第二章 (4)
  接下来的时间,我们一起看了一档综艺节目,我根本认不出那些艺人,但我是第一次看到民俊笑得那么开心的样子,他似乎是个意外老派的人。
  之后一直到在晚餐时间准备开始时,我和他才慌忙换上了比较正式的衣服,前往饭厅集合。
  我很庆幸座位安排离阿梅梅很远,不过全公司大概有三十人到这里,我们分了三张长桌,而这里竟然还是自助式的餐厅。
  ——也就是说,去盛菜的时候,我一定会跟其他人对上眼之类的吗?
  我的隔壁座位是画灵异漫画的子孓,大约三十几岁的对方穿着牛仔外套,留着一头爆炸头。我早已听闻这傢伙是全公司中特立独行的怪咖,就像现在他已经开始在吃甜点一样丧心病狂。
  我有些后悔穿着t恤和牛仔裤来这里,感觉把我自己缩的好紧绷。
  「啊,你是那个,萌龙吗?」我坐到座位时,子孓和我打招呼,他口中的萌龙是全公司年纪最小的连载作者,好像才大学一年级。
  「我是海嵐。」
  多亏了这尷尬的会面,我获得了一阵子的平静。
  在我还在座位上思考的时候,我看向隔壁的民俊,他已经吃完第二盘食物,我问:「这里都是你不认识的人,不会觉得很不自在吗?」
  「我之前工作的时候也会被人看着画画,这样很习惯啊。」民俊毫不在乎的说:「啊,我不要帮你盛。」
  我只好跟着对方一起来到沙拉吧,背景充满了聊天声的环绕音效。我瞥见一位搞笑漫画的编辑,还有他负责的几个漫画家在饮料机前有说有笑。
  「海嵐小姐!」
  然后,在我还没看清楚菜色有哪些时,阿梅梅突然出现在我旁边,让我差点把盘子摔到地面上。我很挫的站在原地,有些惊恐的说:「怎、怎么了?」
  「我决定了,为了给你赔罪。」阿梅梅举起拳头喊道:「我们一起去找小芳说说看吧,我要努力说服她不要把你腰斩掉!」
  我再次感到一片混乱,我不清楚这股混乱到底是来自于肚子饿,还是目前的情况。但很快的,一切就变得好像无法收拾。
  我根本还来不及跟阿梅梅说,被腰斩根本不是编辑决定,而是上面的执行人员。她就拉着盛完菜的我回到座位,还把正在吃蛋糕的子孓给赶走,然后坐上我旁边的位置。
  「我想了想发现这样不行。」阿梅梅感觉气急败坏:「你还有好多伏笔没解完!我无法忍受喜欢的作品就这样不见!」
  我也无法忍受,但哪可能世事如愿呢?
  我默默地吃着麵条,阿梅梅的表现让我很焦躁不安。那种把别人家的事当成自己的事的态度,会让我想叫她闭嘴,不要管那些——你根本不了解情况的事物。
  我嚥下口水,然后发现民俊把他盘子里的食物分给我,这样我就不用特别再站起来去盛了。我小声的说了谢谢。
  阿梅梅的注意力被吸引过来,她压低声音说:「你说的同伴就是那位吗?」
  我点点头:「他是我弟,背景助手。」
  民俊瞪了我一眼。
  「原来如此,我一直觉得《艾蒙》的背景很漂亮!」阿梅梅开心的说,她看起来好像光凭讲话就可以获得能量:「总之,我们先来拟定一下策略……」
  「你不吃晚餐吗?」我有些破音的问。
  阿梅梅眨眨眼,好像在疑惑什么。几秒后,她才意识到的说:「啊,对了,因为我想说我不能浪费时间去吃东西……好吧,你等我一下,我马上回来!」
  在阿梅梅离开的期间,我无法克制身体自发性的颤抖。民俊看着我,他说:「不想跟人家聊天就拒绝啊。」
  「不是那个问题。」我说,一边喝了好几口水。
  「你和那些连载作家又没什么不同,不需要向他们毕恭毕敬吧?」他在最后几个字用上重音。
  「我回来了!」阿梅梅华丽的坐回椅子上,她拿起杯子蛋糕边啃边说:「只要我出马,他们一定会列入参考意见中的。说不定我们可以做联合签名会啊,我可以带动你的人气……」
  说起来,阿梅梅会不会是那种,不管经歷了什么挫折,永远都可以迎刃而解的人呢?我不禁这么心想。
  我甚至可以不在乎她话中的那些自以为是。我感觉她就像我那位已经离开的朋友一样,浑身自信,好像只要她带着我,就连飞翔也不是问题。
  我握紧刀叉。
  「海嵐你觉得怎么样?我们等等一起去找小芳吧?」她真挚无比的说。
  「嗯。」
  在我如此应答后,阿梅梅看起来很高兴。我只想着要把盘子里的食物通通吃光。最好把自己塞满,或许就可以填补空虚感。
  晚餐时间结束,全体人员听着执行长讲了一些没什么用的励志演讲,还有替某个这个月生日的漫画家庆生后,我将房间钥匙交给民俊,然后自己和阿梅梅一起,再次来到了温泉会馆的交谊厅,我看见rainny优雅的和几个编辑相谈,或许他们正在讨论作品大卖的秘诀吧。
  「咦……阿梅梅,我只是请你把海嵐带过来,没有说你也可以一起坐在这里。」当小芳过来时,她皱起眉头这么说。
  但在半圆形沙发上的阿梅梅却挥挥手,说:「没关係啦,我要在旁边声援海嵐小姐。」
  我深吸一口气,而小芳看起来也和我同样疲累。她抽出一张纸,然后在矮桌上推到我面前:「那就先开门见山说好了海嵐,这是我们的全体行程表,因为最近越来越忙,编辑几乎都不够用。所以上面希望你能尽快结束连载。」
  这样我也能抽开身。我彷彿听见小芳补了这么一句。
  我深吸一口气,看向行程表上的排程,虽然漫展的准备有很大一部分会交给推广部门,但与作家接洽的事项,通常还是会由最熟练的编辑接手。
  我想到我那庞大的连载故事——一瞬间我曾引以为傲的宝物,好像突然变成了某种负担。
  「我会尽快。」我勉强挤出回答。
  「不、不对啊,小芳。」阿梅梅说:「在这之前都没有任何兆头不是吗?作品怎么可能说斩就斩……」
  半年前就有所谓的兆头了。
  那个时候点阅率每况愈下。从原本的一千个讚,到九百——到最后每週的流量只剩下千人左右,而按讚的人数也只有三四百。
  那时候小芳就提醒我,我该做好被腰斩的心理准备。但那时候我们还没死心,觉得只要故事好,就可以存活下去。
  那时还没离开的朋友甚至已经开始开导我要找别的工作,我们甚至为此大吵了很多次——我怎么会在这种时候想起来?
  后来我每天晚上都在呕吐,直到某一天再也吐不出东西,我终于接受了我就是那些失败的漫画家的其中一个。
  但至少在最后,我要像烟火一样绚烂的结束一切。
  「不过还有一件事,海嵐。」小芳开口。
  「什么?」
  「你结束《愿你安好,艾蒙》后,要不要试试看『改编漫画』呢?」小芳感觉起了兴致,她握紧拳头,充满信心的说:「我们有和一个出版社谈合作,我觉得那里有位小说家的风格和你的画风会很搭配,要不要考虑看看?」
  你为什么会是bl漫画家?
  再次遇到民俊以前,关于他的事情,我会在夜深人静时想起,就只是在脑海里重播那段画面。噁心噁心噁心——重复好几百次。我心想我是个烂人。
  但只要提笔创作,我就觉得,我好像有勇气可以面对那时候的我与民俊。
  就算我平时表现的再怎么不在乎,但那是我呕心沥血,甚至于撕心裂肺——的作品。
  在《愿你安好,艾蒙》里,我塞满了我的迷茫,我所不知道的那一切,如果是用「这是献给郭民俊」就太矫情,这是我给我自己的作品,这是我为了让我自己得救而完成的作品。
  根本不是要拯救其他人啊。
  于是那时候,那时候小芳在电话里说的轻描淡写的语句,愤怒像是被什么给点燃一样,我感觉到体内有火在烧。
  「你这么不喜欢这个故事吗?」我甚至无法想像,我的口气竟然会那么委屈。
  「不是。」小芳用专业的口吻回覆:「是因为你的调性和客群不符合,所以我们要因材——」
  「但是是你!是你他妈的当初说!如果我开始连载!一定可以大红大紫!」
  我无法克制的尖叫出声,所有人的视线都集中过来。而我怎么可能会因此而退缩,因为民俊的眼神可比这可怕好几百倍啊。
  「海、海嵐……你冷静点……不要无理取闹。」小芳作为编辑很出色,她举起手,一脸严肃的说:「我们坐下来好好谈谈。」
  「当初在提案的时候,是你告诉我,《愿你安好,艾蒙》有着一股特别的味道,一定会吸引很多客群,你也说了我的分镜很吸引人啊!如果结局是这样的话,你当初为什么要这样讚美我啊!」
  我不应该这样自私的怪别人,小芳甚至连出路都帮我想好了。
  「不要用那种语气说这部作品!」我感觉喉咙像被风割:
  「很抱歉我没办法像阿梅梅一样受欢迎,可是我也很努力啊,我每天都画到半夜,有时候甚至还会贫血昏倒!但是有才能的人会受上天眷顾!这也是你说的!你说这部作品是很棒的作品!」
  好像就等同于,你说我是个很棒的人。
  也等同于,那些我不知道该如何诉说的语句,有机会被传达到某个人身上,而我或许也有机会,能够去理解。
  小芳好像被我逼急了,她从座位上站起来,也扯开喉咙大喊:「你是漫画家,你要產出的是大家会看的开心的东西,不是一些无病呻吟!我承认《艾蒙》是很棒的作品——但事实上,它在某些方面来说就是『没有价值』,而你有才能,你可以做到更多事!」
  但我要是不能创作自己的漫画,会不会连自己也失去了?瞬间迸发在脑海里的疑惑让我战慄了一下,也因此我看清楚周围的目光,察觉到我的视线,大家又继续做回了自己的事情。
  我想要理解。
  我又想到我当初这么和民俊脱口而出。
  我在这里任性的大吼大叫做什么?我喘了好几口气,但心酸还有难受的情绪却像浪潮一样,一波接着一波打上来,然后淹没了口鼻。
  然后我想着,想到了当初我只说了「理解」,而没有接着下去的答案:
  我选了bl作为题材,只不过是那样子的故事,能够让我觉得我自己是好人而已。
  因为创作着不熟悉,甚至因为不熟悉而厌恶的题材,都让我觉得,我具备「理解的心」,所以是个好人。
  好人会获得救赎,所以我深信我的作品可以大受欢迎。我会被拯救。
  但我明明才是恶人。
  「你仔细想想,海嵐。」小芳拉起了阿梅梅,她严肃的说:「跟你合作一直都很愉快,我希望我们可以持续下去。」
  「晚安,好好休息。」
  在她们两人都离开后,我一个人坐在小沙发上。没有人要靠近我,但正好,我将脸埋进双掌中。
  我不能再把这样低劣的心情全部告诉民俊。我有义务要保护他。他会拿到该有的薪水,然后在完成工作后远走高飞。
  可是好讨厌这样的心情。
  好讨厌不管做什么都自作多情的自己——为什么漫画以外的事情,我总是无法拿捏?
  也不知道过了多久,我再次抬起头,发现大部分的人都走光了。光线也换了一种顏色,在温暖的鹅黄灯光下,我步伐蹣跚的走回房间。
  我敲了敲门。
  民俊马上打开门,然后,他有些不安的说:「你干嘛?」
  「吵架啊,你不是很希望我去反应吗?我这就去反应了啊。」我吸了吸鼻子,走回室内的沙发,将整个人埋进抱枕里。
  「你还好吗?」
  「不要问。」我小声的说。
  民俊噤声了,但是在几秒鐘后,他走过来,开口:「你要不要去泡温泉?」
  不知为何的,我同意了。在已经熟能生巧的对方指导下,我在浴室淋浴接着冲澡,然后围着浴巾,来到了露天浴池。
  明明气候是炎热的,但站在这里却觉得温度适宜。
  夜晚的空气闻起来有股特别的气味,而硫磺的味道感觉也特别好闻。我小心翼翼的下了浴池,温暖的泉水立刻浸泡了每个细胞。
  民俊毫不害燥的坐在旁边。在夜色下,他的脸看起来快要融进黑暗中。
  「我有件事要说。」民俊轻声的开口,他的回音在阳台游荡。
  我看着他,回答:「什么?」
  「我说的原谅,是真的会原谅。」
  民俊讲的很小声,好像这是什么见不得人的事情。
  「你在安慰我吗?」我说,一边吸了吸鼻子。
  「不是。」民俊撇过头:
  「因为我也想要理解。」
  我顿了顿,有点无法思考民俊的话是什么意思,或许是蒸汽,也或许是硫磺,感觉一切都变得迷茫又昏沉,而小芳说的话也仍在刺痛着心脏。
  「什么意思?」我问。
  「面试的时候我说过,我想要知道你为什么会成为bl漫画家。」他说。
  「但我之前回答过了。」
  「我知道。」
  然后民俊没有再开口了,但他的语气却好柔和,而我相信在蒸气中,没有人能看见我的眼泪。