“寿宴结束后别着急走，本王有事同你说。”晋王殿下端着酒杯，偷偷和叶世歆咬耳朵。
  此举落在外人眼里却是说不出的暧昧。
  叶世歆点点头，嗯了一声。
  苏烟倪看着对面的两人，心里说不出的苦楚。哪怕她再嫉妒叶世歆，却也不得不承认这两人格外的登对。即便对方连脸都没露。
  赐婚圣旨都下了，不日就举行婚礼。
  难道她当真一点机会都没有了吗？
  苏烟倪仰头灌下烈酒，胃里火辣辣的灼烧感纠缠不休，心头苦涩难耐。
  ——
  寿宴结束后，叶世歆寻了个理由便让父亲叶方舟先出了宫。自己则在悄悄等林木森。
  林木森跟太后道别后便将人带离了慈宁宫。
  “殿下要带臣女去哪儿？”
  “你回京数月想必还没有好好看过这京城吧，本王今日便带你去见识一下真正的皇城。”
  为避人耳目，两人走的是小路。一路上都没见到几个宫人。
  两侧高墙耸立，砖红色的檐角径直伸向天空。一阵微风吹过，风铃发出阵阵清响。偶有几只飞鸟盘旋在天际，可转瞬间又消失不见了。
  四月，白日里春光无限好，太阳暖意融融。可到了晚间却有丝丝缕缕的寒意环绕在四周，叫人忍不住拢紧衣裳。
  林木森带叶世歆登上了城楼。
  也不知是不是他提前安排到了。偌大的城楼竟无一个侍卫看守，空旷异常。
  高楼之上，风声尤其大，呼呼拉拉迎面刮过来，卷起两人的衣袍猎猎作响。
  “这是望远楼，是京城最高的一处城楼。站在这里，整座皇城尽收眼底。”
  城楼高耸，从高处往下望去，屋宇林立，街巷阡陌纵横，倏然变得渺小了许多。
  街市华灯璀璨，行人来往不断，熙熙攘攘，热闹非凡。
  整座皇城恢宏气派，繁华喧闹，竟多了几分烟火气。
  叶世歆来京城数月，早就见识了京城的繁华奢侈。比起南境，这座城富丽堂皇，不知道气派了多少。
  只是她从未整体看过京城。她置身街巷之中，双眼看到的景致总归有限。可现下却大不相同。她身在城楼之上，视线开阔，一览众山小，整座皇城渺小统一，统统匍匐在脚下。
  这京城也有它的另一面。
  “景致如何？”
  “甚好。”
  “好在哪里？”
  “哪哪都好。”
  林木森：“……”
  男人哑然失笑，压低声音问：“这可还是你憧憬向往的皇城？”
  站在高处，夜风吹起叶世歆的鬓发，她抬起手去理平。在她眼前的这些屋宇，这些街巷，这些城楼，它的确是皇城，可又似乎不是她过去所憧憬向往的皇城。
  林木森之前说她可能会失望。而今她的确失望。
  京城固然繁华热闹，可尔虞我诈不断，勾心斗角不断，猜忌陷害不断。入京数月她早已见识到了繁华假象背后的阴暗。
  如果可以重新选择，她一定不会踏进这座城。
  年轻的女子静默一瞬，抬眸反问：“是与不是重要吗？”
  在她看来一点都不重要。反正她都已经来了。还背负了这么一桩婚事。也不知道何时能够脱身离去。
  男人坐在护栏上，对着夜风诉说自己的心事，“我生母是徐家长女，被外祖送进皇宫，被迫与恋人分离。在我有限的记忆里，她总是郁郁寡欢，极少笑。时常一个人登上这城楼，眺望远方，一站就是半天。我那时年幼，不懂母亲为何总是登高望远。很多年以后才理解，母亲是向往那外头的世界。这深宫大院困住了她，让她这一生都不曾收获自由。”
  原来现如今的徐贵妃并非林木森的生母，而是他的姨母。林木森的生母是已逝的徐舒妃。当年徐老太爷和已故的先丞相对峙多年，为壮大家族势力，便将长女送进了皇宫。徐舒妃原有爱人，两人早已私定终生。却生生被拆散了。
  徐舒妃入宫以后倒也享受了几年恩宠，很快便有了林木森。只是她内心一直不爱皇帝，日日郁郁寡欢。后皇帝受到奸人挑唆，随便寻了个由头便暗中处理了徐舒妃的爱人。她知道以后，和皇帝大吵一架，两人就此决裂。她也一病不起，很快便殁了。
  徐舒妃去世以后，皇帝对徐家充满敌意。对林木森也不太喜欢。徐惟诚便将他带到了军营。徐舒妃殁了，徐老太爷便只好又把另一位女儿给送进了宫。
  徐贵妃明显比徐舒妃有手段多了，最是懂得揽获圣心。这么多年宠贯六宫。她膝下无子，视林木森如己出。凡事为他筹划。因为有徐贵妃，林木森才成为了圣上最宠爱的皇子。这是一桩皇家秘辛，外人不得而知。
  叶世歆若非找人专门去查，她也不知道这其中的隐秘。
  只是她没想过有一天晋王殿下竟会亲口告诉她。
  外人只道晋王殿下是陛下最宠爱的皇子，镇守北境，殊荣无限。却不知天子的恩宠也只是因为一个女人。他那么骄傲的一个男人，恐怕内心深处也是有所不平的吧！
  “从我懂事以来，我便不喜皇城。因为在这座城里有人勾心斗角，尔虞我诈，捧高踩低，惯会见风使舵。也有人被困其中，了此残生。”长风之中，男人转头看着叶世歆，声音忽远忽近，尤在耳畔，“我不知你为何改头换面来了这京城，但既然来了，你便轻易出不去了。”
  “你曾经同我说过，一个人看到怎样的景致取决于他的一双眼睛。你只看自己想要看到的那一部分，旁的便不看。那我便把最美的一面呈现给你看。那些不好的，阴暗的，通通留给我。”
  叶世歆逐一听完，静默许久。
  她看着那巍峨耸立的高墙，和那满城的砖红色，内心只觉得苍凉。
  曾经她无比向往京城。觉得那是天子脚下，定会有很多的新奇玩意儿，也会有很多的乐子。而今亲自入了这皇城，她只觉得这座城压抑。
  这是权贵的世界，骄奢淫逸，攀比挥霍，更有那至高无上的权力。小人物就犹如那蝼蚁，渺小可怜，只能绝对的臣服，别无选择。
  那时年少竟不知自由才是这世间顶好顶好的东西。
  她喜好自由，可往后的日子竟也要被这皇城给困住了。
  她倏然叹了一口气，目不转睛地看着林木森，音色沉凉，“殿下又怎知你呈现在我眼前的一面就是最美的？”
  作者有话要说：啦啦啦啦啦啦，大婚倒计时！
  第39章 大婚
  圣上找钦天监给两人定的婚期是在五月初五。
  虽说无人看好这桩赐婚，可皇家的礼数却是相当的到位，一样都不缺。
  叶夫人在叶大人的授意下也开始悉心为婚礼做准备。叶府上下紧锣密鼓筹备，个个忙前忙后，唯恐不尽心尽力。
  毕竟是和皇室结亲，而且还是圣上最宠爱的皇子，叶家人自然不敢怠慢。
  叶世歆平静地接受着一切，时常坐在窗边就是一下午，内心总觉得恍惚。
  师父来信说让她跟柳传言一起去西南边陲，放下这京城的一切。可她如何放的下呢？
  这是圣上亲自下旨赐的婚，她若是逃婚，那便是欺君之罪，是要诛九族的。她人是走了，可叶家呢？叶府上下几百条人命呢？
  叶家人当年冒死将她从随家换出，才得以保全她的一条性命。若是没有叶家人，她早就死在那场灭顶之灾中了。这些年叶家人也尽心竭力掩护她的身份。她回京以来，叶氏夫妇更是视她如己出，待她那都是极好的。
  她如何能够为了一己之私，而置整个叶家而不顾。
  她时常在想，如果当初没有救晋王殿下，那这一切便都不会发生了。可她扪心自问，倘若能够重来一次，她还会救他吗？
  答案是肯定的。不为他，只为北境的数百万百姓。
  婚期定了，叶世歆专心做她的待嫁新娘。然而内心却毫无波澜，不喜不悲，平静得过分。
  大婚前夜，柳传言悄悄来府里看她。这位爷刺喇喇地往长椅上坐下，悠哉悠哉地说：“歆儿，你若真不想嫁，小爷我马上就带你走。想我偌大的流沙谷还护不了你一人不成？”
  她若是想走早就走了，何必等到今日。她是走不了了。她不可能自私地舍弃整个叶家。
  “师兄你莫要多言了，我心意已决。”比起旁的歪瓜裂枣，晋王殿下好歹生得周正，家世和品性又挑不出瑕疵。
  “从小我娘就跟我说你心地善良，宁愿委屈自己，也不愿委屈旁人。如今看来你这种性子真是要不得。当初就不该把你送来京城。”
  “事已至此，多说无益。”
  “我一直都整不明白，为何那晋王殿下偏偏就瞧上你了？当真是眼神不好使！”
  叶世歆：“……”
  他试图从另一个角度安慰叶世歆：“我想等他看清你的真面目，用不了几日就会厌弃你。当时候你就能重获新生了。”
  叶世歆：“……”
  叶世歆毫不客气地赏了他一记白眼。
  “若是没事赶紧走，别在这儿碍眼。”
  “小爷我这就溜，醉乡楼新来了几个姑娘，长得那叫一个标致，可比你温柔多了。小爷我这就去找乐子。”
  ***
  大婚当日，礼节繁琐，仪式一套接着一套的。
  圣上亲自主婚，场面盛大壮观。这场婚事备受外界好评。
  叶世歆被折腾得近乎昏厥，精疲力竭。
  被送入洞房后，她已经饿得前胸贴后背了。
  她赶紧掀了红盖头，火急火燎地说：“快画眠拿吃的来！我都要饿死了！”
  画眠赶紧拿来了好几碟糕点，桃花酥、杏仁酥、桂花糕等应有尽有。
  叶世歆抓住就往嘴里送，狼吞虎咽，毫无形象可言。
  饿的人吃什么都是香的。平日里普通的糕点眼下都成了山珍海味。
  “慢着点吃小姐，当心噎住。”画眠忙给她倒了杯茶水。
  她一口气吃下半碟杏仁酥，又喝了半杯茶，这才觉得自己整个人活了过来。
  林木森正在外头招待宾客，一时半会儿也回不来。叶世歆有短暂的喘息时间。
  屋子很大，雕栏玉柱，陈设精致，入目皆是耀眼的红。
  鱼纹窗牖半开，外头丝丝凉风飘进来，清淡的月光洒了一地。
  叶世歆打量两眼，心里一阵迷惘。从此以后这金漆漆的鸟笼便是她的归宿。
  “画眠，你先下去吧，我一个人坐会儿。”她抬了抬手，把画眠给支走了。
  画眠知她心中不愿，福了福身，出了房间。