豆苗儿只有一亩地的口粮，当天色乌拉乌拉一暗下来，她就手脚麻利地把外面晾晒的谷子运回屋里。然后去帮乡里邻间的忙，尽量不让他们的谷子被雨淋湿，若湿了，可少不了麻烦！
  搭手抢完几家乡邻的稻谷，豆苗儿淋成了落汤鸡，她外头虽套了罩衣，但雨势很大，里面的衣裳全部浸了水。
  摆手婉拒乡亲们留她吃饭的邀请，她只道要回去瞧瞧老母鸡们进笼了没。
  顶着片荷叶往家赶，细细密密的粗线砸在脸上生疼，狂风呜咽，刮得脆弱纤细的树梢在风中摇摆凌乱，更莫说地上那些娇脆的花花草草。
  推开栅栏门，豆苗儿丢掉破碎的荷叶，去旁边鸡窝里数了数，一二三四五，四只老母鸡，一只大公鸡，都乖乖缩在笼子角落里避雨。
  大黄黑妹各自在堂屋找了个软乎的位置，呼噜呼噜睡得香。
  豆苗儿松了口气，换上干净衣服，她找出几个盆，分别放在屋里漏雨的地方。
  入夜，大雨不减，狂风更烈。
  身上毛毯已换上中厚被褥，豆苗儿躺在床上辗转反侧，黑暗里的双眸熠熠眨动着。
  他们这儿下了这么大的雨，县上呢？考生们不知会不会染上伤寒？陆宴初带厚衣裳了吗？
  想着担忧着，慢慢地睡去……
  “嘭”，一声巨响，仿佛炸在耳畔。
  地面床榻似乎都在颤动，深更半夜的，豆苗儿猛地惊醒，摸黑点上油灯，她急急出门探查情况。
  这一瞧，整个人都不好了。
  撑着伞，豆苗儿立在院子中央，抬高手里的油灯，模模糊糊可见昏暗中糟糕至极的画面。
  屋子南面的油桐树被大风折断了几根粗枝，恰好砸在厨房，屋顶禁不住摧毁，凹陷了下去。豆苗儿叹了声气，上前看详细情况，然后往好的方面安慰自己，毕竟破损不大严重，修复修复就能好不是么？
  重新进屋，后半夜却再难以入眠。
  雨下了两日，方见晴。
  豆苗儿去别人家借了把梯子，自己一个人修补屋顶。
  她精神不复从前，虚弱了许多，活儿都得慢慢做，还要防备不知什么时候突然出现的晕厥。
  从早到晚，专注修补了六日，终于大功告成。
  当日下午，豆苗儿特地做了甜酒，炒了熏肉烩豆芽，又煮了个油豆腐鱼锅，给自己庆功！
  哪知老天好像成心欺负她似的！
  次日天未亮，骤雨疾来，冷风嘶吼，竟比那日的阵势更凶猛。
  豆苗儿没心思做早饭，她时不时出去瞅瞅，南边那棵油桐树还没找到时间将它砍掉，该不会重蹈覆辙吧？
  偏偏好的不灵坏的灵，临近中午，她的猜想应验了。
  厉风中，她衣裙狂摆，眼睁睁看着树枝被刮断，直直掉下来砸在了厨房，位置甚至与先前差别不大，但摧毁得严重了许多。
  撑着伞，豆苗儿站在院子一动不动。
  泪水在眼眶里打转，忍着没落下。
  她已经很努力的生活了，哪怕孤独，哪怕霉运不断，哪怕身体越来越不好。
  可才应付完赵家那群唯利是图的人，老天又上赶着在她头上狠狠敲下几棍，就非得接二连三的吗？她拿赵家人没辙，拿老天爷更没法子……
  真是委屈得想哭，但不行。
  咬住下唇，豆苗儿睁大眼睛盯着空中斜斜纷飞的雨丝，以后的日子，她或许会过得更艰难更辛苦，若哭习惯了，岂不是日日都要以泪洗面？
  她不哭……
  风声雨声凌乱，嘈杂里，浅浅的脚步融入其中，在她身后静静停下。
  攫住她纤细的背影，陆宴初仰头，看向毁了部分的屋顶与墙面。
  始作俑者是棵高大的油桐树，那树看起来有些年头了，树身被虫蛀了也说不准。幸亏这次只是树枝被刮断坠落，要是整株树从中折裂，稍有不慎，就会摧毁整间屋子，她人若在里面，后果更不堪设想。
  蹙眉，陆宴初打量着笃定道：“这树必须得伐了。”
  背脊一僵，豆苗儿渐渐转身。
  陆宴初回来了？他何时站在她身后？她竟浑然不觉！
  抿唇，豆苗儿望着他，视线一阵模糊，眸子里蓄的眼泪再控制不住的大颗坠下。
  两人衣袍随风鼓摆，因站得近，偶有擦磨。
  怔在原地，陆宴初手足无措，他张了张嘴，数次翕合，一字难吐。她眼泪太多，无声抽噎，只有瘦弱的双肩微微颤动。
  一时陆宴初也不知，她是因房子塌陷了心里难受，还是怨他半月前撇下她不告而别……
  “对不起。”袖下右手捏成拳又松开，陆宴初难以控制，好像他的手开始不听使唤，总想去做些什么。
  所有情绪来得急走得也快，豆苗儿双眼通红，她抬袖擦拭，沙哑着嗓子问：“考完了？一路顺利么？”
  “嗯。”撞上她被泪水洗过的清澈眼眸，心蓦地漏跳了一拍，他喜欢她软软的腔调，鼻尖哭得通红一片，还是最先问他好不好顺不顺利。攥紧的右手缓缓松开，陆宴初想离她更近一步，或许暂时抛却理智，未尝不可。
  “哦！”埋低了头，豆苗儿压低伞，借此挡住脸，虽然糗已经出了，但亡羊补牢，还是非常有必要的。
  可越想她方才哭得狼狈的样子，豆苗儿越是无地自容。她好多年没这般哭鼻子了，羞得浑身不自在，她倏地转身，提起被雨浸湿的裙摆，嗡声道，“风太大，屋里说去。”
  她身影逃也似的飞快跑远……
  伸出去的右手在半空僵住，风吹着有点凉，陆宴初默默地、默默地收了回来。
  明明什么坏事都没做成，他却像是发烧了，一直烫到了心底。
  收伞，垂首进屋，陆宴初在她招呼下落座。
  给他倒了杯热茶，豆苗儿埋头递过去，等他接了，便扭捏地坐远了些。
  两人各怀心思，都窘迫得很。
  “这树……”借饮茶遮掩尴尬，陆宴初轻声道，“外面飘着雨，凭我一人之力很难把它解决。”又解释，“砍不是问题，却怕一时控制不住树倒下的方向。”
  “嗯，我原也这般考虑。”双手揉搓着袖子，豆苗儿悄悄朝他瞟去，却不料他正望着她。飞快挪开目光，豆苗儿暗暗喊糟，她为何要避开？可当时不等思考清楚她就下意识偏了头，为什么？来不及审视自己，豆苗儿忙开口转移话题，“那、那外面下雨，总不好去请乡邻来帮忙的。”
  “是这个理，而且必要工具，绳索你准备了没有？”
  “还没。”
  “看来今日是没法将它给伐了。”陆宴初放下茶杯，眸中浸着忧虑，“夜里可能风雨更大，你住在这儿有风险。”
  但她也没别的地方可去。
  豆苗儿无奈苦笑：“应该没事，朝这边生长的油桐树树枝都断的差不多了。”
  “难保树身不会从中折断，这里比它细弱的树很多，偏它突然抗不过风雨，可能是内部出现了问题。”
  唔，他的推断倒是很在理，豆苗儿纠结，这么冷的天儿，难道她要在屋外搭个棚吗？
  “不如去小木屋住上一两日。”陆宴初轻咳一声，目光正视前方，镇定道，“明天天气晴了，我们就来砍树，天不晴，就等它晴。小木屋虽是乔猎户所有，但我过来居住时付了一年租金，你不必介怀或不好意思。”
  “好吗？我……”
  陆宴初侧眸看她：“哪里不好？”
  “孤男寡女，误你姻缘不好。”用他曾经在她面前说了数次的话回过去，豆苗儿微微弯唇。
  嘴角上扬，陆宴初忍住笑意：“既要礼尚往来，自然是要礼尚往来的好，上次我在你闺房昏睡一夜，你如今去我那暂住，再是合理不过。”
  第18章
  浅浅雨丝斜飞，豆苗儿撑着伞，慢慢跟在陆宴初身后。
  既然要去他那过夜，她出门前便抓紧时间匆匆洗了个澡，只不过——
  她藏在屋里沐浴时，他就坐在外头静静地侯她。
  这事儿想着，多少有些脸红。她都不敢弄出水声，像做贼似的，把香胰润在手巾上，小心翼翼地擦拭着身子，生怕……
  生怕什么呢？她似乎也不太懂了！
  两人一前一后，陆宴初恐她跟得吃力，如一只蜗牛般缓缓地挪。
  走慢了，就容易胡思乱想，气氛缄默，他打破沉寂：“你怎么廋了？”问着，却不太敢回头看她，风大，不断将她身上那股残留的胰香味送入鼻尖，像是荷香。
  “我瞧着你也瘦了！”目光落在他背影，豆苗儿默默道。其实刚见到他时，她就发觉了，但那会儿她情绪不稳定，后又哭得狠了，实在丢人，她就不好意思再多与他说些什么。
  陆宴初步伐稳重，言语里揉进了几许笑意：“日日困在那考场小格子里答题，若不瘦反倒稀奇。说起来，想到一件新奇的事情说给你听。”顿了顿，续道，“贡院里，一个身材壮实的考生初进考场时约两百多斤，肥头胖耳。孰知出来时却仿佛脱胎换骨，身形匀称，眉目清秀，容貌俊朗。看守军士还当他偷天换日，是用了什么邪术换人来作弊！”
  “啊？”豆苗儿原本与他隔着一段安全距离，这会儿听得入了迷，情不自禁追到他身后，紧张的问，“结果呢？他是不是被冤枉了？”
  “哪能，他脖颈天生有块青紫色胎记。”
  豆苗儿松了口气：“那就好，不然多冤枉！还好生了块胎记。”想着想着，又觉稀奇古怪，那么多肉真能这么轻易减下去？狐疑地拔了根路边的狗尾巴草，狐疑道，“真的假的？你莫不是骗我寻开心吧？”
  “嗯，假的。”
  豆苗儿以为自己没听清，呆呆张嘴：“啊？”
  “我胡说八道，骗你寻开心。”陆宴初坦诚得很，他侧眸望向她，嘴角笑意深了几许。
  “……”豆苗儿竟不知陆宴初会开这种玩笑，她愣怔了半晌，才气红了脸将手心的狗尾巴草朝他掷去，气道，“你竟然骗我！”
  狗尾巴草擦过他衣摆，滑落在地。
  陆宴初瞅了眼泥地里的青草，笑着摇摇头，她自在了就好，在他面前哭鼻子什么的，并不丢脸，只是看着她那时无助委屈的样子，他心底莫名难受极了。
  “你真是个大骗子！”之前他就骗了她，分明说后日才启程，却偷偷摸摸提前走了，现在又骗她？豆苗儿简直气不打一处来。
  陆宴初讪讪触了触鼻尖，不吭声了。科举是极其残酷的事情，有人展翅鹏飞，有人壮志未酬，还有的人连命都丢了，所以，他怎么好与她说那些事情？
  过泖河，转角入小径，豆苗儿气消了些，却生出丝丝退缩之意。
  去陆宴初家留宿的决定，她下得仓促。
  当时他说话好听，她晕了头，半推半就应下。又想着他好不容易回了，她近日身子特别虚弱，若能彻夜与他离得近些，何乐而不为？
  可这与上次他在她家留宿的情况不同，他人好好的呢！没发烧人很清醒，她倒不是担心他会对她做出什么事儿，说起来，真怎么样了，吃亏的也不是她啊……
  豆苗儿窘迫，脑子里两个想法在激烈搏斗。
  一个说你不能这么没有原则，有没有点廉耻心了？
  一个说命都快没了还廉耻，廉耻是啥能吃吗？自尊是啥能救命吗？