第一章 (1)
  「开玩笑的,其实是我走投无路才要来应徵。」
  就在我准备开始思考该採取什么行动那几秒鐘的时间结束后,我就听见民俊这么说,不过他的表情完全不像在开玩笑。
  我有些迟钝的现在才感觉到紧张。我说:「我也没有要录用你别担——」
  「蛤?你怎么可能不录用我?」民俊突然像疯狗一样压低上半身,好像随时要拿刀刺过来:「就算提供包吃包住,但你开的薪资那么低谁要来?拜託,『背景助手』这个职业,不可能有人比我做的更好了,而且我又是gay,住在一起也没差吧?」
  我觉得我的神经也被挑起来了,就如同他说的,我不过是想找一个背景助手,来让我该死的连载漫画可以继续下去,所以就在网路上投了徵人广告,还假装很有自信的跟编辑说一定会有很多人要这个名额,我肯定也能顺道徵到一名室友。
  结果只有民俊来应徵。
  「你有什么毛病?」我压低声音,免得被服务员瞪:「就像你刚刚说的,我国中的时候对你做了很多不好的事⋯⋯」
  「所以你就补偿啊。」民俊双手一摊,他表情严肃,讲出来的话却令我觉得很不安:「这样当年的事情我就一笔勾消。」
  前几天在接到民俊的履歷时,我认知到的唯一事实,不是民俊会是我唯一的面试者,而是我的报应终于要来了。
  我曾想过很多次这会是什么样子,包括了某天我走在路上,民俊开着一辆bmw恶狠狠的辗过我;或者是我收到一盒不具名的糕点,里面有剧毒;又或者是说,每当我读到「那些杀不死你的,会使你更强大」这样的鸡汤句子时,我就会想,这份强大什么时候才会使我窒息。
  所以当民俊把这件事简单的说出口时,我觉得莫名的不安。
  「你其实是想找机会把我⋯⋯对吧?」我用手在脖子处比画:「你要我的道歉吗?不然我现在就给你道歉?」
  我的语气很糟糕,从过去到现在都一样。民俊看着我,他的眼神也不怎么好。
  「我需要住的地方,我身边的朋友不愿意收留我。」他的语气突然变得诚恳,像是很迟的发现这是一个面试,我才是老闆:「我才不要那种虚偽的道歉,只要有地方让我住我就可以原谅你。」
  一切变的好鲜明又好诡异。我不懂我们怎么在进行这种毫无逻辑的对话。他又是怎么肯定我会为曾霸凌他人这件事而烦心,所以要是我说不呢?接下来这傢伙就必须去收容所还是哪里吗?
  我再次看着咖啡上的倒影,我看起来完全没有变。
  「好啊。」
  几秒后,我说。而换成民俊错愕的抬头了,他说:「真的啊?」
  「因为只有你来应徵而已。」我说,没有把心里面在一瞬间闪过的,那千百万个奇怪的念头讲出来。
  「那真是非常感谢。」民俊摆出无法言喻的表情,他接过我递过去的原子笔,在合约书上签字,然后递还来给我:
  「现在说有点太晚了,但好久不见了,安春暉。」
  ——我和民俊是国中同学。
  不是特别要好的同学,是在班上知道「那个人啊,哦他好像很会画画」,那样子几乎没有交集的同学。各自盘踞在自己的地盘好自为之。说起来一切的开端,那最初的契机一但回忆起,就会像俄罗斯套娃一样,一个接着一个,下一个后还有另一个,在脑海里爆炸。
  位在火车站附近的国中,白天属于学生与上班族,夜晚则被飆车族给佔据,是那样子灯火通明又热闹的城市。在学校里的某些角落总会出现一些烟蒂,学生要嘛是笨蛋,要嘛是期待着早日脱离国中,每天都在上补习班的好孩子。
  我和民俊就是那种笨蛋。成绩不是太好,唯一的才艺在没有经过补习班的训练下,参加全国美展只有拿到佳作的份。虽然我们两个都会画画,民俊却是跟着擅长国画的外婆画风景,我则是临摹电视动画上的美少女。
  当然我的画技也是糟糕透顶,不会素描也不会透视,导致即使有画漫画的梦想,看起来也笨拙到无法称之为漫画,而是某种有文字的插图。但好在周围的朋友们总是给我鼓励,像是——
  「这两个角色都是男的吗?如果是的话感觉更棒欸!」
  当时我愣了许久,第一是我画的是男女主角,第二是在我的观念里并没有「两个男孩子谈恋爱」这回事,不如说那让我心理上感到非常严重的不适感。
  毕竟笨蛋的世界很小,他们总会把自己身上发生的事情当成准则,为了这些差异——譬如说一个新住民孩子,一个智力有缺陷的同学,又譬如说一个同性恋——而感到惊讶的,然后开始排他,就是那时候我们国中生的写照。
  因为我没见过同性恋,所以我讨厌同性恋。简直轻而易举,那时的脑回路也只会直线思考。
  朋友们大力向其他同学推广我在画bl漫画,还带着兴奋感。那时的我连什么是攻受都不知道,只觉得朋友们都是白痴。
  可是要是少了他们,我的漫画就没读者了。为了这样的理由,所以我什么都没说。
  只要有人看我的漫画,这样就足够了。
  而那时民俊找了过来,他在某天的下课时间戳戳我的肩膀,小声的说:「我可以跟你说件事吗?」
  国中的民俊带着厚厚的眼镜,他在教室后方,眼睛放着光的对我说:「我也读了你的漫画。」
  我记得他兴致勃勃的说了很多,可内容我已经忘了精光。在最后,我看着民俊颤抖的十指闔成祈祷姿势,他带着某种期许,如此说:
  「我想跟你说个秘密,我是同性恋。」
  而我回答什么来者。
  对了,我说:「那你很噁心。」
  我做的第一件错事就是将「我跟你说个秘密」这句话当成雪球,把玩后扔下山坡,最后雪球越滚越大,压垮了班上恬静的气氛。
  从一开始的讶异,变成了好奇,最终在这个连拿出卫生棉都必须遮遮掩掩,否则会成为笑柄的班级上,成为了攻击的对象。
  第二件错事,就是在我对同性恋什么都不懂的情况下,和所谓的朋友们嘲笑着他,在男生们开黄色笑话时大声的加入自己的笑声,吸着满溢而出的归属感,像在嗑药。
  第三件错事,是我自始至终,甚至在毕业那天,我看着民俊孤单的背影领下毕业证书,没有理会班导师说的聚餐邀约,这么走出校门口。
  我没有和他道歉。
  「什么,你录取那个人了?」在公车站时,编辑打电话过来:「怎么可能?你不是说要回绝这唯一一个应徵者吗?」
  「我改变心意了。」我瞇起眼睛,出了咖啡厅后外面艷阳高照,吸进的空气感觉都像要在鼻腔燃烧。
  「你没问题吗?海嵐?」
  我讨厌编辑叫我的笔名,但同公司的人都是被这么叫的,他们说我总有一天也得习惯。我说:「没问题,我晚点再说。」
  「祝一切顺利!」编辑说,接着掛断电话。
  我叹了一口气,然后看向公车站对面,那里是被归在重划区的房屋,大概只有四五层楼的住宅区,骑楼都会有许多便利商店。我觉得我应该也要到店里等待才对。
  方才在咖啡厅时,我原本约定好两天后再请民俊搬过来,结果被他强硬的要求今天成行。
  接着民俊说他回家拿一下行李。听到这句话的同时我觉得我被骗了,但我还是站在这里,等着「你就等五分鐘,我马上回来」这句话兑现。
  然而经过十分鐘,我才看着民俊背着一个巨大的黑色画袋,里面塞的得满满的。他过了个马路来到我所在的公车站。
  他看起来更疲累了,好像刚刚不是去拿行李,而是和某人大打一架。
  「我好了,走吧。」民俊说。
  我狐疑地看着他:「你明明就有可以住的地方吧。」
  而且和我一样北上了。我没有把这句话讲出来。
  「现在没有了。」民俊挥了挥手,他看起来完全不想再多谈:「带我去你家吧。」
  「我有权利了解我员工的背景资讯。」我几乎是下意识地脱口而出,但我不该如此强调的。
  「那是我前男友的家,我上个礼拜被他打断两颗牙齿。我跟他保证不会报警,所以他就让我离开了。」民俊毫不犹豫的说,他拉着背带,走到我身旁:「听起来很可怜吧?你应该不会打我吧?」
  他的声音听起来非常讨厌,像夏天永远无法根绝的蚊子,在我耳边提醒我,我做过比打人更严重的事情。我想要说民俊和我讲这些做什么,但我只是看着他。
  民俊的瀏海很长,和国中生时的短发不一样。或许是这样,所以他的眼神锐利又令人不安。
  我们搭上公车,这过程中我一句话也没说。民俊和我拉着吊桿,我想起国中时通勤我们也曾坐过同一班公车,那时我和同学们会偷偷的指着他,然后笑——笑什么我记不清楚了。我只记得,将民俊整个人都当成异类的时光,让我觉得对未来安心不少。
  「欸。」民俊突然开口:「你家很大吗?」
  「那是租来的地方。」我回答,顿时有种无力感:「没有很大,但你会有单独的一间房。」
  「我当背景助手是要画什么?」
  我想这点苛责是合理的。我沉住气说:「我广告上不是有写吗?」
  「你说那个网路漫画啊。」民俊说:「那你家有扫描器吗?」
  「问这干嘛?」
  「因为我不会电脑绘图。」
  我瞥了他一眼,开始思索自己的决定肯定是太过草率了。我应该要先请编辑见过民俊,然后再两人一起严厉拒绝。
  我说:「我有扫描器。」
  「太好了。」民俊说,接着我们都沉默了。
  公车摇摇摆摆,像在海中前行,引擎的轰鸣声贯彻耳膜,感觉整个脑袋都在颤抖。我瞇起眼睛,看着窗外飞驰而过的景色。
  我该怎么办,等等下跪和他道歉吗?
  「春暉。」民俊突然又开口了。
  「干嘛?」我说。
  「谢了,不然我本来打算今天就跑去投河自尽。」
  我停顿许久,也不敢看民俊的脸。感觉五脏六腑好像被大怒神给翻搅了几百遍。最后我说:
  「很高兴你没有。」
  我想这是我目前,所能表现的最大诚意了。