次日一早，朱襄去了青州王的主营，参加了朝会。会场许多位谋士吵得不可开交，这位说要行那美人计，那位说要与京州诸士家说合，又有人牵连出自家先生和学生无数，更有人推荐某地奇才，得之可安天下。
  她留心听了一会儿，到后面没甚进展后，便没兴趣了。
  青州王只看着那些人吵闹，也不加约束，偶尔有感兴趣的，便问两三句话。
  待到下了会，已经过去半上午。
  朱襄，得出发了。她自去向青州王辞行，魏先生却交了她一封信。
  “给延之，他一看便知。”魏先生道。
  朱襄点头，将信塞怀中，仰首出去了。
  青州王看了她的背影许久，半晌才道，“先生，她怎就生成了女儿身？”
  李恒在等魏先生的回信，踌躇的时候，也想过要不要给顾皎写一封信。他走的时候太狠心，都没多看她一眼。她必然又怨他，又想他，特别是天气寒凉的时候。
  这次回来，同先生讲起顾皎，却不知为何，先生的态度有些变化。原本的欣赏和赞赏，似乎消失了，取而代之的是复杂和晦暗。特别是当他叙述她为了扩大红薯的影响力，故意将世子和郡主弄过去作保，忽悠了那些地主的种子钱的时候。先生似乎笑了一下，但那笑里还带着一点冷意。
  李恒当即便住了口，没再继续往下说。顾皎究竟做了什么，居然将先生得罪得那般深？
  然思来想去，竟一无头绪。
  顾皎和魏先生，自二月分开后，再无见面。甚至，自六月后，也未有通信。
  他一遍遍回想顾皎的反应，她应是完全不知先生对她生了偏见。
  那么，是从什么时候开始的呢？
  先生最后一次主动提及顾皎，是——仿佛是六月，自己为藏顾皎的那些信头痛，去寻先生。那会子先生刚收了顾皎来的信，夸张她花样百出，弄出许多酒精来。
  酒精？
  李恒随身带的囊里，便有酒精。有这物在，可随时自行处理伤口，着实管用。他依稀记得，很小很小的时候，爬树摔下来，胳膊被划伤了。母亲虽笑他不够坚强，但却也说，如果有酒精就能帮他消毒。他问酒精是甚？是爹喝的酒中精华吗？母亲就笑，却点头，是啊，是酒中的精华，是天外天才有的神物。
  李恒想得入了神，不料一只手在眼前晃。
  “嘿！”朱襄扬扬手中的信，“想什么呢？我来了都不知道？”
  他一抬头，却是朱襄的笑脸，这才回了神。
  “眼睛都没神了，想小嫂子，也不至于吧？”
  李恒没说话，伸手扯了信。
  “谢都不谢一声？我堂堂郡主，帮你跑腿。”
  “多谢。”他开信封，一目十行，看完后合拢，丢在火盆中。
  “如何？是好消息吧？咱赶紧打完这一场，你也好早些回去见嫂子。”朱襄笑道，“你放心，我回去又教训郡马了，一定不让柴文茂胡来。”
  李恒担忧的，从来不是柴文茂。能让顾皎吃亏的，从来不是阴谋诡计。
  “我出去收拾安排，你守好这处营帐。”他起身，出帐。
  朱襄见他高高的后背，挺得溜直的腰，说了一声，“早去，早回。”
  早回？只怕是早回不了了。
  许星，但愿你不负重托。
  许星火得要死，他一个堂堂高手，不仅要伪装成病弱的孤儿流民，竟然还要挖红薯。
  他一边咳嗽着，一边将红薯拔出沙地，偶尔对着手指吹口热气。
  天越来越冷，红薯已经不长，藤也大面积枯死。得赶在下霜之前，将地里的红薯全掏出来，然后给郡城送出去。庄子里男女老幼全动员起来，天不亮就干活，直到天黑了夜不手工。
  因此，跟他一起干这活了，是庄上的诸多妇女，老者和儿童。
  他蹲在地沟里，将红薯一个个往竹筐里面装。
  “赶着卖了这一茬，做一身新衣裳给我家老大。”一个中年婶子道，“校场那边日日训练辛苦得很，我上回去瞧了，说这月底就要走了。应该能赶得上趟——”
  “你且别做了，夫人让工坊里做了好几千套。搞的流水线，几十个人，一天能缝出来许多。”
  “夫人给的是夫人，娘给的是娘给。”
  “夫人这回是真挖家底了，城里的生铁都被她和顾老爷买光了。”
  “没办法，一个是为将军，一个是为二少爷。”
  “听说这批红薯除了留种，全都要送出去。”
  “地窖里存的呢？”
  “说是预防万一，今年冷得太早了些。”
  “是呐，这一季的红薯，长得没上一季的好。”
  “也有二三千斤，比种稻子好哪儿去了？这老多的，怕是够吃了。我家吃这个多了，胃烧得慌，还是要配米的。”
  “但愿。咱们这块儿都还是好的，夫人租子收得一般，还可以宽免。王家那边实在太不是人了，庄户除了日常交税，他还给加租子了。”
  “还加？他家的地本就赁得比别家贵了一分，怎么还加？”
  “说是世子在前面打仗辛苦得很，大家都要出一分力。”
  “不要脸。谁不辛苦了？他女儿陪世子睡觉也辛苦！可他自个儿和柴大人天天大酒大肉，管过下面人死活吗？连卖身银都要吃的，断子绝孙的货。”
  “听说，我是听说哈——”有人悄悄儿的，“隔壁县的，因为交不出那多军粮，被柴大人派人围了。挨家挨户的搜，米缸子全空了。”
  “当真？”
  “当真。我一妹子嫁在那边，实在过不下去，跑回来借钱。可哪儿有钱借呢？当初就说了，整个河西只看着龙口富裕些，起码能吃口饱饭。她不信，偏嫁。这回可好了吧？”
  “是呐！”
  许星装满一大筐子，单手拎起来，可想了想，还是做出艰难的模样。
  只他太高，弯腰驼背，便如一只虾米。
  竹筐上路，路上一溜儿摆开了许多大车，铺了满满的稻草缓冲，一层层的红薯压上去。现下收军粮，已经不是从库中出了，而是直接从田地里走。别处的路不好，需得庄户家收了送官道上去；小庄因顾皎修的路好，大车可直接进来，省了许多事。
  因此，一路上都是人在说。
  “还是夫人修的路好，省了多少事？”
  “可惜只得这一段儿，往关口去的官道因为车过得太多，路也被压坏了。”
  “以前官道也就那样，只不过巡逻队的人天天到处看，碰见坏的地方会修好。现在巡逻队也没了，路就没人管了。”
  “说不得，说不得。”
  许星将红薯装出完毕，柳丫儿便出来叫。
  他便又咳了几声，慢吞吞地走回去。
  柳丫儿走过去，翻了个白眼，“夫人叫你装得弱些，可没叫你装成要死的样子呀。你也太夸张了吧？”
  “你懂甚？周围都是老人和庄妇，就我一个年轻人，怎好意思？”他也是要脸的。
  两人遮掩着，在人和车的群中穿行，便经过了工坊。
  现工坊里开着两班，日夜不停地做工。外间的各种布料源源不断地来，这边各样军衣源源不断地走。每日车来车往，如同坊市一般。
  顾皎还嫌不足，让工匠在旁边砌了个巨大的土烧窑，说要将一部分红薯烤成红薯干。只因新鲜红薯难以保存很长时日，为着兵士的身体着想。便砍了许多杂木，日日点火烧着呢。因此，每到工坊旁边，首先闻见的便是红薯的甜香气。
  许星上台阶，见路边晾晒的薯干，趁人不备，摸了一根塞口中。
  柳丫儿扬手要打，他便又咳得要断气的模样。
  过路大婶便道，“柳丫儿，人都病成这样了，你还打？”
  许星便冲他做了鬼脸。
  柳丫儿气结，闷头往坡上走。
  顾皎正在坡上和长庚算银钱，算得头晕脑胀。她见许星来，问了一声，“如何？”
  许星走过去，“四面人都恨王家，怨气重得很呢。”
  恨？那边是民怨还不够了。
  “告诉大家，过冬的存粮和明年的种都留够。家中事情忙完，咱们得选一些稍微精壮些的阿叔进山，把那些野菜和野果子什么的，都收起来。这些事，得在第一场雪之前，都做完了。”
  “夫人，等这几日红薯收完就去。”长庚见她累得两眼黑圈，道，“阿叔们都安排好了，分好几队呢。你就别操心，多歇几日。”
  “歇？”顾皎眼皮轻抬，瞥一眼坡下边守着点军衣数的王家少爷，“王家人就等着收完红薯动手了，我可不能歇。”
  第106章 跑
  柴文茂骑在马上, 慢悠悠地甩着马鞭。旁边的运粮车，首尾摆出去一两里地。
  车轮在路面上压出深深的痕迹，牛马也喘着粗气。
  世子给的差事，在别处虽然很是不顺, 但龙口居然将缺口全补上了。
  红薯啊红薯, 吃口是差了些，关键在能保命啊。
  大营里那些兵哥，今冬不必如去岁那般挨饿了。
  他心情挺好, 准备回城，去花楼享受一番温香软玉, 犒劳自己。
  不想走得半道, 王家父子追了上来。
  王家，也是好用。只那种趋利的急不可耐, 着实讨厌。可转念一想, 逐利之人，用倒是好用。他们既等不得要对顾家下手了，他便也不拦着，只捡现成的好处便是。
  毕竟, 能在数月间产出几百万粮食的能力, 着实令人眼红，怎么都是要捏在手上的。
  这般想着，自然而然露出笑来。
  龙口校场。
  一列列新兵, 堆满了平地。
  两月前杂乱无章的农夫, 土匪, 浪人，现学会了行走坐卧，实属不易。
  受训后的第一个任务，便是从龙口出发，跟着郡城来的管带去郡城。顺便的，和押粮车一道，帮忙运粮和防备山匪或者有可能出现的小股京州军。
  周志坚果然带了几个穿着鲜亮衣甲的官来，那些人挑着眉眼，似乎很不满意。确实不满意，现时的这些人，根本还算不上兵，个个穿着自家带来的衣裳，手里也混无兵器，寒酸得很。不过，对方也未多抱怨，收了周志坚递来的名录后，便要带队出发。
  辜大收着号，跟在顾琼后面往左边走。