“那紫衣怪人杀他，是为灭口。除了他，还有谁知情？”
  “⋯⋯崔家客店。”
  “我们得赶紧去。”
  “你伤势如何？”
  “不打紧。要走便尽快。”
  梁兴忙随着她一起走出院门，人们仍围在施有良尸首边。他只看了一眼，心里又一痛，忙扭过头去墙边牵马，梁红玉也将一匹白马拴在那马桩上。两人一起骑了马向东赶去。
  半个多时辰，才赶到东水门。出了城，刚过梢二娘茶铺，便见对岸火光闪动。梁兴忙到河岸边一望，是崔家客店，燃起了大火。他忙驱马过桥，急赶到崔家客店，附近一些人已拿了水桶、木盆在那里奔忙救火。
  着火的是客店场院东侧那间房，火势急猛，房子周边及房顶都燃着火焰。门窗都关着，被大火罩住，听不到里头动静，不知房内是否有人。梁兴几回想破门进去，都被烈焰逼回。隔壁老乐清茶坊的茶棚紧挨这间房，也被燃着。一旦迁延过去，整条街都难幸免。梁兴浑忘了来此的缘由，见那茶坊墙边有只铁锹，忙抓过来，奋力铲土，扬向棚顶和柱栏，阻挡火势迁延。
  幸而天静无风，对岸军巡铺的潜火队铺兵也及时驾船赶到。三个铺兵拎着一只巨大牛皮水袋在河边灌满水，搬上岸，那袋口扎了一根长竹管，两人挤压水袋，一人手执竹管，管口喷出水柱，射向房顶火焰。另两个各抱一只牛胞水囊，也加紧望空滋水。
  梁兴铲了数百锹土，终于将茶坊这边火势阻住，但棚顶后头火焰仍在蔓延。他见铺兵船上还有一根唧筒，便跑去抱了下来。一根粗长竹筒，两端开孔，中间插了一根木杆，杆头裹絮，紧塞在竹筒中。梁兴将竹筒伸进水中，抽动木杆，吸满了水，抱着奔到棚子前，用力推动木杆，水柱随之射向棚顶火焰，比土锹灵便许多。他来回奔了十几趟，终于将棚顶的火也浇熄。其他人也将旁边那间房的火浇灭。
  一个铺兵踹开了门板，走进去查看，随即惊呼起来。梁兴忙跟了进去，见地上躺着个人，二十岁左右的年轻男子，身上横压一截木椽。他忙走近，俯身去探脉息，已经死去。一转头，墙角还躺着一个，五十岁左右男子，也已咽气。
  那个铺兵在一旁惊唤：“这边还有一个——”他回身一看，窗下还躺着一个中年妇人。那铺兵指着说：“那个是伙计贾小六，这两个是店主夫妇。”
  梁兴环视三具尸首，房子着火，屋中三人却并未逃跑或呼救。看来，起火前这屋中三人已经昏迷，定是有人下手。
  其他人也拥进屋中来瞧，梁兴便转身出去，见梁红玉牵着两匹马站在河边。
  “那店主夫妇都死了？”
  “嗯，还有个年轻伙计也死在里头。”
  “看来这三人都知情。除了这崔家客店，还有其他知情人吗？”
  “我这里再想不出。”
  “我倒想到一个疑处，紫衣人为何要烧死施有良？”
  梁兴听了，也顿时发觉其中古怪：施有良和崔家客店这三人皆是受冷脸汉驱使，与紫衣人应无干连。崔家客店这三人之死，虽使了掩迹之法，却并不诡怪，应是冷脸汉派人下的手。施有良却是被紫衣怪人烧死，难道他发觉了紫衣人行踪？但紫衣人行迹如此妖异，何惧行踪被发觉？
  梁红玉又问：“你信不信那紫衣人是妖怪？”
  梁兴摇了摇头：“我所见，他是人。”
  “我见的也是人。他若真是人，便会留下踪迹。看来我们得再回去查查，看他是如何从那巷子里火遁的⋯⋯”
  四、溺死
  张用见那两个汉子将船急划过来，靠到了岸边。
  不等船停稳，前头那个已飞跳上岸，转眼便逃没了影。后头摇橹那个也慌忙跟上，却一跤滑倒在水里。张用笑着朝他大叫：“快逃、快逃，水妖追上来了！”那汉子越发惊慌，扑爬了几回，才算站起来，也迅即湿淋淋地逃走了。
  张用望向那船，天色虽更暗了，却仍能辨得出银器章那团胖壮身影，趴伏在船里，一动不动。死了？刚才那水妖离银器章至少有三四尺远，只念了阵咒语，并没见他动手，银器章是被咒死的？张用极好奇，想赶紧过去瞧瞧，忙转身跑到门边，用力拍门大叫：“妖怪来了！开门！”
  院子里却静无声息，张用忙走到前窗边，透过窗格，朝外觑望，外头昏麻麻的，只能瞧见空牛棚、石臼、石碾和其他一些农家什物，并无一个人影。再一斜瞅，院门半开，那婢女也逃走了？再没其他人了？
  张用转身环视房内，这时屋中已经昏暗，且尽是竹架，别无称手器具。他忽记起墙角有个预备给蚕虫煨火保温的生铁小火盆，忙走过去，抱起那火盆，用力砸撞窗格。费了许多气力，终于撞出个窟窿。瞧着差不多时，丢下火盆，伸出头手，钻了出去。可才爬到一半，髋部被卡住，出不得，也退不回，身子挤在窗窟窿间，如同一只长腰蜂被蛛网粘住。他从未这般尴尬过，不由得笑起来。笑了一阵后，手脚越发虚软，更使不上力。加之这一天只吃了一张饼、喝了半碗粥，又穷思乱想了许多事物之理，耗尽了心神。最后一些气力都使尽后，他不觉垂头松臂，酣然睡去。
  “小相公！”“姑爷！”
  他被哭叫声惊醒，睁眼一瞧，天竟已亮了。再一抬头，犄角儿和阿念并肩站在旁边，阿念仍戴着那顶帷帽，红纱却撩起在帽檐上。两人都惊望着他，眼里都汪着泪，见他动弹，又一起惊笑起来：“小相公没死！”“姑爷活了！”
  张用笑起来：“那蜘蛛嫌我只会屙屎、不排蜜。”
  “啥？”
  “肚皮硌得痛！”
  “哦！”犄角儿和阿念忙一起抓住他的手臂拽扯，却拽不动。
  这时又有几个人赶过来，七手八脚，撬窗抱拽，将他从那窗窟窿里救了出来。他这时才看清，那几人是沧州三英、程门板、范大牙、胡小喜。
  程门板一直立在一边，仍如一块门板，这时才开口吩咐那两个小吏：“去查查，看有没有人？”
  “不必找了，都逃了——”张用随即想起银器章，忙转身寻看，这院子一排四间房舍，东墙边有个窄道。他忙走过去，见那里有扇柴扉通往河边，便快步走了出去。那只船仍泊在水岸边，却没有拴缆绳，幸而被那段栈桥拦住，没被河水冲走。银器章也仍趴伏在船舱中，戴的幞头不知去了何处，发髻散乱，头发一绺绺湿垂在船板上，上半身也似泡过水一般。
  张用走到岸边，扶着栈桥木栏踏上那船。程门板诸人也跟了过来。张用凑过去，伸手用力将银器章身子翻转过来，一件物事随即从他怀中滚落到船板上，是个铜铃。再看银器章，脸有些肿胀，皮色蜡白，瞧死状，应是溺水而亡。
  “银器章？他死了？”沧州三英中那个最矮的忽然惊问，随即竟坐倒在岸边，望着死尸咧嘴哭了起来。
  张用大为纳闷，回头见那矮子哭得无比伤心，哭声里充满委屈失落，他忙问：“你不是哭他？”
  那矮子却没听见，仍哭个不住。
  他身边那最高的也落下泪，悲声说：“我大哥原在沧州一家皮场做工，那主家娘子丈夫病死，一直守寡。她看中我大哥人品手艺，要招我大哥入赘。亲事没办，那主家娘子却被一个姓章的红络腮胡强人劫走。这十几年，我大哥一直在寻那强人。去年才终于寻见，那强人是银器章。没等我大哥打问详细，银器章却逃走了。幸得张相公您也在寻银器章，前天，我们把您交给吴管家后，便偷偷跟在后头。昨天清早，吴管家在那集市下了车，准备另租马逃走。我们三个拦住他，从他口里逼问出来，银器章当年果然有个小妾姓星，天上星星那个星。她在银器章身边没过半年，便上吊自尽了⋯⋯”
  最矮那个听到“自尽”两个字，哭得更加惨切。张用叹了口气：“好个长情人。你们两个扶你们大哥去寻块牛皮，烧给那星娘子。再找家酒楼，好生醉一场，也算终得了结。往后，你们也莫闯江湖了。你大哥既然会皮匠手艺，你们便好生跟他学。手艺便是江湖，一技在手，胜过万户侯。过几日，你们来寻我，我引介你们去一家皮场。那场主也是个娘子，丈夫也死了，虽不姓星，却姓岳。星光淡去月正圆，说不定你们大哥的姻缘在那里，哈哈！”
  那两个忙连声道过谢，扶着最矮那个，一起抹泪离开了。张用转头又去查看银器章尸首，将地上那只铜铃捡了起来，摇了摇，又里外瞧了瞧。那只铜铃只有拳头大小，并无异常。
  程门板凑近了两步，身形虽仍僵板，面上却松缓了些。不再像门板，倒像一块焦锅巴丢进汤里，半硬不软，还略有些碜牙。他清了清嗓，语带恭意，问道：“张作头，银器章是如何死的？你可瞧见了？”
  “被水妖咒死了。”
  “水妖？”
  张用将昨晚所见大略说了一遍。
  “姑爷亲眼瞧见了？真是妖怪？”阿念才将帷帽红纱放下，这时又迅即撩起，眼睁得溜圆。
  “妖怪不奇怪，你们能寻见我才奇怪。”
  “沧州三英带我们来的。你不叫我们跟，我们只好在家里等。他们三个却跟到了这里，没寻见银器章，不敢惊动这里的人，便去唤我们——”
  “张作头，银器章果真是那水妖杀的？”程门板打断了阿念。
  “否。是阿翠——”
  五、蛛网
  陆青绕过皇城，沿着梁门大街，一路向西。
  他已无事可做。王伦和王小槐都不见踪影，无处去寻。道士陈团又离奇死去，死因难以断定，也不知他与王小槐是否确有干连。那六指人便更加难测，他似乎和陈团共谋秘事，头颅却被割下，埋在那坑底。不知是陈团所为，还是另有凶徒。线头才拾起，便已截断。至于林灵素，恐怕更难找寻。眼下唯一所知，供奉官李彦也在暗查此事。看来，李彦不但接掌了杨戬的括田令，连清明虹桥这桩秘事也揽了过去。
  陆青从未理过这等事，其间诡秘凶险，令他有些厌拒，如对污井，不愿再深探下去，但同时，他也越放不下王伦和王小槐。他想，眼下也暂无他法，就先回去歇息静待，已经多日不曾饱睡了，他不由得打了个哈欠。
  “陆先生！”街那头忽然有人在唤。是个矮胖男子，身穿皂色公服，骑着头驴子赶了过来，那驴子被他压得一歪一歪。男子到了跟前，勒住驴，翻身下来，险些摔倒，忙扶着驴子站稳，一边用袖口抹汗，一边笑着说：“我正要去宅上寻陆先生，不想竟在这里遇见，省了多少路程？”
  陆青只瞧着他，并不答言。那男子被瞅得有些不自在，忙呵呵讪笑了两声：“陆先生不认得我，我是开封府左军巡使手下，名叫万福。”
  陆青仍未答言。万福收起笑：“我才从建隆观查案回来，听那知客讲，那坑里的人头是陆先生发觉，而且，陆先生去那里，是寻陈团道士打问事情。不知陆先生是去打问什么？”
  “一个孩童。”
  “什么孩童？”
  “名叫王小槐。”
  “王小槐？正月里有个拱州孩童被烧死在虹桥上，似乎便叫这名字。”
  “他并没死。清明那天，汴河上闹神仙，那道士身后跟随两个小道童，王小槐便是其中之一。”
  “啊？他也和林灵素一般，死而复生？”
  “世间没有死而复生。他只是诈死逃遁。”
  “陆先生为何要寻他？与他有何渊源吗？”
  “无他，不过是见孺子落井。”
  “哦⋯⋯倒是要谢陆先生，发觉了那坑里埋的头颅，顿时将两桩谜案勾连到了一处。”
  “哦？”
  “也是几天前，瑶华宫人发觉土里埋了两只手臂，其中那只左手有六根指头——”
  “哦？”陆青这才惊讶起来。
  “陈团的两个小徒弟又认出那坑里头颅，也是个六指人。两处看来是分尸掩埋。瑶华宫那边，讼绝赵将军在查。回来路上，我又想起，其实不止这两处。就在那两三天，汴京另有三个道观各死了一个道士。和陈团一样，死法都极古怪，却查不出是他杀还是自杀。而且这五个道士身上都揣了个铜铃。当时虽疑心这几处是同一凶手所为，却寻不出确凿证据来。有了这六指人的头颅和手臂，便落了些实。这六指人尸首其他部分，恐怕埋藏在另外那三个道士处。我回去便立即再去细查——”
  “五处都与林灵素有关？”
  “我要问陆先生的，正是此事。若林灵素身后道童之一真是王小槐，陈团又曾是林灵素亲信弟子，至少这条线与林灵素脱不开干连。另外，还有个更加要紧的人物——林灵素清明显神的那只梅船上，有个身穿紫锦衫的人，我们都唤他紫衣客。几天前，在汴河湾，这紫衣客忽又现身，穿紫衣，披紫氅，描眉画眼如妇人一般，摇着个铜铃，朝一只船施法，那船上一个客人随即中毒死去。那妖人却当着许多人的面，穿过一扇紧闭之门遁走了，至今不知是何等妖法，讼绝仍在查。”
  “我这里也有个清明紫衣客。”
  “哦？”
  “不过，这个紫衣客并没在那梅船上，而是上了下游不远处一只客船。这人叫王伦，也是三槐王家子孙，我正在寻他。”
  “陆先生，不论寻见王小槐或是王伦，能否请你立即知会我？”
  “好。”
  万福连声谢过，这才拱手告辞，骑上驴子，赶往开封府。
  陆青继续朝家中行去，心头却比刚才更乱，自己只触及一两根细线头，没想到背后牵涉竟如此之广。陷身其间这些人，只如巨大蛛网上一只只小蚊虫，自己若是再继续究寻下去，恐怕也难免被粘连。
  想到粘连，他又一阵厌拒。他最不愿的，便是被人事粘连。尤其清静独居久了，越发受不得这等缠陷。不过，他旋即发觉，哪里真能隔绝。这人世本是一张蛛网，不但广张眼前、弥贯天地，更绵延百年、千年，但凡是人，由生到死，都在这张网中。
  只以手边这桩事来瞧，其实，自己出生之前，便已在网中。多年前，自己祖父骗卖了杨戬父亲那块田产，导致杨家破落，杨戬被卖入宫中。这因果之网，那时便已织就，到如今才显形而已。
  明白这一条后，他心中避逃之念顿消。虽有些倦乏，却也有了另一番解脱。不由得想起庄子那句，“知其无可奈何而安之若命”。少年时，头一回从师父口中听到这一句，他便极受触动。不过，虽极爱，却有一丝疑虑，又始终说不清。这时他忽然明白，那一丝疑虑来自其中语气，这语气虽看似透彻通达，却含着无望之悲凉。他不爱这悲凉。即便生来便粘着在这无边巨网上，我爱静便静，爱行便行，无关于命，只关乎心。
  他心中顿时明朗，再无疑虑，脚步也随之轻快。不觉间已出了城，沿着金水河向家中行去。尚未到家，远远便见一个小厮站在他院门边张望。走近时，那小厮快步迎了上来。
  “陆先生，花奴宁姐姐叫我来送个口信，说王伦住在北郊衢州门外黄柏寺里——”
  第十七章 大惑
  凡事太速则误，缓则滞，惟须酌中。
  ——宋真宗•赵恒
  一、素糕
  瓣儿随着那位年轻巡照，穿过花园间碎石路，走向瑶华宫南墙边那排院落。
  那位化主名叫邓清荷，住在最左边那座院子。到了院门前，瓣儿回头一望，这里离那丛芍药只有几十步远。贴着墙直直过去，则更近。
  院子里头一条巷道，又分隔成四个月门小院。那巡照走向右手边第一个小院，里头传来女孩儿嬉笑声，进去一瞧，两个十二三岁女道童正在争扯一张帕子。巡照面色顿时冷沉，两个女道童则顿时惊住，小脸儿尽都煞白。瓣儿瞧着不忍，却不好说什么。
  “你问吧。”巡照并没有看瓣儿。