“我就好奇问一问。”
  “哦，也没啥，庭儿说等他下趟回来教我认字。”
  看见招儿脸上不自觉露出的微笑，姜武心里有些不是滋味，心想自己为啥不识字，若是识字，不也能教招儿认字。
  话不容多说，三人随便找了个路边摊吃了午饭，之后便兵分两路各自去找人签契。
  还是姜武一个人，招儿和薛青槐一起。
  姜武倒是想和招儿一起，可惜薛青槐目前还不熟悉情况，只能让招儿跟着。现在姜武只寄望薛青槐能赶紧独当一面，这样一来他又能和招儿单独相处了。
  一直到天擦黑时，招儿和薛青槐才回来。
  两人都累得不轻，薛青槐把骡子从车上解下来，将它牵进棚子里。给它的石槽里放了水和料，又拿着毛刷子给它从头到脚刷了一遍灰，才回屋里去。
  孙氏已经做好饭了，叫两人过来吃。
  她是单独做饭的，这几天孙氏都是如此，直到至今四房都没有去正房那边说过不在一起吃饭的事，可逢着做饭四房都不拿米粮，正房那边估计也有数，却没有说什么。
  现在孙氏待招儿特别热情，大抵是薛青槐回来后也和她说了什么。知道这生意大有可赚，而主导这生意的人是招儿，财神爷可不能得罪。
  孙氏屡屡拉招儿去四房吃饭，她也不好拒绝，其实她早就不想和大房那边的人搭伙吃饭了。倒不是说其他，而是想吃什么一点都不自由，她有时候挺搞不懂薛老爷子的，四房人四条心，明明都分家了，为啥还要硬是把所有人捏在一起，不是明摆着自找矛盾。
  可她毕竟是个小辈儿，也不好当面表现出来，刚好借着四房这茬当媒介，以后就分开吃吧。
  “翠娥回来了。”
  刚上桌，孙氏就突然这么道，让薛青槐和招儿都愣了一下。
  薛翠娥是薛老爷子和赵氏的老来女，今年十六，依旧待字闺中。前阵子薛翠娥就闹着要去赵氏娘家，也就是她外祖母家。刚好赶着农忙，赵氏被她磨烦了，就让薛青槐将她送了过去。
  这一去就住了一个多月，到今天才回来。
  “回来了就回来了。”薛青槐皱着眉道：“这丫头不懂事，也知道回来。”
  提起这事就要说说了，赵氏的娘家是附近赵家庄的，从余庆村到赵家庄差不多得走近两个时辰。
  赵氏的爹已经死了，但她娘还在，娘家还有三个兄弟，不过三个兄弟已经分家。赵氏的娘跟着大儿子在过，所以薛翠娥去的外祖母家，其实就是去她大舅家。
  赵大舅有三个儿子，前头两个儿子都已成家立业，子孙满堂，这里暂且不提。这里说的就是小儿子赵金瑞，也就是赵大舅后头娶的媳妇生的小儿子，在乡下俗称幺儿。
  赵大舅中年丧妻，后来经媒人介绍又娶了一房，也是现在的大舅母洪氏。这洪氏比赵大舅小了二十岁，赵大舅如今也是五十多岁的人了，这洪氏也不过三十好几，生的儿子赵金瑞今年只有十七。
  从辈分上来讲，赵金瑞算是薛翠娥的表哥。
  自古表哥爱表妹，表妹爱表哥，赵金瑞那边如何不知，反正薛翠娥这边对他出奇热络。寻常总是找借口往大舅家去也就不提，这次更是在那里住了一个多月。
  不过也幸好去年两家就订了亲，也算是亲上加亲。可哪有未成亲的大姑娘在跑去男方家住一个多月的，再说了两人年底就要成亲了，就不能等等。所以当时薛青槐便说过自己小妹，可薛翠娥不听，又有赵氏撑腰，这事只能顺着她的意。
  也是背后不能说人，这边刚提起这事，就听见薛翠娥在院子里喊四哥。紧接着她人就进来了，先瞅了招儿一眼，才道：“四哥，我回来了，你都不露面。爹叫你带着四嫂毛蛋去正房吃饭，当然还有你。”
  这个你说的是招儿。
  薛翠娥生得银盘脸，大杏眼，这丫头会打扮，穿着一身鲜嫩鲜嫩的杏子红色的夹衣，腰带系得紧紧的，显得一把小腰纤细。
  打小薛翠娥就是村里最漂亮的丫头，长大了是村里最漂亮的姑娘。可惜自打招儿来了薛家以后，这个最就被人抢了。
  明明她比她白，比她脸长得有福气，眼睛也比她大。单挑任一样，薛翠娥都觉得自己长得比招儿好，可凑在一起，自己就是不如她。
  薛翠娥从来不认为自己不如招儿，可外人都是这么表现的。在家里，她那最有出息的大侄儿喜欢招儿。是的，薛俊才偷偷喜欢招儿这事，整个薛家上下，也就只有薛翠娥知道。
  在外面，村里的小子们都和招儿好，眼里只有招儿，没有她。明明招儿跟个野小子似的跟他们打架，打扮土里土气，从不收拾自己，而她怎么也是一枝花。
  招儿不在时，她众星捧月，招儿一来，她就成地里的一根草了。
  一想到这些，薛翠娥就对招儿没好脸。尤其这次回来，听说都是因为招儿挑唆，让家里分了家，还让四叔和家里离了心，薛翠娥对招儿更没好脸了。不过碍着薛老爷子的事先警告，她只能端着笑脸，还要佯装亲热。
  殊不知她所谓的笑脸和佯装亲热，别提多别扭了，连四房两口子都看出了她的虚心假意。孙氏连忙给招儿打眼色，让她别理薛翠娥。
  她这小姑子在这家里，除了老两口，就没几个喜欢的。也就她们这些做儿媳妇的，以前碍着面子不好说。
  薛青槐本还想推辞，可惜薛翠娥在一旁盯着，还又是撒娇又是威胁的，于是四人只能跟着她去了正房。
  正房里，所有人都在，两张桌上摆了很多菜，菜式十分丰富。
  “快坐吧，今儿个翠娥回来了，你娘做了些好的，一家人坐在一处吃饭，就当是聚聚。”
  薛老爷子声音低沉，这个‘你娘’也没有点名道姓，可都知道是在跟薛青槐说。
  这种情况，当儿子自然不能说个不字，四人分别坐了下来。
  吃饭的过程中，几乎没有人说话，也就薛翠娥一会儿和赵氏说两句，一会儿和薛老爷子说两句，浑当是热络气氛。
  饭罢，惯例是儿媳妇们收拾残局。
  薛青槐正打算回屋，被薛老爷子叫住了：“你们也都别走，有些事要跟你们说。”
  于是，都留了下来。
  几日没打正面，薛老爷子凭空老了许多，头上又添了几缕银丝。
  他烟瘾更大了，啪嗒啪嗒抽旱烟的声音在堂屋里响着。
  对于他这烟瘾的事儿，几个儿子也不是没劝过，可劝不住。再加上余庆村这地儿，上了年纪的没几个不抽旱烟的，只能任由他抽着。
  炕上薛老爷子坐的那地，被缭绕的青烟笼罩着，若不是这烟味儿呛鼻，不知道的人还以为那边坐了个受人间香火的菩萨。
  “翠娥的婚事要提前。之前我本想着她年底办亲事，等地里收了粮食，怎么也够给她办嫁妆了。可这一提前，手里难免紧凑，如今也就只能指望你们几个哥哥给想想办法。”
  这件事连大房的人都不知道，一听这话，所有人都有些诧异。
  孙氏忍不住问道：“怎么好好的，就要提前了？”
  若是不让他们出钱，提早推迟都没人管，可薛老爷子这话明摆着就是想让每家凑些钱给薛翠娥办嫁妆。
  倒也不是妹子出嫁，当哥当嫂子的不该给妹子办嫁妆，可当初分家时说的好好的，老两口留了六亩地，就当是养着老两口和薛翠娥。等她出嫁时其他几房也不用给出钱办嫁妆了，没想到现在竟闹出这种事。
  薛青柏和薛青槐对视了一眼，薛青槐问道：“那爹你说吧，咱三家一家出多少？”
  薛老爷子琢磨了下，道：“一家怎么说也得二两银子。”
  “二两银子，三家也就是六两，还不算爹娘你们给添的，哪家大姑娘嫁人就不提男方给多少聘礼，自己还要贴十来两的。爹，赵家那边给多少聘礼？不行了，咱一分钱不留，都给翠娥陪过去。”孙氏率先开口道。
  所谓男婚女嫁，男方家要给女方家嫁妆，女方家若是心疼闺女，又是门当户对，当然也要给女儿陪嫁妆。
  按照余庆村当地的规矩，男方家给女方家越多的聘礼，代表越重视对方家的姑娘。不过都是庄户人家，一般聘礼也就是些布料、白糖、米、面、肉、茶之类的物什。若是家里富裕点儿的，给姑娘添两样首饰。当然聘金是一定要有的，少则三四两，多的给六两八两，总是要给一些，也是为了答谢父母养育多年之恩。
  这些聘礼一般是不做陪嫁的，就是给新娘子父母的，不过若是父母疼女儿，多少给陪些当压箱底也不是不可。
  以薛家和赵家的家境来说，怎么也要包个八两八或者九两九的聘金，图个好意头。
  “对呀娘，赵家那边给多少聘礼？”周氏问道。
  坐在一旁的薛翠娥脸色当初就阴了，想说什么，却被赵氏狠狠拽了一把。赵氏瞪着两个媳妇：“咋？你们妹子出嫁，你们当哥嫂的不该拿些钱做陪嫁？！”
  所以说赵氏算不得聪明人，每次自以为聪明都是以坏了事为收场，她若是能震住两个儿媳妇也就罢，偏偏早在过去的多年里，她的威严早就荡然无存。
  也是周氏和孙氏太了解她的秉性，她这态度一看就是另有蹊跷。
  “娘，你在说啥呢，什么叫我们当哥嫂的不愿意出钱。合则当哥嫂的就该出钱，就不该知道聘礼是多少，一家人说两家话，那还找哥嫂做什么？”
  “娘，该不是是赵家人不给聘礼吧？”
  赵氏当即蔫了。
  第43章
  一见赵氏这样，还有什么不明白的呢。
  孙氏道：“娘，就算赵家那边再和咱们是亲戚，可万万没有娶媳妇不给聘礼之说。哪怕是那些穷得吃不上的人家，娶不起媳妇买媳妇，他也要花银子啊。哪有一文钱不想出，还想让人倒贴闺女倒贴银子的。”
  这话没点着赵氏，倒是把薛翠娥给点着了。
  她蹭的一下站了起来：“四嫂你会不会说话？什么叫做倒贴闺女，倒贴银子？”
  孙氏堆着假笑：“难道理不是这个理？翠娥不是嫂子说你，哪家也没有这么不办事的道理。”
  “什么没有这么办事的？我愿意还不成？两家这么亲近的关系，谁还去计较这些。”薛翠娥说得特别义愤填膺。
  “既然没人计较。那还要嫁妆作甚？他们不给聘礼，我们不给嫁妆，不是正好。”孙氏咕哝着。
  薛翠娥不敢置信孙氏竟然这么说她昂得一声就哭了。
  “四哥，你看四嫂！你看看她！”
  不待薛青槐出言，孙氏就道：“你让你四哥看我什么？难道不是这个理？！合则聘礼不给一文，还要我们倒贴嫁妆的，你去十里八乡问问，看有没有这个理！”
  薛翠娥嚎嚎大哭着，薛老爷子脸黑得像锅底：“哭！你还有脸哭，不是你做了见不得的人的事情，至于会这样！”
  “老头子……”赵氏心疼得不得了，忍不住说了一句。
  薛老爷子砰地一声将烟锅儿砸在炕桌上：“你给我闭嘴，如果不是你教了个这么不知廉耻的东西，家里至于会闹成这样？！我当初让你管管她，你是怎么说的，自己拉的屎自己擦屁股，老子不管了！”
  一片令人窒息的安静后，赵氏也哭了起来，母女俩抱在一起哭，好像被谁虐待了似的。
  下面一众人俱是震惊不已，因为薛老爷子话里的意思实在太令人吃惊了。
  他这意思是薛翠娥做了什么见不得人的事，被人捏了短处，所以人家赵家才不愿出聘礼，反倒薛家要多陪嫁妆。
  能是这种情况的，只能是薛翠娥和赵金瑞有了什么首尾，做了丢人的事。
  赵氏哭得抑不可止，边哭边道：“好好好，不管就不管。哭什么，给我闭嘴，走，起来！”她将薛翠娥拽起来，挣扎着要下炕。
  “娘，你这是要做甚？”薛青柏上前拦住她道。
  “我做甚？我什么都不做！你娘活了一辈子，活得连男人儿子媳妇都嫌弃我多余，我现在就去大河里把自己淹死了，让你们眼不见为净！”
  “娘！”
  这种情况再不上前拦着，被人知道该成什么了。周氏和薛青槐、孙氏都纷纷上前拦着劝着。
  “娘，我们哪里嫌弃你多余了，你别想多了。”
  “不是嫌弃我多余，你们连给你们妹子办点嫁妆都不愿意？！你们都是黑了心肝的，你们就这一个妹子。”赵氏依旧挣扎着要下炕。
  “办，怎么不办！老三、老四，你们说句话，娘都说成这样了，你们就忍得下心！”薛青山吼道。
  “办，娘，我们给办。我们也不没说不给办，你别想多了。”
  赵氏又去看薛青槐。