督公千岁 第44节
  因为之前隔得远,相思根本没听到那三人与他说了些什么。只是大致猜测是官场上相识之人,在此偶遇了,寒暄几句就此道别而已。她觉得他大概是不愿意被熟人看到,带着一个女子在夜间闲逛,所以严肃地让她走开。如果是这样,她忍耐了便是。可她不明白,为什么那几人明明已经走掉了,他还是这样冷若冰霜,毫不留情。
  她抿了抿唇,硬撑着解释道:“我,我之前一直没过来,以为那三个人都走了,就不要紧。”
  含着霜意的双眸盯着她,江怀越沉寂不语,过了好一会儿,才低声道:“你还是……别离我太近。这里人多,不知道还会不会遇到认识的。”
  相思默默点点头,先前的心情已经被破坏了大半。江怀越又道:“晚间天凉,你要不要回去?”
  “……不要。”她迟疑了一下,继而很坚定地摇头,“这不是刚刚开始吗?”
  江怀越欲言又止,只好不紧不慢继续沿着摊位向前。这一次,他放缓了脚步,相思则慢慢跟在后边。他看一眼什么东西,她走过去之后就也会拿起来再端详一阵。就这样两个人慢慢吞吞地绕了一大圈,最后又回到了先前那处表演杂耍的地方。
  场地中间已经由扔飞刀改为钻火圈了,身材瘦小的少年一个接一个穿过熊熊燃烧的火圈,引起围观人们的惊叹连连。江怀越对这些玩意儿不感兴趣,可是看相思站在人群边缘驻足不前,只好坐在石桥栏杆上无聊等待。
  好像还从来没有过这样的经历。
  早些年,还未成立西缉事厂的时候,他为了给皇上和贵妃探听宫外的奇闻轶事,也曾经奉命出宫,乔装打扮混迹于大街小巷。那些捕风捉影,道听途说,却博得了君王的喜爱,由此甚至催生了西厂。可是那也只不过是自己一个人在人群间搜寻消息,并不会像现在这样,看似无所事事,实际却有另一人需要他的等待。
  那些杂耍在他看来不甚了了,见惯了宫中艺人的高超技巧,这城郊的玩意儿根本不在眼里,然而相思却睁大眼睛,看得入神。
  熊熊火光照亮了她墨黑的眼眸,光洁的脸容满是稚气,又满是生机。
  很少见到沉沦于教坊的官妓还会像她这样,执拗地犹如青山间的春笋,拼着命地朝上钻出,要探知未可琢磨的世界。与她相比,他似乎显得格外压抑内敛,有太多的话语不能说,也有太多的事情不能做。
  人群中又爆发出快乐的喊声,以及兴高采烈的拍手声,他远远望去,小小的她也在无忧无虑地笑。认识她以来,这好像还是第一次,看到她如此由衷地高兴。
  也许是她太久没有自由出行的机会了吧……
  *
  最后一位卖艺少年犹如离弦之箭般飞冲而过,腾跃着穿进了火圈,人群再度拍手叫好。有人拿着盆子来讨赏钱了,叮叮当当断断续续,有铜钱砸落进去。
  相思也想给钱,才取出荷包,却觉手肘被人撞了一下,她极为警觉地低头查看,果然系在腰带间的荷包已经不翼而飞,再迅疾环顾,但见一个瘦小的汉子正形迹可疑地匆忙挤出人群。
  她恼火地追上去,一把拽住那人的胳膊:“等一等!”
  那人惊讶回头,瞪着眼睛道:“干什么?!我不认识你,快撒手!”
  可是她仔细一瞧,这汉子衣襟处垂落了几缕彩色丝线,正是她荷包上的流苏。相思死拽着他不放,怒目道:“你还装傻?我的荷包就在你怀里!”
  “滚开!”汉子恼羞成怒,一下子将她推开,撒腿就跑。她急得要追,身前却忽然围拢了数人,都是神情不善的年轻人,挤眉弄眼,带着挑弄的坏笑。“这是哪里来的妞儿,那么白那么俊,咱们怎么从来没见过你?”“丢钱了是吧?别着急,我们哥儿几个是这一带最仗义的,告诉哥哥你的荷包长什么模样,哥哥保准给你找回啊!”“来来来,跟我们走,带你找那个偷儿去!”
  一双双手趁乱在她身上乱摸,她涨红了脸奋力想逃,可是他们前后围堵,一边笑一边闹,将她紧紧困在人堆里。
  相思咬紧了牙,用力推开其中一人伸到胸前的手,朝着四周焦急张望。她先前曾经望到江怀越坐在石桥那边的,可是现在,却不见他的人影。
  她的心沉坠下去,慌乱得无法言语。
  周围的人们虽然看在眼里,却只是聚在一起窃窃私语,没人上前阻止那几个混混的行为。又有人从后面一把抱住她,甚至想将她举起来抱走。她惊慌失措地拼命挣扎,只觉腰间快要被勒断。
  “别逃了,今儿你就留在这里陪咱们几个!”身后的人怪笑着,用力贴近她。
  忽然间一阵骚动,围观的人群面色惊慌,那几名混混还未反应过来,已有数道黑影冲涌而来,电光火石间,但听迅疾几声沉闷地撞击,身后那人首先惨叫倒地,另外几人还想上前去还手,却反被重重击倒,一个个捂着伤处哀嚎。
  “也不看看自己什么料子,就敢撒野?!”为首的黑衣男子大步踏来,抬起脚就踩在那混混头目的背上,猛一发力,倒在地上的那人惨叫连连。
  相思这才认出来,他是隶属于西缉事厂的掌刑千户姚康。可是还没等到她上前,姚康已经带着手下人将那几个混混揪起来,连招呼都没打,雷厉风行地撤出了人群。
  这一群人来如惊雷去似疾风,围观的百姓似乎也认出了他们是是来自西厂的番子,个个噤若寒蝉退到四周,不敢有多余的话语。
  艺人们赶紧收拾东西奔逃离去,好好的杂耍场顿时冷清了下来。相思尴尬地站在杨树下,枝丫间悬着的大红灯笼还没被来得及取下,在夜风中微微晃动,照着空空荡荡的场地。
  远处摊贩们神情复杂,但也不敢妄加议论,生怕再被番子带走,关进暗无天日的厂卫。她揉着被扭伤的手腕,不知该往何处去。
  过了一会儿,身后才响起脚步声。她回过身,见江怀越平静地站在那里,好像什么事都没发生过。
  “走吧。”他没等她倾诉刚才的遭遇,就顾自朝着石桥走去。
  可是这一次,相思没有跟上。
  江怀越走到桥头才回头望,秋风飒飒,杨树间的灯笼摇摇曳曳,晃乱一地光影。相思孤零零站着,衣衫凌乱,神情悲伤。
  他迟疑了片刻,见她还是没有跟过来的意思,便慢慢走了回去。树叶沙沙作响,商贩们的叫卖声渐渐起落,只是不复先前恣意欢畅。江怀越沉声道:“以后还是不能随便到这些地方。”
  “姚千户怎么会出现的?”她寒凉地问。
  他垂下眼睫,淡淡道:“我身边时常有人暗中追随,怎么可能真正独自出来?”
  相思的心境蒙上了一层灰纱,继而又问:“那您刚才……去哪里了?”
  他沉默着,从袖中取出一个流彩纷呈的荷包,递到她面前。相思一愣,惊诧与温暖交融缠绕:“这是我刚才被偷的,难道您之前不在,是去追那个窃贼了……”
  他将荷包抛还给她,又望了望相思华丽而单薄的衣裙,严肃道:“入夜风冷,你该回去了。”
  她有些不情愿,但是看着江怀越再度往石桥走去,也只得追随其后。风吹河水粼粼泛波,果然透骨生凉,她为着出来夜游精心妆扮,此时虽觉寒冷却也不好表现出来,只能默默忍受。
  江怀越放慢了脚步,回过头看她一眼:“那个荷包里应该没装多少钱,何必心急火燎?以后若是单独出来遇到窃贼,不要这样鲁莽了。”
  她紧紧攥着荷包没说话,他走到桥尾,马车因为之前停在了别处,一时还没赶回,于是江怀越便对她说:“你在这儿等会儿,我去喊车夫过来。”
  说罢,他便想沿着河岸朝前去寻。
  相思留在桥尾处,望着他的背影,忽有一种抑制不住的冲动。她没料想到期盼已久的幽会如此短暂而又荒唐地拉下了帷幕,她也知道等会儿他就会招来马车,送她回到春意融融的淡粉楼。
  此处幽黑寒凉,河对面又嘈杂混乱,可是她留恋不舍得归去。
  只因有他在。
  她鼓起勇气,攥着那个荷包追了上去。
  “大人!”她在即将追上江怀越的时候,朝着他的背影喊了一声。声音犹带着紧张与不安,甚至有些发抖。
  他的脚步为之一顿,慢慢转过身来。
  “怎么了?”他蹙着眉,有点意外的样子。
  她微微喘息着,心跳迅疾,一声声重得仿佛直入耳膜。河面上吹来的秋风卷拂起她青青衣裙,缠绕婀娜的花枝在裙面朱纱间绽放,她的手是冰凉的,连自己都感觉不到温暖,可是脸和心却火热得惊人。
  第63章
  “大人……刚才, 您在和那三个熟人聊天的时候,我买了这个……”她哆哆嗦嗦地从荷包里取出了一个极小而精巧的银盒。盒子仅有两寸见方, 银白盖子上雕刻着枝叶缠绕的花蔓。江怀越愣了愣:“这是什么?”
  她没立即回答,而是将小巧的银盒呈到他面前,低声道:“您为我买了吃的,这是,我送给大人的。”
  “不用这样……”江怀越还待推辞, 她却用濯濯清眸望向他, 从眼底,望到心底。
  冰凉的银盒被塞到了他的手中。那种感觉,让他想要后退,想要甩脱。
  可是他受不住那种期待的眼神, 最终还是接过了银盒。为了掩饰心中波动, 他假装随意地问道:“就一个盒子?那么小, 能放什么吗?”
  相思似乎等着他发问,深深呼吸了一下, 认真道:“里面有东西,您可以打开看看。”
  他没有办法,只好将雕刻着花蔓的盒盖缓缓打开。馥郁沉甜的桂花香味弥散开来,如轻烟水意, 萦绕起伏。在那小小的银盒中,堆满了细细的桂花,以及一颗颗嫣然光润,犹如丹朱胭脂浸透的红豆。
  他抬起眼, 望了她一下。
  只一个眼神,就让她的心忽上忽下,几乎不能承受。“大人……您认识这个吗?”她哑着声音问。
  江怀越注视着静静沉睡在厚厚桂花间的那些赤红之物,沉默不语。她等不到回答,只能自己说道:“这是红豆,也叫做,相思子。”
  红豆生南国,春来发几枝。
  愿君多采撷,此物最相思。
  他怎能不知?童年时候那漫山遍野的嫣红如火,是他最喜欢的景象。阿妈和大姐、二姐会摘下最为圆润美丽的红豆,洗净之后用丝线穿起,做成一串串光艳妩媚的项链手环,分给寨中的姑娘媳妇们。她们戴着天地赐予的珠链笑着唱歌,在潺潺的溪流边,在高峻的岩石间,在茂密的林深处……
  远远近近的歌谣此起彼伏,萦绕婉转,伴随着青雀鸟的娇声吟唱,也引来了对面高山上少年们的歌声相和。那歌声是郎妹情意的直白倾诉,是金银不换的忠贞专一,也是上达九重云霄下至黄泉幽冥的生死相随。
  阿哥还曾带着他和小妹一同去丛林里,翻过山岩越过沟壑,寻找最大最红的相思子。顽皮的小妹采撷了满满一捧,多得连手中都盛满了,滴溜溜往下滑落,如玉珠般散了一地。阿哥说,要送给对面山寨最漂亮的妹仔,她一笑,整座青山的花都开了。
  他期盼着那个最美丽的妹仔能朝阿哥笑一笑,他等待着,想看看整座青山的花一瞬盛放究竟是怎样的美景……
  可是谁都没有等到那一天。
  艳丽嫣然的红豆化为了一滴滴猩红的鲜血。雪亮的尖刀从阿妈的后心刺入,带着鲜血反复搅动;熊熊的火焰包围了大姐和她的两个孩子,最终如同狂欢的恶魔连屋带人全部吞没;一向胆怯柔弱的二姐被那些拿着刀枪的男人按在田地里,撕碎了衣裙,扭断了脖颈;还有跟着阿爹前去奋勇杀敌的阿哥,踏着夜色还望向对山,天明时候却已被砍下头颅挖出心脏,悬挂在了长满红豆的林间。
  ……一颗颗相思子,尽染了故乡的血腥。
  这血一般的红豆不是情爱不是缠绵,是刻附在骨髓深处的痛苦与创伤,是午夜无梦独自对着屋梁的隐忍与迷茫,也是背离了故土被迫遗忘过往一切,走一条漆黑不归路的决绝与无望。
  也是与六朝金粉地的风花雪月,与红烛昏罗帐的你侬我侬,全然无关的独处与悲凉。
  她的美,她的媚,她的颦颦笑笑生气娇俏,是属于诗词歌赋里的红豆相思,是属于江南小桥流水间的灵动多情。尽管也曾经历寒冷风霜,却不能够沾染更多的负重与栖遑。
  “此物微不足道,却能经久艳丽,如蒙大人不嫌,可以常伴左右。”寒冷的夜风中,相思微微颤着声音,用纯澈的明目看着他,说出了婉转又赤忱的心声。
  他觉得心在慢慢渗出血珠。
  她懂什么?十七岁的少女,有一颗玲珑剔透的心,和最为渴求情爱的赤忱。然而他是断绝了过往的无名幽魂,为了埋葬旧日记忆,甚至不能流露一丝怀念,不能说一句乡音,他走的路只属于黑夜孤寂,而她……
  怎能不知她的心意,那双纯澈似山泉的眼眸里满是少女的期待与憧憬。他很早之前就有了感觉。
  可是,他只觉可悲,可笑。
  她,喜,欢,他。
  喜欢他?
  喜欢他飞扬跋扈睥睨众人的嚣张?还是喜欢他高高在上大权在手的地位?或者只是喜欢太后也曾评价他为“清隽孤寒、世间难得”的好样貌?
  可万般缘由,敌不过那个如跗骨之蛆的身份印记。
  她喜欢他?一个太监。
  他想笑。
  算不得正常男人,被消抹了过去,也不会有将来。即便此刻一番真诚,又如何抵得过岁月流逝风霜侵袭?不过是,一时兴起,一眼误看。到最后,还不是怨怼悔恨,遗憾终生……
  他低下视线,静默良久不给予任何回应。萧瑟秋风一阵紧似一阵,相思那原本还发烫的脸庞渐渐微冷,她始终都认真望着他,望着他手中那盛满红豆的银盒。
  “督公?”她鼓足勇气,再一次唤他,带着忐忑和惆怅。江怀越终于将银盒重新盖上,“咔哒”一声,随后递还到她面前。
  “我不喜欢这些东西。”他不含情感地道。
  她的脸更觉冰凉了,连手脚都冷了。可还是执拗地不肯拿回,发着抖,艰难地道:“那您现在不喜欢,可以先留在身边吗?也许,以后会喜欢……”
  江怀越觉得这颗心就快要被刺穿了,酸涩之感钻透骨髓,然而他的眼底依旧没有温暖。他尽力压制着内心的波动,漠然无视她的目光,低着声音道:“我不会喜欢。”
  她错愕地看着他的眼睛。“可是我……”
  “不要忘记……自己的身份。”江怀越沉重地说出这样一句,是告诫她,更是告诫自己。
  然后,强行抓住她的手,将银盒塞了回去。