叶芩从袖中掏了一块大洋，书签似的地夹在翻开的书页里，然后把书合上塞给她：“书拿回去。”
  苏倾不肯接。
  叶芩皱了皱眉头，似乎对她的固执感到很不耐翻，拔开笔盖，不容置疑地在扉页上写上了“苏倾”。
  苏倾怔怔看着他的动作，尚未意识到发生了什么，脸色有些发白：“我不是……”
  我不是为了钱啊……
  叶芩横她一眼，低头泄愤似的又写了两个字，写得极大，几乎占据了三分之一的装订纸，最后的一折刺啦一声划破了纸张。
  ——“叶芩”。
  他瞥着苏倾不安而欲言又止的表情，她的眼睛里似乎既有波涛汹涌，也有万顷春光。
  他忽然放轻笔触，极其耐心地地在中间添了个小字：“赠”。
  叶芩赠苏倾。
  “钱拿着，去杨记首饰铺，替我挑个镯子，明天拿到这儿给我。”他低头开玩笑地拍拍腿，“我不方便，嗯？”
  他抬头的瞬间，发觉苏倾的眼神立即雀跃起来。
  他觉得苏倾奇怪，随后又是说不出的滋味。
  想着便不自知地问出了声：“给你钱要像杀你一样，不给钱倒高兴成这样。”
  苏倾看他一会儿，忽然问：“你和贾三算朋友吗？”
  叶芩修长的手漫不经心地把玩宝蓝色的钢笔，眼神漠然得几乎冷酷：“那是我养的狗。”
  苏倾朝他笑：“那你给他结工钱吗？”
  叶芩猛地看过来，苏倾坦然地迎了这道目光。
  他忽然发觉她的眼睛是饱满的、上挑的杏仁形状，瞳仁又黑又亮，是上品明珠，柔和润泽引，却不骄矜，应以宝匣妥帖收之，以免让世俗窥见。
  如果是玉，必是暖玉，芯子里住着一道魂，得日日配在胸口。
  他打个呼哨，贾三真像小狗一样嗒嗒地跑过来，弯下腰把他背起来。他越过苏倾身边，苏倾正揣着书立着。
  叶芩垂下眼，冷冷淡淡地嘱咐：“仔细挑。”
  第9章 雀登枝（六）
  苏倾第一次到杨家首饰铺的二楼来。
  楼上很亮堂，杨老头戴小圆墨镜，蓄花白胡须，叼着烟斗坐在宽阔的首饰柜前面。阳光斜成几缕落在柜面上。
  苏倾目不斜视地看，见他的烟丝大大咧咧地落在玻璃柜上，本来洁净的柜面上还留有大片干涸的胶水痕迹。
  她顿时有点走神。
  杨老头吧嗒吧嗒吸烟斗，墨镜片里的眼睛不住地打量苏倾，又移到桌上摆着的闪亮亮的银元上。
  他今年七十三，早年是个富家子，败光家财以后才做生意。所幸玉石珠宝他懂，看玩意儿的眼光很刁，所以手上的货得叶家太太们青睐。
  人在世上活得久了，荣华落魄都滚过一遭，就会变得精明且淡然。别人叫店子“叶家首饰铺”，他也欣然接受，反正他就是靠着叶家吃饭。
  他还有一件更得意的事，那就是说服叶家大太太每年压一笔高昂的年费在这里，稳赚不赔。
  有这笔钱，叶家上下看到喜欢的首饰，直接拿走记账，太太小姐也乐得方便，这么多年都是这样过来的，叶家的五少爷不可能不知道规矩。
  可他这次额外付了一枚面值最高的银元，让这个小姑娘大老远跑过来送。
  这说明什么？他本着生意人的思维费力地想，想来想去都是绕圈，最终将目光又落回了苏倾白皙的脸上。
  刚好苏倾挑好了镯子，细细的手指头点点柜面。杨老头低头一看，心里一惊。
  小伢眼光真毒，挑中的这个，恰是他这一批作品里最满意的一个。
  他将那镯子从玻璃柜里取出来，小心地放在丝绒垫子上，絮絮叨叨地替她包好：“样子最大方雅致的，送长辈合适，自己戴更别致，整个镇子保证找不到一样的。”
  苏倾不知听没听进去，眼睛只看着那一对展翅的鸾鸟。
  像，真像。
  跨越了时间和地域，在这个不一样的世界，出现了她上一世永远忘不了的式样，只是它嘴里衔着的不再是蜡丸，而是洁白的珍珠。
  “苏小姐，辛苦你跑一趟。”杨老头见她不知内情，所幸哄她到底，将那枚银元收入匣内，象征性地找她几枚铜钱，做完这些，和蔼地笑道，“你看看这柜子里哪个喜欢，我再送你一个。”
  人既主动示好，他哪能不投桃报李。投不到叶芩手里，给他身边的人也是一样。
  生意嘛，总是有来有往。
  苏倾眼睛里有点吃惊：“这怎么好意思。”
  杨老头看她两眼，眼睛里圆滑的光藏在墨镜后面：“苏小姐眼光好，合我眼缘，若不嫌弃，可与不才结个忘年交。店子生意冷清，还请多多宣传。”
  苏倾福了福：“那是一定。”停了停，补充，“f镇人不富，要用手干活，珠宝玉石怕碰；若想拓展生意，低价的，戴在脖子上的，人都喜欢。”
  说完她又安静地垂下眼，好像什么也没说过。
  杨老头乐了。本来他以为她只是个递话的，却没想到虽然打扮得土气，但不怯人，也不冒进，讲话温温柔柔的，点到为止，挺有意思。
  他点点展柜：“既然小苏你答应，那就别客气？”
  苏倾抬头看他半晌，乌黑的眼睛里终于露出了属于小辈的拘谨：“可以挑一楼的吗？”
  最后，他帮她把一只摆在一楼的老款银镯子也包起来。
  杨老头客客气气送走苏倾，放下心神抽烟。
  谁知苏倾走到门口，又折回来，把包裹小心地放在桌子边上。
  他搁下烟杆，心又提了起来。
  小姑娘眼睛打量着他面前的玻璃柜，挽起袖子，深吸一口气，似乎鼓足勇气：“多谢先生款待，我帮您擦擦柜子吧。”
  苏倾拎着镯子走在路上，风里夹着细细的雨丝，斜湿人面。
  本来做好了花掉一半积蓄买镯子的打算，没想到这笔钱省下，还是沾了叶芩的光。
  想到这儿，她微微笑起来。
  “妈，我回来了。”
  一推门，苏倾发觉了不对。家里冷锅冷灶，静悄悄的，苏太太正坐在床边抹泪，听到响动，冷眼看过来，哑着嗓子：“你眼里还有我这个妈？”
  翠兰和她嫂子往家告状，她心里又急又气，撂下活计就跑，后面的人都惊讶她一双小脚，竟能走得这么快。
  她一定要亲眼看看在她眼皮子底下长大的女儿，勾搭男人是什么样。
  结果紧赶慢赶到了湖边，连嬉水的鸟都没看到一只。翠兰拉住上游最后一个洗好衣服要走的妇人，问她：“你看见苏倾了吗？就在湖边。”
  那妇人抱着盆往前走：“没注意。”
  翠兰拦着她不放：“刚才跟你们聊天聊得高兴的那个毛孩子，是不是叶家的？”
  “好像是。”
  “他是不是和叶家的少爷一起来的，就坐在湖边，和苏倾在一块拉拉扯扯。”
  那妇人不耐烦了，停下来剜她一眼：“叶家的少爷又怎么，你一个寡妇，操这么多心。”
  翠兰跳起来，让她嫂子拉住了，小心翼翼地劝，“人家当时好像看见我们了，说不定一看见我们就走了。”
  翠兰恨道：“那是他们心虚。”
  背后鸡飞狗跳的时候，苏太太正一言不发，背对着他们看着湖。
  她很久没有走出那个小院子了，开始时是犯懒，让苏倾跑腿，再后来就是真的走不动了。
  她成日里看到的是院子围出的四角儿天空，苏倾看到的却是奔腾不息的瀑布，灌木丛生的峡谷，广阔镜面似的湖。她在这其中穿梭，让山灵水秀的天地养育，像这f镇的野鸭和白鹭一样自在地长大。
  苏太太发觉她自己只是那小屋里的将军，出了这间屋，真正被困住的那个是谁，还说不准。
  于是她忍不住哭起来，感到一阵对于无法把控的年轻生命的妒忌，她想起自己在平京的青年岁月，跟丈夫一挽手爬过香山，有人对他们指指点点，她昂首挺胸，一点儿也不怕的。
  “你下午去哪儿了？”
  苏倾刚开口：“我……”
  “去湖边了，与野男人幽会去了！”苏太太用手指戳着她的脑门，“别以为我不知道，我告诉你，伤风败俗的事传千里，你倒是有这样的脸皮！”
  “妈。”她惊异于苏倾竟然倒退一步，躲开了她的手，责怪地看着她，“那是叶家的五少爷。”
  “你承认了？”苏太太冷笑一声，指着她的鼻子，“你跟他干什么，你心里没点数？”
  苏倾用一双柔软手掌把她手指包住，拿下去：“别人同你怎么说？”
  “……”苏太太死死瞪着她，说不出口，目光如刀地划过她的脸和脖子，还青涩却挺起的胸脯，好像在看哪只扣子让人解开过。
  苏倾也顺着她的目光往下看：“五少爷托我替他买东西，他两条腿都断了，只能坐着，我也只能弯腰同他说话，可能有人离得远，没看清。”
  苏太太心里松一口气，头顶都虚脱地发冷。她想一个残废，应该也不至于乱**。
  她还是责问：“什么东西需得你来买？”
  苏倾把装着价值不菲的手镯的盒子给她看：“在杨记首饰铺挑的。”
  苏太太还有很多要问的，但她抢先看到盒子底下还有一个盒子，她把那只盒子抓过来：“这又是什么？”
  苏倾看了她一眼，停了一停，避而不答：“妈，这一趟我是跟阿煜一起去的。”
  苏太太不放过她一丝一毫放表情变化，她觉得抓住了苏倾心虚害怕的证据：“苏煜不上学吗？你还敢编排你弟弟！”
  苏煜刚好推门进来。他逛了一天，饥肠辘辘，可桌上空荡荡的没有饭，连一杯水也没有，他将书包砸在椅子上，闯进屋里找人：“妈！”
  谁知道苏太太通红的眼立刻扫过来，回得比他还大声：“阿煜，你也去首饰铺了？”
  苏煜让这一吼吓得两腿发软，险些跪倒，以为母亲知道了他和三小姐逃学逛首饰铺的事，立即朝苏倾瞪过去。
  就知道她是个告密的小人。
  苏倾看他的眼神不见慌乱，刷子样的一排睫毛平静地沉下去，不作声。
  他再一瞧母亲，就发现了不对。苏太太瞪着苏倾的眼神，像是要把她吃了，无名火好像不是朝着他。
  他看看苏倾，当机立断：“……是去了，不过是姐硬叫我，我才去的。”
  苏太太的怒火即刻转移了：“你弟弟上学，你叫他干什么？”说着，手底下几下把盒子撕开，绿绒布上躺着一只新的银镯子，镌刻的花纹亮闪闪的。