第6节
  姜存忠思忖着,没回答。
  姜存孝想到什么,却又道:“大哥,六丫头的事你真得抓紧时间解决了,我昨天可又遇着了宫翎,你不是想让我问问他到底看上了咱们家的哪个么,我问了,人是没问出来哪个,不过听那意思,他是的确有跟咱们侯府结亲的打算的……”
  “哦?”姜存忠一听,眼睛亮了,方才的阴霾也一扫而空,“他怎么说的!”
  姜存孝面露得色,“倒不是他怎么说的,而是我问他贤侄如今尚未婚娶是否有心仪对象时,他反问了我一句,听说府上还有数位姐妹待字闺中……”说着,他的脸上满是高深莫测的笑容。
  姜存忠低头细品这话,面色平静,眸色却又是亮了半分。思忖片刻,他又问:“那他没说是哪一个?”
  姜存孝摇头,“一开始我们不是都以为他看上的是八丫头的么,那天他来时,前面几个谁都没看一眼,六丫头跟八丫头来时,他才看了一眼八丫头,还说记得她。可是昨天我拿八丫头试探时,他却只是笑着转过了话题,那明显就不是八丫头了……”
  姜存忠觉得自己的弟弟判断无误,便又问:“那会是谁?”
  姜存孝开始分析,“咱们侯府待嫁的也就五个姑娘,除开八丫头,还有就是你长房的七丫头,我们那房的五丫头跟九丫头,跟三房的六丫头。五丫头么,病西施一个,我想宫翎也看不上……”
  那就只剩下三个了……姜存忠下意识的用手指敲击起了桌面。九丫头太小,今年才十四岁,七丫头跟六丫头跟宫翎年纪都相仿……
  姜存孝像是瞧出了自家大哥的心思,嘴角一抿,露出了一抹奸猾的笑意,“不管宫翎是看上了你家的小七,还是我家的小九,咱们现在要做的,应该是赶紧把上头两个姐姐许配出去,不然到时候,就算宫大人想娶,那也得等着……”
  姜存忠看着他的笑容,明白了他刚才提起这茬的用意了,的确,六丫头是绝对不能许配给宫翎的,这丫头天生反骨,真要嫁到宫翎,别指望她拉拔了,别再踩一脚就不错了,所以这事绝对不能便宜她——得赶紧在宫翎明确是谁时提前把她许配出去!
  可是马大人那边……
  姜存忠眯着眼,开始飞快的思索起来,而在不知过去多久之后,他眸一沉,对着自家二弟道:“待会你就去一趟马湘启那,先探探他的口风,如果他还是有意娶六丫头,你就告诉他,六丫头突然染了病,只怕不祥。作为补偿,咱们侯府再买上几名美艳的女子送去……”
  “那这马大人能相信?”姜存孝有点不敢。
  姜存忠眼一横,“现在这形势,只能这么办了,难道你真想让六丫头闹得鸡飞狗跳?反正就算得罪了马湘启,只要我们跟宫翎结了亲,那姓马的也不得不给我们交好,马湘启可是在宫翎手底下做事的!”
  “可不是!”姜存孝猛一拍掌,极是兴奋,眼轱辘一转,又问,“那她之后要许给哪家?”
  姜存忠抬起眼皮看他,半晌后回道:“这事我自有安排。”
  姜存孝嘿嘿一笑,“大哥做事,我自然放心,只是我家五丫头的事,只怕还要大哥多多费心了。”
  所谓费心,也就是想把五丫头许配个好人家。五丫头身体孱弱,时不时就会生个病,能许到什么好人家?无非也就是想让他暗地里多出点嫁妆罢了。不过姜存忠也不能不答应,他们俩现在是绑在一起的,怎么的,也得给他点好处,所以姜存忠不作思考,便道:“知道了。”
  姜存孝得到回答,喜滋滋的告退了,他还得赶紧上马家走一趟。
  ……
  姜存忠在家等着自家二弟的消息,而不到一个时辰,姜存孝就托着自己的帽子赶回来了。姜存忠听着他带回的消息,却是吃了一惊。
  “你说马湘启说他无意娶六丫头?”他睁着眼问道。也难怪他吃惊,上次说起时,那马湘启还一脸色相的笑着呢,虽然没直接答应,可那意思却是瞎子都能看得出来的。
  姜存孝一拍手,“是啊,我还纳闷呢,就问怎么呢,谁知道马大人那副绿豆眼一斜,说,姜老二,你是存心要我倒霉不是。你说我怎么就找他倒霉了,我就问到底是怎么个回事,可是他却不告诉我了,只端茶送客,让我走人,你说气人不气人!”
  姜存忠听着他这话,又寻思起来,可是想来想去都想不明白这马湘启怎么突然又变了主意。不过不管怎样,这还是件好事,所以他撩了一下眼皮就道:“有什么气人的,马湘启无意结亲,不是省了咱们一桩麻烦么。现在咱们,还是先找几个合适的人家把六丫头说出去吧。”
  姜存孝也不是当真感到生气,他可是第一个适应侯府没落的人,所以当即又堆上了笑容。
  姜存忠从桌上拿出一张纸,递给姜存孝,“这是有意跟咱们结亲的几户人家,你先看看吧。”
  这是让他先给五丫头挑了,姜存孝接过,仔细的开始看了起来……
  ……
  而在马府,则又是一番光景。
  兵痞子马湘启骂骂咧咧道:“那姜家老大老二真是混账!这不是把我往火坑里推么!”想着当初差点心动,他简直心有余悸。
  前几天,他在兵部,跟自己的心腹说起了姜家六小姐的事,哪知一不小心,就被宫大人听到,然后,又被叫住。
  宫大人问:“你想娶永定侯府的六小姐?“
  当时他还一阵憨笑,只谦虚的说八字还没一撇呢。
  哪知宫大人嘴角一抹,凉凉的笑道:“那就干脆别想着那撇了。”
  他被他的阴鸷吓了一跳,赶紧小心的问怎么回事。
  这宫大人却是瞥了他一眼,只问:“难道马大人想要肖想本官的未婚妻吗?”
  唉呀妈呀!想想那时的场景,马湘启至今都有点快被吓尿的感觉。
  作者有话要说:  病了n天……
  宫大人:这个小妖精,嘴上烦我烦得要死,可暗地里,不还是偷偷给我送香囊,哼!
  ☆、情敌出击
  五姑娘姜秀的婚事很快定下了,定的是工部员外郎的嫡次子,刘云琛。婚期定于九月初八,也就是四姑娘姜丽成婚的三个月后。对于这门婚事,二房的人大都很满意。刘云琛今年十九,学问好,识大体,相貌端正,在现在的情形下,已经属于上佳的人选。
  姜秀知道自己要嫁给这么一户人家后,常年苍白的脸上都泛出了红润的光泽。她一直因为自己病弱的身体而感到前途无望,谁知道峰回路转,自己竟然还能找到这样的如意郎君。
  当然,也是有人不满的,诸如姜丽,心里就极为不爽。
  她即将成婚的对象,是外家表哥普文成,无功无过的一个人,她原本是看不上的,可架不住舅母与自家娘亲的撺掇才勉勉强强答应下来。她已经十九了,再不答应,只怕以后也挑不到更好的了。而她也以为,自她之后的姐妹,只怕嫁的也会一个不如一个,所以听说姜珠要许给一个色老头做填房时,她还有些沾沾自喜。只是没想到,这还没多久,就听说自己的亲妹妹、那个常年捧着药罐子的姜秀竟然就被许给了那样一个好的人家——那刘云琛可是要比自己的表哥好上许多啊!
  凭什么啊!
  姜丽素来见不得别人比自己好,当即就跑到三房姜珠那煽风点火。倒不是她胡来,而是她确实听到足够准确的消息,说刘家原来想订的是姜珠,却不知怎么被姜秀截了胡。
  姜珠听着姜丽挑拨离间,却是巍然不动,她只是想着,这胡,幸好是被截了。
  这刘云柯,她是认识的,说起来,这还是第一个对她表露爱意的人。只是他表露爱意的时候,非但没让她觉得欢喜,反而只是让她觉得恶心,然后,还以一记巴掌回应了过去。
  为何?只因当时的刘云柯已经是自己闺中好友的未婚夫了。而且,是彼此都知道对方的身份的。
  姜珠因为性情缘故,朋友不多,唯有的几个,她都是当了宝来护着,而那闺中好友便是最紧要的一个。彼时听得那一番一见钟情相逢恨晚的话,只觉得这人肮脏龌蹉,实在不应存在于这个世上。她自然也不愿自己的好友受到蒙蔽,所以第二天便特特上门,只想让好友好好认清她如意郎君的丑陋嘴脸。
  只是没想到,她刚一进门,话还没来得及说,就见好友冷言冷语的道:“你还有脸来。”
  当时她就懵了,询问之下,才知那贱-人竟然恶人先告状,说她欲图勾-引他,甚至还拿出了证据——一条她不知道什么时候遗落的锦帕。
  她怒不可遏,百般解释,可好友只是不信,只一口咬定她是心存妒忌见不得她好。最后,她心灰意冷,再不想白费功夫,只道:我姜珠从未做过半丝对不起你的事,你既然不信,那便罢了,从此以后各走各路,两不相干吧。
  她说到做到,自此以后当真不再与那好友有瓜葛,哪怕后来好友似有悔悟想要求和,她也依然避而不见。只是,当去年冬天听闻好友突然抱病去世后,她还是怔了一下,然后眼泪一下涌了出来。
  没错,如果不是好友芳消玉陨,这门婚事也轮不到姜秀的头上。
  只是听说刘家一开始想订的是她是,姜珠只觉得刘云琛这贱-人当真是贼心不死。
  可是真的该让姜秀嫁给刘云琛吗?刘云琛道貌岸然卑鄙无耻,姜秀却是十足柔弱的性子,如果真嫁了他,指不定怎么被磋磨死。长辈们虽然可恶,可姜秀却是无辜。而且眼下二房正是得意之时,她骤然泼上冷水,他们又会怎么想?只怕到时候别说相信了,她自己都得惹上一身腥。
  姜珠有些头疼,最后思来想去,还是作罢。如今她自身难保,这些事情,还是以后再说吧。
  想到自身难保,姜珠又开始哀怨起来。她已经听闻宫翎又跟侯府结亲意愿的消息了,当然,这次并不是拜姜丽所赐,也不知道是谁走漏的风声,如今这事,只怕整个永定侯府已经无人不知。人选倒是还不定,据说宫大人还在“犹豫”,但范围却是有了,毫不意外的是,这范围并不包括她。
  姜珠无暇分析宫翎要跟侯府结亲的用意,也无暇揣测那个人选到底是谁,她只知道,她现在已经是个障碍物了。不管宫翎最后看上底下哪个妹妹,她这个排行第六的姐姐眼下得赶紧许配出去了——没见排在上面的五姑娘这么匆忙的就跟人订了亲么。
  马大人之流的应该是不用担心了,可是她也不相信,她那可亲可敬的大伯父会大发善心给她安排个像刘云琛一样的“如意郎君”。
  所以,她的未来夫婿到底会是谁呢?
  ……
  三天后,大伯父姜存忠便将自家爹娘请到了正房。姜珠看着他们的背影,知道,事情要来了。
  姜存仁跟夏氏在半个时辰后才回来,神色说不上悲,也说不上喜,只是隐隐皱着眉,仿佛心中压着烦恼。
  姜珠早就等着了,所以见人进来,奉上茶便问:“爹,娘,大伯父叫你们去做什么?”
  姜存仁看了她一眼,欲言又止。这是个沉默老实的男人,可是对待女儿却是万般的疼爱。夏氏却是直接的多,她知道自己的女儿是个有主见的人,更何况还是这样的事,所以她直接掏出袖中的纸,递过去道:“是关于你的婚事的。”
  姜珠不知纸是何物,接过去一看,诧然。
  上面竟是罗列着几个人的名字,名字后是各种身份注解,从个人情况到家庭背景甚至还到背后的各种姻亲世交,真可谓再详细不过。不用说,姜珠都知道这是什么了,这只怕是有意与侯府结亲的人家,然后大伯父把所有的人选都罗列了出来,好从中权衡利弊选择最优。可是这事应该是他暗中操作的,现在就这么光明正大拿出来给他们看……
  “你大伯父喊我们过去,是说你的婚事。五姑娘的婚事定了,现在也该到你了。这些都是想要跟侯府结亲的人家,你大伯父罗列出来,是想让我们自己挑。你大伯父也真是有心了,这么详细的想来也是做了好大一番功夫……”夏氏回道。
  姜珠听着,心里冷笑了一下,就刚才一会儿功夫,她已经完全想出大伯父的用意了。上次为了马大人的事她狠狠威迫了一下,大伯父迟迟不见行动,现在终于等到机会,便以退为进狠狠将了她一军。
  这明面上,他拿出大家长的无私公正将所有的情况拿出来给他们看,让他们自己选择,可实际上……姜珠扫着那些人的资料,嗤之以鼻,倒不是她不屑这些人的身份,而是不屑大伯父的用心险恶。
  这上面七个人,四个是明显的下嫁;算得上门当户对的只有一个,而且是唯一一个可以与刘云琛所在的刘家相提并论的,可是那户人家却远在江南;勉强凑合的那两个倒都在京城,可一个是继母当家,一个是商户出身。所以,不管是哪个,都是难免不如意。
  姜珠已经知道自己的爹娘为什么会有忧愁了,这七个人中,最明智的,自然要选江南那一个,可是如果选了这一个,她就要远嫁他乡了。其他房儿女众多也就罢了,可是她三房,却只有她这么一个女儿。
  大伯父真是打得好算盘,不待见她,就想把她打发的远远的,如果想留在京城,便只能退而求其次,而不管是选哪个,她都不可能再兴风作浪了——这只怕也就是大伯父想要的结果。可是他们能说什么,所有人选都在上面,挑哪个不挑哪个,也是他们自己的选择。
  姜珠只觉吞了个苍蝇一般的恶心,这大伯父的心机可全是用在自己身上了。
  “珠儿……”夏氏看到女儿半天不语神色也不大好看,有些忧虑。
  姜珠不想让人担心,抬起头笑了笑,不答反问道:“爹,娘,你们觉得应该选哪个?”
  夏氏迟疑了一下,回道:“论门当户对,自然是江南沈家,可是……”说到这,夏氏叹了口气,眼中不舍难以遮掩。女儿是她的珍宝,无法割舍,不能远离,如果有一天相隔千里难以再见,哪怕只是想想,都让人难受。
  姜存仁看到妻子红了眼眶,上前轻轻握住了她的手,同时又对姜珠道:“你娘是舍不得你……江南的确太远了,人生地不熟的你也没个依靠……”话是说妻子舍不得,可是他自己又怎么舍得,言语里尽是不放心。
  姜珠笑了笑,道:“那就在京城选一个吧。娘舍不得我,我也舍不得娘啊,到时候我被欺负了怎么办?跑娘家都能跑一个月……”
  姜珠脸上是笑着,心里却叹了口气。其实她是觉得嫁到江南最好的,远,于她来说根本不是问题,反而有种天高任鸟飞的自由,她若是留在京城,天知道还要陷在侯府这个泥潭里多久。可是——她到底舍不得疼她爱她的父母。她倒是可以让他们到时候移居江南的,现在侯府虽然没分家,但那是早晚的事,可是谁知道她在江南会遇到什么,如果到时候她都不能好好的扎根下来,她又怎么能妥善安置自己的父母。所以,还是留在京城吧。
  夏氏听到女儿这么说,却没见高兴,只是更加忧虑:“京城里的这几个,却是更加的不行。勉强登对的也就两个,可一个是继母当家,那陈氏我是见识过的,你嫁过去,只会受委屈;至于陆家……条件虽然可以,但毕竟是商户出身……你要嫁过去,难免在小姐们中抬不起头……”
  “呵,那打什么紧。”姜珠笑笑,一副满不在乎的样子——抬不起头什么的,她如今根本无所谓了。
  夏氏却还是不忍,“更何况,那两户人家与我们不熟,人怎么样,也不是知根知底,万一……”
  姜珠失笑:“可是现在找谁都是一样的情况呀。”
  夏氏想到什么欲言又止,看了看自己的丈夫,看了看自己的女儿,最终像是下定了决心般,坚定了目光道:“珠儿,你觉得小表舅家的三郎怎么样?”
  “?”姜珠有些疑惑,不知道她为什么突然提起了三郎。
  三郎,夏氏姨母家表哥的幺子,今年十五,叫蔡文轩,长得一表人才十分的讨人喜欢。蔡家原来也算名门望族,只是后来因为一系列变故而衰退,最近几年上下刻苦,倒也慢慢起来了。如今虽然比不上永定侯府,但过几年可就未必了。
  姜珠一想,已经明白母亲的用意了,顿时瞪大了眼睛,“不会吧!”
  夏氏知道她看出了,不由点点头,郑重道:“其实娘在刚才回来的时候就有了这个想法。当时你二婶怕你五堂姐许不到好人家,便跟娘家兄弟结了亲,那是觉得没什么,可现在想来,倒不失一个好办法。你大伯父给的这几户人家,好是好,但总归有缺憾,跟他们相比,三郎倒反而要好一些,你知道你表舅他们素来把你当女儿似得疼,三郎跟你关系也很好,而且都是知根知底的,也没什么不放心……”
  “可是三郎那么小啊!”姜珠依然陷在震惊中,她看向姜存仁,却见自己的父亲也是一脸错愕,是事先并不知情的样子。
  “不小了,今年十五,也到了说亲的时候了。”夏氏回道。
  “可是……”姜珠还是觉得荒唐,“可是表舅表舅母怎么会答应呢,把我当女儿是一回事,想让我当儿媳妇就是另外一回事了……”
  夏氏咬了下唇,又道:“其实不瞒你说,上次我去时你表舅母还主动跟娘提起过这事……”