“长长久久，白头偕老。”她笑得眼睛都眯成了月牙，拿了香檀木的梳子替谢柔梳头发，水珠从发丝间滚落，好似绵长的祝福，系在流淌的岁月中。
  一梳梳到尾，二梳白发齐眉。
  不是新婚胜似新婚。
  她望着水面微怔，脑海恍惚被勾起了些许片段。
  她想起当年召幸的光景，虽然已经很模糊了，却依稀记得两人那一夜好像点了一盏灯，下了整夜的棋，她隔着棋盘，第一次细致地打量身前的男子，彼时他正垂眸思考，硬挺的眉宇为难又认真。
  他们一直下到天边泛起早霞，他长舒一口气，放下棋子，对她说了句“抱歉”。
  她很聪明，知道他话里的意思，女子出嫁，没有十里红妆，亦没有洞房花烛，他能给的只有为数不多的陪伴，她能看出来，他觉得对不住她。
  临走时，他甚至第二次问出了那句话，问她愿不愿意继续以这样的方式留在宫里，他给了她反悔的权利。她愣了一下，摇了摇头，对他说，自己是心甘情愿的，无人逼迫，也希望陛下不要过虑。
  他终于放了心，也自此对她越发关照。
  这些片段封存在记忆里，被锁进角落无人触及，很多年后再次回想，却陡然有了新的发现，她觉得自己怕是那时就将他记在心上了，这世上除了哥哥，还有一个人需要她的陪伴，她下定决心陪他走下去，长长久久，直到他不再需要她。
  后来她付出了自己的一切，想要的也多了起来，在男子一如从前的时候，她的心中已经变成另外一个样子，开始贪恋那份温情，想尝试改变两人的状态。
  以退为进不过是幌子，出宫也不过是给两人多点思考的空间。往日的空白，唯有他能来填补，她爱的人，也只有这么一个罢了。
  还好一切不晚，他们从头再来，用八年换一生。
  “一定会的。”不离不弃，白头到老。她倚在木桶边，淡淡微笑，晌午的阳光照进来，暖人心脾，驱散了所有阴霾，照亮了魂魄和未来。
  她有一个心愿，从前不敢说，怕轻易实现不了，如今说来轻松了许多，也可以说给他听了，她希望在那座冰冷的宫殿，为他执仗明灯，点亮宫城，让那里变成他们真正的家，他们累的时候，就依偎着歇息，一直到头发花白鬓角染霜，都要在一起。
  闯过、笑过、深爱过，才不枉此生。
  第45章 边关急报
  谭清远见到谢柔已是两日之后，他一路走来万分纠结，有些日子不见佳人委实想念，然而回忆偶遇的这几次，次次都是在他出糗的时候碰到她，作为一个男子，他的面子怕是丢干净了。
  定了定神，他在花廊阴影处调整了半天心态，才缓步迈进内院，向谢柔所在处行去。
  这处宅邸的院子很大，假山摞叠种着迎春和桃花，拐过廊角有一个小亭子，花枝锦簇围在四周，连空气中都渗着花香。女子就坐在一片红云里，乌发缠翠，雅缎素裙，戴着珍珠装饰的钗铒，容颜和过去无甚不同，可谭清远却觉得有些变化，具体说不上来，不过细枝末节处又很明显。清雅的眉眼似乎透出一股娇媚来，如暖春枝头桃花，尽现殊色。
  谭清远眼睛不由自主地往她身上飘，连呼吸都滞了一刻，步子挪动间更是险些绊倒。却听亭中随即传来一声轻笑，他这才注意到谢柔身旁还站着雀儿和云姑，雀儿年纪小，什么都写在脸上，看样子是在笑话他，谭清远脸皮又薄了些。
  “谭大人，好久不见。”还好谢柔及时出声，缓解了他的困窘之情。
  谭清远弯身施了大礼，道：“确实多日未见，谭某这番脱逃大难，还要多谢姑娘仗义相助。”
  谢柔抿唇道：“谭大人不必多礼，若真要谢，不如多给阿雪买些好吃的，它才是大功臣，在你身边守了一天呢。”
  谭清远不禁露出笑意：“是，谭某和阿雪确实很有缘。”
  谢柔淡淡一笑，静如朗月柔花，谭清远余光望她许久，也不知哪儿来的勇气，轻咳了一下，接着道：“算起来，谭某与姑娘也极有缘。”
  话里的情绪不言而喻，谢柔抬眸看了他一眼，谭清远脸微红，目光却没有避开，谢柔没想到他会突然这样说，心头掠过一丝无奈，只当做没听到。
  “听说谭大人心系百姓，微服探查，不知大人查到了什么？”谢柔转而问道。
  谭清远见她不作回应，心里如塞入大石，堵得难受，但毕竟来日方长，他也不是轻浮冒失的人，于是按下了那点微妙的涩意，按照她的思路回答道：“我怀疑曲州刺史魏延和流民有些见不得人的勾当，但没有人证，此事我也同飞卿兄说过了。”
  谢柔点了点头，雀儿将炉火上煨的茶倒了两盏送到两人面前。
  茶香扑鼻，似是绝顶的好茶，谭清远再次谢过，又叹了一声道：“谭某这次太过鲁莽，中了贼人的圈套，不幸遗失了官印路引，这罪过说大也大，说小也小，只要谭某及时回到管辖地界，和府衙对接上，问题应当不大，但我想不通贼人用这些东西来做什么，所以总不能安心。”
  谢柔想了片刻，道：“府衙之中不只有大人的画像，还有留存的指印，如果贼人乔装易容想顶替大人身份在兖州胡作非为，是有可能被发现的。”当然若不认真检查指印，贼人也有可能钻空子，这是几率问题，幸好发现得及时，前后不差几日，她和萧承启都觉得此事还在掌控之中。
  谭清远沉默的喝了口茶。
  谢柔问道：“谭大人一人独行，路上难免遇到问题，不知大人有没有将归乡路线告诉过什么人么？”
  谭清远一噎，道：“说来惭愧，我离开凤阳时只给辅国大将军谢煊去过信，将我抵达兖州的时间告诉了他。兖州与沙城唇齿相依，我曾与将军约定好，若有一方不在边关，要及时通知对方，虽然这些年没什么大事，但还是小心为上。”
  谢柔骤然听到兄长的名字怔了一下。
  “大人与辅国大将军相熟？”
  谭清远“哦”了一声，摆了摆手道：“算不得多熟悉，沙城战事吃紧，将军是不能擅离职守的，所以谭某和将军仅有过两面之缘，其余的就是信件往来了，说得都是公事。”
  谢柔点了下头。
  谭清远见她对辅国大将军好像有些好奇，就多说了几句：“谢将军倒是和姑娘是同姓呢，姑娘可曾听说过将军？”
  如果没有故意将萧承启认作兄长，她也许会认个表亲之类的打发过去，但是现在情况被她搞得复杂了，不说反而更好，于是她模糊了言辞道：“天下间无人不知将军名号。”
  谭清远讪笑道：“不错，确实如此。将军驻守边关已有八年，从一介兵头熬到这个位子着实不易，总有好事者说将军是因为自己的妹妹才走了福运，可但凡明理的人都不会这么想，将军这些年身上的伤疤层层叠叠，荣誉满身，实在劳苦功高。”
  他微带叹息，又道：“就说去年右相叛乱，图坦来势汹汹，正是内外交困之时，将军提着长戟领军出征，以一敌百，硬扛下了图坦的进攻，而且还百里驰援兖州，谭某既感激亦佩服。”
  他兀自感慨，并没有看到谢柔的脸色，当他提及谢煊身上疤痕时，她的嘴唇血色已然消去大半。
  “以一敌百？”她轻声重复。
  谭清远点头道：“此乃主帅大忌，但事后想想也就想通了，那日将军恐怕是急了，姑娘还不知道吧，将军没有亲族，只有一个妹妹从小和他相依为命，后来他的妹妹进宫，极受今上宠爱，一路晋驻中宫。右相反叛，领兵打入皇城，如果中间任何一个环节出错，皇上皇后性命危矣，将军应该是极担忧的吧。”
  “不过可惜了，将军废了那么多心思保护的女子，熬过了战乱，却终究没有个好结局，不久之后就被打发到了冷宫了，可惜可叹。”
  谢柔的手指蜷缩进衣袖里，悄悄攥紧了袖口，指尖扣进暗纹，线勒得手指发疼。
  哥哥……
  “朝堂上很多人都说，鸟尽弓藏，也许皇上对将军有些意见才废后的，当然圣心无人敢猜，谭某也就和姑娘说说罢了。”
  谢柔没说话，她正细细回想着过往的信件，哥哥似乎从来没和她说过边关战役的事情，信封里的两封信，有关军事要务的会被萧承启提前拿走，她手里能拿到的只有家书，信件时长时短，但大多数都是些生活琐事，提及战事永远轻描淡写。
  现在想想，哥哥是报喜不报忧，而萧承启也似有意屏蔽了许多不好的消息，导致记忆里的谢煊仿佛有金刚不坏之身，上了战场如战神一样，少有受伤时候。
  这几年，他们离得太远了。他一直记挂着她，却努力不让她担心，哥哥一个人守着沙城，一定过得很辛苦吧。她眼底酸楚，直流进心底。
  不过她将情绪掩饰的很好，谭清远没有察觉，又说了一盏茶的工夫，才停下来。大致讲了讲这些年谢煊在沙城做得事情，有些是他听闻的，有些是他详细知道的。此次一股脑的倒出来，全当给谢柔讲故事，毕竟世上女子都喜欢英雄。再者，他也想多和她坐一会儿。
  “多谢你……告诉我这些事。”待话说完，谢柔对他道。
  谭清远道：“反正闲来无事，早知姑娘喜欢听男子打仗的事，谭某就该多和将军走动。”
  谢柔思绪飘远，脑海尽是哥哥的身影，沉甸甸地拽不回来，于是随意点了点头，算作回应。
  云姑见她心情不好，便用了“外面风凉”的借口，截住了谭清远的话，准备扶谢柔回去休息。
  谭清远心里不舍，却也关心她的身体，忙站起身告退。
  几人正要各自离开亭子，忽见一身劲衣的卓远快步从院子外走来，他神情焦虑，停在阶下，看到谭清远有一瞬欲言又止。
  “怎么了，可是兖州出了什么事？”谢柔问。
  卓远脸色极差，回答道：“不是兖州，是沙城。”
  众人愕然怔住。
  卓远沉吟道：“有人以官印路引为凭，冒充谭刺史进了沙城，意图刺杀谢煊将军，将军不防受了重伤，图坦趁机进攻沙城，边关告急。”
  谢柔身子一晃。
  作者有话要说：谭清远：懵逼树上傻兮兮的我
  第46章 临时调兵
  成元十年五月图坦以兖州刺史谭清远名义借道边陲小镇，敲开沙岭关，突袭沙城。辅国将军被利刃刺穿脾脏，重伤昏迷，幸得下属副将久经磨练，当机立断放弃沙岭关，在兖州及瓜州部署新防线，借助地势将图坦大军挡了一挡。图坦久攻不下，退守沙城，但看军队动向，似有意蚕食兖州地界，围困辅国将军，消耗其力量。
  今上大怒，于深夜连下圣旨，调两州兵马驰援，更欲北上亲赴边关督战，众臣哗然，朝堂议论之声不绝。
  谢柔从卓远口中得知了全部消息，谢煊状况很糟，领兵多年，这次是战局最为严峻的一次，他本还想强撑着不在众将士面前倒下，至少能鼓舞士气，然而刺客一刀极狠，没柄而入，他反应虽快，硬生生挪开数寸避开了心脏，但血肉之躯依然难以承受重创。
  副将蒋寒杀了刺客，在乱局之中领军将谢煊带出沙城，隐匿于山中，利用崎岖的地势作屏障，换得一刻喘息，只是四面围困已成定局，不知他们能拖多久。
  谢柔心急如焚，烧得脑海一片空茫，她怔然站在屋中，连卓远后面说了什么都没听清。山野中缺医少药，敌人环伺，根本无法静养，谢煊随军奔波，伤口会不会恶化？她难以想象他此时的境况。
  “……少爷已经调兵前去解困，请夫人不要担心。”卓远心下也没有多少把握，但不敢表现出来，只一味劝她。
  谢柔怎能放心，眼下这个时候，稍有差池便是天人永隔，而这些年，他们兄妹二人天南海北，竟连一面都未见，念及于此，胸口就绞痛难忍。
  可她强忍着没有掉泪，攥紧了帕子，问了他一句：“少爷在何处？”她想萧承启一定有办法救他的，就像是黑暗里的一簇火焰。
  卓远道：“在暗卫营。”
  谢柔默然，微阖了下眼睛，道：“好，我等他回来。”言语间心伤又疲惫。
  卓远离开，房间中重新剩下她和雀儿、云姑，雀儿从小和谢柔兄妹一起长大，对谢煊亦有家人情分，她年纪小没有谢柔那样的自控力，闻言便抽泣起来，云姑怕惹谢柔伤心，低声劝了她很久。谢柔没有责怪之意，只是眼下她的心也是七上八下，哭声直钻进耳中，让她更加难受，似在崩溃边缘摇摇欲坠。
  她蹙了蹙眉，出了屋子站在门口。晚风清凉，将胀痛的头吹得清醒了一点。
  战事突如其来，卓远也没讲太多前因后果，但她隐约觉得事情不会那么简单，为了强迫自己不要陷入绝望，她边等萧承启，边回想种种细节。
  图坦从右相掌权的时候就一直紧盯着沙城，希望除掉哥哥，在边疆咬下一块肉来，他们利用流民煽动情绪搅乱北方局势，想要趁虚而入，恰巧这时谭清远离开兖州，形单影支，于是就被这些蛮人盯上了，官印路引不需人运，可以通过信鸽之类更快捷的方式到达边关，所以从丢失印鉴到沙城出事只用了短短五日。
  而哥哥和谭清远有信件往来，按时间推算，谭清远现在应该已经到达兖州了，因此当刺客假扮“谭清远”出现在沙城时，哥哥不疑有他，连防备都没有，刺客一击即中，后面的事情水到渠成。
  部署好生严密，就连谭清远的行事作风好像也被他们掌握了，时间掐得奇准。图坦下了好大一盘棋，连她也不自觉的变成了他们手中的棋子，幕后之人似乎比当年的右相薛肃还要技高一筹。
  她咬了咬唇，贝齿间渗出些血丝来，怎么办，怎么才能将哥哥救出来？她觉得一夕之间，自己好像又回到了八年前，眼看着哥哥被打入大牢，受尽苦楚，却一点办法都没有。
  夜间的露水铺满肩头发丝，凉意入骨，某一刻竟比冬日还要寒冷，腥甜之气从嘴角漫开，她眼前一阵阵发黑。不知等了多久，才听到熟悉的脚步声，她抬眸望去，萧承启一身玄色，站在小路尽头。
  萧承启也看到了她，望见女子苍白的容颜他眸中一紧，快步而来。
  她穿得单薄，脸色比雪还白，萧承启皱着眉瓦住她的掌心，触手竟是冰凉，似受了寒气，他咬牙没说话，一把将她抱起来，送进屋子。
  云姑和雀儿擦干眼角的泪，添上了几块银碳就退下了，将小小的空间留给两人。
  萧承启眉头锁紧，宽厚的手掌包裹着她的手，反复摩挲替她焐热，谢柔起初指尖冷得失了知觉，半天才暖和过来。
  注视着眼前的男子，心里的酸楚不知怎的，像潮水打开了闸门，疯涌而出，从胸腔肺腑涌至眼眶，挺直的脊背软了下来，她眼睫一颤，眼泪就落了下来。
  明明忍了很久，可见了他就控制不住了。
  “夫君……”她微带哽咽，轻声唤他。
  “夫君，我害怕。”垂眸间眼泪滴在他的手背上，隐隐发烫，她红着眼眶，脆弱得像寒霜里的花，褪去坚强，她也不过是个柔软的姑娘，和世间女子一样会迷茫会恐惧。怎能不怕？她在那座皇城逼着自己长大，终于可以做到不怕死不怕别人来伤害自己，可她依然怕未知的刀剑刺向身边的人，世上她只有哥哥一个亲人了，小时候相依为命，长大了互为后盾。
  他和眼前的男人一样，默默的爱护着她，宠着她，一想到会失去哥哥，她整颗心都碎了，疼得发抖。她怕千军万马来不及救他，怕久别再无重逢之日……这些恐惧，她对云姑他们说不出来，唯独对着萧承启，连隐瞒的能力都没有了。
  萧承启看着女子通红的眼眶，心疼极了，他低头亲了亲她的指尖，将她揽进怀中，紧紧抱着。