幸好这会儿天都黑透了，村民们全在家里窝着，没人看到乔婉和马伯文从山上弄了这么多吃食下来。
  总算是听到了爹娘敲门的声音，三个小男孩脸上一喜。
  “小杰，你快过去开门。”
  马振豪和马振宇的身上靠着两位睡着的小姑姑，他们不舍得惊醒马雪燕和马雪琴。
  乔婉在大门打开之后只看到了二儿子，连忙问道：“其他人呢？”
  “都在厨房里，小姑姑睡着了。娘，我和大哥熬了粥。你和爹总算回来了。”
  马伯文这会儿手掌疼得厉害，听到儿子有条不紊地说出这一席话，他忽然觉得自己再累都是值得的。
  农村的灶台一般都是双灶设计，外面是铁锅，里面是锑锅。等一锅饭做好，锑锅里的水也顺带烧热了。
  乔婉和马伯文就着热水，迅速洗干净自己身上尘土和汗水。
  另一边马雪燕和马雪琴也醒了，五个小不点围在乔婉和马伯文身边，仿佛只要看着他们就是一件很开心的事情。
  乔婉换了件外套，揭开锅盖。锅里的粥倒是煮好了，可是大米和水的比例没有拿捏好，一锅粥清汤寡水的，看起来不是能够充饥的样子。
  “爹娘，都怪我。”马振豪有些自责。
  “没关系，你做得很好。爹第一次煮饭的时候，锅都烧糊了。”马伯文看到这一幕是感动的，小子们毕竟才四岁，已经开始帮他们分担家务了。回想他四岁的时候，从来不会为这样的事情发愁。
  乔婉摸了摸儿子的脑袋，赞许地看着他们，小家伙们总是能让她感到惊喜。
  “以后再要做饭，一定要注意安全。无论做成什么样的，娘都爱吃。”
  “嗯，我们听娘的。”小男孩们高兴地笑了，心里满满的成就感。
  他们家已经好久没有吃过肉了，即便是地窖里有，也不敢拿出来做。因为肉香味会从院子里飘出去，有人闻到就会惹来大麻烦。
  正在烧火的乔婉琢磨着，改天带孩子们一起进山，家里不能吃肉，他们就去山里吃。
  铁锅里熬好的粥被舀了起来，马伯文将新鲜的野菜整理出来，清洗干净后切成末，敲了五个鸡蛋在面粉里，加入少许盐巴和野菜末搅拌均匀。
  地窖里几乎藏了生活所需的所有物资，马伯文和乔婉商量之后，决定奢侈一把，给孩子们做一回野菜煎蛋饼。
  为了不让香味飘出去，厨房里门窗紧闭。
  五个孩子眼巴巴地望着油滋滋的铁锅，空气中飘着的煎蛋香味，让他们嘴里不停地咽口水。
  将多余的米汤倒出来，孩子们熬好的粥并没有想象中那么难吃。尤其是在香喷喷的野菜煎蛋饼上桌之后，咬一口外酥里嫩的蛋饼，喝一口清粥，再搭配爽口的泡菜，这是他们吃过最难忘的一顿饭。
  “嗝！”
  放下碗后，三个小男孩不约而同地打了一个饱嗝。
  他们开心地笑了，不只是因为填饱了肚子，还有来自乔婉和马伯文暖暖的爱护。
  孩子们睡着后，乔婉和马伯文还不能休息。他们将山药从软藤笼子里弄出来，搬到地窖去。为了防止地窖入口被人发现，乔婉亲自做了好几层掩护。
  “剩下的明天再来弄吧。”
  乔婉指的是背篓里的野菜、木耳和野果。
  马伯文点头表示同意，刚才他还不觉得，这会儿闲下来浑身就跟要散架似的，双手也火燎一般的疼。
  早就注意到马伯文双手全是划伤和水泡，乔婉扔下一瓶修复液后回了自己房间。
  “这个药很管用，你试试。”
  马伯文举起眼前透明的玻璃瓶，不由得想起乔婉挑着山药走在自己面前的场景。回来这些天，他也应该跟沈月写封信做个了断。原本他们约定好，毕业之后自己就上门提亲，可谁能想到，命运居然跟他开了这么大的玩笑。
  在生存面前，情爱真的不算什么。
  第二天早上醒来，马伯文发现自己手上的伤口好多了，应该是乔婉给的药好使。
  院子里，乔婉正带着孩子们认识野菜，木耳和野生菌已经洗净摊开晾晒，野果用筲箕装着放在桌子上。
  “爹，你醒了？”
  “爹，锅里有粥和玉米饼子。”
  “爹，我帮你打洗脸水。”
  马伯文第一次受到儿子们这么热情地对待，他有些手足无措，像是感动，又像是重新认识了父亲这个身份。
  几天之前，他还是一个踌躇满志的大学毕业生，他甚至不是一个合格的儿子。转眼间，他就成了三个孩子的爹，以及两个小妹的大哥。
  被孩子们簇拥着，马伯文的视线落在乔婉身上。
  她很美，这种美无关长相，而是一种从内心深处散发出来的果敢和坚毅。
  这是马伯文以前从来没有在女人身上看到过的光芒，他所认识的、接触到的女性都是娇柔的、胆怯的，就像是花园里的花儿。
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  既然昨天已经商量好了要种土豆，他们就得先去买些土豆种回来。马伯文以前不过问家里的事情，乔婉更是不知道应该去哪里买。
  “这样，我先去村长家里问问。”
  马伯文心里为钱的事情犯愁，毕竟买东西可是要花钱的。但是，他不打算跟乔婉说。
  有些事情，就该男人来扛。
  马家湾的村长是何大牛，他是何半仙的大儿子。五十多岁的他天生是个庄稼把式，全村上下谁提到他都要竖起大拇指称赞一句。
  何家勤劳，以前一直都是马致远家的长工。
  自从两家人关系发生变化之后，这还是马伯文第一次上门。
  “少爷！”何大牛一看到马伯文，脱口而出。
  “何叔，现在可不能这么称呼，我们都是贫农，您叫我伯文就行。”
  何大牛感慨地叹了口气，他算是看着马伯文长大的，曾经村子里最聪明的少年郎如今已经长成了一个真正的男人。他一直关注着马伯文家，见他们关门闭户，尽可能的低调，他心底松了一口气。
  严格说起来，他是曾经受过马致远恩惠的长工。
  当年他家老二出生，正赶上干旱，地里的庄稼颗粒无收，他们这些长工也失去了收入来源。
  实在是没办法，他求到了地主马致远家。马致远二话没说，给他借了两斗麦子，临到离开的时候，马致远的媳妇还给了他塞了一块红糖和几个鸡蛋，说是让他拿回去给孩子和媳妇吃。
  从回忆里走出来，何大牛搓了搓手，笑着应了一声，“伯文，你有啥事儿？只要我能帮上忙，绝无二话。”
  “叔，是这样的，我想在山地里种点土豆。您知道哪里能够买到土豆种子吗？”
  何大牛听马伯文提到山地，心里很是过意不去，抽签这事儿还真是马伯文运气不好，全村最差的一支签，偏偏就被他给抽中了。八亩山地听着很多，实际上养活两个大人都难，更别提他家还有五个孩子。
  “这事儿好办，周队长说了，我们村抄查的物资交到上头去了之后，上头决定给我们村拨一批粮食和蔬菜种子下来。再等几日，有消息了我去通知你。”
  何大牛说着，从屋里拿出一袋粮食塞到马伯文手里。
  “这个你拿好，再多我也没有。既然你肯叫我一声叔，我也就认下你这个侄子。”
  看着何大牛不容拒绝的眼神，马伯文心里暖融融的。这是村长的一番心意，也是两家情谊的桥梁，他知道自己必须收下。
  “好，谢谢叔！”
  “伯文，你既然来了，我就跟你唠两句。山地里的石头要清理干净，才好种地。灶膛里的灰可是个好东西，防虫还能肥地。山坡上种稻子和小麦不行，但是土豆、玉米、大豆、红薯都扛旱。”
  何大牛恨不得把马伯文带到山地里手把手的交他，从来没人想过，地主家的少爷也有下地劳作的一天。
  “还有你那几个堂兄弟，你最好离得远远的。他们，说不准会连累你。”
  何大牛有很多话相对马伯文说，包括他爹娘的去世，家里的妻儿。可在看到马伯文伤痕累累的双手之后，他闭上了嘴。
  马伯文告别了村长，将粮食藏在棉衣里回了家。
  打开布口袋，里面装的是黄澄澄的玉米面。
  对于贫穷的马家湾村民来说，他们做梦都想每顿饭有玉米糊糊吃。
  周队长接到了别的紧急任务，在离开马家湾之前，他专程来到马伯文家，跟他说了这样一席话。
  “马伯文同志，听说你大学的时候念的是农学。我有一个心愿，在离开之前必须要说出来才能安心。我希望，下一次再来马家湾的时候，你们都能吃饱饭，都能穿新衣。别人都说农民是靠天吃饭的，我倒是觉得，知识可以改变农民的命运。”
  第12章
  自从周队长率领的工作组撤出马家湾后，所有的马家人都松了一口气。
  马致山和马致海的日子很不好过，他们一个是真的中风，一个是假的痴呆，唯一有点盼头的，当属他们爹马东阳在土改工作组入驻之前偷偷藏起来的家财。
  他们两人各自生了俩个儿子，由于以前没分家，一大家子都住在一起，吃穿住行从来不用他们操心。
  现在各自有了自己的小家之后，问题一下子冒了出来。
  家里没粮怎么办？
  茅草房又湿又冷怎么办？
  大家都不会做饭怎么办？
  除了马致山和马致海两兄弟知道家里还留有财产之外，其余人都快被眼前的困境逼疯了。每天家里都是摔盆打碗的动静，孩子们饿得哇哇直哭也没人理会。
  “爹，我觉得我可能知道了那天晚上藏在乔婉房间里的奸-夫是谁了。”
  马伯涛一回家就跟妻子吵了一架，他这会儿还饿着肚子，气都气饱了。
  马致山听儿子这么一说，顿时来了点精神，他伸出自己能动的左手，示意儿子把自己扶起来。
  “是……谁？”
  中风让他口齿变得模糊，说话必须一字一顿才能听清。
  “江武。他最近一直拄着拐杖，脸也肿得没办法见人。他家里人说他是在后山跌进了捕猎陷进摔的，这明显很可疑。我们村就连小娃子都知道哪里有陷进。而且，他受伤就在我们捉奸的第二天。”
  马致山点了点头，儿子说得有道理。
  “你……别……轻……举……妄……动，慢慢……来。先……把……家……里……不……穿……的……衣……服……拿……去……换粮……食。”
  短短的一句话下来，马致山已经累得气喘嘘嘘。
  他摸索了很久，才从身上掏出一块银元递给大儿子。他再没有力气说话了，所有想说的话都在眼里。
  看到银元，马伯涛眼睛一亮，他之所以争着把爹留在自己家，就是因为他知道爹肯定有钱。别看爹现在中风了，还是很有办法的。
  换做是以前，一块银元掉在地上马伯涛都不屑去捡。现在不同了，他小心翼翼地收起来，深怕自己一个不小心给弄丢了。
  就这样，马家被划分成地主分子的族人在茅草房里住了下来。