在古代上学的日子 第61节
  “哥,外头怎么如此多的乞丐?”
  刚出京城时是偶有一二,随着离京愈来愈远,便是三五成群,直至这两日州县外面,竟遇到两波近百人沿着官道上行走,个个衣衫褴褛,脸上脏污不堪,叶家的车马见他们人少时会撒些干粮与他们,人多时却也不敢,只怕引他们哄抢。
  叶勉坐在马车里偶有与他们对视,只觉着那些人看他那眼神令他遍体生寒。
  “我只当你不会问了,”叶璟看着他挑了挑眉峰,舒了口气道:“如此看来也并未被富贵迷了眼,只看得见美景馐食,却不见‘人’。”
  “这些是流民,倒不是乞丐,”叶璟又看着他说道。
  “流民?”叶勉一愣,“我们大文如此安稳盛世.......”
  叶璟点了点头与他正色道:“再繁华盛世也是都城与那几处富庶的地方,你自小生便生在京城官宦之家,每日锦衣玉食,狡童美婢环身,能近你身的下人穿用都比外头那寻常人家好上许多,没见过这些倒也无碍,只是你如今已渐渐大了,却不可不知那外头百姓的疾苦,更不可过眼后却装作不见。”
  叶璟顺着窗子指给叶勉看,“这些流民是因着今年年岁不好,天灾频现,你可知是何灾?”
  叶勉想了想,乖乖答道:“是水患,上回在庄珝那儿,他还忙着处理河道漕粮和......”
  叶勉突然反应过来捂住嘴,怎地在他哥面前提起他来了......
  叶璟却面色无波,只道:“无碍,这人私下里虽赖缠着你惹人厌烦,在此事上却强了你一大截,并非不可说,不过......”叶璟话锋一转,垂眸叹道:“却也是父亲与我的不是,之前只想着你是幼子,日后只做个富贵闲散公子便罢,因而从未教你那外头的事,前些日子你却与我说要正正经经科考出仕来谋前程,如此倒是我们耽误了你。”
  “哥,你可别这么说.......”叶勉赶紧坐直了正色道。
  叶璟又看着他说道:“这回带你出来见见世面,也是想让你知晓,大文并非如你在京所见,皆是繁华,百姓疾苦也并非只存于你平日里看的杂书野史中,你若要出仕为官,万不可只为攀比,心中要为‘民’才是正道,可懂?”
  叶璟直直地看着叶勉的眼睛,叶勉低下头皱了皱鼻子,小声承认道:“之前是不服气您和庄珝,才想着科考出仕去搏前程,大哥教训的是,勉儿以后定会在此事上多思量。”
  叶璟见他承认得痛快,暗暗松了口气。
  马车行至尚阴时,天色虽没黑下来,却也逐渐乏亮,邱府大门上高悬的灯笼已燃起了烛火,大门上守着的下人见竟是京城四姑奶奶家来人了,愣过后连滚带爬地往里跑着去报信儿。
  不一会儿二门上就接连跑出来十来个下人,一叠声地给已经下了马车的叶璟和叶勉恭声问安,大开邱府大门,将人迎了进去,又客客气气地帮着叶家带来的下人卸着箱笼。
  管家带着两个奴仆弯着腰引着两兄弟往里走着,刚走至二门上绕过青石照壁,就见一位鬓带霜色的老太太在几位穿戴华贵的妇人的搀扶下,急急迎了过来,只人还没到跟前就放声哭了出来。
  叶璟和叶勉两兄弟赶紧快步迎了上去,被老太太一手搂了一个,声泪俱下,直哭得泣不成声,身边跟着的妇人和仆从们湿着眼眶劝了许久,这才止了声,随即又一叠声地去吩咐:“去!赶紧将你们老爷从外面叫回来,他两个乖外孙从京里来看他了,他还在外头吃什么昏酒!”
  第77章 邱家
  叶勉的外祖父如今年事已高, 早在十年前就已致仕,还禄位与君, 如今在邱府当家的是邱氏的嫡亲大哥, 官从六品,是这尚阴府的知州。
  邱家老爷子年岁虽大了,身子骨却硬朗的很, 致仕后闲了下来便每日都出府与老友们听着小曲儿再喝上两杯,回府后子孙环绕尽享天伦,那小日子滋润得很。
  今日正在那酒楼里与人吃宴,家里的仆从却鬼撵一般进来禀告说他两个外孙来府上了,老爷子正喝得微醺上头, 伸手就拍了那仆从后脑一记,恼怒道:“来便来了, 你慌脚鸡似的来告诉我作甚, 难不成还叫我回去迎?”
  仆从怔愣后反应过来,捂着脑袋委屈道:“回禀老爷,不是三姑奶奶府上的少爷,是京里四姑奶奶家里的!”
  老爷子顿了一顿, 一拍大腿赶紧站起身来。
  老友们也惊道:“可是你那四姑娘的大公子端华?赶紧着回去看看去!”
  邱府重阳节挂上的灯笼还没来得及撤下去,今日又烛火遍燃,照的满院子通明,邱老太太亲手抓着厨上送来的宴席单子, 皱着眉头这也不满,那也不对, 把地上站着的那老嬷嬷难为地满头挂汗。
  邱家的人口十分兴旺,几房人家住的也近,如今都带着小辈儿聚到老太太这里。
  与叶勉差不些年岁的那几个表姑娘,打眼一看就知道精心打扮过,从脸上的妆容到衣角上的宫绦,全都精致无比,与叶勉和叶璟互相行礼问安后,仗着是近亲,也不躲出去了,有那胆大的还上前与他攀谈几句。
  老太太看在眼里,又岂不知她们是何意,只装作不见,她那四姑娘嫁得如此好,若是能再嫁进京里一个亲上加亲,岂不更美?
  叶勉转身时趁着无人注意,与他哥得意地挑了挑眉,叶璟看着他不屑地轻嗤了一声。
  叶勉人模人样地装起来,人甜嘴更甜,把他外祖母哄得将他搂在身前不放手,喜欢个不住,口里只念叨着让他这回定要多住些日子,不然她这把老骨头也不知能不能再见着他,唬得几个儿女媳妇赶紧上前去哄,直说老太太身子如此硬朗,福气又高,见着重外孙都不难。
  叶璟便趁机将姜南初有孕,因而邱氏明岁才能与叶侍郎归来尚阴的事与老太太说了,邱老夫人一激动又掉了一阵眼泪,她那四姑娘是她最疼的,不然当年也不会把如此好的亲事给了她,如今却是整六年没见过了,她心里惦念得很。
  叶勉人机灵,便倚在他外祖母身边,将他娘“欺负”他爹的琐事都讲与她听,邱老太太嘴上虽说着来年见着他娘定要说她几句,心里却是放下了一块石头。
  叶璟与叶勉被人簇着闹哄哄地吃了顿极丰盛的家宴,邱老太太心疼两个外孙儿赶了这许久的路,宴后也没留他们说话,赶紧打发他们去歇息,只嘴上念叨了好些回,嗔怪他们不提前来个信儿,院子都来不及准备妥当了,只得拨了好几十的奴仆进去好生伺候着,就怕这两个离了京住得不妥帖。
  叶勉沐浴好后正歪在榻上由着邱府的丫鬟们给他烘头发,倚浓倚翠推门进来,将她们赶了出去,亲手给他擦拭。
  邱氏这次特把这二人给派了来,一是因着叶勉第一回 走这么远,没个近身伺候的她不放心,二是因着这两个丫鬟跟她久了,有些话也只她们传与她母亲合适。
  叶勉打了个哈欠问她们:“外祖母与你们问完话了?”
  倚浓点了点头,笑道:“也只问了些夫人在咱们府上的琐事,照着夫人吩咐的,说与老夫人放心便罢了。”
  叶勉点了点头。
  倚翠却捂着嘴偷笑,“老夫人还问夫人可给四少爷相人家了没有?”
  “嗯?”叶勉挑眉。
  倚浓也笑,“怕是想与咱们府上亲上加亲,听我们说府上规矩严,如今还不准扰了您课业,老夫人高兴得不行,口里直念叨要写信去京城。”
  叶勉失笑,因与她二人熟了也不避讳她们,直道:“我娘定是不会打垄。”
  如今叶家在京城风头正盛,王宫侯府里都有夫人与她来试探口风,她怎可能在尚阴给他娶媳妇,真要这么做了,他祖母都能气昏过去。
  倚翠撇嘴道:“这里的小姐们我们不敢品评,只这下人却是没得什么规矩,刚刚那几个是在作甚,伺候主子也敢脸红眼......”
  “闭嘴,”倚翠还没说完就被倚浓轻斥打断,“夫人娘家府里的人,我们岂能随意碎嘴。”
  倚翠哼了一声,嘟囔道:“一群没规矩的狐媚子......再不能让她们近身!”
  叶勉赶路累了这好几日,晾干头发后一沾枕头便睡着了,第二日睡到日上三竿才起,被他哥斥责了几句,他外祖母却赶紧将人搂过来,不准叶璟说他,只道在她这里不必讲那些规矩。
  两兄弟用完膳后,将从叶府带来的节礼依依亲自送去各个亲戚府上,舅母、姨母们看着这叶家双壁,哪个能不喜欢,争相留着在府上吃宴,兄弟二人以要回去陪外祖母为由婉拒了。
  人走后,妇人们心内羡叹,家里这四姑娘不仅嫁得好,生得更是好,这可是什么命啊......
  叶璟只在尚阴呆了一天一夜,便去了附近临县去办案,走之前好生嘱咐叶勉,不准他淘气,惹外祖父与外祖母担心。
  叶勉点头满口答应着。
  邱老爷与邱老夫人虽不舍,却因着他办的是皇差,万不敢阻拦,只嘱咐着让他办完案早些回来府里。
  叶璟一走,叶勉瞬间觉着自己脑袋上的紧箍咒没有了,整个人都轻醒了不少,父母不在,大哥不在,两位老人对他只溺爱不够。
  如今在这尚阴,还有哪个能管得了他???
  与早早就在三姨母那里看对眼儿的文德表兄一齐在外祖父那里求着,要去山上的庄子打猎去,两位老人虽担心,却不忍两个孙儿失望,更经不住两人赖缠,只得多派了些奴仆跟着。
  叶勉与这李文德打眼儿一照面儿,便知晓对方与自己是同路中人,嘿嘿笑着借着这机遇,急急离了府里大人眼前,到外面去疯淘作耍。
  他这文德表兄平日里也是个不省心的,却十分会玩儿,带着他溪里抓鱼,树上逮鸟,林子里猎矮鹿,俩人晚上也不回去,只在邱家那山上的庄子里住。
  李文德拿着银匕首又片下来两块鹿腿肉,递给叶勉一块,叶勉直接拿嘴接着吃了。
  如今已是深秋,夜里露水凉的很,两人围着篝火倒是暖和。
  李文德灌了一大口酒,抹了抹嘴舒爽地叹道:“好在是你来了,不然我娘定不放我出来,每日只盯着我看那劳什子书文,可烦死我了。”
  叶勉鼓着腮帮子咽下去嘴里的肉道:“那你要盼着我哥晚几日回来才行,他一回来便会将我们揪回府去,没准还有一顿打罚等着。”
  李文德一扬手,大大咧咧道:“不管,我们这几日先快活了再说。”
  叶勉嘿嘿笑着与他对干了一杯,叹道:“这矮鹿肉倒是不错,比我在京里吃的要嫩上许多。”
  李文德一拍大腿,“那是!不好我能带着你追着它跑了一天?只这东西吃了就上火,”李文德看着他笑得猥琐,“可惜我们这回出来没带上丫头......”
  叶勉自然懂他是什么意思,瞥了他一眼道:“带了也没用,我娘管我管的严,不许我近着她们。”
  李文德一愣,“你们京城子弟规矩就是多,”说完又往他下三路瞄了一眼,问他,“那你平日里......可怎么办?”
  叶勉看着他挑眉,“你今儿晚怎么办,我平日里就怎么办。”
  李文德哈哈大笑。
  俩人吃饱了,却不想进屋子里早早休息,还想在外头再对饮一阵儿,哪想天公不作美,忽地下起雨来,雨势还不小,下人们赶紧护着这两位少爷各自回了屋子。
  雨下的急,虽仆从们护得及时,叶勉还是被淋到了些,屋子里伺候他的下人赶紧给他备水沐浴。
  叶勉洗好后,坐在窗前的几榻上一边喝着热茶一边赏雨,倒也适意得趣,却忽然听到外面一片嘈杂之声,不一会儿却是几声吵嚷,叶勉不免心惊,刚想着要不要带着人出去看看,却听见自己的房门被敲响,声音十分急促。
  叶勉示意下人去开门。
  打开门后,叶勉瞪着门口好久,站起身惊声道:“庄珝?你怎么来了?!”
  庄珝应是骑着马进山刚赶上这场雨,因而被淋得十分狼狈,身上衣裳尽透,头发上也淌着水珠,半点不见平日里的慵漫优雅,只眼神比之前更加犀利。
  庄珝没有回答他,只无声地走了进来,还没走到叶勉跟前,李文德也从外头急急跑了进来,后面还跟了几个护卫。
  叶勉赶紧与李文德说:“表兄莫要担心,这人是我在国子学的同窗好友。”
  李文德松了口气,嘴上念着佛,拍着胸口道:“可不行再这么吓我,我要是将你带出来,却没将你囫囵个儿地带回去,我爹能把我活活抽死。”
  叶勉不免脸上讪讪,把人送了出去,又将邱家的仆从们全都赶了出去,才叹了口气转身头疼地问庄珝,“您这是又在闹哪出呢?”
  叶勉将搭在架子上的布巾子拽了下来给他擦脸,嘴里急急道:“快将这身湿衣裳全都脱了,我刚给你要了热水,一会儿你赶紧泡上一泡,否则你要是在我这儿病了,你娘也能将我活活抽死,”说完又将刚刚自己没喝完的热茶递给他喝,“这茶里加了蜜姜,你喝上一口暖一暖。”
  庄珝一令一动,让喝茶就喝茶,让脱衣裳就脱衣裳,只不说话。
  叶勉拿着巾子帮他擦着头发,不经意一瞥,却见庄珝脱下的中衣上有些刺目的红迹,叶勉心下一跳,定睛瞧了个仔细,随即扳着庄珝肩膀一看,差点两眼一翻昏过去。
  这人后背上几十条纵横交错的鞭痕,鞭痕四周都已结了暗红的痂,这血迹却明显是结痂被挣破了而重新洇出来的。
  叶勉满眼不可置信,抖着问道:“这是谁给打的?”
  庄珝面无表情地看了他一眼,终于出声道:“是我母亲。”
  第78章 受伤
  庄珝伤得如此厉害, 此时自然不是与他置气的时候,叶勉赶紧派下人去和文德表兄讨了一瓶上好的金疮药来, 好在这庄子邱家人来得多, 庄里什么药都备着些,只把李文德给唬了一通,以为他伤着了, 叶勉只哄他说是京里刚来的同窗好友路上不下心被枝叶划了手,上些药粉便罢。
  庄珝背后尽是新扯开的伤口,叶勉自然不敢给他沐浴,他自己带来的人都是些侍卫,又不肯让邱家的粗仆近他身, 叶勉只好撸着袖子亲手帮他擦了擦,又洗了手给他上药。
  他背上的鞭伤看着着实可怖, 几乎是鞭鞭见血, 一看当时就是下了狠力的,叶勉扶着他趴在床榻上,一面龇牙咧嘴地给他上着止血粉,一面问他:“你这是做了什么大逆不道的了, 竟将你娘气成这样与你发狠?”
  庄珝倒也不瞒他,口里清冷冷地吐出两个字,“庄瑜”。
  叶勉握着瓷药瓶的手一顿,急急问他, “你将你弟如何了?你不会......”
  “与你无关,”庄珝打断他, 又道:“他只是想知道,若我与他下死手,母亲会不会也要将我逐出公主府。”
  下死手?叶勉瞪大眼睛看着他只觉遍体生寒,庄珝却轻描淡写道:“恰巧,我也正有此意......”
  叶勉:“......”