皇家美人_分卷阅读_31
但进了侯府以后就简单多了，侯府不仅有专人配好各种香料和皂荚，还能自己动手调配。沈潆依着记忆配了一种茉莉花的皂荚，还有檀香明矾，都是她曾在宫里用过的。
宫中的尚药局还有很多皂荚的秘方，各宫嫔妃喜欢什么香味，他们都烂熟于心，每旬配好香料送过去。只不过沈潆从来不上心，只记住了这么两个。高南锦倒是个调香的高手，只要闻一闻，便能知道各种香的成分。
红菱和绿萝都觉得沈潆配出来的皂荚好闻，纷纷讨要了些去。她们做下人的当然没办法日日沐浴，着新衣，逢年过节能得恩典好好洗一洗，便十分开心了。
沈潆沐浴完，屋中的地龙已经烧得十分热，她身上又出了汗，便拿汗巾仔细擦拭。她不知道宋远航和裴延聊完了没有，是不是在聊王倩如的事情。她知道王倩如这桩婚事想要成，还得过王夫人那关。
等着等着，她的困意席卷上来，便回房趴在了床上睡觉。她不喜欢等人，曾经等得太久，再也不想尝那种等不到的滋味。虽说裴延和裴章不一样，他应该是在谈正事。
本来便累了一晚，她也打不起精神来伺候裴延，正好他不来，她又可以逃过一劫。
这一觉便睡到了第二日的早上。
红菱来叫沈潆，说裴延昨夜没有过来，前院传来消息，他昨夜睡在书房，一大早就进宫去了。
“姑娘。”红菱在沈潆的耳边说道，“一大早老夫人就托人来传信，说徐夫人设了家宴，请沈家的人都过去。您也在邀请之列。”
是甜文啦，放心。就是侯爷吃肉有点难。晋江搞得我现在有阴影了。
我这章不知道断在哪里……一直写一直改，不过五千字咯~~有点晚，给大佬们发红包。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第42章
徐夫人就是沈潆的姑母，徐蘅的母亲，两家不曾有往来。
她应该是看不上沈家这门亲戚，觉得丢面子。而且记恨年轻的时候，自己私定终身没有得到家里人的支持，因此鲜少跟人提起自己的身世。沈潆知道，徐夫人曾经一门心思想要把女儿送进长信宫，更不想跟娘家这些人扯上关系。
后来大概认清了现实，打消了痴心妄想，才重新考虑认这门亲戚。沈家本来是个破落户，现在一个侄女嫁到靖远侯当了宠妾，一个要嫁入内阁大学士的府上，也不算太寒碜了。
沈潆听完红菱的话，心里很平静。
对于普通人来说，有一个在宫里当宠妃的表姐，一个做大都督夫人的姑母，应该是无上荣耀的事情。可前世沈潆最不缺的就是这些徒有其表的身份。她跟徐蘅始终当过对手，所以不喜欢这家人。在宫里的时候，作为皇后要装大度去接受所有嫔妃，她们之间仍然几次三番起了冲突。裴章为了徐蘅位份的事情跟她吵架也是事实。
所以徐家的家宴，她是绝不想去的。
可话又说回来，她都能不计较沈蓉所为，没道理把徐家拒之千里。她现在最需要的就是靠山，哪怕这些人仅仅是名义上的亲人，也是她手中握有的筹码。一个身份卑微的妾室，哪有资格挑三拣四的呢？
沈潆一边梳头一边说：“今日就去？”
红菱点了点头：“老夫人说的是今日。沈家那边好像已经准备出门了，只看姑娘这边愿不愿意。如果现在就出门，还能赶在中午前……”
“你觉得我应该去？”
红菱点了点头：“虽然去了徐家，徐夫人未必给我们好脸色。可我们去徐家这件事，对姑娘是有好处的。宫里的庄妃娘娘，如今可是一人之下万人之上，还怀着龙嗣。她母亲愿意重新跟娘家的人走动，感情好坏另说，姑娘在侯府总归多了几分底气。”
红菱说的，正是沈潆想的。她以前清高，不愿意随波逐流，可是她学会放低自己以后，发现也没那么难。反正眼下裴延进宫了，不在府中，去徐家看看也好。
“帮我换身衣裳，一会儿去沐晖堂告诉大夫人一声吧。”
沈潆想要出门，需得到主母的许可。她打扮一新，带着易姑姑等人去了沐晖堂。魏令宜正在检查裴安的课业，他身子弱，不适合去外面的学堂，府里便请了教书先生单独教。可教学先生隔天才能来一次，剩下的时间，只能魏令宜自己教。
自从沈潆给裴安煮了饺子以后，裴安便成了她的忠实拥磊。
“沈姨娘！”他看到沈潆进来时，眼睛亮亮的。
沈潆戴着银丝髻，头上插着各式的花头金簪，戴一对绿宝石葫芦的耳坠，换了身遍地金紫袄儿，黄绸裙，羊皮鞋子。她早已不是进府时谨小慎微的模样，反而有了几分张扬。可这样才该是个十几岁得宠的侯府妾室的打扮。
“小公子安康。”沈潆行了个礼，“昨夜的花灯好看吗？”
裴安点了点头：“我跟母亲逛了很久才回来，还看了街上的花车。你跟二叔玩得开心吗？”
沈潆笑而不语。魏令宜摸了下裴安的头，让他先下去了。
“我还没谢谢你上次包的饺子和面团，裴安很喜欢。如果得空，你也来教教我。”魏令宜请沈潆坐下。
沈潆应了声好，说明来意。魏令宜听了后，自然同意：“既然是庄妃的母亲邀请你，又是自家的亲姑母，自然是要去的。我让他们准备马车，路上小心些。”
“多谢夫人。”
魏令宜说道：“侯爷今日一大早就进宫，大概是有要事跟皇上商议，可能要回西北了。你不知道，这回他在京中一呆几个月，已经是过去数年间最长的一次。你尽量多跟他待在一起，因为他一旦回西北，短则数月，长则一年半载才能回来。你们的感情正是热切的时候，我怕你觉得寂寞。”
沈潆本来不觉得什么，被魏令宜这么一说，心里莫名地空了起来。平日两个人总在一起，已经变成习惯，好像他一直都会留在她身边。可他离家的日子，突然就在眼前，她心中的失落感便强烈了起来。
魏令宜以为她担心裴延不在家的日子，婆母会找她麻烦，笑着宽慰道：“你也别担心，依侯爷的性子，定会安排好一切再离开。他不在家中，我也会好好照顾你的。”
沈潆向她道谢，刚好春玉来禀报，马车已经备好了，沈潆等人就告辞离开了。
春玉对魏令宜说道：“夫人，看来庄妃娘娘的母亲又想认娘家这门亲了。”
魏令宜整理着棋盘上的棋子：“还不是冲着靖远侯府和高家的面子？庄妃如今看着风光，只怕日子也不好过。徐都督没有完成在西北的任务，皇上不会给他们父女好脸色。前朝内廷都是连着的，他们也得给自己找条后路。侯爷不正是棵值得依靠的大树吗？”
“那这个沈姨娘可不得了，有个在宫里作宠妃的表姐，有个在内阁大学士府做儿媳妇的亲姐，还有侯爷宠着，以后老夫人也不敢找她麻烦了吧？幸好奴婢早听了夫人的，没对她做出什么不该做的事情。”春玉拍着胸口，心有余悸地说道。
魏令宜知道春玉的性子，向来是藏不住事，也不算个聪明的丫头。但裴家被逐出京城，最艰难的那几年，只有春玉不离不弃地守在他们母子身边，而且竭尽所能地护着，没过过一天好日子。所以裴延将侯府交给魏令宜之后，她对春玉既疼惜，又纵容。
对于魏令宜而言，想要一个聪明的丫鬟不是难事。可要一个忠心耿耿不会背主的心腹，却不是朝夕之间的事。所以她信任春玉，栽培春玉，这样偌大的侯府里，便不止她们母子两个相依为命。
“昨夜王姑娘几时回来的？”魏令宜又问道。
春玉回答：“只比侯爷他们早一点，易姑姑来交钥匙的时候说，她跟宋大人的事，估计能成。”
魏令宜摇了摇头：“光她点头没有用，舅母那边才是最难办的。宋大人人品贵重，但俸禄微薄。舅母指望着用她女儿的婚事，来换一笔丰厚的嫁妆，好继续养她那个游手好闲的儿子，怎么可能轻易松口？这事还有波折。如果侯爷离京之前没有办妥，可就难了。”
“那怎么办才好……？”春玉问道。她觉得王姑娘人不错，王夫人训斥她的时候，王姑娘还帮着说话。
“等侯爷从宫里回来再说吧。”魏令宜把棋子收入棋盒里，棋盘上便空无一子了。
*
徐器并不是土生土长的京城人，而是近几年才开始飞黄腾达的，所以他的府邸离皇城有些距离，与那些累世公卿之家还不一样。尽管徐府的门庭修建得十分气派，匾额也是天子御赐的，但看看周围那些寻常人家，再跟靖远侯府周围那些气派的公侯府邸相比，气势不是差了一点半点。
沈潆到的时候，门外已经停着几辆马车，都是沈家的。
她扶着红菱的手下了马车，徐家的下人立刻迎出来：“是三姑娘吧？小的恭候多时了。快请进。”
徐夫人好像知道沈潆一定会来一样，专门派人在府门前侯着她。
进了徐府，呈现在眼前的是修剪精致的花园，长廊的拐角处都摆着各式名贵的盆栽和精美的瓷器，处处彰显着富贵。可有点用力过猛，流于表面，典型的暴富人家的做派。
红菱和绿萝还新奇地看看，沈潆和易姑姑却是见惯不怪了。
徐夫人在花厅里摆的宴席。她二十多年没跟家里来往了，要她即刻就表现出亲亲热热的样子也很难，只能频频招呼众人吃菜。
沈老夫人本不愿意来，被孙氏和沈蓉硬拉来作陪。她甫一见到多年未见的女儿，情绪难免有些激动。但看到对方神态平平，也就把感情压了下去。人与人之间的感情，既有血统的天性，也有日久的相处。后者还更加重要。
沈潆住得远，姗姗来迟。
她将原本打算送给裴老夫人，却始终没能送出去的那串佛珠带来，转赠给了徐夫人。沈家人今日接到邀请，忙不迭地就跑来了，也没有人想着准备什么礼物。而沈老夫人心里本来就有疙瘩，并没打算来，更没有母亲向女儿送礼的道理。
因此，只沈潆一个人准备了礼物，还十分贵重，一下让徐夫人印象深刻。
徐夫人离家的时候，两个侄女都还没出生。沈蓉跟徐蘅比，略逊一筹。毕竟徐蘅在宫里金尊玉贵地养着，沈蓉到底是显得小家子气了。可沈潆则完全不同。她虽然只是进侯府去做妾，可举止大方得体，打扮出挑，旁人并不会因为她妾室的身份，就敢轻视她。
同时，徐夫人还觉得奇怪。她那个弟弟在沈家向来没有地位，连媳妇都是他自己想法子娶的，娶的还是卑微的漕帮女子，母亲一直不满。怎么偏这两个平庸的人，生出这么个如花似玉，又上得台面的女儿？怪不得进侯府短短时日，便得了靖远侯的欢心。
原本徐夫人是没把这个做妾的侄女放在眼里的，可昨夜徐器回来之后，点名要让她见一见这个侄女。眼下见到，顿时明白了丈夫的用意，让她坐在自己的身边，表现得倒比别的沈家人亲热。
孙氏和沈蓉不太乐意。刚才席间，一直是孙氏陪徐夫人说话，虽然也是没话找话，可孙氏自认为已经跟徐夫人很熟络了，却被沈潆凭空插进来一脚，脸色极不好。
陈氏本来就话少，这种场面也没她说话的份儿。但她能再次看到沈潆，欢喜溢于言表。
这顿饭吃得别扭，徐夫人话少，气氛尴尬，期间只能几次离席，借口去张罗酒菜。她跟沈家的人都二十几年没见了，形同陌路，一时找不到话说。而且她从来就不是个八面玲珑的人，若不是丈夫授意，她也不会再跟娘家的人联系。
女儿在宫中艰难，丈夫在朝堂上也不容易，保不齐哪天就有用到高家和靖远侯的时候。
因此不愿意，有疙瘩，她也得笑脸相迎。
用完午膳，沈老夫人就带头告辞了。徐夫人将她们一行人送到门外，客套地说了几句话。不像是家人，倒像是例行公事。孙氏不在意，自来熟地说道：“改日，夫人回沈家来，我和娘做几个江南的小菜给你吃。你很久没吃过家乡的食物了吧？”
徐夫人这才看了沈老夫人一眼，情绪微微波动：“是很久了。”
“那就这么说定了。等过了正月，我就给你下帖子！”孙氏谄媚地说道。
徐夫人点了点头，一时无话，众人告辞，各自上了马车。沈潆本来要回侯府，沈老夫人却把她和沈蓉都叫到了自己的马车上。
马车移动，沈蓉说道：“看来三妹妹在侯府的妾室当得还不错，一身行头都换了。姑母还特意让你坐在她身边，想来也是看重你的。”
沈潆看向沈蓉：“托二姐姐的福，我在侯府过得还算不错。听说二姐姐的婚期推迟了，不会是出了什么变故？”她虽然已经拜托裴延稳住高家那边，但那是看在沈家的面子上，也是为了她自己。否则沈蓉被退婚，作为她个人，还想点个爆竹庆祝。
沈蓉最听不得别人说这个：“高大人要升内阁大学士了，高家自是有一堆事要忙，延迟婚期有什么不对的？”
“高家如今身价不同了，我们本就是高攀人家，如果二姐姐行事还如同在家里时一样，我看很快就不仅仅是延迟婚期这么简单了。”
“你什么意思？做了靖远侯的妾室，还学会教训我了？”沈蓉怒目圆瞪。
沈潆反唇相讥：“你不用一口一个妾室，不受宠的庶子之妻，说出来也没多好听。”
沈蓉看向沈老夫人，急道：“祖母，您看看她……”
沈老夫人一直静静地听着，终于开口：“潆姐儿说的没有错。”
这下换沈蓉傻眼了。她在家中，因着孙氏的身份，一直备受宠爱。没想到有一日，祖母竟然会向着沈潆说话。
沈老夫人语重心长地说道：“你真以为高家只是要延迟婚期？他们本是要退婚的！若不是三丫头说服靖远侯出面，你的婚事早就黄了！”
她一直没跟家里说高家要退婚的事情，一来是不想横生枝节，二来怕大房的人想不开，跑去高家讨说法。因此孙氏和沈蓉，一无所知。今日沈老夫人特意把此事当着沈潆的面说出来，是想让沈潆知道，她的工夫没有白下。而沈蓉也该受点教训了。
“不会的，高家怎会退婚？就因为我在谢家别院说错话，得罪了谢夫人？”沈蓉抖了抖嘴唇，脸色都白了。
“你怎么还不明白？高家的身份不同了，你的姐妹，娘家都是你以后在婆家的底气。你一个劲儿地跟潆姐儿作对，她却还肯帮你，就是因为你们都姓沈！不管关起门来是否有嫌隙，对于外人来说，你们就是一体的。”沈老夫人加重了口气，“你以为，今日你姑母为何请我们来徐府？”
沈蓉喃喃道：“姑母不就是想要认亲……”
沈老夫人扯了下嘴角：“认亲？若不是潆姐儿挂靠了靖远侯府，你未来的公公又要升官了，她这辈子恐怕都不会认我们。你要记住，你们过得好与不好，不单单是你一个人的事。在高门做媳妇，也没有那么容易。你要是学不会谨言慎行，不懂得自保，很快就会被高家嫌弃。到时候，没人帮得了你。”
沈蓉看了沈潆一眼，闷闷道：“我懂得了。”
沈老夫人又对沈潆说：“你比蓉姐儿懂事，本来不用我操心。但今日，我听说侯爷好像快回西北了？如果边境起了战事，短期之内，他或许无法回京。你得为自己的将来好好打算打算。男人有时只图一时新鲜，外面的诱惑又太多。想要站稳脚跟，你自己得争气。”她的目光在沈潆的肚子上停留了一下，没有说得太明显。
可沈潆对将来，一片迷茫。她跟裴延，只是搭伴过日子，能走到哪一步都不好说，怎么还会想到子嗣呢？
马车行到了分叉口，沈老夫人让沈潆下去。回靖远侯府和沈家，并不是一条路。
沈潆经过陈氏的马车，陈氏撩开车窗的帘子，急切地从里面伸出手，拉住沈潆的手，说道：“嘉嘉，你让我查的事，已经有眉目了。人这两日就会到京城，到时候，如何安排你们见面？”
宫中的尚药局还有很多皂荚的秘方，各宫嫔妃喜欢什么香味，他们都烂熟于心，每旬配好香料送过去。只不过沈潆从来不上心，只记住了这么两个。高南锦倒是个调香的高手，只要闻一闻，便能知道各种香的成分。
红菱和绿萝都觉得沈潆配出来的皂荚好闻，纷纷讨要了些去。她们做下人的当然没办法日日沐浴，着新衣，逢年过节能得恩典好好洗一洗，便十分开心了。
沈潆沐浴完，屋中的地龙已经烧得十分热，她身上又出了汗，便拿汗巾仔细擦拭。她不知道宋远航和裴延聊完了没有，是不是在聊王倩如的事情。她知道王倩如这桩婚事想要成，还得过王夫人那关。
等着等着，她的困意席卷上来，便回房趴在了床上睡觉。她不喜欢等人，曾经等得太久，再也不想尝那种等不到的滋味。虽说裴延和裴章不一样，他应该是在谈正事。
本来便累了一晚，她也打不起精神来伺候裴延，正好他不来，她又可以逃过一劫。
这一觉便睡到了第二日的早上。
红菱来叫沈潆，说裴延昨夜没有过来，前院传来消息，他昨夜睡在书房，一大早就进宫去了。
“姑娘。”红菱在沈潆的耳边说道，“一大早老夫人就托人来传信，说徐夫人设了家宴，请沈家的人都过去。您也在邀请之列。”
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徐夫人就是沈潆的姑母，徐蘅的母亲，两家不曾有往来。
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后来大概认清了现实，打消了痴心妄想，才重新考虑认这门亲戚。沈家本来是个破落户，现在一个侄女嫁到靖远侯当了宠妾，一个要嫁入内阁大学士的府上，也不算太寒碜了。
沈潆听完红菱的话，心里很平静。
对于普通人来说，有一个在宫里当宠妃的表姐，一个做大都督夫人的姑母，应该是无上荣耀的事情。可前世沈潆最不缺的就是这些徒有其表的身份。她跟徐蘅始终当过对手，所以不喜欢这家人。在宫里的时候，作为皇后要装大度去接受所有嫔妃，她们之间仍然几次三番起了冲突。裴章为了徐蘅位份的事情跟她吵架也是事实。
所以徐家的家宴，她是绝不想去的。
可话又说回来，她都能不计较沈蓉所为，没道理把徐家拒之千里。她现在最需要的就是靠山，哪怕这些人仅仅是名义上的亲人，也是她手中握有的筹码。一个身份卑微的妾室，哪有资格挑三拣四的呢？
沈潆一边梳头一边说：“今日就去？”
红菱点了点头：“老夫人说的是今日。沈家那边好像已经准备出门了，只看姑娘这边愿不愿意。如果现在就出门，还能赶在中午前……”
“你觉得我应该去？”
红菱点了点头：“虽然去了徐家，徐夫人未必给我们好脸色。可我们去徐家这件事，对姑娘是有好处的。宫里的庄妃娘娘，如今可是一人之下万人之上，还怀着龙嗣。她母亲愿意重新跟娘家的人走动，感情好坏另说，姑娘在侯府总归多了几分底气。”
红菱说的，正是沈潆想的。她以前清高，不愿意随波逐流，可是她学会放低自己以后，发现也没那么难。反正眼下裴延进宫了，不在府中，去徐家看看也好。
“帮我换身衣裳，一会儿去沐晖堂告诉大夫人一声吧。”
沈潆想要出门，需得到主母的许可。她打扮一新，带着易姑姑等人去了沐晖堂。魏令宜正在检查裴安的课业，他身子弱，不适合去外面的学堂，府里便请了教书先生单独教。可教学先生隔天才能来一次，剩下的时间，只能魏令宜自己教。
自从沈潆给裴安煮了饺子以后，裴安便成了她的忠实拥磊。
“沈姨娘！”他看到沈潆进来时，眼睛亮亮的。
沈潆戴着银丝髻，头上插着各式的花头金簪，戴一对绿宝石葫芦的耳坠，换了身遍地金紫袄儿，黄绸裙，羊皮鞋子。她早已不是进府时谨小慎微的模样，反而有了几分张扬。可这样才该是个十几岁得宠的侯府妾室的打扮。
“小公子安康。”沈潆行了个礼，“昨夜的花灯好看吗？”
裴安点了点头：“我跟母亲逛了很久才回来，还看了街上的花车。你跟二叔玩得开心吗？”
沈潆笑而不语。魏令宜摸了下裴安的头，让他先下去了。
“我还没谢谢你上次包的饺子和面团，裴安很喜欢。如果得空，你也来教教我。”魏令宜请沈潆坐下。
沈潆应了声好，说明来意。魏令宜听了后，自然同意：“既然是庄妃的母亲邀请你，又是自家的亲姑母，自然是要去的。我让他们准备马车，路上小心些。”
“多谢夫人。”
魏令宜说道：“侯爷今日一大早就进宫，大概是有要事跟皇上商议，可能要回西北了。你不知道，这回他在京中一呆几个月，已经是过去数年间最长的一次。你尽量多跟他待在一起，因为他一旦回西北，短则数月，长则一年半载才能回来。你们的感情正是热切的时候，我怕你觉得寂寞。”
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魏令宜以为她担心裴延不在家的日子，婆母会找她麻烦，笑着宽慰道：“你也别担心，依侯爷的性子，定会安排好一切再离开。他不在家中，我也会好好照顾你的。”
沈潆向她道谢，刚好春玉来禀报，马车已经备好了，沈潆等人就告辞离开了。
春玉对魏令宜说道：“夫人，看来庄妃娘娘的母亲又想认娘家这门亲了。”
魏令宜整理着棋盘上的棋子：“还不是冲着靖远侯府和高家的面子？庄妃如今看着风光，只怕日子也不好过。徐都督没有完成在西北的任务，皇上不会给他们父女好脸色。前朝内廷都是连着的，他们也得给自己找条后路。侯爷不正是棵值得依靠的大树吗？”
“那这个沈姨娘可不得了，有个在宫里作宠妃的表姐，有个在内阁大学士府做儿媳妇的亲姐，还有侯爷宠着，以后老夫人也不敢找她麻烦了吧？幸好奴婢早听了夫人的，没对她做出什么不该做的事情。”春玉拍着胸口，心有余悸地说道。
魏令宜知道春玉的性子，向来是藏不住事，也不算个聪明的丫头。但裴家被逐出京城，最艰难的那几年，只有春玉不离不弃地守在他们母子身边，而且竭尽所能地护着，没过过一天好日子。所以裴延将侯府交给魏令宜之后，她对春玉既疼惜，又纵容。
对于魏令宜而言，想要一个聪明的丫鬟不是难事。可要一个忠心耿耿不会背主的心腹，却不是朝夕之间的事。所以她信任春玉，栽培春玉，这样偌大的侯府里，便不止她们母子两个相依为命。
“昨夜王姑娘几时回来的？”魏令宜又问道。
春玉回答：“只比侯爷他们早一点，易姑姑来交钥匙的时候说，她跟宋大人的事，估计能成。”
魏令宜摇了摇头：“光她点头没有用，舅母那边才是最难办的。宋大人人品贵重，但俸禄微薄。舅母指望着用她女儿的婚事，来换一笔丰厚的嫁妆，好继续养她那个游手好闲的儿子，怎么可能轻易松口？这事还有波折。如果侯爷离京之前没有办妥，可就难了。”
“那怎么办才好……？”春玉问道。她觉得王姑娘人不错，王夫人训斥她的时候，王姑娘还帮着说话。
“等侯爷从宫里回来再说吧。”魏令宜把棋子收入棋盒里，棋盘上便空无一子了。
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徐器并不是土生土长的京城人，而是近几年才开始飞黄腾达的，所以他的府邸离皇城有些距离，与那些累世公卿之家还不一样。尽管徐府的门庭修建得十分气派，匾额也是天子御赐的，但看看周围那些寻常人家，再跟靖远侯府周围那些气派的公侯府邸相比，气势不是差了一点半点。
沈潆到的时候，门外已经停着几辆马车，都是沈家的。
她扶着红菱的手下了马车，徐家的下人立刻迎出来：“是三姑娘吧？小的恭候多时了。快请进。”
徐夫人好像知道沈潆一定会来一样，专门派人在府门前侯着她。
进了徐府，呈现在眼前的是修剪精致的花园，长廊的拐角处都摆着各式名贵的盆栽和精美的瓷器，处处彰显着富贵。可有点用力过猛，流于表面，典型的暴富人家的做派。
红菱和绿萝还新奇地看看，沈潆和易姑姑却是见惯不怪了。
徐夫人在花厅里摆的宴席。她二十多年没跟家里来往了，要她即刻就表现出亲亲热热的样子也很难，只能频频招呼众人吃菜。
沈老夫人本不愿意来，被孙氏和沈蓉硬拉来作陪。她甫一见到多年未见的女儿，情绪难免有些激动。但看到对方神态平平，也就把感情压了下去。人与人之间的感情，既有血统的天性，也有日久的相处。后者还更加重要。
沈潆住得远，姗姗来迟。
她将原本打算送给裴老夫人，却始终没能送出去的那串佛珠带来，转赠给了徐夫人。沈家人今日接到邀请，忙不迭地就跑来了，也没有人想着准备什么礼物。而沈老夫人心里本来就有疙瘩，并没打算来，更没有母亲向女儿送礼的道理。
因此，只沈潆一个人准备了礼物，还十分贵重，一下让徐夫人印象深刻。
徐夫人离家的时候，两个侄女都还没出生。沈蓉跟徐蘅比，略逊一筹。毕竟徐蘅在宫里金尊玉贵地养着，沈蓉到底是显得小家子气了。可沈潆则完全不同。她虽然只是进侯府去做妾，可举止大方得体，打扮出挑，旁人并不会因为她妾室的身份，就敢轻视她。
同时，徐夫人还觉得奇怪。她那个弟弟在沈家向来没有地位，连媳妇都是他自己想法子娶的，娶的还是卑微的漕帮女子，母亲一直不满。怎么偏这两个平庸的人，生出这么个如花似玉，又上得台面的女儿？怪不得进侯府短短时日，便得了靖远侯的欢心。
原本徐夫人是没把这个做妾的侄女放在眼里的，可昨夜徐器回来之后，点名要让她见一见这个侄女。眼下见到，顿时明白了丈夫的用意，让她坐在自己的身边，表现得倒比别的沈家人亲热。
孙氏和沈蓉不太乐意。刚才席间，一直是孙氏陪徐夫人说话，虽然也是没话找话，可孙氏自认为已经跟徐夫人很熟络了，却被沈潆凭空插进来一脚，脸色极不好。
陈氏本来就话少，这种场面也没她说话的份儿。但她能再次看到沈潆，欢喜溢于言表。
这顿饭吃得别扭，徐夫人话少，气氛尴尬，期间只能几次离席，借口去张罗酒菜。她跟沈家的人都二十几年没见了，形同陌路，一时找不到话说。而且她从来就不是个八面玲珑的人，若不是丈夫授意，她也不会再跟娘家的人联系。
女儿在宫中艰难，丈夫在朝堂上也不容易，保不齐哪天就有用到高家和靖远侯的时候。
因此不愿意，有疙瘩，她也得笑脸相迎。
用完午膳，沈老夫人就带头告辞了。徐夫人将她们一行人送到门外，客套地说了几句话。不像是家人，倒像是例行公事。孙氏不在意，自来熟地说道：“改日，夫人回沈家来，我和娘做几个江南的小菜给你吃。你很久没吃过家乡的食物了吧？”
徐夫人这才看了沈老夫人一眼，情绪微微波动：“是很久了。”
“那就这么说定了。等过了正月，我就给你下帖子！”孙氏谄媚地说道。
徐夫人点了点头，一时无话，众人告辞，各自上了马车。沈潆本来要回侯府，沈老夫人却把她和沈蓉都叫到了自己的马车上。
马车移动，沈蓉说道：“看来三妹妹在侯府的妾室当得还不错，一身行头都换了。姑母还特意让你坐在她身边，想来也是看重你的。”
沈潆看向沈蓉：“托二姐姐的福，我在侯府过得还算不错。听说二姐姐的婚期推迟了，不会是出了什么变故？”她虽然已经拜托裴延稳住高家那边，但那是看在沈家的面子上，也是为了她自己。否则沈蓉被退婚，作为她个人，还想点个爆竹庆祝。
沈蓉最听不得别人说这个：“高大人要升内阁大学士了，高家自是有一堆事要忙，延迟婚期有什么不对的？”
“高家如今身价不同了，我们本就是高攀人家，如果二姐姐行事还如同在家里时一样，我看很快就不仅仅是延迟婚期这么简单了。”
“你什么意思？做了靖远侯的妾室，还学会教训我了？”沈蓉怒目圆瞪。
沈潆反唇相讥：“你不用一口一个妾室，不受宠的庶子之妻，说出来也没多好听。”
沈蓉看向沈老夫人，急道：“祖母，您看看她……”
沈老夫人一直静静地听着，终于开口：“潆姐儿说的没有错。”
这下换沈蓉傻眼了。她在家中，因着孙氏的身份，一直备受宠爱。没想到有一日，祖母竟然会向着沈潆说话。
沈老夫人语重心长地说道：“你真以为高家只是要延迟婚期？他们本是要退婚的！若不是三丫头说服靖远侯出面，你的婚事早就黄了！”
她一直没跟家里说高家要退婚的事情，一来是不想横生枝节，二来怕大房的人想不开，跑去高家讨说法。因此孙氏和沈蓉，一无所知。今日沈老夫人特意把此事当着沈潆的面说出来，是想让沈潆知道，她的工夫没有白下。而沈蓉也该受点教训了。
“不会的，高家怎会退婚？就因为我在谢家别院说错话，得罪了谢夫人？”沈蓉抖了抖嘴唇，脸色都白了。
“你怎么还不明白？高家的身份不同了，你的姐妹，娘家都是你以后在婆家的底气。你一个劲儿地跟潆姐儿作对，她却还肯帮你，就是因为你们都姓沈！不管关起门来是否有嫌隙，对于外人来说，你们就是一体的。”沈老夫人加重了口气，“你以为，今日你姑母为何请我们来徐府？”
沈蓉喃喃道：“姑母不就是想要认亲……”
沈老夫人扯了下嘴角：“认亲？若不是潆姐儿挂靠了靖远侯府，你未来的公公又要升官了，她这辈子恐怕都不会认我们。你要记住，你们过得好与不好，不单单是你一个人的事。在高门做媳妇，也没有那么容易。你要是学不会谨言慎行，不懂得自保，很快就会被高家嫌弃。到时候，没人帮得了你。”
沈蓉看了沈潆一眼，闷闷道：“我懂得了。”
沈老夫人又对沈潆说：“你比蓉姐儿懂事，本来不用我操心。但今日，我听说侯爷好像快回西北了？如果边境起了战事，短期之内，他或许无法回京。你得为自己的将来好好打算打算。男人有时只图一时新鲜，外面的诱惑又太多。想要站稳脚跟，你自己得争气。”她的目光在沈潆的肚子上停留了一下，没有说得太明显。
可沈潆对将来，一片迷茫。她跟裴延，只是搭伴过日子，能走到哪一步都不好说，怎么还会想到子嗣呢？
马车行到了分叉口，沈老夫人让沈潆下去。回靖远侯府和沈家，并不是一条路。
沈潆经过陈氏的马车，陈氏撩开车窗的帘子，急切地从里面伸出手，拉住沈潆的手，说道：“嘉嘉，你让我查的事，已经有眉目了。人这两日就会到京城，到时候，如何安排你们见面？”