第14节
  令乔婉意外的是,就这样的办法,竟然效率是出其的好。老账房专心算账,也不用纠结零头的事情,速度很快就上来了。许是要钱心切,工人们动作也快,迅速就搭好伙,工钱结的很是顺畅。没伙可搭或是搭不上的,先自己弄好个零头,或是去外面换钱,反正过程怎么样,随你们折腾,乔家现在只能给出个整的。
  前后没用一个多小时,以前热闹的乔家工坊,就只剩下,十几个人!真是世态炎凉。曾经热闹的乔家工坊,现在却显着有些萧条的意味。
  乔婉看着李管事,打趣的问道:“李管事,你要不要也结下工钱?”
  李管事一听,心里顿时咯噔一下,立马连连摇手表忠心道:“小姐,不用不用,小的在这做了二十几年了,跟工坊挺有感情的。当初还是乔老太爷带小的进来的,小的一定不会辜负乔家对小的厚望!”李管事心里有些发憷,乔小姐这般的雷厉风行,比当年的乔老太爷有过之而无不及,而且颇有乔老爷子的风范。
  乔婉莞尔一笑,对着老账房笑说道:“原本以为李管事应该是挺风趣的一人,原来是这般不经逗的。”
  李管事则暗暗的苦笑了一下,他明白乔婉刚才是在敲山震虎呢!乔婉是对工坊那么多人走了,而他没有及时上报的作为很不满。当然,他也明白这事他处理的有些不妥当,失了本分。
  乔婉指了指李管事手里的名册,说道:“凡是走了的人,以后乔家工坊永不录用!”立场如此不坚定的人,保不准以后会被一些蝇头小利收买,做出祸害工坊的事情来!对能在乔家风雨飘渺的时候留下来的人,乔婉自不会亏待她们。
  乔婉重新分配了下活计,现在工坊也没订单,也就不需要新的布匹了,就让剩下的十几个工人停下了手中的活计,去整顿仓库里的那批货。乔婉只是吩咐,把这批货拿出来,重新浆洗、晒干,留下的人这个月的工钱翻倍。当然,工钱翻倍这事对工人门来说是一件喜事!
  李管事对乔婉做的一系列动作,颇有些二丈摸不着头脑。且不说工人的事情倒也罢了,但这布,即使是重新浆洗,晒干,布匹上面的污渍还是去不了的。但是李管事一瞧乔婉那镇定自如的样子,也就识趣的没有开口问。
  不过,乔婉在工坊不仅同意工人离开而且还主动结算工钱的事情,很快就被有心人散播了出去。孙老爷听到这件事后,笑而不语。
  乔婉知道自己的这番动作会引来别人的误会,甚至会传乔家工坊要倒了那样的话会愈演愈烈,但这只是她想要达到的目的之一。
  但是乔太太可还是在外面辛苦的跟人商谈事情的,乔婉知道这番不合时宜的动作会给乔太太带来多大的影响。所以即使一天一夜没睡了,还是强撑着困倦,努力瞪大着眼睛等乔太太回来。乔婉想把事情跟乔太太说清楚,让乔太太可以安心。
  没想到,这一等,又是一个大半夜!
  乔太太的脸色,比起昨天更是不好了。因着快两天没睡,乔婉连走路都是有些虚的。乔婉不敢多耽搁乔太太,直接简洁明了的说道:“娘,货的事情,我已经解决好了!”
  乔婉的作为,乔太太当然也听说了,没有责备,只是心疼的看着眼下泛着青色、眼眶带着红血丝的乔婉道:“娘知道了,你先回去休息,明天再跟娘细说。”
  ☆、第22章 谈拢
  乔婉回房就躺到了床上,这身子骨也不是铁打的,连着两天快没合眼了,乔婉转眼就沉沉睡去了。
  应该是好眠的一夜,然天空还未完全泛白的时候,乔婉就被从窗户传来,颇有规律的“笃笃笃”的敲响声给吵醒了。
  刚开始乔婉还没有反应过来,只是卷了被子,继续闷头大睡。但是这“笃笃”声,却一直在响起。这下即使困的慌,乔婉也大抵清楚那锲而不舍的声音是谁弄的。
  乔婉起身,穿好衣服,窗户一打开,果然就瞧见陆向北蹲在窗户下边。
  陆向北一听见窗户“吱呀”一声的打开,立马抬头朝乔婉一笑:“婉婉。”
  乔婉看了下天色,小声的问道:“你什么时候来的?”你刚才那么敲,就不怕引人过来吗?当然乔婉也没开口问,事实上,陆向北还真没有引人过来。
  “没多长时间,就刚刚才来的。”陆向北回道:“我就是过来跟你说一声,货都给你弄好了,省的你担心。”
  乔婉看了眼天色,又看到陆向北眼下跟自己一样,都冒着青色,感谢的话也不多说了,只道:“辛苦了,你赶紧先回去休息吧,都这个点了。”
  陆向北点了点头,随即有些欲言又止,摸了摸后脑勺,不好意思的说道:“婉婉,……”
  “恩?”乔婉疑惑的看了下陆向北,陆向北不都是直来直去的吗?现在怎么吞吞吐吐的。
  陆向北觉的这话说的有些羞耻,但有捷径,还是不想放弃,最后还是小心翼翼的说道:“婉婉,你能不能帮我在伯母面前说些好话?”说完,陆向北都觉的自己有些脸红,当初说好的是让自己凭本事去讨的乔太太的同意的。
  乔婉一愣,没想到陆向北提的是这事。乔婉也没多做刁难,对着陆向北点头,莞尔一笑道:“行,看在你这次这么帮我的份上,我会在我娘面前提你的好,但可只有这一次哦!”乔婉觉的得跟陆向北提前说好。
  见乔婉这么痛快的答应了下来,陆向北惊讶的有些不敢相信,因为这太不像乔婉以前对他的作风:不是应该反问、反问再否定的吗?陆向北绝不会承让刚才还暗戳戳的准备跟乔婉死磕到底,就是耍赖着来,也硬要乔婉答应下来的。倒也不是陆向北急切,而是陆向北瞧着乔太太那天对他的态度,好似对他多了些防备?在讨好乔太太这件事情上,陆向北马虎不得,万一出了差错,快到手边的媳妇飞走了,到时候他找谁哭去都不知道。
  乔婉再一次催促还在一旁傻愣着的陆向北:“你快回去好好休息下,我下午再去找你。”乔婉催陆向北走,一是因为等会就快到了乔家护卫换班的时间,怕陆向北被发现。二是,陆向北的一夜未眠,可跟自己的不同,昨夜恐怕是废了陆向北不少精力和体力,瞧着那气色就跟白天差了许多。
  陆向北觉得自己肯定是走了大运了,瞧他刚才听到了什么!婉婉不仅应承自己会在乔太太面前说自己的好,而且还说下午会去找自己!陆向北心里是一下子乐开了花,一阵的兴奋和激动,狭长的双眼,晶亮晶亮的、熠熠生辉。甚至身上的所有疲惫因为乔婉这几句话,一挥而散,轻快了许多。
  陆向北本来是打算听乔婉的话,起身就走的。但是双手刚撑到地上,突然脸上一僵,不知想到什么,立马收了回来,抬头露出一口大白牙,讨好的对乔婉说道:“婉婉,你先回去休息吧,我等会再走。”
  这个听说过主人赶客人的,还没听说客人把主人支走的。乔婉不解的瞧了眼陆向北,随后纳纳的点了点头,随即就重新关上了窗户。
  一等乔婉走了,陆向北费劲的直接往后跌坐在地上,原来是刚才蹲的太久,腿全麻了!陆向北伸直双腿,立马伸手开始用力的揉腿,还时不时的抖动几下。缓了好一会,等腿不怎么麻了,陆向北这才起身循着熟悉的路线,翻墙离去。
  乔婉洗漱收拾好自己之后,早早就去乔太太房间外面等着了。
  乔太太虽说是个作息很规律的人,但是烦心着这几天的事情,晚上睡觉基本上都是浅眠的,有时候没睡几个小时,就醒了。一如今天也是一样,起的也是挺早的。
  乔太太刚打开房门,就见到了一早侯在门外的乔婉,颇有些心酸。前不久乔婉还是无忧无虑的去上学,现在却要经历这么大的波折。
  乔太太牵着乔婉到自己的房里,倒了杯水给递给乔婉,直接问道:“婉婉,跟老实娘说,你昨晚说的货,是不是那个陆向北帮你弄的?”
  乔婉听着这话感觉有些怪,什么叫那个陆向北?乔太太是和善之人,在话语上一向都是比较和气的,莫不是陆向北真的哪里惹着了乔太太?
  乔婉沉思了一下,斟酌道:“说是,也是;但说不是吧,它也不是。”
  乔太太听的不甚明白,“这话,怎么说?”
  乔婉也不跟乔太太绕什么圈子,直接说道:“现在我们手上的货呢,是孙家从韩家手头上买过来填补乔家这个窟窿的。但是……”乔婉小心的瞧了眼乔太太,接着道:“这货,是我让陆向北帮着从孙家的仓库运回来的。”乔婉尽量让话听起来理直气壮点,虽说不问就拿即是偷,但现在这情况可是不一样的,是孙家先出的黑手,而且对付恶人,自是要用恶法的,这叫一报还一报!
  乔太太听了,沉默了好一会,才道:“婉婉,你喜欢陆向北吗?”
  乔太太话题跳的有些快,乔婉有些反应不过来,这不是在谈工坊的事情吗,怎么会跳到这个问题上。
  起初乔太太对陆向北印象是挺好的,但时间一长,接触的次数一多,乔太太就感觉到不对劲了,这陆向北好似有意的在殷勤的讨好自己!
  你说他求财?不是,陆向北出手还挺阔绰,上次来借书的时候拿来的那堆补品,都是难得的上品。就连上茶楼喝茶,那十几块钱的大洋,花的连眼都没眨下。倒是乔太太无意间跟陆向北提起乔婉的事情,陆向北特别的关心,甚至还旁敲侧击的跟乔太太打听乔婉的事情,当初乔太太也没放在心上,以为陆向北只是好奇。
  后来,乔太太是在那天陆向北信誓旦旦说能弄到货的时候,瞬间联想起以前的种种,才顿时醒悟过来,合着陆向北喜欢乔婉呢,怪不得这么殷勤!
  当时乔太太没接受陆向北的帮助,一是因为陆向北喜欢乔婉,乔太太担心乔婉会因恩情而委屈自己接受陆向北;另一个是乔太太不知陆向北的底细,担心陆向北遭到孙老爷的报复。但如果按照违约金价格去赔给孙家,乔家再不济,乔太太也有办法不会让它倒了下去,只是往后两年会过的艰难些。几相权衡之下,乔太太才做出那天拒绝的决定。
  乔太太见乔婉没答,也不追问,只是提点道:“婉婉,恩情是恩情,一码归一码,但不要和自己的终生大事混为一谈,知道吗?”
  话都说到这了,这下乔婉知道为什么乔太太对陆向北有些不待见了,肯定是知道陆向北喜欢自己的事了。乔太太可是最讨厌欺骗她的人,何况是陆向北有着明显故意接近和讨好的嫌疑。乔婉想了想,道:“娘,其实这陆向北吧,还挺有能耐的。你看,他都有本事帮咱们把孙家在码头的仓库里的货,神不知鬼不觉的给运出来。还派人一大早的就送信给咱们,免的咱们担心。”最后乔婉还神秘兮兮的跟乔太太道:“娘,他连后续的事情都给安排好了,只等着交货。”
  乔太太发现了,乔婉刚才那些话,可是一直护着陆向北的,又旧话重提道:“那你喜欢他吗?”
  乔婉打着马虎眼,双手握着杯子,很自然的道:“喜欢啊,不喜欢干嘛跟他做朋友。”
  自家闺女自己懂,乔婉装糊涂,乔太太无奈的笑了笑,也就没再问。
  乔太太转而跟乔婉问起孙家和韩家的事情。乔太太倒是不知道,韩家竟然能做到这地步,把原先老主顾的货给延迟了,反而先去迁就孙家。里面要么有猫腻,要么孙家出了个不错的价钱!
  至于工坊的事情,乔太太没什么好说的,孙家下次的单子,估计就不会落到乔家了。即使乔婉没这番动作,自己把违约金给孙家后,这工坊肯定是会被收掉的。
  那些没法跟工坊同甘共苦的,走了也就走了,没甚可惜的。而且现在乔家的资本还在,想做工的人挺多,乔家工坊东山再起也只是时间的问题。
  乔太太没想问工坊的事情,倒是乔婉主动提了:“娘,以后这工坊的事情,能不能交给女儿来做?”
  “你来?”乔太太震惊于乔婉的话,虽说只是一个工坊,但是要管好,也不是那么简单的事情。
  “女儿就觉的管工坊挺有意思的,娘,女儿保证工坊以后肯定会发扬光大的!”
  乔太太被乔婉的豪言壮语逗笑了,发扬光大可不是那么简单的事情。不过乔婉要是有这兴趣,乔太太也是支持的:“那你得先写个章程给娘瞧瞧。”
  ☆、第23章 交货
  陆向北今天还是难得的竟然午饭过后,还呆在家里。要搁在平时,人早就没影了。陆母本来挺高兴的,不过一瞧陆向北的样子,看着就来气,倒宁愿陆向北不在家呆着最好,眼不见为净。
  瞧瞧现在这是什么意思,还特意将大门开的不能再开,坐石墩子上,双眼直盯盯的看着,眨都不眨的。跟他说句话,还特幽怨的撇你一眼,好像自己做了什么特对不起他的事情一样。陆母很想大骂一声:老娘是怎么着你了!
  “娘,你说婉婉怎么还不过来,这中午都过了啊!”陆向北望眼欲穿,有些着急,对着唯一在他旁边的陆母问道。中午过了,可不就是下午了吗!
  陆母对陆向北这样子十分来气,“不来了吧。”陆母不用多想就知道,就上次来的那个姑娘,叫婉婉的,就是自家儿子的心上人。样貌、气质上确实是一等一的,不过但就看那穿着上来看,门第上应该是不差的。陆母担心自家儿子是单方面一头热。
  陆向北颇为无语的白了一眼陆母,嘀咕道:“婉婉才不会,待会肯定就来了。”
  陆母:“……”那你刚才问什么问!
  陆母也没辙,你爱等着就等着,这大夏天的,你不热我还嫌热呢。不过到底是亲儿子,还是转身去厨房,打算给陆向北端碗绿豆汤,消消暑。
  陆母刚走,耳尖的陆向北刚听见门外传来属于皮鞋踩在青石板上的“哒哒”声,陆向北立马起身,像风一样向门外跑去。果然,陆向北看着从不远处走过来的人儿,嘴角弯弯,“婉婉。”
  乔婉这回可不像是上次一样,毛毛躁躁的,礼貌多了。礼数什么的,一样都不少,甚至还带上了不少礼品。
  陆向北接过乔婉的递过来的东西,进门后就放到了院子里的桌上,转头就见乔婉还站在门口,好似没有进来的打算。
  陆向北心下一沉,垂下眼帘,遮住了有些暗淡下来的眼眸,不露声色的朝还在厨房里陆母喊了道:“娘,我有事出去一趟,桌上的东西你收一收。”
  乔婉倒也不是在拿乔,可能早上被乔太太问的,不知怎么的一见到陆向北,心里有些慌乱,所以脚下有些踌躇。但是这念头刚起没多久,乔婉很快就回过神,讪笑了一声,不禁对自己摇了摇头,胆小可不好!
  谁知,乔婉还未迈开脚步呢,就见陆向北已经站到了自己的面前,乐呵呵的说道:“婉婉,你要去看货吗?来,我带你去。”说着,自己就先往外走了。
  陆向北跟没事人一样,还是像往常一般,该逗趣的逗趣,该说笑的时候说笑。乔婉很快就被陆向北带动了起来,也很快的忘却了刚才在陆向北家门口的那阵心慌和尴尬,一时间两人的气氛很是融洽。
  陆向北弯弯绕绕的,带着乔婉一路穿街走巷,最后才在一处空旷的房子前停下。
  陆向北跟守在这里的几个兄弟们一一嘻嘻哈哈的打了个招呼,众兄弟对陆向北和乔婉的事情,也有所耳闻。这次正真见到乔婉,都十分默契的朝着陆向北戏虐了的笑了一下。
  陆向北假装没看到,将乔婉带到最里面的仓库,主动的为乔婉打开了门。
  乔婉一入目就是一匹匹堆的整整齐齐的布匹,内心一阵澎湃。虽老早就听陆向北说过,那时也高兴。但如今亲眼见到,内心却更踏实,一直提着的心,好似才真正落到了实处。乔婉既感激又带着赞赏的看着陆向北,学着陆向北,双手握拳竖起大拇指,道:“陆向北,你的能耐真大。”那表情比凌晨的时候,更生动了几分。
  陆向北乐呵呵一笑,嘚瑟的道:“那是,相信了吧!这世上,爷想要办成的事,就没办不成的事。”陆向北说这几话,可能是说给乔婉听,也有可能是说给自己听的。
  乔婉笑着附和了几声,货的事情成了,只是希望,交货那天能一切顺利!虽然早上乔婉跟乔太太说清楚了,但为了让孙家能够放松警惕,乔太太还是出了门,但是往城外去的,万一孙家对这批货的来源有疑问,也好多个说法。
  想到这里,乔婉若有所思的看着陆向北问道:“陆向北,你认识的朋友那,能不能帮我弄到现在国外生产布匹的机器?”乔婉也没见过那种机器,只不过她知道,过段时间后,国外的布匹就会销售到国内。那种布匹的密度不仅比现在国内手工织布的要密,而且更轻更薄,价格上虽会贵,但很受欢迎,更甚至畅销了好长一段时间。而且基本上店铺一上货,就会销售一空。直至后来,引进了这个机器,投入生产,热度才慢慢的退了下来。
  所以,这也是乔婉放那些工人走的原因之一。机器这个东西,在国内现在还很新潮,会的人寥寥无几。要是不怀好意的故意弄坏一两个零件什么的,小到影响出布的质量,大到可能整台机器就此报废。而且留下来的那些人,基本上都是工坊的老人,论可靠和忠心度,比走的那些人强多了,机器交给他们操作,乔婉也会放心些。还有就是,那批布陆陆续续、接连不断的在国内销售,对纯手工织布的市场,产生了比较严重的冲击,使得大多数都只能处于滞销状态。也就是说,现在越大规模的生产布匹,要是能早卖出去了还好;要是卖不出去,那就只能堆在仓库里了。
  “机器?”陆向北一向都是倒腾洋百货的,什么东西好卖,卖的价格高,看准有钱可赚,才会下手去做的。但这机器,机械都是大型的东西,不仅麻烦,而且基本上很少人懂,坏了也没人会修,所以这吃力不讨好的东西陆向北可是一向都不沾的。
  “现在工坊的人力织做不仅慢,而且样式也单一,还有些厚重。”乔婉挑着缺点说。
  陆向北明白乔婉的意思了,现在西方的技术是比较先进的点,但是这机器这玩意儿?陆向北本想再劝说下乔婉的,但一瞧乔婉说的兴致勃勃的,双眼发光,而且乔家工坊又是乔家的祖业。这样一想,陆向北直接咽下了快到嘴边的话,随即点头应下。
  很快就到了交货那天,这两天风平浪静的,也没有传出孙家丢货的事情,恐怕孙家是还没有发现。
  乔太太昨晚倒是好好的休息了一番,这几天也是累坏了。早起的时候精神饱满,脸色回复了些红润,一派悠闲地和乔婉一起慢慢享用着早点。
  这早饭刚吃完还没一会呢,孙家的陈管事倒是一早就登门了。陈管事,有些胖,三十多岁,是孙老爷身边重要的左膀右臂。
  陈管事恭敬的跟乔太太和乔婉打了声招呼,很快就进入正题道:“乔太太,乔小姐,今天可是交货的最后一天,你们看?”
  乔太太还未开口,乔婉笑着问道:“陈管事,这货,你们要乔家给运到哪里去?”这么早就派人过来催,这是有多么的迫不及待!
  陈管事一愣,一下子没明白乔婉的话,运什么货?乔家还有货吗?昨天孙老爷可是特意吩咐了他几句,这次过来不就是让乔太太主动提起见孙老爷,然后两家商量婚事的吗?
  乔婉见陈管事没答,跟乔太太相互对视了一眼,再次出声问道:“陈管事,问你呢,这批货要给你们孙家运到哪里去。”
  陈管事毕竟是跟着孙老爷经历过大风大浪的人,一次失态以后,很快就反应了过来,说道:“货,现在交就可以。”陈管事是认定乔家拿不出货的,因为乔家工坊的事情,还是自己亲自安排下去的。而且据他所知乔太太商谈好的那几家,最后也是不了了之。
  乔婉一笑,起身走到陈管事旁边,说道:“那陈管事,这货的数量,你可得仔细的点清楚了,多了也就罢了,就当乔家送给你们孙家的;要少了,我们乔家会按照一匹布十倍的价格,一分不少的赔给你们孙家的。”最后一句,乔婉加重了语气,一字一字的说,颇有些嘲讽的意味!