04 激起涟漪
  会议室的门被大力关上的瞬间,穆楠当下心里只想着,「完、蛋、了。」
  「那个、等一下。」等他衝出会议室时,正巧目送男孩高大的背影离开。
  『完了完了完了完了,对方生气了』他内心大乱,一时之间不知道该如何是好。
  「穆楠,那孩子怎么了?」
  「小林作家,好像说了冒犯对方的话。」
  穆楠露出一脸为难的表情,对上青年的眼神,后者则深深叹了一口气,走进会议室把小林抓出来,面对她双手交岔一副要拷问的表情。
  「作家小姐,可以解释一下你刚刚都对人家做了什么吗?」
  「昭川哥,你冷静一点啦。」穆楠自然地挡在小林面前,小林面无表情地躲在穆楠身后。
  「我想对方应该是有什么误会。」
  「你最好给我去向对方道歉喔,那男孩看起来超生气的。」
  「我又没做错事,我是真的很好奇啊。」
  「李昭川大笨蛋。」她维持一贯冷淡的表情,向青年微微吐出舌头。
  「你这个臭面瘫,你、」穆楠赶紧又衝出来挡着李昭川,「好啦哥,我来帮她吧,我去向对方道歉。」
  「穆楠,你不要每次都帮这傢伙擦屁股,就是这样才会宠坏她啦。」
  「我、我晚点马上联络设计师,那我就先带作家走啦。」
  没等李昭川反应过来,穆楠就一把抓起位子上的背包和小林,衝出了出版社,小林外表看起来瘦弱,抓起来连跑带飞似地,两人一下子就溜窜到一楼。
  穆楠望向四周,寻找着少年的身影,没想到人影早已消失。
  「陈孟,你有看到一个高高的男孩子吗?应该才下来没多久。」
  「那个男生吗,刚刚好像往公车站的方向走过去了欸。」
  穆楠朝着一楼仓库正在整理书籍的女孩子询问,急忙道谢后便转头叮嘱小林。
  「你待在这里,我去找人。」
  语毕,穆楠拔腿朝着右方人潮眾多的地方衝过去,一边张望高大少年的身影。
  就在那么一瞬间,他看见那顶眼熟的帽子,赶紧加快脚步,然而一旁的公车门已准备关上,少年上了车。
  等到他全力衝刺到公车站时,车尾灯早已不留情地将他甩在后头,最后的一眼是他望着坐在角落的少年的侧脸,而后便被一坨公车废弃喷了一脸。
  「没能赶上……」他垂下了头,以手背抹去额上的汗,转身朝着出版社的方向缓步走回去。
  回去后寄封信吧?请他喝杯茶然后道歉,对方看起来真的很生气,估计……不、肯定是踩到他的雷点了,再请小林给我联络方式好了。
  叹气的声音埋没在下午吵杂的城市中,穆楠彷彿隔绝了世界一人低头走路,陷入自身的思考当中。
  他在想那个少年。
  虽然是设计师,却比他想像中来得年轻,看起来不像是出社会的人,应该是大学生?他只有稍微看过小林传来的几个作品资料,一开始其实并没有放太多的心思在这上面,只是因为小林坚持地要这个人替他设计作品,才会制式性地发出合作邀请。
  桃李出版社大约是他的第四份工作,他从研究所毕业后就很想投入出版社行业,第一份工作有幸进入相当知名的大出版社当职员,然而最后却以不愉快的方式收场。作为编辑,他很喜欢和人协商、给予建议研讨剧情或脚本的感觉,他当时也希望自己能像其他公司前辈一样,可以担当许多作家的编辑助手。
  然而以这样大目标拚搏的他,却在进公司的一年半后,以能力不足的原因被裁员。
  背后的原因其实他有猜到,当时公司正在执行一个新企划,他提出的崭新想法受到了重用,一个小职员被赋予企划负责人的角色,某些前辈给予钦佩、讚赏的眼光,当然也就会有人想扯他后腿,不希望他爬上位。
  大公司的竞争,终究让他喘不过气。
  在发表企划流程的前一天,他的资料被盗用,他还记得那晚自己和其他职员拚死拚活赶出了另一个紧急方案。
  然而隔天的会议上,却出现了那个原先被盗用、早以为消失不见的档案。
  那个前辈总是对新人看不顺眼,他在离职前听到团队的队友向他这样说道,「那也没办法。」当队友拍他肩时,他只能露出一脸苦笑。
  那之后他换过两个工作,都做了书店店员、只是是不同书店的,两份工作都差不多做了一年左右就辞职了。他知道始终离不开有关书本的环境,不服气、他当然不服气。为什么努力的成果就这样被抢走,还被诬陷的理由裁员。
  但是如果再重回大公司那样的环境,事情也只会重蹈覆辙,光芒毕露的人容易被后面的阴影吞噬,他记得在一本书上看过这句话。
  也是那个时候李昭川出现,让他重新抓住了救命绳索。
  李昭川是他同个大学的学长,两人以前同样是文学社的社员,多少聊过几句话,会再遇到他也是在他工作的时候,学长结帐时向他搭了话。
  「你是穆楠?还记得我吗?」
  后来细聊他才知道,学长毕业后没有继续往上读研究所,而是进入了父亲的出版社工作,估计是打算未来直接继承家业。
  「唉,不过我爸的那个出版社,我实在不是很想继承。」
  「为什么?」
  「太破烂了啊,小小的、看起来就不大会成功,签约的作者也没几个。」
  「现在啊,也只是在吃以前的老本而已。」学长无心的话语在穆楠心口上种下种子,冒出芽头的小草,有着极力想往上生长、汲取养分的渴望。
  一周后他就向书店辞职,来到学长所在的『桃李出版社』。
  那里是他重新开始一切的起点。
  「没想到你真的来了。」
  李昭川看到他的时候很是惊喜,却又彷彿如预料中一般。
  刚开始的职员只有四位,不包含社长在内,作家也有四位左右,不过出版的书籍都没有太红,无法让公司赚钱、也没有馀裕做出新的改变。他刚开始加入的时候,仍然只能作为其他职员的助手,在公司更像是做杂事的角色。
  后来林恩进来了,以那时候的他们来说,在网路上小有名气的林恩竟然能够进入出版社签约的作家底下,已经不知道是上辈子哪里烧来的好香了。当时学长便把林恩派给了他,他的第一个作家、他第一次正式地作为一个作家的『编辑助理』,那晚他兴奋地睡不着觉。
  永远无法忘怀那天心中的感觉,他想着一定不能放弃这次的机会。
  不能再像上次那样,临阵退缩了。
  「对不起喔,好像是我害的。」他走到出版社楼下,抬头对上小林的双眼,少女的表情冷淡、但他能从她的口气中感觉到歉意。
  「没事的,我回头再联系他,你有其他跟他有关,更详细的资讯吗?像是名字?」
  「这似乎有点难办。」
  除了口语中能观察到小林的情绪,其二就是她的肢体动作。
  现在她的双手正在胸前紧握搓揉着。
  「那个人在网路上基本找不到任何资讯,除了邮件之外。」
  「蛤?完全没有?」
  「嗯。」
  「那你当初到底为什么想找他?」
  「我也是无意间得知他的作品的,看到之后就觉得必须请他来。」
  小林的紧张似乎平缓了一会,她的双手呈现自然地垂下。
  「所以本来也只是抱着试试的想法,没想到金钱诱因竟然会奏效。」
  她说完眼神还发出闪亮的光芒,看似发现了新大陆。
  穆楠扶额,他有时候真的拿这位个性古怪的作家没办法。
  /
  没有ig、没有脸书、没有推特、没有任何社群软体的资料。
  这个人在网路上就好像幽灵一样。
  在送小林回家后,穆楠眼看时间差不多也就顺势下班了,从回到家后他就紧盯着笔电,眼神快将萤幕看穿,仍然没发现个所以然。
  「还在找那个设计师?」
  李昭川一手抓着两罐德国啤酒,头上披着浴巾在穆楠身后的沙发坐下。
  他在进公司没多久时,正巧房租的契约也到期,正烦恼着住处时李昭川便邀请他一起合租,两人选择了距离出版社约二十分鐘车程的地方,只要搭公车就能到,之所以不选择较近的住所只是因为李昭川曾经说过:『住的进就没理由迟到了。』
  然而,李昭川只要假日就会固定回家陪伴家人,因此周末大多是他一个人。
  今天是周三,所以李昭川理所当然他们的租屋处。
  穆楠搔了搔后脑勺说道:「对啊,这人除了邮件之外,真的没有在网路上留下一点痕跡,超级神秘。」
  「我记得他看起来很年轻欸,现在居然还有不玩ig的年轻人?」
  穆楠接过李昭川打开的啤酒,灌了一口后便又埋首于键盘中。
  他发出苦恼的声音,李昭川见状思考了一会。
  然后像是突然有了什么好点子一般,在ig的介面上打上”c.f.”的字样,搜寻了相关标籤。
  显示的标籤内文并不多,而且从大多数的贴文中可以看出同样的讯息─看起来都像是一个一个的作品般。
  「找、找到了。」
  穆楠随意点开其中一个贴文,底下的内文写着。
  “很厉害的设计师,但好像不喜欢太过张扬,只好偷偷放在社群上。”
  「之前我也是无意间发现,其实标籤功能拿来搜寻满好用的。」
  「学长,你真的是神啊。」
  他转头正巧对上李昭川的脸庞,湿漉漉的水气低落在李昭川脸上,穆楠顷刻间不自然弟别开了脸,头上突然感受到手掌的抚摸。
  「能帮上你就好。」
  「学长,你、你先去休息吧,剩下的我来就好。」
  穆楠紧紧盯着萤幕,片刻都不敢往李昭川的方向看去,他突然意识到对方现在穿着宽松的睡衣,肌肤上雾上一层水气,看起来罩上朦胧的滤镜。
  李昭川仰头喝完最后一口啤酒,便起身走向房间。
  「那我等等就先睡啦,你也不要太晚。」
  「好。」
  李昭川进了房间后,他才松懈下来、脸躺在笔电的触控板上。
  对学长產生朋友以上的情怀,是在他们一起同居一年后。
  学长对他总是很温柔,更正确地说,对大家都很温柔,他就是那种大方又细心的人,总是能够敏感地观察到周遭的改变,对于人际处理也得心应手。在大家眼中他就是那么好的形象,在他心中更是默默佔据重要的地位。
  当然他不可能把自己的心情说出来,学长对自己来说是恩人、朋友、更有着眾多重要的地位,他不想因为一己之私破坏了现在的关係。
  他挺起腰桿,将注意力重新放回电脑上。
  除了ig外,他也很快地在其他社群软体上看到有关他作品的讯息。虽然总数加起来不多,不过大致上感觉得出来这个人在网路上的确有点名气,大多数人都对他的讚誉有加,但也都提到这个设计师太过神秘,在协商与交稿中都只用邮件联络,其馀方法一律拒绝。
  快速瀏览了所有的文图,穆楠内心竟默默敬佩起这个少年,他的设计用色大胆,但在细节处理上绝不马虎,细腻的线条与光影能够看出他的个性,八成是个对自己要求挺高的人。
  似乎能够理解为什么小林作家坚持要请他来担当设计的原因。
  下定决心后他立刻打开了邮件写了一封信,修长的手指却迟迟停在红色的送出键。
  双方都搞到这么不愉快了,真的还要这样做吗?
  不,他希望自己不要再逃避了,既然小林有她自己坚持的点,那他觉得自己也要试着去相信她,他会把这个少年找来的,这是他身为一个编辑助手能做到的。
  穆楠按下传送键,终于有种如释重负的感觉。
  望下电视上的时鐘,现在才八点多,他把桌上的啤酒喝完,走去房间拿了盥洗衣物打算去洗个热水澡。
  雾气瀰漫的浴室,在泡澡时他突然想起第一次见到小林的景象。
  小林让他想起以前的自己,不是指外在的行为举止,而是他感受的到小林骨子里的固执,他也有别人看不见的固执,那样对某种事物的坚持、还有忽略外界的自我中心,让他失去过重要的人。
  高中的时候有天晚上,他和年幼的弟弟大吵一架,弟弟把他最喜欢的小说拿来当图画纸,用得还是清不掉的奇异笔。
  穆楠也不知道自己当时为何那么生气,他用力地推了弟弟一把,弟弟也被他突然的怒气吓得大哭。那天晚上妈妈站在门外,要他出来和弟弟道歉,后来他没有出过一次房门,隔天也一大早就出门跑到学校,他还在生弟弟的气。
  后来下一秒就发生了大地震。
  再回过神来,他的爸爸、妈妈还有弟弟都死了。
  他从浴室起身,泡得太久有些头晕目眩,穿好睡衣便走出浴室。
  脖子上披着毛巾,他擦拭着发尾低落的水珠,经过李昭川的房前,本来想敲门道声晚安却听见了细微的嘻闹声。
  虽然觉得这样很失礼,他还是克制不住好奇心,轻轻凑到门前仔细听着。
  细碎的谈话听不清楚完整的内容,但他明确地听到了一句话。
  「我也想你。」
  那是学长的女友,听说是从小一起长大的青梅竹马,在大学毕业之后就在一起了。
  穆楠远离门边,他快步走向对面关起了自己房间的门,走到床沿坐下。
  滑开了手机再看了一次信箱,没有任何新的邮件进来,叹口气后便往后倒在床上。
  也许他没有变得更成熟,他还是那个固执的18岁少年,他心想。
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  褚凡被外头的大雨吵醒。
  雨滴打在窗户上的声音格外清晰,他还记得自己小时候很喜欢看雨滴赛跑的游戏。
  他从床上坐起身看向床头柜摆着的电子时鐘,现在是周五的下午两点半。
  昨天他也睡到约莫下午才起床,一起来就先回覆了出版社寄来的信件。
  他们约好下午四点,在学校附近一家叫”朝暮”的咖啡厅见面,信件寄出没多久很快便收到对方回信。
  褚凡走去书桌将笔电放入后背包,结束谈话后他还和叶雨和有约,两人打算吃完晚餐要一起去图书馆做报告。
  他已经没那么生气了,不如说,也认为自己前几天的模样也有点失态,可以的话他也想向对方致歉。
  眼看现在时间还早,他打算直接先去咖啡厅,顺便吃个午餐一边工作。
  在玄关的伞捅前他拿了一把透明的伞,是超商那种便宜经常可见的款式,猜想晚点估计会再下一阵雨,还是带着以防万一。
  今天他换了一双厚底的黑靴,穿布鞋的话只要雨一下大就容易进水,他很不喜欢那种袜子被浸湿的感觉。黑靴踩在水坑上形成微小的涟漪,就好像水下有另一个世界,而他的脚侵入了他们的城市,带来混乱的涟漪。
  比起晴天他更偏好阴天一些,越是接近秋天的时节,还要是仍有一些午后雷阵雨的时候,他会选在雨后出门,踩在雨水清洗过的道路上感觉格外乾净,空气的溼气闻起来有种难以形容的雾香,而且路上的人潮很少,刚下完雨人们还不会想马上出来。
  寥寥无几的街道让他感觉像走在废墟的城市里。
  很安静,特别喜欢。
  现在的空气更偏向是闷热的空气,脸被口罩闷着有些不舒服。看来他猜想的没错,再晚一点应该真的会下雨。
  褚凡加快脚步,希望这场和雨的赛跑他能获胜,在雨滴落下前到达目的地。
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  「欢迎光临,请问几位?」
  年轻的女店员走向门口接待客人,褚凡以手指比出数字后便被店员带到角落的位子。
  今天很幸运,可能因为是周五下午,聚集在咖啡厅的人潮并不多。
  「那个,另外一位可能晚点才会到。」
  「没关係,那我就先留一份菜单在这里。」
  他向女店员解释后便点了一杯花草茶和鸡肉三明治,从后背包拿出笔电后便埋首于眼前的工作。
  工作比预计所想地还快完成,吃完午餐后他看了下时间,距离约定的时间还有二十分鐘,看着一旁的食物残渣,他思考着现在能做什么。
  几乎是相当自然地,他打开了电脑的搜索页面,在栏位打出了桃李出版社,按下了搜寻键。跑出来的资料并不多,很清楚可以看到出版社的相关资料。
  社长即是创办人,创立的时间其实有四十多年了,他看到一张稍微更久之前的照片,看起来有一群年轻人站在出版社的招牌前合照,照片里的建筑物看起来和他当天所见的不一样,以前的建筑物看起来更大一点。
  也许在以前是挺有名的出版社吧,他看了一下出版过的书籍,最新的几乎都是偏向短篇小说、诗集类型,总结来说并不是现今广受大眾热门的种类。
  社长看起来还有个儿子,叫李昭川,年纪31岁,应该就是那位彬彬有礼的男性?
  比褚凡想像中的年纪更大一些,他小声嘀咕。
  那个男的呢?看起来挺年轻的,应该比李昭川更小一点。
  「您好,不好意思我来迟了。」
  萤幕上出现了低落的水滴,他抬头看见了茶色头发的青年。
  外头的大雨把他的注意力从电脑上转移,他才发现自己过于专心在电脑上,时间早已过了四点。
  「啊,没事,请坐。」
  穆楠的发尾染上了一点湿气。
  「差一点就遇到大雨了。」
  他坐下招来了服务生,点了一杯拿铁,随后整理了下仪容端正坐着。
  「那个,星期三发生的事,实在是很抱歉,」他对褚凡郑重地低头,「小林作家她……怎么说呢,那个人有点面瘫,所以有时候很难察觉到她的情绪。」
  「但她是真的对您感到很抱歉,还请您不要介意她这种直来直往的个性。」
  「今天本来也想叫她来,但副社长实在是不太放心。不过我有叫她好好反省。」
  穆楠掏出手机递给褚凡看,他看见与那个叫林恩的女性的对话框,对方传来一则讯息,上方写着致歉的话语,以及提及仍然希望褚凡能和他们合作。
  「如你所见,我一开始其实也不了解为什么小林这么坚持。」
  「但在看完你的成品后,我就改变了想法。」
  「我很喜欢你用大胆的色块去吸睛,然而其中又有细腻的惊喜,同时也凸显出主题的重要性。」
  「你觉得呈现一个作品最重要的是什么?」
  褚凡望向他提出疑问,对方思考了一会,露出极为认真的眼神给予回覆。
  「我认为是馀韵。」
  「馀韵?」
  「没错,虽然第一印象确实重要,但如果一个作品只有一面之缘,是无法长久留在人们心中的。」
  「所以我认为最重要的是让人看完,在往后的日子里能够再拿起来重新翻阅一遍。」
  「我是很认真的,还请您再考虑一次合作邀约,不只是我、作家也这么想。」
  「作品的馀韵吗。」
  低头沉默许久,褚凡的嘴角在帽沿下缓缓上扬,他拿下帽子、摘下口罩,空气的溼气让他的发尾的自然捲更明显,穆楠似乎有那么一刻看见他的微笑,像雨滴一样,在落下的瞬间即消逝不见。
  「我当时的态度也不好,希望没有冒犯到你们。」
  「不会不会,的确是我们有错在先。」
  褚凡的语气明显柔和许多,「听完你的话,我愿意和你们一起合作。」
  「真的吗?太感谢你了。」
  他激动地站起来,差一点就把桌上的饮料打翻,褚凡一手稳住了穆楠的拿铁。
  「谢、谢谢你。」
  「酬劳的部分,应该不会变吧。」
  「当然不会,能够合作我想小林一定也会很开心。」
  「啊,但是我今天刚好没有带着契约书。」
  穆楠本来有想过要不要印好带过来,但那样就有一种很有自信对方会答应的
  感觉,所以后来他决定等到对方真正答应后再烦恼后面的事,没想到这么顺利。
  「没关係,之后再寄给我就好。」
  褚凡拿起马克杯,喝下最后一口花草茶。
  「那么,今天就先这样?我等等还有事。」
  「啊啊,好的,非常感谢你。」
  「你也是,合作愉快。」
  他又戴上了帽子,但口罩就索性收起来了,似乎是觉得也没必要了。
  两人结帐后一同走向门口。
  「今天真的谢谢你,那就不打扰你了。」
  「你有带伞吗?」
  「没、没有,但我要去等公车、在附近而已。」
  「那我顺道送你过去吧。」
  「欸,不用啦。」
  耳边的雨声又下的更加猖狂。
  「不好意思,麻烦你了。」
  两人共撑一把伞走在街上,距离最近的公车站要走五分鐘左右。
  站在穆楠身边,他才发现他比自己想像中小隻,褚凡的身高约莫一百八十几,穆楠看起来至少也有一七零以上,但站在他一旁就显得更小了。
  因为公车站牌没有遮蔽的地方,所以他又站着陪他等了一会公车。
  「抱歉,你会不会来不及。」
  「没事,不是急事。」
  褚凡恢復了一脸冷淡,但手上的伞却有意识地倒向穆楠那一侧。
  公车很快就来了,上车时褚凡还将伞前倾目送他上车。
  上车的前一刻,穆楠像是突然想到什么似地回头。
  「既然要合作,方便让我知道你的名字吗?」
  「呃,因为签契约的话,纸本上要写本名,所以、」
  「我叫褚凡。」
  「凡是平凡的凡,褚的话…就是那个褚。」
  他感觉到穆楠上车时似乎愣了一下,但公车门已经关上,他站在原地看着公车远去,然后往反方向走回学校。
  长靴的表面被大雨浸湿,但里头仍感觉到舒服的乾燥。
  『我认为是馀韵。』
  那时候穆楠坚定的眼神,让他有一种感觉。
  那是什么呢?今天也发生过的。
  ……
  他想到了,是涟漪。
  那双漂亮的深茶色眼睛,激起他心里的涟漪。
  他感觉内心与世界分隔的那条线起了变动,好像有什么东西闯了进来。