“什么事？”姚桂芝问道。
  谢琅：“多种些棉花。”
  “朝廷要棉花？”谢春娥问。
  谢琅点头，“现在种棉花的少，种多少都能卖出去。还能卖个高价。过两年种的多了，想再靠种地赚钱就难了。”
  “红薯不种了？”谢春娥又问。
  谢琅想一下，“你们不怕小麦冻死，就种一些冬小麦。明年五月收上来，正好种红薯。即便朝廷不要，也可以拉到城里卖给城里的贵人。或者切成片晒干已备荒年。”
  姚桂芝转向谢建业，“要不咱种两亩冬小麦？三郎，你是钟冬小麦还是春小麦？”
  “现在不能种了吧？”谢琅的表叔突然开口道，“天这么冷，种下也长不出来。”
  这里的冬天冷，但是十一月下旬突然变冷。谢琅总觉得现在种还能长出来，因为他之前的冬小麦就是十月份种下去的，“所以我让你们试一下。担心浪费粮食，种半亩地也行。”
  “我们种两亩。明天就种。”姚桂芝道，“我记得有一年你的小麦种下去没多久就打霜了。那麦子也没死。”看一下谢建业，见他没吭声，姚桂芝才继续说，“小麦的命硬着呢。”
  谢春娥：“我做不了主。回去劝劝我公婆种半亩。”
  “你公婆不愿意种就算了。”谢琅笑道，“我家地多，明年就种八亩春小麦，三亩棉花和三亩春红薯。”
  姚桂芝忙问：“你不全种棉花？”
  “六亩地我和小七忙不过来。”谢琅道，“你们都种棉花，可没空帮我收拾。”
  这点倒是真的。棉花同时种下去，差不多同时开花。棉花开了就得收上来。否则开太大沾上碎叶子，或者赶上阴天下雨发霉就不好卖了。
  谢琅接着又说，“今年卖红薯的钱够我们用两三年的，我也不差那三亩棉花的钱。”把手里的板栗递给几人，“还热着。”
  姚桂芝接过去，发现上面没水，“你怎么做的？”
  “河边找的小石子，洗刷干净烧热了放在上面烤的。”谢琅道。
  姚桂芝：“难怪你忙到现在。”
  “二哥给的太多，我和小七也不知道怎么吃。”谢琅说着站起来，“小七，是在这边玩，还是跟我回家。”
  小孩指着隔壁，“我想去那边玩。”
  “去吧。”谢琅转向姚桂芝，“牲口圈都还没扫，我得回去收拾收拾。”
  谢春娥也站起来，“天不早了，我们也回去。”
  谢三郎的表叔点了点头，俩人跟着谢琅出了谢建业家就各回各家。
  翌日，刘彻叫宫人炒板栗，谢建业和姚桂芝忙着犁地的时候，谢琅领着小七上山了。
  他和小七捡板栗，猴哥、虎子和小狼去捕猎。
  那三只虽听不懂人语，但它们也懂得量力而行。
  谢琅捡半框板栗，领着小七在山脚下等一会儿，金猴左手一只鸡右手一只兔子，虎子叼着一头小鹿，小狼托着一头小野猪回来了。
  谢琅站起来笑着说一句，“不错！”就领着小七往村里去。
  从东边进村最近，谢琅也没绕，直接往村东头去。
  村里人如今已见怪不怪，瞥一眼那三只就问谢琅，“听说明年有瘟疫？”
  “听谁说的？”谢琅停下来，“我说可能，可能。更多的是不可能。怎么到你们嘴里就变成一定有？是不是钱小花那女人说的？”
  问话的人连连摇头，“是我说错了。有可能。那有可能怎么防范？”
  “不知道。我不是神仙。”谢琅道，“只能勤打扫牲口圈，把鸡鸭杀了，把损失降到最小。”
  “王大公子也没法子？”
  谢琅反问，“这种事谁有法子？皇帝么？”
  皇帝也没法子。
  谢琅：“别以为我懂得多，就当我什么都知道。我不懂的更多，你们不知道罢了。还有，明年棉花的价格会跟今年差不多。后年就不一定了。”
  “什么意思？”
  谢琅摆摆手，牵着小七往西走，“自己想。”
  到家谢琅就把大门关上。而不出他所料，没过多久就有人敲门。谢琅装作没听见，把那三只抓到的东西收拾干净全挂在葡萄树下，就煮一锅鸡蛋汤和小七以及那三只喝了就去睡觉。
  守在他家门口的人见他院里静下来，意识到他睡觉了，无奈地叹了一口气，就去找谢建业。
  谢琅并没有跟谢建业说瘟疫的事，谢建业自然是一问三不知。
  村里人一见谢琅连他大伯都没说，虽然不甘心，也只能接受这个事实。然而，有人不信邪。
  翌日，谢琅饭后把牲口牵出去，前里长谢建康来了。
  谢琅也不说话，就笑眯眯看着他。
  谢建康被他看得非常不自在，期期艾艾地问，“你真没法子？”
  “有。”谢建业心中一喜。谢琅道，“赶明儿王大公子过来，我叫他带你去见陛下，叫陛下问问他身边的术士。”
  谢建康好生尴尬，“陛下身边的术士有法子，夏天那会儿就不可能有蝗虫。”
  “您还知道啊？蝗虫都只能靠鸡鸭，瘟疫我有什么办法？”谢琅白了他一眼，就拿着粪筐转身回屋。
  谢建康见状，在门口沉吟半晌，到家就让他儿子把家里的鸡鸭送去城里的大酒肆，能卖多少卖多少。然而，谢伯文兄弟和谢二郎以及小七的两个伯父也是这样干的。
  小酒肆一天顶多卖出去一两只。大酒肆卖的多，架不住这几家鸡鸭多。结果到除夕，前里正谢建康家里的鸡鸭才卖掉三成。
  谢琅仔细观察一番，发现除夕当天杀两只鸡的人家屈指可数，也没逼他们多吃点。
  二月中，天气变暖和，谢琅牵着牛，扛着犁下地试试可不可以犁地。发现可以，谢琅就把家里的十四亩地全犁了。
  担心倒春寒，犁好没种，又过半个月，谢琅才把小麦和红薯、棉花种下去。
  谢建业一家人多，谢大郎和谢二郎两家忙他们的地，姚桂芝和谢建业帮谢琅种红薯和棉花。
  栽棉花的时候，姚桂芝便同谢琅聊，“你年前说今年可能有瘟疫，到现在没有，村里人该笑话你了。”
  “我说可能，没说一定有。”谢琅道。
  姚桂芝：“到他们口中就是一定有。”
  “笑话就让他们笑话把。”谢琅道，“你家还有多少？”
  姚桂芝：“你姐嫁了，家里就还有我和你大伯，下的蛋吃不完，拿去卖也卖不了几个钱，我就留四只鸭子和四只鸡。听说你家只剩十只了？”
  谢琅点点头，“你把鸡鸭和驴分开。”
  “还能传染给驴？”姚桂芝忙问。
  谢琅：“人都能传染。对了，我早两天去城里医馆里问过，他们也说多喝点姜汤，多吃点豆子做的东西，多吃点瘦肉，人的身体好了，不容易被传染。”
  谢琅以前说过要多吃豆子做的东西。姚桂芝也没问为什么，“那是吃鱼肉还是羊肉？”
  “鱼肉。”谢琅道。
  翌日，姚桂芝又杀了一只鸡和一只鸭，把两个儿子叫过去同他们一起吃。
  村里人是不舍得像她这样吃，可姚桂芝家的鸡鸭都快吃没了，还吃？村里人不禁犯嘀咕，难道真有瘟疫？
  不管真假，那天每家每户都杀了两只鸡。等地种好了，又杀了两只。
  今年可谓风调雨顺。谢琅种庄稼之前，下了一场雨。庄稼种下去又下了一场雨。
  清明时节雨纷纷，谢琅也没在意，然而，雨停下，村里咳嗽打喷嚏的人多了。谢琅立刻叫夫子停课，什么时候开课等他通知。
  谢琅不但把小七和那三只拘在家里，连牲口都不往外牵。不过，他没窝在家里。因为他是里长，每天饭后满村转悠。
  转悠的谢广都忍不住问，“三郎叔，你看什么呢？”
  “我看谁家的鸡鸭病了，不舍得扔往肚子里送，就把他们关在家里，免得出来祸害其他人。”
  谢广神色大变，“瘟疫？”
  “你家的鸡鸭没病吧？”谢琅反问。
  谢广想也没想就摇头，“没有。”
  “三郎，你进来看看。”
  秦红的声音从屋里传出来。谢琅脸色骤变，大步走进去，“病了？”
  “应该不是，可又有点像。”秦红指着墙角处蔫头耷脑的鸡，“今天天好，别的鸡咕咕叫，它这样是想生病吧？”
  谢琅当机立断，“烧了。把鸡鸭抓了放笼子里，打扫干净撒一层石灰再放进去。”担心她不舍得，“免得传染给牲口。”
  秦红家有头驴，一听这话连忙叫谢广去抓鸡，叫谢伯文去找笼子，她去翻找石灰。
  谢琅在他们一家忙碌的时候，把鸡的头拧断，就叫谢广背着柴，他俩拎着鸡去坟地里烧。
  去的路上，谢琅没忘跟村里人说，“发现谁家鸡鸭牲口病了，立刻来告诉我。隐瞒不报，这事过去我就把他逐出养蚕里。”
  第92章 助纣为虐
  众人习惯性想问，真的假的。一见谢琅拎着鸡头也不回的往坟地去，慌忙就往家跑。
  谢广听到脚步声，扭头看去，惊讶道，“他们竟然没跟来？”
  “关系到自己，他们才不管咱们的死活。”谢琅道，“你以后也要记住这一点。”
  谢广点头，“谢谢三郎叔。”
  “等等，你没拿铁锹？”谢琅扭头看到他手里只有柴和火镰，指着谢二郎家就说，“找我二哥借个铁锹。”
  “哦，好。”谢广拎着铁锹追上谢琅，才顾得问，“要这个干什么？”
  谢琅：“挖坑。”到坟地，扔下鸡就指路边的空地让他挖。
  “这么严实？”谢广惊讶道。
  谢琅心想，若不是这边没有防疫站，消毒只能用石灰，人感染上只能听天命，他才不会亲自动手，“这样才能隔绝瘟疫。”
  “烧不就烧死了么？”谢广问。
  谢琅反问：“你怎么知道一定能烧死？你有没有想过，倘若鸡骨头里还有，鸟吃了拉在你家鸡窝里会怎样？”
  谢广摇了摇头，他不知道。以前整个养蚕里只有几头牛，每家每户只有几只鸡和鸭，没出过瘟疫，他根本没想那么多。