“是啊，我们是越国人！我一直以为我们做的是对的。可是，吴王对我们一直倾心相待，我们却背叛了他。如果他死了，我们真的能安心吗？”郑旦扶着雕着海棠花的红木窗棂，身形显得非常单薄。她满怀惆怅，又像在自言自语似的问道：“我想，恐怕再也找不到一个人会对我这么好了吧？”
  “夫人，越王和范相对你都很好啊！他们还帮您照顾父母了呢！事成之后，他们绝不会亏待您的。”红果必须先稳住郑旦，不要让她一时冲动把事情说出去了。
  “他们是对我不错。范相还是西施妹妹的爱人！我不愿背叛他们。可是这几年下来，吴王对我一直那么好，我已经把吴王当做我真正的夫君了。我怎能眼睁睁看着他走向灭亡呢？”郑旦抚着心口，看起来痛苦不已。
  “夫人，如果你把这件事透露出去，也许你救得了吴王，但别忘了你的父母还在越王和范相手里，他们都会死的。还有你百般疼爱的西施妹妹，也一定会受牵连而死。你真的忍心吗？”红果真怕郑旦一时冲动跑出去把这件事说出来了，也顾不了那么多了，只好语带威胁地提醒郑旦。
  “我不忍心！所以我不知道怎么办！我不想让他们任何一人受到伤害。我到底该怎么做啊？”郑旦满面纠结。
  “夫人，越王只是想复国，也没说一定要杀吴王。大不了到时候您求越王饶夫差一命。看在您和西施夫人有功于越国的份上，说不定越王就答应了呢。您一定是太累了，不要想那么多了。明天起来再说。早点休息吧！”红果必须先安抚住郑旦，尽快把消息送出去，如果不能妥善处理，他们这些人就都暴露了。
  郑旦大概也觉得累了，没再说什么，转身回了寝殿。
  不久，流朱殿内响起了一串奇异的哨声。随后，一只黑色的鸽子扑棱棱飞了过来，在夜色的掩护下毫不起眼。红果给鸽子脚上绑了一片小小的布帛，把鸽子放走了。
  后半夜的时候，这只鸽子又飞了回来。鸽腿上绑了一片布帛和一个小小的绢袋。红果看了纸条，心下大定。取下绢袋，仔细藏在枕头里面的夹层里，就安心睡了。
  第10章 西施想要的人生（九）
  次日，红果给郑旦的饮食中偷偷放了一粒药丸。
  郑旦无知无觉地吃完晚饭，正要出去找西施，突然觉得头晕目眩。忙叫红果叫了御医过来。
  来的是徐太医。
  徐太医诊完脉后，满脸喜色，恭喜郑旦道：“恭喜夫人！贺喜夫人！您怀孕了！”
  “真的吗？”郑旦满脸欣喜，转而疑虑道，“可是，我一直在吃……”郑旦说了一半，目光看向了红果。
  红果随即上前，对徐太医道：“太医有所不知，我家夫人一向身体不好，曾延请名医看诊过，说是要先调理身体，不可怀孕。所以之前从太医院拿了很多药，一直在避孕。怎么会突然怀孕呢？”
  这番话与之前西施买通徐太医时让他说的话极为相似，徐太医佯作不知。红果看起来是在为郑旦避孕做掩饰，实际上是在给他递话。
  “那能不能让在下看看这些药呢？”徐太医就坡下驴道。
  “当然可以，请您稍等片刻。”红果即刻吩咐其他宫女去拿药。
  徐太医把宫女拿来的几包药反复查看，在鼻端闻了闻，对郑旦拱手道：“夫人，请恕下官直言，这药本身是没有问题的，可是吴地多雨，天气潮湿，药物反复受潮，药效就会减退甚至消失。而且这药看起来包了有几个月之久了，药效消退实属必然。以后娘娘若要用药，还请直接去太医局取新鲜的才好。”
  红果闻言，立马转身跪在郑旦膝下，哀声告饶道：“夫人赎罪！当初夫人说要多备些这种药，奴婢就让下边的人多要点。没想到他们偷懒，多要了这么多，现在还没吃完，不然也不会这个样子。这都是奴婢伺候不周，请夫人责罚！”
  郑旦一向对人宽和，从未重罚过人。红果又把罪责推到了下边的宫人身上。以郑旦的性格肯定不会重罚她的。而且她现在心情激荡，也顾不上理会谁的责任。红果对郑旦的性格摸得一清二楚。
  果然，郑旦摆摆手让他起来，愁眉不展道：“过去的事就不要提了。先想想现在怎么办才好？”
  “娘娘，这是天意！不如让徐太医先开些安胎药，其他事容后再议？”红果谆谆诱导。
  “好吧，就按你说的办吧！”郑旦说罢，转身回了内室。
  红果送走了徐太医，转头来找郑旦商议。
  “夫人，现在您怀了孩子，打算怎么办呢？”红果小心翼翼问道。
  “我也不知道。”郑旦六神无主，看起来比昨日还要纠结。
  “不如，您先不要告诉吴王您和西施夫人的事情。先探一探吴王的口风？”红果出主意道，“如果吴王接受不了这件事呢？奴婢觉得还是应该先试探一下他的意向。如果他不介意的话，明天和西施夫人商量一下再说比较好。”
  郑旦认真地看着红果的双眸，红果觉得心虚，不敢与她对视。好在郑旦似乎并没发觉什么不对，点了点头答应了。
  晚饭后，夫差和郑旦牵手坐在暖阁里，红果在门口随侍。
  “听说你今天请太医了，生病了吗？”
  “没有什么事。大王，我能不能问你个问题？”
  “什么问题？问吧。”夫差把玩起郑旦腕上绿莹莹的手钏。
  “如果我和西施妹妹有事情瞒着你，你会不会生气？”
  “你们俩能有什么事瞒我？”夫差不以为然，“从你们入宫起，什么事情我不知道？”
  “如果，我是说如果，我们是为了别的人、别的事入宫的呢？”郑旦抬头看着夫差。
  “别的人？别的事？什么人，什么事？你想暗示我什么？”夫差面色不愉。
  “我是说如果……”
  “如果？郑旦，别以为我不知道你们这些后宫女人的把戏。”夫差定定看着郑旦，“你是想说你是为了别的人进的宫，还是想说西施是为了别人进的宫？”
  “我……”
  “郑旦，我以为你和西施都是单纯善良的女子，才对你们都宠爱有加。没想到，你其实和其他女人一样，为了争宠，什么事都干的出来！”夫差鄙夷地看着郑旦，“你是觉得我给西施的位份比你高，所以才想诬告她的吧？”
  “不是……”
  “不是？如果我说，我是因为喜欢西施，才喜欢你的呢？她从未在我面前说过你任何坏话，只说你的好话。在今天之前，我以为你也是这样的。”夫差根本不给郑旦辩驳的机会，简直是句句诛心，“谁知你早就被后宫染黑了。不，也许你本来就是黑的，你的姐妹情份根本就是装的！”
  “大王……”郑旦面色惨白地看着夫差，看起来很难接受他说的那些话。
  “你看看你现在的嘴脸，真是面目可憎！”夫差恶狠狠地把郑旦甩到地上，转身气咻咻地走了。
  “大王！”郑旦看着夫差远去的背影大喊，泪流满面。
  红果也没想到，郑旦只是试探了一句，夫差就生了这么大气。
  在她的计划里，本来今天郑旦最多只是引得吴王稍有些不渝，甚或吴王还会安抚郑旦。待明日见到西施后，把郑旦爱上吴王，想要供出所有人的消息告诉西施，让西施先拖住吴王，让他这段时间不会来见郑旦。她再给郑旦下药，做出郑旦“柔肠百结，流产体虚得了女儿痨而死”的假象，解决郑旦，同时引起西施的愧疚。她在最后反戈一击，告诉西施吴王表面情深意重，实际上只贪享床第之欢，知道郑旦怀孕流产还不管不问，导致郑旦缺医少药，才死的这么快。西施对郑旦感情很深，必定见不得她就这样惨死，肯定会恨上吴王。最后红果假装被迫撞壁而死，从此离开吴国宫中。吴王到时候将无可辩驳，只能承受西施的仇恨。
  昨晚范蠡给她传来的就是这个计策，和让郑旦假孕、得女儿痨（其实是大出血，看起来就像女儿痨）的药。
  没想到夫差这么恼郑旦。这样也好，以后的步骤更容易实施了。
  第二天郑旦去见西施，红果告诉西施郑旦犹豫的事情，西施果然指责郑旦不应背叛昔日的承诺，不能伤害范蠡和两人的父母亲。让红果看着郑旦最近不要出来了。
  第三天，红果早早起来准备伺候郑旦洗漱。但是直等到日上三竿也没见郑旦喊人。以往从未出现过这种情况。红果隔着门喊了两声，内室没有丝毫动静。她让其他侍从在外等候，自己进去查看，却见郑旦躺在床上已无丝毫气息。
  随后，红果在郑旦的妆镜台上发现了郑旦遗留的书简，她打开一看，正是郑旦的笔迹。上面写着她不忍心背叛故国，让父母亲和西施妹妹收到伤害，也不忍心看着自己爱的男人惨死，让自己的孩子没有父亲。本来柔肠百结，不知道怎么办才好。昨日发现自己爱的男人并不真的爱自己。既然如此，她也生无可恋，让西施帮忙照顾好自己的父母亲，就此永诀。
  红果想了想，提笔模仿郑旦的笔迹，又给中间加了几枚竹简。上面写着昨日她不小心触怒夫差，夫差把她狠狠推倒在地，孩子没了，所以才生无可恋。此时的书简都是用绳子把削好的竹片连在一起。红果加书简只需把原有的竹片取下，将新的竹片插到绳子中间，其余的竹片插到后面的绳结上即可。并不难伪造。
  然后红果让人通知西施，自己在屋内做了一些别的准备。
  西施奔入流朱殿，扑到郑旦身上涕泪横流。
  “夫人，这是我家夫人留下的书简。”红果跪在西施面前，神情哀痛，用手帕不住地拭着眼泪，“我家夫人前日发现怀孕，本来很高兴，没想到今天就……”
  “前日发现怀孕，为什么没有告诉我？”西施盯着红果。
  “本来也想告诉您的。可是后来吴王来了，说我们夫人妒忌您，跟我们夫人大吵了一架。我们夫人找您时候心情不好，还惦记着要不要跟吴王坦白的那件事情，就暂时没说。”
  “吴王为什么和姐姐吵架？”
  “我们夫人不忍心骗他，所以那天就试探了吴王一下，结果吴王没听完就责骂我们夫人，说她面目可憎！还说本来不喜欢她，是因为您的原因才喜欢我们夫人的。我们夫人告诉吴王自己怀孕了，可是吴王根本不信，说我们夫人邀宠。临走的时候还把夫人狠狠推到了地上。夫人昨日肚子痛了一天，强撑着去见了您一面。晚上回来孩子就没了。”
  红果这段话合情合理，任谁听了都会觉得郑旦可怜，夫差无情。
  西施泪盈于睫，“为什么不请太医？”
  “奴婢曾冒死前去求吴王，希望他能派太医来。可是吴王根本不予理会。”红果膝行到西施面前，哭诉道：“夫人，我家夫人对吴王一片真心，可惜吴王对她这么简单粗暴，还害死了她的孩子。吴王但凡对我们夫人稍微多点关心，她也不会死了。此人根本不堪托付！”
  “混账，你说什么呢？”夫差怒气冲冲从外大踏步而入。
  红果吓得浑身一哆嗦，也不向夫差行礼，转头对西施道：“奴婢说了这么多，吴王肯定容不得奴婢。奴婢愿随我家夫人而去，请夫人记得我家夫人的嘱托！”说罢向旁边墙壁狠狠撞去。
  墙壁上留下一片刺目的血迹。
  “现在你高兴了？”西施冷冷地看着夫差，质问道：“你为什么不对姐姐好点？”
  “我……”夫差竟什么也说不出来。
  两日后，夫差下旨以贵妃之礼厚葬郑旦。
  为了安抚西施，夫差特招西施的父亲、母亲入宫陪伴她，长居宫中。西施说她愧对姐姐，请求将郑旦的父母一同接入宫中长住，以后将把郑旦父母当自己的父母一样孝敬。夫差同意。
  从此，安乐侯、安平侯夫妇就被接到了宫中居住。
  第11章 西施想要的人生（十）
  安乐侯、安平侯夫妇被接到宫中之后，安乐侯府、安平侯府就完全成了勾践和范蠡的大本营。
  他们将两府内院打通，让城外百花谷军队中的心腹将领扮成普通侍从频频出入府中谋事，间者和他们买通的官员的行动计划也都在此地部署。眼下看来一切进行的都很顺利。然而范蠡总是隐隐感觉有些不安。
  西施、郑旦的父母都是普通农家人，他们只知道自己的女儿被夫差招入了后宫，其它背后的事情一概被蒙在鼓里。即便在侯府中住着，也只在寝卧和厅堂活动，完全不用怕掀起任何风浪。
  郑旦死后，夫差宣召他们入宫，理由很是充分。勾践还不能和夫差在这个时候撕破脸，也只好由着他们进宫。虽然这样就脱离了勾践和范蠡的控制，但是范蠡并不认为这会导致什么变化。
  西施对自己的忠心是毋庸置疑的。郑旦虽然最后起了别的心思，但也很快被除去了，而且她的死还离间了西施和夫差的关系。尽管不是很有必要，但范蠡做事总是务求完美，每件事、每个棋子都要起到应有的价值。根据宫内徐太医和香兰那边的情报，事情的每一步都是按照他的布置进行的。唯一的异样就是红果死了。
  按照计划，红果应该假装说出“郑旦死的真相”而被夫差“逼迫”撞壁自杀。
  徐太医给了红果一些材料，让她把鸡血涂在墙壁上，用别的东西稍为掩饰一下，撞过去的时候把掩饰的东西蹭掉，就成了撞壁而死的样子。实际上她只是偷偷服药昏睡过去而已。吴宫对死了的宫人都是运到城外处理的。红果被运到城外后偷跑回来就可以了，一个死了的丫鬟的尸身不会有人追究。
  可据香兰传回的消息，当时西施跟夫差大吵了一架后，夫差盛怒不已，全部怪在红果“胡说八道”上，竟拔出剑刺了倒在地上的红果一下。
  后来香兰偷偷查看时，红果已经没有了鼻息。
  即便如此，红果也完成了自己的使命，虽然死了，但又不是落到夫差手里，不会出任何差错。
  太宰嚭依然深得夫差宠信，把持着朝堂，明里暗里给勾践提供了无数方便。
  根据传信，文种那边的事情进行得也很顺利。
  那么，这份不安感到底从何而来的呢？
  范蠡想了又想，没有想到一处疏漏，就放下了。
  也许只是紧张吧？筹谋多年，胜利得望，紧张是必然的。
  只要挨过这数十日，大局就定了。
  平静下来的范蠡提起笔给西施写信，情深意切地表达了对郑旦死的悲痛，对她们姐妹的怜惜。
  在他的笔下，西施是他梦寐以求的恋人，郑旦是他视若亲人的小妹妹。本来他不介意在越国复仇后留夫差一命，让他带着郑旦继续一起生活。但是夫差竟然辜负了郑旦的深情。所以他一定会让夫差付出代价。待诸事毕后，他会带着西施远离政治权谋，做一对神仙眷侣，泛舟于西湖之。那才是他真正梦想的生活。他助越王复国为的是“忠臣之义”，“义”后就只余“情”。他万分期待地等着那天到来。
  范蠡早已娶妻生子。他身后站着那么庞大的一个世家，怎么会不留下子嗣就出来闯荡？然而他的底细只有夫差清楚，其他人只能看到他愿意表现出来的那部分情况而已。
  西施姿容非凡，他不介意以后留在身边玩弄一段时间。至于“一生一世”的承诺，开玩笑！他范蠡怎么会为区区一个女人驻足不前呢？
  西施很快给了范蠡回信，只有八个字“海枯石烂，此情不渝”，附赠了一缕梳头宫女整理好的落发，用红绳捆着。