督公千岁 第154节
  “娘娘……”他的嘴唇发干,声音也嘶哑了几分。
  赵美人终究还是低垂了眼睫,顿滞许久,才道:“安乐堂的人说,小穗她,已经没了……”
  杨明顺只觉冰水当头倒下,全身四肢间都好似被冰雪寒气钻入了一样,他挣扎了许久,才颤着声音道:“……不可能。两天的功夫,她怎么可能,怎么可能会没了?!”
  赵美人悲戚道:“据说她发着高热被送去的,不吃不喝只是哭,犯了错被责罚的宫女大哭大闹的也太多了,安乐堂的人没把小穗的病放在心上。结果……昨天晚上,就发现她已经躺在那里,没了声息。”
  赵美人每说一个字,都好像在杨明顺心头扎上一刀,他痛苦地握紧双手,极力控制住自己,不能在这里哭喊发泄。
  可是急促不稳的呼吸还是出卖了他的情绪。
  “娘娘!您派去的人,有没有亲眼见到小穗的……尸首?”他几乎是用极低的声音,说了最后两个字。
  “没见着……他打听了消息就回来了,怎么会去看尸首?”
  “那怎么就能相信他们的话呢?”杨明顺强撑着提高了几分声音,“娘娘您真的就这样不管了吗?”
  “人都死了,我还要怎么管?”赵美人也不由又气又恼,红着眼圈道,“你以为我听到消息不心疼吗?年轻轻好端端的一个姑娘,给我去取一瓶药丸,结果却……可现在事情已经这样,你难道敢去质问司礼监的人?”
  赵美人又开始诉说自己平日如何对待小穗的,这次一定会将她好好安葬,不让她受冻挨饿。
  杨明顺呆滞地跪在地上,在赵美人的诉苦声中,几乎忘却了时间,忘却了自己。
  他不知道自己是怎么走出永和宫的。
  等他意识渐渐清晰的时候,自己已经走到高高的宫墙尽头。
  前方是盛放如锦的花圃,层层丛丛,芬芳四溢,每一朵花瓣都有回忆。
  还记得当年他为了博得小穗欢心,到宫中各处寻觅她喜欢的白兰花,找到之后,便小心翼翼地用沾湿的绢帕包裹起来,踏着晨露赶去送给她。
  而她红着脸接过去,打开一看,眼里满是欢悦,嘴上却还说:“谁要你去找这些呀?我可没让你到处乱跑……”
  “咳,这算什么,往后你喜欢什么,尽管告诉我,我能找到的,一定不含糊!”
  他习惯于在督公和其他大太监面前嬉笑奉承,本来他杨明顺就没什么大才干,在御马监混的风生水起,最大的因素就是能吃苦会说话。
  可是只有在小穗面前,他仿佛变成了另外一个人,一个有骨气有魄力的,男子汉。
  碧绿枝头一只鸟儿啾啾欢鸣,另一只绕着枝干振翅盘旋,最终落在了它旁边,一侧头,为它梳理羽毛。
  杨明顺看着这一场景,压抑至今的眼泪忍不住落了下来。
  远处有几个太监提着东西经过,有人朝这边望了一眼,杨明顺立即低下头,强忍着悲伤,加快脚步离开了此地。
  *
  找了个没人的角落拭去泪痕之后,杨明顺一刻都没休息,立即赶向位于紫禁城最北边的安乐堂。
  安乐堂是专门用来收容那些犯了错受了罚,或者是年老多病的宫女的地方。到了那里的宫女,几乎就是走向死亡,看不到任何希望。
  若是嫔妃犯错被打入冷宫,也许君王开恩或是想到旧情,还能金口一开将她放出。然而对于无依无靠又地位卑微的宫女来说,不小心得罪了有权之人,就算没有被当场杖毙,也是不可能再有翻身的机会了。
  杨明顺从永和宫走到安乐堂,两条腿已经走废了,可是对于已经悲愤交集到麻木的他来说,身体上的痛苦又算得了什么呢?
  他疲惫不堪地站在了安乐堂门口,敲响了门扉。
  第192章
  敲门声消失后很久, 褪色的门扉才从里边慢慢打开。
  “干什么你?”门内的宫女一身深青,年纪已有四十开外,面容瘦削, 眼里透出不耐烦之情。杨明顺忙道:“我来探望一位宫女,刚送来不久……”
  “这里都是得病等死的人,还看什么?不怕自己也染上?”她皱紧双眉, 打量他一眼,“是找你的对食?”
  “……是。”杨明顺惴惴不安地道, “她叫小穗……是永和宫赵美人的贴身宫女。”
  中年宫女神色冷漠,又看了看杨明顺, 道:“你来晚了,她已经死了。”
  杨明顺背脊发寒,硬撑着道:“什么时候?因为什么病?”
  “昨天晚上, 送来的时候就发热打寒战,给她灌下了一碗药,本以为会好的, 结果等我们再去看的时候, 已经断气了。”她的语气极其平淡, 甚至不含情感, 就像是在陈述极其平凡的小事。
  杨明顺咬紧牙关,过了片刻才道:“我想再见她最后一面。您行行好, 我看一眼就走。”说着,从袖中取出银两就往她手里塞。
  那宫女却往后一退,肃着脸道:“使钱也没用, 我跟你说,她这病来得迅猛,我们都不知道到底是染了什么恶疾,因此今天一早就把她的尸首运出去烧了。”
  “烧了?!”杨明顺只觉血往头上涌,一时之间气愤交加,“你们,昨晚上才死的,今天一早把人给烧了?!谁会相信这样的话?!”
  “你发什么火?我刚才就说了,她这病势太快太重,万一是瘟疫呢?不把她烧了,让尸首留在这里,把我们都害死怎么办?”宫女眼神凌厉,振振有词道,“你要看的话就去安息堂,那边还有她的一罐骨灰!”
  说罢,转身将大门一关,再无动静。
  杨明顺浑身发颤,在大门口站了一会儿,紧抿着唇快步离去。
  这一次,他又赶赴安置太监宫女骨灰的安息堂,其实从心底里,他就不相信小穗会这样离奇死去,尸骨无存。赵美人叫她去取药丸的时候,她一切正常毫无病症,怎么可能两天不到就急病亡故?这未免也太不正常了。
  虽然如此,他还是憋着一股气,非要去安息堂再刨根究底。
  当他抵达安息堂的时候,已经累得快要瘫倒,好不容易找到了管事的太监,对方听完他说的之后,就把他带到了一处偏僻的内堂。
  “早上刚烧了,看起来挺标致的一个姑娘。”管事太监推开陈旧的木门,空气里弥漫着霉味,“骨灰放在里面了。”
  杨明顺站在那儿,看着满屋一列列木架上密密麻麻的瓷罐,一时之间头脑竟成了空白。隔了好一阵,他才拖着沉重的步子,挪到门口的木架前,混混沌沌地找了许久,才看到其中一个贴着“永和宫小穗”封条的瓷罐。
  “看开点,年轻轻就得病暴亡的,我见过太多了。”那个太监在他背后,用见惯不怪的语气劝说。
  杨明顺忽然觉得自己背上仿佛压上了千斤重的巨石,他不想相信,也不愿认命。可是不知为何,当他看到那个苍白的瓷罐,看到那个熟悉的名字时,整个人就几乎站不直了。
  管事太监还在絮絮叨叨说着什么,他一个字都听不清。
  他想要伸手去碰触一下那个瓷罐,可是手才抬起,却又无力垂下。
  深深呼吸了几下之后,杨明顺才上前一步,朝着那个瓷罐,低声道:“小穗……姑且这样叫你一声,我希望你不是小穗,我也不相信。我……会做应该做的事,如果该做的都做完了,如果,你真的是她,那我会再回来,找你。”
  “宫里头漂亮宫女也不少,我看你还是再找一个……”管事太监靠在门边打量着他的背影,他什么都没再说,眼神沉寂地走出了大门。
  *
  他离开安息堂后,浑浑噩噩走了一段路,在大树下吃力地坐了下来,望着远处的重重树影出了很久的神。
  不知不觉间,日头已经高照,杨明顺甚至搞不清现在到底是中午还是下午。
  他很早就追随督公左右,从不起眼的小长随到西厂掌班,也算是有所长进。可是也许是自己天资愚钝,始终学不来督公那样的运筹帷幄,最多也就是耍点小机灵,弄点小手段,以期望博得督公一点赞赏。
  可是现在督公离开了京城,远在西北监军,这里的一切都得由他自己处理,即便他现在急忙写信求助,等督公收到信件再令人传回讯息,也不知道过了多久。
  杨明顺还是头一次遇到这样的状况,以前即便有险情,也都有督公作为后盾,他只需执行命令尽心尽责罢了。更何况,这件事,是关乎小穗,关乎自己……
  他取出了一直随身携带的制钱,那串由小穗编过赤红流苏的占卜制钱。
  异常冷静地解开了穗子,将三枚制钱紧握于手心,随后闭上双目,摒除了所有杂乱的思绪。
  心里想着念着的,只有一个问题。
  寂静之中,树枝间有鸟雀扑翅飞过的声音都如此清晰。
  杨明顺深深呼吸了一下,将手中的制钱掷到了地上。
  第一次,三面都为朝上。
  他按照先前那样,再度将制钱合于掌心,屏息凝神后,抛出。
  第二次,一面朝上两面朝下。
  ……
  直到第六次结束,他用树枝在泥地上记下了所有的卦象。每记一次,心中就惊惧一次。
  六卦完毕,他看着地上那一列列字迹,近乎麻木地演算着结果。
  执着树枝的手,在微微发抖。
  他从小到大,杂七杂八的事情起卦无数次,跟随督公办事之后,甚至每次出去探听消息抓捕犯人,都会起上一卦。可是没有哪一次,算出的结果是这样的。
  他的手抖得越发厉害了,干枯的树枝最终坠在了地上。
  连同那三枚制钱,以及嫣红的流苏坠子。
  *
  晴空朗照下的太液池碧波银纹,甚是壮观。成群的鸟雀从浓茂树林间穿梭而过,划过琼华岛上的佛殿,又转投向池上的白玉长桥去了。
  金玉音在贴身宫女的陪伴下,从长桥间缓缓走过。
  清影荡漾,映出她富丽雍华的绛紫色缠枝纹绣珠衫裙,发间金芒点点,莲花百子观音像的挑心在阳光下熠熠生辉。
  “娘娘走了那么久,是否需要停下休息一会儿?”宫女轻声问道。
  金玉音道:“不碍事,常在屋中坐着不动,偶尔出来散散心,也是好的。”
  她一边说,一边临池远望,太液池碧波浮光的美景尽收眼底。
  上一次来到这里时的景象,还清晰地存留于脑海中。
  深夜到访踏上画船,次日陪同惠妃等人游览各殿,那时候的惠妃,还身怀六甲,骄矜拿乔,自以为从此可以凌驾于荣贵妃之上,冠绝后宫。
  那时候的自己,沉默得不被人留意,甚至就连承景帝也只是扫视一眼,依稀记起多年前曾经注视过一阵,还为她换了名字。
  她本名金卓瑛,父亲为她取这名字的时候,就希望她一生不同凡俗,高标卓立。
  而承景帝当年在惠妃身边见到她之后,说她秀外慧中,嗓音甘醇,一时兴起便赐予她另外的名字。
  金玉音。
  承景帝当初甚至还问她是否知晓此名来历。她躬身答谢,试探问道:“是否出自《诗经》中的‘生刍一束,其人如玉。毋金玉尔音,而有遐心’?”
  承景帝赞许地点点头,又笑道:“朕其实是想到了另一首词,汪元量的《长相思》……”
  夜沈沈。漏沈沈。闲却梅花一曲琴。月高松竹林。
  吴山深。越山深。空谷佳人金玉音。有谁知此心。
  承景帝并未在她面前吟诵此词,她心中却暗自念起,只是还未及再有回应,门外已经传来了惠妃冷冷的声音。
  在那之后,她被惠妃几句轻描淡写的话语,调离去了司药局。
  枉带着金玉音这个御赐的佳名,却连承景帝的面都见不到。
  这一蹉跎,就是好多年。
  她在充溢着药草气息的幽僻小屋内研磨药粉,一下又一下捣着,碾着,窗外是如血的残阳,春末杜宇哀鸣,声声凄凉。