第49节
  见李果无地自容的样子,赵启谟不想逼问他。
  “妓馆、花茶坊这些去所,纵有千金,也有花完之时,况且,要是染得一身病,一生也将毁去。”
  赵启谟的父兄都是官员,向来不逛妓馆,赵启谟在京城时,曾和友人去过官库喝酒,他也只是去吃酒。官库的官妓极其美丽,擅歌能舞,但赵启谟也只是看着听着,和她们并无体肤之亲
  “反正说了你也不信。”
  李果小声嘀咕,心里是不满的,说得好像他就是去狎妓了,而且还即将毁掉人生。他果贼儿,连妹子的小手都没牵过——啊,虽然似乎初吻没有了。
  赵启谟本来端起茶盏,一听这话反倒笑了,问:“你不说,怎么就知道我不信?”
  李果一股脑抓过桌上摆放的点心,往嘴里塞,他心情不好时,只要随便有什么可以吃的东西,就能舒心。何以解忧,唯有吃。
  见他这样,赵启谟知道是真冤枉他了。李果吃完一嘴的东西,探手又要拿赵启谟跟前的一盘桂花酥,赵启谟一把握住李果的手。
  赵启谟的手指平滑温暖,指尖圆润,常年干活的李果,手指粗糙,指节凸起。
  “等茶来。”
  赵启谟吃东西一口吃完,才会再接一口,细嚼慢咽,李果这样往嘴里狂塞东西,怕是要噎着。
  “你可以亲口问我,何必派阿鲤跟踪我。”
  李果想起他和绿珠说的那些话,想必都被阿鲤听去,还不知道阿鲤跟启谟怎么说咧。
  这样的指责不无道理,赵启谟默然。
  “只要是你亲口问我,我什么都告诉你。”
  将手从赵启谟的把握中抽出,李果一时激动,以至错口。当时赵启谟问他是否认识胡瑾,他不是说不认识吗,根本没说实话。
  毕竟都已长大,赵启谟也好,他也好,再不似年幼时的生活那般单纯。
  “这是我的不是。”
  赵启谟不吝啬去致歉,做错的,便是错了。
  他待人还算坦诚,做事也光明磊落。独独对于李果,他始终不够坦诚,明明能走直路,他偏偏绕弯道。
  听到赵启谟的歉语,李果又觉不好意思,他平和情绪,手里捏块桂花酥缓缓说:
  “我在妓馆给酒客跑腿、差遣,夜里才去。”
  李果也不清楚这样低下的职业,启谟是否知道。
  “白天在珠铺当伙计,夜里还去妓馆当闲汉?”
  赵启谟这人见多识广,自然知道有许多人,不只是妓女,依附着妓家生活。
  “嗯,每夜钱不少,所以我……”
  李果压低头,不敢直视赵启谟,怕被责备。
  原来是这么一回事……
  赵启谟已不知道是该为李果庆幸,还是把他骂一顿。
  “我就在妓馆里认识绿珠,就是齐和茶坊的那位女子。”
  李果一股脑地往外说。
  “她先前生病好几天,一直想看齐和茶坊的蔷薇,我就带她过去。”
  李果没有说他手上的伤,是因为帮助绿珠才受伤。
  赵启谟一阵沉默,他知道李果爱钱,不辞辛苦,只要有钱挣。然而妓馆跑腿这种事,要是被其他人知道,将会自毁前程。
  以世俗人的目光而言,去吃花酒狎妓反倒是寻常事——除去官员要谨慎,然而到妓馆给人跑腿,比走卒之流还要低贱几分。
  “珠铺的人想必不知晓,若不早将你赶出去。”
  许久,赵启谟摇了摇头,终于开口说话。
  “我……”
  李果一噎,脸上才开始有慌乱的神色。
  “欲人勿知,莫若勿为。”
  赵启谟看着凉去的茶汤,以他的阅闻,妓馆跑腿这是非常严重的事情。
  “我再不去了。”
  李果看着赵启谟神情凝重,也才意识到自己做了件大错事。
  “不只是怕被珠铺的人知道,你果贼儿不会当一辈子伙计,往后如果成为一位商贾,却被他人认出曾在妓馆跑腿,这便像白帛上的墨点,难以清涤。”
  赵启谟看得更远,想得更多。这些是李果所不知道的,李果没能过上体面的生活,有些约定习俗的东西他未接触。
  “从今日起,就今日,再不许去当什么妓馆跑腿。”
  赵启谟声色俱厉。李果见他这样,心惊胆战,只敢猛点头。
  “李果,家父常与我说,有所为而有所不为,是指有些事你可以做,有些则不要去做,要有取舍,要审时度势。”
  不忍过于指责李果,赵启谟的语气软和。
  李果没有父亲,母亲目不识丁,也没有兄长,甚至能指引他的长者胞兄这类,幼时天生地长般,到长大也是这般。
  “启谟,我懂了,我好好在珠铺干活,不做它想。”
  李果看着赵启谟,仿佛幼时那般,眼里带着崇拜。赵启谟总是懂很多道理,博学多闻。
  “我见书上记载,珍珠分九品,视产地、形状、色泽、有无瑕疵及重量而定。这里边自然有许多窍门和学问,你只要精通鉴珠,何愁日后不能自立门户。”
  赵启谟笑道,他相信李果会有更好的前景。
  “哇,启谟,你连珍珠怎么分品都懂!”
  李果目瞪口呆,他是珠铺伙计,知道赵启谟说的无误。
  “只知道点皮毛,书上有许多知识,你也识字,多读点书,不要荒废。”
  赵启谟被称赞,眉眼含笑,他只比李果大一岁,再老成,也还是个少年。
  茶坊一别,李果心中欢喜,他在岭南一年,虽然勤奋努力,辛苦攒钱,但孤零零一人,没有任何人跟他商议和盘算,没有任何人提醒他这样做对不对。启谟,就是不同一般人,一挥手,把他眼前的云雾挥去,指出一条明道。
  第52章 窥见
  午后, 合三又晃到珠铺里, 说着髹商的死,他是分茶店伙计, 店里人来人往, 他又好打听, 听顾客们的谈论,消息灵通。
  “你们猜, 是谁将髹商杀死?”
  合三故弄玄虚, 然而珠铺里的人都不大搭理他,有的是不屑与他交谈, 有的是忙。
  “合三, 你今早才说是歹徒为劫财, 才把那髹商杀死,这回又有新说辞啦?”
  李掌柜在柜台旁算账,头也没抬。
  “这不,消息太多太杂, 赶不上案件的变化嘛。”
  合三平日, 恐怕也是两文钱喝到饱的竹棚茶肆常客, 爱听人瞎扯,极好八卦。
  “那是谁把髹商杀了?”
  一位正在看珠的顾客似乎有很大的兴趣,凑过身来问。
  “驿街卖团子(汤圆)的老齐呀,你们是不知道,听说哦……”
  合三故意压低声音,然而他那声音正好是铺里所有人都能听到, 而铺外车水马龙,他就是大声囔囔也没人注意。
  “老齐那婆娘不守妇道,原来和那髹商暗地里有一手,老齐越想越气,这就趁着夜黑风高地时候,揣刀埋伏在怀远桥,待那髹商通过,他大喝一声跳出,挥着那口锋利的大刀就往……”
  合三说得生动,仿佛亲眼所见。
  “瞎扯,不是说他身上没伤!”
  赵首厉声喝止,他似乎心里有什么不快,正好寻机都倾倒在合三身上。
  合三脸色涨红,声细如丝说:
  “可能没砍着,也许揣的是根棒槌呢。”
  李果正在一旁筹算一位顾客的珍珠价钱,听到赵首的喝声,他才抬起头,往外投来一个眼光。
  “老齐杀鸡都不敢,还敢杀人?你听谁说?”
  陶一舟对偷情这类有伤风化的事,还是蛮感兴趣。
  “不是他,还有谁,我听一位酒客说啊,老齐今早被差役带去司理院审问呢,还没放回来。”
  合三这时又理直气壮,说完还意犹未尽地瞪了赵首一眼。
  驿街就在朝天街隔街,怀远桥离这里也近,身边发生一件凶杀案,大家都很感兴趣,李果也感兴趣,不过只是听,不言语。他这边有位买珠的顾客,他没心思去听这些闲话。
  黄昏,珠铺关门,李果和阿棋话别,回四合馆。在珠铺,阿棋因为能力差,在珠铺这么久,他还是待在仓房里,而且他似乎觉得也挺好的,毫无上进心。
  四合馆的住户,大多是商人,不管有钱没钱,衣着光鲜,不管做得营生是大是小,每天都忙忙碌碌,进进出出。李果在这里年纪最轻,和谁也不熟,他向来和其他住户友善,但不敢深交。
  回到屋中,将房门一闭,李果从身上摸出一样小巧的物品。那是块布帕,布帕打开,里边是一支珠钗。
  珠钗,李果今早在路边卖头花、环钗的小贩那儿购得。这枝珠钗售价低廉,李果却发现是品质不算差的珍珠,还是值点钱,也就随手买下。
  这是要送绿珠的礼物。
  今晚,将是李果最后一次前往妓馆,他跟绿珠相辞,往后大概也不会再有机会相见。
  绿珠是位馆妓,身份卑微,然而在她未被卖到妓馆前,她也曾是农户的女儿,那时绿珠也不过七八岁。李果同情她的遭遇,不觉得她便低人一等。
  夜晚,出四合馆,前往妓馆,李果没从妓馆正门而入,而是走院门,避免被众妓和酒客缠住,被喊去跑腿,他在妓馆是熟脸。
  院门并不锁,给一些不便从正门进入的人往来,毕竟是妓馆,各类客人都有,也许是位狎妓怕被人举报的官员;也许是位惧内的老男人。
  走入院内,见绿珠房中有灯火,李果叩门,却走出一位十一二岁的小环名唤阿离,阿离笑说:“你是果子,找绿珠姐姐是不是?”
  “是,你帮我传个话。”
  “姐姐在堂内,我帮你去喊,可我有什么好处?”
  李果自从那夜拦下醉酒的钱铁七,威名就在众妓和丫环们口中传开,大家都以为他对绿珠有意思呢。
  这个小环还挺鬼灵精怪。