第27节
  宋盛明阴郁着脸点了点头,一言不发地往回走。刚走回屋里踱了两步,举起书案上的笔洗就往地上摔。
  金氏不明所以,吓了一大跳,见宋盛明怒气冲天,也不问他,悄悄地把宋承庆拉到一旁问情况,宋承庆低声道:“大伯父今天被陶知府叫去聊了一天,临了陶知府才告诉他,姑父出了事……陶知府原要举荐大伯父去吏部,眼下也是无望了。大伯父原本就一肚子气,爹在祖母跟前说他对姑母没有手足之情,大伯父大约是气着了,拿起桌上的砚台就要砸他……正好磕到了爹的脑门上,三叔想要拉开爹,不巧也被砚台敲中……”
  那一厢宋研竹也拉了宋合庆问话,宋合庆不加修饰地答道:“大伯父说,眼下姑父就是块牛粪,谁沾上谁臭。只有傻子才会眼巴巴地往上凑。还说咱们大哥就是憨,这种差事还往自个儿身上揽。别到时候惹的一身腥,还连累了全府上下人跟着倒霉……还说咱爹就是存了心不希望他能好。想要害他一辈子出不了头。爹不服,险些要打起来,结果大伯父随手拿了砚台砸爹,就成眼下这样了……”
  宋研竹不由咂舌道:“他们年岁也不小了,气性还这样大!”
  “大伯父在官场多年,还真是深谙明哲保身之道……平日里他总教我,为人处世要有君子之风,今日所见,真是让我大开眼界!”宋合庆无奈的摇摇头,惹得宋研竹捂着嘴笑。
  一旁的金氏听完了前因后果,蹙眉对宋盛明道:“虽说长兄为父,可老爷您毕竟也这么大年纪了。大哥他在外人跟前全然不顾你的颜面,对你动辄打骂,娘她竟也不说半句?”
  “娘她能说什么!”宋盛明气得左右踱步,宋研竹赶忙上前倒了一杯水送到他手边,宋盛明咕噜噜仰头一口喝干净,犹不解气,重重拍了下桌子。
  金氏打了个眼色,宋承庆会意,领着宋研竹二人走出门外,随手掩上了门。
  金氏上前又替宋盛明倒了一杯水,问道:“所以娘到底是个什么意思!承哥儿还要去金陵么!”
  “去个屁!”宋盛明气到骂出脏话来,冷笑道:“若不是我晚生了两年,他能当上州同知么?就凭他那本事,自小学问不如我,才情不如我,若无父荫可承,他只怕秀才都考不中!”他左右踱了两步,越发生气,仰头冲外头嚷道:“若不是看他是我大哥,我定要打到他讨饶为止!岂有此理,岂有此理!他竟敢这样小觑我,你说,你说,他托谁的势要,这样嚣张跋扈!”
  宋盛明一股脑子全说出口,金氏望了望门外,蹙眉道:“你声音小一些,怕是隔墙有耳!”
  “我在自个儿屋里,怕他个杀才!”
  宋盛明还要扬声,金氏忙捂住他的嘴,斥责道:“若是让孩子们听见也不好!你气他做什么用,到底他是同知大老爷,你就是个举人,你要争口气,也当个官老爷去,到时候自立门户,你想如何耍你大老爷的威风都成!”
  “你这是什么意思!这是嫌弃我不是官老爷么!”宋盛明眼一横。
  金氏白了他一眼道:“你当真是听不进人话!”
  宋盛明更要发怒,金氏脸一放,往桌边一坐,道:“你也别跟我横,在我这没用!你若要横,大不了我收拾了包裹往娘家去,你大可以再去找你的嫣红柳绿,好好过你的日子!”
  “嫣红”二字一出,宋盛明顿时失了言语。一时觉得丢人,一时又是气愤难平,皱皱眉头不敢继续说下去,只在一旁干瞪眼。
  金氏见他面色苍白站在一旁,随即浮上笑意道:“好啦,不说置气的话。我方才同你说的话也不全是激你,前几日,父亲来信问咱们的情况,我正想着要不要替你提一下,让父亲举荐你得个一官半职……”
  从前她就有这个意思,可惜宋盛明不争气,在外头养女人不说,还害她没了孩子。她原本对他绝望了,只想着蹉跎一生也就过去了。可如今不同了,他回心转意,她虽心中仍旧有恨,可毕竟是她的丈夫。而且底下还有两个哥儿,不为宋盛明,也得为两个哥儿盘算前程。还有研儿……想起宋研竹,金氏有些黯然失色,听说九王爷对宋欢竹有意,若能成,她将来是能做王妃的,即便是个侧妃,那也是皇亲国戚。研儿容貌才情全不输给她,只差在一个出身上……
  金氏慢慢盘算着,宋盛名大喜过望跳起来作揖道:“当真?若能成,到时候为夫定要好好谢过夫人!”
  “你也别急着谢,未必能成。”金氏道。
  宋盛明道:“岳父大人一向将你视作掌上明珠,你极少开口求他,他一定会答应你的。如今他又是巡盐御史,若他开口,事情定然能成!夫人,我的好夫人……”
  金氏撇开头,假装不屑道:“这会才晓得我的好啊,怎么不去找你那嫣红柳绿……”
  宋盛明懊恼不已,道:“夫人可别再取笑我了。当时我是被猪油蒙了心,才会犯下大罪。好在夫人大量,大人不计小人过,还肯愿意帮我,我真是感激不尽!”
  “你晓得就好,我不求别的,就指望咱们一家子平平安安,安安稳稳地度日。日子还长,三十年河东三十年河西,指不定将来你就比大哥出息,咱们也不用再受大房那些腌臜气了!”
  宋盛明点头道:“可不是说……娘也是偏心,早上还说疼爱妹妹入骨,定要承哥儿去接她回来,一听大哥说因为妹婿之事丢了升官的指望,她又开始咒骂起妹婿来。这些年若无妹婿帮忙,大哥的仕途也未必能这样顺风顺水。娘是年纪大了犯糊涂,大哥的良心却真是被狗吃尽了!”
  金氏撇撇嘴,暗自道:老太太才不糊涂。她才是见风使舵的鼻祖。即便她再疼爱女儿,同儿子相比女儿便什么都不是,宋盛远不能提官,只怕她比宋盛远还心疼。此时此刻还管什么死去的女儿,变成鳏夫的妹婿?真是骂他都来不及了。上梁不正下梁歪,宋盛远可真有乃母之风。
  这话她也不敢明说,叹了口气道:“往好处想,承哥儿不用出这趟门也好,否则又不知要生出什么事端来……”
  宋盛明道:“也好在大哥把承哥儿拦下来了。方才赵家来人报信说,收到了金陵里的消息。听说妹婿在妹妹难产过世的第二天便出事了,可能牵连甚广,这件事一直都被瞒得密不透风。妹婿被夺职后没多久,已经扶灵回建州,走的是水路,承哥儿若去,只会扑个空。”
  “妹婿回来后只怕境况会越发惨烈……”金氏想想有些不忍心,“他一个鳏夫,带着一个女儿回来,到时候赵家的祖坟进不了,他连家也回不去,到时候漂泊无依,过家门而不得入,那才叫悲剧。”
  “眼见他起高楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了……人世间的事儿哪能说清。都是自作自受……”宋盛明哀叹道,“等他回来,再走一步看一步吧,也不知找老太爷私下里能否帮他一二。妹妹没了,咱们同他的亲戚关系也就断了,余下的,但凭良心帮他吧。”
  二人齐齐叹了口长气。
  且说宋承庆带着宋研竹二人走出院外,走了不多时,便看见宋欢竹带着两个丫鬟神色匆匆地过来。宋承庆拦着她问:“妹妹这是要上哪儿去?”
  宋欢竹偏了身子行礼,道:“我娘得知二叔受伤,心中深感愧疚,特意命我送些外伤药来给二叔,顺道替我爹赔礼道歉。我爹他今日也是急糊涂了……”
  宋承庆温声道:“已经让下人去请大夫了,何须妹妹跑这一趟?”低了头看宋欢竹手上的药,笑道,“瞧我这记性……妹妹的外祖是太医院里的医正,他的外伤药可是独门秘方,千金难求。”
  “外祖疼我娘,这药旁人是千金难求,外祖却总给我娘许多傍身。娘说这个抹上一点就能好,让我特意送来给二叔赔罪的。”宋欢竹笑道,“哥哥从京师回来,定有许多趣事吧?改日得空还想听哥哥说说。哥哥在京里的事情办得可还顺利?”
  第63章 鱼蒙
  “劳妹妹挂心,一切顺利。”宋承庆应道,“京里趣事,妹妹过不了多久便能亲身体会了……我今日刚到家中,便听闻妹妹好事将近,哥哥在这,先恭喜妹妹了。”
  宋欢竹红了脸道:“哥哥又取笑我,我常日都在家中不曾外出半步,哪能遇上什么好事……倒要恭喜合哥儿,”她转头看到宋研竹,微不可见的皱皱眉头,只当没看见,又将目光落在宋合庆身上。
  地面上,有一只蚯蚓跑到了青石板的路面上,被太阳晒的都快爬不动了。宋合庆半蹲着看蚯蚓,看了半晌觉得没劲儿,伸手将它送回花丛里。正好听见宋欢竹对他说:“听说合哥儿拜入了朱阁老门下,可谓前途无量。我娘也就我和喜儿两个女儿,没有什么兄弟,将来还需仰仗兄长弟弟为我撑腰,只愿哥哥和合哥儿别有了研儿,就忘了还有我这么个妹妹才好。”
  宋合庆半蹲着不抬头也不说话,宋欢竹神色瞬间浮上几分恼怒。
  宋承庆回道:“那是自然,咱们都是骨肉至亲,本该互相帮衬”,一边又道:“赶紧去吧,我爹娘都在呢。”
  宋欢竹点点头走了,走不多远,身后传来宋合庆的低声呢喃:“有时候我可真是佩服她……”
  宋欢竹脚步一顿,看看手中的药,脸上浮上几分厌弃之色,不多时,却挂上温婉的笑,往金氏屋里走去。
  宋承庆拿手拍他后脑勺,“你大姐姐同你说话,你怎么爱搭不理的!”宋合庆撇撇嘴,宋研竹对望一眼,在彼此眼里都看到了答案:如宋欢竹这样善于装腔作势,即便被人戳破都能面不改色的人,放哪儿都得让人佩服啊!
  可惜宋承庆天生耿直,在这种人跟前,简直不是对手。
  宋研竹暗自摇摇头,缠着宋承庆道:“大哥方才说,带了好些东西给我和合哥儿,怎么还不给我!”
  宋承庆失声大笑,“你都这么大了,怎么还跟孩子一般玩性这样大。好好好,这就随我去取把。”
  说着话,带着兄妹二人往自个儿屋子里去。方才他以为自己要走,便把所有的东西都放在了桌上,宋研竹走进屋子里,就看到桌面上放着两盒香粉,她走上去便拿起来,欣喜道:“这是八宝斋的粉呢!”
  前一世成婚后她最爱用的就是八宝斋的香粉,随每一盒的味道都是独特的,连装香粉的盒子都特别别致。
  宋承庆惊奇道:“小丫头片子还挺识货!”
  宋研竹怔了一怔,想起八宝斋远在京师,在建州极少能见到八宝斋的东西,一时得意忘形,竟露馅儿了。她不由嘿嘿笑道:“前些时候在九卿姐姐那见过,她借我用了些,可羡慕死我了。如今我不用羡慕了,我也有……”
  “庸脂俗粉!”宋合庆略鄙视地看了宋研竹一眼,宋研竹狠狠瞧了下他的脑袋说:“让你学学问,就是让你这么用成语的?”
  宋合庆默默地揉揉脑袋,待看清桌上的东西,嘴都笑得合不拢,“姐,快看呐,那个可是定窑的兽面笔洗,哎呀,真的是啊……”
  他说着就往前冲,拿着笔洗上看下看,又小心翼翼放回桌面上,生怕摔着了。
  宋承庆微微笑地看着二人欣喜若狂的样子,半晌道:“瞧把你俩高兴地。是不是也该把‘拜入朱阁老门下’的事儿也同我说说,让我也高兴高兴?”
  “哦对,大哥还不知道这个事儿呢!”宋合庆放下笔洗,凑到宋承庆身边,绘声绘色地把那日宋研竹如何勇敢地护着朱景文,陶墨言又如何打死一只野猪的情形描绘了一遍,尤其说到陶墨言倒在地上时,把他又心痛又佩服的心情表达地淋漓尽致,宋承庆仿若听了一场说书,末了转头笑着对宋研竹道:“赵家小六我记得他,很是有几分才情。陶家大公子我虽没见过他的人,却也没少听旁人夸他。他既救了你,咱们就该好好谢谢他。改日定要备上一份厚礼送去。”
  宋研竹道:“他可吃了我不少饭菜……”
  “那可是赵家的米!”宋承庆反驳着,笑道,“打小你就跟男孩子似得跟在我后头,到了□□岁时突然就不说话也不闹腾了,怎么我去了一趟京师,你又变成你小时候的脾气了?”
  宋研竹笑道:“许是……我当真返老还童了呢?”
  宋承庆哈哈大笑,阖掌道:“总算咱们家还有合哥儿能去考状元,真是太好了……父亲从前总怪我不从仕途,如今出了个你,我心中的愧疚总算减了几分!”
  宋研竹闻言,不由神色一黯,替宋承庆心疼起来。
  她一直都记得娘说过儿时的哥哥如何聪明机灵,一直以来她最崇拜的对象就是哥哥,只是忽然有一天,他便烧掉了所有的书本,无论爹如何打他骂他,他一口咬定自个儿不爱念书,只想从商。那年哥哥也就十来岁,便去了舅舅身边学经商,没过两年便又回来,自个儿开始学着做生意。
  这些年,娘的那些嫁妆产业没被爹败光,一多半的功劳都是哥哥的。只可惜,似乎哥哥天生没有经商的命,多年经营,不赚不赔。
  宋研竹也是很多年后才明白哥哥的良苦用心——爹空有一张嘴,无德无能;娘徒有凶悍样,外强中干,若是他一味走仕途,只怕这个家都要撑不下去。
  只可惜了他的满腹经纶。
  “哥哥,咱们家如今也不缺吃少穿,你也继续考学吧,凭你的聪明才智,肯定能有所成的!”宋研竹劝道。
  宋承庆神色一怔,随即摇头笑道:“我哪儿有合哥儿这样聪明。算命先生可说了,我是大富大贵的命……妹妹你不懂,经商也是一门学问,里头的门门道道可多了去了,能研究透了,咱们那才算是衣食无忧。等哥哥赚大钱了,就给你置办厚厚的嫁妆,绝不会比你大姐姐差!”
  宋研竹瞧这一桌子东西,弱弱问道:“哥哥你同我说实话,你上一趟京师,能赚多少银两?”
  宋承庆默默摇头,道:“朝廷对茶、丝等物管控极严,抽税极重,还有关口的衙役,哪个都不是好相与的,你若不给些好处,哪能过得去?更不说朝廷如今鼓励检举私自贩卖违禁品的,若是查了实属,检举者可是有赏金的……我一路北上,听了不少诬告的事儿,虽不至于坐牢,却要生生耽误上好些天。每过一道关卡便要扒一层油水,等茶运到京师,一斤茶也就剩下二三两,价格若不往上涨便是亏本。这些年,茶的价格一直往上飞涨,还不是因为这些酷吏……”
  宋承庆碎碎念着,一歪头见宋研竹聚精会神地听着,他惊觉自个儿说地太多了,失笑道:“我跟你一个姑娘家说这些做什么?”
  宋研竹道:“怨不得如今越来越多人往水路上私自运送违禁品,只要成功运上一船,便是暴利……也怨不得水寇越发猖獗,人为财死鸟为食,皆是为了利!”
  她眼睛忽而发亮,宋承庆吓了一跳,赶忙道:“妹妹可不许胡思乱想,所谓君子爱财取之有道,若是走私被朝廷拿住,那可是要坐牢的重罪!我跑这一趟虽然赚得不多,比旁人却多上不止一星半点,更何况,我在京师时,舅舅也帮衬了我不少,只要我稍微勤快些,保你富足还有绰绰有余的。”他起身,赶忙换了话题道:“我瞧老太太那情形,估计这一趟金陵我也是去不成了,我这就同娘说说,合哥儿的拜师仪式得赶紧办了去,这可是件大事!”
  说完匆匆忙忙走了,宋研竹瞧着他的背影,陷入了沉思:宋承庆为人稳重虽是好事,可是在某些时候却显得过于刻板和保守,大齐的赋税又这样重,若是一味延续从前的做法,只怕再忙上半生,也只是个保本的命。
  虽说有钱不是万能的,可是没钱却万万不能——如今这世道,走到哪儿还不是先敬衣冠后敬人?没了钱,英雄都得气短!只是眼下,还有什么生意能稳赚不赔呢?
  宋研竹轻轻敲击桌面,眸子微沉。
  赵诚运的事儿在府里闹了几日,老太太自那日听完宋盛远的话后,私下里抹了两把泪,当着大家的面儿绝口不提宋惜之。
  宋盛远因受赵诚运波及擢升不得,正是懊恼万分的时候,得知宋合庆被朱珪收下门下,宋盛远顿觉看到了一线生机,那几日总催促着宋盛明备下厚礼前去拜师,金氏不紧不慢得备着,等备好那日,宋盛远特意看了一眼,不由的皱眉问:“朱珪好歹曾经是文渊阁的大学士,你若要拜师,只备这些礼,未免寒酸了些!”
  宋盛明正要解释,金氏私下里掐着他的掌心,面上惶惶然道:“实在是耻于开口……大哥也是晓得我们的,夫君一向不善经营,能备下这些礼,已是倾其所能……”
  宋盛远看看那些东西,再看看金氏垂着头的样子,心中浮上几分鄙夷,挥挥手道:“合哥儿拜师是咱们宋府的大事,你既有困难便该早些说出来,省得丢了咱们府里的颜面……罢了,余下的礼由公中补上便是。”
  “如此谢过大哥了!”金氏忙上前谢道,一低头,嘴边浮上几分得意。
  袁氏得知消息后,不免对宋盛远抱怨道:“她嫁入宋府时嫁妆足足有六十抬,即便是二弟不善经营,他们坐吃山空都能吃上半辈子。不过哭穷了两句,你也就信了?”
  宋盛远白了她一眼,道:“你当我不晓得么!她要哭穷,我总不能看着她丢咱们宋府的脸面?再者说,如今她形势比人强,她的儿子能攀上朱珪,咱们若想翻身,还得借着合哥儿的名头结交朱珪!你若觉不服气,便自个儿争气些,也生个儿子!”
  一句话戳到袁氏痛处,袁氏跳脚道:“我有什么不服气?我还不是心疼那些钱!她明摆着就是想占咱们便宜!”
  “都说是公中的钱,即便她占便宜,占的也不是咱们一家的!”宋盛远反驳着,到最后冷哼一声,“从前府里不会下蛋的母鸡还是成双成对,还能做个伴只当掩人耳目,如今也就剩下一只了,等那只生下个金蛋来,看这只脸往哪儿搁!”
  宋盛远的话里不带一个脏字,却让袁氏无地自容,袁氏冷哼一声,脸上现出几分阴鸷,“且不说她肚子里头是不是个带棒儿的,即便是个男孩,能不能顺顺当当生下来还是个未知之数!”
  第64章 鱼蒙
  没过几日,宋盛明和宋盛远特意选定了良辰吉日,带着宋合庆前去赤霞山上拜师。去之前,朱珪的夫人特意派人送了封信来,邀请金氏和宋研竹过府一聚。金氏收到信时受宠若惊,举着信道:“朱夫人可是当朝一品诰命,听闻她自来就不爱与人交往,为人冷淡得很。怎得今日却亲自遣人送来请帖?莫非合哥儿的面子竟这样大,朱夫人也喜欢他?”
  金氏丈二和尚摸不着头脑,宋研竹却猜到了七八分。拜师仪式那日,宋研竹特意换了一身缕金百蝶穿花云缎裙,头发绾成朝云近香髻,斜斜插着两支银鎏金掐丝点翠花卉小簪。她平日穿着素雅,难得如此郑重其事地妆扮自己,待她站到众人跟前,宋合庆嘴都合不拢了,凑到宋研竹跟前上下打量,阖掌道:“二姐姐,你今儿外出可别乱跑,要是被人拐走了,我可会心疼的!”
  “小嘴儿可真甜!”宋研竹摸摸他的头笑道。
  因着拜师是件大事,多年前朱夫人同宋老太太也有一面之缘,宋老太太格外重视,临他们离开前特意来看看,见了宋研竹也是合不拢嘴道:“研丫头今日可真好看!见了朱夫人,记得替我问一句好。”
  宋研竹连连点头,就听身后的宋欢竹郁郁寡欢道:“二妹妹可真是有福气,合哥儿出息,二妹妹也跟着沾光!”
  看她样子又快要伤春悲秋地落下眼泪,袁氏扯了她一把,借机讥讽道:“研丫头这回可得记好了,今儿是你弟弟的大日子,可别再像上回一样咋咋呼呼,抢了你弟弟的风头……这身衣裳美则美矣,却多了几分轻浮,朱夫人毕竟见多识广,只怕瞧见你这身装扮也会不喜欢!大伯母也是为了你好,这身衣裳,能换就换了吧!”