第10节
  只是郑氏是外人,这番话并不适合对她说起。
  *
  顾婵在这日傍晚回到家中,进门第一件事便是请萧鹤年为宁氏诊脉。
  萧鹤年查完脉象,细细询问了宁氏从发病起的症状,跟着便用银针刺破她手指取了数滴鲜血,分放在五个青花瓷碗里,又掏出五瓶颜色各异的药粉,用指甲挑了分别倒入碗内。然后,便静静坐在桌前,看着那几只碗出神。
  他神色郑重,旁人即使心有疑惑,也不敢出声打扰。
  室内静默了足有两盏茶之久,萧鹤年突然嗯了一声,开口道:“果真如此,夫人并非生病,而是中了南海奇花之毒。”
  随着萧鹤年话音落下,前世大婚夜里韩拓说过的话在顾婵耳边回响起来:
  “萧鹤年说你中了南海奇花之毒……”
  ☆、第十三章 费思量
  顾婵震惊不已。
  时隔五年,从幽州到宫城千里迢迢,她和娘怎么会中一样的毒?
  是谁给她们母女下的毒?
  萧鹤年仍在解释,声音徐徐,不急不躁:“此花名为修罗,产自南海暹罗国。花瓣墨黑,花蕊艳红,因神似暹罗传说中三面青黑、口吐烈火的阿修罗王得名。此花极美,但见之只觉妖异非常,毒性也很大。中其花毒者,初时身乏短力,渐渐伴有身体虚弱、头晕恶心的症状,表象似有孕,脉象却如常,极难诊断,最后往往不治而死。”
  屋内其他人的震惊程度丝毫不逊于顾婵,养尊处优的从二品官太太,无端端怎么会中了连听都没有听说过的海外奇毒。
  关心爱妻的顾景吾此刻最急于知道的并非前因,而是后果:“先生可有把握解毒?”
  萧鹤年点头道:“顾大人放心,老夫既然验得出,自然有办法解毒。夫人中毒时日尚浅,并未深入脾脏,根除不难,且不会留下后遗之症。”
  “还请先生多费心,若有任何需要协助之事先生尽管开口,顾某自会竭力达成。”顾景吾本对所谓神医之说并不大以为然,只是抱着姑且一试的心态,但见萧鹤年言语实在,一出手便诊出病因,却并不借机拿乔托大,倒是对他高看了几分,言辞间也更客气。
  萧鹤年道:“应当无需太过麻烦,我写个方子,大人派人去抓药煎药即可,此药早晚各服用一副,只是饮药后每隔三日需放血一次,届时夫人会受些苦楚。”
  “无妨的,”宁氏缓缓道,“我受得了,先谢过萧大夫。”
  萧鹤年摆手道:“行医治病乃老夫份内事,夫人不必谢我。”说着,扫了顾婵一眼,又道“夫人若想谢,应向靖王道谢才是。”
  本来这话无甚出奇,但配上萧鹤年的眼神儿,真真叫宁氏心里不安生。
  萧鹤年与顾婵同行而来,自是知道靖王护送女儿的事情,可为何又要特意一提,为何又要那样看女儿?难不成还有什么事情自己不知道么?
  宁氏想问,可看看屋中众人,顾景吾父子三个,顾婵,还有巧月、莲心两个大丫鬟,都是自己人,但人多嘴杂,这时候问出来不是害了女儿么,也就打消了问话的念头,只把求救的目光投向丈夫。
  顾景吾与妻子甚为默契,立刻开口道:“先生说的是,顾某自是会亲自登门向王爷道谢。”
  他是一家之主,由他出面,靖王的恩情便算是施予顾家全家,与顾婵脱了干系。
  顾婵正闷头苦思,将识得的人选一个个过滤,浑然不觉适才一场小小风波起而覆灭,这时忽然发问:“萧先生可查得出我娘是如何中毒的吗?”
  萧鹤年与她较为熟稔,对答起来不那么拘束,笑道:“呵,你倒来问我。”
  说完,转动着脑袋将正屋内各种摆设细细打量一遍,才捻着胡须正色道:“说来不过是两种途径,一是食用,花瓣、花粉、根茎皆有毒,另一乃闻香。说来有趣,此花本身花香无毒,但研磨后加入调香之中,却会令人中毒。食用毒发较快较烈,而闻香则需连续数月才见效,且症状较轻,夫人室内并无使用熏香,看情形应是误食引起的。不过,修罗花在中土不能种植,老夫也是早年往南海诸国周游时见过才知其性状,所以来源大约应是与南海通商的商行、商船中人。”
  顾景吾当即亲自彻查了所有下人的房间,甚至连顾婵的老师云蔚夫人之处都没有放过,两个厨房更是其中重点。
  一时间,箱笼满院,衣衫遍地,凌乱不堪。
  翻查一直进行到交子时方结束,却是一无所获。
  顾景吾记得妻子发病之初是在年节,其间幽州城内各家勋贵皆有宴请,难不成是那时……
  他们才到幽州不过数月,且素来与人为善,并未结怨,怎会有人想害妻子性命?他又能有什么办法到各家勋贵家中寻查?
  他并未愁思太久,办法总是会有的,眼下既然查清了家中并无人可疑,生活起居总算可以放心,其他的自然要等机会。
  *
  顾景吾命人在前院单独给萧鹤年腾出一间房来,还派了两名小厮充作药僮供他差遣。
  神医受礼遇,请来神医的姑娘却要受罚。
  顾婵被关在梧桐院西梢间的小佛堂里,面壁思过,罚跪直至天明。
  这已算轻的,顾枫被寻回来的那一日,顾景吾动用了家法,足有三指粗的藤条抽打了二十下,皮开肉绽,现在才刚结痂。
  到顾婵回家,隔的时日多了,火气不再那样盛,又是娇滴滴的女儿,顾景吾实在打下不手。
  顾枫可没有因此觉得父亲偏心,相反,他觉得自己未被罚够,主动走到佛堂里陪顾婵一起罚跪。
  他虽免不了少年冲动心性,但终归是个一等一明事理的好小伙子,心知这次事情责任全在自己。是他出的主意,是他准备好一切,也是他一时大意未将马拴好。幸好苍天保佑,顾婵平安无事,不然岂不是要害她一生。
  “嗳,潼林,你要不要歇一歇?反正爹也没有罚你。”顾婵跪了两刻钟,双腿酸麻,换了姿势坐在蒲团上,同时也询问顾枫。
  “别管我,我自己罚自己。”顾枫生硬地回一句。
  顾枫自幼所受教导,男子为天,要保护女子。他十三岁了,自认为聪明能干,却弄丢了姐姐,气病了母亲,心中愧疚不安,非得多吃些苦头才能抹平。
  人年少时多受些挫折其实大有益处,从今往后他为人处事,若再有逞强好胜的念头,思及今日因果,便会多一分慎重。
  当然,这是后话。
  眼下,顾婵正拽着他的袖子,柔声问:“潼林,你的伤怎么样了?真的不歇一下么?”
  顾枫甩开她手:“都说别管我了。”
  顾婵寻了个更舒服的姿势坐着,一手抱膝,一手托腮,忽听“吱呀”一声,身后的门开了。
  她以为是父亲前来监督,连忙起身端正跪好。
  脚步声徐徐靠近,顾婵余光瞥见翠蓝袍角与镶边云头履,猛地回头,嗔道:“二哥,你做什么吓唬人呢?”
  来人正是顾景吾与宁氏的长子顾松,他今年十六岁,身量抽高,肩宽腰窄,翠蓝绉纱直缀衬得他玉树临风、儒雅不凡,活脱脱一个年轻版的顾景吾。
  顾松板着脸,严肃道:“不做亏心事,不怕我进门。你快跪好,谁准你坐下的,不是罚跪么,难道我听错了?爹是罚你坐?”
  原来顾婵看清是他后,又恢复了舒适的坐姿,指着顾松手上提的剔红食盒,笑嘻嘻道:“二哥,你要是来替爹爹监管我的,为什么还提着食盒?”
  顾松面不改色,仍旧一本正经:“爹说罚你跪,没说罚你不许吃宵夜。快跪好了,不然可没得吃……”
  说到最后,再也绷不住笑出来,索性将食盒堆进顾婵怀里。
  顾婵掀开盖子,三层食盒里分别放着红枣金丝糕、茭白笋丝、酸汤肥牛,还有两碗白米饭,一看便知并非出自郑氏的手艺。
  她猜得很对,顾松毕竟是瞒着父母偷偷给弟弟妹妹送饭,自不能大张旗鼓在梧桐院的小厨房张罗,只能去吩咐前院大厨房里准备。
  顾婵将碗碟一一摆放好,又去拽顾枫衣袖叫他吃饭,可他十分倔强,硬是不肯动。顾婵用匙更舀一勺白饭,再拿筷子夹一块肥牛、一块茭白,放在米饭上配好,送到顾枫嘴边。
  顾枫磨不过她,只好张嘴吃下,他也饥肠辘辘,最后抵不过饭菜香气诱惑,虽仍是跪着,却也就着菜,用了整碗白饭。
  顾松也寻了个蒲团盘腿坐下,随意与顾婵聊着她离家后的种种事情。
  顾婵并非无心悔过,只是她想要的已经达成,母亲不会死,一家人不会因此分离,这是她心中最好的结果,天底下再没有其他事比这更重要。
  *
  三日后,宁氏经历过第一次放血,自觉精神比之前好了许多,于是将顾婵叫到跟前,屏退屋中所有丫鬟,只留母女两个。
  “璨璨,娘有一些话得问问你,你不用怕,只要照实告诉娘就行。你和靖王这一路上,发生过什么事吗?”
  母亲问的隐晦,顾婵却听懂了,发生了很多事,但都不能说,所以她答:“没有啊,娘,不就是一路护送我么,我在信上都写了。”
  宁氏一看顾婵涨红的脸颊就知道她没说实话,干脆换了个方式:“我跟你爹已经商量过了,不过还想问问你的想法,璨璨,你想嫁给靖王吗?”
  ☆、第十四章 愿难酬
  宁氏问得很有技巧,她与顾景吾商量了什么,结论是什么,全都没说。但凡顾婵对韩拓有一点儿私心念想儿,保不准就要会错意。
  顾婵确实没听出宁氏话里面的陷阱,她惊愕道:“娘,你们……不会想把我嫁给他吧?”
  宁氏看得出顾婵的抗拒并非作伪:“那你好好告诉我,你爹说他去驿站接你的时候,看到王爷没雇马车,你又不会骑马,你们这一路是怎么过来的?”
  顾婵没想到父亲竟然这样心细,她只能老实说。
  宁氏听得扶额,这还叫什么都没发生?
  她与顾景吾新婚燕尔时也试过共骑一马,再明白不过那手碰手、脚碰脚、前胸贴后背的亲密姿势。就算靖王是正人君子,刻意保持距离,依然架不住快马颠簸,怎么都不可能避免肢体触碰。
  顾婵解释道:“娘,当时为了尽快找到萧神医,我们要赶路才这样,王爷答应我绝对不会将此事宣扬出去,他身边的侍卫也不会乱说的。”
  宁氏也不是死心眼儿,看来只好自欺欺人当没事发生了,再说靖王会这样保证,想来对女儿无意,这倒是件好事。
  紧接着,她又想起萧鹤年那别有深意的眼神,再问道:“萧大夫那天为什么特地提起要我们感谢王爷?”
  顾婵便将韩拓下崖采龙涧草,换得萧鹤年答应前来幽州诊病之事说了,不过,还是隐瞒了韩拓与自己之间的种种对话。
  “王爷倒是个仗义之人。”宁氏不由称赞道,“真是可惜……”
  后半截没说完的话是:如果没有与宁皇后的恩怨在其中,靖王倒真是个不错的女婿人选。
  这话当然不能说给顾婵听,免得她起了不该有的念头。
  母女俩又絮絮聊了半晌,无非都是一些生活琐事。
  巧月在门外报说郑氏有事回禀,宁氏便吩咐请人进来。
  转头又对顾婵道:“应当是百花宴的事情,你也别走,多听听学学,看看能帮上娘什么。”
  宁氏以前一直觉得顾婵还小,管家的事情等将来议了亲再说也不迟,可这次事情一出竟生出女儿嫁人迫在眉睫的错觉,因此改变主意,打算让她偶尔参与一些事情。
  正巧下个月十五是花朝节,幽州府勋贵之家历来有共聚赏花、共尝百花宴的习俗,百花宴由各家主母轮流筹办,今年轮到布政使夫人宁氏。
  这是给顾婵学习的好机会,花花草草、美食饕餮,小姑娘肯定喜欢,不怕枯燥无趣,又能趁机了解一些往来人情。
  郑氏上前递过纸笺:“这是百花宴的菜单,请夫人过目。”
  一共十三道菜名1以小楷书在竹青色暗纹的角花笺,字迹清秀端整,令人悦目。
  宁氏道:“都很好,不过有几样得修改一下。菊花锦绣蟹肉羹换成桂花浇汁白鳝……”
  郑氏突然接口道:“夫人可是担心螃蟹不应季?我有办法……”
  宁氏打断她:“我不是担心这个,既然你列出来,我相信你一定有办法做到最好。只不过,幽州四季分明,春夏秋冬皆有赏花会,”她伸手依序指了几个菜名,“你看看,我们这一次把桃荷菊梅都用尽了,岂不是叫今年承办四季花宴的夫人们心生芥蒂。”
  风头不必出尽,也要留给别人表现的机会,否则得罪人还不自知,实非处事之道。
  郑氏连忙恭敬道:“还是夫人想的周到。”