“啊, 你是……谷姬？”时雨花了一点时间, 才将眼前这个迷你神明的身份回忆起来。她笑着伸出手，却没想到那只手掌大的土地神灵巧地避开了。
  时雨有些茫然，但下一刻，她就被一道非常熟悉的气息包裹住了——
  “小公主？”滑头鬼低沉华丽而浓稠的嗓音含着些微疑惑在她头顶响起, 一只骨节分明的修长手指轻轻按在她脸上的面具之上，语调微微上扬，“发生什么了？你的气息变了很多……”
  “滑瓢——？”时雨听见这个声音的时候，忍不住挥开头顶的那只手，后退几步，仰首定定地打量着一脸迷惑的滑头鬼。直到迟钝的神经渐渐反应过来了，她才像是乐疯了的孩子一般，兴奋地蹦到了他的怀中，“我真的回来了——！！滑瓢！我好想你！！”
  感觉到滑头鬼反射性地用手接住了她，时雨笑弯着眼睛，死死搂着他的修长的脖颈，将脸颊贴在他温热的胸膛上。
  听到他平稳而有力的心跳时，时雨不由感到了一阵安宁。仿佛终于归巢的倦鸟回到了自己最终的栖息之地，萦绕在鼻尖的熟悉的气息，让她得以用最快的速度适应这个世界的一切。
  奴良滑瓢却眉间微皱，神色难得有些凝肃起来。他刚才确实是感觉到时雨所在的空间有一瞬间的扭曲，然而只过了一瞬间，重新出现在他眼前的时雨就形象大变，衣着、身段、气息、甚至那双眼睛，都变得成熟不少。
  自家小孩身上发生了难以解释的事情，这时候滑头鬼自然没心思跟别人拼酒。他顺势抱稳了怀中突然变得粘人不已的少女，正准备带着她回奴良组检查一下状况，但还未迈开脚步，脸色就沉了下来。
  “酒吞童子，你这是何意？”滑头鬼微微眯起狭长金眸，一手护住怀中的时雨轻跃上一旁的树梢，一边转过头去探寻地望着某只妖怪。带有强烈侵略性的红色瘴气不知何时已经布满了他们的周围，地面转瞬之间就几乎没有了落脚之处。
  时雨从滑头鬼的长袖之下探出头来，神色有些复杂地望着对面的空地上站起身来的那道血红身影。
  那原本应该沉醉在狸猫酿造的妖酒之中的大妖怪，此时的眼瞳却死死钉在少女脸上。那张原本俊美而深邃的面孔因为过于浓烈的情绪，竟然显出几分可怖的狰狞来。
  “你——”他对滑头鬼的质问完全无动于衷，眼神根本不曾在时雨身上移开过，对上她有些复杂的眼神时，他几乎本能般地张口，却不知道如何继续。
  很难形容他此时的眼神，那双曾经连时雨也不禁赞叹的幽暗却透彻、如渊如海般神秘魔性的深紫妖瞳仿佛沉淀了无数的情绪，变得发暗、变得浓稠，无数的负面情绪堆积着，令看到人也都不禁感受到一种绝望。
  “酒吞……？”作为被这种眼神注视的人，时雨感觉心头一阵阵发闷，她有些难受地喃喃着，声若细丝一般地轻微，如果不是在场的两位都是五感远超旁人的大妖怪，一定会不经意间听落了。
  滑头鬼惊诧地挑眉，酒吞童子却在一瞬间缩紧了瞳孔，那双一瞬间变得仿若野兽的深紫双瞳幽暗不见底，他声线沙哑地开口：“……星？”
  时雨默然。这下她能肯定，眼前这只就是刚刚才经历的式神副本里的那只了！但是怎么可能？难道她经历的那个时空，就是这个世界的过去吗？
  更关键的是，当年那只奋发向上的大江山鬼王哪里去了？为什么会变成现在这幅样子？！而且对于酒吞来说，自己已经失踪几百年了吧？他怎么这么容易就认出来了？
  他刚才的表情……是伤心？
  时雨心头一片烦乱，刚刚回到这里，在见到想念已久的滑头鬼的同时，却也遇见了被自己抛在原地的酒吞童子，这种现实与过去交错，两段记忆交错的荒谬感，让她心烦意乱，甚至都不能做到冷静的思考。
  但酒吞童子已经完全确定了她的身份。
  长达百年的醉生梦死，让他脑海中大部分记忆都凌乱破碎，但唯有最初的那一段回忆，无论喝多少烈酒，都无法让它消退。
  那张脸、那身姿、那熟悉的气息……啊啊，他怎么会忘记了呢，初遇时那股莫名的熟悉感……她身边跟随的式神……还有现在抱着她的那个妖怪，他身上的气息，与那面具上的一脉相承——
  “哈哈哈哈哈——！！！”酒吞童子疯狂的大笑起来。
  啊，是她回来了啊。
  百年前他疯狂寻觅的那道身影，竟主动出现在他眼前了？
  那狂喜甚至令他有落泪的冲动。
  低哑而歇斯底里的笑声回荡在山谷之中，无论是时雨还是滑头鬼，都不禁感到迷茫。于此同时，时雨心中也突兀地升起不安。
  与离开前的那个酒吞童子相比，眼前这只从见面以来，种种行为举止，都让时雨感到了强烈的陌生与捉摸不透。这令她很难将几天前还能与她玩闹说笑的酒吞童子与现在的酒吞联系对等起来。
  “我找到你了。”酒吞停下笑声，抬眼望过来的时候，他整个妖怪的气质都发生了巨大的变化，随意的站姿中透出一股难以言喻的锋芒。那双深紫的瞳孔中闪烁的光芒，仿佛也切切实实证实了时雨的预感，“回到本大爷身边来吧，星。本大爷说过的吧，能站在本大爷身边的存在，一直以来都只有你一个。”
  时雨握在滑头鬼手臂上的双手不由用力，面对酒吞童子时心中油然而生的心虚与愧疚让她始终不能坦然地面对他。但他的这句话，也勾起了时雨不久之前的回忆，这让她紧绷的神色略微柔和下来。
  她沉思片刻，但还没出生之际，有一道声音已经在她之前出口了。
  “喂喂，酒吞童子，你这是在挑衅吗？”围观良久的滑头鬼语气慵懒地微抬下巴，一手环绕着怀中的少女，嘴角挑起一抹邪气的笑容，“这可是我奴良组的小公主，随随便便就想勾引走，那可不行。”
  “她说过，会一直陪伴在本大爷身边。”酒吞童子看着滑头鬼，漠然道，“若是还有点自知之明的话，就放手，奴良。看在之前的交情上，本大爷不想跟你动手。”
  随着他斩钉截铁的语气，奴良滑瓢不禁眼神微妙而探询地看向了怀中的时雨。
  那种傻爸爸看不懂事早恋女儿般的叹息神色，直接让时雨炸毛了：“喂！滑瓢！你那是什么眼神！！我可没这么说过！我明明只是说会帮助你成为大江山的百鬼之主啊？！你这家伙别给我胡说八道了！”
  前半句还在恁滑头鬼，后半句时雨直接就瞪向了酒吞童子，会不会说话啊这家伙，明明是一句很正经的承诺，为什么被他说出来就那么奇怪！
  “呵。无所谓。”酒吞童子被她指着鼻子骂了一句，神色反而愈加平和了。此时他垂下眼帘，凝望时雨的神色，在时雨眼中，与从前的那个酒吞微妙地重合了，“是不是只要本大爷一天没有成功，你就不能离开？”
  “你想做什么呢？别做多余的事啊！”他意味不明的语气让时雨油然而生一股不妙的预感。因为他此时周身的气场已经没有一开始那么吓人，时雨对着他的时候，也放松了很多，甚至与不经意之间，就自然地用之前的语气与他交谈了。
  毕竟对于时雨来说，与酒吞的分别只有短短几天而已。
  “本大爷想让你回到我身边。”酒吞低声说，目光一动也不动地凝望着她，那双深紫的瞳眸幽暗而平静，即使偶尔掠过暗色，也显得毫无波澜。
  他冲她伸出手，就像是过去无数次那样，示意她回到他的身边。
  时雨迟疑地开口，“我……”
  她几乎没有意识到在酒吞童子伸出手的那一瞬间，自己下意识地微动了动的手指，但某个一直保持沉默的大妖怪，却笑着将她的手包住，并且在这一瞬间，发动了自己独有的‘畏’。
  洁净的月光之下，连同着怀中的少女，滑头鬼的身影犹如虚假的幻影，一瞬间融入了空气。
  第73章
  茨木童子循着那在漆黑夜色中突然爆发的醒目红色妖气一路寻找过来的时候，惊异地发现自己的挚友这次竟没有嫌麻烦地躲开, 而是定定地站在原地。
  那挺直的脊梁、伟岸的身形、久违的清醒而锐利的瞳眸, 都让他在一瞬间兴奋了起来。
  “酒吞吾友！”他一边疾呼着，一边喜不自禁地发出了笑声, “呵呵呵呵……这是多么的荣幸！我居然亲眼见证了你的清醒！终于不再为那女人而迷惑了吗？”
  在茨木童子看来, 他此生唯一承认过的这个男人几乎是完美无缺的。但可惜的是, 他仅有的也是最大的一个弱点, 就是容易被美色所迷。
  不过是当初陪伴在他身边一段时日的一个可恨的女人罢了, 那只叫做星的妖怪，不打一声招呼地无故消失, 却叫酒吞念念不忘多年。甚至因此消沉到整日借酒消愁的地步。
  当初气焰高涨犹如旭日高升烈火燎原的大江山势力，险些因此毁于一旦。即使茨木童子与夜叉合力平息了外敌的入侵与下属的叛乱，酒吞童子也始终表现的兴致缺缺, 甚至几度出走。到了最后，他几乎完全抛弃了身为自己大本营的铁之城, 也仿佛全然忘却了自己百鬼之王的称号, 于天下间各处浪迹着, 偶尔才传出零星半点的传闻。
  茨木童子也不清楚他的离去究竟是为了躲避属下的劝诫, 还是为了别的什么。但他还是为此深深感到心痛。
  即使酒吞童子那股颓废消沉的姿态, 在他眼中同样具有深深的吸引力, 但茨木童子还是更加希望，他能再度变回初见时那个意气风发、骁勇霸道的强横鬼王。
  莅临众妖之巅，成为鬼王中的鬼王。这才是酒吞童子应该站立的地方。
  “茨木童子，你给本大爷闭嘴。”酒吞童子此前一直沉浸在自己的思绪中, 直到此时，才仿佛被他的声音所唤醒，尽管口中呵斥着，他的眼瞳却并不包含怒气，细碎的光亮在他眼底闪烁着，无声地显示出主人的好心情。
  “……吾友，到底发生了何事？”茨木童子不由感到好奇，他这些年始终锲而不舍地追在酒吞童子身后跑，对他称得上是相当了解了，但这百年间，还是第一次见他露出这种轻松的神色。
  “有一只滑头鬼的妖怪，似乎在这附近还蛮有名气。你听闻过吗？”酒吞童子吐了口气，视线从那两道身影消失之处扫过，幽暗的紫色瞳眸中闪过片刻的茫然，随后就是真切的喜悦。
  如果不是她残留下的气息还淡淡地萦绕在他鼻尖，他说不定又要以为，这一切都只是场梦了。
  但如果是梦的话，她就不会逃了——还是被一个从没见过的家伙带着逃跑。
  奴良滑瓢——刚才在对饮的时候，心中还赞叹过他的器量，但他做出这番举动之后，他们之间也只能兵戎相见了。
  他之前随意游走四方的时候，实际上对于奴良组的名声也略有耳闻，只是从前全然没有兴趣罢了。但现在……
  酒吞童子只觉得周身泛起了久违的热血。
  随着冰冷的酒液而冻结的心脏，因为他脑海中热烈亢奋的情绪，开始强劲有力地跳动起来。
  他要回去。聚拢自己麾下的妖怪们，去跟那个滑头鬼所在的奴良组干上一架。
  战胜他，征服他，然后将他夺取的那个存在——抢回来！
  “听说过。关西那边据说也被称为百鬼之王。”茨木童子想了想，随口说了一句。从某方面来说，他跟酒吞童子的思维是一致的，认定自己所在的大江山势力才是百鬼的巅峰的他们，向来不会关心这种新崛起的年轻势力。
  无论有关于奴良组的传闻有多响亮，在没有亲眼见识过之前，以茨木童子的骄傲，根本不会特意去收集相关的情报。
  “哼。看来本大爷是沉寂太久了。”酒吞童子闻言微微勾唇，露出一个根本不能称得上是笑容的奇怪弧度。他正眼看着茨木童子，第一次如此主动地询问道，“大江山现在的情况，怎么样？”
  “非常好。”茨木童子的唇角同样咧开一道残酷而血腥的弧度，“软弱的、无能的、别有用心的……已经全部杀光了。剩下来的，都是从修罗地狱爬上来的百战百胜的恶鬼……能够驾驭这群恶鬼的，这天上天下，也唯有吾友你——酒吞童子一个。”
  他似乎已经预料到酒吞童子的举动，那双莹黄的瞳孔兴奋地收缩竖起，宛若即将捕猎的可怖凶兽，按捺不住地即将暴露爪牙。
  “很好。”而酒吞童子接下来的指令，无疑证实了他的猜想，使得这位实力在天下间也数一数二的大妖怪，一时之间，竟然会控制不住激烈的情绪，身躯细微地颤抖起来，“把他们聚集起来，带到本大爷面前来。”
  “吾友，你的目标是……？”茨木童子霍然抬首，那闪烁着强烈光芒的眼神就连酒吞童子都感到些许不适，有些不爽地撇过头去。
  “奴良组。”他按捺住自己想要殴打茨木童子的欲望，转身定定地妄想时雨消失的方向。
  “确实，吾友身为这天下的百鬼之主，久违地再次出场，自然要选择一个够分量的对手。”茨木童子若有所思，“我马上去联系夜叉，那家伙这些年来闲的都快生锈了，也不知道还能否胜任吾友战斗部队的组长一职。”
  酒吞童子略微点头。他的身体早已经成长到最为完美的成熟体阶段。英挺而硬朗的脸部轮廓，与那双形状凶厉、略微上挑的眉眼，使他一旦认真起来，给人的感觉立即变得威严而充满魄力。
  长达百年的沉醉酒与月亮，也没能使他的肉体虚弱上一星半点。正相反的时，酒能使酒吞童子变强。
  只是百年前的酒吞还懂得节制，通过一场场痛快的战斗来平衡适应自己不断增强的力量。而现在的酒吞，他的实力到底有多强，恐怕连他自己，都已经不太清楚了……
  感受着随着酒吞童子的情绪迸发出来的恐怖力量，茨木童子亢奋地几乎快要不能呼吸了。眼前的酒吞童子，几乎就是他理想中的最佳状态……如此完美、如此威严、如此令人窒息的强大……他几乎要以为自己是在做梦了。
  “吾友呦。”他不禁问道，“是什么让你发生了如此的转变？是那只滑头鬼吗？”
  “算是吧。”酒吞童子瞥了他一眼，倒也没想过隐瞒，干脆地说道，“他抢走了我的珍宝。”
  “是什么？”茨木童子饶有兴致地猜测，“名酒吗？”
  “是‘星’。”但下一秒酒吞童子的话，就仿佛一盆冰水当头对他浇下，“她回来了。”
  时雨被滑头鬼不声不响带走的时候，心中其实是松了一口气的。她还不知道要以什么样的态度来面对酒吞，心中总觉得有些别扭。逃避虽然是种消极的做法，但有时候也确实有点用处，希望时间能让她和酒吞童子都冷静下来吧。
  等等、突然想到了什么，时雨一把抓住滑头鬼的衣领，急声问：“山兔和谷姬呢？他们还在那里！”
  “啊。”滑头鬼神色淡定，“不用担心。我之前就让他们偷偷逃走了。”
  在时雨有些疑惑的神色中，他坏笑着补充：“放心吧，他们已经成功跑掉了。毕竟那时候，那个酒吞童子所有的注意力……都集中在你身上。”
  “那就好。”时雨松了口气，自动无视了滑头鬼明显的话里有话，“那我们快点和他们汇合吧。”
  说到这里，时雨顿时想起了自家的几个式神，之前因为回来的时候受到的一系列冲击，她竟将这件事给忘记了。
  有些懊恼沉下心，时雨的意识探索着脑海内的几个光团，顿时欣慰地发现他们此刻都在距离自己不远的地方，而且基本上都快速地朝着她的方向赶来。
  “这个倒不急。”奴良滑瓢懒洋洋地抱着她的腰颠了一下，让有点滑落的她重新坐稳在他的手臂上，“小公主要不要考虑一下，先对我解释一下，你跟那个酒吞童子，究竟是如何相识的？”
  由于时雨身形的变化，此时的她实际上已经是个发育良好、身段颇为高挑的少女，此时穿着合体的华服，坐在滑瓢手臂上的模样，多少显得有些不合时宜。
  这个以往一直都令她安心不已的怀抱，似乎已经不再那么适合她了。察觉到这一点的时雨，多少显得有些低落。
  滑头鬼察觉到她的情绪变化，不由微挑着剑眉，等待自家小姑娘的解释。
  浑然不觉，他以这样暧昧的姿态抱着一个成年的小姑娘，并且低下头几乎与她脸贴着脸的模样，有多么引人误会——
  “嘶——”刚刚赶到的络新妇一眼就扫到这样一幕，顿时捧着脸差点尖叫出声。