第113节
  一字出口,嘉柔公主真想上去打他一巴掌,可她到底还没失去理智,只能忍气吞声。
  皇后夸了孙子一句,看着旁边的牡丹花道:“淑妃口出妄言,马上回淑宁宫闭门思过三日,嘉柔莽撞不敬,回去抄写《女戒》十遍交予本宫查看。下去吧,别搅了各位夫人的雅兴。”
  “娘娘训诫的是,臣妾告退。”淑妃俏脸比涂了粉还白,佯装镇定起身,拽着满脸不忿的女儿匆匆离去。
  皇后环视一圈,笑道:“妃嫔有过,我身为皇后也难辞其咎,让诸位见笑了。好了,诸位继续赏花去吧,别因此败了兴致。”
  之前还噤若寒蝉的女客们连忙盛赞皇后之德,继而从善如流,转身四散开去。
  季老太太郭夫人留了下来,她们跟赵家是亲戚,阿桔母女留在这边,她们陪着也合情合理。皇后分别问了她们几句,寒暄过后便只看两个孩子玩了,人少了福哥儿跟灿灿更自在,童言趣语逗得大人们连连发笑。
  景王妃见阿桔眉笼清愁,小声劝道:“淑妃的话你别放在心上,福哥儿灿灿身边都没有玩伴,现在难免亲近一些,等过两年大了懂事了,自然不会再这样,日后姻缘也各有造化。”
  阿桔点点头:“臣妇明白。”心里却打定主意日后尽量让女儿离福哥儿远一些,她可不想让旁人说她跟赵沉存心想高攀景王府,再说这种闲言碎语多了,对女儿名声也不好。
  二人私语完毕,皇后突然站了起来,阿桔顺着皇后的视线看过去,就见一身穿明黄常服的男人领着几人走了过来,附近女眷纷纷下跪恭迎皇上,阿桔也瞧见了跟在后头的郭子敬,忙示意妹妹一起行礼。
  林竹不慌不忙地跪下,只是低头时,多看了一眼站在瑞王身边的蓝袍少年,而她看过去的时候,那个少年也在看她,眼里有惊喜。
  林竹心中多了一个猜测,起身后果然听景王妃喊对方四弟。
  她想起了之前听过的消息,二皇子三皇子均已封王开府,只有四皇子五皇子还在宫中,也就是说,四皇子还没有大婚?
  她悄悄看向远近盛装打扮的姑娘们,隐约明白了,这场牡丹花宴,估计没有那么简单。
  四皇子……
  林竹情不自禁抬头,未料目光又与四皇子对上了,她还没生出什么念头,就见少年慢慢红了脸,跟之前无意巧遇时一样害羞。
  林竹低头笑,这个四皇子真是有趣。
  当然,她也察觉到了另一道隐晦的灼.热的视线。林竹知道那是瑞王在看她,可现在她只觉得厌恶。瑞王妃就在旁边,瑞王难道还期待她会动心?把她当成了什么?
  皇上只是听闻两个孩子的趣事才过来看看,很快便带着两个皇子走了。
  女客们继续赏花。
  郭宝珠想要如厕,凑到林竹身边问她要不要去,林竹不想去,但好姐妹需要陪伴,她正好也想多看看这皇宫内院,便答应同她去。两人去同郭夫人说,郭夫人点点头,嘱咐她们早去早回,不许半路乱跑,又让身边大丫鬟跟着去。
  “姨母,宝珠阿竹要去哪儿?”刚跟景王妃说完话的阿桔回头,见两个妹妹说笑着往远处走了,不放心地问郭夫人。
  郭夫人低声回了。
  阿桔松了一口气,不是想偷溜就好。
  御 花园里,瑞王正在陪唐文帝赏花,远远见自己的小太监比划了个手势,心中了然,过了半刻钟左右对唐文帝道:“父皇,儿臣忽然记起小时候跟二哥四弟在静湖边上 玩耍的情形了,想带四弟去那边逛逛,且四弟从牡丹园那边出来后仿佛丢了魂般,眼看大婚在即,儿臣当哥哥的,也想指点他些夫妻相处之道。”
  林竹那丫头生的越来越勾人,难怪他的结巴弟弟一眼就心动了。
  被人戳破心事,四皇子又红了脸。
  唐 文帝一瞧,明白这个儿子果然看上了人,便笑着拍拍儿子肩膀:“去吧去吧,回头告诉父皇你看上了哪家姑娘,父皇给你做主。”这个儿子不爱说话,平常闷葫芦一 样,给他选妾他都不要,他还以为儿子因为口吃无意男女情,现在看看,敢情他喜欢自己挑,瞧瞧那脸红的样子,老二老三可都没有过。
  得了许可,瑞王领着四皇子走了。
  离了唐文帝的视线,四皇子看看前面的兄长,面露不解。他自小养在皇后身边,跟景王关系还好,跟瑞王,兄弟情分真没多少。
  “四弟,跟我说说,你看上哪家姑娘了?”到了御花园东北角的静湖,瑞王停在一颗柳树下,转身笑问。
  四皇子不语,说不好,也不想说。
  瑞王也不说话,面朝前方眺望湖岸,目光忽的一凝,指着东边道:“四弟你看,那边有个姑娘,你说她是真的想赏景呢,还是想借故吸引咱们的注意?那些勋贵家的姑娘们最喜欢这种把戏了,不过这个长得倒不错,四弟若没兴趣,我就要了。”
  四皇子随意看去,待看清那人模样,哑然开口:“林……”
  “不好,她要跳湖!”瑞王飞快打断他,大步朝那边跑去,四皇子视线被他所挡,下一刻便听到清晰的落水声,他心中一跳,想也不想追了上去。那是他看中的姑娘,若是被瑞王救起来……
  只是他常年待在宫里,因为不喜与人交际也不怎么学功夫,体力哪里比得上以文韬武略被朝臣称赞的瑞王?两人距离越拉越大,四皇子急得眼睛都红了,听着心上人在水里的呼救,心中各种不甘……
  瑞王回头看了一眼,无比得意。
  他也不想如此折磨四弟,只是有四弟陪着,皇上应该不会怀疑这是他安排的把戏。
  迅 速跳下水,瑞王很快便抱住了林竹的腰,等两人冒出水面时,他抓住林竹想要打他的手,在她耳边威胁:“没错,那人是本王派去把你抓过来的,林竹你装什么,你 也喜欢本王是不是?现在乖乖配合本王,本王给你一个侧妃之位,日后也会宠你胜过王妃,否则你就等着老死在王府偏院里吧!”
  说着大手在林竹腰间摸索,摸到那被匕首挑破的缝隙,他用力一挤便探了进去,“果然细如凝脂,林竹,陪本王在水里玩会儿,等看热闹的人过来后本王再带你上岸!”
  不救人上岸,反而朝远离岸边的方向游去。
  林竹拼命挣扎,只是才要喊人便被瑞王按进了水里,痛苦绝望之时听到有人跳下水中,她挣扎着露出水面,向四皇子求救。
  却不知四皇子此时站在岸边,心急如焚。
  他不会水。
  只能眼睁睁看着郭子敬飞快追上瑞王,一拳挥了过去。
  瑞王吃痛,目光冰冷扫过郭子敬的脸庞,迅速离去。有郭子敬出手,他肯定得不到人了,若继续留在此处,皇上一看便能猜出发生了什么。郭子敬不是蠢人,为了林竹,他也会想个好借口的。
  郭子敬想杀了瑞王的心都有,但他现在只能抱住林竹往岸边游。
  林竹泪如雨下:“郭大哥,我是被瑞王派人抓过来的,你帮帮我吧,被人看见我就完了……”
  她的裙子几乎都坏了,郭子敬的手直接碰到了她肌肤,他信林竹的话,只是心里燃着怒火,不知该怎么回答她。到了岸边,他迅速脱下衣袍遮住林竹,抱着人准备先离开此地。
  “给,给我!”四皇子拦在他身前,盯着他坏里被衣袍完全遮掩的姑娘,“林,林姑娘,我娶,娶你!”
  林竹不可置信地扭头,露出眼睛看前面的蓝衣少年。
  四皇子乞求地看着她,朝她伸手,“嫁,嫁我……”
  远处已经传来人语,要躲已经来不及了,林竹心念急转,最终仰头看郭子敬:“郭大哥,你走吧,我,我……”再也说不下去了,闭上眼睛。但两个男人都懂她的意思,如果必须嫁给一人,她选择了四皇子。
  四皇子欣喜若狂,飞快脱了袍子想要把人接到自己怀里。
  郭子敬看着他,双手越勒越紧,最后猛地转身,重新跳进了湖里。
  四皇子愕然。
  林竹更是惊怒交加,“你要做什么!放开我!”他不知道这样会是什么下场吗!
  郭子敬看着怀里的姑娘,看水珠从她黛眉眼睫上滚落,看她红润的嘴唇,平静地道:“四皇子身边已有通房宫女,二人青梅竹马,并非你良配。”
  “没有!”四皇子大声吼道,“没有,你把她给我!”生平第一次说得如此清晰。
  林竹焦急地推郭子敬:“听见了?你放开我!”
  “来人了。”郭子敬将被她挣脱开的外袍重新拉到她头顶,不容拒绝地抱起她从四皇子一侧上岸。
  ☆、第128章
  郭子敬破水而出时,阿桔焦急的声音传了过来。
  林竹心如死灰,一手紧紧抓住男人胸口,狠狠地抓,除此之外,她什么都不能做。
  郭子敬救了她,免了她被瑞王侮辱,可他为何不把他交给四皇子?难得四皇子对她有意,难得四皇子见她被瑞王欺辱之后还想娶她做正妻。郭子敬不给,要么把事情推给瑞王,要么他好心娶她,前者纵使瑞王会被人斥责,她的下场更惨,后者……
  嫁给郭子敬?一个见过她跟瑞王眉目传情的男人,如何会喜欢她?
  躲在湿透的男人衣袍下,林竹泪流不止。
  她的这辈子都毁了,或许郭子敬会因为两家的关系对她好,可那不是她想过的日子。
  郭子敬无心理会怀中姑娘的心思,趁皇后等人靠近之前,他目不斜视地对四皇子道:“殿下衣衫整齐,即便抱着阿竹旁人也不会相信阿竹乃殿下所救,希望殿下明白。殿下若真心为阿竹好,接下来请装作刚刚从此处路过,什么都不知晓,此恩子敬会铭记在心。”
  四皇子浑身一震,低头看身上,再看看浑身湿透的郭子敬,心中愤恨忽然消了,化成黯然。
  他跑不过瑞王,他不会水,他也没能将心上人从瑞王怀里救出来,人是郭子敬救的,他有什么资格要求郭子敬把人给他?他甚至都没考虑到衣裳的破绽。
  可他难受。
  四皇子再次看向近在咫尺的姑娘。
  牡丹园里,她如彩蝶一般忽然从花丛中朝他飞来,他慌张之中跌倒,看到她侧身偷笑,笑靥如花,看到她好心地劝旁人不要大声笑他,然后当他吞吞吐吐说不出口时,她静下来等他开口,而不是像另一个姑娘那样凶他……
  “我,我没有,通房。”
  虽 然知道说出来也没用,他还是想告诉她,如果这是她在乎的,那他要让她知道,方才他是真心求娶。青岚只是跟他一起长大,只是至今为止对他最好的人,他信赖青 岚,却从来没有想过要她。跟青岚在一起,即便说不出话他也不在乎什么,泰然处之,可林竹不一样,他会为了无法询问她的名字而焦急懊恼,也会为了再遇欢喜莫 名。
  林竹听到了,泪水流的更凶。跟郭宝珠离开的路上,她假装随口打听四皇子的事,得知四皇子有口疾,也就理解了四皇子的吞吐。他说不好话,可他还是结结巴巴地要娶她,所以当时他说没有通房,她信了,因此更恨郭子敬没有及时把她给他。
  她手抓得更狠,郭子敬面容平静,看一眼四皇子,大步朝阿桔郭夫人走去,抢先开口道:“阿竹没事,只是落水受惊昏了过去,弟妹你们别担心。”
  知 道妹妹安全无虞,阿桔没那么怕了,强迫自己镇定下来,叫上郭宝珠跟她一起去扶妹妹,这种情形,先照顾妹妹要紧。郭子敬却没把人给她,而是抱着林竹走到皇后 身前,跪下去请示道:“皇后娘娘,臣未婚妻被贼人推入湖中险些丧命,还请娘娘即刻派人抓捕贼人,以免她在宫里继续作恶。”言罢将匆匆一瞥的宫女身量衣裙颜 色说了一遍。
  景王妃愣住,不由自主想看向阿桔,抬眼之时生生忍住了。据她所知,林竹与郭子敬根本没有定亲,但郭子敬这样说必有他的道理。
  与 此同时,季老太太仿佛受惊过度趔趄了一下,趁郭宝珠扶她时递给她一个眼色,旁边郭夫人不着痕迹挡在阿桔身前,小声说了一句。于是周围女眷探究地看过来时, 阿桔等人脸上只有对林竹的担忧,显然郭子敬与林竹是真有婚约的。而那边僵立的四皇子,自动被众人理解为他是跟郭子敬一起的,碰巧撞见了歹人行凶。
  至于歹人为何选林竹下手,或许是林竹无意撞见了什么,或许是旁的缘故,谁知道呢?
  因这桩意外,皇后大怒,命人搜捕行凶之人,牡丹花宴也早早散了。
  皇后安排宫女带阿桔一行人去附近的宫苑安置林竹,郭子敬一直将林竹抱到房间门口才将她交给阿桔,跟郭夫人简单说过几句后便急着回皇上身边复命了。当时走开,他找的理由是手下查探到异样,这样万一瑞王那边确实有阴谋,他也好回话。
  只是碍于林竹的名声,他不能告发瑞王禽兽之行,但那又如何,以后日子还长。
  他是御前统领,曾经替皇上挡过一箭,他倒要看看,是瑞王先想到办法让他失了圣心,还是他先一步让瑞王陷入万劫不复。
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  这 边阿桔跟郭宝珠将已经醒来的林竹扶进屋,想要替她换衣裳,林竹攥着郭子敬的衣袍后退两步,白着脸道:“我自己来吧,大姐你们别担心,我没事,就是被歹人推 到水里时吓着了。”说着目光落到郭夫人身上,她咬咬唇,低头道谢,“伯母,今日多亏郭大哥救了我,可惜反倒连累他娶我……”
  事已至此,郭子敬为她找了台阶,她只能顺着他的意思做。
  郭 夫人走上前,拍拍她肩膀,柔声安抚道:“别这么说,你是好姑娘,伯母一直都喜欢你,现在机缘巧合,也是你跟子敬有缘,只要你不嫌弃你郭大哥年长你太多又性 子冷,就安心待嫁吧,其他的都交给我们。好了,你换身衣裳,换好了咱们出宫再说。”说完看向阿桔:“你在里面陪阿竹,我们去外面等。”
  不管到底发生了什么,儿子说了他要娶林竹,两家平时又走得近,她也喜欢林竹,这桩婚事也就定了。
  阿桔心中复杂,将郭夫人等人送到门口,又安抚正坐在外面榻上跟季老太太一起玩的女儿两句,转身去看妹妹,结果恰好看到林竹身上破了一条大口子的裙子。阿桔脚底发软险些站立不稳,冲上去低声问妹妹:“这是怎么回事?阿竹,你跟我说实话,你别吓我啊……”
  “大姐我没事。”林竹旁若无人地褪下衣裳,一边给长姐看她白皙完好的身子,一边抓起巾子飞快擦拭,“掉到水里时衣裳被石头划破了,挣了两下就变成了这样子。大姐你别怪我,那人趁我等宝珠时抓住我把我强行带到湖边,我……”
  “是大姐不好,该让如意跟着你的。”阿桔柔声打断妹妹的话,满心自责,哪里还会怪受惊的妹妹?静默片刻,阿桔拿起另一条巾子替妹妹擦背,再帮她换好衣裳,然后将一脸平静的妹妹搂到怀里,小声问她:“阿竹,你,你喜欢他吗?”
  歹人的事有郭子敬负责,阿桔怨恨也没有办法,只能先关心妹妹的终身大事。在她看来,郭子敬是难得的佳婿,只是阿桔知道妹妹对郭子敬没有特别的心思,她也从来没想过郭子敬会娶自己的妹妹,就像是八竿子打不着的两人,如今突然拴在一起,她莫名地担心。
  林竹靠在长姐身上,淡淡一笑:“一直当亲戚的,可他救了我,我便会好好跟他过。”
  事已至此,她不想让长姐让父母担心,也不会摆出一副不高兴的样子让郭夫人郭宝珠以为她不愿意嫁,郭家人都是好人,包括郭子敬也是好人,她没什么好抱怨的,是她跟四皇子有缘无分。
  既然郭子敬自以为好心要照顾她一辈子,她就跟他过一辈子,没有男女之情,只当夫妻。