“啪啪啪……”
  一阵击掌声骤然响起，声音不大，但在这寂静的状元楼里却分外响亮。
  众人起初还以为又是哪个书生意气的学子，却不想击掌的竟然是不久前刚进门的那个绝色青年，不少知其身份之人暗道不妙。
  “我才知道原来我东厂行事如此嚣张跋扈，倒是我督导不利。”岑隐阴柔的声音不紧不慢，如道家常般，不见一丝怒意，却听得不少人心里凉嗖嗖的，仿佛心口骤然出现几个大窟窿，寒风呼呼穿过。
  本来岑隐便服出行，在场某些人即便是认识他，也只得假作不识，可是现在岑隐几乎是自报身份，他们也不好再视而不见，包括那靛袍公子在内的十来人都三三两两地站起身来，对着岑隐作揖道：“见过督主。”
  在京中，会被称为“督主”的也就两人，眼前这个青年不过是弱冠年华，又把东厂挂在嘴边，自然就是岑隐了。
  其他人都吓蒙了，特别是那些刚刚还慷慨激扬、忠君为国的几个学子们，他们是对如今的朝政颇为不满，恨不得扫奸佞清圣听，一展抱负，却也没打算把命丢在这里。
  十年寒窗苦，也就是为了“学成文武艺，货与帝王家”。
  四周再次陷入一片死寂，空气凝固，没有人敢再出声，那几个学子更是脸色惨白，真怕下一瞬那些如狼似虎的厂卫们就蜂拥而入，把他们一一拿下。
  岑隐环视众人，淡然一笑，漫不经心掸了掸衣袖，说道：“今日这辩会也颇有几分意思，不过，这朝堂也好，民间也罢，都要讲究个各司其职，方能成事。”
  岑隐比在座的不少学子都要年轻，此刻他老气横秋地以长辈的语气训斥着这一屋子的人，却没有人敢出声反驳。
  “现在都腊月了，春闱在即，你们既然是来考试的，就该好好温书备考，莫要四处乱跑，免得招惹祸端！”
  岑隐的嘴角一直带着一抹淡淡的笑意，温和而不见一丝戾气，却是听得众人如坠冰窖，总觉得他话中带话。
  四周的空气中越来越压抑，不少学子都是暗暗地捏着拳头，面露羞辱之色。
  岑隐似乎恍然不觉，他缓缓站起身来，从袖中随手掏出一个银锞子作为茶钱，跟着就朝状元楼外走去。
  这一楼的人几乎都目送着他的背影，近乎屏息。
  “蹬蹬蹬。”
  一阵下楼的步履声传来，端木纭拉着端木绯一起下了楼。
  姐妹俩出了状元楼后，便看到岑隐站在一辆紫帷金漆马车旁，正要上车。
  “督主。”
  端木纭笑着出声喊住了岑隐，岑隐身子一顿，转身朝姐妹俩看来，那妖魅的眼眸在冬日温暖的阳光中显得柔和了不少。
  “端木姑娘。”他随和地唤了一声。
  端木纭与端木绯携手上前，端木纭郑重其事地福了福：“多谢督主对舍妹的照拂。”
  她看着笑语盈盈，落落大方，仿佛刚才在状元楼中发生的一切没有在她心头留下一点痕迹。
  端木绯乖巧地随姐姐一起行礼，眉眼弯弯。
  看着姐妹俩，岑隐的嘴角微微翘起，瞳孔中似乎又亮了一分，道：“你们上次送去的糕点我已经收到了。”
  顿了一下后，他又补充了一句：“味道很好。”
  “那是自然。”端木绯理所当然地点了点头，一副沾沾自喜的小模样，“那可是我和姐姐亲手做的。”
  “督主喜欢就好。下次我和妹妹再给督主做些送去。”端木纭含笑接口道。
  岑隐怔了怔，笑着对姐妹俩拱了拱手，“那我就却之不恭了。我还有公务在身，就告辞了。”说完，他就转身上了马车。
  紫色的镶边车帘落下后，就把马车外的两个姑娘隔绝在外，岑隐从袖中掏出了一块婴儿手掌大小的圆形白玉佩，正中雕着展翅的云雀，边上刻着一圈云纹，刀工娴熟，玉质温润。
  岑隐眼帘半垂，看着掌心的玉佩，手指轻轻摩挲着，那长翘的眼睫微颤，在眼窝处投下一片淡淡的阴影。
  那双妖魅惑人的眸子中似黯淡，似悲伤，又似有无限的怀念……
  “哒哒哒……”
  随着规律的马蹄声与车轱辘声，马车沿着宽敞的街道往皇宫的方向飞驰而去。
  状元楼外，端木纭和端木绯目送马车远去，神情平静。
  端木纭并非是眼瞎耳聋，当然知道其他人对岑隐这些宦官的诟病，然而端木纭自小在战火纷飞的北境长大，性子更似那些关外儿女般疏朗，恩怨分明。
  在她的心目中，岑隐对她和妹妹很好，帮过她们，这就够了。
  至于别的，与她们姐妹又有何干？！
  直到马车在街道的尽头右转后，端木纭和端木绯方才回了状元楼二楼的雅座中。
  状元楼里，已经没有方才的热闹了。
  因为岑隐的马车已经走远，陆陆续续地就有学子们找借口离开，这才不到半盏茶的功夫，大堂里喝茶的人已经只剩下不到一半了，多是那些看热闹的人。
  舞阳、云华四人也觉得有些扫兴，涵星意兴阑珊地用手指卷着一缕鬓角的发丝，小声地嘀咕道：“真是没劲。岑督主才冒了个泡就能把人吓走，这些个学子也太没用了，就算让他们考中了进士，将来也就是些趋利避害的。”
  顿了一下后，涵星皱了皱小脸，噘嘴道：“岑督主也是会挑时间，早不出现晚不出现，偏偏挑这个时间，本宫看热闹正看得有趣呢！这下倒好，戏才看了一半，就散场了。”
  “我倒是觉得岑督主来的恰是时候。”端木绯在一旁笑眯眯地说道，“要是方才岑督主再不出声，这整个茶馆的学子们怕是没一个跑得了。”
  她这么一说，几位姑娘都好奇地看向了她。
  舞阳直接问道：“绯妹妹，此话怎讲？”
  端木绯抿了口温茶，润了润嗓后，方才又道：“朝堂之事错综复杂，岂是表面看着这么简单！”
  “这些学子不知深浅，就私议朝廷处置灾难不利，以为是朝廷无能，却不知近两年天灾不断，先有去冬雪灾，后有今春淮北春汛成灾，又有流民与江城水匪连成一气，为祸地方，再加之同北燕今春方才停战。国库的银两源源不断地花出去，然而因为天灾人祸，朝廷为安抚民心势必减免赋税，国库的进项自然也就少了……”
  “国库空虚，又何以赈灾？！”
  “那些学子妄议朝政，却又只看到表面，夸夸其谈，不仅没有任何益处，反而会动摇民心，与社稷不利。”
  端木绯侃侃而谈，只捡着能说的说，对于皇帝用度之奢侈才会导致国库数年都毫无积攒，以至一有变故银两就难以调剂的事只字不提。
  舞阳听得认真，若有所思地微微点头，而涵星、丹桂二人对朝堂事是一窍不通，听得似懂非懂，只是觉得端木绯所言真是字字珠玑，句句在理。
  端木绯说了一连串话后，有些口干，又抿了两口茶后，唏嘘道：“今天这些妄议朝政之人，今科怕是与他们无缘了。”
  那些学子目光短浅，行事冲动，要知道科举择才挑的并不仅仅是那些精读四书五经的人，更是要挑选那些能为皇帝排忧解难、出谋划策的人才。
  说来，无宸公子倒是有趣的很，初初看是与那些学子们辩驳，但却丝毫没有论及实质，谈论的仅仅只是“制度”，无关“良”与“恶”。
  雅座中的另外几个姑娘也隐约明白端木绯的言下之意，脸上一时也有几分感慨。十年寒窗，却毁于一时冲动，三年后，谁又知会是怎样一番光景！
  四周静了一瞬，忽然，涵星低呼了一声，把小脸探出窗外道：“无宸公子要走了。我们下去看看吧。要是能讨到他的一幅墨宝，大皇兄一定会羡慕死本宫的。”说着，涵星急忙起身。
  “不着急。”舞阳却是从容得很，笑道，“反正无宸公子就住在大姑母的府里，想讨墨宝随时都能去。”
  “……”涵星皱了皱小脸，欲言又止。
  她也知道温无宸就住在安平长公主的府里，只不过，安平一向不太好亲近，她自小就有点怕这位不怒自威的皇姑母……
  不过这些话，骄傲的涵星却是不会放在嘴上说的。
  舞阳哪里看不出涵星的那些小心思，自小涵星看到安平就像是老鼠看到猫儿似的，能避则避。
  舞阳也不再多提安平，率先朝雅座外走去，姑娘们跟在她身后鱼贯而出，说说笑笑。
  当她们下了楼梯后，就看到温无宸的轮椅身旁多了一个玄衣少年正俯首与他说着话。
  “炎表哥！”
  舞阳出声喊道，封炎闻声望来，然而他看的却不是走在最前面的舞阳，而是跟在舞阳和涵星身后的那道娇小的身影。
  他那双漂亮的凤眼顿时一亮，在端木绯身上凝视了一瞬后，就俯首再次看向轮椅上的温无宸，含笑道：“无宸，设下残局的人来了。”
  温无宸便顺着封炎的目光朝端木绯六人望了过去，一扫而过，目光落在了身量最娇小的端木绯身上。他是第一次见到端木绯，却已经听安平提了许多次。
  端木绯也同样在好奇地打量温无宸。
  刚才远远地，她就觉得温无宸气质温雅，优雅如竹，内蕴如玉，走近了才发现他的五官俊美出众，鼻梁高挺，狭长的眼眸清亮通透，似那浩瀚夜空中星光浮动，斯文之中透着矜贵，又带着几分闲云野鹤的淡然。
  他明明只是这么平静地看着她，而端木绯却不知为何感觉这双眼眸像是能将她看穿一般。
  第142章 贵妾
  “无宸公子。”
  舞阳、涵星等几个姑娘虽然身份高贵，但是出于对温无宸的敬重，皆是施了半礼。
  封炎给温无宸分别介绍了舞阳她们，一番寒暄后，温无宸就再次抬眼看向了端木绯，直接相邀道：“听闻端木四姑娘棋艺高明，可否与我手谈一局？”
  一听温无宸邀端木绯下棋，其他几位姑娘都是眸生异彩，比端木绯还要激动，皆是一眨不眨地看着她，仿佛在催促着，快答应啊！
  在她们灼热的目光中，端木绯忍俊不禁地弯了弯唇角，拱了拱手应下了：“还请无宸公子指教。”
  温无宸含笑又道：“我现在暂住在安平长公主府内，就劳烦姑娘随我走一趟了。”
  端木绯自认是晚辈，当然从善如流。
  于是，众人出了状元楼，分别上了各自的马车，四辆马车一路朝着中辰街的公主府飞驰而去，封炎本来正当值，可是一看到他的蓁蓁，他哪里还顾得上什么差事，直接就骑着奔霄一起走了。
  舞阳的这辆黑漆平顶马车看着普通，却是由内廷司精心设计、打造的，飞驰起来极为平稳，舞阳、涵星和端木绯姐妹四人坐在里面还宽敞得很。
  她们一边说话，一边吃着酸梅，偶尔挑开窗帘看看马车外的景致。
  腊月里，京城里渐渐开始有了年味，街道两边可见吆喝着卖年货的伙计，以及那一车车载着年货的马车在街道上奔驰。
  涵星透过右边的车窗看得津津有味，突然，她歪了歪脑袋，指着右前方的某条巷子道：“上次父皇赏给大皇姐的宅子应该就在这里吧。”
  舞阳凑到涵星身旁，顺着她的视线看了一眼，颔首道：“应该是这里。”说着，她看向了端木纭和端木绯爽快地笑道，“等这宅子修整好了，就由本宫做东，请你们一起来玩！”
  “到时候，我和姐姐一起做些舞阳姐姐你喜欢吃的点心，我们大家一起赏花喝茶吃点心。”端木绯笑着合掌道，笑容明媚可爱。
  “真好！本宫也想要一处这样的宅子。”涵星羡慕地叹道，看着后方那渐渐远去的巷子，双眸闪亮如星辰。
  舞阳斜了涵星一眼，故意一本正经地说道：“放心吧。等你挑好了驸马，自然就会有的。你的公主府肯定比本宫这小宅子更精致华美。”
  舞阳话语中的调侃之意溢于言表，惹得涵星双颊一片绯红，娇艳欲滴。
  “大皇姐，”涵星嘟了嘟嘴，娇声反驳道，“你是皇姐，就算要挑也该你先挑。”
  姐妹俩闹做一团，惹得一旁的端木纭和端木绯也是相视一笑，马车里不时传出银铃般的笑声。
  姑娘们的笑声与马蹄声交织在一起，轻快爽朗，为这呼啸的寒风似乎增加了一分暖意。
  听着端木绯愉悦的笑声，封炎不由嘴角扬起，脸上的笑容如同水面上的涟漪般一圈圈地荡漾开去，怎么也止不住……
  半个时辰后，一行车马就来到了安平长公主府。
  平日里颇为萧条冷落的公主府由于这几位豆蔻少女的到来，瞬间涌入了一股清泉般的活力。
  玉华堂的东次间里，姑娘们给安平行了礼后，就纷纷坐了下来，陪安平说着话，一眼望去，衣香鬓影，语笑喧阗。