督公千岁 第145节
  他说到此,语声沙哑,情怀起伏。“你可知我在尸堆里找了多久,就怕看到你的样貌……此后又有官兵上山,我不得不躲藏进了丛林,最终无奈离去。”
  他这一番诉说,令得江怀越眼中浸润了水雾,好似重回了那段血染的岁月,以至于过了很久才问:“那你,为什么又会去了辽东?”
  程亦白苦笑道:“我本是一介布衣四海为家,离开瑶寨后漂泊流浪,后来辗转北上,想去辽东投靠一位远亲。谁知到了那里,我那位远亲已经病入膏肓,好在他与辽王府中的官吏熟识,便在病重期间介绍了我们见面。此后亲戚病故,我便也留在了辽王手下……说实在的,我也只是小小幕僚,为的只是替主分忧,使自己能有安身之处。那些风云诡谲的争斗,最后的得益者与我无关,我又何尝不知呢?”
  江怀越抬目看着他:“那你为何还要以我的身份来作要挟?”
  “要挟?你说什么?”程亦白惊诧不已。
  “三年以前,在京城大街上,借由孩童之手塞给我的纸条,上面写着我的来历。难道不是先生暗中作为?”
  程亦白一怔,随后叹息道:“确实是我所写。但并非要挟,是为救你。”
  “救我?”江怀越一蹙眉。
  “对。”程亦白双目专注,直望进他的眼底,“我知道你当时在做什么,你想要查明馥君的死因,甚至已经留意到了宫中的金司药。但是你可知晓她是太后与辽王看中的棋子,你若想要追根究底,最后害的还是自己!我虽与你分别多年,但一见到你便觉得眼熟,你与你兄长的样貌极为相似,这让我很快就想到了你的真实身份。念及旧情,我又怎能眼睁睁看你以身犯险?用此下策,不过是为阻止你轻举妄动,又怎会是要挟?”
  “这件事还有没有别人知晓?”江怀越低声道。
  “没有。你曾是我心爱的学生,我岂能将你的机密大事告知别人?但是阿桢——”程亦白细细端详着他,带着深深的痛惜之情,“当我看到你身着蟒袍,伴随在君王身边之时,那种心如刀绞的疼痛,令我彻夜难眠。你是瑶王的后代,是属于莽莽群山奔腾大江的孩子,就像生长于岩石间的苍松青柏,不畏风霜。可是他们将山清水秀的瑶寨毁于一旦,将你强行带到了京城,关进了后宫。你还记得我为何给你取学名为桢吗?”
  他蘸着水,在桌上端端正正写下“桢”字。
  江怀越看着那个熟悉又陌生的字迹,深深呼吸了几下,才哑声道:“先生希望我如桢树一般,能有铮铮傲骨,成为国之栋梁。”
  “桢树坚硬,自古又有贤才之喻。当年你父亲将我带回山寨,希望你能跟随我学习汉文,不再像其他孩子一样只会打猎操练,而要成为有勇有谋之人……”程亦白说到此,不由又面露不忍,“我没能料到,多年后,本该自由生长于大瑶山的孩子,一夜之间失去所有亲友,孤独一人被强行存留于世。你是桢,是不该被扭曲被践踏的坚韧栋梁,最终却被束缚被改变,砍斫成了原本不属于自己的模样。当你屈膝跪拜于承景帝脚下的时候,你可曾想过自己原本应该过怎样的生活?当你为了生存一日日一年年手染鲜血的时候,又可曾想过你在山间听我讲述先贤,跟我诵读诗文的时刻?承景帝要你屈服要你卑微,就算给予你权势也是借刀杀人,一旦觉得你不受控制就可以马上将给你的一切全部收回,而你,除了隐忍接受,还能做些什么?”
  江怀越攥紧了双手,抗声道:“可是先生,你要我为辽王效忠,他难道不也一样?他也是先帝之子,褚家后代,瑶寨被灭若是追根究底,与他也有关联!就算他掌握了证据更换君主,我——终究还是不可能回到原先,我又何必非要参与其中?”
  程亦白深深地看了他一眼,放缓语速道:“为了变,不变,只有等死。”他端起茶壶,给自己倒了一杯,又给江怀越也倒了一杯。
  “承景帝早就对你和相思的事有所怀疑,你要想跟相思厮守,又岂能瞒得住他?若是寻常百姓想要娶她,或许承景帝不会放在心上,可你是什么人?曾经的西厂提督,对朝堂后宫诸事了如指掌,你这样的身份,如果和云岐的女儿走在了一起,承景帝又岂会听之任之?更何况,云岐留下了遗物,这事真能不被君王知晓?你觉得,他能容许你和相思,活在这世上吗?”
  程亦白意气激昂,字字直指江怀越软肋,一连串反问过后,又慨然长叹:“阿桢,无论你为已为她,还是为了天理昭彰报应不爽,都该与我携手,共襄大事!成功之后,你不仅可以重返京城,甚至位比三公,真正是一人之下万人之上,那些曾经对你落井下石的群臣,只配在你面前跪拜匍匐,以求苟且偷生。若是不然,你难道就坐等今上痛下狠手,一道诏书夺你性命?!”
  陈词既罢,船中哑寂。
  唯有秦淮水声渺渺,间杂曲声婉约轻悄,听来让人恍如隔世。
  江怀越呼吸急促,过了片刻,才渐渐平静了几分。只是眉宇间郁色犹在,如阴霾未散。
  “先生所说,皆入我心。只是……我如今已经远离朝堂,若是交出东西,又怎能确保自己得利?”
  “你的意思是?”
  “我必须先看到成效,才能交出辽王想要之物。”
  程亦白静默片刻,颔首道:“我明白,待我回禀辽王,必然能有所定夺。”
  “他不会只是利用我?”江怀越谨慎问道。
  “不会。”程亦白斩钉截铁,“你还信不过我吗?”
  江怀越这才缓缓站起,朝他拱手:“从未想过多年以后还能得见先生,如今虽然身份有变,但我敬重先生的心意,始终未改。如像先生所说,真能使我得偿所愿,罗桢愿意与您联手。”
  “当年我未能及时救你脱离苦海,以至于留下终生遗憾,如今这一次,希望能有所弥补,亲眼见证你重掌大权,迎娶佳人。”
  程亦白端起茶杯,向他微笑,“以茶代酒,就此盟誓。”
  “好。”他也端起茶杯,一饮而尽。
  *
  垂柳依依,笼烟长堤。碧波粼粼的秦淮水荡漾着云影变幻,画船绕城之后,又缓缓停在了石岸边。
  程亦白与江怀越辞别,准备离去。
  “先生,我还有疑惑未解。”江怀越忽然叫住了他,“云岐云大人,在那场变故之中,到底是怎样的身份?他又是如何得到至关重要的证据?”
  程亦白淡淡道:“只是细枝末节,不必过多推敲了吧?”
  江怀越又道:“那么金玉音呢?先生刚才说,她是太后和辽王安插的棋子,然而她如今贵为贤妃,身份今非昔比,一旦为万岁诞下龙子,岂不是坏了辽王大事?”
  程亦白笑了笑:“辽王自然会有安排,这后宫之事,倒也不是我能涉足的范围。”
  “我还以为以先生在辽王府中的身份,应该对金玉音也有深切了解,原来是我妄断了。”
  程亦白摆了摆手,示意不必再说,意态闲适地出了画船,登上石岸后,渐渐消失于繁华街头。
  幽寂的船中,江怀越望着空空如也的对面,静坐了许久。
  桌上的那个“桢”字,早已淡退不见。只留下一滴浅淡水珠。
  他用茶杯碾过,在桌上抹出一道水痕,随后起身离开。
  走上船头,却未上岸,对岸又驶来一艘华丽画舫,摇摇荡荡笙歌缭绕。有人在窗内欢笑,他在两船交错之时,敏捷地跳上对面船只的甲板,径直弯腰进了船内。
  熏香芬芳,满室珠光。
  一桌子美酒佳肴,似乎还没人开动。
  靠在窗口的青年锦衣玉冠,见他进来了,不由哀叹道:“你们这是在船上讲经吗?谈了那么久,我等得都要睡着了!”
  江怀越摇了摇头,只望向抱着琵琶坐在一边的相思。
  “你见到他了?”
  她点了点头,神情端肃。
  “怎么样?认得出来?”
  相思挺直了身子,缓慢而又有力地道:“大人,当年谎称是你的随从,将我从淡粉楼骗出去,与那白裙女子一伙的,就是刚才从你船上走出的男子。”
  第182章
  画舫渐渐驶离了石岸, 依旧顺着柔波荡去。江怀越听了相思所言, 并未露出震惊神色,只是静默坐在桌前。
  相思不禁问道:“他到底是什么身份?当初借着你的名义和那个白裙女子骗我出去,难道也是辽王的意思?”
  江怀越忖度了一下,道:“那件事,恐怕不一定是辽王的意思。”
  “他不是辽王的幕僚吗?难道还敢擅自做主?”宿昕见他们不动,只得顾自饮酒吃菜,面露不屑神色,“依我看别把他们放在眼里, 就算是辽王……成日里求仙问道的, 也不是什么有谋略的人。”
  相思却道:“那说不定是他故意这样做, 好让人觉得他不求上进?”
  “不管是真是假,眼下这个幕僚既然露面了, 他的意图也该明显了吧?”宿昕向江怀越道, “他是不是以相思的身份为要挟, 让你交出东西?”
  江怀越淡淡道:“不完全是。”
  宿昕顿滞了一下, 放下酒杯:“那他还想干嘛?!”
  “……暂时不方便说。”
  宿昕完全没想到他会这样回答, 愤愤然道:“好啊江怀越,别人是过河拆桥, 你这还没过河呢,就想把我给架空了?”
  “小公爷误会了,其中详情关乎我的家事,确实不好直说。”江怀越顿了顿,又道, “不是每个人都能像您一样,出身体面世袭簪缨的。”
  原本还耿耿于怀的宿昕听了这话,无端感到几分舒适,在他感觉中,江怀越这言语间似是向他低头,于是又显出大度的样子。“这也没什么,我还不稀罕呢。不过你的家事有什么见不得人的,还会被他拿来作为把柄?”
  “小公爷,您也真是的,大人都说了不好直言,您还非要追根究底……”相思眼眸一转,马上给他斟酒敬上,“大人是贫贱出身,家里糟心事太多,您这国公府的后代关心那些做什么?岂不是成了街头巷尾的爱打听人家私事的长舌妇了?”
  宿昕哼笑一声,接过了酒杯。“你们既然不肯说,我也不做那不识趣的人,反正江怀越你自己有对策就行。”
  江怀越沉吟一阵,缓缓道:“小公爷,不知您认识的人里,是否有礼部的官员?”
  宿昕一愣:“礼部?怎么有问起这个来?”
  “我想核查一个人的身份。”江怀越眉间微蹙,再三思量之后才道,“需要找出十四年前会试舞弊案中,一名杭州举人的试卷。”
  “十四年前?都过去那么久了,上哪儿找去!”宿昕皱紧了双眉。
  相思听到会试舞弊案,心头一动,随即想起在辽东时江怀越向镇宁侯所说的一些事情,因而问道:“大人,你所指的,莫非就是上次提及的那个金玉音表哥的事情?”
  “是。”江怀越赞许地看了她一眼,“弘正十九年,沈睿、齐世隆因涉嫌向主考官行贿得到试题而被革除功名,入狱审讯,后来齐世隆病死牢中,沈睿被释放后消失无踪,再也没有回到故乡杭州。但他在上京赶考前,常年寄住在金家后园,与金玉音可说是青梅竹马,若是还活在人间,这十来年不加联系,似乎说不过去。当年的科场舞弊案直接致使主考官章慜革职流放,那两名举子的卷子也必定封存在礼部重要卷宗之内。”
  宿昕瞥着江怀越:“你不是手眼通天吗?难道现在一个能办事的人也找不到了?”
  他哂笑了一下,缓缓道:“此事由我出面不□□全,我是觉得小公爷虽在南京却也人脉广博,因此才问了一问。若是您实在无能为力,那我也只能冒险修书一封,让我在京城的旧部再去想办法了。”
  江怀越说到这,一旁的相思不无惋惜地看着一脸诧异的宿昕,眼神幽幽,似有想说之言。宿昕原本不想出面,被这样一激,忍不住道:“你们不要觉得我是只会流连于风花雪月的世家子弟,要论及办事干练,那我也是自幼就颇得父亲真传的!不就是想查礼部密封的卷宗吗?我自会找到门路!只不过——”
  他看看面前的两人,有些挑衅地向江怀越道:“我知道你是想借助字迹来辨识身份,对不对?可就算我给你弄来了那人曾经的试卷,你也得有他现在的书信对照才是……”
  “只要小公爷能弄到十四年前的卷宗,当下的字迹,我自然也可得到。”江怀越言辞肯定,为宿昕再满上一杯,举杯致意,“先谢过小公爷了!”
  “我也一样。”相思也同样向宿昕敬酒。
  宿昕端起酒杯,才想饮下又感觉不妥,看看江怀越与相思,懊丧不已地抗议:“你们这一唱一和的,怎么俨然已经是老夫老妻的样子了?!”
  江怀越有些尴尬,相思却讶然反问:“小公爷,难道我已经看上去那么老了?”
  “不是那个意思……”宿昕面对相思这有意打岔的本领,也只好叹息一声,不再纠缠于此话题。
  *
  离开了画舫之后,江怀越还是将相思送回了那处隐秘的院落。
  相思进屋后就去了里间换衣裙,他坐在堂屋里,望着窗外摇曳的树影出神。
  房门轻响,脚步声渐近,江怀越还未及回头,肩头一软,相思已经伏在了背后。
  茉莉花的香息萦绕四周,她的语声就在耳畔:“大人,你还在想着会面的事吗?”
  江怀越忖度了片刻,才谨慎开口:“那个人……和我本是熟识的。”
  相思一怔,起先在画舫时,他几乎没怎么细说会面的内容,此时忽然提及,倒是令她颇为意外。
  “是熟人?我知道吗?”
  江怀越低声道:“你还记得我说过的,那个给我取了学名的陶先生吗?”
  “记得啊!是他给你取了正式的名字,罗桢,对吗?”她觉得事情不一般,转到了江怀越身边坐下,“为什么忽然说起他了?难道……”
  他颔首:“陶先生,就是今日来见我的那个人。”
  相思愣怔住了,半晌没说话。
  江怀越看着她的眼睛,缓缓道:“也就是当初把你诱骗出去的,那个随从。”
  她只觉寒意袭人,几乎不相信自己的耳朵:“可他,和那个羞辱我的白裙女子,分明是一伙的!他不是你的先生吗,怎么会,怎么会出现在京城?”
  江怀越将程亦白的说辞简单转述一遍,相思艰难地理清了思绪,才道:“那你后来又请小公爷去查当年的那个舞弊案……莫非觉得金玉音的表哥沈睿,就是程亦白,也就是你幼年的启蒙先生?”