权臣娇娘 第35节
  聂凌虽对他们三人的品行坚信不疑,但被这般心吊在嗓子眼,还是很不是滋味的。
  此时,听到动静的姚娘也出来了,见院子里挤满了人,先是一惊,接着就是一喜,这阵势,一看便是他们三人中有人中了。
  甭管谁中了,姚娘都打心底里高兴。若是程垚,那她便是秀才娘子了,福姐儿便是秀才的女儿了。若中的不是程垚,那也无妨,三人关系这般好,覃九寒和聂凌中了秀才,日后也必定会帮衬夫君一把。
  姚娘赶忙上去帮着照料,喊阿圆和阿如出来端茶送水。
  众人还是七嘴八舌的,覃九寒有些嫌闹腾,便随意指了一个人,道,“你说吧。”
  那人仿佛得了大便宜似的,激动不已,旁边的人却仿佛错过了什么好事一把,面上露出遗憾的表情。
  被覃九寒指中的那人清了清嗓子,开始扬声报喜,“小的恭贺三位秀才老爷!!”
  “浮山县覃老爷一举夺魁,乃本次院试案首。”
  “建德县程老爷位居十四名,喜得秀才。”
  “邱田县聂老爷位居二十六名,喜得秀才。”
  报喜之人喊得又响又高,仿佛是自己得了秀才一般,恨不能喊得整条书香巷的人都能听见。
  覃九寒见程垚和聂凌皆愣在那,率先朝他们拱手贺道。“恭喜程兄。恭喜聂兄。”
  这院试和府试不一样,县试府试又称童子试,算是科举中最低的考试,大多读书人都能通过童子试,只是有的读书人年近五六十才考上。
  童生,比起寻常老百姓自是好了许多,但却算不得官。但院试不一样,院试过了,便是秀才了,秀才见县官可以不跪,可以免除差役窑税,算得上是在科举一途上有所进益了。
  程垚和聂凌也回过神来,面上带笑,拱手回他,“也恭喜覃兄,喜得案首之席。”
  姚娘激动不已,忙颤着手招呼大家,听着耳边一声声“秀才娘子”,嘴笑得都合不拢了。
  第47章 ...
  三人同住, 三人皆上榜,其中一个还是案首。
  这消息瞬间就传遍了整个书香巷,大伙儿宁愿绕路, 也要从他们宅子前面过, 沾沾喜气。
  他们这厢喜气洋洋, 喜来客栈里的刘冲却是嫉恨难忍了。
  这一回院试,他也参加了,虽然府试名次并不高,连夫子都直言,这次院试只是让他去熟悉熟悉考场氛围, 但刘冲却是自傲之人, 认为院试不过是小菜一碟。
  夫子分明是看轻人, 他府试之所以名次不高, 皆是因为知府只重策论而轻杂文和帖经,这才让他落了下乘。
  此番院试主考官乃是京城来的柳学政,柳学政必不会像知府这般短视,所以, 他对这一次的院试, 可以说是信心满满。
  但揭榜之日,他所在的喜来客栈, 报喜之人来了七八个, 报的喜皆是旁人的喜,而他这边却是门庭冷落。现实狠狠给了他一巴掌,他所以为的胜券在握, 他之前的成竹在胸,皆成了旁人眼中的笑谈了。
  “刘兄?”与他一个客栈的学子前来敲门,问道,“陈兄此番中了秀才,我们几个打算替他庆贺一番。刘兄可要同来?”
  本来么,科举一途,本就艰难,落榜了也怨不得旁人,只能怪自己实力不济或是运道不好。同窗好友上了榜,总比大家都一起名落孙山的好,毕竟,同窗好友日后还会帮衬一把,也算得上是潜在的人脉了。
  刘冲是府学的学子,这些头头道道自然了然于胸,虽然内心嫉恨不已,却还是硬撑着笑,道,“自然,陈兄此番中了秀才,咱们必要好好痛饮一番。”
  那学子见他表情有些僵硬,知道他没那般豁达,此时落榜心里不好受,便拍拍他的肩,委婉道,“刘兄若是身子不舒服,我便替刘兄回了便是。”
  他是一番好意,落在刘冲耳中却是嘲讽了,真要怕他尴尬,就不应该来请他,请都请了,他再不去,不是摆明了因为嫉妒不肯出席?
  那学子见他坚持,也不好多说,说了晚上在厢房里摆宴席,便转身出去请其他考生了。
  是夜,众人聚在蓝柳厢,为喜来客栈此次入榜的考生庆贺。
  众人交杯换盏过后,刘冲便独坐在一旁,听着众人恭贺那些新晋的秀才,忍不住嗤笑出声,又猛的灌了一大杯酒。
  旁边坐着的人见他表情不对,也不敢和他搭话,转而和旁人说起了话,“这次院试的案首又非我们府学学子,回去定是要被夫子责骂了。”
  旁边的学子豁达摆手,“这案首本来就是能者居之,谁说非得是我们府学学子了?须知人外有人天外有天,我是没什么不服气的。”
  方才那学子也道,“这倒也是。能者居之,贤者居之!这覃案首的文章,我却是细细研读过了,配得上这案首之名!特别是策论一科,我受益良多,恨不能与他相交为好友!”
  “覃案首的策论的确为上乘,倒是杂文一科,只能算中等罢了。”
  刘冲饮的醉醺醺的,模模糊糊听见几句“覃案首”,便带着醉意问旁边人,“这回的案首又姓覃?”
  旁边人被拉了一把,心下不满,但也没计较,反而给他重复了一遍,“对!这回的案首是浮山县的覃秀才。上回府试,他也得了案首之位,想必定是有真才实学之人。”
  刘冲的酒意一下子被这消息冲散了大半,真才实学四个大字,仿佛四个巴掌,当众狠狠打在他脸上一般。
  那日他在知府宅前和覃九寒起了争执,目睹全程的人不在少数,宴席中听闻此事的人也有几个,因此,刘冲现在感觉,宴席上的每个人都在看他的笑话。
  个个面上笑着,但都在心里嘲讽他。
  你看你还去挑衅覃案首,你名落孙山,覃九寒却是再得案首!
  啧啧,名落孙山之人也配和覃案首相比,覃案首是真才实学,而你不过是虚有其表罢了!
  刘冲酒意上头,拳头捏的死紧,掌心都抠出了血印子,才勉强冷静了几分,面上露出几分笑意。
  他自觉掩饰的好,旁边的人却是被吓坏了,看他面目狰狞,双目似充血一般,下意识离他远了一些。
  刘冲便越发认定,这些人都在看他笑话,个个恨不得离他越远越好!
  咬牙切齿熬到宴席结束,刘冲便僵着脸回了自己房间,坐在桌前,难以入眠。
  直至深夜,想起夫子曾经和他说过的话,刘冲面露狰狞笑意,仿佛茹毛饮血的怪物一般。
  可怖又可悲。
  人心便是如此,若有一日,遏制不住内心的欲憎,便被情绪左右了心智和思绪,成了情绪的走狗。
  次日,一个消息便在锦州府便流传开来了,说这次的院试案首曾出入青楼楚馆,还在香软轩包了个花魁,萧音班里包了戏子。
  本来,文人墨客的风流韵事向来是众人八卦之事,又加上这谣言还与新出炉的案首有关,便愈发热度不减了。
  刘冲的法子,说实话,算不上多高明,不过是找了几个小乞丐,给了些银钱,让他们在茶馆小摊说上几句。但法子不高明,不代表效果不好,相反,流言蜚语一下子席卷了整个锦州府。
  尤其是香软轩的那位花魁出来说了些似是而非的话,更是引得众人坚信不疑。
  不但外人坚信不疑,就连和覃九寒日日相处的聂凌和程垚都有些动摇了,若不是知晓覃九寒的性情,还真被外头这些亦真亦假的流言给忽悠了。
  要知道,坊间的流言,只会越传越真,细节的描述都是在流传中不断丰富的。原本可能只是一句“秀才逛妓院”,传着传着,便连哪个妓院,招的那几个妓子,甚至连如何过夜,都一一细化。
  覃九寒听闻谣言,没什么表情,不过花时间哄了哄自家有些闹别扭的小姑娘,然后出门买糕点和糖葫芦的时候,顺便去了柳大人的府上一趟。不过一刻钟的功夫,便拎着糖葫芦和糕点回来了。
  他镇定自若,连带着聂凌和程垚也不记挂着这事了,反正凭覃九寒的本事,旁人用不着替他担心。
  反正他自己都没把这事当一回事,也不见他急,成日里只顾得上哄自家小姑娘。
  刘冲那边见谣言这般顺利,心底原还有几分幸灾乐祸,想着这一次,柳大人必是要抹了覃九寒的案首之位了,说不定连秀才也没得当。
  但一直到知府大人设宴,宴请此次上榜的秀才,都不见柳学政有什么动作,就连覃九寒府上也是,安静得仿佛什么事都没发生一般。
  刘冲忍了两日,终是忍不住了,他倒没蠢到家,寻了几个和他一般嫉恨在心的落榜考生,一道前往知府宅子。
  因着今日设宴,知府宅前便热闹了不少,不少老百姓都想一观秀才老爷的风采,聚在知府宅前围观。
  见刘冲带着七八个书生同来,老百姓们皆是眼前一亮,还以为又有秀才老爷们结伴来了,均是七嘴八舌道,“秀才爷来了!”
  刘冲闻言脸一僵,朝围观的老百姓道,“我等并非此次院试的上榜考生,此番前来,是想向柳大人讨一公道。”
  老百姓嘛,最爱看的便是才子佳人的故事,再就是清官破案的故事。
  此时一听,都露出了好奇的神色,恨不能拖家带口过来围观。
  衙役一见这情景,也不敢自己做主,便直接进门去请示知府了。
  知府正好举杯邀众人饮酒,听了衙役的话,略一迟疑,不知来人是想讨什么公道,但转念一想,毕竟他们是找柳大人,他也不好擅自做主,便朝柳学政说明了原委。
  柳大人一听,便眯起眼去看下座的覃九寒,只见他正施施然饮酒,动作丝毫不乱,仿佛对外界之事毫不在意。
  柳学政忍不住暗暗赞叹,此人非池中之鱼!那日,他收了诋毁覃九寒的信件,上门质问,若是一般人,面对着决定他科举成败的主考官,便是被冤枉了,也是只能慌乱喊冤。
  可是覃九寒却剑走偏锋,知道即便喊冤也不一定能取信与他,更何况浮山县离锦州府足有五六日的脚程,等他彻底了解情况,打消对覃九寒的怀疑,早过了揭榜之日,覆水难收,已成定局了。
  覃九寒干脆直接承认他所有的怀疑,然后丝毫不乱,反过来质问他,直接打了他一个措手不及,让他生出愧疚之心,继而坦荡揭晓两人的未婚夫妻关系。他当时虽说还要取证,但实际上内心早已深信不疑了。
  覃九寒的攻心之计,不得不说,对他,算是作效。
  直到回了家,他才意识到,自己被算计了个底朝天,偏偏他还记恨不起来,甚至觉得此子果真是个人才。
  若是那一日可以算作巧合,这一次的流言却愈发坚定了他的猜测。
  这流言一谣传开,他便觉这谣言来的蹊跷,仿佛是看准了他厌恶风流学子的命门。说起来,柳大人也是有些替自己喊冤的,他虽厌恶那些私德有亏的读书人,觉得他们愧做孔夫子门生,有辱读书人的斯文名节,但也从未想过一棍子打死一船人。
  毕竟,年少风流贪色,再正常不过,他年轻时也犯过这样的错。
  他真正厌恶的是,那些伤天害理、乱了人伦的读书人,连人命都敢随意剥夺,这样的人,如何做得了父母官,如何治理一方之民众。
  就如同那害得青楼女子自缢的书生,虽说只是青楼女子,但在他眼里,一样是百姓,一样是人命。手中沾了人命的书生,如何能做官?
  再譬如那人写信前来揭发覃九寒私蓄娈奴,他一开始也是气急了,才脱口而出要抹去他的功名,毕竟是他寄予厚望的后生,事发前他还曾细读他的文章,准备亲点为案首。自己看中的案首不敬孔夫子,让一娈奴扮成书童,夜夜贪欢,这可比什么逛青楼楚馆严重多了。
  逛青楼楚馆不过是风流,娈奴扮书童,孔夫子像前夜夜笙歌,这便是原则问题了。
  可是,自那次青楼女子案流传开后,同僚学生皆以为他不喜学子风流,甚至厌恶到要因此而革除旁人功名的地步。
  他堂堂学政,又不能追着人家解释,告诉人家,我真不是嫉妒那些学子有娇妾美婢,我不是那种眼热旁人左拥右抱之人!我一大把年纪了,怎么可能那么不正经!!
  被外界误会也就罢了,反正他身正不怕影子斜,这么多年,他自认公正严明,从未因着自己私心而革除不该革除之人的功名。
  但是!!他家夫人就不乐意了,任谁被外界传成个母老虎,恐怕都得在家中暗自垂泪了,只不过,他家夫人性子更别致些,倒是不垂泪,光折腾他了。
  鸡毛掸子、搓衣板什么的,柳大人表示,习惯了,习惯了!
  第48章 ...
  因此, 前日,覃九寒找上门来,只说了一句话, 他便禁不住诱惑答应了对方的要求。
  “大人若和学生合作, 这嫉恶如仇的名声, 自会不攻自破。”
  嫉恶如仇的名声也就算了,若是能连带洗刷一下夫人的冤屈,这才是重中之重!
  柳学政几乎不假思索,便同意了对方按兵不动的建议。
  “观其事,知其性情。揭榜才过一日, 这谣言便散布开来, 矛头直指学生, 甚至未加掩饰, 摆明了便是想利用大人的嫉恶如仇来革除我的功名。可见,此人虽有些小聪明,但必是做事不顾后果,冲动易怒的性情。”
  覃九寒细细分析了幕后之人的性情, 然后一击必中指出对策, “大人不若按兵不动,不需为我辩白, 学生和好友也会闭门不出。待到知府大人设宴之日, 大人如常参加便是,到时候,幕后之人必会现身。恐怕还是打的讨公道的旗号。还请大人静观其变!”
  柳学政当时便觉得有些冒险, 忍不住问道,“若是那人忍住不来,这风流的名声,你岂不是背定了?”