柳玉廷刚回到府上，在书房没呆一会儿，小厮就匆忙跑进来，禀告：“二公子，林姑娘过来了，正在恣水亭等候。”
  柳玉廷拿着狼毫的手一顿，久久未动，他手上的狼毫，就那样笔直地竖着，笔尖的上好浓墨汇聚在一起，滴在洁白的宣纸上，晕染成了一朵黑色的小花，带着阴冷和肃杀。
  他到恣水亭时，亭上的少女正依偎在栏杆上，百无聊赖地喂鱼，不经意瞧见他，脸上绽出一抹笑，如阳光金洒下的绿水清漾。
  林姝棠站起来，向他走过去，亲昵喊了声：“玉廷。”
  第16章 谁是阿琅
  郭娆最终没有确定婚事，但时间还是悄然而逝，转眼就到了除夕。
  郭娆做好除夕宴的两道凤阳菜从厨房出来，天色已经大晚，她吩咐丫鬟将菜食装好才转身进侧厢沐浴更衣。
  再次出来，已是洗去油尘，满身清爽。
  季月坐在前堂，看着如今已快及笄，亭亭玉立的女儿，感叹时光易逝，更多却是欣慰。
  郭娆走上前，道了句：“母亲。”
  季月笑着轻抚她的手：“不要紧张，你做的菜比凤阳有名的大厨做得还好吃，他们会喜欢的。”
  郭娆在她面前，笑得腼腆。
  汀花水榭。
  郭娆和季月缓缓而来，后面几个丫鬟低眉垂眼。
  走到水榭上时，郭娆明显感受到一道炙热的目光，她心中轻叹。
  对于季连柔，她说不清什么感觉，那日轻斥，不过是想和她划清界线，让她不用再在自己面前假端着笑了，免得大家都累。没曾想，季连柔却因那斥责，还有老夫人对她的好，双重怨气日增，现在变成了嫉恨。
  她苦笑，如果另有选择，她怎么会来寄人篱下，这般讨人嫌？
  她移开目光，索性眼不见为净，不再关心。
  不久，老夫人满脸喜色被众人簇拥着过来，后面跟着国公爷和二老爷，还有府上三位公子。
  郭娆抬头，视线不经意间与那人相遇。
  对于这位大表哥，她心里的感觉很复杂，姚真那事后，最多的是羞愧，感觉没脸见他。
  只故作从容地朝他点头一笑，就快速移开了目光。
  老夫人明显也一眼见到了郭娆，眼前一亮，毫不掩饰脸上的夸赞：“阿娆真是漂亮，打扮起来就像仙女儿一样，快过来给外祖母看看！”
  众人随着老夫人的目光看过来，郭娆面颊泛红，走到老夫人身边。
  老夫人看着她，心里是有些感叹的，自己掌上明珠般的女儿，性子倔强，如今才三十一二，就守了活寡，自己的外孙女，她将来定是要好好选个人家来匹配！
  张氏见老夫人神情，笑着附和：“岂止是漂亮，气质也好。您看今日宫宴上，皇后娘娘亲口夸赞的柳家姑娘，和阿娆也是比不得的！”她说到最后，看向郭娆，倒也真心叹道，“只是不知阿娆日后会看中哪家儿郎，那女婿倒是有顶顶的福气！”
  老夫人笑着点头，她的外孙女当然值得最好的，便是她喜欢权势，想当太子妃，她也能让她如愿。只不过有些可惜，她暗示过阿娆几回，阿娆都不解其意，她好像不怎么热衷权势，故她道：“哪家儿郎不是我们说了算，关键是阿娆自己选中谁，那便是谁。”
  这话一出，张氏眉毛一跳，郑氏几个脸色也不好看。不过显然张氏更老练世故，八面玲珑，又几句话便将这个话题不动声色移到府上未婚配三位公子身上。老夫人的确更重视嫡孙的婚事，张氏随意提出几个京城贵女便将老夫人逗得眉开眼笑。
  直到戌时，众人才停下来，老夫人吩咐开膳。
  旧年已去，新年将来，处处应着团圆喜庆。
  华灯初上，凉风习习，一排排丫鬟裙摆生风，提着食盒鱼贯而入。玉盘珍馐，美酒佳肴，一一摆在桌上，冒着热气，晚风轻拂，芳香四溢。
  季月吩咐婢女端上郭娆做的菜食，众人都很给面子的吃了一口。本来只是抱着浅尝的心态，最后却都食指大动，尤其是老夫人，更是赞不绝口，一晚上大半的话题都是在夸郭娆。
  细心的张氏发现一向胃口不好的长子一下子吃了两块糕点，有些欣喜。她看了一眼他吃的糕点，好像是外甥女做的，她边琢磨着改日问问外甥女这糕点怎么做的，边夹了一块放在长子的小碟中，语气似乎带着点讨好：“阿琅，多吃点。”
  正给母亲夹云片糕的郭娆听见声音，突然筷子一抖，云片糕掉在了碟盘外。她迅速抬头，看了对面那人一眼，那人正要放下筷子，似乎感觉到了注视在他身上的目光，对视过来。
  明明没做什么亏心事，郭娆却做贼心虚般，急忙撇开了视线，心里却想：阿琅？
  大表哥名字是季瑜，大舅母叫他阿琅，难道阿琅是季瑜的字？
  她记得那个经常缠绕着自己的梦，梦中那人似乎也叫阿琅。
  难道只是个巧合？
  那边季瑜看着小碟里的糕点，淡淡出声：“多谢母亲。”手中却放下了筷子，那块糕点动也没动。
  张氏见长子冷淡如斯，心中苦笑。
  郑氏本见老夫人那般抬举郭娆，心里极度不平衡，怨怒一波盛一波。但忽见旁边一向高高在上瞧不起她的妯娌面露失落，不由又高兴起来。
  说起这张氏和亲儿子不和，也怪她活该！郑氏心中暗啐了口，心里突然平衡了，食欲也大振。
  张氏虽对长子冷淡的态度伤感，但对外物还是一样反应灵敏。察觉郑氏动静，瞥了她一眼，见她面上幸灾乐祸，无声冷笑：果真是个上不得台面的东西！
  郑氏对上张氏的冷笑，一脸幸灾乐祸来不及收回，待张氏不再看她，她脸色一阵青一阵白。
  除夕宴散去，采薇苑。
  又是一阵响天彻地的碎裂声，这次比上次更甚，丫鬟战战兢兢，尽量将自己缩在角落。
  “那婆媳俩简直欺人太甚！”郑氏终于忍不住，推瓶砸盏，发泄满腔愤怒。
  季文杰听见她的粗言粗语，不由蹙眉，低声警告：“郑文君，注意你说话的口气，亏你出自书香世家，行为举止却像个泼妇，哪有一点教养！”
  郑氏一听这话，火气更盛，转脸就指着他就骂：“你还有脸说我，若不是你不争气，整日和那些狐朋狗友遛马玩女人，我会在这府里连腰都直不起来？会处处奉承那个老不死的和看我不顺眼的妯娌？会一直忍气吞声？”
  说及痛处还拉过一旁的连柔，“你看看我们女儿，哪里比不过那破落户儿的野丫头？今晚老夫人尽抬举那郭娆，哪里理过柔儿？一个看着长大的孙女儿还没有只见过几次的外孙女亲，这算什么？！”
  季文杰看着她又哭又闹，一阵心烦。
  当初要娶妻子时老夫人给他看花名册，任他挑选。
  他清楚自己的身份，所以从未想过去争那国公之位，只想找个娴静体贴的女人安安静静过一生，瞧过那名册，他一眼就记住了郑文君这个名字，后来派人去打听，果真传言那抚远侯府嫡姑娘温柔贤淑，知书达礼，他当即便选了她。
  可事实证明，他错了，一个人的脾性是不能单靠名字和传言来判断的。
  刚嫁过来一段时间，她的确文静娴淑，于是恩恩爱爱柔情蜜意了一段时间。
  直到大嫂怀孕，老夫人偏心的对待，她才露出原来的面目，整日找他撒泼哭闹说着老夫人如何偏心不公平。
  可他能怎么办？他本来就不是老夫人的亲儿子，他知道自己没背景，没本事，他也天生没什么大志向，所以也不争不抢，只想着在府上安心度日，守着这淡淡温情过完一生，也是快乐的。
  他娶妻，花名册上的姑娘任他挑选，老夫人还给他谋了个差事，让他看起来不至于落魄，他已经很感激了。看多了豪门大族里的勾心斗角，你死我活，老夫人对他不算好，但却也没害过他，甚至为了国公府的颜面，也总照顾了他。
  人要懂得知足。
  可这女人天天找他闹，他不想弄得最后全府皆知，让人觉得厌烦，于是就不常回府了。整日与朋友斗鸡遛狗，喝酒听曲儿，也是一桩乐事。
  但今夜是除夕，全家团圆的好日子，他原想着，这些年她操劳着这二房，又照顾儿女，没有功劳，也有苦劳，便想过来温言软语一番陪她。
  却不料刚走进来，一个花瓶就朝他飞来，他狼狈避开，差点砸到脚，抬头就见她面目狰狞，破口大骂，这哪里是一个大家闺秀该有的。当初刚认识郑氏的年少情意渐渐都模糊了，顿时没了呆的兴致。
  “郑文君，人要懂得知足。我本就不是老夫人的亲儿子，你想要公平待遇，当初就不该嫁给我。”他冷淡开口，接着又轻嘲，“你会选择嫁给我，怕也是因为魏国公府这个名头吧？现在嫁进来，是不是发现和你所想的大不一样，所以早就后悔了？”
  魏国公府根基深厚，深受天子眷宠，嫁进魏国公府，不知多少京城女子趋之若鹜。
  他看郑文君眼神闪烁，冷笑了声。面无表情地向外面走去，走到门口时，步子顿了顿，然后开口：“你若觉得我配不上你，你在国公府总是受气，可以和离，我不会拦着。”说完头也不回地拂袖而去。
  郑文君气得发抖，和离？他居然连和离都提出来了？！
  走到桌边就想拿起杯子继续砸，却发现杯子瓷瓶能砸的全砸完了，余光中瞥到躲在阴影里的连玉，她一把将人拉出来，泄恨似地抄起鸡毛掸子就狠狠抽下来。
  “你这小贱蹄子！是不是早盼着我被休，所以在这儿看我笑话？现在很高兴是不是？我打死你这小杂种，和你娘那个贱人一样下贱！”
  连玉低着头，身子痛得发抖，却不敢反抗，缩着身子小声哭泣，任她打骂。
  外面丫鬟噤若寒蝉，动也不动，谁都不敢劝，似对这种场景习以为常。
  月隐树后，夜风微凉。
  晕黄暗淡的烛火轻轻摇曳，映照在纸糊的窗户上，里面影影绰绰，挥动飘摇，夹杂着女人的厉声谩骂和声声抽泣，永无止境。
  第17章 药石无医
  正月初一一大早，国公府一家子就随着老夫人去了宫里，府里的人少了大半，清冷了不少。
  菡萏阁却一片兵荒马乱，丫鬟进进出出。
  “怎么样？钟大夫来了没有？”郭娆见绿枝跑进来，急忙过去抓着她的手，着急询问。
  “小厮说已经快到了，小姐不要担心。”绿枝心里也有些慌。
  昨晚只是吃了顿饭而已，那里还点着火盆，没想到夫人还是着了凉，一早就脑袋发热，昏迷不醒。
  郭娆有些后悔，昨晚不应该让母亲去的，水榭本就风大，凉意重，又是冬天，不着凉才怪。
  “小姐，钟大夫来了！”香叶瞄到长廊一角出现的身影，大喊。
  郭娆顺着视线看去，一见钟大夫出现，跑出去抓了他的手就往房里跑：“钟大夫，你快看看，我娘她怎么样了？”
  钟大夫被她扯得一阵气喘吁吁，胡子直翘，刚想说两句，却见小姑娘泪水在眼眶打转，满脸焦急慌乱，就又把话咽了下去。
  看了一眼床上的人，脸色灰白，呼吸微弱，心里就已经有了数。他搭了脉象，沉静半晌，摇摇头：“令堂本来就天生患疾，应该得过贵人相助，才能存活至今，现在又感染风寒，旧疾复发，老夫也无能为力。”
  他是魏国公府的府医，掌管整个国公府的药材出入。府上的这位表小姐总是去他那里抓药，也请教过几回他对医术的见解，小姑娘虚心好学，且天分不错，他对她印象很好。
  “表小姐，您也是学医之人，令堂身体一向如何，您应是最清楚不过。有道是病来如山倒，令堂……您若是不信，可亲自把脉。”
  把脉讲究平心静气，郭娆关心则乱，跪在床前，握着季月的手一直在抖，又如何能心平气和？
  绿枝心里也难受，她整日伺候在夫人身边，知道她每天受病痛折磨，强撑着不过是因为举目无亲的小姐。如今小姐在国公府已经适应，她心愿已了，也算是解脱。于是在一旁劝解：“小姐可还记得夫人的话？天下无不散之筵席，您莫要太伤心，不然最后放不下的还是夫人。”
  郭娆脸靠在季月的掌心，感受着那温度，泪流满面：“你们出去，我想单独陪陪母亲。”
  钟大夫见多了生离死别，见这场景，也唯有叹息。
  魏老夫人的女儿丧夫携女回京，几乎人人都知道，他看了一眼那身形削弱的小姑娘，有几分怜悯，今日是大年初一，若这夫人今日便死了，即便季老夫人疼女儿不在意，但国公府的其他人总会嫌晦气，谁愿意在年年大年初一去拜祭死人的？
  思忖了半晌，他看向绿枝，道：“老夫祖上传下一种秘方，可续人性命，但也只能维持不到一月，你们还是早些准备后事。那方子不外传，你待会还是随老夫去趟药圃直接拿药吧。”
  郭娆闻言，激动地抬头，继而跪着朝他磕了三个响头：“多谢钟大夫。”
  钟大夫摆摆手，拿起药箱，摇着头走了。
  让丫鬟们都出去后，绿枝看了眼床前跪着的身影，叹了口气，也关门离开。
  屋子里喧闹散去，只余声声啜泣。