任葭从外头捧着一束野花野草走进院子，她看到院中一群人在，过来观看，她认出虞苏，她对他笑着，还分给他一支野花。她对风川显得很好奇，不时拿眼去瞅风川，风川对她扮了个鬼脸。两人大概以前也曾见过面吧，他们相识，虞苏想。
  十三岁的任葭，有着和年龄不相符的稚气，心智像个七八岁的女孩。任葭长得美，她的美貌，使得大部分人，第一次看到她，都为她的美貌吸引，而没去留意她的孩子气。
  牧正瞅见虞苏，笑问他：“我看你文文静静，怎得腿刚好，又往角山跑。“虞苏低头，羞赧笑道：“和邻人一起过来。”
  风葵把风川喊上前，指他对牧正说：“这是我儿子川。”牧正的目光挪到风川身上，看他长得精神，高大结实，说是渔家子，倒有着营卫的气度。
  牧正将众人请到屋中，落座交谈，在席位上，风葵说起购黑羊皮，还有出手鼉皮的事。听说带来张鼉皮，牧正让风葵打开看看。
  鼉任地也有，只是少见，这种大嘴森森，皮革刀矛不入的庞然大物，会将人拖下水溺死，用它们锋利的牙齿撕啃，吞噬，人们惧怕它。但鼉皮是极好的东西，往往被送往都邑，进献给君主，据说用鼉皮蒙鼓，能发出通达神灵的声乐。
  风家父子展开鼉皮，皮子新鲜，完好无损。牧正触摸鼉皮，看是很满意。
  “这是在哪里捕得？”牧正的职务之一，便是给任君提供皮子，不管是牛羊貂熊的皮子，他都有，一张好的鼉皮更是上品。
  风葵讲述和儿子如何在沼泽捕捉大鼍，到那惊险之处，牧正听得扼腕。虞苏心思全然不在他们这边，他想着落羽丘，不时朝窗外看，留意外头的阳光。不知道此时赶往落羽丘，归程可还安全？回来必然得是夜晚，但是等明早再过去，又心心念念。
  “小苏，我陪你去落羽丘。”风川看虞苏坐立不安，过来和他说话。一旁，牧正听得落羽丘三字，抬头看他们，问道：“你们要去落羽丘？”
  那地方，就住着一位姒昊，难道这位虞家子，是专程过来看他吗？
  “是，我想给吉蒿送几件陶器。”虞苏不清楚牧正为什么问去落羽丘的事，只是坦然告知。
  “我护小苏去。”风川点了下头。
  “让束带你过去，路上有个照应。”
  牧正话语刚落，束便就过来，他是位老奴仆，身材瘦小，脸上的皮肤皱得跟老树皮似的。
  “多谢牧正。”虞苏道谢。他想有束在，路途更安全，此时他还不清楚，牧正是要用束换风川。
  “川，有束陪他去，你留下，我还有事问你。”牧正有意支走风川，他不希望再有其他人去接触姒昊。
  风川以为牧正还想问他杀鼍的事，他看向虞苏，虞苏对他轻点了头。于是风川被留下，虞苏跟着束离开牧正家，前往落羽丘。
  牧正常差遣束去探看姒昊，有时还让束送去米谷，未免引人注意，牧正很少和姒昊直接接触。落羽丘的信息，都由束传达，只是报个平安而已，姒昊已经适应了角山的生活，无需牧正再挂念。牧正自然知道姒昊的身份，并且是任君将姒昊安置在他的地头上，他对姒昊的安全负有责任。
  这些事，虞苏并不知道。
  虞苏从木车上解下陶器，总计四件，交由束捆绑，搭在马背上。有马负责驮去落羽丘，可比人力携带便捷多了。
  上次和姊夫一群人从牧正家去落雨丘，扣去避雨的时间，也有差不多半天路程。这趟轻装上路，虞苏觉得他还没怎么走，只穿过两处林丛，蹚过条小溪，落羽丘就出现在了眼前。
  虞苏惊讶问：“束，这趟来得好快，我们上次好像走得不是这条路。”
  “没过小溪吧，你们走了弯路。”束对角山的一切了如指掌，不过他也不清楚，若是去角山营地，怎么会途径落羽丘。束不知道邰东和虞苏避雨的事情，因为避雨，阴差阳错，来到落羽丘。
  “嗯，当时没过小溪，这下我记住怎么走了。”虞苏很高兴，以后他要是再过来落羽丘，他自己一人就行，路途很短。
  束牵着马，对眉开眼笑的虞苏，他没再说什么。他是牧正信赖的老奴，他觉得自己似乎无意间做了不好的事。
  越靠近落羽丘，虞苏脚步越快，他跑到束跟前，边跑边用眼睛搜索落羽丘下的草地，他在找姒昊的羊。这个时候，姒昊一般在草场看羊。
  在落羽丘东侧的一处小草坡，虞苏先是瞧见一头站在坡头吃草的白羊，接着他看到了坡上的五六头羊，还有只黑犬，正是大黑。
  有人靠近，大黑最是警觉，它奔到坡头，见是虞苏，它没有凶悍地吠叫虞苏，而是跑到虞苏身边摇尾巴。虞苏特别开心，他蹲下身，摸着大黑的狗头，大黑用舌头舔虞苏的手掌，很是亲昵。
  第二次来大黑“领地”的待遇，和第一次真是天壤之别。
  束在虞苏身后喊：“虞家子，别走远了，我到野麻坡等你。”虞苏回头应声：“好！”
  大黑在虞苏脚旁转悠，虞苏低头看它，无意发现，大黑的背上有一处毛发秃了。虞苏想检查是怎么回事，手刚碰触到狗背，大黑就扭头像似吃疼要咬他。
  “乖，我轻轻地。”虞苏蹲身轻语安抚，他轻轻扒开大黑柔软的毛，仔细察看伤口，觉得像是被什么东西咬伤。好在伤口已经在愈合，而且还撒有药粉。
  是不是你太凶了，去招惹林中的什么动物，反倒被它欺负了？虞苏拍了下大黑的头。
  虞苏起身，朝草坡下走去，下面见到更多的羊，可还是没找着姒昊。虞苏没感到失落，他觉得姒昊没在这里，就是在落羽丘上。他这就赶往落羽丘，不知道姒昊看到他迈着轻快的脚步，会感到吃惊吗？
  虞苏想，自己留给姒昊的印象，大概就是一个拖着伤腿，给人添麻烦的人。心中又觉得不该是，应该不会啦，他又没嫌弃过。
  羊群对于虞苏的到来，纷纷表达了好奇，它们凑到虞苏身旁，显然把虞苏当无害，不知道它们是如何判定安全和危险。虞苏加快脚步，登上山坡，他听到身后咩咩的羊叫声。
  就在群羊的叫声里，虞苏走向通往野麻坡的小道，束已经在上头等待他，把马拴在野麻坡道口的一棵大树上。
  虞苏快速登上野麻坡，眼前所见，还是让他有点失望，野麻坡上空荡荡，只有束和一马，还有卸下放在地上的陶器。虞苏仰头，手指着上头的落羽丘，对束说：“我上去看看。”
  束坐在树荫下，他看到虞苏脸上的汗水，也听到虞苏因为奔跑，喘息的声音，束平淡说：“人要么在上头，要么去溪边捕鱼，林子里打猎，跑不了，你先歇一歇。”
  虞苏根本没留意听束说了什么，他径自走，已经登上山道。通往落羽丘的山道陡斜，但短，虞苏一口气冲上去。一爬上落羽丘，虞苏就喊开了：“吉蒿！”
  落羽丘，只有林风穿叶的簌簌声，无人回应。
  虞苏登上土阶，朝土台上的小屋走去，他的脚步凌乱，两步并作一步。他瞅见屋子里的火塘有烟，他屏住呼吸，迈过矮门，落目的却是空无一人的房子。
  火塘旁放着一件破陶釜，陶釜里边有米汤，虞苏用手捂一下，已经凉了，可能是早上的。虞苏心中难免失落，可同时又感到欣慰，房子的主人，他还在。不知道为什么，会怕找不到姒昊，再见不到他，明明已经来到他家里了。
  虞苏坐在熟悉的草泥土台子上，他发现上面还放着自己留下的葛被，葛被叠得整整齐齐，很干净，不知道屋主用过它没有。虞苏往草泥台上一躺，想起十多天前，他因腿伤被困在落羽丘，在这里躺了好几天。不管是这睡觉的地方，还是墙上的土龛，屋正中的木梁，甚至是烧烤用的石板，看起来都特别亲切。
  很奇怪，先前并不觉得这般魂牵梦萦，此时虞苏心就像被充盈了，想着：我回来了。
  虞苏在草泥台上躺了一会儿，想起野麻坡的束，他起身，他得下去跟束说一声，吉蒿不在，他们等他回来。时候尚早，虞苏不着急，他可以等。
  用自己的两条脚，不凭借外物，虞苏走出屋子，感受脚踏地面的平实，他兴致盎然，他迈开脚步，像丈量距离那般，走到土阶前，然后他抬起脚，轻松地登下土阶。有一双行动自如的腿真好，虞苏不禁这么想，就仿佛他刚从伤残中恢复那般，喜不自胜。
  这份喜悦，是因为他终于可以用自己的双腿，走遍落羽丘的各个角落，他当时在这里因腿伤多受挫败，此时便就多么自在恣意。
  虞苏离开落羽丘，返回野麻坡，束已经离开乘凉的地方，他在解草绳扎系的陶器，将它们一个个分开。束听到脚步声，头也没抬，便问：“人没在上头吗？”
  虞苏说：“没在，我们等他回来。”
  虞苏去取马背上挂的陶壶，他舔舔干裂的唇，此时才觉得好渴，迫切需要水分补充。