第6节
  瞥见皇帝脸色缓和点,周瑛小声嘟哝,“这不是母妃有喜嘛,我能记住告假已经不错了。”
  皇帝看见周瑛嘟着的脸蛋,不由失笑,“你还挺有理的。”
  周瑛挺起小胸脯,神气极了。
  在内殿好一番奉承后,周瑛才告罪退下。素枝伺候周瑛净手更衣,周瑛到书房去写上午程夫子留的大字,素枝磨了墨,奉了茶,周瑛挥手让她下去。
  周瑛才写了不过一刻,就有人来打扰。
  在这种微妙时候还能凑上来,多少也有几分真心。周瑛心中不免生出期待,扬声喊进,见推门来的果然是李嬷嬷,不由微微笑了起来。这段时间徐贵妃虽然没明着让李嬷嬷荣养,却只让李嬷嬷守着周瑛的内库,等闲不得近身,贴身跟着周瑛的只有素枝一系的宫女。
  可素枝除了一开始跟周瑛说贵妃有孕时,有几分欲言又止,之后跟着周瑛出出进进几次,却是对此事只字未提。周瑛虽然早有预料,但此刻见了,还是难免有些失望。
  李嬷嬷见周瑛不在状态的模样,更着急了,“我的小祖宗,都火烧眉毛了你还有心情笑。”
  周瑛嘘了一声,让李嬷嬷小声点,才轻声道:“我知道嬷嬷为我心急,可急也没用,这事的处置权不在我手里。不管母妃对我是留是逐,我都只能受着。”
  李嬷嬷被周瑛说得愣住,神色灰了一半,“是啊,那可是贵妃娘娘。”
  周瑛看得有些不忍,但跟贵妃相抗实在是以卵击石。她是公主,被发现了顶多被发配到冷宫,但李嬷嬷只是奴仆,一旦事发恐怕只能落个填井的下场……
  李嬷嬷勉强打点起精神,笑道:“瞧我,都老糊涂了。公主别听我这老货瞎说,贵妃娘娘待你比对亲闺女都好,你尽管跟贵妃娘娘亲近,千万别听外人的挑拨,跟贵妃娘娘生分。”
  周瑛点头应下。
  其实徐贵妃有喜,对周瑛未必是件坏事。
  当日周瑛怕和妃报复,才救命稻草一样抓住徐贵妃。其实在明熹宫待得日久,周瑛才知道自己对和妃畏惧过甚了。可能是一穿过来,就在秀玉宫耳濡目染,只当和妃每月能分一两天的雨露,就是了不得的人物,弄死一个不受宠的公主就跟捏死一只蚂蚁一样简单。
  但实际上,和妃也就能在秀玉宫那一亩三分地抖抖威风。皇家注重子嗣传承,住在东西两所的皇子皇女,一饮一食都由皇帝亲手安排。除此之后,皇后管一管名正言顺,手握凤印的徐贵妃也能过问一二。可这两位一个潜心养病,一个专心养胎,其余妃嫔加起来都没这个脸面。
  和妃的威胁不过尔尔,徐贵妃此次怀孕可谓天赐良机……周瑛望向乾西四所,老天都在帮她。
  ☆、第10章 都当她软柿子捏了
  徐贵妃精心养胎,连手中的宫务都交出去大半。虽然徐贵妃看似势弱,但也没一个人敢怠慢,因为皇帝每天都会来明熹宫陪徐贵妃用午膳,还会不时留宿。
  也因此,满宫的目光都集中在徐贵妃的肚子上。
  徐贵妃近十年没再开怀,对这一胎当然慎之又慎,原先明熹宫就已经被徐贵妃整治得铁桶一般,现在徐贵妃更是连宫门都不出了,生怕被人下毒手出意外。
  在这种氛围中,周瑛当然也要夹紧尾巴做人。
  可喜的是,徐贵妃待周瑛一如往日,每日中午都会给周瑛开小灶,下午放学回来也会抽出一段时间陪她,或问些书房趣事,或陪她做功课。
  李嬷嬷见状,又是惊喜,又是庆幸,不知告了多少句佛。
  不过,并非每个人都这样想。这些人或许碍于周瑛尚未失宠,而没做得太明显,但有些细枝末节的东西,却让周瑛清晰地意识到,有多少人不看好她。
  周瑛午觉醒来,梳洗后看时候尚早,就坐到窗边的美人榻上,拿了本书消磨时间。
  素枝照例沏了一壶新茶,又端来几盘点心,放在矮几上,供周瑛取用。周瑛没多注意,只随手拈来一块点心,咬了一口,这一口顿时让周瑛从书上回神。
  周瑛扫了一眼桌上的点心,远不如往日精致,只一些家常的绿豆糕,豌豆黄。
  素枝手里还拿着托盘,侍立在一旁,莫名有些紧张。
  周瑛放下点心,看到素枝一副生怕她发作的样子,甜甜一笑,“姐姐过来坐,姐姐到我身边也有半年多了,咱们还没好好谈过天呢。”
  素枝知道周瑛不是个在小事上拿捏人的,于是坐在脚踏上。
  周瑛也不赘言,坦然道:“当初姐姐被母妃分给我,虽然提了一等,但到底算是下放。就算这样姐姐还能毫无怨言,对我尽心伺候。这份心意,我一直记在心里。”
  借素枝百八十个胆子,素枝也不敢应下这话,“娘娘和公主都是九天的贵人,奴婢尘泥一样,有幸近前伺候,已经是祖上冒青烟。再不尽心,老天爷都得下道雷劈了奴婢。”
  “罢了,不该提这个,倒引来你姐姐发这毒誓。”周瑛靠在引枕上,遥遥一指那盘子点心,“姐姐是个明白人,我也不兜圈子了。如今我朝不保夕,也不怪下头人起心思。”
  “那起子逢高踩低的小人,早该教训了。”素枝道。
  “人往高处走,水往低处流。我这灶头冷了,不能怪人家另寻热灶去。”周瑛理解笑笑,转而认真道,“咱们宫里不少人另谋出路,只姐姐一个岿然不动。别人也倒罢了,姐姐待我最为用心,我实在不忍姐姐跟我遭罪。趁我在母妃跟前还有几分薄脸面,给姐姐寻个正经出路吧。”
  听了这话,素枝竟一时呆住了。
  当初素枝被分派给周瑛时,从二等一跃成为一等,但盛宠贵妃和失母公主,哪个更有前途一目了然,跟素枝交好的姐妹都为她惋惜,素枝面上没当回事,但心里到底有些难过。
  可这桩差事若出了差错,以后就更没可能调回贵妃身边,素枝只能尽心伺候。素枝亲眼看着五公主在周瑛面前折戟,徐贵妃待周瑛越发亲如母女,甚至连皇帝也不时问起周瑛的起居功课……素枝心知这位主子不是个毫无心机,任人摆弄的,自然收了轻视,不敢怠慢。
  也因此,自徐贵妃有孕,众人变了脸色,素枝却一直犹豫,既没像李嬷嬷一样上赶着表忠心,也没像其他人一样托关系调走,就这么含混应着,自己也不知道究竟在等什么。
  可今日周瑛这一番推心置腹,素枝犹豫良久,却还是不敢付诸信任,“公主这话,真真叫奴婢无容身之地了。这天底下再没有奴婢比主子更珍贵的道理。再说了,外人不知内情胡乱猜测,奴婢却是亲眼见娘娘对公主的好,公主千万莫要灰心,不然反倒遭了小人的算计。退一万步讲,就算最坏的情况发生,公主身边总该有个人端水做饭,奴婢哪能一走了之。”
  这番漂亮话一出来,周瑛就知道没打动素枝。她也知道素枝没那么好攻略,不过是想着试一试又不要钱,再说,她还要借素枝之口向徐贵妃卖可怜。
  毕竟周围动静越来越大,周瑛若一味装无知,不是太蠢,就是心机太深沉。
  周瑛叹道:“罢了,随姐姐心意了。”
  见周瑛不再纠缠这话题,素枝心里反倒空荡荡的,也不知道刚才的决定是对是错。素枝犹豫着不想走,随手指了一事,“公主,这些点心怎么处置?”
  周瑛重又翻开书,取出书签,“退回去。”
  素枝眼皮一跳,磨磨蹭蹭收拾点心,不确定该不该劝周瑛识时务些,息事宁人。
  周瑛抬头笑道:“姐姐说得对,是我当局者迷了。母妃对我的好一直都没变过,我若是一味缩手缩脚,岂不是坐实了流言,不但辜负母妃对我的心意,还平白跟母妃生嫌隙。”
  素枝被噎得不轻。
  周瑛单手托腮,一双杏仁眼弯成了月牙,笑眯眯道:“问问御膳房是谁管事,下人吃的点心呈到我桌子上,这是哪门子的规矩?我进学晚,宫规学得不好,想请教程夫子,又怕程夫子生气我不学无术,更怕程夫子气急了找父皇告状。我这儿两厢为难,想跟这位管事讨个主意。”
  素枝倒抽了口气,这可是打蛇打七寸,有点狠啊。
  想到这儿,素枝不敢拖延,飞快把点心装进食盒,深深一福,跟狼撵一样跑没影了。
  其实周瑛对吃食并不挑嘴,毕竟半年前她还经常填不饱肚子,哪会真心挑剔这些点心。可在这种微妙的时机,御膳房送来粗制点心,却由不得她不作为。
  周瑛如果闷声咽了委屈,旁人不会觉得她大度好性,只会以为她软弱好欺。什么地方欺上瞒下、欺软怕硬的人都不会少,她可不会以为,乾西四所有皇帝罩着就高枕无忧了。会哭的孩子有奶吃,东西两所的皇子皇女十几多个,皇帝哪能挨个过问。
  原先有徐贵妃带着周瑛在皇帝面前露脸,周瑛吃住都是最好的,当然没受过怠慢。如今周瑛是想顺水推舟离开明熹宫,但就算没了徐贵妃庇护,也不能让他们骑到她头上。
  更何况若周瑛一味示弱,勾得徐贵妃的怜惜大甚,反倒不利于她日后搬出明熹宫。
  周瑛看时候差不多,起身去御书房,刚抬脚跨出门槛,就看到素枝急得满头汗,一路快走几乎小跑地冲过来。周瑛不免惊讶,御膳房这么胆大妄为吗,把皇帝搬出来都不管用?
  素枝附在周瑛耳边,嗓音都在颤,“娘娘动了胎气,怕是不好……”
  ☆、第11章 祸事临头
  “什么!”周瑛万想不到是徐贵妃出事,来不及分析利害关系,急匆匆一壁走,一壁吩咐,“你去跟庄夫子告假,说我有事……罢了,姐姐跟我回宫,另派个人告假。”
  “是,公主。”素枝唤来守门的小宫女,如是吩咐一番,小跑几步缀上周瑛。
  “究竟怎么回事,烦姐姐跟我细说清楚。”周瑛紧皱眉心。
  “只知道娘娘早上还好,跟陛下一道用了膳。送走陛下后,娘娘突然起了兴致,去后花园赏花。没过多久,明熹宫就传了太医,紧接着陛下去了,太医令去了,连同十来个专精妇儿病症的太医也都去了。再后来,就没消息传出来了。”素枝低声道。
  “后花园。”周瑛轻轻咬住下唇,“若我没记错,花园这两天只开了山茶花。”
  “是啊,昨儿公主还摘了几枝山茶花,献给了娘娘,娘娘高兴得亲手插好瓶,摆在月窗前的琉璃案上,还赏了公主一匹软绛罗……”素枝声音越来越低,“娘娘不会是……”
  “若真是那几枝山茶花坏事,那我可就万死难辞其咎了。”周瑛白了脸。
  两人不再说话,只闷头赶路,不一会儿就来到明熹宫。
  此时明熹宫的宫门前不但有御林军驻守,守门的也换成两个陌生太监。这是皇帝封了明熹宫吗?事态这么严重?周瑛和素枝对视一眼,从对方眼中看出相似的惊惧。
  覆巢之下,焉有完卵。
  若皇帝震怒,别管是新近崛起的公主,还是两头卖好的宫女,都难逃池鱼之祸。
  这种时候由不得周瑛后退,不管是论情分,还是论孝道,周瑛都不能明哲保身缩回乾西四所去。更何况这件事牵扯到她,若她不在场,被胡乱安上罪名都无从辩解。
  周瑛给素枝递了个眼色,素枝会意,上前一步,浅浅一福,对着为首的御林军道:“这位是我家七公主,正要回宫探望贵妃娘娘,还请大人行个方便。”
  这位御林军四十如许,鹰钩鼻,目光利如鹰隼,看铠甲佩刀异于余者,至少是统领级别。对于貌美宫女的软语求肯,中年将领不为所动,“陛下下令封宫,外人无召不得进出。”
  素枝分辩道:“我家公主可不是外人,就住在明熹宫的西配殿。”
  中年将领一丝眉梢都不动。
  素枝急了,上前一步恳求道:“大人若不信,只管去派人打听,谁不知道贵妃娘娘把七公主记在名下,宠爱非常。”
  中年将领被缠得不耐烦,“别说只是……”
  一只手突然从后面伸过来,按在中年将领的肩上,语调轻快,“出了什么事,这么热闹。”
  那位中年将领语气中的不肖,再迟钝的人都能听出来,这人来得倒巧。
  周瑛仰头望去。
  来人是一个娃娃脸的御林军将领,脸蛋嘟嘟着,眼仁黑而亮,一笑就是两个可爱的月牙,光看脸的话,俨然是个可亲调皮的邻家少年。偏偏一身银甲白袍,身长八尺,猿背蜂腰,那通身气势比经年老将还要胜上三分,让人望之心惊。
  更何况,就凭着中年将领一脸桀骜,娃娃脸将领一个暗示,就能让他令行禁止,周瑛就知道自己和素枝恐怕都认错了人。
  果然,就听娃娃脸将领自报家门,“在下丁唐,忝领御林军右卫,这位殿下是?”
  周瑛不好再让素枝应对,上前见礼,“我家中行七,见过丁统领。”
  对着个头都没他腰高的七公主周瑛,丁唐倒是没因她年纪小就怠慢,煞有介事拱了拱手,“原来是七公主殿下,失敬失敬。”丁唐又善解人意道:“殿下在此,是想要回明熹宫?”
  中年将领站在丁唐半步之后,虽然没说话,但存在感十足。周瑛犹豫地瞥了中年将领一眼,孩子气地咬了下嘴,稚声道:“我知道父皇有旨,但母妃出了事,我身为人女,断不能坐视不理。还请丁统领行个方便,若有差错,我一力承担后果,绝不会牵连大人。”
  丁唐笑眯眯,“殿下何须此言,明熹宫原就是殿下的家,进出自己家哪还需要别人同意?”
  周瑛万想不到丁唐这么好说话,愣了一下,才忙敛衽一礼,“多谢丁统领。”
  丁唐摆摆手,下令让御林军让至两边。
  眼看主仆二人就要消失在宫门里,中年将领再忍不住,凑上前耳语道:“统领,这不合规矩。”
  丁唐摇一摇手指,“不要枉做恶人。”
  中年统领再问,丁唐却不再解释,背着手,一晃又没影儿了。中年统领无奈回头,正望见又有一群华服丽人结伴遥遥而来,不由黑了脸。
  另一边周瑛直到绕过照壁,还没被御林军反悔叫住,终于偷偷松口气。
  周瑛走向明熹宫正殿,一直走到殿门口,才看到一个熟人,正是徐贵妃的掌事宫女樱桃。因樱桃十分受徐贵妃器重,比一二般的美人嫔御都有体面,从来半点粗活都不沾,这会儿却沦落到站门打帘的地步,周瑛不由暗自心惊。
  不远处还有陌生宫女守着,周瑛不敢多说,只小声唤了一声,“樱桃姐姐……”