郑娴儿走过去挨着她跪下，伸出手臂让她扶着，自己抬起头来向楼夫人劝道：“二哥二嫂纵然有错，想必也罪不至死。请太太看在您那未出世的孙儿的份上，让二嫂起来说话吧！”
  楼夫人定了定神，忙答应了，让郑娴儿扶朱金蓝起来坐着。
  朱金蓝坐下的时候，重重地在郑娴儿的手上攥了一下。
  郑娴儿微微一笑，向她递过一个“安心”的眼神。
  这时，俯伏在地上的陈景真又呜呜咽咽地哭了起来。
  “说吧，怎么回事？”楼夫人的语气缓了几分，怒意未消。
  楼闿抬起头来，看着陈景真冷笑道：“不识抬举的东西，倒是会告状！也好，你自己来求太太做主，咱们也算是过了明路了，明儿我叫人补一份聘礼送到你家去就是了！”
  “混账！”楼夫人重重地在桌上拍了一把。
  楼闿微微低了低头，却没有什么悔过之意：“太太息怒。儿子知道这事做得不妥当，太太要打要骂我都甘心受着，不敢有怨言！”
  楼夫人见了他这副漫不经心的模样，怒气更盛：“你……混账东西！咱们楼家老几辈子的脸都被你丢光了！你现在就带上聘礼给我滚到陈家磕头请罪去，什么时候陈老爷子的气消了，你再滚回来挨你爹的鞭子！”
  楼闿闻言立时站了起来，一脸轻松：“那还不容易？陈老头子把他女儿送到慎思园，不就是为了让她爬到我的床上来？那天这小蹄子的茶里十有八九动了手脚，还当我不知道呢！如今我肯给她个名分，那老东西高兴还来不及……”
  郑娴儿心里暗道：你倒不傻，只是那茶里的心意，却并不是为了你！
  陈景真哀嚎一声，张牙舞爪地向楼闿扑了过去，“你胡说！我心里喜欢的人一直是桐阶，我怎么可能看得上你！前日分明是你恃强凌逼于我，我这辈子都被你给毁了……我要杀了你！”
  楼闿一时不防，脸上被她狠狠地抓了两把，立时多出了几条滑稽的血道子。
  他的性子可不是个肯服软的，一时吃疼，立刻变了脸色，挥起拳头便将陈景真砸倒在地。
  陈景真跌在桌角上撞疼了肩膀，愈发大哭大闹起来。
  这时楼老爷子被家奴引着匆匆而来，一进门便气得摔了拐杖：“混账东西！给我打！”
  小厮奉命拉住了暴怒的楼闿，却不敢当真打他，只好意思意思扇两巴掌了事。
  一家之主暴怒如此，众人齐齐震悚。
  堂中静了一瞬，只有陈景真呜呜咽咽的哭声还在继续。
  楼老爷子走到主位上坐下，命人把楼闿踹翻在地，厉声喝骂道：“楼家世代忠厚，从未出过这等丑事！今日就算陈老爷陈四姑娘肯饶你，我也断断容不得你了——孟龙孟虎，把这孽障给我拖到祠堂去，乱棍打死！”
  他胡须乱颤，声色俱厉，竟是动了真格的。
  “老爷不可！”楼夫人和朱金蓝同时站了起来，安姨娘更是两眼一翻，“咕咚”一声向后仰倒了下去。
  宁萱堂中立时乱成一团。
  朱金蓝再也顾不上扮虚弱了，忙抱着六七个月的大肚子“咚”地一声跪在了地上：“老爷您消消气，看在太太和姨娘的份上，看在您未出世的孙儿的份上……二爷有错，您骂他也好打他也好，好歹留着他的命吧！哪怕把他打残了呢，只要他在，我们娘儿俩也就不算是无依无靠……他若没了，我们孤儿寡母两个可怎么过啊……”
  安姨娘很快醒了过来，听到此处也忙哭道：“老爷，如今您在气头上，怎么处置这孽障都不为过，可这人要是死了，他就再也活不过来了啊！”
  楼老爷子被这两人哭得有些心软，不由得又想起了前年三儿子病死的时候，那段伤心欲绝的日子。
  良久之后，他狠狠地在自己的胸口上砸了两拳，叹了口气：“论情论法，那孽障犯的都是重罪，死不足惜！我是不肯饶他的，你们想救他的命，还是求陈家姑娘开恩吧！”
  他话音刚落，安姨娘立刻跪行到陈景真的面前：“陈四姑娘，我们老爷言出必行，如今只有你能救二爷了！二爷再怎么不好，如今也已经是你的夫君，你……”
  陈景真发疯一般地甩开她的手，扯着嗓子直吼：“谁是我的夫君？我答应嫁他了吗？楼老爷肯为我出气，我感激不尽，最好现在就打死他！你们指望我替他求情，那是做梦！”
  “真儿！”朱金蓝又急又气，“这会儿你又发的什么疯！事已至此……我已经答应不跟你计较了，二爷也答应给你名分，你还想怎么样？你以为二爷死了你就会好过吗？你已经失了清白，以后还能嫁给旁人吗？”
  楼老爷子接过丫头送上来的茶水喝了一口，冷冷地道：“你们不用威胁陈家姑娘！这件事是楼家欠她的，她嫁不出去，楼家就把她当女儿养着，养一辈子！今日只要她说一个‘杀’字，那孽子就必须死，你们谁求情都没用！”
  “陈景真！你不要逼人太甚！”朱金蓝尖叫着向陈景真扑了过去。
  旁边的丫鬟婆子们大惊失色，忙冲上去七手八脚地拉住她，生怕她又惊着了胎。
  楼老爷子已经被闹得烦了，黑着脸向孟家兄弟挥了挥手：“去祠堂吧！”
  楼闿死命挣扎，朱金蓝和安姨娘同时哭叫起来，立时又闹了个鸡飞狗跳。
  郑娴儿往后面的角落里退了两步，心里倒对这个严厉得不近人情的楼老爷子生出了几分敬重来。
  孟家兄弟似乎都是有功夫在身的，楼闿被他二人拎着，连半点儿反抗之力都没有。
  眼看人就要被拖出去了，陈景真忽然出人意料地抬起了头：“等一下！”
  郑娴儿心里暗道：“好戏来了。”
  朱金蓝忙冲过去抓住陈景真的肩膀，喜极而泣：“真儿，你答应饶过二爷了？”
  楼闿绝处逢生，险些也掉了眼泪，面上却硬是作出一副严肃的样子来：“好了真儿，你这架子已经端得可以了，别再得寸进尺了！我答应今后好好待你就是！”
  楼老爷子抡起拐杖照着楼闿的背上狠狠地砸了两下，然后才转向陈景真：“陈四姑娘，你要替这个孽障求情？”
  陈景真慢慢地站了起来，挺起胸膛：“我，不给他作妾。”
  朱金蓝闻言立时火了：“你不做妾，难道是要我把正室的位置让给你不成？我告诉你不要得寸进尺……”
  “我不嫁给他！”陈景真尖叫起来，“我一直喜欢桐阶，你是知道的，你们都知道的！我没有做错任何事，为什么要莫名其妙地跟一个欺辱我的人绑在一起？楼老爷，我要嫁的是您家五公子，从前是，现在依然是！”
  此话一出，满堂皆惊。
  郑娴儿深吸了一口气，在心里暗暗地对自己说了几十遍“淡定”。
  楼老爷子先前生怕自己太凶吓坏了陈景真，所以同她说话的时候刻意向前探着身子，作出和蔼的模样。但是此刻他脸上的那几分和蔼之色消失了，眼睛里渐渐地添了几分戾气：“你是说，你想嫁给阙儿？”
  陈景真昂然道：“是！我要嫁给桐阶，哪怕是做个侧室！只要楼老爷答应，我就不计较楼闿欺辱我的事！”
  “荒唐！”楼夫人拍案而起，“你的身子已经给了闿儿，如何还能嫁给阙儿？作妾也不行！你当我的儿子是可以随你挑的吗？阙儿可不曾亏欠过你！”
  陈景真见事情不如自己想象的顺利，眼泪立时又掉了下来：“我的身子被谁糟蹋了就只能嫁给谁吗？我自己喜欢谁就一点都不重要吗？楼闿他就是个色鬼，他糟蹋过的女人那么多，难道个个都要嫁给他吗？”
  楼夫人正要还口，陈景真忽然转过身来，指向了郑娴儿：“他还糟蹋过郑氏那个贱人呢，结果怎样？那贱人还不是继续装模作样地当着她的三少奶奶！”
  郑娴儿眉头微皱，眼角悄悄地向楼阙那边捎了一下，见他脸上没有异色，这才放下了心。
  楼老爷子却立时脸色大变，“呼”地一下子站了起来：“你说什么？！”
  陈景真瑟缩了一下，随后又高高地昂起了头：“原来楼老爷还不知道？——倒也是，老爷子秉性忠直，若是知道这件事，当初怕也没脸建什么贞节牌坊了！”
  “孽障，可有此事？”楼老爷子用拐杖敲着楼闿的额头，气得险些昏死过去。
  楼闿当然否认，急得说话都结巴了。
  楼老爷子又看向郑娴儿：“你跟我说实话，那孽障可曾欺辱过你？”
  朱金蓝在旁吓得脸色灰白，拼命向郑娴儿使眼色。
  郑娴儿先是茫然地摇了摇头，然后又露出一丝无奈的苦笑来：“老爷别生气，陈四姑娘大概是受了刺激，脑子有点儿糊涂了。”
  楼老爷子看了看两个“当事人”的脸色，暗暗地松了一口气，转头向陈景真冷声道：“你不想嫁给孽障也罢了，今后你就是楼家的大小姐。至于那些没影的事，你以后不许再信口乱说了！”
  陈景真不甘心，又向前跨出一步，冷笑道：“楼老爷分明已经信了我，为什么不让说了？是害怕事情传出去惹来大祸吗？我可以向您保证，只要您答应让我嫁给桐阶，你们家的丑事就不会从我这儿传到外人耳中去！”
  “莫名其妙！”郑娴儿嗤笑。
  陈景真忽然转向她，眼睛里是只有自己才懂的怨毒：“你们两个的事，慎思园的奴才无人不知，亏你倒有脸装无辜！你说楼闿不曾欺辱过你，莫非你跟他一直是两厢情愿？又或者，是你主动勾引的他？别以为我不知道前日是你叫人把他骗到书房去欺辱我的！你自己讨好不了他，就想法子帮他干伤天害理的事，你会遭报应的！”
  郑娴儿察觉到周围众人看她的目光有些不善，不禁皱眉：“我是彻底听糊涂了！陈四小姐一会儿说二公子欺辱我，一会儿又说我讨好二公子……这到底是怎么回事？陈四小姐，您是不是不知道造谣中伤也是要入刑的？”
  陈景真看着她，冷笑：“还在装模作样！你敢指天发誓吗？如果你守贞是假、犯淫是真，马上就天打雷劈不得好死怎么样？”
  此话一出，郑娴儿还没怎么样，一直置身事外的楼阙先沉下了脸。
  但还没等他开口，楼闿已经先慌了：“弟妹，你可千万别乱说话，我……我虽然对你动过不好的心思，但到底没能把你怎么样，你可不能害我啊！”
  郑娴儿忍不住“嗤”地一笑：“放心吧二公子，您这样的，我还看不上！”
  楼闿一时不知道该生气还是该高兴。
  郑娴儿发现楼老夫妇的脸色都不怎么好看，这才意识到自己说错了话，忙又板起面孔装出一脸正经模样：“守贞之事，我问心无愧。纵有满天神灵在此，我也没什么好怕的。”
  楼老爷子的脸色终于缓和了几分。
  他哪里知道，郑娴儿从来不敬神灵，无论做什么都只肯顺着自己的心意，当然“问心无愧”！
  闹到这会儿，大家都有些厌倦了，楼夫人便向陈景真道：“你也可以回去歇着了。嫁不嫁闿儿可以商量，那些不该有的念头就尽数收起来吧！”
  郑娴儿叹了口气，缓步走到陈景真的身边，“轻轻地”拍了拍她的肩膀：“事情总会过去的，你也别太难过了。今日你说了好些无凭无据污蔑我的话，但我看在你乍逢大变的份上，不会跟你计较的。我希望下次见到你的时候，你还是那个头脑清醒的陈四小姐。”
  楼夫人向陈景真横了一眼，脸色不善：“造谣生事全凭一张嘴，这心性怕也不是什么好姑娘！闿儿有错是不假，但一个巴掌拍不响……”
  剩下的话结束在楼老爷子的一个怒视之中。但在场的众人都明白，陈景真即使能嫁过来，想讨得楼夫人欢心也已经不可能了。
  陈景真自己显然也意识到了这一点。
  她原本便是打定了孤注一掷的主意，想利用众人的愧疚和楼老爷子爱惜羽毛的心理，为自己争取到想要的东西。
  没想到，事情远远没有她想象的那么顺利。
  情急之下，她想到了用“威胁”的方式来增加自己的筹码，把郑娴儿拉出来踩在脚下，也没有成功。
  因为，她无凭无据！
  陈景真十分不甘心。她知道，错过了今天，她就永远不会再有下一次机会！
  眼看楼老爷子已经要作最后的决定了，陈景真将心一横，突然扑过去抱住了楼阙的腿：“桐阶，桐阶！你真的不肯为我说一句话吗？这件事不是我的错啊，你怎么可以这么狠心……”
  楼阙起身避让两步，甩开了她的手：“陈四小姐，请自重。”
  “哈，自重！”陈景真的眼泪立时流了满脸：“你让我自重？如今我‘自重’还有什么用？我已经没有路可以走了！你明明也喜欢我，你明明也对我动过心的不是吗？现在你急于跟我撇清，是因为嫌弃我的身子不干净了是吗？那天你明明可以救我的，我遭遇这样的事，你是有责任的！”
  楼阙下意识地抬头向郑娴儿看了一眼，然后才沉声说道：“陈四小姐今日信口开河的话实在太多了些！你若是受了刺激神志不清，楼家可以帮你请个好点的大夫，你确实该回去歇着了！”
  “你敢发誓说你没有喜欢过我？”陈景真一脸倔强。
  楼阙勾了勾唇角：“抱歉，陈四小姐，你这样的，我还看不上。”
  郑娴儿险些笑出声，察觉到楼夫人异样的目光才忙调整了表情。
  陈景真忽然发狂似的大笑起来：“你不喜欢我？那昨天在你的卧房里，你为什么要那样对我！”
  “真儿，不许胡说！”抢先开口的是朱金蓝。她虽是斥责，语气之中却有着藏不住的兴奋。
  楼阙面不改色，仍是一副事不关己的模样：“陈四小姐请不要乱说话，恶意造谣中伤，也是可以入刑的。”
  “阙儿，这又是怎么回事？”楼老爷子看向楼阙，神情和语气都很平淡，跟刚才质问楼闿的时候判若两人。
  楼阙的神色就更平淡了：“无事。想必陈四小姐神志不清的毛病，从昨日就已经开始了。”
  楼老爷子点了点头：“既如此，亲事暂且搁置，陈四小姐暂居慎思园治病休养吧！孟龙孟虎，先把你家二爷拉出去打一百鞭子，然后送到陈家去交给陈老爷处置！”
  “老爷，一百鞭子会死人的！”朱金蓝急得又跪下了。
  这会儿楼老爷子却没理她，只叫丫头扶她起来，然后便要挥手叫众人都退下去。