“？？？”这臣子没想到皇上这么快松口，面上显而易见地愣了愣。
  此时严老趁热打铁，“皇上，臣还是认为公主和亲最为合算，于我国而言，可省一大笔军饷，缓解岭南危情，除此以外，南国小王确实一表人才……”
  严老还未说完，龙椅之上的皇上目光有些无神，“可。”
  “？？？”严老甚至做好了挨骂的准备，虽说他也不怕挨骂，但皇上真的不骂他，倒叫他不适应了。
  姜煜也诧异抬眼，再看太子额角的伤口，姜煜猜出了大半。
  至此，公主和亲一事算是定下了。
  群臣长松一口气，这场对峙可真累。
  好些个都云里雾里的，毕竟先前皇上态度那般坚决，仿佛来几个以死相逼的大臣他也不会退让似的，如今却三言两语改了主意。
  不管了，总归是好事。
  当日退朝后，大臣们三三两两结伴，或邀人来做客，或约在酒家庆祝。
  姜煜慢慢地走，落到后头。
  太子走上来，两人擦肩的瞬间，姜煜道，“多谢殿下。”
  “不必谢，我只是在赎罪。”太子笑着摸了摸伤口，“朝晔你瞧，这一个口子，结束了半个月的僵持。”
  姜煜点头，“厉害。”太子这一出，叫姜煜与宁大学士的布局没有了用武之地。姜煜自己也没有想到，今日这一出的□□，竟是他与宁姒说说笑笑的样子。
  话音刚落，晴空犹在，雨点却砸下来。这是今年的第一场秋雨，利落地洗刷着夏日的余热。
  两人身后的侍从连忙撑了伞遮过二人头顶。
  “殿下，我要去宁府陪未婚妻，先走一步。”
  太子哼笑一声，“我也要快些回家陪孕妻。”说着，拍了拍姜煜的肩。
  “……”输了。
  ……
  一晃至九月，宁姒的嫁衣终于做好，如今整日都想躺在美人榻上，由丫鬟喂她果子吃。
  常氏见她犯懒也不训斥她，毕竟前段时日缝制嫁衣，旁人也帮不了她什么忙。
  “小姐，我怎么见你一点儿也不怕？”茶汤给她剥了个橘子，手里正撕着橘络。
  “我怕什么？”
  “成亲啊！”茶汤眨了眨眼，“听说很多新娘子都怕得要死要活的。”
  “……”宁姒不解地看她，“有什么好怕的？”
  “一则，要去陌生的地方过日子啊。”
  宁姒想了想，“将军府我一点也不陌生啊。而且离我家这么近，我想回来也很方便！”
  另一边的茶蕊接话，“小姐，你可千万别把回娘家挂在嘴边，不合规矩。”
  宁姒上过教习姑姑的课，自然知道这些，点头道，“好吧好吧，我就在你们面前说而已。”
  茶汤又说，“而且，那个……不是很痛吗？”
  刚说完，茶蕊就瞪她一眼，“别污了小姐耳朵。”
  宁姒摆摆手，示意茶蕊不用责怪茶汤，心里却如石入水中，泛起一波波涟漪。
  虽然和姜煜同床共枕过几次，却从没有动真格的，在听雨阁那回，姜煜硌着她了，也极快地躺回去遮好，她连个影子都没瞧见。
  待到洞房花烛夜，看他怎么遮。
  宁姒目光呆滞地看着一处，嘴角溢出笑来，两个丫鬟不解地瞧着她，就见宁姒仿佛想到了什么好笑的，轻笑两声之后脸却悄悄红了。
  茶蕊茶汤：看不懂小姐了。
  隔日，边疆来了一封信，是宁澈所写。
  宁姒先前问他能否在九月二十七之前回京，宁澈回信给她，说大约不能了，对不住。
  “……坏哥哥。”宁姒知道宁澈身在战场上身不由己，可还是止不住地失望。
  一想别人成亲都有哥哥背出门，而她的哥哥却远在边疆，泪水便在眼眶里打转转。
  她好想在成亲那日由宁澈背出府，然后她悄悄垂下头，附在他耳边轻声说一句“谢谢你，哥哥。”
  罢了。
  与宁澈的信件一道抵京的还有大将军的信。
  信中详细列了聘礼单子，有些记不清了，就写成“东三街那五间铺子，城南的那些个山庄你看着办，金银玉器你随便挑吧，我实在记不住了，对了，那面最贵的屏风一定要送去，前朝大儒的墨宝，宁逸风不会不喜欢”。
  最后姜家下人整理出的聘礼足有一百二十箱，瞧瞧那些金银玉器，直将院子堆得耀如白昼。
  可最值钱的偏偏不是这些叫人眼花缭乱的东西，反倒是最朴实无华的那一箱，里头一叠叠的纸，十分不起眼。
  可这些纸尽是银票、房契地契，还有姜家许多铺面。
  “娶一次亲，可真费钱！”有下人唠起嗑来，对这些聘礼眼热极了。
  “娶的哪里是亲，是宝贝疙瘩！”
  宝贝疙瘩宁姒原本还懒懒散散地在家里混日子，这聘礼一来，将宁家的前院堆得满满的，府里的下人都来瞧热闹，宁姒瞧见这架势，才恍惚地意识到，婚期真的近了。
  宁姒看似淡定，心里却悄悄慌起来。
  ☆、成亲之一
  姜家前来送聘礼的小厮俱着红衫, 系着朱红的发带, 个个容貌清秀, 身量相近，满面笑容地站成一溜，瞧着喜庆极了。而宁府的小厮着蓝，丫鬟着粉, 两府的人在聘礼两头遥遥对立，颜色泾渭分明。
  只是面上都带着喜意。
  宁家好久没有这样的大喜事，下人们也兴奋极了，办喜事意味着有赏钱拿，何况姜宁两家都是阔绰大户。
  果不其然，宁大学士命下人将聘礼登记入库之后，阖府上下的人都得了一吊红线串着的铜钱, 管事的那些个还有银锞子拿。
  婚礼前三日，宁府已经挂上了红绸, 这几天不断有远客来，有远在余杭的常家人, 还有蜀中的常玉鸣一家。
  常玉鸣将公务交给了副手，自己则拖家带口来了京城。
  “嘟嘟，好久不见了。”常云兮笑容灿烂，将手边的小姑娘往身前一带, “看，我妹妹会走路了！”
  宁姒低头一瞧，是常云兮的妹妹常云姝。离开蜀中时小家伙还在襁褓之中, 宁姒曾与常云兮一道逗弄过她。如今一晃两年多，常云姝大概将她忘了，用好奇的大眼直瞧她。
  “姝姝，叫嘟嘟姐姐。”常云兮拍了拍小丫头的团子。
  这是什么称呼啊，宁姒好笑地瞪他。
  小丫头没觉得哪里奇怪，跟着喊，“突突姐姐——”声音软糯稚嫩，叫得也认真，却把常云兮逗得哈哈大笑。
  宁姒没理常云兮，蹲下来摸了摸小丫头软软的脸颊，摊开掌心，里头有三颗糖，“真有礼貌，表姐给你糖吃。”
  小丫头眼睛亮了亮，而后看了看常云兮，有些犹豫，“突突表姐，我每天只能吃一颗糖。”
  “那今天的吃了没有？”
  “还没有！”小丫头笑，去掰常云兮手指，“哥哥，我今天还没吃糖呢！”
  常云兮点头允了，“吃吧。”小丫头遂开开心心地在宁姒掌心挑了个荔枝味的糖，明明还眼馋着另外两颗，却谨记着只能吃一颗呢。
  宁姒心生喜欢，觉得常云姝被舅舅舅母教养得十分可爱。
  这时舅母身边的丫鬟小跑过来，冲二人行了礼，而后将常云姝抱起来，“夫人唤奴婢将姑娘抱进正堂。”
  常云兮待丫鬟走后，对宁姒说，“澈哥回来吗？”
  说起这个，宁姒沉默了一瞬，才摇头，“不回来。”
  常云兮愣了愣，而后安慰，“他人在战场，要回来确实不容易。”而后犹犹豫豫地问，“那……谁背你上喜轿？不如我来，我怎么也是你表哥啊。”
  宁姒笑着点头，“好啊。”
  九月二十六日，晚，这是宁姒在宁府的最后一晚。
  天气有些寒凉，宁姒早早地熄了灯，躺在床榻上，睁着眼睛睡不着觉。
  “茶汤，给我倒口水喝。”
  “来了！”很快，外间响起窸窸窣窣声响，茶汤披衣进来，给宁姒倒了杯热茶，送到床边来。
  宁姒靠在枕上喝尽了，“我还要。”
  茶汤犹豫，“小姐，晚上不能喝多了。”
  “罢了。”
  茶汤见宁姒这般，笑道，“小姐是不是在紧张啊？”
  “我不是，我没有。”宁姒果断否定。
  茶汤显然不信，可也没拆穿宁姒，“小姐，我听说成亲很累的，今晚若是不养好精神，明日可要难受呢。”
  宁姒重新躺下，笑了笑，“我这就睡了。”
  没一会儿，门口响起笃笃声，丫鬟起身开了门，只见常氏抱着个枕头站在宁姒屋门前。
  “嘟嘟睡了么？我来陪陪她。”
  里间的宁姒一听，鲤鱼打挺一般坐起来，“娘！我没睡呢！”
  常氏有些认枕头，又想陪宁姒说说话，遂抱了枕头来，瞧着竟有些可爱。
  “娘就猜你不好睡。”常氏放好枕头，在宁姒榻上躺下，半拥着宁姒道，“娘给你讲故事吧，像你小时候一样。”
  宁姒裹好了被子点头。
  “森林里有一只小白兔……”
  “娘，我想听爱情故事。”宁姒抱着常氏胳膊央她。
  常氏笑，“也是，嘟嘟长大了。”
  黑暗中，常氏目光柔和下来，“娘有一个好友……”
  宁姒静静听着。