督公千岁 第38节
  江怀越踏上马车,略一思忖,回头道:“回去等音讯吧,我要是有空,会叫人去通传。”
  盛文恺连忙道谢,江怀越却已经坐进马车,很快离开了顺天府门前。
  *
  回到西厂后不久,杨明顺就主动过来替他捶肩敲背。江怀越让他去宫里传递信息,告诉余德广,他的堂侄很快就能放回家里了。杨明顺一边应承着,一边厚着脸皮问:“小的既然要去向余公公传话,那总也应该了解事实真相吧?那个失踪的薛祐和丫鬟到底是怎么回事啊?”
  “我就知道你无事献殷勤,准没好事!”江怀越斥责了一声,把事情原委告诉了他。原来余四全把前来讨债的薛祐打得头破血流,见他倒地不动还以为自己闯下了大祸,吓得不敢声张。其实那薛祐当时是眼见自己打不过身高马大的余四全,假意装死躲过一劫。等余四全走后,他正打算回到赌场纠集众人再来报仇,却正好偷窥到一名“尼姑”将失去知觉的少女拖进枣树林,后来又将她丢到了枯井之下。
  薛祐是个胆大的主,虽然自己也头破血流,却不甘心就此离去。林山走后,他小心翼翼摸到枯井前,想看一看到底是怎么回事,说不定顺手牵羊,还能把死人身上值钱的东西拿回去倒卖典当。这一看之下,竟发觉枯井内的是名妙龄少女,而且更让人惊讶的是,那少女奄奄一息,却分明还在痛苦挣扎,并不是真的死去了。
  原来林山当时掐住佩兰的脖子后,继贞赶来呵斥,他就此收手,其实只把佩兰掐得昏死过去,还没真正断送她的性命。她被扔下枯井后,身体的疼痛反而使其苏醒,只是伤势严重,无力起身。薛祐简单询问了几句,知晓她只是小户人家的丫鬟,心中不由打起了算盘。
  他许诺要将佩兰救起再去报官,然而他独自一人再加受了伤,也没法把她救出枯井。正在这时,从城里回来的明恒因雨势转大而想寻找地方避雨,恰好进了枣树林。明恒的师傅就是弘法寺的监院,他管着所有的香火钱,却把这大量钱财交给朋友做古董生意,定期都会派人前去收红利。此次明恒就正是从通晓斋返回,正遇到了薛祐,他听薛祐说枯井中传来女子的呼救声,便连忙跟着他过去,一同协力将佩兰救了起来。佩兰自然对二人感激不尽,急着求他们回到净心庵搭救甄氏,小和尚明恒自然应允,还说要去村子里找人一起帮忙。然而薛祐并无善心,相反看到佩兰虽然年少却也眉清目秀,顿时歹意横生。他借口井下还有重要物件,哄得明恒过去探看,一下子搬起石块,把小和尚砸死丢进了枯井。佩兰吓得魂不守舍,又因伤重无法逃走,被薛祐威逼利诱,硬是拖走离开了京师。
  直至顺天府的捕快们寻踪追查找到了薛祐,佩兰还被他扣留在身边,犹如惊弓之鸟,憔悴不堪。他甚至已经玩腻了她,打算折价卖给别人,以换取酒钱和赌资。
  杨明顺听完之后,哀叹道:“这一对主仆都是苦命的,也不知道甄氏能不能被救回来……”
  第二天午后,当相思被接出到城南小院,同样听完这段讲述后,愣怔了半晌,咬牙切齿骂道:“天杀的,男人没一个好东西!”
  江怀越惊诧地打量她:“怎么就扯到这话题了?”
  “大人您想,从林山的亲生爹,到他的养父,再到林山本人,还有什么余四全啊薛祐啊,找得出一个好东西吗?”相思犹未解恨,又补充道,“还有那些因为一时没有子女就对妻子冷言冷语,甚至拳脚相对的,也能算是好东西吗?这下可好,净心庵的事情如果传出去,只要是去过那里拜佛后又怀孕的女子,不知道会遭受怎样的白眼呢!”
  江怀越有些无奈:“照你这样说,果真没一个好人了。”
  相思紧蹙双眉,忽而抬头看他:“大人之前不是问我有没有什么想要的吗?以此作为给我的补偿……”
  他怔了一下:“怎么,现在终于想到要什么了?”
  她忖度再三,最终道:“能不能请大人帮忙,不要将净心庵中发生的事情公之于众……”
  他皱了皱眉:“你的意思是,担心所有去过那里的女子都染上了不清白的嫌疑?”
  “就是心里不安,想到那么多人,乃至出生的孩子都可能一辈子抬不起头,或者被赶出家门……我实在也是,不知道怎么做才能使她们免遭痛苦。”相思说着说着,就垂下了头,落落寡欢,心事重重。
  “但是如果要给林山等人定罪,甄氏的事情就不可能不被人知晓。”江怀越顿了顿,看她那眼神,终是不忍将话说的太绝对,只得又补充道,“顺天府尹应该也不想事情闹得太大,我稍后与他商议一下,看看能否不将全部事实公布出去。”
  话虽然说的含糊,但相思的眼里还是多了几分亮色,好似听到了很好的消息。“多谢您呀,督公。”
  她这样由衷地感谢,为着与自己无关的人和事,而且只是那么应付性的话语,都能让她满足、欣慰……
  这一声无邪的道谢,让江怀越忽然移开了目光,心中竟有怅惘与不安。
  “只是这样吗?”过了一会儿,他生怕她不明白,又加重了语气,“这就是你要的奖赏?”
  她站在光影里,不好意思地笑:“我也确实想不到别的。”
  江怀越没再说话,站起身来默默看着庭院竹架上的藤蔓,阳光直射过来,已经枯黄的藤叶脉络清晰,在微风中瑟瑟轻颤。他过了会儿,又道:“你的姐姐,最近还和盛文恺经常见面吗?”
  相思愣了愣:“我,我这些天没见过她,不过之前我打听过,似乎盛大人闲暇时候会找姐姐。大人为什么问这个?”
  “没什么,只是今日遇到了盛文恺,想起此事而已。”他摘下一片藤叶,手指轻轻一捻,枯叶便碎落飘坠。
  相思犹豫了片刻,低声道:“我知晓大人耳目众多,可否请大人帮忙核查一下,盛大人是否真的并无妻妾?”
  第54章
  江怀越反问:“怎么, 你姐姐已经想与他谈婚论嫁了?”
  “不是不是!”她赶紧解释,“是我自己多心, 想着盛大人年纪也不算小了,却说自己还是单身一人,怕他家有悍妻,却来我姐姐那里解闷,到时候姐姐陷入情网却抽身不得, 白白浪费了情意。”她又无奈地笑了笑:“像我们这样的身份, 即便盛大人真的并无婚配,又怎么可能明媒正娶呢?我和姐姐都身在乐籍,一日脱不了干系,一日就与寻常百姓不同, 或许到这辈子终了, 也是在教坊司度过的。”
  江怀越目光沉寂, 看风中黄叶簌簌摇落,一如既定的人生轨迹。
  她说话的时候还算平静, 只是言语背后隐藏的凄凉是他可以感知的。相思和馥君因父亲获罪而进入教坊,从无忧的童年时期开始,或许就注定这一生都无法抬头做人,明艳欢笑的背后是遭人唾弃鄙夷的官妓身份。而他们这些内宦, 同样也是如此,甚至在某些程度上说,还不如她们。
  官妓有可能脱离乐籍,嫁入良家, 尽管或许只是千里挑一的好运,却至少给了那些沉沦于孽海的少女一点期盼。
  可是内宦……从身份,到身体,只要受过刑,进了宫,这辈子就再也没有成为普通人的可能,更不可能像普通人那样成家、立业。
  “大人,您在想什么?”她见江怀越独自出神,试探着走到他身后,小声问道。
  他回过头,正对着那纯净的目光,内心竟有一种恍惚之感。然而他很快收敛了情绪,将心沉在千丈深海,低声道:“公务上的事,你无需知晓。”
  这一日他在城南小院并未逗留多久,相思想同他说话,可是江怀越似乎比以往更为寡言,只是待了不到半个时辰,就先行离去。
  相思被送回淡粉楼的时候是很失落的,可是这份失落无人可说,无处可诉。第二天是从南京一起被征调到京城的朋友设宴邀请她和馥君的日子,她打起精神前去赴宴,在宴席间得知这位朋友遇到了赏爱她的男子,对方竟能不顾世俗眼光,花重金走关系,助她脱离了乐籍,从今往后再不属于教坊司了。
  众姐妹们为之歆羡落泪,相思在席间始终都愣愣怔怔的,馥君察觉到了,也没多言语,只是在临近结束时将她拉到外面,询问原因。相思支支吾吾地道:“没什么原因,只是替她高兴,也为自己感伤罢了。”
  “你有心上人了?”馥君一针见血地发问。
  相思心头一惊,急忙掩饰过去:“哪有啊,我就是胡乱想想。这才来京城多久,怎么可能有心上人……”
  “为什么我听说你近段时间经常出去?好像是北镇抚司的一位黄大人邀你去家中?”馥君严肃地看着她,“前些天你还受了伤回去,是不是?也是因为那个人,才惹祸上身了?”
  “帮他查访一个案子嘛,不小心遭遇了贼人,姐姐不要担心,伤已经好了。”相思轻描淡写带过,想要再回房中入席,却被馥君一把拽住。“你不过是个手无寸铁的女子,他堂堂锦衣卫,需要你去查什么案子?再说,即便真用得上你,为什么又不安排妥当,却让你遭遇贼人?这一次侥幸无事,你还打算跟他厮混下去?”
  相思红了脸:“什么厮混下去,只是这位大人愿意找我聊聊天而已,并不是姐姐想的那样。”
  馥君却冷眼相看:“聊天?!你不要以为我什么都不懂,哪天这位黄大人再邀你出去,我想同行见他一见。”
  “他最近忙了,不太会再来找我。”相思几乎是不假思索地给出了答复,馥君还待追问,屋内有姐妹出来找她们,只好就此结束了谈话。
  这一天席散结束,相思才回到淡粉楼,就有人进来找她。她看到此人,就认出正是平素江怀越派来接她出去的那一位,相思心中喜悦,可那人却并非来接她出城,而是呈上了一个小巧而精致的锦缎盒子。
  “这是我家大人送给您的。”
  相思愣了好一会儿,生怕自己听错了。江怀越竟然送东西给她?她起初觉得难以置信,继而又想着,里面不知是什么,也许是又要指派她去做某些事情的密函?
  “大人他,没说什么吗?”相思看着那锦缎盒子,忐忑问道。
  随从摇摇头:“他只是让小人将东西交给您。”随后,便告辞离去。
  相思回到楼上关起了房门,偷偷地打开了盒子。
  大红织金的锦缎簇拥着碧青润透的翡翠滴珠耳坠,赤金打造出的一连串流苏精细如花丝,指尖抚过,有一丝颤动萦绕心头。
  她出了一会儿神,然后才坐到了梳妆台前,对着镜子,慢慢地将耳坠戴了起来。翠色流淌,金丝轻摇,像春日里满是碧绿的濛濛雨幕,妩媚着,娇俏着,天然而成的清透生机是抑制不了的泉流潺潺,洗濯了尘世繁华,尽含天真无邪。
  很奇怪,看似不十分起眼奢华的耳坠一旦由她戴来,就像是暗夜中的流萤飞过明镜,留下惊艳光华。
  没有想到向来淡漠寡情的他,很会选择适合女人的首饰。
  相思对着镜子看了许久,才恋恋不舍地将耳坠摘下,重新放回了盒子里。
  可是又舍不得盖上。
  心里有隐秘的欢愉,是这些年来从未体会过的感受。自从家逢变故天翻地覆之后,她还没有真正由衷的快乐过,可是现在这种缠绕心间的甘甜令人沉醉,她甚至不知道怎么才好了,捧着那个锦缎盒子从梳妆台前挪到窗前,对着光亮看了又看,又唯恐被人发现,悄悄地溜回了床边,抱着盒子抿着嘴唇笑。
  他是怎么了呢?为什么忽然会想起送耳坠呢?
  是表示感谢,还是表示歉意,或者是……其他的原因?
  她不敢多想,取出耳坠又细细审视,手心的温热与翡翠的凉意交融,流丽润泽,让她恨不能将之揉进心里。她甚至在想,他是什么时候,从哪里买来的这对耳坠呢,他在选择的时候,又是怀着怎样的心情,是否也会有一种隐秘的忐忑?
  可惜这一切都没有答案。
  相思将耳坠藏了起来,觉得这是属于自己的美好秘密,但是否也是属于他的,却不得而知。她从未那样期盼再次见到督公,可是说来奇怪,自从礼物送到之后,江怀越就再也没派人接她出去,西缉事厂那边也没有任何消息传来。
  她起先以为督公忙于事务,无暇找她说起送耳坠的原因,可是一连等待了好多天,天气越发寒冷了,秋风卷着落叶簌簌拂满庭院,他都再也没见过她。
  不安与失落日渐侵蚀她的心,每天她都心不在焉,就连严妈妈都看出她情绪低落,但只以为是因为名气大了故意摆架子,还含沙射影地指责过她几次,但丝毫没有效果。但凡有陌生人来点她的花名,她都以为是杨明顺派来收集讯息的,然而事实总令人失望。
  她好像,就这样被江怀越彻底遗忘了。
  初始时候捧着那对翡翠耳坠的欢欣幻梦渐渐冷却成灰,她重新翻出盒子,望着两滴如同莹莹泪珠的碧绿,有一种不详的感觉侵上心头。
  这对耳坠,不是开始,而是结束。
  他用一双翡翠滴珠,作为先前种种的补偿与奖赏,也是从今以后不想再有联系的表示。
  这种令人心丧欲死的念头吞噬着她的光亮,相思害怕极了,还没开始的憧憬为什么就要这样被他单方面终结?她不甘心,真的不甘心,痛苦之后终于忍耐不住,在两指宽的纸条上胆战心惊地写了一行字,再装进细竹管内,趁着某次外出的时候,偷偷扔到了西缉事厂的高墙内。
  做这事的时候,相思的心脏简直都快跳出来了,所幸小巷冷清,她还戴着面纱,应该不会被人认出。但是即便如此,刚刚扔出竹管,她便提着长裙头也不回地奔逃向巷口,好似只要慢一步,就会被人当场擒住,颜面尽失。
  心慌意乱回到淡粉楼之后,她又懊悔自己这莽撞的行为,万一竹管被闲杂人等捡去,万一他看到之后反而不悦,万一扔到草丛里根本不会被发现……许许多多的担忧与幻想让她更加忧惧不安,可是心里又有一丝奢望,期待着能够再度相见,哪怕他还是如以往一样,薄情寡义,倨傲冷峻。
  *
  江怀越从宫中回来的时候,天色已晚,满院秋叶飘坠,尽染寒意。他进书房没多久,杨明顺就送来了厚厚的密报,并且已经为他分类排好。他沉默着拆开细看,一张一张一叠一叠,又极其认真地做着批注记录,全然没有闲杂心思。
  杨明顺在一边虽不出声,却表情丰富,一会儿皱着双眉,一会儿摇头晃脑,见他还是不抬头,只好幽幽长叹一声,好似怀着无限感伤。
  江怀越拧着眉望他:“你又有什么幺蛾子?”
  杨明顺终于逮到机会开口,如释重负地感叹:“小的刚才浏览了一遍这次的密报,不知道为什么,心里总是空荡荡的,好似缺了一块。”
  他的目光在杨明顺脸上转了一圈,却不应他的话茬,只冷哼一声,继续做自己的事。
  杨明顺只好又苦着脸道:“督公没发现最近的消息少了很多吗?”
  “少?”他点了点已经整理好的那一叠,“你数数看,到底少了没有?你是希望多得堆成山吗?”
  “不是数量少,而是内容单一啊!”杨明顺兴致勃勃地介绍,“像以前,很多看起来没什么用的小道消息,却能让我掌握各官员的家事纷争,甚至还知道某些人在什么地方养了外室,酒醉之后又抨击了哪些对手,您如果要给他们一击,就这些上不了台面的私事也足以让万岁龙颜大怒了。”
  江怀越置若罔闻,杨明顺见状,狠狠心直接问:“督公为什么不让我手下再去淡粉楼了呢?是觉得相思做的不好?之前净心庵那件事她不是……”
  “我的事,需要你来过问?”江怀越忽然搁下笔,冷冷地盯着杨明顺。
  “我……小的只是不明白,那天相思受了很重的伤,您把她接回宅子里养了两天,那会儿不还是好好的吗?难道真是因为她喝了酒说错什么话才……”
  杨明顺没敢再说下去,只是满腹委屈地站在一边,好似相思附体。
  江怀越望着厚厚一叠的密报不出声,过了片刻才道:“我谢过她了。”
  “啊?”杨明顺没明白意思,他又沉着脸道:“我已经谢过她了,还需要做什么?”
  杨明顺愣怔在那,这时屋外有人敲门,他只好匆匆出去,过了片刻,小心翼翼地回来禀告:“督公,他们在后院围墙边,拾到了这个。”
  他呈上了一支细细的竹管。
  第55章
  “什么东西?”江怀越随口问了一句。杨明顺从中抽出卷得极细的纸条, 犹豫着道:“像是有人偷偷扔进来的,您要过目吗?”
  江怀越正仔细研究着手头一张密报, 上面记录的事情错综复杂,不禁锁着双眉道:“念出来。”