照金巷 第20节
  “你去找沈家的女使要些冷水来。”蒋黎深吸了一口气,吩咐自己的女使琥珀,“就说是见我皮肤有些发红,需要略敷一敷。”
  她要尽快让哭红的眼睛恢复正常。
  琥珀应下后便忙忙去了。
  蒋娇娇在旁边静静看着,见小姑姑蒋黎重新换上裙子时又往下扯了扯裙摆,走路也明显比平时收小了几分步幅,她不由地也下意识扯了扯自己的裙子。
  但好像还是不够长?她这样疑心着,忽然很想回家。
  蒋老太太午觉才睡到一半便忽然醒了。
  谈妈妈见她还没到平时的时间就要起来,忙一边招呼女使伺候着,一边关心地问道:“老太太这是发了梦魇?”
  蒋老太太摇摇头:“梦魇倒不曾,只是莫名睡不踏实。”言罢顿了顿,问道,“黎娘呢?”
  谈妈妈道:“老太太忘了,四姑娘还在沈家宴上呢,大席都开得晚。”
  “哦,对,瞧着是我睡糊涂了。”蒋老太太笑了笑,由得女使秋桂扶了自己起来,正要往炕边去,便听得下头人来报说是家里人去完席宴都回来了。
  这么早?蒋老太太不由有些诧异。
  更让她没想到的是,随后儿子、媳妇并女儿就都一起过来了欢喜堂,三个人更是一个比一个脸色不好。
  蒋老太太觉得很奇怪,尤其当见到儿子世泽那明显压着火气的样子时,就更感不妙,于是问道:“你们这是怎么了?难道沈家席上出了什么事?”
  金大娘子不好开这个口,蒋黎则垂着眸没有言语。
  最后还是蒋世泽忍不住了,没好气地看了眼妹妹,然后朝母亲说道:“娘,今日阿黎在沈家那一众书香富贵女眷面前丢了大丑,我原先就说您不能这么纵着她,今日郑家妯娌也都在,回头这话一传回去,人人都晓得她没有裹脚了,只怕人家就算想装聋作哑都拉不下来那个脸面。”
  就连蒋世泽自己都觉得有些丢人,更何况人家?
  他不免怨怪蒋黎道:“别人家的小娘子都能裹,怎么就你不行?上至天家,下至市井富户,你瞧瞧人家那些女子,哪个没有婀娜姿态?你日日跟在你嫂嫂身边,看也该看得见什么叫女子之秀,往时我说的你们不听,现下非得让外人指着酸笑才晓得难堪。”
  蒋黎低着头一言不发。
  金大娘子出声劝道:“官人,那些人不过嘴上说说,其实本也不是人人都裹的,也没有什么。”
  “你别只护着她。”蒋世泽道,“外面不裹的那些都是下户之女,既要谋生,也求不得什么好姻缘,她可一样么?”又想起什么,再道,“娇娇也拖不得了,人家沈家和姚家的小娘子早就裹了,她必得跟上才是正经。”
  金大娘子还没来得及说话,斜刺里便传来了蒋老太太略显清淡的声音:“下户之女。那你倒是说说,我们家是什么户?”
  蒋世泽一愣,转眸正对上母亲沉静的目光,不由心下微顿。
  “因为我们家如今有些过人的资财,在官府的户籍簿里排得着上户,所以你蒋二老爷就忘了你父母是个什么出身,是么?”蒋老太太幽幽道,“还是说,你觉得你娘也是大脚,丢你的人了?”
  蒋世泽哪敢接这个话,忙站起了身以示惶恐。
  金大娘子和蒋黎也即跟着站了起来。
  “娘,我不是那个意思。”蒋世泽自接了家主后就几乎没有被母亲教训过了,以至于顺风顺水之下他都快忘了他娘以前是个什么性格,此时当着妻子和妹妹的面,不免感到有些难堪,只能小心地辩解道,“您那时候要持家,我们都靠着您,怎么能一样呢。”
  “那你先前说什么你讲的我们不听,你讲的又如何?”蒋老太太凉声道,“你成日里跟着那些士人子弟混,好的没见学几分,倒学了这些臭毛病回来。他们觉得女子脚小为美,今日你就要逼着你妹妹和女儿去裹脚,来日他们若觉得女子没有骨头最美,你是不是还要把你亲妹、亲女的骨头给拆了?!”
  “好好的人,非得叫去受那个苦楚,是你有病还是他们有病?我看我最大的错处便是原想着两头折中,才放任着你给她们遮遮掩掩,不想却反倒成了她们当真见不得人一般。”蒋老太太一口气骂完了儿子,略停了停,又转头看向了女儿,说道,“人家合起来嘲你几句,你也就当真觉得自己不合常理,丢了人?这有什么好哭的。我若是你,方才你二哥哥说郑家那几句时就该怼回去,他们不敢娶就算了,难道我蒋氏女还怕嫁不出去?我就不信女子脚大还能把地给踩塌了不成!”
  蒋黎望着母亲,早已涨红了脸。但这一次她却深知不是羞恼。
  蒋老太太说完,就径自对儿子吩咐道:“两件事你们夫妇自去商量着办好。第一,我要办宴席请客,名目你去帮我想,反正办得不能比今日沈家大宴差。至于该请哪些人,莲华心里肯定有数。第二——”她看了眼女儿的裙摆,续道,“让人把黎娘和娇娇的裙子都重新做了,今后不许刻意给她们遮着脚。”
  蒋世泽不由一愣。但他此时哪里还敢多话?只巴不得马上让自己脱离这被母亲训斥的尴尬境地,于是当即应了下来。
  金大娘子也陪着应喏。
  蒋老太太把蒋黎单独留了下来说话。
  “过来吧。”她此时方放缓了语气,朝女儿伸出了手,“娘在这儿。”
  蒋黎一听,瞬间就掉下了泪来,二话不说迈开脚步即奔过去扑进了老太太的怀里。
  这是她今天在沈家的时候一直最想最想的事情。
  蒋老太太一边轻抚着女儿的背,一边温声道:“你别怪娘,娘是真舍不得你疼。”
  蒋黎点头,忍着哽咽应道:“娘知道我最怕疼。”
  蒋老太太更蔼声地说道:“若是当真嫁不出去,娘养着你。”
  蒋黎流着泪,无声地紧紧抱住了母亲。
  第25章 纠结
  蒋修并不知道在沈家福寿堂里发生了什么,只是回来的时候从家人们略显异样的气氛中隐隐感觉到了些不妙,之后又越想越不对,按理他们怎么也不该回来得这么早啊。于是他便寻去了妹妹蒋娇娇那里,打听道:“今日你们那边可是出了啥事么?”
  蒋娇娇正盘腿坐在炕上,用手指一会儿比量着脚底板,一会儿又轻试着掰了掰脚背,整个人似是很全神贯注,又像是颇为低落沉寂。
  蒋修见她没搭理自己,顺着她动作看去,莫名道:“我同你说话呢,你玩什么脚?”
  蒋娇娇一脸若有所思地抬起头,眼神里带着些许茫然。
  “大哥哥,”她说,“你觉得我的脚是不是很难看?”
  蒋修愣了一下,然后又看了眼她的脚,说道:“不啊,怎么问这个?”
  蒋娇娇道:“可是好像要和沈小娘子还有之之一样才是对的,我和小姑姑这样反而有点奇怪。”
  蒋修听她这样说,微忖后便隐约有些明白了在沈家到底发生了什么。
  “有什么奇怪的?”他浑不在意地说道,“她们那脚又不是天生的,还不是都后来改小的,可见大家原本的脚就该是你,哦,也是我这样。既然本就是这样,那就没有什么奇怪的。”
  “真的?”蒋娇娇心想,那为什么娘亲和小姑当时都没有反说那些人奇怪呢?那么多长辈,还有官户家的娘子,好像瞧起来都是觉得她们不对,小姑还偷偷哭了。
  “那你觉得是大脚好还是小脚好?”她有点忐忑地看着兄长,心想要是大脚真的不好,可能她还是需要裹一裹?
  蒋修反问道:“脚又不是拿来看的,大的小的又怎么了?”
  蒋娇娇微怔。
  “有些人就是闲得很,自己身上又不是没有,却偏喜欢对别人的身体指指点点。”蒋修想到自己的过往经历,说着就有点不耐烦了,“我还嫌他们多事呢,也不看看自己凭什么,轮得着他们来嫌弃咱们?你能一口气从巷尾跑到巷头,她们行么?”
  蒋娇娇难得被她哥肯定,微感不好意思,含蓄道:“可能一口气跑不完,还是有点累。”
  蒋修无语地看了她一眼,末了,却只语气安慰地道:“你与小姑说,别理外面那些长舌的胡言乱语。”
  蒋娇娇点点头。
  “哦,对了,”蒋修这才想起件事还要问清楚,于是道,“你是不是故意乱给我消息?沈小娘子明明喜欢好看的面具,你还让我买丑的。”
  其实当时沈云如发火的时候他就已经反应过来了,但他既不可能在外人面前把妹妹拿出来挡火,更不可能容忍对方嘲讽他们全家,所以也就只当没有这桩事,一力认了。
  蒋娇娇顿时有点心虚地抿住了嘴。
  但蒋修却出乎意料地没有同她算账,反而问道:“你到底为什么那么不喜欢她?”
  蒋娇娇有些意外,似是没有想到她哥有一天竟然也会对这个问题感到好奇,或者说会为了这种事来关心她。
  一时间,她不免旧惭新忧齐齐涌了上来,眼眶倏地就红了。
  她咬了咬唇,过了好一会儿才低声说了句:“她同她表妹说我是饭桶。”
  蒋修愣了一下。
  曾经因为强烈的羞耻感而让蒋娇娇难以启齿的经历,一旦开了头,她就再难忍住委屈。
  “我那时候想同她在一起玩儿,所以常常找她,待晚了也就自然留在了她家吃饭。”她垂眸用手指一下下揪着裙摆上的绣花,低声道,“可是没想到原来她其实心里是在烦着我。后来她那个表妹不是来巷子里玩了几天么?有天玩游戏时输不起还嘲我,就说沈云如私下讲的其实嫌我总在她家吃饭,还说我好吃,不似淑女倒像个饭桶。”
  蒋娇娇低落的语气里带着几分倔强:“后来我就再不想去吃她家的饭了。”
  蒋修大感愕然。
  他看着妹妹这副难得露出的神情,想象当时她被人嘲讽的情景,不免就有些着恼。
  他猜测蒋娇娇应该是误会了沈云如嫌她能吃,若没有今天在沈家时沈云如与他吵嘴说的那番话,大约他也会以为是。可现在他却觉得,沈云如其实嫌的是他妹妹这个人。
  或者说,人家根本就是瞧不起他们家。
  官户就官户,有什么了不起的?
  “哥哥以后给你买吃的,”他说,“你想吃多少吃多少。”
  蒋娇娇委屈道:“我吃的其实不多,就两碗饭。”
  “管它几碗呢,既要请人又没有容人之量,咱们也不稀罕。”蒋修道,“我们家请客就从来不像他们那样事多,我妹妹也最是大方。”
  因为这件事对蒋娇娇来说实在太伤自尊心,所以就连姚之如她都没有具体告诉过。现在听见哥哥这样说,蒋娇娇终于迟来地感受到了一些安慰,也突然间得到了些释然。
  她曾不知多少次回想起当初,每每都懊恼地恨不得打自己两下,气自己为何要去吃沈云如请她的饭。
  这件事甚至给她留下了些阴影,以至于当她与谢暎初相识时,虽基于好奇和想要与他交好的本能提出要他请自己吃他亲手做的饭,但她后来反应过来,多少是有些忐忑的。
  担心谢暎也像沈云如那样嫌弃她好吃。
  所以后来趁着娘亲帮她办席的时候,她就赶紧地先主动请了他一回,而且请的东西须得又多又好,她看着他表现出来的谢意,这才放了心。
  想到谢暎,她便开口说道:“大哥哥,我想去趟谢夫子家。”
  蒋修反正没什么事,想着这会儿估计谢夫子还在沈家宴上喝酒,就打算和妹妹一起去找谢暎玩会儿。
  兄妹两个也不需要另收拾什么,将厮儿和女使都撇在家中,径自去串门了。
  谢暎正在看书,听见院子外面有人在喊自己,那两把声音他都不需仔细辨别就知道是谁家的,于是很快出了房门,上去打开竹扉,面色微讶地朝来人笑道:“你们怎么来了,不是在吃席么?”
  照理说其他人都在沈家,吃完饭后玩也该能玩上好一阵子的。
  蒋娇娇却道:“我没吃饱,你家还有吃的么?”
  谢暎微怔,心说怎么难道沈家的饭菜不好吃么?
  蒋修附和道:“有的话我也搭着吃两口。”
  谢暎略感为难地道:“家里倒是有些肉菜,但我不太会做,汤饼能吃么?”
  蒋修道:“行。”
  蒋娇娇道:“有鸡卵么?最好汤饼里头能卧个。没有的话我回去拿些来。”
  谢暎点头:“有,那我用豆油给你煎一个。”然后他冲刚挨到懒架上的蒋修道,“你别坐着,进来帮个手,我一个人做得慢。”
  他中午吃的是店里送的外食,那是谢夫子提前安排好的,所以灶火也还得重新起。
  蒋修随手一指他妹:“旁的让蒋娇娇去做,我帮你们捡柴烧火。”
  蒋娇娇也兴奋道:“我去!”