气地呼唤他的名字,若说僭越,她的语气不像是有意忤逆,若说不僭越,她明显已经越了规矩了,岂有奴才直呼主子大名。晋王大为吃惊。
  其实幼年穆荑也唤过他的名字,那会儿他们刚刚逃到水家村,他睡懒觉,日上三竿未起,隐约听到穆荑在外头对穆叔叔道:“阿爹,他是懒虫么,萧懒是不是小懒虫的意思,为何睡到至今未起?”
  穆叔叔温柔地道:“静女啊,往后不可直呼三皇子大名,三皇子是‘揽’,总揽江山的揽,乃是先帝给予他的厚望,你不可直呼他名讳,叫他阿鱼哥就可以了。也不可对外声称他是皇子。”
  “静女不认识这个字,反正他就是懒虫,你看太阳都晒屁股了也未起!”
  事后穆荑果然没直呼他的名字,而是一直叫着“阿鱼哥”,但也有生气的时候,就指着他骂:“萧揽你这个臭屁虫、大懒虫、臭懒虫!”
  他还能笑嘻嘻的十分开心,那会儿年幼,的确没有身份隔阂,穆荑不懂规矩,他也不讲究规矩。如今大了,他恢复身份,她变成奴才,大伙儿反而被束缚了手脚,越发没有年幼无拘无束的快乐!
  很多年没听到他这么唤他的名字,晋王心中一颤,却见她全然改变了姿态,坐在床沿对他道:“这些年感谢王爷的栽培和保护,穆荑以为,王爷与穆家的恩情已经两清了,穆荑也为小凉尽了最后一份力,渡她转生,因此,穆荑实在没有留在王府的打算,还是按宫籍规定,自然请辞吧!”
  顿了一下,见晋王欲言,穆荑仿佛知道他要说什么似的,及时补充:“穆荑不是恳求王爷,穆荑只是知会王爷,无论如何,您都没有权利再限制一名宫籍期满,恢复自由身籍的民女的自由。”
  第十四章 无意偷窥
  入夏之后,王府内开始燥热起来,在这闷热如蒸笼的时节,王府内奴仆皆懒得动,唯独穆荑还在吃力地搬挪大箱子,收拾自己的行礼。
  “姑姑,您真要走么?”苡茹走进来帮她挪动大箱子一边问。
  穆荑蹲在地上,整理箱子里有用的什物,轻声答:“已跟王爷请辞了的。”
  “王爷同意了么?”
  穆荑停下动作,沉默一会儿才抬起头:“不清楚,但我非要走,王爷也不能为难一名民女。”她朝苡茹释然笑笑。
  那日晋王冷着脸问她:“你非走不可?”
  “非走不可。”她答得平声静气,但态度很坚决。
  晋王便一直盯着她,良久沉默,冷哼离去,终是没有留下任何话语。
  穆荑觉得,今上登基,薄太后掌权,今上正是笼络民心的时候,身为皇上胞弟的晋王平日里皆注意自己的言行,断然不可能做起“欺压民女”的勾/当给今上抹黑的,所以她非要走他也拿她没办法。况且他有什么理由留下她,当年几人的交情都淡了,他也不会在乎她是否留在王府里的罢。
  “姑姑打算去哪儿?”
  穆荑叹息:“短时间内还留在京里,你且放宽心吧,你自己也试手了半个月,定能把王府打理好。”
  苡茹撅着嘴颇有些落寞道:“其实奴婢一直不明白王爷为何要设掌事女官一职,这不是宫里的职位么,本来太妃娘娘和盈侧妃也可掌管后院的事务,为何非让一个奴婢插手?”
  穆荑沉默良久,竟也不得其解,当年小凉死后晋王便向陛下请旨,在王府后院设立了这么一个职位,因此她还真是王府掌事的第一人,她当年也没多想缘由,如今想起来,似乎这一个职位本身就没必要,因为即便王爷没有娶妃,也有太妃娘娘和盈侧妃顶着,那两位主子完全可以代替王妃掌管后院了,为何非要一个奴婢插手?
  …… ……
  五月宫中也是燥热难耐,今年入夏似乎比往年早,这才月初陛下已经命人在两仪殿藏纳冰块消暑了,因此君臣虽朝服厚重倒也能忍耐。
  “江南赈灾的粮款又被户部给克扣了,你说户部尚书图的甚么,朕要赈灾他这儿也拦那儿也扣,非让朕捉襟见肘不可?”皇帝语气里虽气愤,但也不至于很激动,仿佛这样的事情已经发生过许多次,他已经习惯了。
  左谏议大夫捋髭须答:“陛下,户部尚书姓薄。”言下之意,人家只听薄太后的,皇上无实权,他为何要听,况且陛下赈灾乃是笼络民心的好机会,薄氏一党也不乐见其成。
  “哼。”皇帝只冷哼,甩手走回上位,“今年科举,朕不信跳不出几个能堪大梁的好苗子!”
  顾丞相沉思道:“陛下,如今不可与薄氏正面交锋,你撼不动她在朝堂上的地位,治乱先治内,先把薄氏后宫的党羽剪除了,她孤援无助,你也好下手。”
  皇帝沉默了一会儿,看向晋王:“阿揽,上次让你调查的闫炳良私纳民宅、强抢田庄、恣意杀生的罪证可有搜到。”
  晋王答:“进展良好。”
  皇帝冷笑:“哼,那就先从这老妖物动手吧,太监当得再大也不过是一个狗奴才,犯了罪便依法典处置,若薄氏徇私阻拦更好,朕便有机会散布谣言攻讦她了!”
  众臣退散之后,皇帝独独把晋王留下,拍了拍他的肩膀道:“阿揽,咱们卧薪尝胆多年,总算找到攻讦老妖婆的突破口,你一定要助朕一臂之力啊,届时闫炳良便交由你处置了!”
  “即便皇兄不吩咐,臣弟也会将他碎尸万段!”晋王声音清冷。
  皇帝叹息:“你还是因为穆荑被刺伤的事么?”
  晋王垂眸不答。
  皇帝无奈摇摇头,拍拍他的肩膀安抚:“如今我们羽翼渐成,也不用这般惧怕老妖婆了,你若真喜欢她便把她收了吧。这些年朕都替你心累得慌,又想保护她又害怕伤害她,又想亲近她又担心老妖婆有所动作,当初为了留下她费劲千辛万苦,编了个掌事姑姑一职把她留在府中让她替你掌管后院,实则是代替王妃之职,你这般看重她,结果人家也未必领情啊!”
  “她前两日向我请辞了。”晋王道。
  皇帝一怔,看着自己弟弟哀伤的眼,眼眸一转,忽然生起主意:“要不,朕替你下一道旨意,玉汝于成?”
  …… ……
  晋王回府后,听了苏公公奏报:穆荑掌事已是收拾行囊了。他沉默良久,最终还是往穆荑的水合居走一走。
  天气炎热,树上蝉虫清鸣,阳光透过枝叶洒在树荫下投射星星点点,风一吹舞动摇曳如萤火虫。晋王便踩在这一片可爱的阴凉当中,却无意欣赏美景,入了水合居,四合院中奴仆皆往各处服侍,倒没一个蜗居于宅院中偷懒的。也许他们也知晓王爷近日频频光顾穆掌事居所,因此也不敢偷懒了吧。
  晋王入院之后四处无人,苏公公一向很识趣,都是在外面守着的。跟随王爷多年,心思活络的他早已经看出来王爷对待穆掌事是什么想法,只是王爷不戳破他也装不知而已,可机灵如他,也常常私底下帮助穆掌事,做些王爷开不了口的活儿,否则王爷也不会这般器重他了。身为奴才,心思一定要想在主子前面,不等主子开口,也能合主子心意地把事情办好,那才得主子欢心!
  院子中有一颗洋槐树,很高大,蝉鸣便是从那儿传来的,非常吵闹。晋王看了看树头皱眉,心想着这般叫法,穆荑能休息好?改日真得命人把蝉给捉走!
  他走入穆荑院中时,可能因为蝉鸣得太响,穆荑也听不清楚,只朝外吩咐:“苡茹,把水放中堂即可,待会儿我自己取。”
  他一向来去自如,更何况是一个奴婢的宅院,他也便走进去了,可是进去之后,他看到了什么?!
  穆荑在屋中架了一只大桶,水波潋滟,上面洒满红黄花瓣。穆荑正解衣裙,卸了腰带,褪下半臂,解开罗衫……
  他只看到浅绿的罗衫慢慢从她肩头滑落,露出光滑盈洁的后背,她的肌肤美如白玉,就像他送给她的羊脂锦鲤玉一样光滑……
  晋王整个人都懵了,千思万量也不料想老天让他看到这一幕,脑子嗡地一声就炸开了,什么都想不起,思维一瞬间停滞,只感觉到心砰砰直跳,有热气从胸腔蔓延而上烧向脸庞,他的眼睛犹如被胶着住了一般盯着穆荑的后背一动不动,想挪也挪不开了。
  更何况穆荑解了罗衫之后,又伸手往后解开肚兜的丝带,动作轻巧且灵活,极有步骤地便把肚兜也给脱下了,顺手一抛扔到木架上。
  他的手忽然一动,微微颤抖,却又控制住了,也不知将欲做什么,满脑子都是旖旎绮丽的梦,他自知此非君子之思,但他控制不住自己。更况且穆荑手臂抬起落下间,隐约露出饱满的半圆,那可爱的,让他少年时日夜肖想的女性柔软就隐藏在她手臂间,实在刺激得他整个人都要燃烧起来!
  晋王不是初出茅庐的青涩小子,他见过女人的身体,可对比穆荑的,那些女人的便全然索然无味,是穆荑太美了么?也不是,穆荑称不上姝色,但是在他心里的确美好得无可替代!
  晋王完全懵了,尤其看到穆荑仍然毫无察觉地退下裙子,露出洁白的双腿……他心里有两个人在打架:
  ——君子坦荡,非礼勿视,作速回头!
  ——本王是王爷,穆荑是本王年少至今的挚爱,为何不能看?
  就在他纠结的瞬间,穆荑终于有所察觉,慢慢地回过头,而后一声惊天地泣鬼神的呼喊几乎冲破屋顶!
  外面的蝉鸣终于不叫了,鸟儿脱离树梢啪啦啦飞上天际,苏公公在水合居门外打了一个机灵。苡茹从烧水的耳房里奔出来看穆荑,却见晋王直愣愣地站在穆荑的闺房门口,她吓得手脚发抖:“王……王爷……”
  穆荑显然在房里惊慌失措,苡茹心急想要奔进去,却被晋王一声呵斥:“退下!”吓得连忙跪在地上,她也听不清楚晋王到底说的是“退下”还是“跪下”,总之那气势之大,她已经吓得爬不起来了,干脆直接扑倒在地。
  晋王真真是难堪,活了二十几年都没有哪一事像今日这般难堪,悔得他肠子都青了!为何要看?为何不守君子之礼?看了也就罢了为何还让被穆荑发现了?被穆荑发现也就罢了,还被还让苡茹给撞见了?这屋中到底还有多少耳目,把他的窘态完全瞧了去?
  他冷着脸对穆荑吩咐:“把衣服穿好出来见本王!” 而后逃也似的快速出穆荑的房门。
  他其实本欲保留王爷的最后一点尊严拂袖离去的,奈何心太慌太窘,连走路也跟逃跑似的,根本风度翩翩不起来,而且因为走得太急,出水合居院门之时还被门槛给绊了一下。
  苡茹正回头偷瞄晋王,却见王爷毫无形象地栽倒下去,差点摔个狗八叉,她惊得张大嘴巴,以为晋王真要摔倒了,幸好苏公公机灵,及时接住了他。
  苏公公见王爷神色又慌又冷,面色如铁青,不由得问他:“王爷,您怎么了?”
  晋王站好之后十分难堪地甩开苏公公的手,哼一声向前。
  他站在树荫底下,心都要炸了,既难堪又羞恼又波荡,只能负手向后,死死地按住手掌,极力隐忍心中的情绪,许久之后对苏公公吩咐:“去看看水合居内还有什么人,严令下去今日之事谁也不许说出去,若是让本王听到一句风言风语,便把他扔去喂狗。”
  苏公公想起刑房那几条被晋王养得饿得双眼发绿的恶犬,忍不住打了一个寒颤。
  但是他能问问水合居内到底发生了什么么?刚才听到几声大喊大叫,他也好奇的紧啊!可是偷偷地瞄了晋王一眼,苏公公想想还是算了……
  第十五章 坦白
  穆荑收拾妥当,到柳幽阁见晋王,一路上她寒毛未消,想着方才晋王又惊又懵,火辣辣落在自己身上的眼神,即便她此时穿着衣服也有如未着寸缕,总感觉有目光落在自己身上游移,令她十分不适,即便方才晋王是偶然撞见的,穆荑也有几分恼意!
  到了柳幽阁,苏公公敲门:“王爷,穆姑姑来了!”
  “让她进来!”
  穆荑仔细听晋王的声音,发现他语气还算平稳,或许早已经把方才的惊慌压下去了。她上前,给他行了一礼:“王爷。”
  晋王目光定格在她脸上,仿佛要把她眼皮底下的神情也瞧了去,看得非常专注,也有些审视的冷意。
  穆荑心中又一阵恶寒,但她已经练就平静无波的本事,脸上并未表露出情绪,晋王能淡定自若,当做什么事也没有发生,她同样也可以安之若素。
  其实幼年阿鱼哥也会趁无人之际对她搂搂抱抱,亲热到动情之处他会控制不住地在她身上摸索,她便娇羞地拍开他的手,不让他碰。当时阿鱼哥十分单纯,搔搔头红着脸道歉:“对……对不起,我……没忍住!”
  她装作生气地扭身走了:“我以后不理你了!”
  阿鱼哥便会紧张地追上来承诺下次不这样了,但他下次还是这样。阿鱼哥说将来想要娶她,她明白他话中之意,心里小鹿乱撞,并不排斥他的碰触,甚至还有点期待。
  年少青涩的阿鱼哥对男女情/事有美好的向往,她亦懵懂幻想。她的情感是他教导出来的,是他令她明白何为心动,她也一直以为她会嫁给他,两人水到渠成,天注姻缘,却不想一切美好的想象都止在他花轿迎娶小凉的那一天。
  她看着他一身吉服,醉醺醺地走进小凉的宅院,里头还有宾客闹洞房,她没有去,她就坐在隔壁的厢房里,后来宾客散去,喜婆喜滋滋地关上房门,里面的红烛灭了,她的心也冷了。
  那一刻她前所未有地厌恶他的触碰,想着他曾经对她卿卿我我、搂搂抱抱便一阵阵恶寒,后来她打来热水,洗了一夜的热水澡,洗到皮肤发皱仍是无法消除心中的厌恶。再后来她终于可以淡定地看着他迎娶一个个女人,看盈侧妃为他生了小王爷,如夫人为他生了小郡主,她不嫉妒不惊讶,无欲无求,心如止水。
  这些年她习惯淡忘他对她的伤害,习惯了压抑心中的情绪,习惯了对任何事情都没有想法,不论别人对她偏见、怒骂、喜爱或者欣赏,她都无任何感情,若不是自己还活着,每天移动着身体,做着凡人的杂事,也许她真以为自己死了。
  但没想到今日他的无意冒犯竟给她如此大的波动,原来她还是存有一丝情感的,那种情感便是——对他的厌恶!