督公千岁 第26节
  余德广勉强一笑,低着声音道:“我与顺天府尹并不熟悉,环顾左右,能有实力解决此事的也只有督公。因此刚才万岁爷叫我去御马监取名册,我可是冒着风险……”
  话说了一半,没再继续,余德广脸上还是谦和无争的笑意,而江怀越低着眉睫,嘴角也微微扬起。若是有人远远路过看到这场景,只以为两人偶遇,寒暄问候而已。
  因为要救堂侄,所以甘愿冒着被杀的风险,在那卷册上多添了一笔,变一为十。
  余德广卖这人情给他,江怀越是收也得收,不收也得收。在皇上跟前耍心眼,这事不能让第三个人知晓,余德广既然已经做了,那江怀越无论如何都得接下他的请求。
  “余公公对令堂侄真是呵护备至……”江怀越微笑起来,深澈的眼里却始终缺乏温暖。余德广是何等精明人物,自然琢磨出对方的意思,马上道:“我可不是在要挟您,惠妃那拿腔拿调的做派,即便是我也看着不爽利……要不是堂伯父对我家有救命之恩,我又怎么会出此下策?这事无论成与不成,都要感谢督公,绝不会给您添上半点后患。”
  话已至此,江怀越也只能蹙一蹙修眉,慢慢道:“既然余公公这样说了,我也尽力而为吧。”
  “有劳督公!”余德广连连拱手,不胜激动。
  *
  一早进宫就接连遇到这些糟心事,江怀越缓步走下台阶,望着寂寞的朱红宫墙湛青长空,心思有点渺远。随行的小太监上来问要去哪里,他想了想,还是先回御马监那边去。
  从乾清宫到御马监距离很远,他坐在轿子里,盘算着余德广说的那个案子应该如何处理,不觉锁起了眉头。理清思绪后,觉着有些闷,便抬手撩开了窗子上的纱帘。
  初秋时节天朗气清,硕大的银杏树枝叶如华盖,在阳光下洒落遍地金莹,与丹朱宫墙相映,艳美得让人心惊。轿子继续前行,他眼角余光一扫,却瞥见了斜后方宫墙拐角处的两个身影。
  正是光亮斜照落下阴影的角落,身穿藕荷色袄裙的小宫女被身前的人堵在那儿,想往前又怕羞,想朝后又碰着墙,手足无措,满脸慌乱。
  “你这是干什么,不让我走?我还好多事情要做,哪有闲工夫听你胡说八道……”
  “好些天没进宫见你,这不才捞着机会,你还只待一会儿就要走?”他作势板着脸,伸出手,“拿来!”
  “什么呀……”小宫女语速很慢,声音细细柔柔,好似掐得出水珠。
  他更扮出生气的模样,伤心欲绝地控诉:“上回给你带的熏香,还给我!”
  “为、为什么呀?”小宫女吓了一跳,本来就水盈盈的眼里很快就弥漫了泪雾,她委屈极了,“好好的干什么要讨回?那,那我不也送你亲手做的串珠了吗?你也不要了?”
  “你不是不愿意跟我多说会儿话吗?既然这样,长痛不如短痛……哎哟!”
  杨明顺正用满含幽怨的眼神望着小宫女,准备说出一长段感人肺腑的话语,却不料背后一痛,不知是什么东西砸了过来。
  “啊!”小宫女看清了他背后的状况,吓得捂住脸,一溜烟跑了。
  “小穗……”他摸不清头绪,朝那边喊了一声,再一回头,登时两腿发软,声音都飘了。“督……督公,您怎么,怎么到这来了?”
  江怀越掰着手中的树枝,看都没看他,故意抬眸望着那小宫女逃跑的方向,拖长音调道:“这是哪个宫的?好没规矩,见了我也不行礼,撞见鬼似的跑了?”
  “督公恕罪、恕罪!”杨明顺跪倒在地,伏行至他近前,苦着脸哀告,“她最是胆小害羞,乍一眼可能没认出是您,慌了手脚就跑了……”
  江怀越冷哂,一把揪住他的领子:“入宫时候说要去御马监看望朋友,看的就是她?什么时候御马监多出个宫女来?你好大的胆子,连我也敢欺瞒了?!”
  “我……小的……小的真是……”一贯伶牙俐齿的杨明顺再也说不出天|衣无缝的谎话,额头冷汗涔涔,索性一咬牙豁了出去,朝着江怀越砰砰地磕了两个头,鼓起勇气挺直腰身,道:“督公,刚才跑掉的是我杨明顺中意的丫头,她才十五岁,怕生又嘴笨,真正是什么都不懂。您要罚就罚我,千万别怪罪她!”
  第37章
  杨明顺一口气说完这些, 都没敢看江怀越,视线只落在自己手边。
  江怀越平素除了安排任务时, 很少认认真真瞧这惯于插科打诨的手下,而今杨明顺却一本正经地跪在地上,竭力抑制着惶恐,显出坦荡无惧的模样。
  他垂下眼睫,用含着怜悯的目光注视着杨明顺:“认识她多久了?”
  “……半年了吧……”
  “混账东西!”江怀越扬起手中树枝作势就要抽过去, 杨明顺吓得急忙抬起胳膊遮着脸, “督公别恼火!认识了那么久,可之前人家都不愿搭理我,是我锲而不舍对她好,她才那什么……”
  “还锲而不舍?我看是你死缠烂打!”
  杨明顺瞥见他已扔掉手里的树枝, 这才小心翼翼放下胳膊, 陪着笑道:“随您怎么说, 反正就是我杨明顺脸皮厚,被冷落无数次也不灰心, 今儿给她带吃的,明儿替她干杂活,这不就日久生情答应和我好了么……”
  “真是厚颜无耻。”江怀越冷冷看他,“叫小穗是吗?在哪里做事?”
  “回督公, 她是伺候赵美人的。”
  “赵美人?住在景仁宫的那个?”
  杨明顺点点头:“是,就是跟惠妃一起住景仁宫的那位,赵美人心眼好,看到猫狗生病都要掉眼泪, 从不打骂手下,小穗跟着她倒也不苦。只是听她说最近惠妃总是疑神疑鬼,赵美人为了避免惹麻烦,几乎都待在屋子里不出去。”
  江怀越想到刚才惠妃那场折腾,眉间微微一蹙。杨明顺察言观色,立马瞧出不对劲,因而问及发生了何事。江怀越简单地说了一下,见他还跪在地上,便沉着脸道:“起来吧,以后叫那个小穗也机灵点,别去惠妃面前晃荡。她如今是仗着有龙种,处处寻事立威。”
  杨明顺爬起来,讨好地道:“多谢督公,我替小穗也谢谢您!”
  江怀越不满地盯他一眼,往来时方向走去:“怎么着?这说话语气好像已经是板上钉钉的一对儿了?我看那姑娘年纪还小,你能保证她不变心?”
  杨明顺愣了愣,跟在后面笑道:“她可好了,平日里就跟着赵美人,从不结交陌生人,哪里会变心?”
  江怀越冷哂一声不说话,杨明顺讨好地说:“督公就真的不想找个对食?凭您的地位与样貌,宫里头偷偷做梦想跟您的,只怕数都数不过来。”
  他脚步缓了缓,回过脸看看杨明顺:“你不算命,改行做媒人了?”
  杨明顺不好意思地笑起来:“哪儿呀,只是觉得督公应该也找个对食,这样就有人照顾……”
  “不需要。”江怀越斩钉截铁。
  杨明顺偷偷凑上前:“您就没有觉得孤单的时候?咱们虽然不能和其他男人那样,可要是有个伴,总也比自己一个人躺着看房梁要强……”
  他停下脚步,用含着愠恼的目光盯住杨明顺。
  “我没兴趣!”
  杨明顺碰了个大钉子,只好长叹一声表示遗憾。江怀越加快脚步回到停放轿子的地方,杨明顺连忙上前替他打起轿帘,弯腰添了一句:“行,您老人家哪天要是真想找了,小的一定好好为您算一卦,选个良辰吉日,看看能遇到哪一位……”
  “闭嘴吧你!”他坐进轿子,“啪”的一声放下了帘子。
  江怀越回到御马监后,又命手下去太医局探听消息。过不多时,手下回来禀告,说太医局并未查出惠妃喝的羹汤里有什么不对劲的。杨明顺哼笑道:“我看眼下也没人会在风头上去害她,这不是自找死路吗?”
  江怀越靠在椅背上,好整以暇地看着他:“你现在倒又聪明起来了?”
  “小的从进御马监就跟着您,就算天资再笨,也能学到督公十之二三不是?这宫里眼红她肚子里龙种的可不在少数,可万一动手被查出来,可不是为他人做嫁衣了?就连贵妃娘娘都没怎么着,其他那些妃嫔只怕都在等着机会呢!”
  江怀越不置可否地笑了笑,又向杨明顺问起城外少妇和丫鬟离奇失踪的事件。杨明顺本来就是爱传播奇闻轶事的主,正愁着没人聊这事,见督公居然一反常态关心起这事,忙不迭把街头巷尾的小道消息都说了个遍。
  有人说,那个少妇甄氏没出嫁前就有个青梅竹马的邻居,两人早就私定终身。只是因为那邻居贫穷,甄氏父母坚决不答应,所以将她嫁到了城南程家。这一次甄氏失踪,说不定就是和邻居旧情复燃私奔去了。
  也有人说,甄氏入程家三年多还没有身孕,其丈夫心怀不满,便趁着她和丫鬟外出的时候下了黑手,事后还假装伤心欲绝。
  “还有人说,是丫鬟勾结了情郎想要抢夺甄氏的珠宝首饰,遭到反抗后将她杀了,然后两人逃之夭夭……”
  “行了,都是些没有依据的猜测。等会下午去一趟顺天府,问问到底是什么情况。”江怀越休息了一会儿,见太医局那边一时半会也不会再有新的消息传来,便带着杨明顺又出了御马监,准备去昭德宫见见荣贵妃,然后再回西厂。
  轿子行至北花房附近,杨明顺隔着老远就望到了熟悉的身影,笑嘻嘻招呼了一声:“金司药!”
  江怀越在轿中听到了,便叫停了下来。才出轿子,金玉音抱着一束碧绿枝叶从花房那边过来,到了近前落落大方地朝他行礼:“江督主,倒是好巧,又见面了。”
  她还是一身湖蓝色鹭鸶补子女官服,领口袖口露出雪白无瑕的绸边,乌黑的纱帽笼住了青丝,两侧垂下泠泠飒飒珠玉莹然。
  江怀越往她怀中望了一眼:“这是什么?”
  金玉音拈起枝叶间的一枚深紫色果实,递到他面前:“丁香果,您闻闻?”
  他低下眉睫,只扫视一遍,摇了摇头:“是入药用的吗?我闻不惯那味道。”
  “您说对了。”金玉音抿唇微笑,皓腕一转便收回了丁香果,“没想到督公冷峻如此,竟然也怕喝药。”
  江怀越一蹙眉:“我何曾说怕喝药了?只是不喜欢这果实的味道而已……”
  金玉音会心点头,大有了然于胸的淡定从容,眼眸里却又流露一丝捉弄玩笑:“督公别生气,我只是看您总是冷若冰霜,想说笑解闷一下罢了。”
  杨明顺在一边忍不住说:“其实您说的一点都没错,年初的时候他感了风寒,苏太医为他换了好几种方剂,这一位愣是一口都不肯喝……”
  话没说完,已经感觉到了凛冽杀意从侧边袭来,本来还想再调侃几句的杨明顺只好乖乖缩了回去。江怀越一本正经地朝金玉音拱手:“金司药是有事要忙?那就不打搅了。”
  “惠妃娘娘说是不舒服,总是犯恶心,晚间睡眠也不好。请了几名太医过去诊问,她却信不过,刚才派人来找我过去。”金玉音幽幽地叹了一声,“丁香果能治害喜呕吐,也不知惠妃娘娘会不会愿意饮用……”
  江怀越挑了挑眉梢:“看来惠妃娘娘对金司药真是信任。”
  她笑得有些无奈:“我以前就是跟在她身边的,后来才去了太医院。娘娘此时想起我来,我也不得不尽力而为了。”
  寥寥数语谈罢,两方道别各行其路。
  杨明顺跟在轿子边,目送金玉音背影娉婷远去,小声赞叹道:“要说宫里头这些女官中,还是得属金司药最是端庄秀丽,又出身书香门第。这模样这谈吐,比好多娘娘都强!”
  “你这番话要是让小穗听到,不知是何后果?”隔着薄透的窗纱,江怀越不紧不慢刺了他一句。
  “督公,您今日怎么老是挤兑我呀?”杨明顺嘟囔着嘴,搞不懂督公为什么动不动就对别人挖苦讽刺,难道是因为年纪大了吗?!
  *
  这一日江怀越忙到午后才出了皇宫,稍作休息后又带着杨明顺去顺天府。顺天府尹是上个月才被提拔委任的,做事小心谨慎,猛然间听说西厂提督来了,又惊又怕,一时慌了手脚,最终在下属的劝慰下才强行镇定着出去迎接。目光所及发现他只带着一个随从掌班,而不是喧喧嚷嚷一大群人来抄没搜查,砰砰乱跳的心才落回了嗓子眼。
  江怀越单刀直入,询问起余德广说的那个案子,顺天府尹满心疑惑,小心翼翼地诉说了一遍案情,又诚惶诚恐问道:“江大人来询问此事,莫非圣上也听闻……”
  江怀越瞥了这面色苍白的官员一眼,有意模棱两可地回答:“我从宫里头来,自然是有人知道了这案子,觉得很是蹊跷,这才让我来核查一番。”
  顺天府尹后背又冒起一股寒气:“这个,这案子确实有些离奇,但嫌犯已经招认,正关在牢里。”
  “失踪的少妇与丫鬟不是说被杀了吗?为何尸首不见?那个死去的小和尚又是怎么回事?你都问清楚了?”
  “大人,余四全后来又改口,自称当天喝醉了酒,色胆包天奸杀了那主仆两个,没把她们扔进枯井,而是扔到河里去了。出事的地方有一条金阳河,水流湍急,尸体或许是冲到了极远的下游,一时没有浮起。”顺天府尹绞尽脑汁回忆认罪书上的内容,“至于那个小和尚,余四全说不出来,下官以为也许是另一桩命案,正派人去查。”
  “小和尚是哪间寺庙的?”
  “弘法寺。”
  江怀越抬目凝神:“哦?就是少妇甄氏前去上香的地方?你就不觉得太过巧合?”
  顺天府尹这回倒是反应得很快:“是,下官也有此想法,因此早就派人去盘查过弘法寺的僧人,可是查不到什么可疑之处……那个被杀的小和尚是在寺里菜园子干活的,平日里老实本分,大家都不知道他怎么会死在了枯井里。”
  “甄氏和丫鬟那天上香后,确实是离开了寺庙?”
  “对对,有人亲眼目睹。”
  江怀越又问了一些问题,随后便去了牢房。顺天府尹摸不透他到底是何用意,可是碍于西厂所管辖的事务实在太过宽泛,也不敢明着追问,只好派人将余四全带到了江怀越面前。
  第38章
  那余四全本是个白胖健壮的年轻人, 被折腾拷打了这些天之后,已是蓬头垢面、一脸憔悴。见到江怀越之后, 忽然感觉到似乎是来了救星,竟一连声地喊起冤枉来。江怀越并未透露自己的身份,冷漠问道:“先前既然已经招供,为何现在又喊冤?出尔反尔之人所说的话语,让人怎能相信?”
  余四全急得直磕头, 将额头都磕得红肿不堪。“小的先前真是熬不住打, 这才没法子胡乱编了瞎话!那天我喝了点酒,走到枣树林附近被薛祐追上,他缠着我要账,我一时拿不出钱来, 就跟他推搡动了手……”
  据余四全说, 薛祐是邻镇赌场的打手, 专门为老板讨要赊账,当天追着他到了枣树林, 两人动手斗殴,打得头破血流。余四全在被按着痛打的时候抓到了一块土石,照着薛祐的后脑勺就是一顿猛砸,见他倒地不动, 才跌跌撞撞逃离了树林。
  回到家后酒醒了大半,想到自己可能将薛祐打死,吓出一身冷汗,也不敢和父母说实话, 只说跟人打了一架。谁知被人告发,稀里糊涂被抓进顺天府,架不住严刑拷打,只好招认杀害了甄氏主仆。