第3节
  不多会儿,钟母也循声赶到河边,望着河面直跺脚。一大家子人,三个未成年的孩子,这女人要是真寻了短见,可怎么是好?
  ☆、第4章 乱了营
  两个孩子的哭喊声惊动了附近的人家,陆续有人来到河滩,在那里议论纷纷。
  很快,钟继鹏也被人强拉到河边,脸上虽然气恼着,但心里也禁不住发虚了。当地男人打老婆算是寻常事,要说这冯玉姜,挨打也不是一回两回,怎么着就突然发了疯?
  “你这个活祖宗啊,怎么就不能让我安生!这天都黑了,这女人能钻哪儿去?她要是真死了,你叫我一把年纪,怎么替你拉拔这些个孩子长大!”钟母忍不住埋怨钟继鹏。
  旁边围观的女人们见不惯钟家母子平素苛待冯玉姜,在一旁议论纷纷。这深秋季节,河面虽不像夏季汛期那么浩大,可这段河道的水被水漫桥拦住,河水还是很深的。
  “他婶子不会真跳了河了吧?这寒冬十月的,淹不死也冻死了。大娘,不是我多嘴,金鹏兄弟脾气暴,你平时也该护着他婶子点儿,怎么也不能帮着金鹏虐待她吧!”
  “乌漆抹黑的,月亮也不露头,真要跳下去了,这捞也没法捞呀!”
  “好死不如赖活着,大妹子她千万别想不开。”
  “要是好好的谁愿意寻死?白天大女儿才出嫁呢,大喜的日子,怎么就又挨了打?”
  …………
  赶过来的人越来越多,七嘴八舌地议论着,钟母站在那儿嘤嘤的哭,二丫和刚子早已经哭得抽噎着说不出话了。
  “都别说了!”钟继鹏暴躁地喝了一声,议论声立刻低了下去。这钟继鹏平素就横,也有横的本钱,连生产队长都要怵他三分,河岸上的人们不再混说,男人们把女人孩子赶回家去,开始商量着怎么找人。
  “死不了她,死了倒也好了!”钟继鹏心里忐忑,嘴上却硬的很。他的话才说完,二丫从旁边扑过来,连拍带打地哭喊道:
  “你还我妈,还我妈,我妈给你逼死了,都是你逼的。”
  要搁在平时,二丫这种“忤逆”之举早挨了揍了。可现在,钟继鹏也顾不上理会。他盯着夜幕下暗沉的河面,一时不知该怎么办才好。
  “刚子,你倒底看没看见你妈?”钟母问刚子。她也明白,冯玉姜要是真跳了河,这大晚上的还真没法子弄。
  “没看到。我要我妈……”刚子扯着喉咙哭。
  “要我说,两个孩子紧跟着追出来,也没见河里有动静。咱们别净往坏了想,先做好的打算,分头去找找。”说话的是靠河住着的张伯,他这么一说,其他人纷纷附和。张伯抬头望望阴沉沉的天空,又说:
  “阴天了,月亮也不露亮,各家有手电筒和马灯的,去拿来用,咱们分头找找。”他说着叹口气,忍不住数落钟继鹏:“大侄子,不是我说你,你家里的,那是个多好的女人,你整天上班,也不用干生产队的活,这一家子人都是她撑着呢!你就不兴对她好点?”
  钟继鹏很想说,今晚她也打了我!可他嘴巴动了动,终究没说出口。
  正坐在地上哭的二丫忽地站了起来,拿袖子一抹眼泪,拉起刚子就走。她急匆匆回到家,从堂屋的墙上取下一盏马灯,拧下玻璃罩子,擦了根火柴点上,又小心把灯捻子往上挑了挑,再熟练地把玻璃罩子装好。
  “走,刚子,咱们去找妈,指望谁也没有用,你跟二姐去把妈找回来。”
  马灯,又叫气死风灯,用煤油的,灯座外面装了一个玻璃罩子,七八十年代几乎是农民家中必备之物。
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  天将亮时,冯玉姜没找回来,大丫两个眼睛红肿得桃子一样,由吴双贵陪着回来了。她双手咣当一声推开大门,钟母正打盹儿,吓了一跳。
  “你这个丫头,你怎么跑回来了?”
  “我怎么回来了?奶,是不是我妈死了我也不能回来?”大丫攥着两个拳头,身子发抖,眼睛一眨泪珠子就落了下来。
  钟母又尴尬又气恼,脸上一时有些挂不住了。这大孙女子,打小就像个面疙瘩,脾气好,从来没跟钟母顶过一句嘴。钟母不禁拉下脸来,呵斥道:
  “瞎说什么,这不是还在找吗?你一个才过门的新媳妇,不好好呆在婆家,张口闭口死不死的,叫什么话!”
  “新媳妇?我头脚出门子,后脚我妈就挨打受骂,她犯了啥错了?”
  “你……”钟母一口气憋在胸口,恨恨地发气。
  旁边一直没吱声的吴双贵伸手拦住大丫,安慰道:“传秀,你先别急,你妈一定会找回来的。”
  钟传秀,是大丫的大名。按这里农村的不成文的规矩,闺女家出了嫁,就不能再叫她的小名儿了。
  钟传秀怎么能不急!这新婚之夜,天还没大亮,黑咕隆咚的呢,她朦朦胧胧听到院子里婆婆跟婶婆小声在说,她妈可能跳河死了。
  钟传秀摸了一袖子眼泪,问:“二丫跟刚子呢?”
  “二丫跟刚子……”钟母心虚地挪开眼,说:“那两个小玩意,昨晚人多事乱,也不知道往哪里乱窜去了。不过你爸已经找去了。”
  “嗬,我妈找不着,二丫跟刚子也丢了,奶奶你倒是安心呆在家里。”
  “我安心?你这是怎么跟奶说话?我给你们这些个不孝的白眼狼操碎了心,倒怨上我了,我又没叫她去寻死跳河,我操心受累少吗?甩脸子给我看,丧良心的,良心渣子你们都没有啦!你这是出了门子翅膀硬啦。好好好,我这就去死,我死了你们娘几个有名有利……”
  钟母拉开了架势要大闹一场,钟传秀一扭头,跑出门去了。吴双贵连忙跟上去,丢下钟母没人理,一屁股坐在地上,不住声的骂了起来。
  钟母也急啊,冯玉姜要是真死了,虽然不会有娘家来闹,但钟家名声总是不好,钟继鹏再想找个可心可意的,就不容易了。再说这一高二低好几个孩子,到时候都要指望着钟母拉扯长大,这个罪哪天到头?
  “……这个怂女人,发的什么疯!这是不给我活路了呀!我做了什么孽,养了这么个不省心的小爹呀……”
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  傍中午的时候,钟继鹏领着二丫和刚子回来了。这两个孩子昨晚找了妈妈一晚上,哭了半夜,一大早又跑了出去,回来的时候,一身泥污,饿着肚子,钟继鹏不由得也心疼了。
  一同回来的还有山子,村里人找到了镇上中学,没找到冯玉姜,也没瞒住正上课的山子。钟母迎上去,看看几个孩子,再看看灰头土脸的钟继鹏,迟疑着问:
  “……找着没?”
  钟继鹏瓮声瓮气地回答:“没,谁知上哪儿去了!”
  “那河里那边……”钟母想问,河里捞到人了没,可看着三个眼睛红肿的孩子,真是问不出口。幸好钟继鹏都懂了。
  “没有。几个人都捞过了,没有。”
  钟母松了一口气,刚子这时“哇”的一声又哭了起来。他一哭,山子和二丫眼泪也立刻跟着出来了。
  “哭什么丧?死不了她!”
  钟继鹏呵斥了一声,然而三个孩子却哭得更厉害了。钟继鹏懊恼地抹了一把脸,挫败地走进东厢房,鞋都没脱,直接倒在床上。
  这女人,就像家里的笤帚疙瘩,用惯了,也摔打惯了,平素只觉得是个可有可无的东西,突然少了她,家里怎么就乱了营!
  死女人,发的什么疯!钟继鹏重重的呼出一口气。早知道这样,就不去招惹谢老三家的了。谢老三家的再好,也顶替不了他自己家的笤帚疙瘩,扫的不是他家的地。
  他躺了会儿,听着外面刚子喊饿,想着钟母都好几年没进过锅屋了,他烦躁地起身出去,掏了五毛钱给山子。
  “山子,去买几个烧饼你们吃吧。”
  山子接过钱,还没挪步,钟传秀和吴双贵正好推开大门进来。她在外面跑了一圈,去了冯家(钟母的妹子、冯玉姜的养母家),也没找到冯玉姜,想着家里还有几个弟妹,只好又回来。
  “刚子,走,姐带你去买饭吃。”
  钟传秀说着,瞟了东厢房一眼,拉着刚子的手,招呼着山子和二丫一起离开了。
  钟母看着几个孩子离开,再看看躺回床上不动的钟继鹏,越看越闹心,坐在院子里又开始哭骂。
  “怂女人,做贼养汉的,死到哪里去了,作死去吧!我看你想怎么着!”
  只要人没死,钟母是不怕的。冯玉姜没有娘家,没处投奔,家里一高二低的孩子她肯定舍不下,早晚得回来!
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  钟家没等来冯玉姜,却等来了一个意外地访客。隔天一早,生产队队长领着一个骑自行车、穿着军装的年轻人找到钟家。
  “继鹏兄弟,这个解放军同志找你的。”
  钟家一家人连忙迎出来。钟继鹏拿眼一打量,这个年轻人个子挺高,一表人才,一身整齐的军装,大檐帽上一圈银白色的帽边,领章也是银白色的。钟继鹏知道,普通战士的军装是没有这银白色边饰的,这肯定在部队上是个干部呀!
  钟家没有做军官的亲戚朋友呀?
  钟继鹏疑惑地迎上去,年轻军官早已经大大方方进了院子,放好自行车,扫了几眼院子里的大人小孩,走过来向钟继鹏伸出手,钟继鹏迟钝的愣了下,连忙伸出手来,年轻军官握住钟继鹏的手,态度十分客气,却包含着某种疏离,脸上并没有多少笑意。
  “你好。你就是钟继鹏?”
  “啊,对,对。同志,您是——”
  年轻军官笑笑,语气平淡地说道:“喔,既然你是钟继鹏,那我要叫你一声姐夫了。”
  ☆、第5章 认闺女
  “姐夫?那个……”钟继鹏咽了口唾沫,忐忑不安地望着眼前年轻高大的军官,难不成,冯玉姜找到她亲生父母了?媳妇赌气离家出走,小舅子打上门去,这样的事情在农村是不缺的。
  年轻军官看着钟继鹏忐忑的神色,故意顿了顿,才说:“我姐在家里受了什么气?前儿五更天,我爸看到到我姐坐在河边上哭,好说歹说把她带回家,我妈已经认她当闺女了。”
  钟继鹏愣了愣,钟母连忙说:“你看,这真是多谢恁家了,她就是……在家里吵了几句嘴,气得扔下一堆孩子跑了。也怪我这婆婆不好,儿子儿媳吵嘴,就该多压制儿子的。”
  钟母这话说的有水平啊,明理人一听就知道,这样的媳妇那就是不懂事,不顾家,小题大做了。然而年轻军官却像是根本听不出钟母的话外之音,盯着钟继鹏继续说道:
  “我妈一看我姐就投缘,一眼喜欢上了,非要认她当闺女,我妈五个儿子,一辈子没闺女,这下有了闺女,心疼得了不得,说什么也不肯放她走。今天打发我来看看,叫我问清楚我姐到底为了什么事,一个女人家连夜走那么远,坐在河边上哭。这要不是遇上我爸,我姐真有个什么三长两短的,姐夫你叫这几个孩子前娘后母的指望谁?”
  话说的不轻不重,却足以给钟家形成压力,钟继鹏在心里寻思,这也幸亏就是干亲,这要是亲小舅子,拳头早揍到他脸上了。钟继鹏不禁一滞,忙说:
  “其实真没啥,就是两口子拌了几句嘴,是我不对。女人家嘛,我以后让着她点就是了。”
  “哦,这样啊!”年轻军官想了想,说,“姐夫,你看我姐心里恼得慌,我妈也不肯让她回来。怕你着急,我先来说一声,要不让我姐在我家多过几天吧?”
  “那……太麻烦你们了!”钟继鹏说。
  他嘴里说着,心里明白,人家这不是要冯玉姜在家多住几天,这是来通知他上门去接人呢!这收留之恩,必须要谢的。老太太要是真的爱护干闺女,骂他两句,他也得老实听着。
  “那好,姐夫,你看我从部队回来探亲,事情也挺多,那我先回去了。”说着他调转自行车就要走。钟母哪里是那么缺心眼子的?她赶紧一把拉住年轻军官,问道:“你看说了这半天,恁家是哪个村的?干亲家叫什么呀?”
  “往西三十里地,孙圩子。我爸叫孙景盛,到村里一问都知道。”
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  送走了客人,钟家母子略一商量,立刻兵分两路。
  钟继鹏赶紧去供销社买礼品。钟母交代说别心疼钱,这收留的恩情,说大了是保全了一个家,绝不能小气了。反正钟继鹏自己就在供销社工作,东西随便买,换了别人可能还不一定买得到。
  钟母火急火燎地寻到前村一个从孙圩子嫁过来的小媳妇,打听孙景盛一家。不管怎样,今天必须把冯玉姜接回家来,明天是钟传秀出门子的第四天,要“瞧亲”,到时候冯玉姜不在家,丢的可就是钟家和钟传秀的脸了。
  那个小媳妇说话慢吞吞的,听说钟母打听孙景盛,面上有些不明的神色。
  “咱那儿叫孙圩子,圩子里都是能续上枝的本家,孙景盛家,在村里可有名了。景盛爷辈分高,打过鬼子援过朝,在村里说话很有分量的。他家有五个儿子,是没闺女。人家五个儿子也不一般,听你说的样貌,今天来的是孙家老五,在北京当兵,听说当了连长呢!孙家老大在外地电厂当工人,孙家老二是村长。——嫂子给他们家收留了?哎呀,孙家老奶,性子很刚强,可是不好惹的。”
  不知怎么,钟母总觉得这小媳妇有点幸灾乐祸的腔调。不过她现在可没心思在乎这些,三步并作两步走,赶紧回家找钟继鹏。
  “听那意思,这孙景盛家户门很大,五个儿子,是个有势力的。你去了,可收敛着点脾气,先把人弄回来再说。就是人家真呱啦你两句,你也不要吭声犟嘴。”
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  钟继鹏怀着忐忑找到孙景盛家时,已经傍午了,他一进大门,便看到冯玉姜正跟一个老太太坐在院子里剥花生。两天没见,冯玉姜穿着一件米白色的西装领格子上衣,一条黑色裤子,半高跟皮鞋,一身的簇新衣裳。这一打扮,气质马上就不同了,居然洋气了不少。钟继鹏见了,忍不住心里来气,这女人从家里跑出来,制造了一团混乱,还这么逍遥,真是可气。