“有什么了？”楚清河茫然发问，还没有反应过来。
  刘怡卿眼神闪了闪，呼吸略有些急促，“难不成素娘又有孕了?”
  闻得此言，男人喉结滑动了一瞬，脸上紧紧贴合的那张皮是假的，这会儿显得无比僵硬。
  “快把我放下来。”薛素忍不住催促。打从皇帝给煦容赐婚那日起，她就知道自己怀孕了，原本打算将事情挑明，但想起林家人的医术，一个个都不算差，万一她们使出了些阴私手段，腹中的孩儿哪能折腾的起？
  楚清河虽贵为辅国侯，但一向都对媳妇的话言听计从，小心翼翼地将人放了下来，而后又伸手摸了摸鼻尖，那副模样当真能称得上憨傻。
  “萧壮士还在门外等着，你快些出去吧，莫要让人家久等了。”为了表现出自己急切的心情，她还摆了摆手，以此赶人。
  楚清河好歹也是当爹的人了，自然清楚女子怀孕有多辛苦，当初素娘生宁安时，整宿整宿的睡不着觉，他看在眼里疼在心头，也琢磨着不让她再生了，只可惜不巧的很，她肚子里又怀了一个。
  等男人离开堂屋时，薛素拉着刘怡卿的手，压低了声音问，“萧恪日日来到米铺中，怡卿对他可有想法？若是没有的话，我知会侯爷一声，让他将萧恪赶走，日后也不会再来纠缠你了。”
  “不必侯爷费心，此事我自有分寸。”秀丽女子急急开口，待看到好友面前促狭的笑意时，这才知道自己落入陷阱之中，她以手掩面，过了整整两息功夫，双颊的热度才渐渐消退。
  也不知楚清河究竟跟萧恪说了什么，等到天色擦黑时，这人才回到堂屋，将薛素接到马车上，驾马往辅国侯府的方向走。
  *
  自打上回被薛父狠狠收拾一通后，薛程便一直呆在府里，表面上看着安分了，但眼底却还透着浓浓的不甘之色，毕竟他最爱的女人就是煦容，这一点永远都不会改变。
  说实话，薛程的年纪已经不算小了，但他根本不懂事，也从不会体谅别人。等到伤势养好了，他吵着闹着要离开辅国侯府，去到素心堂中，薛父一开始还会拿着藤条棍棒一类的物什狠狠抽他几下，到了后来，薛素特地找到了他，深谈一番，薛父的态度竟缓和不少，不再理会薛程，任由他折腾去了。
  少年如蒙大赦，径直去到了医馆中，以最快的速度跟煦容成了亲。要不是名声尽毁，再也没有了别的选择，煦容就算瞎了眼，也看不上薛程这等上不得台面的腌臜东西，要才学没才学，要本事没本事，好不容易有个姐姐成了堂堂的辅国侯夫人，他不知巴结也就罢了，竟将人家彻底得罪了，种种举动，当真令人瞠目结舌。
  即使心里这么想，她面上也不会表现出来，对待薛程的态度一日往日，忽近忽远、若即若离，将少年的心牢牢攥在手中。
  好不容易将心爱的女子娶过门，薛程一开始的确是沉浸在浓浓的喜悦中，但他渐渐发觉，生活与他设想的并不相同。
  身为医女，煦容每日都要行医诊病，医治许多的病患，与他单独见面的时间少之又少。白日暂且不提，夜里二人回了宅邸，她也不愿跟自己同房，敦伦之事更是能避则避，只有在每月最易受孕的关口，才会做那档子事儿，冷淡疏离的态度可见一斑。
  原本热情似火的薛程，好似被一盆冷水当头泼下，渐渐变得沉默寡言起来。
  他心里明白，煦容的心思根本没放在他身上，要不是为了薛素手中的桃木珠，她根本不会跟自己成亲。
  认清了这个事实后，薛程大受打击，明明是个尚未加冠的稚嫩少年，眼底却透着丝丝疲态，好似饱经沧桑的老人一般。
  煦容每日除了行医外，脑袋里想的都是那颗桃木珠，自然不会发现丈夫的变化，而薛程一日比一日沉默寡言，也不会主动开口，夫妻之间的心结越积越深，表面上看着风平浪静，实际上离爆发的日子恐怕也不远了。
  与他们相比，楚清河跟薛素倒是过的越发顺遂。由于先前已经生过一回，这次有孕，薛素并不算难受，孕吐只持续了几日，症状很快便消失了。
  闫濯给她诊脉时，还断言这一胎是个女儿，又开了不少安胎补身的汤药，薛素喝了后，不止筋骨变得更为强健，苍白的面色也恢复了红润，让楚清河悬着的心放了下来。
  作品 卷 第197章 远道而来的老人
  薛素怀孕以后，她本人倒没觉得有什么，该吃吃该喝喝，无任何不妥之处。但楚清河却提着十二万分的小心，生怕自己心爱的女人受到委屈，整日里不错眼的盯着小妻子，恨不得将人团成一团，随身带着，也省的照看不暇。
  闫濯与薛素的亲缘关系虽不算近，但到底也以表兄妹相称，对于这个尚未出世的外甥女，闫濯极为上心，每隔十日就要给女人诊一次脉，在确定胎象平稳如常、无一丝疏漏后，他才松了口气。
  辅国侯府的日子过的有滋有味、平静温馨，但素心堂的上空却好似被层层阴云笼罩着。
  在被煦容一次次冷待后，薛程彻底死心了，即使女人没有怀上身孕，他也不愿意跟她同房，每次敦伦时看到妻子憎恶的眼神，他甚至产生了浓浓的厌倦，以至于一看到煦容便会不由自主的皱眉。
  最开始还没有人发现异常，但到了后来，医馆中上到主子下到奴才，全都看出了薛程态度的变化，煦容也是其中之一，此时此刻，她只觉得万分恼怒，薛程算是什么东西？要不是她被人设计，毁了名声，哪会嫁给这等扶不上墙的窝囊废？
  见女儿气的面色涨红，浑身都在打着哆嗦，林朝月开口规劝，“煦容，你莫要跟薛程计较，他只是一时想岔了，态度才会如此疏离，等到过段时日便好了。”
  母女俩呆在厢房中，雕花木门紧紧阖上，谈话的内容倒也不怕被旁人听见。
  “娘，当初我就不该跟薛程成亲，他就是个没用的孬种，我都算好了时间在最易受孕的关口行房，偏偏肚子一点消息都没有，这样一来，怎么给林家绵延后嗣？”她不满的咕哝着。
  林朝月的年岁比林莞还大，如今已经年过四旬了，但她保养得宜，也看不出老态，面庞依旧清秀柔美，让人生不起半分恶感。
  “既然已经成亲了，就好好过日子，这种话是万万说不得，否则让薛程听见，他肯定会怨上你。”中年妇人皱眉提醒。
  煦容不以为然地反驳，“埋怨就埋怨吧，难道女儿还怕他不成？只要有了夫妻之名、能为林家诞下子嗣、继承医术，余下的我都不在乎。”
  林朝月恨铁不成钢地戳了下她的额角，叹道，“你呀，就是太过执拗，薛程对你一见倾心，要是能将这人牢牢掌控在手中，日后想要拿到桃木珠，也不算什么难事儿。”
  端起桌上的茶盏，女人小口小口地抿着茶汤，鄙夷地说，“母亲，您也太高看薛程了，他虽是薛素同父异母的亲弟弟，但在那贱人心中没有任何分量，想要借他之手拿到桃木珠，无异于痴人说梦。”顿了顿，她继续道，“不过女儿倒还有一个办法。”
  “什么办法？”
  “薛素是林莞的嫡亲的女儿，对自己生母肯定有深厚的感情，否则也不会将死人的东西留在身边，只要您将外祖父请来，说要让薛素认祖归宗，到时候桃木珠也该还回来了。”煦容边思索边道。
  林朝月忍不住皱眉，“认祖归宗有什么用？林莞早就成了一副枯骨，死后葬在薛家祖坟里便是，与林家有何瓜葛？这个条件对薛素来说，怕是没有多大的吸引力。”
  “女儿听薛程说过，林莞遭了薛父的厌恶，并没有葬入祖坟，而是随便找了个地方下葬，魂归无处、弃尸荒野，与孤魂野鬼有何差别？要是林家愿意给林莞立碑，这可是天大的恩惠。”
  煦容越想越是这个道理，她神情中透着几分倨傲，好似将所有一切都牢牢掌控在手中一般。不过一想到先前在薛素手上吃的亏，她心中便涌起了几分惊惧，面色也阴郁了不少。
  架不住煦容软磨硬泡，到了后来，林朝月还是同意了她的想法，亲自提笔，给远在金陵的家人送了封信。
  半月后，林老爷与林夫人到了京城，同样住在素心堂中。
  *
  孕吐的症状消失后，薛素的胃口好了不少，纤瘦的身体渐渐丰盈起来，却丝毫不显臃肿，反而多了几分妩媚。
  这日她闲着无聊，坐在屋里翻古籍，想从中搜寻灵感，找到适合做汤剂的方子，再给颜如玉增添一些新的品类，还没等她看出个什么，就见到秋菊这丫鬟几步走到堂屋中，小脸儿皱成一团，道，“夫人，门外来了位老人，想要见您一面。”
  “老人？”薛素双目圆瞪，伸手拍了拍自己的额头，皱眉嘀咕，“我不认识什么老人，难道记错了不成？”
  瞧见主子额角的皮肉红了一片，秋菊赶忙开口，“别说您了，奴婢瞧着那位老爷也觉得面生，往日应当是未曾见过，否则不至于一点印象也无，不过老者身上的衣衫齐整，料子也称得上名贵，普通人怕是用不起的。”
  “罢了罢了，先别管那么多，把人请进来吧，到底也是位老人家，让他在外久等实在不妥。”薛素想不起这人究竟是何身份，干脆摆手催促，反正辅国侯府中全是侍卫，任谁都闹不出什么岔子。
  听到主子的吩咐，容貌清秀的小丫鬟小跑着离开。
  没到一炷香的功夫，她便将一位年过六旬的老者带了过来，此人鹤发童颜、面颊红润，双目熠熠，精气神儿比起普通的老者强出百倍，须知大虞朝的百姓寿命并不算长，普通人活到五十便已经算是长寿了，超过六旬的少之又少，也不知他究竟是怎么调理的身体。
  “敢问老人家来到辅国侯府，究竟有何要事？”
  话音将落，薛素鼻前便嗅到了一丝淡淡的药香，那股味道与林朝月身上的气味如出一辙，她眼神一闪，对他的身份已经有了几分猜测。
  林昭根本没有卖关子的意思，他面庞上刻意流露出丝丝愧疚，哑声开口，“素娘，我是你的外祖父啊，当初是我不好，一时疏忽，才让阿莞生出误会，从金陵离开，奔波到了安宁村，外祖对不起你娘，更对不起你。”
  薛素对普通的老人还是挺尊重的，但看着眼前的虚伪之辈，她说不出的厌恶。
  据闫濯所言，她外祖母本是闫家的大小姐，最开始并未看上林昭，是这人守在闫家外面，伏低做小、百般讨好，最终才成功抱得美人归，但外祖母并不知道这一切都是算计，林昭在外面早就有人了，甚至还提前一步生下了林朝月，这样的举动简直无耻之极，偏偏外祖母临到去世也不知情，以为丈夫对她一心一意，会好好照顾林莞。
  “外祖父？林老莫不是糊涂了，本夫人并没有什么亲戚。”
  薛素的容貌生的无比艳丽，与去世的林莞足足有七分相似，看到她就仿佛看到了那个不争气的女儿，当初教导林莞学医的时候，她连最简单的汤头歌都记不住，那副蠢笨的德行，让林昭心头涌起阵阵邪火。经历过无数次的失望过后，便彻底放弃了这个女儿，转头将林朝月接到府中。
  身为林家的家主，林昭的医术远比煦容高明，并没有桃木珠看的多重，他之所以千里迢迢从金陵赶到京城，是为了薛素这个人。
  甭看此女长在乡野，但却是个本事的，能笼络住辅国侯的心，听说他二人成亲多年，楚清河从未纳妾蓄婢，膝下也只有楚宁安这个嫡子，对薛素的看重可想而知。
  楚清河征战多年，与朝中那些酒囊饭袋全然不同，在边关积攒下来的赫赫威名，说是一手遮天也不为过，要是能跟他打好关系，林家的药材生意便能做到军中，届时家族就会跃上一个台阶，与现在不可同日而语。
  将林昭的模样收入眼底，薛素暗暗冷笑，林昭有没有野心她不在乎，反正林家注定是要败落的，趁此机会连根拔起，倒省得他们一再折腾，给侯府添乱。
  “素娘，外祖父知道，你因为阿莞的事情一直记恨林家，殊不知其中生出了不少误会，咱们都是一家人，不如将误会彻底解除，也能让你母亲瞑目。”林昭语重心长道。
  “怎么？按照林老的说法，我母亲此刻无法瞑目了？”
  到底还怀着身孕，薛素虽暗暗恼恨，却也没有动怒，万一动了胎气，吃亏的还是她自己。
  “阿莞去世后并没有葬在薛家祖坟，魂魄游荡于世间，不得安宁，说句不好听的，这不就是死无葬身之地吗？你身为阿莞的女儿，总得替她考虑一二，将坟迁回林家是最好的办法。”
  女人的指甲泛着淡淡粉晕，看着无比莹润，薛素轻轻拨弄几下，道，“林老这话的确有些道理，我娘活着的时候嫁进了薛家，到如今尚未迁入到祖坟中，的确是我的过失。比起将她逐出家门的林氏一族，想必薛家作为归宿更加合适，不是吗？”
  林昭无论如何也没想到薛素会这么说，他被噎的哑口无言，面颊涨红如血，显然是动了真火。
  作品 卷 第198章 能掐会算
  薛素看也不看林昭半眼，冲着秋菊招了招手，吩咐道，“将老爷子送回素心堂，他年岁大了，许是一时糊涂，竟走到了咱们辅国侯府，随便攀亲戚，实在是可笑至极。”
  身为林家的家主，林昭从来没有受到过这种屈辱，感受到女人鄙夷的眼神、散漫的态度，他恨不得好好教训她一番，偏又不能出手，毕竟薛素好歹也是辅国侯夫人，要是将人得罪死了，日后再想笼络回来，恐怕不是易事。
  “素娘，外祖父说的话你再考虑考虑，不要急着做下决定，年轻人太过执拗，并非好事，毕竟刚过易折，就算你不为自己打算，也得为侯爷想想，不是吗？”
  林昭每说出一个字，薛素都有一种想吐的冲动，她端起青花瓷盏，轻轻啜饮一口，将那股翻江倒海的感觉压了下去，面上才浮现出几分血色。
  秋菊是薛素身边的大丫鬟，对主子的心思也能猜到几分，知道林家人与辅国侯府势不两立，眼下这老丈虽是主子的外祖父，但却没有半点情意，若是细细盘算一番，他怕是还做过不少亏心事儿嘞。
  秋菊性子直，当即便冲着林昭做了个请的手势，后者到底活了一把年纪，也是要脸面的，手里握着的拐杖狠狠往地上一杵，发出一声脆响。
  原本林昭还想说些什么，但他走到院中，发现此处不知何时竟多了几十名侍卫，一个个生的高头大马，身上还带着浓浓的血煞之气，即使什么都不做，都能止小儿夜啼，委实慑人。
  眼皮子抽动了下，就算林昭再不甘心，这会儿也说不出什么话来，很快便离开了辅国侯府。
  入了素心堂后，林昭坐在木椅上，神情中透着极为浓重的阴郁，林夫人端了碗茶汤送到近前，忍不住问，“老爷，难道那薛氏真是个油盐不进的性子，即使咱们主动让步，她也不愿意合作？”
  林夫人本姓邹，从小伴着林昭一同长大，只可惜她身份低微，根本无法嫁给他当正室，还是闫氏去世后，她才带着女儿成了续弦。
  “薛素跟林莞一样，都是个混不吝的性子，当初她娘不中用，根本无法行医问药，她同样如此，身体里留着医道世家的血，却连最基本的脉相也看不懂，与废物有何差别？还是咱们的煦容好，年纪轻轻医术已经如此高明，假以时日肯定能成为神医。”
  这会儿煦容也在房中，听到外祖父对自己的夸赞，她唇角微微上扬，眼底也带着几分笑意。
  自小到大，她一直跟着外祖父学医，很难得到他老人家的夸奖，多亏了有薛素做对比，才能显出自己的好来。
  眼底带着几分自得，煦容走到林昭身后，两手揉按着穴位，用力推拿。先前她的手筋虽然被歹人挑断了，但在林朝月的诊治下，如今已经恢复了五成，虽然不能施针，却也与常人没有多大分别。
  “外祖父，要是薛素不愿意认祖归宗，这可如何是好？”煦容低低发问。
  林昭憋了一肚子火气，此刻尚未消散，“她敢？仗着有辅国侯护着便为所欲为，也不想想自己只是个无半点长处的后宅妇人，就算开了间私馆又如何？上不得台面的东西，瞧着就无比碍眼。”
  “说不准就是那间私馆给了薛素底气，不如让人去砸场子，一次不行就两次，两次不行就四次，她跑得了和尚跑不了庙，总会闭店的。”不知为何，只要一想起女人那张脸，煦容就恨得牙根痒痒。
  “让李氏过去走一趟。”林昭拍板道。
  李氏是林家的家生子，也是煦容的乳母，从小将她奶大，二人感情极为深厚，比起亲生母女也不差什么，自然是信得过的。
  “李嬷嬷心思缜密，又善于用药，就算使出些小手段，也不会被人察觉。”边说着，煦容边露出甜蜜的笑容，此刻薛程就站在她身畔，缓缓低下头去，两手紧握成拳。
  当初他还真是瞎了眼，因为所谓的救命之恩，将煦容看成那种心地单纯、性情和善的女子，现在看来他还真是大错特错，此女性比蛇蝎，只要让她抓住机会，便会不惜一切代价，将敌人置于死地，此等阴狠毒辣的性子，委实瘆人的紧。
  翌日下午，正是颜如玉客人最多的时候，李氏换上了一身锦缎衣裳，瞧着就跟富贵人家的女眷一般，倒也不会被人察觉出奶娘的身份。
  因在金陵生活了数十年，李氏的口音与京城人士仍有些差异，就算她尽力纠正、万般遮掩，依旧会透露出几分。
  给她做按摩的小丫鬟眼底露出几分怀疑，将人引到了雅间儿，借口要去拿脂膏，便脚步匆匆地从屋中离开，去后院见了夫人。
  “老板娘，您先前说过，素心堂的人都是从金陵来的，今日雅间中来了位新客，以往从未见过，操着金陵口音，说不准是否与林家人勾结。”
  瞥见小丫鬟额角的汗珠儿，薛素抿唇轻笑，“你莫要心急，平时怎么伺候，现在也怎么伺候就是，甭忘了，闫神医还在咱们私馆中，就算出了什么差错，闫神医也有办法解决。”
  身量高大的男子坐在桌旁，听到自己的发妻对另一个男人赞不绝口，眸色变得越发深浓，好在薛素反应得快，在桌下拉着楚清河的手掌，食指微曲，瘙了瘙他的掌心，这才让辅国侯收敛了几分气势。
  等丫鬟离开后，薛素斜睨着楚清河，轻笑着道，“侯爷这是怎么了？为何要板着张脸，看着瘆人的紧。”
  说话时，白净细腻的小手有一搭没一搭地拍抚着小腹，那处依旧平坦，根本看不出怀了身孕。